***
Хицугаю бабочка нашла не сразу, поэтому в зал собраний он прибыл в числе последних. Впрочем, не опоздал и ладно… Среди собравшихся капитанов с лейтенантами гуляли недоумённые шепотки, не давая усомниться — никто не в курсе, зачем их собрали на этот раз. Конечно, они уже привыкли к ЧП раз в полтора-два месяца, но так хотелось, чтобы сейчас повод был каким-нибудь формальным, несерьёзным. Тоширо только-только разобрался с отчётностью и прочим — конец месяца был как-никак… И в первые дни лета капитан рассчитывал оставить отряд на Мацумото… ну, или третьего офицера, что скорее всего бы в итоге вышло, а самому махнуть на озеро. И чтобы ни одна дотошная гадина из канцелярии не нашла… Вот чтоб к ним Ичимару в плохом настроении пожаловал!.. А в способности этого змея доводить окружающих капитан десятого не сомневался. Словно почувствовав, что о нём сейчас думают, капитан третьего обернулся и безошибочно нашёл взглядом Тоширо, после чего целеустремлённо направился к нему. Хицугае невольно захотелось стать невидимым — пусть Ичимару и относился теперь к нему — одному из немногих — довольно миролюбиво, но это совсем не значило, что после разговора с ним не появится стойкое желание побиться головой о ближайшую стену. Складывалось ощущение, что Гин просто на автомате заставляет мозг окружающих плавиться и коротить, совершенно этого не осознавая. Вот только само пространство спасло Хицугаю от подобной участи. Появился хмурый Ямамото, ударом трости объявив о начале собрания. Внеочередного, экстренного… опять. — Итак, всех присутствующих мучает вопрос, зачем я собрал вас здесь на этот раз, — обвёл взглядом не очень стройные ряды Ямамото. — Да уж. Вроде только-только вошли в нормальный ритм, — вздохнул Кёраку. — Что же на этот раз случилось? Очередное нападение? — Нет. Случилось то, чего мы не могли ожидать, — Ямамото на пару мгновений прикрыл глаза, прежде чем сказать, — Пропал Куросаки Ичиго, временный синигами. Повисла ошарашенная тишина, кажущаяся оглушительной после недавних тихих переговариваний и слов сотайчо. То, что он сказал, даже осознать сначала не получалось… быстро, по крайней мере. Что уж говорить про какую-нибудь яркую реакцию. Но самым важным было не то, что сказал Ямамото, а то, как он это сделал. Выходило, что Куросаки не просто куда-то делся, а именно, что исчез, и никто не знает, где он может сейчас находиться. Молчание затягивалось — новость оказала куда большее влияние на присутствующих, чем можно было предположить. Быть может потому, что живой мальчишка, яркий, огненный, с хлещущей за край силой, успел привязать к себе многих, так или иначе неосознанно заставив привыкнуть к нему настолько, что теперь большая часть капитанов и лейтенантов просто не могла поверить своим ушам. Что бы Куросаки и просто пропал?.. Это казалось немыслимым. Бредом. Однако… Сотайчо бы не стал говорить того, что не знал наверняка. — Да не мог он просто испариться! — первым высказал общую мысль Зараки. — Конечно, не мог, — к удивлению окружающих, с капитаном одиннадцатого согласился капитан шестого, и невозмутимо дополнил, игнорируя взгляды, — Куросаки Ичиго имеет одну особенность, которую глупо отрицать. Феноменальное везение, помноженное на потенциал, позволяет ему справляться с самыми разными ситуациями, но следы остаются всегда. — Найдём, — недобро прищурилась Сой Фон, явно настроившись разоблачать и карать. — Ямамото-доно, у вас ведь уже есть какие-то мысли на этот счёт, так? — неожиданно для самого себя обратился Тоширо к главкому. — Лишь смутные подозрения, которые не могут быть в реальности, — всё-таки ответил сотайчо. Приставать к Ямамото с расспросами никто не стал и дальнейшее время собрания прошло за выработкой плана по поискам Куросаки и распределению ролей. В Каракуру отправился отряд во главе с Сой Фон, а всем группам, что вели патрулирование в других районах Японии, были выданы указания и даже образец реацу. Сам Ямамото в кабинете задумчиво составлял несколько