(Don't) Lose Your Faith

– Ты совершенно не готова. Тем не менее, он развернулся и широким шагом вышел из её каюты, бросив «За мной». Прямо как в день их первой встречи. Оливия поспешила следом. Под ногами звякнула ложка, которую девушка случайно уронила, и она быстро подняла её, наспех кидая на ближайшую тумбочку. Пока Рен вёл её по запутанным, но уже знакомым коридорам, она никак не могла перестать думать о его словах. Он явно имел ввиду то, что она не готова ко встрече со Сноуком, только вот Оливии хотелось знать, что ей требовалось, чтобы подготовиться. Но что важнее – не пострадает ли она сегодня от рук Верховного Лидера из-за этой «неготовности»? Если он интересовался тем, кто ремонтировал его флагман, то, скорее всего, он лишь скажет несколько дежурных слов и отпустит её. Так она хоть немного успокаивала себя, хотя тревога лишь нарастала с каждым шагом, что она делала по направлению к тронному залу Верховного Лидера. Сила, она же даже не знала, как он выглядит. И снова это ощущение мрака. Казалось, оно покинуло Оливию в последние пару недель, но сейчас оно всё нарастало, и когда они с Реном дошли до турболифта, она чувствовала себя так, словно приходилось пробираться сквозь вязкую тёмную субстанцию – настолько ощущение Тьмы давило на неё. Даже дышать становилось труднее, хотя, Оливия была уверена, что это было лишь её излишнее волнение. Ещё бы: сам Кайло Рен вёл её по коридорам флагмана, будто она какая-то заключённая, приговорённая к казни. Наверно, эту картину дополнял ещё и её взволнованный и слегка испуганный вид: она изо всех сил старалась сохранять спокойное выражение лица, но полностью справиться с этим определённо не удавалось, и она даже завидовала маске Рена. Кэс не могла не чувствовать всех взглядов, что на неё кидал каждый, кого они встретили по пути: от штурмовиков до достаточно высокопоставленных офицеров, чьи рабочие места располагались на верхних уровнях – ближе к Верховному Лидеру. Едва слышно прочистив горло, она всё же решилась задать один из миллиона интересующих её вопросов: – Могу ли я спросить, почему за мной не послали кого-то? Рен зашёл в турболифт первым, нажав на иконку нужного уровня, развернулся лицом к двери, но Оливия уже стояла к нему спиной. Даже без проникновения в её сознание он ощущал её волнение, которое лишь забавляло его. – Верховный Лидер послал меня, – ответил он таким тоном, будто она это забыла, а он услужливо напоминал. Девушка отрицательно мотнула головой и всё же решилась повернуться к нему лицом. "Смелости ей, всё-таки, не занимать," – подумал Кайло и опустил голову, чтобы увидеть её. – Вы же поняли мой вопрос. За мной не пришёл штурмовик или какой-нибудь офицер. Пришли Вы. – Вас это не устраивает, мисс Кэс? По поджатым губам мужчина понял, что она начинает ощущать раздражение. О да, его персона определённо вызывала у неё много негативных эмоций. Раздражение лишь лаконично вписывалось в остальной «букет». Однако прежде, чем она что-то ответила, он добавил: – Меньше посредников – меньше сплетен. Вас, кажется, это волновало? Или я ошибся? Оливия кивнула, понимая его мотивы, и ответила: – Мне это просто надоело. Не беспокойтесь, не думаю, что Вам вообще есть дело до сплетен. А я как-нибудь справлюсь. Тон, с которым она это произнесла, остался для Кайло непонятным. Это не было похоже на сарказм или пренебрежение, но и заботы тут и рядом не стояло. Такой нейтральности в голосе он давно не слышал ни от кого из служащих. Казалось, ей действительно было всё равно. Рен не удержался и всё-таки аккуратно проник в её сознание: медленно, осторожно, чтобы она не ощутила. Он лишь уловит её настроение, и этого будет достаточно. В мыслях этой Кэс сейчас, конечно, творился хаос, Рен даже растерялся на секунду, пытаясь понять, за что стоит зацепиться, а что из этого – лишь ненужные ему женские эмоции. Сказать, что ей было плохо, значит, ничего не сказать: сердце колотилось, пальцы подрагивали, а дышать было всё сложнее. И это вполне могло подтвердить впечатление Рена о ней как о довольно-таки слабой личности, но вот вопросы, которые крутились у неё в голове, в принципе, были толковыми. Она гадала, что скажет ей Сноук и как он с ней поступит. Она даже, кажется, надеялась, что это будет лишь пара дежурных