Крошка Джек

Джек ушёл утром на обход и не вернулся к обеду. Такое иногда случалось, дел у лесников всегда найдётся, так что Женька, оставшийся писать отчёт для Борисыча, не придал этому особого значения. Ничего, к ужину явится как миленький! Дело близилось к ужину, а киборга всё не было. И не связаться с ним никак. Леший сел было есть, но кусок в горло не лез. За напарника теперь он всерьез заволновался. А ну как его какие-нибудь кибер-воры заграбастали? Или опять в ловушку попал? Или подстрелил его какой-нибудь браконьер! Женька до того себя накрутил, что вскочил с места и чуть не бросился в лес в домашних тапочках. — Тьфу, ты! — затормозил он в дверях, переобуваясь и накидывая куртку. На всякий случай он захватил станнер и лопату. Лопата — она надёжнее станнера! Леший носился по лесу до темноты, вид у него был такой бешеный, что грибы разбегались от него сами, а пара встреченных бабок перекрестилась, завидев пыхтящего от своей скорости лесника с лопатой наперевес. Уже в темноте Женька начал уговаривать себя вернуться домой, проверить, не успел ли за это время вернуться и Джек. Но дурное предчувствие не давало остановиться. Звëзды уже светили вовсю, леснику пришлось сбавить темп, опасаясь запнуться за что-нибудь в потёмках. Он уже не знал где искать, и на озеро сходил, и в овраг каждый заглянул, и редких встречных опросил. Киборг как сквозь землю провалился. Только Женька остановился перевести дух, как откуда-то донёсся плач. Сначала лесник подумал, что это птица, потом, когда плач не остановился, он заподозрил зверя, но чем ближе лесник подходил к звуку, тем больше тот напоминал плач ребёнка. Продравшись сквозь кусты, к ужасу своему Леший обнаружил на поляне ребёнка. Малыш сидел в ворохе какого-то тряпья и громко плакал. Женя замер в шоке. Сколько этому крохе? Года два? Или год? Как мог малыш оказаться один посреди леса? Подойдя ещё ближе, лесник чуть не взвыл. Ребёнок сидел не просто в тряпье, а в ворохе Джековой одежды, да и сам был слишком похож на киборга, чтобы у Женьки могли возникнуть сомнения. Когда Леший воображал все передряги, в какие мог вляпаться Джек, ему и в голову не пришёл этот вариант — пикси. Эти поганки должны были ещё быть в спячке до самого лета! Вообще, Эдемские пикси были существами миролюбивыми, людей особо не трогали, если те не лезли в их гнёзда, животных не тревожили, но был у них один неприятный обычай — вредить всем, кто носил форму лесничества. Предыстории Женька не знал, но этот факт был даже в правилах прописан. В своё время, пока не задобрил маленьких проказников мармеладными медвежатами, Леший частенько получал от них «сюрпризы» — то недельку с заячьими ушами походи, то, другую, цветы из головы росли. В планах на лето у Женьки было первым делом познакомить Джека с колонией пикси на их территории, чтобы избежать подобных инцидентов, но похоже пикси успели вперёд него. Тем временем малютка Джек заметил приблизившегося лесника и, похоже, узнал его, потому что реветь перестал. Женька присел перед ним на корточки, оценивая масштаб катастрофы. Джек широко улыбнулся и протянул к Женьке руки, сжимая и разжимая ладошки. — Ням-ням! — потребовал малыш. — Джек, я с собой еды не брал, да и чем тебя такого мелкого кормить теперь? У тебя хоть зубы-то есть? — спросил лесник напарника, надеясь, что тот изменился только в размерах. Увы, малыш непонимающе моргнул и снова потянулся ручками. — Ням-ням! — уже капризнее потребовал он. Женька покачал головой и отложил лопату, понимая, что она теперь ему ни к чему. Лесник аккуратно подхватил мини-Джека на руки, благо, на том всё ещё болталась футболка Джека взрослого, теперь похожая на огромный балахон. Закатав рукава, чтобы маленькие ручки не путались в ткани, Женька заглянул мелкому в глаза. — Ну и что мне теперь с тобой делать? — Ням-ням, — вздохнул малыш, довольно утыкаясь лицом Женьке в шею и пытаясь обхватить его руками. — Эй! — крикнул леший в сторону леса. — А ну покажитесь! Это я — Леший! Джек испуганно поднял на него глаза, видимо не ожидал такой громкости. Но Женька успокаивающе погладил его по голове и