Пробиваясь сквозь стены/running through these walls

— …58, 59, и-и-и 60. Время вышло, Кармен! После двух секунд ответа от подруги не последовало, и Айви строго повторила: — Время вышло. Значит, нужно вставать. Всё ещё удерживая позу, Кармен проворчала: — Раньше это было проще простого для меня, — а теперь её руки дрожат после всего лишь минуты, а лицо, пока ещё не такое красное как топ, краснело всё сильнее. Айви цокнула. — Ага, но это было до того, как ты чуть не умерла от холодов Шведской зимы. Да ладно тебе, — голос смягчился. — Ты ещё только встаёшь на ноги. — Я должна как-то вернуть силу обратно. — непоколебимая, Кармен прищурилась на узор деревянного пола в сантиметрах от лица. — Шэдоу-сан прибьёт меня, если узнает, что я позволила тебе сделать так много. Буквально прибьёт, Кармен. Хочешь, чтобы это было на твоей совести? Рыкнув от разочарования, Кармен наконец дала мышцам расслабиться, а после села по-турецки на пол. Она может позволить себе обидеться в этой ситуации. — Отличный выбор. А я в ответ проигнорирую твои надутые губки. — Чьи надутые губки? — голос Игрока послышался из красного ноутбука, стоящего на журнальном столике. Айви потянулась, чтобы повернуть его лицом к Кармен. — Оу. Ага, да, это тяжёлый случай. Кармен возмущенно скрестила руки на груди. Иметь друзей это сплошное веселье и развлечения (а ещё международные ограбления) до тех пор, пока они не начинают издеваться над тобой вот так вот. Она убрала выбившиеся пряди волос с лица. — Я здесь с ума сойду. Игрок, скажи мне, что у тебя есть хорошие новости из внешнего мира. Шэдоу-сану пришлось пойти на дело в чём-то не сером. Или Тигрица сломала один из кошачьих ноготочков. Я на всё согласна. Он поколебался. — Назовём это «хорошие» новости. — Ну, это не звучит многообещающе, — ухмыляясь другу, Кармен подсела ближе в ноутбуку. Низкий столик был как раз нужной для неё высоты — Просто скажи мне. — Кто-то пытался связаться с тобой через даркнет, — спешно сказал Игрок. — Это происходило уже какое-то время. Не хотел говорить тебе, пока ты не будешь на все 110%, но, что же, похоже, что сегодня ты не на диване. — Погодь, погодь, притормози. — Айви подняла руки так, будто пыталась успокоить напуганную лошадь. — Почему это важно? Разве ты не перехватываешь сигнал в таких случаях? — Обычно, да. Но… Игрок смотрел на Кармен, пытаясь оценить её реакцию. Она заметила это, но сохраняла невозмутимое выражение лица. — На этот раз я более, чем уверен, что это агент Арджент. — ...Джулс, — выдыхает Кармен. Сердце пропустило удар против её воли. Она старалась на дать голосу дрогнуть от чувств, спрашивая: — К-как ты узнал? — Я отследил откуда пришло сообщение и сопоставил источник со всеми известными людьми, которые разыскивают тебя. — Которых… очень много. И похоже, у всех есть средства, чтобы добиться своего,— содрогаясь, перебила Айви. Игрок кивнул в сторону Айви, соглашаясь с её мнением. — Верно, точно. В.А.Й.Л. знает, как заметать следы. Как и А.К.М.Е. Человек, который отослал сообщение, даже не пытался спрятать своё местонахождение. — Так, это может быть ловушка? — Кармен так не считала. Но она играла в адвоката дьявола, лишь бы заткнуть ту часть себя, которая очень, очень, очень хотела, чтобы это оказалась Джулс. Игрок пробежался взглядом по Кармен. — Прежде всего, я не думал, что доживу до того дня, когда ты заметишь потенциальную ловушку раньше меня. Во-вторых, – и ближе к делу, – в сообщении говорится о желании получить шанс на извинение. После небольшой паузы, до неё дошло осознание. — Так это Джулс, — слабо выговорила Кармен. — А ещё это точно ловушка, — взволнованно взглянула на неё Айви. — А.