С этого все началось…
Тишина. В отсеке для приема пациентов воцарилась тишина. Небольшой рыже-охристый мех в очках небесного цвета модуриловал в кресле, наслаждаясь выдавшимся счастливым мигом. Будучи довольно известным и хорошим специалистом в своей области, Ранг ни цикла не проводил без сеансов психотерапии. Ровный ритм вентиляции, ясная улыбка на изнеможденном фейсплейте, ему не о чем волноваться в данный момент. Он отдыхает.
Мерно тикал хронометр, отсчитывая путь времени. Ну вот разве стоит тревожиться, что ты весь свой отдых посвятишь долгожданному оффлайну? Глупо волноваться, модуляции тоже полезны как для технического состояния, так и искры. Перегретый до предела процессор стремительно отдавал свое тепло. Кра-со-та! Из оставленного на рабочем столе датапада звучала спокойная мелодия, исполняемая известным на весь Кибертрон музыкантом на гитаре. Под нее рыже-охристый мех отдыхал абсолютно всегда, это было своего рода традицией. Ранг ценил музыку, старался не пропускать концерты с исполнением кибертронской классики, коллекционировал аудио-файлы различных эонов. Другая коллекция, которую составляли самодельные модели различных кораблей, стояли практически везде, а на одной из полок сохло пополнение — за вчерашний цикл психотерапевт собрал еще около сорока восьми моделей.
Двери отсека с треском распахнулись, ибо вошешдший так сильно пнул их сервоприводом. Раскачивая на правом плечевом соединении сумку с гаечными ключами, отвертками и так далее, в отсек зашла без тени стеснения пурпурная фемка. Настроение было не ахти — какому-то шлакоделу залетело в процессор перевернуть все ее инструменты в мастерской. Да чтоб у него в дюзу надуло, да в носовой конус залетело! В конечном итоге Наутике удалось отловить паршивца, надрать ему антенны и заставить навести прежний порядок. После такой встряски накосячивший бедолага едва сервоприводы унес из мастерской. Выполнив рабочую норму, пурпурная фем-ремонтник направилась в центр Иакона, заглянуть к Рангу. На искре было плохо, витали раздражение и шлаковая усталость. Пока Наутика добиралась по монорельсам в центр, фем мечтала (позволила себе) о том, что ее рассеянный бондмейт приготовил кубик энергона для своей ненаглядной Искры. «Было бы просто чудесно, если это случится» — Наутика задумчиво размяла кисти манипуляторов. Но, добравшись до своей кварты, обнаружила, что никого нет. Опять, видимо, на работе ззадержался. Немного прорычав вокалайзером, пурпурная быстрым шагом пересекла несколько переулков и очутилась перед зданием института психологии, где циклы напролёт возился Ранг. Малость поболтав с охраной насчет цели своего прихода, лихой механик направила свои серво в кабинет психотерапевта.
К ее великому изумлению, Ранг, как нам уже известно, мирно модулировал, изредка фырча вентиляцией. Статика наползла алым облаком: а чем ему родная кварта не угодила?! С хозяйственным видом Наутика огляделась по сторонам. Праймусе всемогущий, ну ты подумай только! Развел такой бардак из своих датападов, что шарктиконы процессоры поломают. Ворча и ругая от любви, фем с тяжелой вентиляцией приступила к уборке. И распахнула настежь оконное отверстие, пусть хотя бы свежий воздух в вентисистемах разбудит.
— Ну чего разоффлайнился? Вставай давай, квинтенок! Чем тебе родная кварта не угодила?! — однако тут ее слегка кольнула совесть, ибо кричит на уставшего от работы меха. — С тобой все в порядке?
И легонько толкнула его в плечевое соединение. Ранг активировался, встряхнулся, раздвинул щитки линз и наконец пришел в себя. Заметив над собой знакомый светло-серый фейсплейт своей Искры, рыжик рассеяно улыбнулся и обнял встревоженную Наутику, аккуратно водя манипулятором по пурпурному с сизым оттенком из-за пыли шлему. Так они стояли бриймов пятнадцать посреди лучистого нежно-желтого кабинета, разговаривали, делились новостями. Спохватившись о времени, парочка быстро вышла из института и поспешила в родную кварту. И тут… То ли от усталости, то ли еще от чего-то Наутику насторожило вот что: правый манипулятор Ранга подозрительно вильнул. Вот раз — и изогнулся волной. Через три брийма этот жест повторился. Сумка, в которой Ранг нес свои датапады, сползала с плечевого соединения все быстрее и быстрее. Через пять таких «гуляний» манипулятора фемке пришлось подхватить и забрать сумку с датападами, пока, чего доброго, не разбились вдребезги.