немного покачал, чтобы тот не волновался. С верхушки дерева спрыгнуло маленькое серо-зелёное существо, оно уселось на ветку в уровень со взглядом лесника и деловито кивнуло головой, мол: «Чего тебе, человече?». Но так как пикси были видом не говорящим, этот вопрос Лешему оставалось только додумывать. — Вы зачем моего киборга заколдовали? — потребовал объяснений Женька. Пикси показал семипалой лапкой на так и валяющуюся на земле форму. — Знаю, но видно же, что моя! Меня-то вы хорошо знаете, мы, вроде уже договорились! — возмутился лесник. Пикси пожал плечами. Видимо ему всё же было не видно, чья там форма на киборге. — Эх, ладно, что сделано, то сделано. Обратно расколдуете? Пикси помотал головой, длинные пушистые уши забавно заколыхались. Женька знал, что требовать у них что-либо бесполезно. — Ну и когда выветрится это ваше волшебство? — обречённо спросил он. Почесав подбородок и что-то прикинув, пикси показал леснику семь пальцев. И как только они все умещаются на одной такой маленькой лапке? — Опять неделя? Любите вы цифру семь, да? — Лешему оставалось только смириться и претерпеть эту неделю. Джек тем временем оторвался от измусоливания Жениного ворота и искал, с кем тот разговаривает. Заметив на ветке пикси, малыш нахмурился и показал существу язык. Пикси заметил и погрозил ему кулаком. — Ну-ну, ты ещё с ребёнком подерись, — пристыдил существо лесник. — Бе-бе-бе, — вторил ему мини-киборг. Пикси возмущённо вздыбил шерсть и с гордым видом упрыгал обратно к себе на верхушку, где его ждали собратья. Женька посмотрел на киборга с улыбкой и щёлкнул того легонько по носу. — А ты-то чего важничаешь? — Джек устремил на него максимально невинный взгляд. Женька собрал вещи Джека в его куртку и примотал к себе на манер сумки. С киборгом на руках делал он это долго, но малыш ни в какую не хотел отпускать лесника и на минутку, так что приходилось выкручиваться. Кое-как перехватив лопату подмышку, Леший, наконец, был готов идти домой. Пока шли, малыш уснул, дома были уже после полуночи. Женька устало сгрузил вещи у дверей, уложил Джека на его кушетку (кровать вторую они пока так и не купили) и хотел поставить себе чаю, но малыш заворочался, открыл глаза, не обнаружил рядом лесника и снова начал плакать. Женя и сам не заметил, как оказался рядом, и уже в следующий миг ребёнок был у него на руках. Джек быстро успокоился, и Леший хотел его снова уложить, но тот как чувствовал — снова открыл глаза и вцепился в Женю нечеловечески сильной хваткой. — Похоже, импланты тебе оставили, — ухнул Женька, чувствуя, что на утро у него будут синяки. Пришлось ему ложиться вместе с мини-Джеком. Как уснул — не помнил, проснулся утром от того, что Джек завозился и начал капризничать. Оказалось, тому нужен был горшок. Хорошо, что у Женьки уже были племянники и сориентировался он довольно быстро. Под горшок быстро переквалифицировалась одна из кастрюль. — Н-да, — вздохнул лесник, глядя на довольно восседающего на кастрюле малыша. — Через неделю ты меня за это убьёшь. — Ням-ням? — не понял его мини-Джек. — Кстати о «ням-ням», это мне ж теперь кашу варить! — пришло Лешему озарение. Яичницу, вроде, Джеку ещё рано давать? Каша должна подойти, а потом в магазин сходят, купят на эту неделю что-нибудь подходящее. И заодно надо поспрашивать у знакомых, может, у кого детские вещи остались. Утро они как-то преодолели. Джек выглядел вполне довольным жизнью, а когда на улице увидел Фильку, и вовсе радостно рассмеялся. Одежду для Джека пришлось модифицировать. Женя нашёл одну из своих старых футболок и обрезал её так, чтобы ноги не слишком путались. Из обрезков соорудил портянки на маленькие ножки, всё же на улице не лето! Чтобы карапуз точно не замёрз, свою куртку лесник застегнул поверх их обоих. Так они двинулись в первую очередь к бабкам. Женька надеялся, что у тех на чердаках да в кладовках осталось что-то от внуков, во что можно было бы нормально одеть Джека. Бабки нашлись на своей привычной торговой точке. — О, Леший! — поприветствовала Степановна. — Ты чего-то рано к нам сегодня! — Да я по делу, — смущённо признался