К.М.Е. знают твоё слабое место, и они используют его, чтобы попытаться снова тебя словить. Один раз это почти сработало. — Мы не знаем, что это то, что случилось в Стокгольме, — возразила Кармен. Почти в тоже время Игрок обратился к ней: — То есть, ты признаешь, что Агент Арджент твоё слабое место. Она вспыхнула. — Ого, а твои щёки порозовели, — Игрок присмотрелся к ней из экрана — Это просто освещение, — быстро сказала Кармен. — Нет, не оно. Они правда покраснели, — и с каких пор Айви такая стукачка? — Ну, я занималась статическими упражнениями, — пробормотала Кармен, морщась на невольно проскользнувшие в голосе защитные нотки, которые выдали её с потрохами. Игрок прочистил горло, избавляя её от необходимости придумывать не менее, если не более, дурацкие оправдания. — Так что будем делать, Красная? Дай мне пять минут, и я смогу запустить программу, которая предотвратит любые попытки отследить твоё местонахождение. Это всё ещё рискованно, потому что это может быть ожидаемо, но… Кармен замолкла на длительный момент. Она ощущала взгляды друзей на себе. — Можете оставить меня наедине? — в конце концов сказала она. Такое решение предполагалось – вообще, оно было неизбежным. — Мы не будем подслушивать. — пообещал Игрок, уже стуча по клавиатуре. — Он не говорил за меня. — возразила Айви. Но она всё равно ушла из комнаты. Закрывая двери, она кинула последний взгляд на Кармен, оставив в воздухе смесь поддержки и неодобрения. Кармен сделала вдох, чтобы успокоится. Ей нужен этот разговор, ведь он обещает успокоение. Для их общего блага. Просто это... Сложно. Как только видео звонок пошёл, она осознала, что всё ещё выглядит немного вспотевшей, и потянулась за небольшим полотенцем, лежавшее на диване. Она всё ещё вытирала лицо и шею, когда знакомый голос с акцентом раздался из ноутбука. — Оу! Джулс. Просто видеть её лицо – даже при сильных отблесках, исходящих с экрана – достаточно, чтобы вызвать отголоски боли, клокочущей внутри Кармен.Ты не увидишь ни одного из наших агентов. Доверься мне. — В-выглядишь отлично — Джулс говорила, запинаясь, немного робко, но с теплотой. Облегчённо, на самом деле, пока она рассматривала Кармен. Ты выглядишь так, будто особо много не спала, подумала Кармен, только сейчас замечая тени под её глазами, нехарактерно взъерошенную чёлку. Или в общем вид. Джулс, в свою очередь, заметила её продолжительное молчание. — Мне ужасно жаль, — сказала она вежливо и бесстрастно, что могло бы прозвучать притворно и наиграно, скажи это кто-нибудь другой. От неё, однако, это звучало не иначе как искренне. Впрочем, может, Кармен не так хорошо разбиралась в людях, как она думала. Довериться тебе, говоришь? — Сейчас не самое подходящее время? — спросила Джулс. Её глаза следили за изгибом полотенца в руках Кармен, пока та перебрасывала его через плечи. На самом деле, нет никакого другого времени. У неё есть пять минут с Джулс. Она должна выжать из них всё возможное, даже если она не то чтобы знала, как говорить с Джулс. Чего никогда раньше не случалось. Вот в чём дело. С самого начала было ощущение, что они на одной волне. А сейчас она не может выкинуть из головы тот момент, когда все эти агенты А.К.М.