Ночной город пестрит яркими огоньками, теплый ветерок напоминает о скорейшем наступлении лета, малолюдные улицы выглядят иначе: свет фонарей, передвижные киоски с едой и какая-то лёгкая таинственность тёмного времени суток. Ким по любимой традиции, вернее по новой договорённости, встретил Уджу после работы, и теперь они вместе возвращаются домой. Кан сменила номер телефона, как того и требовал Хосок, отдала свой номер Чону и время от времени получала от него оповещения, что неизвестный прислал сообщение. Они были уверены, что за Кан следят, поэтому, старались не выдавать ни опеки, ни смены номера.
— Тебе не обязательно каждый раз сопровождать меня, — нарушила тишину Уджу, не поворачивая головы к собеседнику: она чувствовала себя некомфортно, из-за доставленных проблем, и боялась этим обидеть Кима.
— Ну нет, так, что я, что Хосок будем спокойны, — протянул Тэхён, полностью отрицая вариант, когда Уджу нужно возвращаться домой самостоятельно. «Только не при таких обстоятельствах. Была б моя воля и днём не отставал бы от неё».
— А я — нет, — тихо произнесла Кан. «Если из-за меня с ними что-то случиться, я никогда себя не прощу».
— Ты что-то сказала? — переспросил Ким, вопросительно разглядывая хмурый женский профиль. Кан отрицательно мотнула головой и незаметно выдохнула.
Телефон коротко пиликнул, сразу привлекая внимание парочки. Уджу спокойно достала устройство и, разблокировав, прочитала содержимое:
«Мистер Чон: — Он рядом, только что прислал ваше фото. Будьте осторожны», — пальцы крепко сжали гаджет, а тело обдало жаром. Уджу взволнованно, стараясь подавить страх, подняла глаза к Киму, чьё радостное лицо, при виде напуганной девушки, сменилось на серьёзное.
«Не выдавай себя. Не показывай ему, что ты всё знаешь», — вспомнил наставления Тэхён и притворно растянул губы в мягкой улыбке. Руки чесались поймать преследователя и выбить из него эту отвратительную дурь, которой он отравляет жизнь Уджу.
— Давай перекусим, — дружелюбно предложил он, кивая в сторону киоска с едой, откуда шёл приятный аромат. Кан бегло взглянула в указанном направлении и нерешительно кивнула: она всё ещё была встревожена и не понимала, как Киму удаётся оставаться спокойным и думать о еде. «Может, он ничего не понял? Если да, то так даже лучше, не хочу втягивать его ещё сильнее». — Здравствуйте. Две порции острых палочек с сыром, пожалуйста, — попросил Тэхён приветливую женщину. Та кивнула головой, назвала сумму и растянула губы в доброжелательной улыбке.
— Пожалуйста, — протянула женщина два картонных стаканчика с горячей закуской. Ким взял пару деревянных палочек для еды и с благодарностью попрощался с продавцом.
— Это твоя, — Ким вручил стаканчик в руки задумчивой Уджу, после чего наколол рисовую палочку и отправил в рот, чуть жмурясь: ведь еда горячая и острая, но безумно вкусная. Кан проследила за действиями Тэхёна и, словно послушный ребёнок, что познаёт что-то новое, повторила, даже скривилась похоже, чем вызвала смех у Кима. — Вкусно? — поинтересовался он, не прекращая широко улыбаться: уж очень умилительно выглядела Уджу. Кан сморщила носик и с какой-то грустью взглянула в стаканчик.
— Остро, — призналась она и с неким вызовом, будто проверяя свои силы, отправила следующую палочку в рот. Ким снова засмеялся, но на этот раз ничего не сказал. Поедая закуски, они выглядели как самая обычная пара подростков, без серьёзных проблем, без глубоких ран на сердце. Кан поднимает глаза к дороге и замечает не смотрящего вперёд парня на скейтборде, что вот-вот врежется в них. Секунда уходит на осмысление и ещё одна на принятие решения — Уджу не отходит в сторону, а отталкивает Кима, решая, спасти лишь его. «Либо пострадаем вместе, либо только я, ответ очевиден — моя неудача, только моя». Уджу зажмуривается, готовясь к неизбежному столкновению, но вместо боли чувствует тепло и учащенное сердцебиение. Где-то за спиной доносится обеспокоенное «Простите!»
