***
На удивление Кэс, на протяжении последующих трёх дней она ни разу не контактировала с правой рукой Верховного Лидера, что не могло не радовать и настораживать одновременно. Тем не менее, девушка предпочла всё-таки воспользоваться этим затишьем и получше структурировать расписание своего рабочего дня. Как ни крути, а порядок привносил какую-никакую, а гармонию в душу Оливии: она знала, что и когда она будет делать, а также могла быть уверена, что вероятность каких-либо сюрпризов сводилась к нулю, а значит, нервные клетки будут в целости ещё хотя бы сутки. Только она начала привыкать к вновь спокойному существованию на «Господстве», как до неё долетел слух о том, что Кайло Рен отправился на его собственный корабль и пробудет там ещё какое-то время. Стоило Риву рассказать ей это, как она выпустила из лёгких облегчённый выдох и улыбнулась мужчине, осознавая, что жизнь действительно налаживалась хотя бы на это «какое-то время». Никаких странных вопросов, внезапных встреч в ангаре и попыток поиздеваться над ней в известных только Рену целях. В последующие дни Оливия серьёзно взялась за обучение стажёров и малоопытных работников: разослала им необходимую литературу и указала на тот материал, знания которого будет требовать; лично проводила некоторые практические занятия, а также старалась почаще отправлять их на точки ремонта, причём с теми командами, во главе которых были опытные и более-менее толерантные к ошибкам люди. Она была убеждена, что справочная литература – это хорошо, но ничто не сможет заменить применение этих знаний на практике, причём, с моментальным и адекватным исправлением ошибок. Оливия также помнила о своём отвратительном опыте «стажировки», поэтому хотела бы приложить все усилия, чтобы под её управлением такого больше не было. К слову об управлении, понемногу все стали свыкаться с мыслью о том, что их руководство сменилось и теперь та, кого они выбрали объектом насмешек и сплетен, стала выше них по должности. Те самые насмешки и сплетни сходили на «нет», по крайне мере, Оливия больше не слышала их собственными ушами. Более того, под конец этой недели многие стали действительно прислушиваться к её советам и наставлениям и даже начали сами, хоть и изредка, просить подсобить им или подсказать. Даже Киан с её «компанией» затерялись и старались не отсвечивать лишний раз, хотя на каждом собрании Кэс видела, насколько лицо Киан перекашивало от зависти, злобы и яда, который она больше не могла выплеснуть в открытую. Конечно, девушка понимала, что такая смена отношения к ней вряд ли была вызвана резким приливом уважения и любви к её персоне. Нет, конечно же, нет. Люди просто понимали, что могли нарваться на выговоры и другие дисциплинарные взыскания, ведь в Первом Ордене можно было понести неслабое наказание даже за незначительные проступки, если таковые замечались человеком высокой должности и агрессивного нрава. Что уж говорить об оскорблении своего начальства, назначенного в добавок ко всему приказом самого Верховного. Неприязнь неприязнью, но реальных проблем никто не хотел, и Оливии это было только на руку. По вечерам, а точнее – почти что по ночам – она наконец смогла начать уделять время переписыванию важных технических характеристик. Кэс не могла отрицать, что набор, подаренный Реном, действительно был прекрасным: перо не оставляло пятен, чернила имели красивый глубокий оттенок тёмно-синего цвета, а бумага без проблем принимала любой текст и рисунок, приятно шурша под пальцами. Про символы на шкатулке девушка, разумеется, тоже не забыла и предпринимала ещё несколько попыток расшифровать их, но, к её великому огорчению и раздражению, так и не преуспела в этом. В течение тех двух недель спокойствия по всему флагману начинали ходить слухи о том, что новейшее супер-оружие Первого Ордена вот-вот будет готово. О масштабах работ уже чуть ли не слагали легенды, что весьма заинтересовало Оливию. Однако даже с ней, главой одного из отделов, никто не делился официальной информацией касательно этой «обновки», что дало