Мы должны привыкнуть

Думали ли вы когда-нибудь о том, что мы не были искренними до конца в детстве? Помните всех тех друзей, что окружали вас в юности? Каждый день вместе и вроде, кажется, что они будут всегда рядом. Но затем ты взрослеешь и уже с трудом вспоминаешь кого-то, а едва вспомнив, понимаешь, что не так уж их и ценил. Да, в общем-то, и общался, скорее всего, с ними лишь потому, что так сложились обстоятельства. Был бы другой расклад, это были бы другие дети, так же со временем забытые. Хотя… Некоторым все же везет больше остальных и у них остается кто-то из прошлого. Кто-то над кем время не провело свою жуткую работу и не стерло из памяти. Потому что этот кто-то остался рядом. Каким-то чудом продержался. Не пропал из поля зрения. Не уехал в другой универ. Не переехал заграницу, как многие, если верить инстаграмму. Так вот я, как раз такой везунчик. У меня остался такой друг из детства. Давайте знакомиться. Меня зовут Риджин Стар. Рост чуть меньше 1,70, каштановые волосы и бледная, как у поганки кожа. Зато грудь приличная, чем и утешаю себя в минуты приступов самоуничижения. А вон тот рослый, но тощеватого вида парень, который крутится возле незнакомой длинноногой блондинки у бара, мой друг детства Брайан Скор. - Что ты делаешь? – с хохотом хлопнула я его по плечу, когда он вернулся к нашему столику. - А что такое?! – невинно захлопал он глазами, еле сдерживая рвущийся смех. - Дурында, ты зачем ей язык показывал? – задыхалась я от ржача. - Ты ничего не понимаешь, - вытянул он губы трубочкой, шутливо обижаясь. – Я черенок от вишенки пытался завязать языком. Это сексуально! - И как? Телефончик получил? - Нет, - опустил голову мой друг-неудачник. – Я нечаянно этот черенок прямо ей в лицо выплюнул. Где-то раз в год мы сталкиваемся на семинарах по работе. Как и многие другие, он сперва уехал учиться в другой город, но поняв, что тоскует по родине, вернулся, и мы вместе закончили факультет экономики. Работа нас, конечно, развела, да к тому же я удачно вышла замуж. Но связь между нами так и не прервалась. Мы списываемся через соцсети, поздравляем друг друга с праздниками, а в случаях, таких как сегодня, остаемся после всех скучный конференций в местном баре и кутим всю ночь, пытаясь вспомнить былое и делясь новостями. Мужу я, разумеется, об этом не рассказывала. Он у меня и так не особо дружелюбный, а узнает, так и вовсе понавыдумывает себе чего. Мой Марк человек особенный. Он безумно красивый, страстный и очень-очень умный. Мы познакомились, как раз когда наши компании производили слияние, и он встал у руля моего отдела. Все женщины тогда словно взбесились. Каждая считала себя обязанной покорить его сердце, но выбор этого блондина пал на меня. Мне даже и бегать особо за ним не пришлось (а ведь я только приготовилась к войне со своими коллегами), он просто однажды пригласил меня на деловой ужин и сделал предложение. - Что? Выйти за вас замуж? – хлопала я глазами. – - Да. Не хочешь?- пронзили меня темно карие глаза из под осветленной гривы волос. - Что вы, что вы! – торопливо залепетала я. – Просто… Это так неожиданно… Но почему я? Я имею в виду, за вами столько девушек ухлестывает, а вы так неожиданно выбираете меня. Мне немного неловко. - Не думай, что это случайный выбор. Я почти сразу обратил на тебя внимание. Ты скромная, старательная, внимательная. Лицо милое и открытое. Ты мне нравишься. Вот так сразу и наповал Марк окончательно захватил мое сердце. Шансов против такого напора у меня не было, да я особо и не сопротивлялась. Будни после свадьбы, конечно, мало напоминали счастье, описываемое в романах. Он оказался лютым трудоголиком. Но в те редкие мгновения, что мы проводили вместе, я была счастлива. - Хватит уже ржать надо мной, - насупился Брайан. – Расскажи лучше как у тебя дела? Сто лет не виделись. Кстати, почему опять одна приехала? Я думал эту конференцию твой муж проводит, но среди выступающих его имени не нашел. - Контракты, будь они неладны, - заворчала я. – Прямо перед отъездом ему позвонили и сказали, что партнеры опять чем-то недовольны. Ему пришлось остаться. - Прямо человек-невидимка. Столько о нем слышу, но ни разу его не видел. Ты нас когда-нибудь познакомишь? - Зачем? Чтобы ты рассказал ему о том, как меня стошнило после нашей первой попойки? - Ну, что ты! Как ты могла такое подумать, я бы не за что такого не рассказал, - блеснул озорными глазами друг. – Я лучше ему расскажу, как ты штаны порвала и была вынуждена нестись домой, прикрывая задницу руками. Под гогот я подскочила и принялась лупить его кулаками. - Так и знала, что ты уже готовишь ему целую пачку таких россказней, придурок! - Ладно-ладно, молчу! Ни чего ему не скажу, честно-честно! – ржал аки конь, мой благородный друг. - Вот поэтому я вас и не знакомлю, - уселась я на свое место, потирая руки. Оказалось, что для такого дрыща, у него довольно крепкое тело. – Да, и, в конце концов, это мало имеет значения. - Почему? – тоже выпрямился на стуле брюнет, наливая нам вино. - Завтра мы разъедемся и снова на год потеряем друг друга из вида. - Эй! Зачем говоришь такие грустные вещи? Мы же не навсегда простимся. Будем по скайпу общаться. - Ну, да. Только на дружбу это уже мало похоже. Больше на хватание за соломинку смахивает. - Что с тобой сегодня? Что за разговоры такие? Как будто проститься собираешься. - А я и собираюсь. Марка переводят в головной офис. Мы переезжаем. - Вот оно как… - понимающе кивнул Брайан. – Значит, возможно, это наша последняя пьянка? - Угу, - взяла я