— Боже, ну никогда ты не научишься, доверять другим, — ругается Тэхён. Если бы он вовремя не среагировал, если бы не понял, к чему Кан оттолкнула его — она бы точно пострадала: «Глупая девчонка!» Его дыхание сбито, руки немного дрожат: переволновался, испугался так сильно, что и мыслей собрать не может. — Можно ведь было вдвоём отойти, чего опять рвешься принять удар на себя? — беззлобно отчитывает Тэхён и глубоко вдыхает, пытаясь выровнять дыхание.
— Не подумала, — говорит куда-то в грудь Уджу. Она действительно не предполагала, что можно остаться невредимой, что они оба могут быть в безопасности. Так привыкла страдать, что других вариантов попросту не видит.
— Не подставляйся больше, пожалуйста, — тихо просит Ким и с особенной заботой прижимает девушку ещё чуть ближе. «Так тепло и приятно. Мы словно свеча. Я воск, а она фитиль, что укрыт в моих объятиях. Хочу вечно быть рядом. Хочу защищать и плавиться вместе с ней, а огнём станет наш поцелуй. Так, стоп. Мои мысли все страннее и страннее. Тэхён, о чем ты снова думаешь?! Нельзя пользоваться моментом слабости ради удовлетворения своих желаний».
— Наша еда, — подавленно произносит Кан, смотря на два стаканчика валяющихся в разных сторонах.
— Если хочешь, купим ещё, — спокойно говорит Ким и, нехотя отпуская Уджу, принимается прибирать беспорядок.
— Не нужно, — отрицательно качает головой Уджу. «Это затратно. Он не должен так много тратиться на меня. Чувствую себя обузой, пиявкой, что выкачивает всё хорошее из него и в карман не забывает заглянуть. Неправильно всё это, не должно быть так. Нельзя постоянно получать и не давать ничего взамен». — Нельзя быть таким добрым, — бурчит под нос Уджу.
— Чего? — вопросительно оборачивается Ким. Он закончил с уборкой и не спеша направляется к мрачной девушке. Пока не поймёт, из-за чего её настроение изменилось, почему на лице угрюмая гримаса, и что она пытается до него донести, используя короткие фразы.
— Мне неудобно, — снова неполное высказывание. Ким задумчиво сдвигает брови и чуть поджимает губы.
— М? — просит подсказку, ведь всё ещё не улавливает суть слов, но Кан лишь хмурится. «Так, думаем логически — перед этим мы говорили только об её самопожертвовании, но при чем тут «доброта»? «Быть добрым…» — А-а-а, понял, — Тэхён усмехнулся, глядя на подругу, а та сильнее насупилась, совсем не приветствуя его весёлый настрой, ведь она говорит вполне серьёзно. — Я хочу быть добрым. Мне это нравится. А ещё… мне немного льстит твоё неудобство, — Ким загадочно подмигнул. Кан недовольно фыркнула, но где-то в глубине почувствовала приятное тепло. — Пошли домой, — добавил он и широко улыбнулся. Уджу кивнула, а в следующую секунду с её губ слетел усталый вздох. — Ты чего? — изумился Тэхён, думая, что со всеми вопросами и странностями разобрался.
— Кофта… — опечалено протянула Кан. Ким проследил за грустным взглядом девушки: верхняя часть одежды оказалась выпачкана в соус от рисовых палочек, и не сдержался, засмеялся в голос, за что тут же попал под гневный обстрел карих глаз.
— Не смешно, — обидчиво попрекнула Уджу и, не желая оставаться в компании друга, поспешила вернуться домой.
— Постой, — смеясь, просил Ким. — Не обижайся, я же не специально, — Тэхё честно пытался успокоиться, но губы то и дело дергались в улыбке. Кан бросила осуждающий колкий взгляд и снова ускорила шаг.
— Вечно что-то портится, рвётся, пачкается. Невезение какое-то… — бубнила Уджу, игнорируя мужской смех за спиной.