слов благодарности. Кайло беззвучно ухмыльнулся одними губами: стал бы его учитель тратить время на «дежурные слова». Вдруг мимо него пронеслась её фантомная надежда на что-то, но след её угасал достаточно быстро, чтобы он успел за него ухватиться и рассмотреть: видимо, Кэс уже давно не вспоминала о ней или же отчаялась получить то, на что когда-то надеялась. Шум в её сознании был слишком сильным, чтобы Кайло мог пробиться к нужной ему информации, не будучи обнаруженным. Кажется, она уже начинала ощущать вмешательство, поэтому он поспешил убраться. Вдобавок, лифт уже прибыл на самый верхний ярус. Оливия резко повернулась лицом к выходу, звучно вздохнув. Прежде, чем створки открылись, Рен дал немаловажный для неё (и для его репутации в глазах учителя) совет: – Не забудьте о манерах, Кэс. Она кинула на него удивлённый и растерянный взгляд через плечо, но лифт уже открыл створки, и Кайло, положив правую ладонь ей на лопатку, подтолкнул в тронный зал и сам сделал шаг вперёд. Для её же безопасности этой девчонке было бы лучше не натворить ничего от страха и волнения, ведь даже от его прикосновения она вздрогнула, а от вида Сноука ей явно станет ещё больше не по себе. Да уж, когда тот начал посещать Кайло лет семнадцать или даже больше назад, он тоже ощущал примитивный страх, полагая, что то были лишь кошмары несформированного детского разума. Потребовалось приличное количество времени, чтобы он привык к не особо приятной внешности Верховного Лидера. Сейчас он вообще мог с уверенностью сказать, что понятие страха перед многими вещами в этой Галактике давно покинуло его. Он стал сильнее со всех смыслах. Именно поэтому он в очередной раз отодвинул воспоминания о прошлой жизни на задворки своего разума и приложил все усилия, чтобы переключиться на что-то более важное: не хватало ещё, чтобы Сноук снова заподозрил сомнения в душе ученика. У Кайло было много дел и забот и без его нотаций. Дойдя до привычного места, с которого он всегда общался с учителем, мужчина убрал руку со спины Кэс и встал на одно колено, почтительно склонив голову перед Сноуком. Оливия же была настолько обескуражена внешностью Верховного Лидера, что даже не моргала, не говоря уже о том, чтобы заметить, как Рен встал на колено у неё за спиной. В огромном тронном зале, отделанном лишь чёрным и красным цветами, её взгляд сначала зацепился за стражу, которая стояла полукругом, в своих красных доспехах почти полностью сливаясь со стенами. Уже после этого она заметила трон, на котором величественно восседало существо, от вида которого кровь стыла в жилах. Раса его была неизвестна Оливии, и ей оставалось лишь гадать, с какой планеты было это создание, одетое в золотой балахон и лукаво глядящее на неё из-под нависших морщинистых век. Всё его лицо покрывали не только морщины, но и какие-то странные шрамы. На левой щеке и вовсе была «выбоина», и девушке сначала думалось, что стоит ему повернуться к ней этой щекой, и она увидит его зубы сквозь дыру в коже. Тонкие его губы медленно расползались в подобии улыбки (которая больше смахивала на хищный оскал) по мере того, как Оливия подходила в сопровождении Рена всё ближе и ближе. Но даже с довольно-таки приличного расстояния, на котором они остановились, она поняла, что Верховный Лидер был значительно выше неё. А ещё она осознала, почему ей всегда было так нехорошо на верхних ярусах корабля: стоя перед Сноуком, она едва не задыхалась от того мрака, что витал в воздухе. И источником его был именно Сноук, Кэс была уверена. Она абсолютно не понимала этого ощущения, но в данный момент было совершенно не до него: она пыталась унять хотя бы дикое волнение и чувство страха. «На колено, Кэс,» – вдруг услышала она в голове низкий голос Рена, но была не в силах ни осознать сказанной им фразы, ни выполнить приказ. Оливия как вкопанная стояла посередине тронного зала, ощущая себя распятой. Всё, на что ей хватало сил, это сжать руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь в пальцах. Наконец губы существа разомкнулись, и он со свистом и хрипом протянул: – А-а-а, благодарю, мой ученик, – Верховный кивнул ему и, обращая правую ладонь к потолку, адресовал ему жест, который сопроводил приказом: – Сними маску, все в этом зале уже знают твоё