Е. внезапно появились в колокольне. Голос Джулс, говорящий «Нет, это не то, что ты подумала». Впервые она не была уверена, правдивы ли слова Джулс. Не думай об этом, отчитывает она себя. Просто… Будь Кармен Сандиего, прямо сейчас. Уверенной в себе. Невозмутимой. Она позволила уголку рта изогнуться. — Из всех вещей, Джулия, я сомневаюсь, что могла бы упрекнуть вас в выборе неподходящего времени. Лоб второй женщины сморщился. — Да, я… Я могу всё объяснить. Пожалуйста. У меня и в мыслях не было навредить тебе. Когда Кармен ничего на это не сказала, она осторожно продолжила: — Я попросила разговор с тобой наедине, честно, попросила. Но шеф и мой напарник действовали за моей спиной. Они не верят в то же, что и я. Сложно противиться желанию просто поверить ей и простить её, когда Джулс звучит так искренне и так… будто она предала себя. — Во что вы верите, Джулия? — спросила она. Только немного запоздало. Ей не хватило совсем чуть-чуть, чтобы говорить тем самым уверенным тоном, как если бы это была всего лишь игра. Джулс была готова ответить на вопрос: — Я верю, что вы не та пресловутая воровка, какой вас все считают. — Я и есть воровка. — поправляет её Кармен. Об этом она может говорить более уверенно. — И довольно хорошая, к тому же, так что если есть пресловутость в моём имени, то вполне заслуженно. — Именно! Она произнесла это с огнём в глазах, наклоняясь ближе к камере так, что картинка размылась. Кармен изо всех сила старалась не умиляться. Такое же чувство у неё вызывала неловкая походка Джулс по подиуму. Как будто Кармен хотела поиграть с ней, вовлечь в аферу, заставить рискнуть. Но ещё это было так, будто она хотела её защитить. — Вы именно этим и являетесь, мисс Сандиего. Хорошей воровкой. Я… — Погоди. — перебила Кармен. — Ты назвала меня мисс Сандиего? Лоб Джулс нахмурился ещё немного, а плечи слегка опустились. — Я не хотела позволять себе лишнего. В конце концов, вы… Ты обращаешься ко мне «Джулия». Кармен чувствовала, будто у неё глыба льда в животе. — Ты никогда так не делала. Ты всегда звала меня «Джулс». — Я… не знала, что ты заметила.— она едва замечала за собой это действие. Должно быть, она подсознательно старалась защититься, хотя никогда так не делала рядом с Джулс. Никогда не приходилось. — Конечно, заметила. Никто никогда – эм. Это… — Джулс прервалась. — В любом случае, я заметила. Кармен с любопытством наблюдала за ней, гадая, что она собиралась сказать. Затем она заметила таймер, установленный Игроком в углу экрана. Лучше сразу перейти к сути дела. — Допустим, я верю, что ты считаешь меня кем-то вроде Робина Гуда. Допустим, я даже верю, что ты не знала, что была приманкой в ловушке для меня. Она глубоко вдохнула. — Я всё равно чуть не умерла, потому что доверяла тебе. Как я могу продолжать жить, будто этого никогда не случалось? Это был удар ниже пояса, и почти сразу же она пожалела о сказанном. — Я не могу ответить на этот вопрос, — дрожащий голос Джулс был угрожающе близок к слезам. — По крайней мере, не тем ответом, которым хотела, в данных обстоятельствах. Что, ради всего святого, это должно значить? Ответить на вызов, на случай, если это не очередная ловушка? — Могу только сказать, что я рада видеть как быстро ты идёшь на поправку. И я хотела – я хочу, чтобы… Ты доверяла мне. Потом она посмотрела вверх, и небольшой огонёк в глазах вернулся. Её круглые очки яростно сияли с экрана. — И вот, в чём дело: я думаю, ты всё ещё доверяешь. Кармен бросила на неё саркастичный взгляд, так и говорящий ну-ну, продолжай, скажи мне, какой вообще это имеет смысл. Теперь в голосе Джулс звучала прежняя праведность. Тот самый проблеск ума и уверенность в собственных выводах. — Почему бы ты ещё решила выслушать меня? Чтобы ответить на вызов, на случай, если это не очередная ловушка? Ты вела себя достаточно умно, чтобы избегать правосудия столько времени. Но что-то заставило тебя рискнуть. ... Да, тут она её подловила. Джулс, должно быть, поняла, что права, по выражению лица Кармен, и поэтому она надавила — Ты