Узы обретённые вне времени...

Осень — пора влюбляться, так всегда думала Мираи. Не весна, когда всё «пробуждается от сна», а ранняя осень, когда всё вокруг окрашивается в разные цвета. Шагая по вымощенным желто-коричневым камнем улочкам их города, она не смогла сдержать улыбки. Неожиданно, Мираи наткнулась взглядом на свою старую знакомую — бездомную кошку. Она бродила по всему городу и часто попадалась ей на глаза. Девушка задержалась на пару минут, чтобы погладить её по гладкой чёрной шёрстке. Кошка в ответ блаженно прищурила ярко-желтые глаза. Мираи не заметила, что кошка пошла за ней, незаметно двигаясь в тени домов. Нико уже ждал свою подругу у старого дерева, росшего напротив его дома. Осень только начинала вступать в свои права, так что ребята ещё ходили в летней школьной форме. Хотя Нико уже начал кутаться в шарфы и теплые кофты. Да и день сегодня был ветряный, так что Мираи тоже надела шарф. Увидев друга, девушка спрятала улыбку в своём шарфе. Темно-синий, с рисунком колокольчиков вдоль одного края, он был первым подарком от Нико. — Привет! — Нико оторвался от дерева. — Не опоздаем? — Да не должны… Но давай поспешим. Плечом к плечу друзья отправились в школу. Им осталось пройти всего ничего — просто перейти улицу, и пройти два квартала. Рядом с ними на светофоре толпились прохожие. Большая часть — такие же школьники, торопящиеся в школу. Стоило загореться зелёному сигналу, вся толпа пришла в движение. Нико и Мираи уже почти перешли дорогу, когда девушка обернулась. Сигнал светофора уже сменился на красный, и все люди уже почти ушли с дороги. Только одна женщина с двумя маленькими детьми почему-то замешкалась на проезжей части. И прямо на них нёсся грузовик, который почему-то даже не собирался сбавлять скорость. За тёмными стеклами не было видно водителя, но Мираи поняла, он не остановится. Даже не попытается. Решение пришло как-то мгновенно и само собой. Сумка Мираи с грохотом упала на землю. Из неё вывалился мобильник девушки и сразу затерялся под ногами прохожих. Мираи рванула обратно на дорогу. Она успела оттолкнуть детей назад, в человеческую толпу. — Мираи! — Нико не сразу понял, что его подруги рядом нет. Увидев её на дороге, он рванул за ней. Схватив женщину за плечо, Нико с силой толкнул её назад, к детям. И тут же понял, что они спастить не успеют. Грузовик был уже слишком близко. Но он должен был попробовать… Нико успел только пальцами коснуться руки подруги. Хотел оттолкнуть и её. Защитить, как она всегда защищала его. Но не успел. И в туже секунду их обоих поглотила боль. Грузовик с такой силой отбросил подростков, что их тела несколько метров пролетели по воздуху, прежде чем упасть на асфальт, пачкая его собственной кровью. Взвизгнув шинами, грузовик исчез за ближайшим поворотам, оставив только страшные доказательства своего присутствия — два окровавленных тела. Кто-то из свидетелей этого кричал, кто-то вызвал скорую, кто-то полицию… На обочине, прижав к себе детей, рыдала та самая женщина. Она понимала, если бы не эти ребята, сейчас на асфальте лежала бы она и её дети. Скорая приехала через несколько минут, но врачи могли только констатировать смерть. Сила удара была такой, что ребята погибли мгновенно. Погибли как герои, спасая детей и их мать. А из темного переулка, сверкая желтыми глазами, на человеческую суету смотрела черная кошка. Словно она знала, что когда-нибудь это произойдёт. Понаблюдав за суетой несколько минут, она нервно махнула хвостом и исчезла в темноте, когда за ребятами закрылась дверь скорой. В школе никто не хватился двух учеников. Нико часто пропускал уроки из-за болезни, а Мираи могла весь день провести, помогая различным школьный клубам. Только из вечерних новостей все узнали, что произошло эти утром…