— С тобой все хорошо? Раньше ты не делал этих резких движений корпуса. — подозрительно притушила линзы заботливая партнёрша. — Я бы на твоём месте взяла отпуск и сходила провериться к врачу.
— Наути, пустяки. Просто разминаю манипулятор. — только вот сказал он это несколько несвязно и нечетко.
«Праймусе, ну что с этим мехом не в порядке? В барах не сидит, сверзаряженное избегает… Заработался в самом деле, что ли?» — чутье подсказывало механику, причина куда серьёзнее, чем наблюдаемое. И уже перед самым входом терпение Наутики кончилось. Подхватив Ранга на руки, она внесла его как ценный приз, и сразу на платформу. И за манипулятором следит: движения все чаще и чаще. А тут еще странные звуки послышались… Наутика для верности постучала по своим аудиосенсорам — не помогло. Есть и плюс, это не глюки систем, только на искре все равно не легче. Звук перешёл из невнятного бормотания в отчётливо слышный заунывный монолог, который создавал впечатление, что кто-то бредит от перегрева процессора.
— Ранг, ты что-нибудь слышишь? — спросила она из соседнего отсека. — Возможно, я заглючила, но отчётливо слышу как кто-то монотонным бредовым голосом повторяет: «Реки… Энергон… Безумие… Дезактив…».
— Что, прости? Ах это, бормотание… — рыже-охристый едва перебирал сервоприводами. — Это у меня глюки. Один пациент рассказал мне свою историю, а в процессоре заело, чтоб этому ржа досталась… — и как махнул сервоприводом, да вдобавок заехал своему киберпсу!
У Наутики линзы приняли круглую форму. Ну это уже перебор! Ладно там, подергивания манипулятором. Но непонятное бормотание абы чего и пинание любимого питомца — нечто из ряда вон выходящее. Ранг никогда таким не был. Спокойный, примерный, чересчур заботливый, и на тебе — сдурел. А рыже-охристый продолжил махать конечностями, повторяя тот непонятный набор слов, который выдал под видом истории пациента. У пурпурной манипулятор тяжёлый, эта фем кому хочешь ум-разум назад в процессор вгонит на место. Поэтому, не мешкая, крепко схватила разбушевавшегося бондмейта, сильно хлопнула манипулятором по спине так, что Ранг охнул и присел, а затем замотала в изолетик со словами: «Псих ты мой ненаглядный, что с тобой работа сделала?..». Ответом последовал несуразный несвязный монолог про каких-то фантастических существ, обитающих на нижних ярусах. Мол, линзы у них огнём пылают, когда все уходят в оффлайн, эти существа выходят на поверхность и уносят своих жертв в свои норы… «Да уйми ты свой вокалайзер уже!» — прикрикнула недовольно Наутика. Фыркнув вентиляцией, Ранг ушел в оффлайн. Вздохнув, механик ушла в соседний отсек, изучать психологические статьи.
Модулировать она так и не ушла. Просмотрев несколько научных статей, которые нашла, Наутика пришла к твёрдой уверенности в том, что Рангу нужен медосмотр. Непонятные вокальные действия и неестественные телодвижения были очень похожи на синдром Атриовентра* , редкую и тяжёлую психологическую болезнь. В признаках заболевания значились те вещи в поведении бондмейта, которые вызвали у Наути подозрения. «Решено. Завтра отведу его на приём, пусть посмотрят и скажут.» — начеркав стилусом контактную информацию о джоорах посещения, Наутика размяла суставы, вяло взглянула на хронометр. Твою ж юникронову дани, скоро отправляться в Каон по делам работы, а она даже не модулировала! Шустро собравшись, пурпурная еще раз заглянула в отсек к Рангу. Оффлайнит как дезактивированный. «Надеюсь, с ним ничего не случится, тем более, я ненадолго.» — с этими мыслями Наутика вышла за порог кварты.
***
Вирл бессмысленно слонялся по Каону, бросая скучающий взор на окружающих. Все мрачные, спешат куда-то, пихаются, кто-то вообще фейсплейт другому надирает… Актив течет, все своим ходом! А его обделили, калекой сделали. Вот идёт он по улице мрачного города, а фокус линз скачет, ищет, чтобы такое взорвать, где нашуметь бы. Несколько ворн тому назад Вирла лишили возможности вести нормальный актив. А именно уничтожили его работящие манипуляторы, вследствие чего он потерял свою работу часовщика. А ведь были такие чудные хронометры, брали нарасхват! «Уже шестой ворн взрываю все подряд, а тех вредителей и след простыл!» — мех со злостью скрипнул дентопластинами. Вдруг его осенило: неподалёку расположен завод, производящий запасные детали для ремонтных мастерских. Грохоту-то будет!
