Грязные танцы

      Выскочив из клуба, Пат осмотрелась и спешно зашагала по тротуару. Её трясло от обиды и разочарования. На душе было так мерзко, словно на неё вылили ведро помоев. Нужно было успокоиться и попытаться поймать такси. Вот только как взять себя в руки после того, что случилось? У неё было чувство, словно её размазали по асфальту. Такого унижения она ещё не испытывала. Пат всегда гордилась своими учениками, даже если танцы давались им с трудом. А эти… Она была от них в таком восторге ― казалось, что наконец нашлись те, с кем она сможет взаимодействовать на одной волне. Однако судьба быстро дала ей пинка под зад. Неподражаемые профессионалы оказались обыкновенными извращенцами. А их так называемые танцы ― лишь повод потрясти телесами перед публикой.       ― Пат! Пат! ― Джози бежала следом. ― Стой!       ― Не сейчас! Я… Я хочу домой!       ― Патриция Пайпер Грин, смирно! ― рявкнула Джо.       ― Что? ― Она остановилась и резко обернулась.       ― Это ты мне скажи. ― Джози подошла ближе и внимательно посмотрела на подругу. ― Что с тобой? Ты ринулась оттуда так, словно у тебя в заднице реактивный двигатель.       ― Издеваешься? ― Пат была возмущена. ― Ты видела, что они делали?!       ― Пат, они танцевали! Причём, заметь, отменно!       ― Не смей! ― Патриция помахала пальцем перед носом Джо. ― Не приравнивай этот Содом к танцам. Танец ― это искусство. Тело под музыку рассказывает необычную историю, от которой сердце замирает, а душа возносится высоко-высоко. А то, что вытворяли они, ― извращение! Это оскорбляет искусство и всех, кто с ним связан.       ― Нехило тебя плющит, ― усмехнулась Джози, глядя на разбушевавшуюся подругу. Помнится, она всего раз видела её в таком состоянии: Патрицию бросил парень, и в тот момент её ярости мог бы позавидовать сам Гитлер. Вот и сейчас она была так зла, что доверь ей армию ― и она сотрёт с лица земли все стрип-клубы. Да, мораль это хорошо, но когда она граничит с фанатизмом ― это уже перебор.       ― Пат, успокойся. Тут нет ничего страшного. Это в конце концов просто стриптиз, а не групповое изнасилование.       ― Серьёзно? Тогда почему я чувствую себя так, словно пережила последнее?       ― Пат.       ― Нет, ни слова больше! Ты знаешь мои принципы. И моё воспитание…       ― Твоё воспитание давно устарело, ― фыркнула Джози. ― Нет, я не спорю, что духовное возвышение ― это круто и что твои принципы вполне нормальны, но… Пат, в мире, где полно маньяков, убийц и прочих моральных уродов, глупо переживать из-за стриптизёров.       Тяжело дыша, Патриция смотрела на Джо. Она немного успокоилась и теперь могла поразмыслить над произошедшим. В чём-то Джози права: стриптиз не преступление. Пожалуй, она зря так отреагировала, но это лишь потому, что всё случилось неожиданно. Если б парни сказали о своём увлечении раньше, этого можно было бы избежать. Она бы просто отказалась с ними работать, и ей бы не пришлось лицезреть весь этот кошмар. Господи, ну за что ей всё это? Она просто просила дать ей шанс выбраться из долгов, а вместо этого получила очередную проверку на прочность.       ― Патриция!       Услышав голос Джастина, Пат вздрогнула. Он выскочил из клуба и спешно направился в её сторону. Патрицию подобное развитие событий не устраивало, поэтому она развернулась и пошла прочь. У неё не было желание вести с ним диалог, даже невзирая на то, что он успел одеться. Слишком свежи были воспоминания о том танце, который исполнял Джастин. Да она после этого даже посмотреть на него не могла. Несколько часов назад они сидели в её студии и беззаботно болтали, а теперь она бежала от него так, словно за ней гнались черти во главе с Люцифером. Стоило ей повстречать классного парня, как он оказывался либо придурком, либо кем-то похлеще.       ― Патриция, постой. Я всё объясню!       ― Объяснишь что? ― Резко обернувшись, она чуть было не столкнулась с Джастином. Судя по взгляду, он был сконфужен не меньше. Неужели не ожидал подобной реакции? Наверняка привык, что девчонки выскакивали из трусов, когда он срывал с себя штаны.       ― Послушай, ты всё не так поняла.       ― Не так поняла? Что там можно не так понять? Вы… Вы только что раздевались перед толпой ликующих баб. Вы стриптизёры!       ― Позволь сказать. Да, мы выступаем в стриптиз-клубе, но это просто работа.       ― Работа? ― Пат нервно усмехнулась. ― И вы решили улучшить её с моей помощью?       ― Нет. Ты нужна нам, чтобы выиграть конкурс.       ― Конкурс извращенцев? Нет уж, увольте!       ― Да ты можешь помолчать хоть пару минут?! ― рявкнул Джастин. Патриция умолкла. Тяжело вздохнув, Джастин потёр затылок, размышляя, как объяснить ситуацию. Нанимая хореографа для команды, он совсем не подумал, что может произойти что-то подобное. Видимо, зря. ― Послушай, Патриция. Мы действительно профессиональные танцоры. Просто так сложилось, что нам приходится выступать в подобных местах. Именно поэтому мы и хотим принять участие в конкурсе, о котором я тебе уже говорил. Стриптиз будет нашей фишкой, но нам нужен тот, кто поможет нам поставить танец. Помоги нам. Если хочешь, мы возьмём тебя в долю. Выигрыш немалый. Всем хватит. Только, пожалуйста, помоги.       ― Нет, ― отозвалась та, посмотрев Джастину в глаза. ― Я отказываюсь принимать в этом участие. Если для вас нормально трясти телесами перед публикой, то для меня это моветон!       ― Это просто танец!       ― Это не танец, а извращение, а вы… ― Пат вновь начала закипать. ― Вы чёртовы эксгибиционисты! Мало того что оголяетесь перед толпой, так ещё и деньги за это получаете.       ― Следи за словами, ― рыкнул Джастин.       ― А то что? ― нервно усмехнулась Пат. ― Стриптиз мне покажешь?       Сложив руки на груди, Джастин окинул Патрицию взглядом и ехидно произнёс:       ― Я бы рискнул, да боюсь, что ты заработаешь инфаркт, прежде чем я сниму футболку.       ― Я тебя умоляю, было бы на что смотреть! У тебя есть талант, но ты предпочитаешь пользоваться дешевыми приёмчиками. Вместо того чтобы стремиться к большему, трясёшь задницей перед недалёкими людишками и считаешь это искусством. Ты… Ты жалок!       Это было последней каплей. Джастин позволил ей сказать слишком много, надеясь, что после, когда истерика утихнет, ему удастся найти с Патрицией общий язык. Однако теперь было понятно, что надежды напрасны. Перед ним упёртая фанатичка, которая признавала лишь свою правоту.       ― Знаешь что, мисс идеал, а не пойти бы тебе куда подальше? Давай, вали, топ-топ! Без тебя обойдёмся.       Развернувшись, он зашагал прочь. Его команда стояла чуть поодаль вмести с Джози. Он что-то тихо сказал парням, и те направились вслед за Джастином. Джо вздохнула и неторопливо подошла к Патриции.       ― Браво. Снимаю шляпу. Тебе бы сценарии к сериалам писать.       ― Не начинай, ― устало произнесла Пат. ― Надо поймать такси. Я хочу домой.       До студии они добирались в тишине. У Патриции не было желания обсуждать произошедшее, а Джози слишком хорошо знала подругу. Той нужно для начала привести мысли в порядок. На холодную голову она соображала лучше, а вот в эмоциональном порыве порой непредсказуема. Ну ничего, сейчас они приедут домой, Пат примет душ, выпьет кофе, успокоится ― и уже тогда можно поговорить. Однако разговор пришлось отложить: подъехав к дому, девушки увидели, что у дома стоял фургон, в который грузили вещи Патриции.