доверяешь мне, несмотря ни на что. Не смотря на то, что я заставила тебя пройти – прости мой язык – пройти через чёртов Ад, а всё из-за моей халатности. Из-за того, что я сидела и наблюдала. — Погоди, — Кармен останавливает её, поднимая руку. — Ты заходишь слишком далеко… — Я не про Стокгольм! Это застало её врасплох и она замолчала на минуту. Во время которой она гадала, как так вышло, что она совсем потеряла нить разговора. Как вышло, что она защищала Джулс, вместо того, чтобы сидеть и слушать её оправдания. Какими бы они не были. Джулс поджала губы, вероятно, не привыкшая повышать голос. Или, возможно, она просто собиралась с духом, потому что следующее, что она сказала: — Я к тому, что я всё выяснила… В Пуатье. Впервые в Пуатье. Кармен раскрыла рот от удивления. Вяло, почти устало, Джулс продолжила: — Я просмотрела записи, и всё украденное тобой в Швейцарии, Каире и Шанхае, которое считалось пропавшими месяцами, а в некоторых случаях даже годами. Я предположила, что ты воровка, которая ворует у других воров. Я уверилась в этом, когда ты спасла Медичи. Затем в Стокгольме, я проверяла тебя. Я посчитала, что ты оказалась там, чтобы остановить кого-то от кражи чего-то. Ты не поправила меня, что лишь подтверждает мою мысль. — Насколько можно доверять слову воровки, имеешь ввиду? — вставила Кармен. Джулс не купилась на это. Она только виновато посмотрела ей в глаза. — Ты говорила. Только я и так знала. Кармен воспользовалась моментом, чтобы подвести итог. — Так ты знала ещё с Пуатье – и всё равно погналась за мной. — Да, — с сожалением подтверждает Джулс. — Я была новенькой в Интерполе. И никто не собирался доверять чуйке «зелёного» агента. А сейчас я новенькая в А.К.М.Е. После Милана я пыталась убедить Шефа нанять тебя, а не ловить, но ты знаешь, чем всё обернулось. Значит, правду говорят о том, как такие бюрократические организации работают. Но… — Ты всё ещё могла отказаться, — настаивала Кармен, хмурясь. — Как ты можешь позволять другим указывать тебе, что думать? — Я не знаю! — в отличии от начала их беседы, сейчас Джулс была какой угодно, но только не вежливой и не собранной. Кармен никогда не видела её такой разгневанной, такой взволнованной. — Разве ты никогда не выбирала путь, который, как ты думала, хотела, в чём ты хороша, и только для того, чтобы обнаружить, что вышестоящие хотят контролировать твои умения? Уф. — Вообще-то, было такое, — Кармен взметнула голову, чтобы посмотреть на Джулс. Она ухмыльнулась от всей иронии того, что она решила, под влиянием момента, раскрыть. — Но, полагаю, я всегда была немного паршивой овцой. Джулс шумно выдохнула и просто смотрела на неё какую-то секунду. Кармен практически слышала, как крутятся шестерёнки в её голове, пока она осознавала смысл сказанного. И укладывала новую информацию в методичном, организованном разуме. Вместо того, чтобы дальше размышлять, Джулс полностью отклоняется от темы: — Почему ты доверяешь мне? У-ух. Кармен кинула взгляд на оставшееся время. Их пять минут почти вышли. Ей бы не хватило ни десять минут, ни даже десять часов, чтобы выразить всё, что она думает о Джулс. Всё то, что она только начинает понимать о своих чувствах. Она тяжело и глубоко вздохнула — Я не уверена, что всё ещё доверяю. Видимо, доверяю. Видимо, не могу иначе. Джулс уставилась на неё, но не прервала, давая возможность продолжить. — Ты сказала, что хочешь извиниться, но вот я больше всего хотела… Просто ещё раз тебя увидеть. Кармен редко когда смущалась, особенно с тех пор, как надела ярко красную федору и пальто. Она привыкла быть броской, предусмотрительной, ловкой. Она даже