Нервно посмеиваясь, Вирл направился к выбранному объекту для уничтожения. По пути он заглянул в один из своих бесчисленных тайников, разбросанных по всему Каону мелкой россыпью. В них хранилось все: от энергона до оружия. И такая система размещения тем была удобна, что куда свои серво не направь по пути обязательно встретится закуток, в котором можно сделать запас перед взрывной вылазкой. Вот и на этот раз темно- бирюзовый чудик свернул в тёмный переулок, снес пару железных крышек и извлек динамит. Ух, бабахнем!
Сквозь темно-серые тучи проглянул нежный персиковый лучик света — далекая звезда поднималась на небе. Это был знак. Вирл понял, что стоит поторопиться, если хочется замести следы своего грязного дела. И вот во всю прыть он тяжело скачет в сторону завода, нагруженный динамитом. Трубы видны — уже совсем чуть-чуть осталось. На здании переливалась лиловая эмблема, ибо раньше этот завод принадлежал десептиконам. Но с течением времени хозяева забросили свое логово, а в том месте обосновались механики обеих фракций. Производство возобновили, качество работ прославилось на весь Кибертрон. Сюда часто приглашали на своего рода экскурсию самых умелых специалистов в области механики со всей планеты. Именно поэтому Наутику вызвали в Каон.
Но! Вирл, давно потерявший рассудок, не верил тому, что на том заводе больше нет тех, прежних хозяев. Да и Наутика не подозревала, что завод мог быть объектом для взрывных промыслов темно- бирюзового безумца-мстителя. Напряженно оглядываясь по сторонам, пурпурная фем остановилась перед дверями предприятия, выудила из сабспейсов необходимые пропуска, приложила к монитору, прикрепленному рядом со входом и прошла внутрь. Среди всех этих станков и цехов ей нужен был один, под номером семь. Завод поражал своими размерами: будто громадная пещера, наполненная разнообразной массой оборудования. Ну что делать, прогуляемся по заводу, приняла решение Наутика. Заодно можно с местностью ознакомиться, верно?
Вдруг… Тик-тик, тик-тик, тик-тик… Что-то еле уловимо тикало и шуршало. Но на хронометр не похоже — тиканье какое-то странное, предвещающее беду. С небольшой уверенностью, что жил всего лишь галлюцинации, фем осторожно пошла на звук. Источник был где-то внизу, около труб. Кому, что и зачем понадобилось там оставить? Наутика ускорила спуск, перепрыгивая через две-три ступеньки. Направление верное, к тиканью часов добавилась возня и чье-то ворчание вокалайзера. «Ну все, сейчас этот некто у меня получит» — от злости Наутика вынула из сумки гаечный ключ, универсальное приспособление как для ремонта, так и для того, чтобы вправлять ум некоторым хулиганам. Поворот, еще поворот… Она остановилась на одной из лестничных клеток и очень сильно удивилась.
Перед ней открылась странная картина: на корточках перед одной из труб сидел Вирл и начинял хронометры, когда-то им сделанные, взрывным веществом. С упоением ковырял панели и запихивал туда опасные конструкции, бромоча что-то про десептиконов, если отдалённо пытаться понять его речь. Наутика окликнула его, вновь побежала, но нечаянно запнулась и кубарем скатилась с лестницы. Подбежав к той самой трубе, фем обнаружила, что сумасшедшего автобота уже след простыл, а экран хронометра-бомбы уже горел красным, пищание стало максимально громким…
***
Ранг вскочил от того, что во время модуляций почувствовал что-то неладное. Как будто кто-то искру разбил. Тревожно простонав, он встал с платформы, подергиваясь на этот раз всем корпусом, и схватил с рабочего стола свой личный датапад. У него была привычка по утрам читать новости, мол, интересно знать, что творится. Не успел он развернуть ленту, как сей же клик наткнулся на страшный заголовок:
взрыв завода по производству запасных деталей. Смутно в процессоре всплыли слова Наутики про какую-то срочную поездку в Каон по работе. Рыже-охристого как током ударило. Он успел связаться по комлинку практически со всеми знакомыми и коллегами, проживавшими или работающими в Каоне, стараясь узнать, что же случилось. Когда наконец удалось узнать, что тот завод, о котором говорила его бонди и тот, что показали в новостях — одно и тоже, Ранг не на шутку разволновался. Он не один набрал по комлинку пурпурную, но ответа…
…так и не получил.