бокал. - Ну, что ж, тогда давай выпьем за твой успешный переезд. - Не просто выпьем, а наклюкаемся в зю-зю! – воинственно подняла я бокал заставляя себя улыбаться. - Поддерживаю! – подхватил мое настроение друг. Мы громко чокнулись. …. - Ридж! Где мой галстук с последнего совещания?! - Сколько раз говорить, я не Ридж. Меня Риждин зовут, - захожу я в спальню и протягиваю ему пропажу. – Держи, я все еще вчера приготовила. Марк? - Ммм? – недоглядывается он на меня. - Марк? – продолжаю канючить я. - Что такое? Говори скорее, я опаздываю, - нетерпеливо оборачивается ко мне мой любимый блондин. - Почему мне нельзя поехать сейчас с тобой? Тебя же не будет неделю. Улыбнувшись, он вздохнул и положил мне руки на плечи. - Я ведь тебе говорил, так нужно. Я должен быть один. Если ты будешь со мной, я не смогу сосредоточиться. А я должен быть сейчас на высоте. Это важно для будущего. - Хорошо, - в который раз покорно соглашаюсь я, получая нежный поцелуй в лоб. - Все. Я побежал. Позвоню когда доберусь, - уже набегу крикнул мне Марк. Я с тоской проводила его взглядом и села на кровать, притягивая к себе подушку. Ненавижу эти его поездки. Они заставляют меня чувствовать себя одиноко, в груди начинает остро болеть. Недолго думая, я достала свой ноут и включила скайп. - Хватит дрыхнуть! - заорала я в открывшемся окне видеозвонка. - Риджин, твою мать! Зачем так пугать?! – подскочила всклокоченная голова Брайана. - Сам виноват, - рассмеялась я. – Нефиг было меня слушать и настраивать скайп на автоматический прием звонков. - Ты же сама меня об этом попросила, - заворчало одеяло, под которым скрылся друг. - Я переживала за тебя. Вдруг тебя будут грабить, а тут я звоню. Хоп! И я уже вижу, кто это, и что они воруют. - Бу-бу-бу-бу-бу, - пробубнило одеяло. - Что? Я тебя не слышу! - Не заговаривай мне зубы, говорю, - снова высунулась черная голова. – Чего звонишь в такую рань? - Марк только что уехал в аэропорт. Мне скучно. - Так вали на работу. - Не могу. Меня уже заочно перевели в головной офис, но там я работать начну только со следующей недели. - И поскольку мужа дома нет, тебе нечем заняться? - Ага, - растянула лыбу я. - Балда, - буркнул друг. – Слушай, а куда твой любимый муж улетел? - На переговоры с новыми партнерами. - А тебя, почему не взял? Ты же вроде его правая рука? - Говорит, я буду его отвлекать, - смилашничала я. Брайан изобразил рвотный позыв. - Меня сейчас стошнит. - Дурак. - Зато свободный. - Кстати, а что стало с той последней пассией? Она вроде была ничего. - А когда ты ее видела? - Никогда, - надулась я. – Сколько не пыталась тебе внезапно позвонить, ни разу вас не застукала. - И не застукаешь. Я не привожу домой никого. Для таких встреч есть гостиницы. - Вот поэтому ты и живешь так долго один. - Кто бы говорил. На себя посмотри. Что-то не вижу, чтобы ты сейчас купалась в любви. - А ну не тявкай на моего Марка! У нас сейчас просто большие перемены в жизни. Он должен сосредоточиться на работе. - А когда он не был сосредоточен на-а-а-а работе, - зевнул парень на весь экран. - Ну и пасть у тебя, - присвистнула я. – Что ты имеешь в виду? - Сама посуди, сколько бы мы про него не разговаривали, он все время на работе. Такое чувство, что он живет в офисе. Я за кофе схожу, тебе принести? – завернувшись в одеяло, пошел на кухню Брайан. - Не, я сама схожу, - тоже встала я. Когда мы снова уселись перед камерами, в руках у нас уже были кружки с обжигающим кофе. - Я тут подумала над тем, что ты сказал. - Угу, - хмыкнул друг. – И к чему пришла? - Я полечу к нему и устрою ему сюрприз! – лучезарно улыбнулась я. Брайан подумав немного согласно кивнул. - Это может сработать. Когда думаешь лететь? - Секундочку подожди, я пробью билеты на ближайший рейс. - Ага, жду. - О! Есть вечерний рейс! Беру? - Конечно. Как раз будет отличный шанс устроить ему сюрприз прямо перед сном, - одобрительно улыбнулся Скор. – Глядишь, и спать не придется. - Точно! Все, забронировала! - Какая молодец. Пойдешь вещи собирать? - Конечно. - В магазин сходить не забудь. - А? Зачем? - Ты что, правда, собираешься показаться перед мужем в старом нижнем белье? – приподнял бровь похотливый гад. - Ты гад, - прищурившись, озвучила я. - Зато полезный, - довольно ухмыльнулся он. - И то верно. - Ну, когда моя миссия выполнена, я пойду спать. - Хорошо. Пока. До связи. - Буду надеяться, что не раньше послезавтрашнего дня. - Ха-ха, смешно. Отбой. Я закрыла крышку ноута, и полетела на крыльях вдохновения собираться. …. Добравшись до гостиницы, где бронировала номер для Марка, я порадовалась, что приняла решение не брать с собой багаж. Выбор был сделан в пользу простой сумочки с комплектом нового нижнего белья внутри. Приплатив портье за молчание, я пробралась в номер. Марк еще днем прислал сообщение, что совещание продлиться до ночи, поэтому я особо не торопилась. Мой муж не любит маленьких помещений, поэтому я всегда заказывала ему просторные светлые номера. Оглядевшись, я поняла, что в номер он все-таки заглянуть успел. Вещи аккуратно развешаны в шкафу, на столе лежат бумаги. - Ох, Марк. Снова все разбросал. Сколько раз говорила, убирай все сразу. Потеряешь же что-нибудь. Я уже потянулась к ним, чтобы убрать, как послышался звук открывающегося замка. Со счастливой улыбкой, я обняла свою сумочку и запрыгнула в шкаф. Слава богу, дверцы в этом шкафу были выполнены в виде решетки, поэтому воздуха мне точно хватит, пока он не уснет. Я слышала, как муж вошёл в номер. Но спустя пару секунд раздался стук в дверь. Щелкнул замок