посланий — в конце концов, существовали и другие закрытые общества вроде Общества Душ, разве что находились в складках пространства непосредственно в мире живых, а не в отдельном измерении. Но, тем не менее, хотя отношения особо и не поддерживались, некоторые контакты были, и отправить официальную просьбу не являлось чем-то из ряда вон. Конечно, сотайчо делал это далеко не из-за привязанности к Куросаки, но… кому какое дело, если цель — найти, вернуть Ичиго — одна для всего Общества? Хицугая несколько расстроился, что его не пустили в мир живых присоединиться к поискам, но против приказа оставаться в Обществе Душ и заниматься своими прямыми обязанностями не пошёл. В конце концов, вряд ли от его присутствия было бы больше толка, чем от работы второго отряда. Разумом капитан это понимал, но интуиция тревожными сигналами не давала расслабиться. Она тихо подсказывала Тоширо — куда бы ни исчез Ичиго, чем дольше он там пробудет, тем сильнее изменится. Но в какую сторону и в каком смысле… кто знает. Мурамаса, чувствуя тревогу владельца, поделился после некоторых размышлений, что, если бы Уэко Мундо не было закрыто, то рыжего временного синигами пришлось бы искать именно там, но так… Впрочем, ментальный занпакто был уверен, что ни в мире живых, ни в Обществе Душ Куросаки нет. Почему, он и сам затруднялся ответить, ссылаясь на интуицию и то, что не ощущает занпакто Ичиго, хотя до этого они маячили на грани восприятия среди других сотен и тысяч огоньков душ разумных мечей. Способность Мурамасы ощутить чуть ли не все существующие в Обществе Душ и мире живых занпакто просто поражала. Однако смутившийся клинок объяснил, что это началось уже после отравления и что он чувствует только тех, на кого хотя бы однажды воздействовал, так как в них практически навсегда остаётся хотя бы капля его силы. И своеобразных маячков целых трёх занпакто он просто не ощущал, теряясь в догадках, куда они могли деться. Впрочем, ни он, ни Хицугая не могли сделать абсолютно ничего, чтобы помочь в поисках. Разве что окопаться в свободное время в архиве на предмет чего-нибудь, что позволило бы если не вернуть Куросаки, то хотя бы найти его. А ведь поиски Ичиго были далеко не единственным, чем занимались синигами в мире живых. Конечно, Гинджоу всё-таки обнаружили, поймали и лишили всех сил без возможности восстановления. В той короткой, но ожесточённое стычке были убиты его подручные, названные Цукишимой и Куцузавой, а вот остальные члены странной организации Экзекуция, называющие себя подчинителями, смогли сбежать. Пока что их не обнаружили, но, честно говоря, уже не слишком и искали. Серьёзной опасности оставшиеся уже не представляли, да и синигами больше были заняты поисками Куросаки…***
— Ты как? — Тенса обеспокоенно наклонился над собратом, вглядываясь в непривычно спокойное лицо. — Я? — пустой, не открывая глаз, фыркнул, — Как будто меня прожевали, но передумали глотать и выплюнули. — Ну, раз остришь, значит в порядке, — облегчённо вздохнул Тенса и отошёл на несколько шагов, выпрямившись и внимательно оглядывая Хичиго, не изменилось ли чего. — Конечно, в порядке, — хмыкнул, а потом неожиданно серьёзно спросил, — Сам-то как? Это ведь не со мной соседствовать… — Нормально, — невольно передёрнул плечами. — Меня прикрыл Хёринмару, хотя на пике это почти не помогало. Но ничего. К твоей же силе я как-то привык. — Угу… тебе напомнить наши первые встречи? — с ехидцей спросил, открывая один глаз, чтобы убедиться, что недавняя буря не затронула соседа. — И как там героический Ледых? — Нормально… — на автомате ответил Тенса, замерев. — Твои глаза… они другие. — Чего?! — мгновенно взбодрился пустой, буквально подскочив, правда тут же плюхнулся обратно с тихим шипением. — Вот же… Ненавижу!.. — Кого? — совсем оторопел занпакто с силой квинси. — Не кого, а что, — проворчал Хичиго и, теперь уже куда медленнее поднявшись, подошёл к краю крыши и свесился с края, глядя на своё отражение в стекле. — Ну бле-е-еск… Минус