В небольшой деревне, где располагались дачи жителей городов, находящихся рядом, было глубокое озеро, про которое ходило множество слухов. Сельчане говорили о неком нимфе, живущем в этом озере, что забирал жизни молодых парней, которые имели свою любовь и не были верны ей. Впрочем, они не врали. Эти слухи были правдой, в озере действительно обитал нимф, цвет волос которого сравнивали с цветом стали, а глаза с серебряными пулями, что врезались в человека при каждом взгляде на него. Этого нимфа звали Иллиясом, и его знает, кажется, вся округа. Ну, не его самого, а его историю.
Прежде чем очутиться в озере, Иллияс был местным парнем, не по своему желанию одарённый некими способностями, что достались ему от прапрабабки. Он был безумно влюблён в своего соседа, друга детства, с которым они чуть ли не с самого рождения ходят под руки, и всё было хорошо, это было взаимно, пока тот не бросил юношу со словами:
«Прости, Иллияс, но ты мне больше не нравишься. Моё сердце давно занято другим, и я не могу ничего с этим поделать». Эта фраза любимого сильно ранили хрупкое сердце Валфа, задели, больно пронзили насквозь, словно осколок битого стекла, оставив свой след. С тех пор парня перестали узнавать, он практически не выходил из дома, сильно похудел и был весь в шрамах от порезов, выглядел болезненно и — самое настораживающее — часто шептал имя возлюбленного во время новолуния, плача у озера на том самом месте, где и начались их отношения.
В один день Валф был сам не свой. Он ходил с прежней улыбкой на лице, снова светился от счастья и переполняющей его жизненной энергией. Родственники были сильно рады тому, что Илли наконец забыл прошлое и решил жить настоящим, стал нормально питаться и следить за собой. Хоть это и произошло довольно резко и неожиданно, никто внимания не обратил, главное — с парнем всё хорошо.
Очередной раз гуляя у озера поздним вечером, юноша тихо напевал себе под нос, заплетая косы из своих длинных, сверкающих серебром в свете Луны, волос и стоя на небольшом мостике в центре озера. Кто-то столкнул его вниз. Иллияс никогда не умел плавать, поэтому сразу же пошёл на дно и запутался в тине, которая словно специально обволакивала руки и ноги юноши. В те ужасные минуты паники, дикого холода и страха, парень успел миллион раз пожалеть о том, что решил выйти на улицу в такое время. Он что-то заметил. Сквозь мутную воду были видны очертания человеческого лица, ужасно знакомые, но мозг парня уже совсем не работал, вода была ледяной, от неё быстро закоченело всё тело, не оставляя шестнадцатилетнему мальчику никакого выбора.
На утро спохватились родственники. Иллияс вышел прогуляться вечером, но до утра так и не вернулся. Его стали искать все, включая самого виновника. Тот старался не выдавать себя и делать вид, что хоть как-то заинтересован поисками и сочувствует семье пропавшего. На самом деле у парня сильно колотилось сердце. Он чувствовал невероятную вину в содеянном, но сознаваться совсем не хотел. Мало ли, посадят, будут презирать.
С того случая прошло несколько лет, как оказалось, Валфа столкнул тот самый избранник его возлюбленного, разозлившись на парня в порывах ревности. Никто не знает, что с ним сейчас сталось. Пара уехала из деревни после трагедии, а тело Иллияса так и осталось лежать на дне. до первого новолуния. Когда необычно для новой Луны яркий свет спутника Земли прямыми лучами упал на полупрозрачную воду озера, касаясь бледного молодого личика юноши, начало происходить что-то странное. Из озера начал яркими вспышками выходить свет, словно взрыв, вода забурлила и её уровень поднялся на несколько сантиметров. Тело Иллияса поднялось со дна, он распахнул глаза, глубоко вдыхая свежий воздух, всплыв на поверхность. Земля затряслась на пару секунд, яркая вспышка света озарила деревню и даже часть полей, находящихся рядом, а потом всё резко стихло. Парня отнесло к берегу, он медленно сел, пытаясь осознать, что произошло. Аккуратно вытянув ноги и руки, Валф в первую очередь обратил внимание на то, что его кожа стала ещё более бледной и нежной. Словно усыпанная блёстками она сверкала на свету, переливаясь с серебристого на бледно-голубой. На одной из рук юноша заметил что-то вроде татуировки вокруг запястья. Это была тонкая лоза, вдоль которой располагались крохотные голубые цветочки — незабудки. Это была метка, которая означала, что данное тело принадлежит данному озеру. Иллияс стал хранителем этого водоёма. Он стал нимфой, наядой, если быть точнее.
