Другой конец

      Легостаев попятился, на ходу превращаясь во что-то среднее между человеком и пантерой, как он привык когда-то скакать по улицам города. Волчья морда Германа оскалилась в ухмылке. Тварь выпрямилась, навострив короткие уши.       – Раз его нет здесь, я оставлю ему весточку, содрав с тебя шкуру! – оживлённо пробасил монстр, довольно рыча. Волк с рычанием потопал в сторону пантеры. Однако Никита не стал дожидаться его на месте, высоко подпрыгнул, сделав сальто, впечатался мощным ударом пяток в волчью морду, отчего тварь грозно зарычала, отступив назад. Легостаев плавно приземлился на землю и хотел было отпрыгнуть в сторону, однако Свежеватель успел ловко схватить парня за ногу и, приподняв над землёй, пару раз с рыками ударить о землю и отшвырнуть в сторону. Никита покатился по земле, тихо злобно урча. Перекатившись через спину на четвереньки, парень убедился, что кроме ушибов ничего серьёзного не получил. Он уже было приготовился к новому прыжку, как вдруг издалека послышался хруст налетевшего за ночь снега и остатков сухой травы под чьими-то шагами.       – Эй! Я тебе нужен? Так я здесь! – Тим собственной персоной шёл босиком прямо по снегу, намеренно размахивая руками. Он был лишь в каких-то обрывках одежды, однако чувствовал себя прекрасно. Свежеватель выпрямился, уделив полное внимание Звереву.       – Ти-им... – довольно протянула явно приятно поражённая тварь.       – Какого чёрта, Тимофей?! – вмешался Никита, смешав в своём голосе и нотки страха, и нотки угрызения, и нотки радости. Ещё бы! От такого внезапного появления недавно пропавшего друга он испытал целый коктейль чувств. – Я бы хотел услышать от тебя историю твоего исчезновения, так что не лезь!       – Я тоже рад тебя видеть... – мельком ухмыльнулся парень, подходя всё ближе к Подольскому, не сводя глаз с твари. – Я с радостью всё расскажу, как только хорошенько вмажу этому психу! – весьма уверенно заявил Тимофей, остановившись недалеко от волка. Монстр в два прыжка подскочил к такому желанному трофею, вцепился когтистой лапой в шею не сопротивляющегося парня, жадно блестя глазами, нервно переминаясь в предвкушении новой шкуры, обладающей огромной мощью. Никита нахмурился, но лезть в драку не спешил, словно почувствовав в Тиме что-то новое, какую-то особую защиту.       – Где ты шкуру достал, мразота? – не поскупившись на оскорбления, чуть раздражённо спросил Тимофей. Его глаза во тьме необычно полыхнули, когда парень припомнил обязательный пункт обряда - сдирать кожу с живого существа. Бедный оборотень... Свежеватель криво ухмыльнулся, рассмотрев гнев на лице жертвы.       – Содрал с одного из охранников... Злишься? Может, ещё и реванш хочешь взять? Если бы тогда не тот мальчишка, я бы заполучил твою шкуру! Превращайся! – с вызовом пробасила тварь. Тим сжал губы плотной линией. По его лицу скользнул холод, притупляя злобу. Легостаев нервно наблюдал со стороны, думая, вмешаться ему или нет. Пожалуй, его останавливало лишь лицо Зверева, эмоция, подобную которой он ещё никогда не видел у этого парня...       – Мне надоело волноваться за друзей и учеников академии... – спокойно выдохнул Тим. Зрачки его глаз резко сузились, став вертикальными, введя в ступор Германа, из-за чего ухмылка на волчьей морде померкла. – Я устал оставаться хорошим и терпеливым к плохим парням... – послышался тихий треск одежды. Свежеватель опустил глаза, увидев вылезший из-за ноги Зверева огромный хвост с шипами, с тихим грохотом шлёпнувшийся на землю, из-за которого остатки одежды соскользнули с парня. Подольский неуверенно ослабил хватку, смотря, как медленно тело жертвы начинает расти, увеличиваться в размерах, вот только покрывалось оно далеко не шерстью, а чёрными чешуйками, блестящими на свете луны. Герман отступил окончательно, ведь перевоплатившийся в неведомую чешуйчутую тварь Тим стал уже выше него, упёршись задними лапами в землю.       – Это ещё что за дела?... – буркнул под нос Никита, отступая назад. Разве Тим не в подобие волка превращаться умеет? Что ещё за... Ящер?       