ещё одна цветная деталь из моей внешности! — Злишься? — уточнил Тенса, не сумев распознать интонации собрата. — Не поверишь, не знаю, — поднялся на ноги пустой с озадаченным лицом. — Могу сказать только, что оно сделало то, что собиралось, но иначе. — Ну это и так понятно, раз мы с Хёринмару всё ещё живы, а ты не потерял свою личность, — фыркнул Тенса. — Не-е-ет, ты просто не понимаешь, — белые губы медленно растянулись в широкий довольный оскал. — Если ещё и уйти отсюда выйдет без проблем, то это будет просто шикарно. — То не пускал, то теперь наоборот надеешься на выход, — качнул головой появившийся Хёринмару. — Я, знаешь ли, не собирался, чтобы всякое запускало свои кривые ручки… или что там у него… в суть Короля, — поморщился Хичиго. — Но раз уж мои усилия всё равно не помогли, а остальные части эта перестройка не затронула, то почему бы не сказать спасибо за подарок и тихо уйти? — Ты так уверен, что Ичиго оценит этот «подарок»? — тихо вздохнул Тенса. — Не оценит, — мигом скис пустой. — Кстати, а не пора ли нам уже его будить? — Самое время, — кивнул Хёринмару.***
Сон сегодня определённо снился парню крайне странный. Пустая темнота, тихий шорох песка вокруг и ощущение, что лежишь на нём же. Впрочем, с темнотой разобраться было просто. Ичиго медленно приоткрыл глаза и с некоторым сонным удивлением обозрел вырастающий прямо перед ним бархан. Белый песок, чёрное небо без звёзд и раздавшийся пронзительный далёкий вой… Уэко Мундо, однозначно. Тихо хмыкнув, парень перевернулся на другой бок, собираясь разобраться, с чего это ему снится — да ещё и так реалистично — измерение пустых, уже утром. Вчерашняя беготня до поздней ночи за придурками, называющими себя — не иначе как по незнанию значения слова — Экзекуцией и покусившимися на его семью, на настроении и желании о чём-то думать ещё и во сне сказалась крайне негативно. Так что Ичиго с чистой совестью решил продолжить досыпать. Из внутреннего мира доносилась только тишина полного охренения, иначе и не скажешь. «Король… ты… ты дебил! Нет, если хочешь, чтобы тебя сожрали, то пожалуйста, продолжай разлёживаться», — к Хичиго первому вернулся дар речи. «Я сплю, не мешай. К тому же как меня во сне могут съесть?» — сонно отмахнулся парень, которому песочек уже казался уютным и мягким. «Ну-ну. А теперь поднял свою задницу и либо свалил подальше, либо уничтожил ту группу, что на тебя собралась поохотиться», — таким голосом пустой говорил только тогда, когда положение было очень не очень, так что сон как рукой сняло. «Так», — Ичиго открыл глаза и сел, начиная ощупывать окрестности притупленной со сна чувствительностью, — «и какого, гм, меноса меня сюда занесло, да ещё и во сне?» «Ну…» — раздалось от пустого. «Хичиго. Выкладывай», — спорить у невыспавшегося парня желания не было никакого. — «С какого перепугу я вдруг просыпаюсь здесь, хотя до этого никак гаранту открыть не мог?» «Ичиго, сначала стоит разобраться с опасностью», — донёсся вздох от Тенсы, а последнее слово сопровождалось странным смешком пустого. — «После этого мы объясним, что сможем» Куросаки спорить не стал, поднявшись на ноги и отмечая, что в Уэко Мундо он оказался в привычной форме синигами. В принципе, не всё так плохо… сейчас спустит раздражение на охотящихся на него пустых, а потом уже сможет спокойно поискать Кано, да и вернётся домой. Ближайшее будущее стало выглядеть в оптимистичных, можно сказать, радужных тонах, так что и настроение немного выправилось. По крайней мере убить кого-нибудь уже практически не хотелось. Группа пустых — пятеро адьюкасов — не заставила себя ждать, объявившись буквально в десятке метров от парня уже через полминуты. Куросаки не спешил хвататься за один из занпакто, а, прищурившись, сначала оглядел противников. Ощущались они довольно сильными для своей эволюционной ступени, но для начала Ичиго решил не налетать с мечом сразу же, а просто развернул реацу, до этого уже больше по привычке скрытую до не слишком больших