***

— Мираи ещё не вернулась? — уже наступил ранний вечер, когда приёмная мать девочки вернулась домой. — Нет, я сегодня с утра не видел, — спокойно отозвался её муж, не отрываясь от газеты. — Странно, обычно в это время она уже дома. — Хм… Наверное, она снова решила переночевать у своего друга Нико, — хмыкнул мужчина, переводя взгляд на экран телевизора, где как раз начинались вечерние новости. — Сегодня утром, на перекрёстке у торгового центра «Рёкан», грузовик без номеров и опознавательных знаков насмерть сбил двух подростков, — начала ведущая. — 16-летняя Мираи Курана и 17-летний Нико Сейджиро погибли на месте. Виновник происшествия скрылся с места преступления. Просьба ко всем, кто был свидетелем этого происшествия и имеет любую информацию о виновнике гибели детей, сообщить об это в полицию. Так же просим родителей девочки связаться с правоохранительными органами для дачи показаний. — Они спасли нас! — на экране появилась плачущая женщина. — Они спасли меня и моих детей! Они погибли вместо нас!.. Оба родителя в ужасе замерли. Женщина осела на пол, глядя перед собой остекленевшими глазами, у мужчины выпала газета из рук. Они любили свою приёмную дочь. Любили так, как умели, как когда-то любили их самих. Но они сами не осознавали, насколько им была дорога их Мираи… А теперь они навсегда её потеряли.

За несколько часов до этого. Дом семьи Сейджиро

Когда мобильный разразился веселой трелью — знак, что звонил младший из её сыновей — его мать с улыбкой взяла трубку. Сын всегда звонил, чтобы рассказать что-то хорошее. Но в этот раз улыбка быстро пропала с её лица. — Канако Сейджиро? — прозвучал в трубке незнакомый мужской голос. — Лейтенант Сайто. Прошу прощения, что вынужден сообщить вам подобное, но… Ваш сын, Нико… Он мёртв. — Как… Как это случилось? — женщина почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног. Её Нико, её добрый, весёлый и чуткий мальчик мёртв. — Что с ним случилось?! — Его сбил грузовик. Сейджиро-сан, вместе с вашим сыном погибла его одноклассница, Мираи Курана. Мы не можем найти её мобильный, вы можете помочь связаться с её родителями? — Мираи… — женщина тяжело осела на пол. Не только Нико, но и Мираи… Почему эти дети должны были погибнуть? — Нет… Нет, я не знаю их номера и вообще не знакома с ними… Скажите, я могу увидеть сына?.. — Да. Я знаю, это слабое утешение, но… Сейджиро-сан, ваши дети погибли как герои. Они пожертвовали собой, чтобы спасти из-под колес женщину и её детей, — лейтенант назвал адрес морга, куда увезли погибших и отключился. Канако выронила мобильный и расплакалась в голос. — Ока-сан? — маленькая девочка осторожно приблизилась к ней. — Ока-сан, что случилось? Услышав испуганный голос девочки, из коридора выбежали старшие братья, которые уже собирались уходить на учёбу и работу. — Ка-чан, что-то случилось с Нико? — один из них слышал мелодию мобильного и понял, что что-то случилось с их братом. — Ка-чан? — Нико… Нико погиб… — с трудом выговорила женщина. — Его и Мираи сбил грузовик… Только что, у торгового центра рядом со школой… Все замерли. Казалось, само время остановилось. Девочка с плачем обняла свою мать. Её братья тоже не могли сдержать слёз. Они все любили не только своего брат, но и его подругу… В тот день две очень разные семьи оплакивали своих погибших детей. Детей, которые больше никогда с тихим «Я дома» не вернутся к ним…