лицо, – взгляд его бледно-серых глаз обратился к Оливии, и она сглотнула. – Не так ли, Оливия? Она молча поджала губы и кивнула. Когда позади послышался звук разблокировки маски, она повернулась, но стоящий на одном колене Рен даже не удостоил её взглядом. Его карие глаза были обращены только к учителю. Когда тот вновь обратился к Оливии, мужчина опустил взгляд в пол. Не может быть. Кайло Рен – гроза всея Первого Ордена – сейчас преклонял колено перед кем-то, ещё и опустив глаза, словно провинившийся мальчик. Девушка была шокирована, но в сознании вновь промелькнула мысль о том, что знать об этом будет только она и никто более. Она не расскажет, даже если будет тот, кому можно будет довериться. У неё нет на это права. – Ох, как много противоречивых мыслей в твоей юной голове, – тем временем проскрипел Верховный Лидер. Кэс повернулась к нему. Он уже проник в её сознание?.. Но она же даже ничего не ощущала. Ни намёка. Сноук усмехнулся. – Методы моего ученика по изучению сознания более радикальны, нежели мои. Итак, – он скрестил длинные, морщинистые пальцы с ужасного вида ногтями перед собой, – Кайло поведал мне, что при вероломной атаке отродья из Сопротивления именно ты смогла помешать уничтожению этого корабля. Это так? Оливия лишь кивнула, опустив взгляд. Через секунду она впервые решилась заговорить: – Мне помогала моя команда, – конечно, это было истиной с огромной натяжкой. Но почему-то ей вспомнился измученный вид Трилла, и ей стало его жаль. Однако тронный зал наполнился аукающимся по всем углам хриплым смехом Верховного Лидера. А за спиной Кэс, как ей показалось, услышала тихий смешок Рена. – Скромничаешь, – констатировал Сноук, едва заметно кивнув самому себе. – Похвально, – Оливия вновь решилась взглянуть на него и увидела, как он подался вперёд, а улыбка его исчезла за долю секунды. – Похвально, но бесполезно. Я точно знаю, где и что делала «твоя команда». И что они подставили тебя. Девушка закусила нижнюю губу изнутри. Он просто вытаскивал из её памяти абсолютно всё, что только хотел. Она ощущала себя до ужаса безоружной и уязвимой, как ещё никогда доселе не ощущала. Было некомфортно до тупого чувства тошноты. – Подойди, дитя. Кэс оторопела. Ноги отказывались слушаться, и она так и не смогла сдвинуться с места, даже если бы и захотела. Сноук снисходительно вздохнул и пальцами правой руки поманил её, и лишь через секунду Оливия осознала, что он просто притянул её к себе при помощи Силы и вот их уже разделяет расстояние, немногим больше метра. Тело теперь отказывалось слушаться не от страха или паники: девушка была обездвижена волей Верховного Лидера. Она чуть поморщилась, предприняв попытку хотя бы двинуть левой рукой, но ничего не вышло, и обе руки так и остались слегка заведёнными назад. А ведь за минуту до этого Оливия думала, что более беззащитно она себя уже не сможет почувствовать. Как же она ошибалась. – Итак, Оливия, – начал Сноук, впиваясь взглядом в голубые глаза напротив, - скажи мне, как тебе это удалось? Несколько секунд она обдумывала ответ и набиралась смелости ответить. – У меня был прекрасный учитель. Сноук усмехнулся и снова кивнул сам себе. – Твой отец был умелым техником. Даже до меня дошли слухи о его работе. Именно я отдал приказ своему ученику найти его и доставить сюда. Оливия на этих словах ощутила вновь проснувшуюся злость. Все остальные эмоции, казалось, отступили на задний план на пару мгновений. Вот, кто на самом деле был виноват в том, что за несколько минут вся жизнь девушки рухнула и превратилась в жалкие обломки. Это Сноука нужно было винить в том, что она в миг лишилась всего. Это по его приказу на них обрушились тяжёлая рука Первого Ордена и меч Кайло Рена. Оливия зло нахмурилась и снова дёрнулась. Она понятия не имела, что сделала бы, если бы ей удалось чудом освободиться от мощнейших пут Тёмной Силы, но нынешнее её положение становилось ещё более невыносимым. Хотелось как минимум уйти из этого зала как можно скорее. Просто сбежать. Но это было бы слишком просто. – Мой отец был убит Вашим же учеником, – сквозь зубы проговорила она. «Она снова дерзит,» – подумал про себя Рен и уже был готов стать свидетелем гнева Сноука и, скорее всего, убийства этой Кэс. Однако его учитель лишь коротко хохотнул. Что