***

      ― Стойте! Остановитесь! ― Пат бросилась к раскрытым дверям студии. Её трясло, и отнюдь не от возмущения. Шутка ли ― видеть, как кто-то забирает твои вещи. ― Что здесь происходит?       ― Простите, мисс. ― Ей навстречу шагнул представительный мужчина. Строгий костюм предавал ему важности. В его руках была папка с документами, и именно он тут всем руководил.       ― Я Патриция Грин. Хозяйка помещения. На каком основании вы забираете мои вещи?       ― На основании неуплаченного долга, ― отозвался тот. ― Простите. Я мистер Джонсон. Судебный исполнитель.       ― Нет, вы что-то путаете! У меня ещё есть время. ― Пат спешно заглянула в сумочку и извлекла изрядно помятое письмо, которое получила несколько дней назад. Расправив бумагу, она принялась читать её. К горлу подступил ком, а от щиколоток до шеи прокатилась холодная волна ужаса. Осознание, что она неправа, выбило из лёгких воздух. Сегодня последний день оплаты. Вот только денег у неё не было, впрочем, как и всего остального.       ― Пат, успокойся. ― Джо забрала уведомление и изучила его. Взглянув на судебного исполнителя, она слабо улыбнулась. ― Извините. Просто у моей подруги выдалась тяжёлая неделя, но мы всё понимаем. Ваши действия не противозаконны, и мы не станем поднимать шум.       ― Благодарю. ― Мистер Джонсон достал из папки небольшой листок и нацарапал на нём адрес. ― Вот. Так как мисс Грин не было, её личные вещи мы тоже собрали. Завтра вы можете их забрать. Время и место указаны.       Кивнув, Джо засунула бумажку в карман. Её взгляд упал на рабочего, который нёс к фургону электрогитару, подаренную Патриции родителями. Именно благодаря этому подарку девушки и познакомились. Впервые они встретились в музыкальной школе, где Джо совершенствовала игру на ударных. После они вместе пошли в среднюю школу ― так и зародилась их дружба. Как ни странно, родители Патриции одобрили общение их дочери с девчонкой, которая выглядела, как пацан, постоянно дралась в школе и пыталась научить Пат приёмам самозащиты. Но больше всего они одобряли то, что девочки вместе занимались музыкой и порой даже просили их вместе выступать перед гостями. Барабанная установка «Джин Грей» и гитара «Дороти» были главными талисманами их дружбы, и Джо не могла позволить, чтобы у Пат отобрали последнее.       ― Нет, стой! ― Джози подбежала к рабочему и буквально отняла у него гитару. ― Это моё. Сегодня днём оставила. ― Заметив, что мистер Джонсон пытается возразить, она нахмурилась. ― Я понимаю, что вы исполняете свой долг, но у вас нет права забирать имущество, принадлежащее мне.       Быстро подойдя к Патриции, которая наблюдала за всем этим так, словно находилась в прострации, Джози взяла её под руку и потащила к ожидающему их такси. Ловить было нечего ― всё на законных основаниях. Всё, что они могли сделать, ― это забрать личные вещи Пат, но уже завтра. А сегодня нужно придумать, как жить дальше. Нужно было искать деньги, оплачивать долги и возвращать имущество. Эх… Если б Пат сказала об этом чуточку раньше. Видимо, ей было неудобно занимать в который раз.       До дома они добрались в полном молчании. Пат была слишком подавлена, а Джо выжидала подходящий момент для разговора. Момент настал, когда они оказались в доме Джози. Пат прошла на маленькую кухню и села за стол. Пристально глядя в одну точку, она кусала губы и пыталась не расплакаться.       ― Эй, ты чего? ― тихо спросила Джо, присаживаясь напротив. ― Брось. Это не конец света. Мы что-нибудь придумаем. Ты вернёшь себе студию!       ― Не факт, ― Пат мрачно усмехнулась. ― Есть выпить?       