Другой мир. Наверное, тот же день…

В пещере, прямо на голом земляном полу лежали два неподвижных тела. В этой тёмной пещере, спрятанной за водопадом, не было никого кроме этой пары и огромной кошки черного цвета. Два длинных хвоста нервно стегали кошку по бокам, выдавая её нервозность. Что бы она не делала, её подопечные не просыпались. У ребят были мягкие черты лица и серебристо-белые волосы. Они были похожи настолько что с первого взгляда можно было бы назвать их близкими родственниками. Поняв, что они не проснутся, кошка легла рядом с ними, мягко обняв ребят своими хвостами. Тела тут же окутало сине-голубое свечение, больше похожее на пламя. Оно быстро перескочило на кочку, расцветив черную шесть прихотливыми узорами. Кошка была готова ждать. У неё есть всё время этого мира, когда-нибудь они проснутся. А пока… Пока она будет хранить их тела и их сон. Нико и Мираи наблюдали эа всем этим со стороны. Они видели, как меняются их тела, прежде чем оказаться в этой пещере. А Мираи наконец узнала Кошку, которую она видела во сне. Жаль, что она так и не смогла узнать, что та хотела сказать. Девушка потянулась к чехлу с катаной, который леда рядом с её телом, но не смогла его коснуться. Теперь Мираи была нематериальным духом. Впрочем, как и Нико. — И что теперь? — в пространство спросила девушка. — И, самое главное, где мы? Что с нами случилось? Разве нас не должно было размазать по асфальту? И самое главное. Эта кошка тебе никого не напоминает? — Теперь напоминает. Мататаби из «Наруто». Только у этой глаза жёлтые, а у Двухвостой разноцветные были. А что касается «Что случилось»… Не знаю, ты же более опытна в этом, — Нико хмыкнул, на просвет разглядывая свои руки. Действительно, прозрачные… — Ты чаще попадала в подобные передряги. И меня вытаскивала из многих неприятных ситуаций. — Пф, — недовольно фыркнула девушка, оставив бесплодные попытки подобрать своё оружие. — Тоже мне, вундеркинд. Пошли искать информацию. Стоя на месте мы точно ничего не добьёмся, — Нико в ответ только насмешливо хмыкнул. — У тебя есть идеи получше? — Нет, — покачал он головой. — Ты права, нужно узнать, что тут творится. — Предлагаю разделиться, — Мираи на пробу прикоснулась к стене. Странно, но сквозь стену её рука не прошла. — Зачем? Разве не… — Вам не нужно этого делать, — неожиданно произнесла кошка, подняв голову. Мираи от неожиданности шарахнулась назад. И тут же что-то пошло не так. Мираи не хотела оставлять там Нико. Но сейчас ей казалось, что она оступилась и падает куда-то вниз головой. Туда, от куда не возвращаются. Но… Это было не так. Нико же резко обернулся на неожиданный голос кошки, которая, вроде, спала. И, как он полагал, не видит их и не слышит. Поэтому он не сразу заметил исчезновение подруги. Но заметив — едва не запаниковал. Нико сильно сомневался, что справится сам и, возможно, слишком сильно полагался на помощь и поддержку Мираи. Которая всегда, во всех ситуациях, была рядом с ним. Парень замер, не сводя взгляда с кошки, но та тоже молчала и, будто, чего-то ждала или глубоко задумалась. Неожиданно поднявшись, кошка подошла к водопаду и подставила голову под холодные струи.  — Я рада, что ты в порядке, — она встряхнула головой, разбрасывая во все стороны крохотные капи воды, и Нико заметил, что её глаза поменяли цвет. Теперь Нико не сомневался, что видит Мататаби. Дух Мести. — Хотя и в образе духа. Но тебе нельзя долго так оставаться. Не знаю, почему так произошло, но что-то явно пошло не по плану, — кошка села перед Нико, аккуратно обернув лапы хвостами. — Твою сестру мы найдём позже. Она сильнее тебя физически, так что не пропадёт. А вот ты слишком слаб, так что… — Сестра? — недоумённо воскликнул Нико и снова перевёл взглад на два неподвижных тела в центре пещеры. —  О чём вы говорите? И вообще, что происходит? Где мы? Как это произошло и кто мы в конце концов? — Успокойся, для начала, — спокойно проговорила