— Уджу, подожди, — в очередной раз нагнал подругу Ким. Приступ смеха немного отступил, оставляя после себя поднятые кверху уголки губ. — Ну не злись, — протянул он и, оказавшись перед девушкой, стал идти назад спиной, разглядывая недовольное, немного обиженное женское лицо. — От крошечного невезения, ты хуже не станешь, скорее процент твоей неуклюжести станет чуточку больше, — Уджу отмолчалась, не захотела спорить с другом, который привык смотреть на все с положительной стороны.
«Он во всем видит хорошее, пытается найти лишь плюсы. А что же делать с минусами? Куда девается отрицательная сторона жизни? Новая вещь испорчена, хорошо если получится выстирать, а если нет — то придется снова тратиться, а траты это дополнительные смены, либо же экономия на еде, чего мистер Чон не приемлет».
— Ах… — выдохнула Кан, отводя взгляд от улыбчивого парня.
— Эй, не будь серьёзной к простым вещам, то, что случилось — исправить нельзя, а вот придумать что-то новое всегда можно. Оттого, что ты сейчас создаёшь несуществующие проблемы в своей голове, легче не станет, ты сама всё усложняешь и даже не замечаешь этого. Задумывайся лишь тогда, когда точно видишь перед собой проблему.
— Я хочу избежать как можно больше проблем. Не желаю ломать голову над их решением, ведь справиться с ними бывает не под силу, — внезапно раскрылась Уджу, но это не сбило Тэхёна, а лишь добавило уверенности в себе. Теперь он точно почувствовал, что стал ближе к Кан, что преграда между ними и не такая уж высокая.
— Всего предугадать и предвидеть нереально, а вот нервничать по пустякам придётся, ведь пытаясь избежать проблемы, ты лишь приближаешься к другой. Относись ко всему чуть проще. Нет, я не говорю, кидаться с головой в неизвестность, просто не обращай внимания на проблемы, что в принципе находятся по другую сторону от твоего пути. Не важно, что ты их видишь, они не появятся перед тобой, если ты только не сменишь дорогу.
— Это похоже на тебя, — с еле заметной улыбкой произнесла Уджу. Обида растворилась в разговоре, тяжелые мысли превратились в пыль и унеслись вместе с порывом ветра, а желание не отпускать важного человека снова возросло. «Это желание пугает. Правильное оно или эгоистичное? Могу ли я просить его оставаться рядом? Что, если у нас разные дороги? Тогда он вынужденно следует по моему пути… Думаю, мне стоит разжать пальцы. Так мы будем идти рядом, но каждый своей дорогой. Это правильнее. Ах, так много противоречивых мыслей, что я перестаю себя понимать».
***
Солнечный день. Уджу целенаправленно вышагивает по территории вуза, держа в руках папку с документами. Она, наконец, собрала всё нужное, получила аттестат из школы, посоветовалась с Хосоком, как лучше поступить, если попросят присутствия взрослого при подписании документов, ведь день рождение у Кан только осенью, она не может самостоятельно решать вопросы с учёбой, как бы дико это не звучало — она пока находиться под защитой и опекой родителей.
— Всё будет хорошо. Мне просто нужно быть дружелюбнее. Измениться. Не закрываться в себе, — повторяла Уджу, совершенно не замечая, как приближается к футбольному полю. Все её мысли заняты «новым» поведением, «новой» жизнью, о которой она столько мечта.
— Мя-яч! — протяжно крикнул парень, сложив ладони возле рта, точно рупор. Глухой удар — и множество звуков вокруг: шелест бумаги, от падающих документов; противный звон в ушах и стук мяча об спортивное покрытие.
«О да, моё «везение» как всегда со мной», — тяжело вздыхает Уджу, потирая место ушиба и, приоткрыв один глаз, тянется к бумагам, чтобы собрать их обратно в папку.
— С Вами всё хорошо? Сильно болит? — обеспокоенно спрашивает подбежавший юноша. Он присаживается рядом и быстро помогает собрать документы. Поднимается вместе с Кан и дружелюбно протягивает бумаги недоверчивой девушке, что с опаской забирает свои вещи. — Не следует выходить на территорию поля, это опасно, — поучительно добро отзывается он и чуть наклоняется, пытаясь разглядеть получше женское лицо, улыбается, замечая, как Кан отводит взгляд, внимательно осматривая, где находится: «И правда, вышла на поле». — Собираешься подавать документы на поступление? — привлекает внимание незнакомец, чувствуя, что девушка глубоко в своих мыслях. Уджу слегка дергается, будто просыпаясь, и медленно переводит взгляд к собеседнику.