Джо достала из шкафчика бутылку виски и поставила её на стол. Через миг рядом появился стакан. Патриция вопросительно посмотрела на Джози, но та покачала головой.       ― Мне сейчас за руль.       ― Куда-то собираешься? ― Пат налила себе виски и сделала большой глоток.       ― Да. Собираюсь вернуть твоих клиентов.       ― Что? ― Патриция поперхнулась и закашлялась. Она внимательно посмотрела на Джо, ожидая увидеть признаки того, что та пошутила, но ничего подобного не наблюдалось. Как ей только в голову пришло?       ― Не смотри на меня, как еврей на фашиста. Я тебе, между прочим, сейчас предлагаю выход из той задницы, в которой ты оказалась.       ― Джо, это не выход ― это дно.       ― Хватит! ― Джози нахмурилась, глядя, как Пат вновь себе наливает. ― Не будь такой настырной. Я тебе не с маньяками работать предлагаю. Эти парни ― классные танцоры! У них есть шанс не только выбиться в люди, но и тебя прославить. Только представь, если они блеснут на этом конкурсе. Ты будешь рядом, как их хореограф. Это слава, признание и реклама. К тому же ты сможешь заработать!       ― Ну да, ― усмехнулась Пат. ― Блеснуть им есть чем! Только вот я бы предпочла держаться подальше от их блестелок… блестючек… Фак! Короче, ты меня поняла.       ― Поняла. Однако и ты пойми. Принципы ― это, конечно, хорошо, но порой бывают моменты, когда из нужно засунуть куда подальше. Пат, жизнь не идеальна. Ты даже не дала им шанса ничего объяснить. Неужели ты думаешь, что они занимаются этим лишь потому, что им это нравится?       ― Мои родители говорили, что есть удачные танцы, а есть неудачные. Их танец неудачный.       ― А ещё твои родители говорили, что нельзя судить людей по их поступкам. ― Джози поднялась. ― Я поехала. Постарайся не напиться. Завтра у тебя работа. Будет некрасиво, если ты предстанешь перед командой с перегаром.       ― Джо! Джози, стой! ― Пат посмотрела вслед подруге. ― Всё равно я не буду с ними работать. Эти засранцы меня обманули. А Джастин… Джастин урод и придурок!       Тихо вздохнув, Пат налила себе ещё виски. Настроение было препаршивейшим. Мало того она лоханулась с командой танцоров, так ещё и жилья лишилась. Родители были бы в шоке. Они всегда видели в ней невероятный потенциал, пророчили ей великое будущее ― вот только она их надежд не оправдала. Сперва срезалась на финальном отборе в балет. Не сама ― кто-то из девиц подсыпал ей в пуанты битого стекла. Пат слишком поздно заметила подлянку. Успела хорошо повредить стопу. После больница, операция. Но самым ужасным было то, что она потеряла некое очарование. Ей по-прежнему удавалось хорошо танцевать, но пропало то, что помогало её танцу привлечь внимание. Главных ролей ей не предлагали, а танцевать в толпе она не хотела.       Дальше ― желание расширить свой кругозор в танцах. Родители это приняли. Там Пат познакомилась с Чарльзом. Общие интересы, танцы, отношения. Всё было прекрасно, пока в один из дней Чарльз не испарился из её жизни, оставив на зеркале короткое «Прости», написанное её помадой. Тогда Пат не рехнулась лишь потому, что у неё была Джози и танцы. Она справилась, а дальше ― очередной удар судьбы. И так постоянно. Стоило ей подняться, как жизнь, хорошенько шарахнув под дых, вышибала из неё дух. Вот и сейчас её вновь хорошенько приложило об асфальт. Пат знала, что надо собрать волю в кулак и подняться, но не было ни сил, ни желания. Был ли смысл подниматься? Что ждало её впереди? Будет обучать стриптизёров? Ха, да ей даже это не светит! Не после того, что она наговорила Джастину…       Тихо застонав, Пат уткнулась лбом в прохладную поверхность стола. Воспоминания о Джастине нахлынули совсем не вовремя. Да и не те, которые ей хотелось бы вспоминать. Перед глазами вновь стояла сцена, на которой он оголялся перед ликующими дамами. Пат не хотела этого видеть, но от воспоминаний сбежать сложно. Нельзя закрыть глаза и перестать видеть то, что подкидывало подсознание. Странно… Ребята танцевали вместе, но в мыслях Пат видела лишь Джастина. Его танец, обнажённый торс. Его лицо, когда он встретился с ней взглядом.       ― Боже, нет. Пожалуйста, нет, ― выдохнула она. ― Не нужно. Я не желаю о нём думать. Не желаю…