значений. Вот только пустые повели себя в тот же миг совсем не так, как можно было бы ожидать. Ощутимо вздрогнув и сделав почти синхронный шаг назад, они… склонили головы в поклоне, после чего, приняв ступор парня за какую-то иную реакцию, быстренько смылись. Даже реацу через десяток секунд уже не чувствовались. Куросаки лишь ошарашенно смотрел им вслед, пытаясь понять, что за бред сейчас произошёл. Ладно отступили — с его силушкой было бы странно, если бы они никак не отреагировали, когда их ощутимо придавило, — это можно было понять, но поклон?.. Куросаки даже подумал, что может он всё ещё спит, но ощущения, которых во сне обычно не бывает, подсказывали обратное. Парень уже ничего не понимал, так что свернул силу до самого минимума, поставил вокруг себя барьер и сел на песок, собираясь получить ответы. Внутренний мир встретил ветром и клубящимися на горизонте грозовыми тучами. Издалека донёсся глухой рокот, в свинцовых клубах сверкнули белым молнии. Оценив, как эмоции отразились на погоде, парень прислушался к ощущениям и шагнул в сюмпо туда, где уже собрались и явно ждали его трое занпакто. Хёринмару сидел на скамейке и задумчиво крутил в руках слабо светящийся голубым шарик льда, при этом что-то тихо говоря нахмуренному Тенсе, стоящему рядом. Впрочем, увидев Ичиго, ледяной занпакто замолчал, этим мгновенно привлекая внимание к появлению парня. А вот Хичиго видно не было, впрочем, он точно находился где-то рядом, разве что на глаза показываться не спешил. Решив, что белобрысого поганца найти и потом можно, Куросаки подошёл к остальным жителям его внутреннего мира. — Тенса, вы обещали объяснить, — напомнил, впрочем, накал возмущения уже прошёл. — Да. Но и мы понимаем не всё, — как-то грустно вздохнул, а потом стал рассказывать, — Всё началось в прошлое посещение Уэко Мундо. Пожалуй, тогда я даже был рад, что кроме нас у тебя есть ещё и Хёринмару, и есть кому заменить нас в бою. Сила этого мира почему-то очень рьяно пыталась переделать тебя. Мы с Хичиго смогли локализовать все очаги и уничтожить. Впрочем, измерение отреагировало очень странно, из-за чего ты терял сознание и даже потерял контроль над силой. Нас оно вообще пару раз отсекало от внешнего мира. — Поэтому, когда ты покинул Уэко Мундо, мы вздохнули с облегчением, — неожиданно признался Хёринмару. — Было ощущение, что задержись ты, попытка полностью перекроить твою суть повторится. А потом уже и не было повода возвращаться. — Но ведь Уэко Мундо закрылось ото всех, — нахмурился Куросаки, переваривая узнанное. — Тебя бы оно пустило, — неожиданно раздалось из-за спины, и Ичиго тут же развернулся. — Только тебя, Король. — Но ведь я пытался и не раз!.. Подожди-ка… — до парня начало доходить. — Ты прав, Король, гарганту тебе открыть не давал я, — скованно кивнул пустой. — И по какой же причине? — прищурился Ичиго, а потом обратил внимание и на то, что резало своей непривычностью взгляд, — И что с твоими глазами? — Да потому, что понимал, что стоит тебе воспользоваться переходом, Уэко Мундо утянет тебя, перекроит так, как ему надо, а нас уничтожит, как помехи, — Хичиго не улыбался, смотрел серьёзно, а потом тихо хмыкнул, — Как видишь, всё это всё равно оказалось бесполезно… впрочем, измерение сейчас поступило умнее. Глаза… считай это эволюцией. Уэко Мундо неплохо повысило уровень и качество твоей пустой части. Впрочем, скоро сам почувствуешь. Только… оно тебя к себе привязало. — Но что мне с этим делать? — растерялся Куросаки, а потом спохватился, — Я вообще вернуться смогу? — Хорошие вопросы, Король. Вот только ответов на них нет, — криво улыбнулся Хичиго. — Ты же собирался проверить, — проницательно глянул на собрата Тенса. — Собирался. Проверил… Гарганту мне не открыть, — буркнул, глядя в сторону. — Выходит, заперты в измерении, — обронил Хёринмару. — Ну, ещё не факт, — качнул головой Тенса. — Ичиго, попробовать открыть гаранту надо тебе. Хотя может на пару-тройку дней мы здесь и задержимся. — Хорошо, — кивнул