кошка. И как-то совсем по человечески улыбнулась. — Молодец, а теперь слушай внимательно. Мираи — твоя родная младшая сестра. И мне жаль, что вам пришлось разлучиться. Вы родились в годы Великих Войн, которые до сих пор не утихли. На ваш клан напали и вырезали почти всех. Даже я не знаю, где прячутся выжившие. Я слишком поздно пришла на помощь и успела спасти только двоих. Тебя и Мираи. В ваших жилах течёт кровь главы клана, вы наследники великой силы. — Опустим войны, клан и всё остальное… Я ведь старше Мираи всего на год! Даже меньше! — Похоже, это такое же непредвиденное обстоятельство, как и ваше нынешнее состояние. Мираи младше тебя на три года. Вы не можете долго быть вне живого тела, — вернулась к насущной проблеме Мататаби. — А в свои сейчас вернуться не можете. Я не знаю, что тут не так… Но вам обоим на некоторое время нужны новые тела. И как можно быстрее. — Хм. Не хочу обидеть Мираи, но она может и не догадаться, что нужно делать, — насмешливо дернул плечом Нико. — Мираи не так глупа, как тебе кажется, — покачала головой кошка. — Всё дело в том, что вы слишком привыкли полагаться друг на друга. Ты всегда был разумом, а Мираи — силой. Но стоит ей оказаться в иной ситуации и она даже превзойдёт тебя. Ты ведь никогда не думал, почему Мираи избрала именно ТАКУЮ стратегию жизни? — Нико невольно вздрогнул, буквально пронзенный догадкой. — Вижу, теперь догадался. Она не просто создала себе репутацию опасного человека. Она оградила вас обоих от потенциально опасных людей. Здесь ей придётся стать ещё более жестокой. Нравится тебе или нет, ей придётся убивать людей, иначе убьют её. Она более решительна и отважна чем ты. Поэтому она больше подходит на роль главы клана., хотя младше и девочка. Но, ты прав, она проигрывает в плане стратегий и далеко идущих планов. Правда, в реальной жизни от этого никто не застрахован, так что не сомневайся в своей сестре, она не пропадёт. Если будет нужно — уничтожит, если будет необходимость — оставит в живых. Уверена, она тоже найдёт выход. Ведь она будет искать способ вернуться в своё тело и найти тебя. — Тогда и я должен искать её. Поговорить о нашем будущем и… Прошлом. Ты говоришь, у нас есть клан. Пусть от него одни огрызки остались. — Не обольщайся. Это не так просто, как ты думаешь. Я даже не чувствую присутствия Мираи. — Тогда как мы её найдём? — Не волнуйся, что-нибудь придумаем, — успокоила его кошка и одним слитным изящным движением поднялась на лапы. — В первую очередь, тебе нужно беспокоиться о себе, а не о ней. Мираи так просто не погибнет. Тебе надо больше верить в свою сестру. К тому же, она прекрасный воин, справиться. — Я понял, — кивнул он. — Так, что делаем? — Даже со всей своей силой, я не могу вернуть тебя в своё тело. Наверное, даже Десятихвостому это не под силу. Хм… — Мататаби склонила голову набок и зашевелила ушами, словно прислушивалась к чему-то. Нико прислушался, но ничего не услышал. — Спасибо, так и поступим. — С кем ты говорила? — Нико ешё раз огляделся, но никого не увидел. — Тебе кто-то подсказал выход? — Да, — кошка улыбнулась и неожиданно толкнула его лапой. — Исправь ошибки чужого прошлого, так ты найдёшь свою сестру и обретёшь силу, которая поможет тебе. Удачи, Нико. — Стой! — Нико показалось, что он просто запнулся о камень и упал. Только упал почему-то лицом вниз, в жидкую грязь. Несколько брызг попали на приоткрытые губы, и Нико почувствовал старанно знакомый горько-соленый привкус. Грудь и бок жгло как огнем. Неожиданно кто-то схватил его за плечи и перевернул лицом вверх спровоцировав вспышку нестерпимой боли. Нико против воли застонал. — Изуна! Изуна! — кричал кто-то наверху. — Он ещё жив! Носилки, быстро! Изуна! Изуна, открой глаза! Изуна! Нико хотел сказать, что его с кем-то путают, поэтому приоткрыл глаза. Над ним склонился кто-то смутно знакомый. — Ма-дара-нии-с-сан… — против воли выдохнули его губы. А потом снова пришла темнота.