***

      Припарковав «Импалу» возле ночного бара, Джози взглянула в зеркало заднего вида и улыбнулась отражению. Впереди непростой разговор. Мало подготовиться ― нужно и выглядеть потрясающе. В разборках с неприятностями ничего, даже внешность, лишним не бывает. Впрочем, Джози из тех, кто легко находил выход из любых проблем. Этому её научил отец. Будучи военным, он не привык сдаваться и пасовать перед трудностями. Не позволял он этого и дочери. Матери Джо не знала ― та скончалась во время родов, и тут за девочку началась война. Бабушка по линии матери была готова на всё, чтобы получить опеку над внучкой, но отец сумел добиться того, чтобы дочь оставили ему.       Ему было непросто: он постоянно мотался в командировки и в горячие точки. В такие моменты Джо оставалась на попечение бабушки. Та всеми силами пыталась воспитать из внучки леди, но приличия и манеры не задерживались в голове Джози. Белые гольфы и кружевные платья к вечеру превращались в хлам. Колени украшали царапины, а в спутанных огненных волосах торчали репьи. Бабушка рыдала, приводя Джо в порядок, проклиная её отца на чём свет стоит, а Джози молча слушала и с нетерпением ждала, когда папа вернётся из очередной командировки. С ним начиналась совсем другая жизнь. Спортзал, тренировки и прочее, что приводило Джо в восторг. Отец воспитывал её как мальчишку, но Джози это не заботило. Самое главное ― он научил её тому, что никогда не следует сдаваться. Нельзя склонять голову. Нужно бороться, пока бьётся сердце.       Выйдя из машины, Джо быстро пересекла парковку и вошла в бар. Здесь было шумно и многолюдно. Не самая изысканная публика, но Джози видала места и похуже. Осмотревшись, она увидела свой объект и двинулась вперёд. Парни сидели за дальним столиком. Полдела сделано. Осталось убедить ребят, что услуги Пат им по-прежнему нужны. Придётся врубить всё своё обаяние и привести самые разумные доводы.       ― Опа, какая краля! ― На пути возник нетрезвый мужчина. Он плотоядно окинул Джо взглядом и мерзко усмехнулся. ― Заблудилась?       ― Отойди, ― холодно ответила Джози. ― Не вынуждай меня отпечатывать твой фейс на барной стойке.       ― Хамить вздумала?       Мужчина замахнулся, но, прежде чем успел что-то сделать, Джо шарахнула его коленом под дых. Он согнулся, подставляя ей шею. Сцапав его за шиворот, Джози приложила дебошира лбом о барную стойку. Этого было достаточно. Мужчина охнул и рухнул на пол.       ― Вот чёрт, ― вздохнула Джози, переступая через неподвижное тело. ― Совсем забыла предупредить его, что у меня чёрный пояс по карате, а у него никаких шансов.       Несколько посетителей было поднялись, намереваясь вмешаться, однако заметив, что девушка подошла к столику, за которым сидело пятеро парней, вернулись на свои места.       ― Привет, бегемотики! ― Она очаровательно улыбнулась. ― Как ваше ничего?       ― Тебе чего? ― мрачно осведомился Джастин.       ― Фу, как грубо, ― отозвалась Джози. ― Я тут, понимаешь, хочу выразить восторг вашим танцем, а ты… Не стоит говорить так с фанатами. Публика может обидеться, и сегодняшние любимчики завтра станут никем.       