лесник. Из его куртки любопытно высунулся Джек. — Ба-ба? — с каким-то сомнением спросил малыш. — Да уж не деда! — хохотнула бабка, рассматривая встрёпанного малыша. — Леший, ты когда успел-то? Да и поглядите-ка как на Джека-то похож! Вы двое чегой-то, с лесничей зарплаты на пробирку аж накопили? А говорил всё — не платят, не платят! — Тьфу ты, ёпт, ну чего вы сразу! — возмутился лесник. — Это Джек. В этом году пикси раньше времени проснулись! — А-а-а, вот оно что, — в хор протянули бабки. — Ну, а мы-то тебе зачем? Нянек себе нашёл что ли? — Да что вы, — испугался Женька, не хватало ещё этим спецназовцам тысячелетней давности ребёнка оставить! — Я спросить, не завалялось ли каких детских вещичек? Нам на недельку всего! — Мне внучку недавно привозили, забыли что-то, не поймёшь ни то пижама, ни то костюм, — припомнила Петровна. — Бабоньки, за товаром присмотрите? — Иди-иди! А мы к вечеру посмотрим, что в домах завалялось, — распорядилась Степановна, и все согласно закивали. Женька отправился вслед за Петровной. Бабулька по дороге рассказывала что-то о непонятной современной моде и том, как в былые времена одевали детей. Женя был больше сосредоточен на Джеке, который всё тянул что-нибудь в рот. Когда дошли до дома Петровны, та сразу же выдала малышу сушку. Джек радостно покрутил её в руках и попытался засунуть в рот, но та была слишком большой и целиком не помещалась, тогда малыш начал её мусолить. Бабулька быстро нашла странного вида одёжку и выдала Лешему. — Кенгуруми, вроде, — прокомментировала она вещь. Женька переодел Джека в предложенное и умилился картине. В этом костюмчике малыш был ну чисто плюшевый волчонок! Сидя на кровати Петровны, Джек озадаченно себя осматривал. Похоже, остался доволен и, разведя руки с уже двумя сушками в кулачках в стороны, покрасовался обновкой перед Женей. — Ням-ням! — Какой проглот! — восхитилась старушка. — Да не голодный он, — покачал головой лесник. — Это я, почему-то, у него «ням-ням». — Выделил тебя как самое главное, — посмеялась бабулька и протянула леснику что-то ещё. — Вот, а то чего он у тебя как мумия какая! Женька благодарно принял маленькие носочки-тапочки. Вот теперь Джек экипирован по полной. — Спасибо большое! — искренне поблагодарил Леший. — Мы всё вернём, как только это волшебство пройдёт! — Пам-бам! — поддакнул Джек. — Ой, да брось, мои, дай бог, через месяц вспомнят, что забыли, — отмахнулась старушка. Она окинула лесника с ребёнком взглядом и молча достала видеофон. Раздался звук, оповещающий о сделанном фото. — До чего славная картина, пусть будет на память, я вам обоим перешлю! Женька махнул уже на это рукой, пусть старушка развлекается как хочет, главное теперь у него ребёнок одет! Пересадив малыша поудобнее, Леший распрощался с Петровной и вышел на улицу. Можно было бы вернуться к дому и взять флайер, чтобы слетать до торгового центра, но Женька сомневался, что маленький Джек даст ему вести спокойно. Пришлось ловить попутку. Водитель оказался знакомым фермером. — Твой что ли? — удивился ребёнку мужчина. — Мой, — кивнул Евгений, зная, что фермеры со скептицизмом относились к пикси. Конечно, им-то проказники уши не наращивали! — Какой славный карапуз, но явно не в тебя пошёл, — усмехнулся фермер. — Да уж, — снова кивнул лесник. Джеку к тому времени надоело мусолить сушки, и он придумал себе новую забаву: он встал Женьке на колени, пошатываясь (лесник сразу его перехватил), и начал пытаться скормить ему сушки. — Джек, спасибо, я не голоден, — отвернулся от подношения Леший. — Ням-ням! — топнул ножкой Джек и снова пихнул Женьке сушку. Не рассчитав силы, киборг умудрился разбить леснику сушкой губу. Женька постарался не взвыть, чтобы не напугать малыша, но вид крови сделал это за него. Джек посмотрел на капельку крови на его губе огромными полными слёз глазами, и Леший поспешил его успокоить. — Не бойся, маленький, — засюсюкал непривычно Женька. — Со мной всё в порядке. Вот видишь? Давай я съем твою сушку? Женя раскрыл рот, Джек с сомнением на него посмотрел, но сушку всё же впихнул, целиком. Лесник прожевал и обнаружил, что