«Быть дружелюбнее. Давай, Уджу, ты сможешь».
— Да, — коротко и как-то сухо выходит первое сказанное слово. «Провал…» — Спасибо, что помогли, — пытается она исправить ситуацию, и как поощрение получает мягкую улыбку напротив.
— Прости, за мяч, — неловко чешет он затылок и, подняв круглый предмет с земли, снова выпрямляется. Парень крутит мяч в руках, странно улыбается и молчит, но уходить не торопится. Кан задумчиво смотрит на него и не поймет, к чему эта пауза, почему он все ещё перед ней, когда на поле его ждет команда. — У тебя есть молодой человек? — неожиданно спрашивает юноша и поднимает ясный взгляд к лицу искренне удивлённой девушки. Уджу смотрит во все глаза и чувствует некое волнение, очень напоминающее смущение.
— Нет, — коротко отвечает она, отрицательно качая головой, в знак подтверждения своих слов.
— Отлично! — слишком сильно радуется парень: глаза горят счастьем, словно он выиграл золотую медаль, широкая улыбка и какая-то уверенность в положительном исходе. — Прости, — тише добавляет он, считая свой всплеск эмоций неправленым и оскорбительным. — Меня Ли Минхёк зовут, не против обменяться номерами и как-нибудь погулять?
— Напористо, — чуть сдвигает брови Кан и недоверчиво осматривает юношу с ног до головы.
— Прости, не смог удержаться, — неловко улыбается юноша. — Можем пока просто номерами обменяться, а когда поступишь, начнём общаться вживую. Так ведь будет спокойнее? — мягко добавляет, не теряя надежды на согласие со стороны девушки.
— Верно, спокойнее, мы ведь только познакомились, — Уджу чуть расслабляется, прячет свои подозрения: не хочет снова вешать ярлыки — «не подходить» на людей, считая, что им так будет лучше; не хочет отталкивать, не узнавая их ближе. «Новая жизнь, новая я». — Кан Уджу, приятно познакомиться, — добавляет она чуть погодя и резко отводит взгляд: Минхёк слишком сильно пялится, кажется, что он пробрался в душу, и рассматривает её со всех сторон. Какое-то неопределённое чувство давит на грудную клетку, а щеки немного пекут. Кан быстро диктует номер, юноша даже не сразу успевает среагировать, чтобы записать его, и спешит покинуть общество нового знакомого: ей неловко, непривычно и неспокойно.
— Увидимся в новом учебном году! — кричит вслед Минхёк. Он смотрит на цифры в телефоне и глупо улыбается, игнорируя настойчивые просьбы друзей вернуться в игру. Всё внутри трепещет, сердце заходится в бешеном ритме, появляется желание узнать поближе загадочную новенькую.
***
Суббота — день выделенный красным в календаре, чтобы не забыть о важных планах. Небольшое кафе с любимыми бургерами Тэхёна, в которое они с Джунки решили зайти перед тем как отправиться на празднование окончания школы.
Парни сидели за столиком и с удовольствием поглощали наивкуснейшие бургеры. Времени на разговоры у них не было — на первом месте еда, а обсудить «подростковые» дела они всегда успеют. Дверь в кафе открывается, приятный звон колокольчика привлекает две пары глаз к новому посетителю — Уджу. Девушка бегло осматривает помещение и, найдя две щекастые довольные «моськи», двигается к нужному столику.
— Привет, — здоровается Кан и присаживается на свободное место точно напротив парней. Друзья с набитым ртом активно кивают головой, тем самым отвечая на приветствие. Уджу коротко улыбается, считая их поведение забавным и совсем не свойственным для взрослых парней.
— Джунки завалил экзамен по математике, — проглотив еду, подначивая, произнёс Ким. Пак закатил глаза, взял в руки баночку с содовой и сделал несколько больших глотков, после чего с шумом опустил её на стол.