Она взглянула на Брэндона и похлопала его по плечу. Тот послушно поднялся, позволяя Джози занять его место. Откинувшись на спинку стула, она окинула парней взглядом и вздохнула.       ― Вот не надо этого. Не смотрите на меня, как тараканы на дихлофос. Я, между прочим, вам помочь хочу.       ― Чем же это? ― усмехнулся Джастин. ― Будешь отгонять от нас особо ярых фанаток?       ― У тебя есть чувство юмора, ― Джози улыбнулась. ― Это хорошо. Но сейчас не об этом. Как я успела понять, вам нужен хореограф.       ― Ты хореограф? ― оживился Брэндон.       ― Нет, я просто скромная каратистка, ― отозвалась Джози. ― А вот Пат ― хореограф. Причём отменный!       ― Пат? ― Джастин мрачно нахмурился. ― Ты про свою истеричную подругу?       ― Напоминаю, что я каратистка. Также хочу заметить, что барная стойка длинная и её на всех хватит.       Джо понимала, что разговор будет не из лёгких. Парни обиделись на Патрицию, и у них было на это право. Но сейчас надо как-то всё исправить. Ей, как воспитателю в саду, предстояло помирить поссорившихся и убедить их играть вместе. Она обязана справиться. Пат нуждалась в этих парнях, а они, Джо была уверена, ― в Патриции. Только бы они не упёрлись.       ― Ты говоришь о Пат, ― вздохнул Джастин. ― Но ты ведь в курсе, что она нас послала. Более того, она ясно дала понять, что не желает иметь с такими, как мы, ничего общего.       ― А вы сдулись? ― Джози окинула парней взглядом. Те, в свою очередь, смотрели на неё. Настороженно, но не без интереса. ― Объясните мне, бегемотики, как вы собираетесь выиграть конкурс? Перед вами стоит задача, для выполнения которой важна каждая мелочь. Как вы собираетесь убеждать публику в профессионализме, если не смогли убедить в нём одну девчонку? Да, Пат вам отказала. И что сделали вы? Махнули рукой и пошли кутить в бар? Как это ни прискорбно, но с такими замашками вам победы не видать, как собственных задниц.       Джо замолчала. Молчали и парни. Джо понимала, что сейчас они не просто обдумывали её слова, но и принимали важное решение. Оставалось дождаться результатов, и если те будут отрицательными, придумать, как действовать дальше.       ― В целом идея неплохая, ― вздохнул один из парней. ― До конкурса осталась неделя. Мы просто не успеем найти подходящего хореографа. Но… А что, если твоя подруга опять назовёт нас эксгибиционистами и извращенцами?       ― Прости, как тебя звать? ― поинтересовалась Джо.       ― Джозеф.       ― Тёзка, значит. ― Джози почесала кончик носа. ― Ну, если она вас так назовёт, смело жалуйтесь мне, и я поставлю её в угол. В общем, не парься, Джозеф. Я вас в обиду не дам.       Все посмотрели на Джастина, ожидая его решения. Ему не хотелось вновь связываться с ненормальной танцовщицей, но у них и правда не было другого выбора. И потом ― у него не было права из-за личных обид подставлять всю команду.       ― Хорошо, ― произнёс он. ― Мы попробуем найти с ней общий язык.       ― Чудненько! ― радостно улыбнулась Джо. Она достала из кармана ручку и, взяв Джастина за руку, написала на его ладони адрес. ― Пат найдёшь тут. Обсудите с ней условия вашего сотрудничества уже сами.       ― Почему здесь, а не в студии? ― поинтересовался он.       ― А нет больше студии. Её судебный инспектор забрал за неуплату долгов.       ― Ясно. То есть она берётся за нас не потому, что изменила своё отношение к нашим танцам, а потому что у неё нет выбора?       ― Джастин, ты большой мальчик, а я тебе не мамочка. Хочешь, чтобы Пат изменила отношение к вашим интересам, ― добейся этого.       Поднявшись, Джози ещё раз окинула парней взглядом и улыбнулась.       ― До встречи, бегемотики! Была рада познакомиться.