и я услышала голос своего любимого. - Шерил? Что ты тут делаешь? - Мы скоро станем партнерами, - раздался низкий грудной женский голос. - Не думаешь, что нам стоит проводить больше времени вместе? - Ты такая нетерпеливая… В ушах зазвенело. «Нет! Тебе просто показалось…» - метались мысли в моей голове, пока я прислушивалась к звукам сильно смахивающие на поцелуи. «Тебе это кажется! Это просто воображение разыгралось» - все еще пыталась убедить себя я, когда два страстно обнимающихся тела ворвались в спальню, где я пряталась. «Нет! Это не правда! Я просто уснула! Мне просто сниться кошмар!» - зажала я уши, когда услышала, как голос чужой женщины стал шептать имя моего мужа. «Это просто сон… Это просто сон…» - зажмурила я глаза, когда Марк стал стягивать с нее черное облегающее платье. Сердце заходилось в бешеном ритме. Все тело покрыл липкий пот. В затылке появился жар. Я едва удерживала себя в сознании, пока за тонкой дверцей шкафа разворачивалась страстная сцена чужой любви. Вцепившись в коробочку с новым бельем, я душила слезы, подступающие к горлу. Когда спустя мучительные годы все это закончилось и любовники, наконец, уснули, я опустошенная и сломленная медленно вышла из своего укрытия. Слабость во всем теле вынудила меня оступиться. От этого легкого шума проснулась молодая женщина, обнимающая моего мужа. - Ты кто? – воскликнула она. Но рассмотрев меня, понимающе кивнула, и уже тише продолжила: - Понятно. Ты его жена. Жаль, конечно, что мы встретились при подобных обстоятельствах. Но, в конце концов, это было неизбежно. Ведь мы скоро поженимся. Уже утратив способность удивляться, я раздавлено подняла на нее глаза. Дрянь нахально водила тонким пальчиком по плечу крепко спящего Марка. - Слушай, раз уж так случилось, может, разбудим его? Марк? Эй, Марк? - Нет! – вырвалось у меня. В панике я ломанулась к дверям под тихий смешок мерзкой ведьмы. Тщетно пытаясь вытереть беспрерывно льющиеся слезы, я как в тумане выскочила из отеля и понеслась по улице. Надо ли говорить, что я, разумеется, не уследила за дорогой и последнее, что услышала перед тем, как потерять сознание это был визг тормозов. - Не волнуйтесь. Все не так плохо, - успокаивала меня молоденькая медсестра, когда я очнулась в больнице. – Переломов нет, сотрясения тоже. Пара ушибов и ссадин. Водитель вовремя затормозил. Вас доставили на скорой. Должны ли мы с кем-нибудь связаться? С членами семьи? У вас кольцо на пальце. Может мужу позвонить? Он наверняка волнуется. - Нет! – испугано выкинула я руку вперед. И тут же мягко улыбаясь, заверила: - Не нужно беспокоиться. Я сама. - Хорошо, - кивнула девушка и вышла из палаты. Дождавшись когда дверь за ней закроется, я огляделась. К счастью телефон лежал на столике рядом с кроватью. Я протянула руку и взяла его. На главный экран был выведен единственный контакт, которым я пользовалась последние пару лет, что была замужем. «Марк». Сердце сдавило так сильно, что я тут же стала задыхаться. Прижимая руку к груди, я выпустила, наконец, рыдания. Плакала я не долго. Видимо вчера все силы уже потратила, и теперь осталось только горькое сожаление. Приподнявшись, чтобы сесть, я в какой-то отчаянной попытке нажала на видеозвонок. - Риджина? Привет. Как дела? Сюрприз удался? «Черт! На что я только рассчитывала?» - опустила я голову, держась за сердце. - Погоди… Это что больничная палата?! Эй, подруга, что случилось? Я отключила связь и свернулась клубком, поддаваясь новому приступу самобичевания. «Риджин, что произошло?» «Ты где?» «Эй! Стар, нельзя же так пугать! Что случилось???» «Риджин, ты попала в беду?» «Скажи где ты?» «Риджин, просто скажи, где ты?!» Кое-как взяв себя в руки, я напечатала ответ. «Все в порядке. Не переживай. Просто небольшая авария.» «Авария?!! Как тебя угораздило?» «Не шуми. Прости, что напугала. Я не хотела.» «Чокнутая. Ты вообще хоть долетела? Хотя, раз ты со мной переписываешься, значит мужа рядом нет. Ты что попала в аварию, не доехав до аэропорта?» - Придурок. «Придурок» «Ну, слава богу, мозг не пострадал. Кстати, почему в чате переписываемся? Давай я тебе позвоню» «Нет. Мне нужно поспать. Я тебе попозже напишу.» «Ок. Отдыхай.» - Стыдоба какая. О чем я только думала? На часах было уже послеобеденное время, но от Марка так и не пришло ни одного даже маленького сообщения. - Естественно. У него же теперь есть такая .., - комок в горле не дал договорить. … - Так ты все-таки долетела? – с полным ртом спросило лицо с экрана. - Да. Поэтому и не смогу появиться перед мужем в таком виде, - силясь выглядеть, как можно беззаботнее, ответила я. – Сегодня покупаю билет на обратный рейс. - А тебе разве уже можно уходить из больницы? Ты ведь в аварии побывала. - Врач говорит, что все хорошо. Сам-то чем заниматься собираешься. Как дела на работе? - На днях буду презентовать новый концептуальный продукт. Не хочешь прийти посмотреть, раз уж тебе сейчас нечем заняться? - Посмотреть? На твою презентацию? Да. Было бы неплохо отвлечься. - Отлично! Отправлю тебе адрес. - Хорошо. Ладно, давай. Созвонимся. - Пока, - помахал Скор мне ладонью с экрана и отключился. … Возвращаться в пустой дом оказалось не просто. Побродив немного по комнатам, я поняла, что не смогу там больше находиться. Собрала вещи и съехала в гостиницу. За все эти дни Марк так мне ни разу и не написал. Мне понадобилось целых три дня чтобы осознать, что все это время только я писала ему и оставляла сообщения на голосовую почту, оправдывая его тем, что он работает. «Дура. Так тебе и надо» - эта фраза