же он увидел в этой девчонке?.. – Но он отлично обучил тебя. Иначе Сила бы не подсказала Кайло выбрать именно тебя. Скажи, ты когда-нибудь ремонтировала корабли? – Самостоятельно – нет, – смысла врать не было. Губы Верховного Лидера снова растянулись в оскале, и он вновь соединил руки перед собой, пытливо глядя на Оливию в ожидании ответа на следующий вопрос: – Тогда как же тебе удалось починить самый большой корабль Первого Ордена, дитя? Оливия сначала совсем не понимала, к чему он ведёт, а потому внутри начинала подниматься паника, подпитываемая неизвестностью и непредсказуемостью Сноука. Однако через пару мгновений её осенило: похоже, он подозревает её в том, что она могла быть причастна к саботажу. – Вы… Вы думаете, что я заранее знала, как всё починить? – А ты и вправду сообразительна, как и говорил мне мой ученик, – девушка опешила. Рен сказал о ней такое?.. Это при том, что он, хоть и с иронией в голосе, но всё же в открытую назвал её глупой? Что вообще здесь происходит? Сноук тем временем слегка подался вперёд, желая скорее получить ответ. – Так что же, Оливия? Мои подозрения имеют подтверждения? Кэс понимала, что даже скажи она правдивое «нет», ей не поверят. Именно поэтому она рискнула позволить ему самому увидеть, как всё было, оживляя в памяти моменты того дня. Только чувство интуиции она попыталась припрятать, хотя, это, скорее всего, было тщетно. – Верховный Лидер, – её голос начинал подрагивать, но она продолжила, – Вы же можете свободно заглянуть в мою память. Зачем задавать этот вопрос? Тем более… – она опустила взгляд, смаргивая слёзы. – Моей семьи больше нет. Меня ничто не держит здесь – помогай я в саботаже, я бы осталась и погибла. Зачем было пытаться спастись? Сноук удовлетворённо прохрипел, а после медленно поднялся со своего трона, спустился со ступеней, подошёл к ней вплотную и, наклонившись, провёл тыльной стороной ладони в миллиметре от её левой щеки. Оливия поджала губы и чаще задышала: было страшно, а ещё противно – не от его внешности, а от осознания, что по его вине погибло всё, что у неё было. Несколько секунд, которые девушке показались столетиями, Верховный Лидер смотрел ей прямо в глаза, будто пытаясь вытащить из неё всё, что было, до последней капли. – И чего же ты желаешь за такую неоценимую помощь Первому Ордену? Этого никто не заметил, но Кайло Рен даже взметнул взгляд к ним: Сноук серьёзно решил вознаградить эту девчонку чем-то? Или он просто проверял её? Это пробудило живой интерес в мужчине, и он продолжил неотрывно наблюдать. – Ничего, – ответила Оливия. Да, она месяцами грезила о том, как ей наконец удастся продвинуться по карьерной лестнице и получить доступ ко всей желаемой литературе, а ещё как она наконец выбросит отвратительный оранжевый комбинезон и получит возможность обзавестись набором для письма. Всё это потеряло значимость в данный момент: она ничего не хотела от этого существа. Только бы скорее вернуться к работе, отдышаться и забыть про него и Рена как про страшный сон. Но это тоже было бы слишком просто. Тронный зал вновь заполнился скрипучим смехом, а сам Сноук тем временем выпрямился, сделав пару шагов, словно обходил девушку. Остановившись по её правую руку, он снова наклонился, однако Оливия могла видеть его лишь краем глаза: тело её до сих пор не слушалось, и даже повернуть голову оказалось невозможным. Сноук тем временем вкрадчиво напомнил ей: – А как же новое звание, открывшее бы доступ к архивам? "Так вот, что за фантомная надежда жила на задворках сознания этой Кэс," – догадался Рен. Ей нужны были архивы. Но зачем? Про себя она определённо всё знала, как и про свою семью. Она хотела узнать что-то о Первом Ордене?.. Но ведь все архивы, посвящённые Ордену, были строго засекречены и доступны в полном объёме, пожалуй, только Верховному Лидеру (что не могло не огорчать Кайло порой, но порядок есть порядок). Кэс не была глупой, она должна была это осознавать. – Мне хватило бы только доступа, сэр, – сдавленно ответила Оливия, чувствуя острое отвращение от того, как беспардонно Сноук являл всем в зале (а особенно Рену) её подноготную. От чувства беспомощности в какой-то момент захотелось плакать, но девушка часто заморгала, чтобы избавиться от ненужных слёз, и добавила: – Я была бы очень благодарна за предоставление доступа к технической литературе. «Вот оно что,» – подумал Кайло. Она хотела учиться. Поразительно. С каждым разом она заставляла его понемногу убеждаться в том, что он ошибся на её счёт. Это было необычно, а потому начинало интересовать Рена. Лишь чуть-чуть. – Я услышал тебя, Оливия Кэс, – подытожил Сноук, совершая казавшийся со стороны ленивый жест правой рукой, после которого Оливия снова ощутила контроль над телом, хотя устоять на ногах в первые секунды оказалось непросто, и она упала на одно колено, уперевшись руками в пол и опустив голову в попытках унять частое дыхание. Кажется, Рен говорил ей встать на колено?.. Ну что ж, вот его приказ только что исполнился, хотя и совершенно не специально. Через полминуты девушке наконец хватило сил, чтобы встать на ноги и обратить взгляд к Верховному Лидеру. – Ты свободна, можешь идти. Оливия молча кивнула и повернулась, ожидая, что Рен снова будет сопровождать её, словно осуждённую, но он не сдвинулся с места. За спиной вновь раздался голос, от которого по спине бежали мерзкие мурашки: – У меня ещё есть разговор к моему ученику. Уверен, ты найдёшь путь, дитя. Девушка снова коротко кивнула и, кинув последний взгляд на Рена, поспешила уйти, пока слабость окончательно не подкосила её, и она не рухнула без сознания прямо в тронном зале. Стоило створкам турболифта закрыться за ней, Кайло обратил взгляд к учителю. – Встань, – скомандовал тот, и Рен подчинился, гадая, что же тот хотел ему сказать. Ещё пару мгновений Сноук задумчиво смотрел вслед ушедшей девушке, явно что-то обдумывая. Наконец он обратил взор к ученику, и тот приготовился слушать. – С ней что-то не то. Кайло непонимающе нахмурился. – С Кэс? Она обычная девчонка с Внешнего Кольца, учитель. Что Вы имеете ввиду? – В её душе много вещей: от добра, – он буквально выплюнул это слово, – до злости, граничащей с ненавистью. Однако есть что-то ещё… что-то, что даже мне не под силу полноценно ощутить и раскрыть. – Хотите сказать… – Рен сделал паузу, сам не веря в свою догадку. – Сила подсказала выбрать её не случайно? Она тоже чувствительна? Сноук раздражённо свёл брови, и Кайло сжал губы. Кажется, он начинал раздражать учителя, а может, эта непонятная девчонка вызывала его злость. – Пока что я не могу ощутить в ней что-то конкретное. Если чему-то суждено проявиться, оно проявится. Терпение, мой ученик. Рен смиренно опустил голову в знак согласия и повиновения. Верховный Лидер мудрее – он лучше знает. – А пока, – добавил тот, и мужчина взглянул на него, – будь добр, распорядись, чтобы её назначили старшим техником, дали другую форму и, помнится, ты пишешь от руки? – Да, учитель, – Кайло уже откровенно недоумевал. При чём тут вообще была его привычка делать письменные пометки от руки? – Отлично. Значит, ты знаешь, где можно найти ещё один набор для этой девчонки. А теперь ступай. У тебя ещё много дел. Рен кивнул, при помощи Силы подхватил оставленную рядом с правой ногой маску и быстрым шагом направился к лифту. Теперь в его голове роился миллион мыслей и вопросов, как несколько десятков минут назад было у Кэс. Что Сноук увидел в ней? Почему вызвал лично и почему так снисходительно отнёсся? И она что, тоже обучена письму?..

***

Оливия буквально неслась по своему ярусу, не видя почти ничего из-за того, что зрение отказывало, а внутри поднимался противный ком, который так и просился наружу. Она не поняла почти ничего из того, что только что произошло, и ей явно понадобится ещё много времени, чтобы всё осознать. Но сейчас главное – добраться до каюты, сохранив лицо, и закрыться там хотя бы на этот вечер. Работать она уже, разумеется, была не в состоянии по всем параметрам. Наконец показался заветный поворот, а за ним – множество дверей, среди которых важна была лишь одна – её собственная. Эта довольно-таки мрачноватая каюта сейчас казалась островком спасения для потрясённой девушки, чьи силы буквально утекали сквозь пальцы. Когда она открывала дверь при помощи личного кода, Кэс действительно казалось, что её вот-вот стошнит от переизбытка переживаний. Она наощупь ввалилась в каюту, в пару шагов оказалась около кровати, и именно в этот момент сознание покинуло её, позволяя рухнуть на постель без сил.