Парень, сорвавшись с места, глянул в воду, высматривая своё отражение и замечая одну изменившуюся деталь — его уши стали похожи на ушки эльфа. Такие длинные и острые на концах. К слову, Валфу так больше идёт. На теле юноши не было толком ничего, кроме тонкой длинной белой рубашки, прикрывающей стройное тело ровно до середины бедра. В те же секунды он услышал тихий скрип двери, резко спускаясь в воду до уровня глаз. Парень сам не понял, чего так испугался, но почувствовал явную опасность, замечая мужчину лет 30, покидающего дом старательно тихо. В этот момент внутри наяды что-то словно зажглось. Его взгляд стал пронзительным, заставляя тело незнакомца покрыться мурашками и поневоле обернуться. Чтобы не быть замеченным незнакомым человеком, скорее всего приезжим на отдых, Валф ушёл под воду, скрываясь.
Следующий год было полное затишье. В деревне абсолютно ничего не происходило, словно к чему-то готовились. Иллияс всё это время наводил порядок в озере, которое теперь целиком и полностью принадлежало ему. Он очищал воду, выбрасывая со дна мусор, аккуратно выкладывал небольшие камушки, принося с улицы новые, украшая дно для большего комфорта. Происходило это всё ночью, когда все спали, в целях безопасности и сохранения своего существования в тайне. В летний период, когда по вечерам около воды собирались дети, чтобы покидать в воду камушки и поиграть на берегу, Иллияс, как ни странно, играл вместе с ними, всё так же не показываясь. Он осторожно выбрасывал их камни на берег, пугая и одновременно заинтересовывая детей. Младшие считали это каким-то волшебством, по началу приводя к озеру своих родителей, чтобы показать это, бросая камни в воду вновь для того, чтобы нимф бросил их обратно на берег, но этого не происходило. Перед взрослыми он появляться не хотел, поэтому те лишь смеялись, говоря детям, что им всё лишь чудилось и камни возвращались потому, что те кидали их на мель, а те отскакивали и прилетали обратно.
В один из поздних вечеров, Илли заметил знакомую фигуру. Это был молодой парень лет 20, который недавно приехал со своей девушкой на отдых. Нимф очень заинтересовался этим, ведь рядом с этим человеком стояла давно знакомая Валфу девица — местная девушка лёгкого поведения. Хоть это и не его дело, но Иллияс начал странно нервничать, его что-то тянуло прервать заигрывания, ведь он прекрасно понимал, что это измена, лживая любовь, и как потом девушке будет тяжело, когда она узнаёт правду, как будет сильно биться её ранимое сердце. Это нельзя оставлять просто так. Воспоминания наяды нахлынули очень резко, он вспомнил, как хорошо ему было с возлюбленным, как они проводили время вместе, а после до него дошли и воспоминая о расставании, где старший признавался Иллиясу в измене, говорил, что полюбил другого. Чувства затуманили разум, дальше нимф действовал, не контролируя себя. Девушка куда-то отошла, глаза парня зажглись, словно огоньки, в то время как он вышел из воды наполовину, а после ровно по колено. Белоснежная рубашка облегала стройное тело, а прозрачная вода струями стекала по ногам, он посмотрел на юношу у крыльца, привлекая его внимание и сразу завораживая взглядом.
— Здравствуй… — нежным голосом обратился Валф к незнакомцу, маня его пальцем к себе.
