***
Вики вывалилась из водоворота где-то в закоулке, приземлившись на колени. Из-за неспособности действовать крылом она не смогла аккуратно опуститься на ноги, из-за чего содрала колени не своего тела об асфальт. Рядом грациозно опустился Люцифер, который тут же подал ей руку, но не удержался от едкого комментария по поводу её неуклюжести. — К твоему сведению, у меня сломано крыло, а у тебя всё в порядке, однако если ты не заткнёшься, то это изменится, — злобно зыркнув на демона, сказала Уокер, но всё же приняла его помощь. Ей пришлось посмотреться в отражение зеркала припаркованной машины, чтобы быть уверенной в том, что её внешность не помешает выполнению задания. К её разочарованию, девушка выглядела слишком «неправильной» для той, кто верит в моногамию и призывает к ней. Обернувшись, Вики прошлась взглядом по демону и разочаровалась в себе ещё больше: он был, кажется, байкером. Его татуировки видоизменились, но всё равно выделялись, контрастируя с белой футболкой, поверх которой была надета чёрная кожаная куртка. Она же выглядела, как сбившийся с пути подросток: пирсинг в губе, несколько проколов в ухе и выкрашенные в зелёный дреды, пара не слишком симпатичных татуировок и очень откровенный наряд. — Уокер, ты похожа на шлюху, — протянул сын Сатаны, усмехнувшись. — Я уверен, что Джейк тебе не поверит, даже если ты поклянёшься в верности своему несуществующему парню. — Заткнись, Люци, — схватив его за куртку и притянув к себе, прорычала девушка. — Я прекрасно знаю, как должна выглядеть девушка, верящая в моногамные отношения, так что просто помолчи и идём за мной, — Вики, перехватив его руку, потащила мужчину за собой в ближайший магазин. Вздохи, отговорки и требования отпустить не помогали — Непризнанная продолжала стоять на своём даже под угрозами запихнуть её в нехороший квартал в том виде, в котором девушка пребывала сейчас. Она была уверена, что Люцифер, будь он хоть самым жестоким и нечестным демоном, с ней так не поступит. Притащив его в магазин, она сняла несколько нарядов и отправилась в примерочную, не забыв затащить туда демона. Пока он ныл, словно чем-то недовольный ребёнок, Вики быстро переоделась и показала первый наряд сыну Сатаны. — Красиво, но слишком открыто, — пожал плечами он и снова отвернулся, рассматривая своё отражение в зеркале. Вики вздохнула и стянула с себя короткую юбку и довольно открытую блузку. Люцифер был прав: это слишком открыто, почти не отличается от прошлого костюма, разве что в этом больше вкуса. Снова переодевшись, она отодвинула шторку, показывая ему новый наряд. — Слишком просто, ты одета, как бедная студентка, — ухмыльнулся он. — Да уж, комплимента от тебя не дождёшься, — пробурчала Непризнанная и вновь скрылась за шторкой. — Последняя попытка. Вики переоделась в чёрное платье, закрывающее плечи и грудь. Недлинная юбка показывала стройные ноги, но ровно настолько, чтобы казаться сексуальной, а не пошлой. Небольшие прорези в районе живота придавали образу загадки, некоторой тайны. Несмотря на то, что тело у Уокер было другое, она с уверенностью могла заявить, что это платье сидит на ней идеально. Отодвинув шторку в последний раз, она показалась демону. Повернувшись, он не сказал ни слова, но от девушки не ускользнул приятный блеск в его глазах, доказывающий, что с нарядом она угадала. Люцифер смотрел на неё, словно она была чем-то… необыкновенным, единственным в своём экземпляре. Он смотрел на неё не как на какую-то девушку, в тело которой ей пришлось «нарядиться», а как на неё «неё», и это был крайне будоражащий взгляд голодного демона. И, чёрт возьми, как же он ей понравился. — Отлично, самый подходящий вариант, — прервав мысленный поток обоих, сказал Люцифер и указал ей на выход. — Уходим? Уокер, закусив губу, неловко кивнула, оценила ситуацию, медленно, не привлекая ненужного внимания, пробралась к выходу, и выскользнула незамеченной. Покачав головой, демон вышел вслед за ней. Получилось даже удачнее, чем в прошлый раз с Мими, но это было