теперь накрепко засела в моей голове. С нее начинался мой день, ею он и заканчивался. Оказавшись в такой ситуации, я вдруг осознала, что кроме Брайана мне и поговорить-то теперь не с кем. Ни друзей, ни подруг. Я за период брака всех растеряла. Девчонки отказались от меня из ревности, коллеги из числа мужчин никогда меня особо не интересовали. Из-за своей слепой любви к Марку я оказалась теперь совершенно одна. Как и обещал, Брайан прислал мне адрес в субботу вечером. Это к лучшему. Хоть какая-то имитация жизни будет. Сидеть в четырех стенах гостиничного номера, было не выносимо. Повинуясь какому-то бунтарскому порыву, я достала ярко-красное открытое платье. - Ну, что ж. Пора тебя выгулять. Помню, как покупала его, чтобы пойти на совместную вечеринку руководства компании, куда я должна была пойти с Марком. Покупая его, представляла, как отпадет челюсть у мужа, и как он будет гордиться мной. «Дура. Так тебе и надо.» В порыве злости, я извлекла из чемодана пару откровенно бесстыдных босоножек на шпильке. - Вот так-то! Меня все равно там никто не знает. Какая разница, как я буду выглядеть? Верно? – посмотрела я на себя в зеркало. – Да. Пусть будет так. На удивление презентовать Брайану предстояло в одном из местных бизнес-центров. Выходя из такси, я набрала номер. - Да? На каком этаже?.. Ага. Поняла. Сейчас буду. На выходе из лифта, меня встретил облаченный во все черное друг. - Фига себе! – присвистнул он. – Ты решила мир поработить? - Заткнись, - рассмеялась я. – Руку не подашь? Эти туфли не такие удобные, как могут показаться. - Оу, конечно! Пойдем, у тебя будет самое лучшее место, в первом ряду. Не хочу чтобы ты что-то пропустила из моего выступления. - Уверенна, ты выступишь отлично. - Еще бы. Я же мозг. У меня все получится. Мы едва поравнялись с соседним открывшимся лифтом, когда нам предстала картина. Марк и обвивающая его шею, целующая высокая красавица. Я окаменела. Марк. Мой Марк нежно обнимает другую женщину за тонкую талию и, прикрыв глаза отвечает на поцелуй. - Ого, им бы номер снять, - присвистнул ничего не подозревающий Брайан. Придя в себя, я схватила его за руку и торопливо потащила к конференц-залу. - Ты чего? Тебе неловко? – веселился друг. – Да, брось, давай еще посмотрим? - Пошли, тебе разве не надо к выступлению готовиться? - Стой, стой, стой! Вот же наши места, - притормозил он меня. – Чего мне готовиться? Я в себе уверен. Хочешь программку выступлений? Он протянул мне буклет, и я смогла прикрыть свои трясущиеся руки, создавая вид заинтересованного чтения. В ушах снова зашумело, к горлу подступил комок. Я почти не слушала, что мне тараторил друг. Я все еще пыталась понять, почему вернулся Марк. Почему он привез сюда эту стерву? Что вообще происходит? - Слушай, а тут есть выступающий с твоей фамилией! Выступает почти сразу после меня. Думаешь однофамилец? Я лишь кивала головой. - Ну, все. Началось. Смотри внимательно. Сейчас я всех сражу наповал, - радостно подмигнул мне приятель. Я показала большие пальцы вверх и тепло улыбнулась. - Уверенна так и будет. Пытаясь сосредоточиться на происходящем, я следила за другом детства. С лучезарной улыбкой, он говорил четко и уверенно. Слушая его голос, я понемногу стала успокаиваться. Оглядеть зал я так и не решилась. Сама мысль о том, что они сидят сейчас вместе, была невыносима. Публика восторженно встретила окончание выступления, и мой товарищ в припрыжку спустился ко мне. - Видела? Я был крут! Я дала ему пять. - Тебе понравилось? Могу дать пару уроков, если хочешь, - самодовольно растянул лыбу Брайан. - Начинай прямо сейчас, - поддержала его я. - Имей в виду, мои услуги дорого стоят. - Так и знала, что здесь кроется какой-то подвох, - хлопнула я его по колену. - Но-но. Поосторожней. Это нога самого Брайана Скора. Великолепного и ужасного. Тихая шутливая перепалка, отвлекла меня. Но лишь до того момента, пока на сцену не поднялся Марк. Кулаки сжались сами собой, когда я увидела рядом с ним высокую красавицу. Это она. Та самая. Та чей тихий победный смех до сих пор преследует меня по ночам. - О! Смотри, это же твой однофамилец! – воскликнул Брайан, пока публика аплодисментами приветствовала спикера. – Слушай, а ведь его тоже Марк зовут, как твоего… Эй? Что с тобой? Ты как-то побледнела… Риджин? Я отвернулась от сцены, и подняла полные слез глаза на друга. - Погоди… Так он…И там в лифте?.. – начал догадываться Брайан. – Черт, Риджин, что происходит? А в это время, поприветствовав всех со сцены, длинноногая красавица с триумфальным спокойствием объявила в микрофон о предстоящем союзе двух семей и компаний. Оглушающие аплодисменты, окончательно выбили у меня почву из под ног. - Риджин, что это значит? – посмотрел на меня во все глаза друг. – Что за бред они несут? Он же уже женат. Ты ведь его жена! - Брайан, пожалуйста, тише, - вцепилась я в его руку. - Шутишь? Ты собираешься сидеть тут и ничего не предпримешь? - Обещаю, я потом все объясню, только, пожалуйста, не подавай вида, - взмолилась я. Сердито сведя брови, друг непонимающе покачал головой, но приняв невозмутимый вид, сел и уставился на сцену. Взяв себя в руки, я последовала примеру друга, и гордо вздернула подбородок. С непроницаемым лицом я выслушала их презентацию. А когда они подошли к ступенькам, чтобы избежать преждевременной встречи глазами, я повернулась к брайану, но, кажется, не успела. - Ридж? - Слушай, а где ты купил такой отличный костюм? - погладила я друга по руке. – Выглядишь отменно. - Купил? Шутишь? Я же Брайан Скор. Этот