— Э… П-привет… — робко ответил тот, находясь в сладком плену прекрасного длинноволосого и таинственного незнакомца, взгляд которого заставлял тело непроизвольно покрываться мурашками. Старший начал ступать к воде, будучи во власти нимфа, постепенно переходя на берег озера, всё также глядя в глубокие глаза напротив. Иллияс сам не понимал, что делает, им словно что-то двигало, он не контролировал себя совершенно. Нимф положил холодную ладонь на тёплую и слегка щетинистую щёку незнакомца, когда тот подошёл совсем близко, вплотную.
— Ты… что ты делал рядом с той девушкой? Почему ты не со своей парой? — мягким тоном интересуется он, неторопливо ступая в глубину и постепенно утягивая парня за собой. Наяда затормозил только когда холодная вода коснулась тонкой нежной шеи, после чего, ничего не говоря, нырнул под воду вместе с ним.
Всё произошло слишком быстро, под водой Илли просто отпустил человека, которого уже дальше обвили водоросли, как в день смерти Валфа. После этого длинноволосый вернулся в сознание, контролируя своё тело и вновь приходя в норму, выплывая на берег. Его что-то мучало, в груди была легкая тревога, он ничего не помнил. В деревне полная тишина. Парень был растерян, сидя у воды с поджатыми к груди коленями. Юноша скрылся в озере только на рассвете, когда где-то недалеко скрипнула дверь того самого дома, в котором поселилась та пара. Девушка в выбежала из небольшого домика, испуганно озираясь по сторонам. Она стала звать возлюбленного по имени, чем привлекла внимание других людей, живущих здесь. Начались поиски, в которых участвовала половина поселения. Пропавшего не нашли.
***
С того момента прошло много времени, примерно два года. Исчезновения парней происходили не регулярно, но чаще после девяти часов вечера, поэтому у местных было условие, после этого времени к озеру не приближаться, чего все придерживались и не выходили из дома вовсе, от греха подальше.
Несмотря на ограничения во времени пребывания на улице, приезжие ребята, которые чаще не были верны своим парам (современный мир, верность, видимо, не в моде, к сожалению), всё равно приходили к озеру вечером и там бесследно исчезали, не оставляя за собой и следов. Они не верили в рассказы жителей про нимфа, про исчезновения. Для них это была легенда, типичная для подобных мест байка. Особенного в рассказах жителей они не слышали и не верили в подобное, пока сами не увидели нимфа своими глазами. К слову, он был последним, кого видели исчезающие парни.
***
Половина девятого вечера. Валф сидел на том самом месте деревянного моста, с которого он когда-то упал в воду. Свесив ножки вниз и став размышлять о сегодняшнем полнолунии, он услышал где-то далеко звук двигателя. Дёрнув остроконечными ушками, наяда спрыгивает в воду как только видит свет фар на дороге. Кажется, кто-то приехал на выходные, чтобы провести их подальше от городской суеты. В прочем, выбор правильный. Здесь тихо и уютно, соседи дружелюбные, вид на водоём прекрасный, а воздух чистый. Жители следят за экологией своей деревни: сажают деревья и кустарники, сортируют мусор, следят за чистотой на улицах. Нимф же следит за озером, это его обязанность, ведь с озером они связаны очень тесной связью с того момента, как Валф утонул. На самом деле он дорожил этим озером всю свою сознательную жизнь, с самого детства проводя своё свободное время у воды.
Машина заехала на территорию у озера, паркуясь у одного из домиков. Из неё вышла молодая пара, видимо, обручённая, только по выражению лица молодого человека он счастлив не был. Девушка за что-то отчитывала его, скорее всего уже не первый час, ведь парень уже даже не слушал её, злясь из-за этого и закатывая глаза. Он достал сумки из багажа, игнорируя настырную даму и заходя в дом. Машина, кстати, не из дешёвых и одеты приезжие довольно богато, любопытно. Иллияс наблюдал за всем этим, выглядывая из воды и внимательно следя за происходящим.