им на руку. Пока никто не поднимет панику, их не будут искать, а значит чем быстрее они выполнят своё задание, тем больше времени и возможностей будет для решения проблемы Вики. На поиски Джейка ушло больше времени, чем она ожидала. Они искали его в мотеле, но уже на ресепшене им сообщили, что некий Джейк О’Нил действительно был в одном из номеров, но уехал около часа назад. — Это из-за тебя, Уокер, — бурчал Люцифер, позволив себе тащить девушку за собой, сжимая её руку. — Если бы тебя не понесло в дурацкий магазин, мы бы уже выполнили это чёртово задание. — Чёрт здесь только ты, — фыркнула Вики, пытаясь вытащить своё запястье из крепкой хватки демона. — Мы провели в магазине от силы минут двадцать, значит водоворот выбросил нас там как раз в тот момент, когда Джейк уезжал. — И где прикажешь его искать? — повернувшись к ней, серьёзно спросил Люцифер, оказавшись слишком близко к ней. — Город большой, а времени у нас в обрез, особенно если мы хотим что-нибудь узнать о том, кто тебя убил. — Ну, — Вики пару раз моргнула, собираясь с мыслями, поскольку от такой близости все они разбежались в разные стороны, — давай думать логически. Он поссорился с женой и ночь провёл в мотеле, значит это настолько серьёзная ссора, что ему даже не захотелось возвращаться домой. Как мужчины обычно «переживают»? — Вероятно, выпивают. Я прав? — поинтересовался он, принимая участие в индуктивном размышлении. — Прав, значит, велика вероятность того, что Джейк прямо сейчас сидит и где-то пьёт. Выпить можно много где, но это должно быть то место, где можно найти девушку… на одну ночь. — Значит, это какой-то бар или клуб, — кивнул демон, на удивление принимая каждое предположение Непризнанной без каких-либо споров. — Так как сейчас слишком рано для того, чтобы клубы начинали свою работу, остаётся только бар, — Вики огляделась, старательно пытаясь найти сувенирную лавку. — Джекпот! — хлопнув в ладоши, она подбежала к ней и взяла бесплатную карту города. — Я знаю, куда нам нужно идти, — вернувшись к сыну Сатаны, она увлекла его за собой, следуя карте.***
В небольшом здании негромко играла ненавязчивая музыка, заставляя расслабиться любого. Вики всегда нравились такие заведения, в них была довольно приятная атмосфера, конечно, пока кто-нибудь не начинал буйствовать под действием спиртного. Звуки удара бильярдных шаров, звон бокалов, тихие разговоры, весёлый смех — всё это действовало на Уокер умиротворяюще. Она переставала думать о плохом, откладывала проблемы, забывая о неприятностях за бокалом какого-нибудь слабоалкогольного коктейля. Тем не менее то, зачем она в компании демона сюда явилась, совершенно не хотело отходить на второй план. Среди небольшого количества отдыхающих Непризнанная отчётливо почувствовала энергию нужного человека. — Это он, — она обернулась, но рядом никого не было. — Вот чертяга! — девушка зажмурилась. — А я ему поверила. Как глупо, — она потёрла переносицу, начиная представлять, как Фенцио в миллионный раз говорит, что она ни на что не способная, что она даже на долю не так талантлива, как мама и что ей никогда не стать полноценным жителем небес. Вики успела несколько раз пожалеть о том, что действительно поверила Люциферу. Он, может, и правда собирался помочь ей с её расследованием, но позволить ей победить? Конечно, нет! Девушка снова почувствовала, как эмоции берут над ней верх. Обида, разочарование, гнев… Всё смешалось и вылилось в слезящиеся глаза и твёрдое желание вмазать этому напыщенному демону. Уокер сделала вдох, а потом выдох, успокаиваясь. Всё, она готова. Подойдя к Джейку, Непризнанная села рядом и, проследив взглядом за барменом, остановила его. — Простите, могу я заказать текилу санрайз? — мягко спросила она, своей просьбой привлекая внимание сначала Люцифера, а потом и Джейка. — Извините, я невольно подслушала ваш разговор и не могу остаться в стороне, — девушка сверкнула глазами, бросив взгляд на демона. — Я хочу сказать, что измена — это не лучший вариант из тех, что у