фермер протягивает ему салфетку. — Ну и силён у тебя мальчонка, — поразился мужчина. — Спасибо, это он в маму такой, — лесник принял салфетку. К счастью они уже подлетели к торговому центру. — И спасибо, что подбросили! — Бывай! — попрощался фермер и полетел дальше. Джек продолжал взволнованно смотреть на Женину губу и тянуть к ней руки. — Ням-ням, бо-бо, — расстроенно вздыхал карапуз. — В порядке я, Джек, успокойся, — повинуясь какому-то отцовскому инстинкту, Женька чмокнул малыша в лоб. Джек попытался скосить туда глаза, но они сбежались в кучку, он захихикал и с успокоенным «ням-ням», закрутил головой по сторонам, осматривая новые-старые горизонты. Они зашли в продуктовый. Джек тянулся ко всему подряд, и Леший едва успевал ставить всё обратно. Однако глядя в тележку, он заподозрил, что успел отсортировать далеко не всё. Он так сосредоточился на Джеке и их покупках, что не заметил, как на кого-то наехал. — Прошу прощения! — поспешил извиниться он, когда их тележка в кого-то врезалась. — Леший? — на него удивлённо смотрела Рейчел, заметив сидящего на детском месте ребёнка, она удивилась ещё больше. — Ты уже папочка? Ничего себе! Кто бы мог подумать. — Да, это вообще-то Джек… — А, то-то я смотрю, на кибера твоего похож. Так ты чего ещё одного вывести решил? Ты же в курсе, что это так не работает? Это тебе не человека из пробирки вырастить. А что это он такой бледный? Больной что ли? Оно и понятно, что ещё из киборга получиться-то может, они ж и так недолюди, а тут ещё и копия недокопии… — Сама ты больная, — обиделся за друга Женька. Да, и вот эта мымра ему когда-то казалась неотразимой? Бр-р. — А с ним всё в порядке. Женька развернулся вместе с тележкой и пошёл в другую сторону, не желая конфликтов. Джек высунулся из-за него и показал девушке язык. — Ба-ба! — припечатал мини-киборг. — Вот уж точно, — шёпотом ответил ему лесник. — Придурки, — фыркнула вслед девушка. Дальше закупались без происшествий. Женька познал весь кошмар отдела с детским питанием. Он пытался честно подобрать что-то для возраста Джека, но он понятия не имел какой это возраст. Оставалось надеяться, что и уменьшенный организм киборга в состоянии справиться с тем, что они в итоге накупили. Ещё пришлось купить несколько гигиенических средств, и Джек уцепил на одной из полок плюшевую хрюшу, так что её тоже пришлось брать. На кассе и кассирша, и другие покупатели начали активно умиляться мини-Джеком, и малыш под таким вниманием сначала стушевался, спрятав лицо в районе Женькиного живота, но потом осмелел и стал всем охотно рассказывать что-то про «ням-ням», и «ба-ба», и «бо-бо» и «ж-ж», что бы это ни было. К обеду вернулись домой, и Женька порадовался, что ничего изобретать не надо, всё для питания Джека теперь было в баночках! Джек восторга не разделил. В итоге пришлось смешать питательную смесь с утренней кашей, но всё же и обед был преодолён. После Женька поел и сам, всё ту же кашу, а затем позвонил начальству, предупредив о ситуации. Начальник изобразил фэйспалм, но махнул на Лешего и его киборга рукой. От них он уже был готов ждать чего угодно. Ближе к ужину пришли бабки и принесли много детских вещей и даже немного игрушек. Джек был в восторге. Леснику пришлось в экстренном режиме изобретать из одеяла детский матрас, чтобы карапузу было, где играть. И так началась неделя семейного быта для лесника. Через пару дней Леший до того освоился, что снова стал выходить в лес, приспособив Джека перед собой в специальной переноске. Теперь на «кенгуруми» был похож уже сам Женька. Спать Джек всё ещё один отказывался, зато днём иногда отпускал Женю заняться делами, пока сам увлечённо двигал машинки и плюшевых друзей. Неделя пролетела незаметно, и вот одним утром Женька проснулся от того, что ему нечем было дышать. Он поспешил спихнуть с себя придавивший его груз, и уже с пола донеслось. — Система готова к работе! — Джек подскочил и заозирался. Когда он пришёл в себя, то успокоился и сел рядом с Лешим на кровать. — Фух. — Ты как? — с тревогой смотрел на вернувшегося напарника лесник. — Не знаю, — признался Джек. — Вся неделя