пыталась быть такой здесь, но не то, чтобы это работало. И сейчас Кармен словила себя на желании отвести взгляд и опустить голову, лишь бы не смотреть на Джулс, как только она пожала плечами и просто сказала: — Больно, что мы вот так расстались. Её сердце билось со скоростью света, и она подумала, что признала слишком много, слишком близко к правде и отпугнула Джулс своей уязвимостью. Но потом её собеседница вставила и своё слово: — И мне. В лесу, когда я нашла тебя… — Погоди, ты нашла меня? Джулс с пренебрежением махнула рукой. — Я знала, что ты бы не решилась включить коммуникатор и не позволила бы Шефу отследить своё местоположение. Так что я просмотрела движение планёра в Рио Де Жанейро. На его основании я смоделировала наиболее вероятную траекторию от колокольни, и затем получила доступ к спутниковому изображению местности через допуск А.К.М.Е. Кармен почувствовала наполняющее её тепло. Она выжила благодаря шустрому мышлению Джулс. В конце концов, сигнал был слабым, когда она активировала ручку. — Спасибо тебе, — её слова звучали как никогда искренне. Но было ясно, что Джулс чувствовала вину. — По большей части я причина, по которой тебя вообще нужно было спасать. И это, пока я до одури беспокоилась Кармен моргнула, ошеломлённая. — Ты..? — Я к тому, — поспешила сказать Джулс — Что когда А.К.М.Е. пришли за тобой , а ты выбрала пойти со своими друзьями… Ты посмотрела на меня так, будто я больше не одна из них. Не твой друг, вот о чём я. Она поправила свои очки и снова наклонилась вперёд. — Что странно, потому что я никогда не думала, что я твой друг. И как только я это поняла, я также поняла, что хочу вернуть это. Я знала, что подведу тебя. Кармен с осторожностью вглядывалась в неё. — Ты ведь понимаешь, что мы на разных сторонах баррикады, так ведь? Ты коп, я вор. Простейшие правила игры. — Да, правила. Логика. Дедукция, — Джулс задумалась. — Знаешь, мне посоветовали больше доверять разуму, а не нутру, когда дело касается тебя. Она заметно сглотнула, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Ей нелегко далось выложить это, признать. — Но рядом с тобой, — сказала Джулс тихо, — я понимаю, что меньше верю в то, что правомерно, и больше в то, что правильно. Кармен почувствовала, как смягчается выражение лица, не смотря на первоначальное решение. Она хочет предложить… Что? Утешение? Сочувствие тому, как разорвано она звучала? — Джулс… — начала она. И видео отключилось. Она сидела в оцепенении, уставившись на пустой экран с минуту, пока Игрок снова не возник на нём. — Прости! — не раздумывая, выпалил он. — Я дал вам ещё две минуты – так долго, сколько мог. У меня вышло внести только незначительные поправки в базовом коде... Он прервался, заметив её лицо. — Я не вовремя тебя отключил, да? Всё ещё в ошеломлении, у Кармен уходит какое-то время, чтобы разобраться, что говорит Игрок, через отголоски голоса Джулс, спрашивающей Не самое подходящее время? — Всё хорошо, Игрок. — наконец, говорит она. Она бросила взгляд на коммуникатор Джулс, всё ещё лежащий на дальнем конце стола. — Ты прав. Лучше не рисковать. Он нахмурился, наклоняя голову. — Мы всё ещё про целесообразность этого звонка, или про его содержание? Она знала, насколько умён её друг, но иногда она всё ещё поражалась как он доходит к самой сути дела. Насколько хорошо он её знает. — Красная? — напомнил о себе Игрок. — Это не было ошибкой, да? Кармен размышляла над этим вопросом. Джулс, она назвала её так. Инстинктивно, даже после всего, что случилось. — Нет, — ответила она. — Нет, не думаю, что ошибка. В конце концов, что такое правила против правильности ощущений?