костюм сшит на заказ, - тут же поддержал мою жалкую игру друг. - Потрясающе, - с восхищением кивнула я головой. – Ты такой крутой. - Все, можешь заканчивать, - проводил он взглядом кого-то у меня над головой. – Эта дылда его утащила. Знаешь, кажется, он решил, что мы любовники. Я прикрыла глаза. - А теперь рассказывай, что происходит? – потребовал он объяснений. – Почему твой муж во всеуслышание заявляет, что женится на той длинноногой, а ты сидишь тут и делаешь вид, что не знаешь его? Риджин?... Стар, я жду ответа? - Если бы он только у меня был… - Хочешь отсюда уйти? - Нет. Этот вечер я планировала провести в компании старого друга. Я не должна уходить отсюда. Это мой вечер. - Все бы хорошо, вот только потом начнется фуршет. Как думаешь тогда скрываться? - Еще не знаю. Но одно я знаю точно. Я не уйду отсюда, поджав хвост. - Молодец, - с облегчением выдохнул брюнет. – Разработаем план? - Разработаем план, - кивнула я. – Говоришь, он принял нас за любовников? - Ага. - Брайан? Слушай… А тебе не трудно будет… - Что? Подыграть тебе?! С ума сошла? – шарахнулся он от меня. - Бран, ну, пожалуйста… - опустила я голову. – Я не могу… не могу стать проигравшей… Меня и так уже ун… унизили… Мне больше не к кому обратиться… Другу явно была не по вкусу мое предложение. Он сидел сильно нахмурившись. - Ладно, хорошо. Только потом ты мне расскажешь во всех подробностях, что у вас произошло. - Хорошо. Только… - Что? - Сможем мы… сможем сделать вид, что уже давно встречаемся?.. Понимаю, звучит дико, но из этой схватки хочу выйти так, словно меня этот разрыв никак не затронул… - Моей репутации придет конец, - тяжко вздохнул приятель. – Значит, он тебя сильно обидел. Хорошо. Должна будешь, ясно? А сейчас, пойдем. Он встал и взял меня за руку. - Куда?! - Просто иди за мной. На сцене кто-то выступал, за столиками кто-то разговаривал. А я летела за другом, боясь оглядеться и наткнуться на взгляд Марка. Летела навстречу событиям, о которых даже и помыслить не могла. …. Брайан завел меня какой-то пустой кабинет и, закрыв дверь, повернулся с решительным видом. - Обними меня. - Что? – округлила я глаза. – Зачем? - Мы собираемся изображать безумно влюбленную пару. Мы должны привыкнуть друг к другу. - Мы тысячу раз обнимались. Незачем было тащить меня сюда для такого. - Послушай меня внимательно, - со всей серьезностью взял он меня за плечи, заглядывая в глаза. – Сейчас совсем другая ситуация. Те объятия были дружескими. В них не было и сотой доли той любви, которую мы собираемся играть. - Ерунду говоришь. Нам всего-то надо ворковать друг с другом. Что тут такого трудного? - Ты ведь помнишь, что из нас двоих у меня больше опыта в отношениях. Я сотни раз видел, как девушки пытаются вызвать ревность, вешаясь на других. Только это сразу видно. Парни чувствуют такое. Взгляд немного другой, объятия холодней. У нас с тобой никогда не было романтики в отношениях. Это будет неловко. - Что неловкого-то? Мы знаем друг друга тысячу лет. - Уверенна? Ты, например, знаешь, как мне нравиться обниматься? - Как, как, - бормотала я, чувствуя все больше нависающую абсурдность ситуации. – Как и всем лицом к лицу… - А вот и нет, - Брайан решительно взял меня за руку и крутанул, вынуждая прижаться к нему спиной. – Мне нравиться делать это вот так. Со спины. Его голос оказался слишком близко. Он звучал тихо, как бархат. - Когда обнимаешься так, это заставляет чувствовать вас друг друга всем телом. Так я могу слышать твое дыхание, слышать биение сердца, согревать своим теплом. Я задержала дыхание от неожиданности. - Вот видишь? Ты напряжена. А должна расслабиться. Ты должна наслаждаться этим. Чтобы он поверил, что у нас романтические отношения, ты должна привыкнуть ко мне. К моему запаху, шепоту, дыханию на твоей шее. С каждым словом его голос звучал все тише и тише, переходя в натуральный шепот. С перепугу я отскочила от него. - Что я говорил? Ты все еще хочешь это провернуть? Решай скорее, там осталась всего пара спикеров. Сцепив, зубы, я взяла себя в руки и решительно кивнула. - Уверенна? – серьезно смотрел на меня друг детства. - Да, - сделав глубокий вдох, шагнула я к нему. – Давай, сделаем это. - Риджин, посмотри на меня, - приподнял он мой подбородок. – Ты должна смотреть мне в глаза. Вот так… Теперь обними меня. Сама. Он расставил руки. Я медленно шагнула к нему в объятья. Он обхватил меня руками. - Готова? – тихо спросил он. – Я собираюсь двинуться дальше. Я кивнула. Он медленно опустил голову к моей шее и подул на нее. Я вздрогнула. - Тише, - усилил он хватку. – Ты должна привыкнуть. Помнишь? Я кивнула. - Вот так, умница. Теперь, проведи рукой по моим волосам. Было так странно после долгих лет брака обнимать другого мужчину. Тем более своего друга детства. Его волосы отличались от волос Марка. У Марка они жестковатые от постоянного осветления. А у Брайана они мягкие и шелковистые. - Хорошо. Теперь, запах, - руководил мной парень. – Ты должна прижаться к моей шее. Медленно и нерешительно, я склонилась к его шее. - Тут… рубашка… - сглотнула я. - Расстегни… - Бран?.. - Просто сделай это, - успокаивающе погладил он меня по спине. – Только не увлекайся. - Дурак, - вырвался у меня нервный смешок. - Зато полезный. Рубашку расстегивать мне не собираешься? - И галстук? - И галстук, - подбодрил он тихим голосом. Я взялась трясущимися руками за галстук. - Риджина? - Да? - Ты должна смотреть мне в глаза. Мы должны привыкнуть к этому. Для меня это тоже в первый раз. Помоги мне. - Х… хорошо… - я подняла