вас есть. — Откуда вам знать, эм… — мужчина замялся, понимая, что не знает имени собеседницы. — Элиза, — представилась Непризнанная первым именем, пришедшим в голову. — Элиза, — повторил О’Нил, кивнув. — Так откуда вам знать, что в моём случае хороший вариант, а что — плохой? — Измена — всегда плохо, — пожала плечами она. — Как ни крути, когда находишься в отношениях, предавать любимого неверно. — Я устал от постоянных ссор и скандалов, я устал выполнять всё, что она от меня требует. Она жена, так почему бы ей не делать то, что она должна, а я уж как-нибудь справлюсь. Я не подкаблучник, чтобы делать всё, что она говорит. А вы, леди, уж извините, но вы слабо похожи на тех, кто топит за моногамию, — высказался Джейк, выпив ещё один, неизвестно какой по счёту, шот. — Элиза, может, и не похожа на верную девушку, но на самом деле она лучшая, — сказал Люцифер и взглянул на Вики, из-за чего она чуть не поперхнулась заказанной ранее текилой. — Адам? Так вы знакомы? — мужчина перевёл непонимающий взгляд на демона. — К моему величайшему счастью, да, — кивнул он, отчего Уокер тряхнула головой, по-видимому пытаясь очнуться от странного сна. — Элиза — моя девушка. — Так какого чёрта ты мне говорил буквально десять минут назад, что изменить — не плохо? — хлопнув ладонью об барную стойку, спросил Джейк. — Я, конечно, думал об этом, но разве так честно? — Друг, я не хотел тебя обидеть или что-то в этом роде, — пожав плечами, сын Сатаны выпил свой шот. — Я просто рассказал тебе о своей жизни. Ты не дослушал, сделав выводы, вот и вся проблема. — Ты сказал, что всю самостоятельную жизнь менял девок, как перчатки, а теперь выясняется, что у тебя есть постоянная? — раздражённо потерев переносицу, сказал Джейк. — Может, у вас и дети общие есть? — Детей пока нет, но вот в отношениях мы уже два прекрасных года, — Вики, подхватив игру Люцифера, улыбнулась своему «парню». — Раньше я действительно и изменял, и находил девушек на одну ночь, думая только о том, что надо жить сегодняшним днём, но потом встретил Элизу и влюбился. Пообещал ей, что поменяюсь, и сделал это. Из прошлой жизни в новой остался только мотоцикл, — демон поднялся со своего места, подошёл к Уокер и, приобняв её за талию, поцеловал в макушку. — Вот и вся история. — Пойми же, что если ты сейчас сделаешь то, зачем сюда пришёл, то ты потеряешь всё, — Вики мелко задрожала, из-за чего ей пришлось поставить бокал с недопитым коктейлем на стойку, чтобы не пролить. — И жену, и ребёнка, и расположение родителей и друзей. Всё канет в лету, если сейчас совершить эту ошибку. Оно тебе нужно? — девушка подняла голову, встретившись взглядом с демоном, и сжала его ладонь.***
От выпитого коктейля и опьяняющих прикосновений демона голова Вики кружилась, из-за чего ей пришлось облокотиться на стену в ближайшей подворотне. В голове не укладывалось то, что Люцифер решил ей помочь, понимая, что у неё нет шансов против него. Демон стоял недалеко, всматриваясь в медленно темнеющее небо, на котором одна за другой загорались звёзды. Он о чём-то думал, ничего не говоря с окончания их задания. У Вики получилось… Нет. У них получилось убедить Джейка О’Нила вернуться домой, к жене и дочери, но на душе у Непризнанной скребли кошки, хоть она и не совсем понимала, откуда им было взяться. — Люци, — тихо окликнула она сына Сатаны, но этого хватило, чтобы он услышал и еле заметно повернулся к ней, прислушиваясь. — Почему ты это сделал? Почему помог мне? — Это не так важно, как наша первоначальная миссия. Мы собираемся узнавать, кто тебя убил, или нет? — спросил демон, не отвечая на вопрос. — У нас есть ещё два часа. — Я просто хочу знать, почему ты мне помогаешь? — строже сказала Непризнанная, оттолкнулась от стены и подошла к нему, дёрнув за рукав. — Я хочу знать, понимаешь? Примерно так же, как и то, кто и почему меня убил. Это равносильно для меня сейчас. — Тогда тебе не повезло, — сын Сатаны повернулся к ней лицом, — потому что отвечать на этот вопрос я не собираюсь. — Что тебе