как в тумане, вроде всё помню, но как-то не так… Как без процессора всю неделю жил. Бр-р-р. Тут глаза киборга шокировано распахнулись. Он увидел стоящую в углу комнаты кастрюлю, потом он перевёл взгляд на кухню и помрачнел. — Жень… — Я сделал всё что мог! — Каша с детским питанием? Ты извращенец?! — ТЫ не ел ничего другого! Только кашу с чем-нибудь и сушки! Что вообще за мания с сушками, я на них поправился, наверное, сколько ты их в меня заталкивал! — защищался Женька. — От каши ты поправился, три раза в день каша! — Я менял крупы! — Вот спасибо! Так, сегодня к кухне не приближайся, понял! — Джек встал и пригрозив Женьке пальцем, пошёл готовить нормальный завтрак. — Оденься! — Джек хмыкнул и повязал на себя фартук. То, в чём он спал, порвалось в какой-то момент, когда волшебство спало. Леший откинулся на кровати и довольно улыбнулся, размечтавшись: — «Кофе и яишенку с беконом бы или с помидорками!». Джек как мысли читал. Еду вынес в комнату, на кухню Женьку так и не пустил. На кастрюльку в углу комнаты всё ещё косился с ужасом. — Спасибо, — сказал вдруг киборг, когда Женька уже уплетал свою яишенку за обе щеки. Женька пожал плечами, мол «зачем ещё нужны друзья». Джек улыбнулся и продолжил: — Правда, спасибо, что пошёл меня искать, и что возился всю неделю. И что не злился ни на что, от меня столько проблем было… — Глупости, — отмахнулся Леший. — Дети на то и дети. — Да но… Я оценил, правда, — Джек закусил губу, не зная, стоит ли продолжать откровения, но произошедшее его так потрясло, что хотелось выговориться. — Знаешь, ведь у меня никогда раньше не было детства. Не было игрушек, никто не вытирал кашу с лица, не гладил по голове, не хвалил за всякую ерунду, не успокаивал, когда страшно и больно… Не… Женька положил руку ему на плечо в знак поддержки и киборг замолчал, не зная, что хотел ещё добавить. Вот он уже не карапуз, а ведь Женька всё ещё по-своему о нём заботится. Джек снова ему улыбнулся. — Спасибо. — Пожалуйста, — кивнул серьёзно лесник, а потом бросил взгляд на одеяло с разбросанными по нему игрушками. — Надо будет сегодня всё бабкам вернуть. Заодно рассказать, что баловство пикси износилось, пусть теперь по лесу осторожнее ходят, а то, отпустив тебя, теперь ещё что-нибудь учудят поганки мелкие. Джек кивнул. После завтрака и быстрой уборки они начали собирать детские вещи по всему дому, пытаясь вспомнить, что кому вернуть. Женька вытащил из-под подушки плюшевую хрюшку, почему-то её мини-Джек всегда на ночь прятал. Лесник вздохнул, да, наверное, ему будет немного не хватать малыша. Леший хотел бросить хрюшку к остальным игрушкам, но Джек её перехватил. Женька удивлённо приподнял бровь. — Это моё, — собственнически заявил Джек и усадил плюшевую игрушку на полку рядом с Женькиным деревянным кабаном. Женька пожал плечами. К середине дня они закончили благодарить бабулек и возвращать им одолженное. Всё, кроме той пижамки, что пала жертвой волшебства, вернулось на свои чердаки. Дома Женька снова наслаждался картиной — киборг на кухне. В модуле стоял приятный аромат пищи, Женька спокойно писал очередной отчёт, всё возвращалось на круги своя. Впервые за неделю Джек ложился спать на свою кушетку. Женька удивился тому, как быстро спать без маленького киборга под боком стало непривычно. Тем не менее, уснул он быстро, а проснулся посреди ночи от того, что на нём снова лежало что-то тяжёлое. Правда, в этот раз не настолько тяжёлое, так что сразу скидывать он это не стал. Открыл глаза и обнаружил на себе руку Джека, сам киборг лежал рядом, каким-то чудом уместившись на краю не слишком широкой кровати. — Джек, — позвал шёпотом Леший. — М? — сонно отозвался Джек. Вообще киборгам сон был не так остро необходим, но Джек любил поспать. — Ты почему в моей кровати? — всё так же шёпотом спросил лесник. — Не могу без тебя уснуть, — проворчал ему в плечо киборг. — А, — сонному мозгу довод показался логичным, и он был готов тоже продолжить сон. — Ну спи, спи. Женька по привычке чмокнул киборга в лоб и уснул, уткнувшись носом ему в волосы. Джек довольно улыбнулся и прижался к человеку ближе.