глаза, продолжая развязывать его галстук. Впервые вижу его глаза так близко. Такие темные, и четко очерченные с длинными ресницами. Его лицо вообще оказалось на удивление красивое. По-детски милое, и вместе с тем, такое зрелое. - Надо же, никогда не замечала, что у тебя такие длинные ресницы, - выдала я свои мысли вслух. - А я никогда не обращал внимание на эту милую родинку возле твоей правой брови. - Она под челкой всегда скрывалась. - Точно, - Брайан провел рукой по моим волосам, убирая прядь за ухо. - Развязала, что дальше? - Рубашка. - Точно. - Взгляд не отводи. Когда я прикоснулась пальцами к его голой коже, он сглотнул. - Не останавливайся, - прикрыл он глаза, когда я замерла. Я продолжила. - Запах… - Что?.. - Запах. Или ты хочешь, чтобы я первый начал? - Подожди, не дави на меня, - выдохнула я, и медленно начала приближаться к его шее. Я втянула носом аромат его туалетной воды, который уже почти выветрился, но был все так же хорош. Марк любит холодные ароматы. А от Брайана пахло теплом, сладостью. - Проведи носом по шее, - чуть охрипшим голосом руководил мой новоявленный «тайный любовник». Я подчинилась. Низ живота стянуло. От ситуации или от неожиданно изменившегося голоса парня? - Теперь, я, - посмотрел он потемневшим взглядом. Я окинула голову, чувствуя все явственнее его горячие руки на талии. Брайан медленно стал склоняться к моей шее. Чувства обострились. Его дыхание на коже. Его руки на бедрах. Его волосы у моего лица. - Хорошо, ты расслабилась… Умница, - ободрил он меня. Я почувствовала, как он коснулся меня губами. Продолжая обнимать меня одной рукой, второй он перехватил мою ладонь. Переплетая наши пальцы, он крепко сжал ее. Мое дыхание сбилось. Он отстранился. - Ты как? – заглянул он мне в лицо. – Мне остановиться? - Нет. Я справлюсь, - замотала я головой. – Мне кажется, что у меня стало получаться. Я молодец? Пытаясь разрядить обстановку смилашничала я. - Ты молодец, - тепло улыбнулся он в ответ. – Иди сюда обниму. Теперь это уже не было так странно. Он обвил меня руками, укачивая меня как ребенка. - Руки. Посмотри на руки, - продолжил он свой урок. Я отстранилась, взглянув на них. Когда он успел так вымахать? В моем сознании, видимо он все еще был маленьким несуразным мальчишкой. Поэтому посмотрев сейчас на него другими глазами, стало большим удивлением увидеть его большие красивые ладони. - Что ты делаешь? – нетерпеливо спросил Брайан. – Иди сюда. Снова крутанув меня, он обвил меня сзади и положил свой подбородок на мое плечо. - Смотри, так ведь удобнее, - переплел он наши пальцы на обеих руках. А еще можно делать так… Он взял мою левую ладонь и стал водить по ней пальцем. Табун мурашек пронесся под кожей от этого простого движения. - Щекотно, - хихикнула я. - А еще можно так… Он без предупреждения обхватил губами мою мочку. Из легких весь воздух разом вышел. - Ох… - Мне остановиться?.. – снова этот шепот. - Н-н-нет… Еще один вздох. - Я могу остановиться… Хочешь?.. - Н-нет… Дышать стало тяжелее, но я уже не дергалась от этих действий. - Хочешь сама попробовать?.. Я кивнула. Очень медленно он развернул меня к себе, не разжимая объятий. Прикрыв глаза, он склонил ко мне свою голову. Осторожно я подтянулась на цыпочках. Брайан обхватил меня крепче, помогая дотянуться до него. Я повторила в точности за ним. Сперва, коснувшись едва губами, затем лишь кончиком языка. Парень едва сдержался, чтобы не рыкнуть. Было видно, что это его чувствительное место. - Мне продолжить?.. – неуверенным голосом спросила я. - Да… Не останавливайся… Не уверенна, что это все еще можно назвать привыканием. Но я продолжила. Странным образом мне нравился трепет его тела от моих прикосновений. Плюс, это стало таким простым и легким. Тепло от тела Брайана словно окутывало меня с ног до головы. Я уже спокойно обхватила его за шею руками. На что он просто приподнял меня, подхватив за бедра, вынуждая обвить его ногами. - Бран! – ахнула я. - Тихо, - пронзил он меня взглядом карих глаз, которые выглядели теперь словно два колодца. – Это еще не конец. - Не конец? – пролепетала я, крепче цепляясь за его шею. Для устойчивости он прижал меня спиной к стене. - Осталось самое сложное… - его взгляд опустился на мои губы. – Ты уверенна, что справишься, если мы так далеко зайдем? В горле резко пересохло. Я невольно облизнулась. В ответ на это его кадык дернулся. Он стал приближаться, не сводя глаз с моих губ. Мой взгляд в панике заметался по его лицу, но наткнувшись на губы остановился. Алые, пухлые, красивые. Они всегда были такими? Ответить самой себе на этот вопрос я не успела. Прикосновение было легким, едва ощутимым. Он все делал сам. Сомкнул губы на моих. Приоткрыл их своими. Не встретив сопротивления, продолжил. Поцелуй был таким нерешительным, что я поняла, чего он ждет. Он хочет, чтобы я продолжила сама. Я слегка прикусила его нижнюю губу. Он вздрогнул и, с шумом выдохнув, пошел в атаку. Сминая мои губы, он вжал меня в стену, тяжело дыша. За дверью послышались голоса выходящих из конференц-зала людей, про которых мы совсем забыли. Это заставило нас оторваться друг от друга. Спрыгнув с него, я попыталась отстраниться. Но Брайан мне этого не позволил. - Нет. Теперь ты должна научиться мне доверять. - А? - Иди ко мне, - притянул он меня снова к себе, на этот раз лицом друг к другу. – Успокойся, все хорошо… Ты молодец… Я рядом… Бормоча слова успокоения, он гладил меня по спине, снова укачивая меня, как ребенка. С его словами в меня вливалось тепло и спокойствие. Стало так