мешает просто сказать мне правду? — срываясь на крик, спросила Вики. — То, что ты меня не поймёшь, — демон схватил её за плечи и хорошенько встряхнул. — Тебе не понять моих намерений, тебе не дано, потому что ты, глупая, просто Непризнанная, которая гонится за тем, что хочет видеть, а не за тем, что есть на самом деле. Ты просто хочешь увидеть свою мать, не принимая во внимание, что она этого не хочет. Ты хочешь знать, кто тебя убил, но не заботишься о том, что ответ тебе может не понравиться. Ты хочешь знать, что движет мной? Мной движет чёртово сожаление. Вот и вся причина, — он отстранился, понимая, что сказал больше, чем следовало. Уокер продолжала стоять на месте, смотря в пол. В её глазах быстро собирались слезы, которые она не могла удержать. Первый всхлип донёсся до ушей Люцифера. Он понимал, что сказал правду, но также понимал, что обидел её, чего делать не хотел. — Эй, — мужчина сделал шаг к девушке, но она не двинулась. — Ты слышишь меня? — он сделал ещё один шаг, потом ещё один, в конце концов подойдя почти вплотную. — Вик, я не хотел, — демон протянул руку, чтобы коснуться её плеча. — Может, ты и правда не хотел, но ты оказался прав, — Непризнанная подняла голову и чуть отпрянула. — Это ведь действительно так. Моя мать не хочет меня видеть. У меня стойкое ощущение, что я её не знаю, что она не та, за кого себя выдает. Я могу узнать ответы на свои вопросы, но станет ли мне от этого легче жить? Вряд ли. Даже ты помогаешь мне, потому что тебе меня просто-напросто жаль! — она окончательно разрыдалась, не в силах успокоиться. Люцифер дёрнулся, на его лице заходили желваки. Шепфа, как же он не привык к проявлению слабости. Вики продолжала рыдать, а демон стоял, не понимая, что сделать. Проклиная все, что только мог, он сделал ещё один, последний шаг к Непризнанной и аккуратно её обнял, чувствуя, как она дрожит всем телом. Ему было трудно проявить сострадание, ведь он никогда ни к кому не был так сильно привязан, как к Уокер, но тем не менее что-то внутри него так сильно протестовало против безразличия и насмешек, что ему стало не по себе. Объятия демона подействовали, хоть и не сразу, но Вики успокоилась, прижимаясь как можно крепче к нему. Её эмоциональные качели в последние дни пугали всё больше и больше. Потеря сознания, смена настроения… Это было похоже на проявление привязанности к Земле, из-за чего Люцифер остро ощутил потребность напичкать Уокер тем лекарством, что дала ей врач в больничном крыле, но он пообещал ей помочь разобраться со всем, а он, как бы там ни было, свои обещания держит. — Идём, у нас не так много времени, — чуть отстранившись от мужской груди, прошептала Вики. — И да, спасибо тебе. Правда. Сын Сатаны лишь кивнул в знак того, что принимает благодарность. Сказать банальное «не за что» у него язык не повернулся, поскольку это стоило ему немало сил. Над ними появился водоворот. Вики, не в состоянии использовать крыло, не смогла подняться до воронки, из-за чего ей снова пришлось воспользоваться помощью демона. Через пару минут они оказались у небольшого отеля, информацию о котором она получила в прошлый раз от полицейского. Люцифер опустил Непризнанную на землю, а она, осмотревшись, двинулась к дверям, но её остановил знакомый голос. — Ох, Вики Уокер, — протянул мужчина. — Приятно видеть тебя снова в компании Люцифера. Нарушаешь правила? — он усмехнулся. — Прямо как твоя дьявольская матушка. Я не думал, что ты пойдёшь по её стопам. Вики обернулась, увидев сначала раздражённого Люцифера, а потом, чуть подальше, подмигнувшего ей демона, которого не узнать было нельзя. В нескольких шагах от неё, говоря о её матери какие-то глупости, стоял усмехающийся Лиал. — Прости, что? — дрогнувшим голосом спросила Уокер. — «Дьявольская»? — О, так ты не знала? Люцифер, плохо утаивать от своей девушки такую важную для неё информацию. Что ж, раз не рассказал ты, расскажу я. Вики, твоя замечательная мать — Серафим, но она не так проста, как ты думаешь. Она сам демон во плоти.