Тем временем Зверев раскрыл за спиной огромные перепончатые крылья, подался вперёд, издав оглушительный рёв. Рык эхом прокатился по территории академии, убегая за её пределы по улочкам города. В некоторых окнах включился свет, но пока что незванных зрителей не наблюдалось. Казалось, словно Тимофей не до конца превратился в совершенно мифическое животное. Это понял Герман, это понял Никита, это понял даже сам Тимофей, только почему-то его совсем не удивляло присутствие "третьего тела", словно так и должно быть. В чуть затуманенном от злобы сознании мелькнула мысль, что неплохо было бы поговорить об этом с Драконом. Интересно, когда Тим к нему начал так охотно тянуться? Ящер с новым рёвом рванулся к опешевшему волку. В первые же секунды Зверев успел прокатить монстра по земле и оцарапать бок. Подольский взвыл от боли и удивления, заскулил, не зная, что делать. Подобного он явно не ожидал. А разъярённый Тим швырял Свежевателя из стороны в сторону, пытаясь выпотрошить из чужой шкуры.       – Тебе была нужна моя сила?! – гневно рычал он, обхватив когтями пушистый хвост, снова и снова ударяя беспомощного Германа о земь. – Смотри же! Наслаждайся! Это даже не четверть моей силы! – Тимофей вцепился когтями в шею обессиленного волка, даже не способного сопротивляться. – Надеюсь, ты счастлив?... Шкуру не отдам, уж прости... – Тим тихо выдохнул, немного остудив свой пыл. Глядя на так быстро поверженного противника, он даже позволил себе ухмыльнуться. Дракон не врал на счёт невообразимой мощи, Тим и сам в этом удостоверялся с каждым разом. Похоже, он действительно единственный прямой потомок... Длинный чешуйчатый хвост озорно бил по земле. – Вообще-то ты меня расстроил, я представлял это себе несколько сложнее... – признался Тимофей, вцепившись когтями второй лапы монстру в живот, в район швов.       – Нет! Стой! Ты победил! – Герман попытался сопротивляться, оперся ногами о грудь противника, но когти на лапах никак не могли повредить молодую блестящую чешую.       – Нет уж! Эта шкура не твоя! – с этими словами, хмурясь, Тим распорол твари брюхо. Оттуда потекла странная чёрная жижа, похожая на нефть. Шкура на глазах действительно становилась просто шкурой. В ней, чертыхаясь, забарахтался Подольский, что-то скуля и моля о пощаде. Уж чего-чего, а целого Ящера на блюдечке он не ждал, тут ему нечего было предъявить Звереву. Тим постепенно стал обратно человеком, рывком содрал шкуру со Свежевателя, буровя хрипящего парня взглядом. Никита, шокированный таким представлением, подлетел к другу.       – Может объяснишь хоть что-нибудь наконец?!       – У меня не очень много времени... – виновато сообщил Тимофей, взглянув на оборотня. Тот озадаченно вздёрнул бровь, но спрашивать ничего не стал, ожидая честных объяснений. И Тимофей вкрадце рассказал ему про своё перемещение, про Стаса и Димку, про свои новые способности, растущие с каждым днём, а ещё про совершенно другую сторону Огненного Дракона, о которой никто никогда ничего им не рассказывал. Зверев бросил Германа в ноги другу. Легостаев поспешил поднять перепуганного парня за шкирку, держа рядом с собой.       – Передай его Королевскому Зодиаку, пусть разбираются. А я должен вернуться, там Димка и Стас... – хмуро сообщил Тим. Оборотень понимающие кивнул, ласково чуть улыбнувшись.       – Только будь аккуратнее... – попросил он. Тим отвернулся, медленно начав покрываться шерстью.       – Передай всем мой рассказ, чтобы не волновались. Скажи, что всё в порядке, Дракон о нас... Заботится... – выросший в размерах Огненный волк отвернулся, но, задумавшись, снова притормозил. – И ещё! Возможно, я смогу уговорить Дракона отказаться от идеи с войной, процесс уже идёт... – глухо прорычал Тимофей, и, прильнув на четвереньки, не дождавшись ответа, огромными скачками понесся через стадион, перемахнув через забор академии и скрываясь за зданиями. Легостаев тихо вздохнул. И вот, снова врозь, словно и не виделись. Во двор уже бежали привлечённые шумом учителя во главе с директрисой, а из окон выглядывали разбуженные ученики, некоторые из которых всё же успели застать как минимум конец драки.