уютно. - Бран? - Ммм? – уткнулся он носом в мою макушку. - Спасибо, что согласился помочь. Если эта безумная авантюра выгорит, я тебе по гроб жизни буду должна. - Еще как должна, - я услышала в голосе улыбку. - Ну, что? Пошли? - Куда пошли? А контрольный выстрел? – возмутился Брайан. - Выстрел? Какой еще выстрел? – подняла я лицо к нему. Лукаво улыбнувшись, он снова меня поцеловал. Жара уже не было. Поцелуй был теплый, ободряющий. И очень нежный. … Брайан помог мне привести себя в порядок, поправил мне волосы, одернул платье, подержал сумочку, пока я красила губы. Взявшись за руки, мы вошли в банкетный зал. - Ты только посмотри на эти голодные взгляды, - прошептал мне на ухо Брайан, приобнимая меня за талию. – Как думаешь, стоит прикрыть своим пиджаком твою открытую спину? - Не преувеличивай. Не такие уж они и голодные. Тут скорее у женщин жажда убийства пробуждается. Почувствовав себя в безопасности, я посмеялась вместе с Брайаном. - Хочешь чего-нибудь вкусненького? – заглянул мне в глаза друг. – Пойдем туда, я уже тут бывал. Они всегда самое вкусное ставят в конец зала. Пошли. Потянув меня за руку, он стал пробираться через снующих туда-сюда людей. - Видишь? Я же говорил. Тут отменные закуски стоят. Открой рот. Я приняла из его рук какую-то тарталетку с вкуснейшим паштетом. - Только посмотри на себя, кто так ест? Ты вся измазалась, - рассмеялся Брайан. – Иди сюда, я вытру. Он привычным уже жестом притянул меня к себе и стал салфеткой вытирать мне лицо. Мы смеялись, и казалось, что это обычный вечер друзей. Пока позади не раздался знакомый до зубного скрежета голос. - Риджин. Мгновенно заметив мои вспыхнувшие глаза, Бран крепко сжал мою руку. Я обернулась. - Марк? Ты еще здесь? Брайан познакомься, это Марк. Марк, это Брайан. - А я все гадал, почему от тебя со дня моего отлета не было ни одного смс? А ты оказывается вон, как развлекаешься. Пока мужа рядом нет, ты во все тяжкие пустилась. Марк стоял передо мной, как всегда абсолютно безупречный и изысканный. - Муж? Это кто тут кому муж? – холодно смерив его взглядом, спросила я. – Ты должно быть меня с кем-то спутал. Насколько мне стало сегодня известно, у тебя уже назначена невеста из семьи торгового конгломерата. Так что ты уже не можешь считаться моим мужем. Марк нахмурился и отведя взгляд, засунул руки в карманы. - Как там тебя – Брендон? Не мог бы ты оставить нас на пару минут одних? - Я вообще-то Брайан. И с какой стати, я должен оставлять свою девушку в твоей компании? – услышала я грозные нотки в голосе друга. - С такой, что она моя жена, - так же исподлобья взглянул на него мой муж. - У тебя уже есть новая. Иди с ней поиграй. - Так значит вы любовники? И как давно? Что-то не припомню, чтобы у тебя была хоть одна свободная минута, чтобы ты успевала на два фронта играть. А вот этот взгляд Марка мне знаком. Не хорошо, очень не хорошо. - Бран? Бран, Бран? – Потянула я разозлившегося друга на себя. – Тише. Все в порядке. Ты можешь нас оставить. Ни чего страшного не случиться. Мы просто поговорим. Брайан обернулся, кинув полный тревоги взгляд. - Все будет хорошо, - погладила я его по руке. – Правда. Он хмуро переплел наши пальцы, и поцеловал меня в ладонь. - Я буду рядом. Он отошел от нас, но встревоженного взгляда так и не отвел. Чтобы прервать наш зрительный контакт, Марк встал прямо между нами. - И как давно? - Что именно? – отвела я от него глаза. - Как давно это продолжается? – с напором спросил Марк. – День? Два? Неделю? - Зачем тебе такие подробности? Радоваться должен, - спокойно ответила я. – Теперь не будешь чувствовать себя виноватым при разводе. - Как ты здесь оказалась? – уже тише спросил почти бывший муж. - Брайан пригласил. Он выступал одним из первых. Ты разве не видел? Прямо, перед тем как вы объявили о помолвке с той элегантной девушкой. Моего тяжелого взгляда Марк не выдержал. - Риджин… - Что Риджин? Почему сразу не сказал? Могли бы избежать всей этой неловкости. Зато теперь, мы можем безболезненно и тихо оформить бумаги на развод. У тебя дочь из богатой семьи, у меня Брайан. Давай разойдемся тихо и без этих нелепых сцен? - Я тебе не верю, - тихо сказал Марк. – Ты не могла так быстро найти себе любовника. Ты меня любишь. - Что ты несешь? – начала злиться я. Перед глазами с новой силой всплыли сцены той ужасной ночи. - У тебя уже есть новая невеста. Какое тебе дело до того когда я завела любовника? Просто пришли мне бумаги на развод. Я повернулась, чтобы уйти. Но Марк успел перехватить мою руку. - Ты меня любишь, - твердо повторил он. – Ридж, ты не могла найти себе любовника так быстро. - Это было не быстро, - раздался за его спиной голос. Брайан оттащил меня от мужа и крепко обнял. - У нас для этого целая жизнь была. - Жизнь? Что это значит? – переводил непонимающий взгляд Марк с меня на брюнета. - Это значит, мы знакомы со школы. Я любил ее все эти годы. Наша связь уже длиться не первый год. Спасибо, что нашел себе новую жену, и Риджин теперь сможет спокойно с тобой развестись. Это все? Пойдем, дорогая. Здесь больше не чего делать. - Он все еще смотрит? – тихо спросила я, когда мы оказались за огромными стеклянными дверями. - Ага. Хочешь продолжить? - Угу, - кивнула я. Брайан понимающе меня обнял, и приподняв мое лицо за подбородок нежно поцеловал в губы. - Может по пицце? А то у меня от этих бешено-дорогих закусок, кажется, понос начинается, - озорно сверкнув глазами, спросил он. Не сдержавшись, я расхохоталась. Парень довольно улыбнулся и, обняв меня за плечи, повел меня к