парень, пытаясь понять, что ему сейчас делать, если проход не откроется. Куросаки вынырнул обратно во внешний мир, убрал барьер и задумчиво посмотрел на антрацитовое небо с бледным месяцем. Конечно, верить в то, что сейчас всё пройдёт гладко, и уже через несколько минут можно будет спокойно досыпать в своей кровати, хотелось очень сильно. Вот только интуиция, опыт и знание формулы «если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так» несколько не давали смотреть на вещи с оптимизмом. Вздохнув, Ичиго сосредоточился и провёл по воздуху рукой, вкладывая в жест энергию, желание и волю. Секунда, другая… прозрачный воздух остался неподвижен. Даже несколько ожидаемо гарганта не открылась. Прикрыв глаза и смирившись с «парой-тройкой дней» в безжизненном измерении, парень пошёл туда, куда его повела интуиция, надеясь, что выйдет к одному из проходов в Лес Меносов, где сможет поискать Ашидо. Одинаковые барханы сменяли друг друга, а пескам не видно было конца и края. Ичиго то брёл пешком, то срывался в сюмпо или сонидо, с удивлением отметив, что последнее стало ещё быстрее, да и давалось как-то чисто интуитивно. Легко и естественно. Может, об этом и говорил Хичиго, заявляя, что парень и сам всё почувствует?.. Занпакто притихли во внутреннем мире, наверняка что-то обсуждая между собой и не мешая владельцу предаваться своим размышлениям. Не самым радостным, надо сказать. Куросаки прекрасно понимал, что его отсутствие быстро заметят, даже с учётом, что он опять в другом измерении в виде души. А значит будут искать… обязательно будут, и наверняка уже через день-другой оба измерения будут гудеть как потревоженный улей, и только в Уэко Мундо будет тишь да гладь. В конце концов, здесь не должно было остаться так уж много тех, кто способен устроить бардак. То, что не заметил появления на горизонте белоснежной громадины дворца, парень мог объяснить только очень сильным погружением в собственные мысли. Так или не так, но очередной длинный шаг в сонидо вынес Куросаки практически к стенам Лас Ночас. Удивительно целым, ровным и гладким стенам. Засомневавшись на несколько секунд, Ичиго всё-таки решился и через пару шагов в сонидо вдоль стены увидел вход. Шаги по ровному камню отражались эхом, теряющемся где-то у потолка, а вокруг не было ни души, хотя вроде как ощущалось, что во дворце на удивление много пустых. Однако ему никто не повстречался, и Куросаки шёл, невольно поражаясь тому, что не видит ни единого следа прошедших битв. А ведь купол был разрушен как минимум наполовину, снесены почти все башни, да и само здание очень сильно пострадало… что должно было быть видно. Однако коридоры слепили практически идеальной белизной. Наверное, столь идеальный порядок — почти как в операционной — и заставил парня невольно напрячься и соблюдать осторожность. Раз всё вокруг такое целое, значит кто-то очень сильно постарался, чтобы восстановить первоначальный вид Лас Ночас. А так как обычные пустые вряд ли бы стали так заморачиваться… Может кто ещё и выжил из Эспады, кроме Гримджоу и Нел. Может с этим кем-то получится даже нормально поговорить без попыток убить?.. Ичиго мысленно иронично улыбнулся. Уж зная его удачу… Запутанный лабиринт лишь самую малость отличающихся друг от друга коридоров вывел парня к массивным дверям, которые легко открылись чуть ли не от прикосновения. Сделав по инерции пару шагов внутрь, Куросаки замер, отказываясь верить в то, что видит. Правда сделать на всякий случай пару шагов назад ему не дали… — И куда это ты собрался так быстро? — насмешливый слишком хорошо знакомый голос из-за спины заставил буквально застыть на месте. Ичиго словно примёрз к полу, где стоял. Он не понимал, как такое возможно, и действительно ли глаза его не обманывают. И не знал, что делать, как реагировать, как выпутываться теперь. Даже повернуться, отойдя в сторону, чтобы не оставлять спину открытой, возможно подставляя под удар, не получалось. Влип Куросаки уж очень серьёзно в этот раз…