— Не выпендривайся, раз всё сдал, — гневно пробубнил Джунки и пнул друга ногой под столом. Ким приглушенно засмеялся.
— Тебе помочь с переподготовкой? — поинтересовалась Уджу, надеясь хоть чем-то помочь другу.
— Нет. Сам справлюсь, меньше этого болвана слушай, там не всё так плохо, — отозвался Пак, снова пиная Тэхёна, чтобы тот угомонился: уж очень у него приподнятое настроение в последнее время.
— Понятно, — спокойно кивнула головой Кан и ненадолго погрузилась в какие-то свои мысли.
— Уже подала документы? Как всё прошло? — отводя взгляд, из-за непривычности проявления интереса, спросил Пак. Ким мгновенно принял серьёзное выражение лица, практически говоря другу: «Что за проявление нежности, а?». Джунки нагло ухмыльнулся и попросту проигнорировал выпад Кима. «Надо же, забеспокоился «Ромео».
— Всё прошло удачно, остаётся только ждать, когда объявят списки. Сказали, что с моими баллами беспокоиться не о чем, — ровным тоном поведала Уджу и снова задумалась, решая, стоит ли говорить о знакомстве с футболистом. Пак прищурился, подмечая недосказанность и некую сомнительность.
— Что-то ещё случилось? — напрямую задёт он вопрос, ловя немного изумлённый женский взгляд. «Попалась», — довольно хмыкает парень. Тэхён недоумевает, ему казалось, что Уджу всё рассказала во время их вечерних «прогулок», но сейчас, видя, как она обдумывает и тянет с ответом, ощущает пустоту, пробел в истории, который теперь жизненно необходимо заполнить.
— Да… — кивает головой Кан и смотрит на пальцы. «Надо всё же поделиться с ними новостью», — решает она — и поднимает взгляд к ждущим продолжения парням. — У меня появился новый знакомый, — неоднозначно произносит Кан. У Кима глаза округляются и улыбка растягивает тонкие губы.
— Как её зовут? Познакомилась, когда документы подавала? Она с твоего факультета или же с другого? — завалил вопросами Тэхён, радуясь, что у Уджу, наконец, получилось завести с кем-то дружбу. «Она смогла. Молодец, Уджу», — гордится он девушкой, довольно кивая внутри себя, как самый настоящий родитель, чье чадо служит примером для подражания.
— Остановись, дай ей сказать. Вот ведь нетерпеливый, — бурчит Пак.
— Ли Минхёк, — произносит Уджу, мгновенно стирая улыбку с лица Тэхёна. Вся гордость и счастье разбивается, словно стекло, в которое кинули булыжник. Ким притворно посмеивается, чувствуя, как закипает изнутри, сгорает и плавится, потому что не этого он ждал: «Почему именно парень?! Неужели других людей не было?! Уджу, зачем ты так жестоко со мной?!» — Мы обменялись номерами и сошлись на мнении, что продолжим общение, когда начнётся учебный год, — добавила Кан, совершенно не замечая боли, что причиняют её слова. Не видя, что бьёт она точно в сердце, раздирая его до безобразных ран.
«Поздравляю, «Буратино», можешь идти в лес и искать бревно, будем делать для тебя даму сердца. Свою любовь ты благородно уступил другому», — Джунки похлопал по плечу друга, сочувствуя и попрекая его за медлительность.
«Не знаю, кто такой Минхёк, но я его уже люто ненавижу!» — Тэхён сжал руки в кулак. Внешне спокойное выражение лица прятало яростную гримасу и следы разочарования и боли.
Никто, кроме самого Кима, не виноват в том, что Уджу посмотрела на другого. Он ведь сам оттягивал момент признания, оберегал её не только как любимую девушку, но и был хорошим другом, а, как известно, это чревато разбитым сердцем. Ты можешь дружить, но о любви придётся молчать, или же ты можешь открыть своё сердце и любить, тогда дружба будет дополнением, что поддержит ваши отношения. Вот такая несправедливость.
Сердце страдает, ему нестерпимо больно. Несправедливо, обидно и погано на душе, а ведь это всего лишь знакомство.