стоянке. …. - Бран? - Ммм? – уминал друг последний кусок огромной пиццы. - То, что ты сегодня сделал для меня… Было круто. Правда, спасибо. - Стар, заткнись, - кинул он в меня салфеткой. – Мне теперь неделю отмываться придется, чтобы забыть это. - Дурак, - прыснула я колой. – Мне как будто легче! Было так неловко, я думала, что умру от смущения. - Но ты справилась! Ты только посмотри на себя. Тебе реально нужно быть актрисой. Как ты его спокойно отпустила? Ты бы видела себя со стороны. Ни один мускул не дрогнул. Такая равнодушная! А как ты на меня смотрела? Это же вообще огонь! - А ты? Такой крутой. «Я ее со школы люблю!» или как ты там сказал? Я думала блевану. Такие розовые сопли. - Эй! Но ведь сработало же?! Сработало? – возмутился друг. - Еще как сработало, - ржала я. – Глаза огнем полыхают, вены на шее вздулись. Я и правда поверила, что ты ему в морду вмажешь. - А я и вмазал бы, - кивнул Бран. – Прямо после того как понял, что он даже не знал, что ты в аварию попала. Я тут же нахмурилась. - Догадался? - Ага, - снова кивнул он. – Теперь ты мне раскроешь все подробности того бардака, что в твоей жизни твориться? Ты обещала, помнишь? - Да, помню, - теперь моя очередь кивать головой. – Только для начала, может, закажем чего покрепче? - Ок. Когда нам принесли напитки, я стала рассказывать. И по мере того, как тянулся мой рассказ, лицо друга становилось все темнее и темнее. Когда мне стало трудно сдерживать слезы, он протянул мне салфетки, и подлил еще вина. - Как же ты все это время справлялась одна? – взял он меня за руку. – Как же тяжело тебе пришлось. Вдруг поддавшись какому-то порыву, он пересел ко мне и крепко обнял, позволяя выплакаться вволю. Когда закончилась пятая или даже шестая бутылка, мы уже ржали, как кони, получая в свою сторону осуждающие взгляды других посетителей. - Слушай, а пошли-ка в ночной клуб, - еле ворочая языком, предложила я. - Да ты даже на ногах не стоишь, - приподнял красивые темные брови друг собутыльник. - Это кто не стоит? Я не стою? Да мне только по улице пройти надо, чтобы проветриться. Давай, поднимай свою задницу! Пошли в клуб! - А знаешь, что? – приподнялся шатающийся друг. – А пошли! - Пошли! После пешей прогулки по ночному городу, нам и правда, полегчало. В ночном клубе мы веселились, словно в последний раз. Танцевать на высоких каблуках оказалось не так уж и трудно. Тем более, когда рядом был человек, на которого можно положиться. Мы кружились и толкались в безудержном веселье, пока ноги реально не начали отказывать. - Слушай, пора мне тебя все же прикрыть, - накинул он мне на плечи свой пиджак. – Не нравиться мне как местные кабели на тебя пялятся. - Завязывай уже с этой ролью моего возлюбленного, - рассмеялась я. – А то скоро сам поверишь в это. - Да, ладно. Тебе же понравилось, - упал Брайан рядом со мной на диван. - А кому бы не понравилось, - устало улыбнулась я, отпивая воду из бокала. – Стыдно признаться, но за все время нашего брака, я и десятой доли такой заботы от Марка не получала. - Как ты вообще этого мудака терпела, ума не приложу. Тебе куда такси вызвать? - В гостиницу, - устало махнула я рукой. - В гостиницу… В гостиницу? В смысле в гостиницу?! Он что тебя выгнал из дома? - Что ты несешь? Я сама ушла. В тот же день как прилетела. - Так не пойдет, - решительно поднялся с дивана друг. – У меня огромная квартира, переночуешь у меня. Собирайся, пошли. - Ты мозг повредил во время танца? Вызови мне такси до гостиницы. Но он уже меня не слушал. Он тащил меня в сторону выхода. Сопротивляться сил уже не было, поэтому я просто подчинилась. В машине меня укачало, и я уснула, опустив голову на плечо своего друга. Кажется, он тоже уснул. Таксист разбудил нас, и мы перебазировались в квартиру Брайана. - У тебя неприлично огромный дом, - погрозила я пальцем парню. – Ты живешь тут один, а это просто неприлично. Кстати, а почему ты не в гостинице живешь? Ты же в соседнем городе живешь. Приехал на конференцию, должен был номер в гостинице снять, а не целый дом. Знаешь эго у тебя непомерное. - Я теперь здесь живу, - пробурчал он. - Что? - Я теперь здесь живу, говорю, - справился он, наконец, с упрямыми ботинками. – Разувайся. - А? – обернулась я к шатающему другу. - Туфли, говорю, снимай, - указал он на меня. – Ноги устали, наверное. - Точно! Туфли! - упав на диван, вспомнила я. – Блин, комната кружится. - Давай помогу, - подполз пьяный товарищ. В два щелчка он освободил мои ноги. - Ты, чертов гений обуви, что ли? – спросила его я, устало вытягивая ноги. - Я же тебе говорил, что у меня огромный опыт с женщинами. - Точно. Казанова. - Эй, а ну не выражаться в моем доме. - Просто дай мне одеяло, и я умолкну. - Здесь спать собралась? С ума сошла? Поднимайся наверх. - Не хочу… Твой дом слишком сильно кружится. - Ну, тогда я тоже тут буду спать, - улегся брюнет прямо на пол возле дивана, куда залезла с ногами я. - Обалдел? Эй! Слышь? А ну тащи свою задницу в спальню! – стала я его хлопать по мирно сопящей груди, свисая с дивана. Брайан замычал и протестующе схватил меня за руку. - Эй! Дубина! Ты мне одеяло обещал, - ругалась я. Но парень, уже окончательно засыпая, потянул меня за руку. Я свалилась с дивана прямиком на него. - Что ты делаешь? – сонно проворчал Брайан, обвивая меня руками, вынуждая спиной прижаться к нему. – Какое еще одеяло?.. Сейчас сам тебя согрею. Где-то в подкорке еще трепыхалась мысль о неправильности происходящего, но сопротивляться сил уже не было. Я стала засыпать, впервые в жизни чувствуя себя в полной безопасности.