ей понять: это не её ума дело. И всё же, любопытство порой брало верх, вынуждая девушку во все уши слушать Рива, который, как и всегда, знал больше неё. В один из таких вечеров, когда все команды отчитались о завершении работ и Оливия сидела в своём кабинете, слушая новости от Рива и попутно готовя свой кабинет к закрытию на ночь, к ним, словно ураган, ворвалась Киан. Она тяжело дышала, явно от долгого бега, взгляд её был напуганным, и даже прическа, эта её неизменная коса-колосок, слегка растрепалась. Кэс, отложив дела, повернулась к ней, недоумённо взглянув, и спокойно спросила: – Что случилось? Доверять ей девушка так и не начала, а потому не спешила волноваться. – Оливия, там… там… – Киан всё никак не могла собрать мысли в кучу и восстановить дыхание, а потому ушло ещё секунд двадцать, пока она не сформулировала фразу: – Мы облажались с ремонтом, и теперь там начался какой-то обратный отсчёт, и мы понятия не имеем, что это! Оливия всё также спокойно и даже настороженно обошла свой стол и подошла к ней ближе. – Там – это где? – Совсем рядом с зоной по производству разрушителей. Оливия, ты знаешь, я терпеть этого не могу, но нам нужна твоя помощь. Признаться, Кэс опешила и даже слегка растерялась после такого заявления, ведь должен был случиться минимум конец света, чтобы стервозная Киан не просто просила помощи, а просила помощи у неё. Девушка кинула вопросительный взгляд на Рива, но тот неопределённо пожал плечами, очевидно тоже шокированный происходящим. Ещё пару секунд Оливия пристально вглядывалась в глаза Киан, а после выдохнула и кивнула. – Ладно, – она подхватила датапад со своего стола, по пути спросив мужчину: – Закроешь офис? – Конечно, – Рив кивнул, переводя настороженный взгляд между двумя девушками. – Веди, – обратилась Кэс к Киан. Когда та покинула кабинет, Рив еле слышно окликнул: – Оливия… будь настороже. Ты её знаешь. – Да уж. Я постараюсь, – кивнув в знак благодарности за беспокойство, девушка быстрым шагом вышла из своего кабинета, следуя за подчинённой. Завидев пустого транспортного дроида, она окликнула Киан и, на пути запрыгнув в него, кивком указала той сделать то же самое, пояснив: – Бегом будет более энергозатратно и медленно, – указав место назначения в программе дроида, Оливия, не поворачиваясь к Киан за неимением желания даже смотреть на неё, спросила: – Там ещё кто-то есть? – Мы с Гиром работали вдвоём, уже заканчивали, и тут… – девушка изобразила в воздухе что-то абстрактное, и Кэс поняла, что адекватного и внятного объяснения произошедшего она определённо не услышит. Тяжело выдохнув, она в который раз за последние десять минут кивнула и повернула голову в сторону направления движения. Спустя пару минут, она всё-таки повернулась к подчинённой и, всё также не глядя на неё, произнесла: – Не истери, Киан. Разберёмся. «Я надеюсь,» – мысленно добавила она про себя, теперь пытаясь успокоить не только Киан, но и саму себя, потому что ей самой доводилось бывать в том секторе лишь раз, и то с пятиминутной проверкой. Раз там конструируют целые звёздные разрушители, то и дураку будет понятно, насколько опасные там хранятся вещества, детали и приборы. Закусив губу изнутри, Оливия начала мысленно перебирать все знакомые ей устройства, которые в теории могли оказаться в том месте и, вдобавок, ещё и иметь на себе какой-то таймер. Это заняло оставшиеся пятнадцать минут пути, но в списке было от силы три позиции, которые с натяжкой подходили под критерии. Дело начинало отдавать чем-то тухлым, но обратной дороги уже нет, и Кэс в любом случае придётся разбираться с косяками этих «индивидуумов», как она зачастую называла их про себя или в разговоре с Ривом. Стоило дроиду приблизиться к нужному месту, как Киан спрыгнула, даже не дожидаясь полной остановки, и всеми способами старалась поторопить Оливию. Та шла быстрым шагом, пытаясь попутно осмотреться и понять, по каким коридорам и с какой стороны сборочного цеха её вела подчинённая, потому что некоторые из них были едва ли освещены, чтобы можно было разобрать хоть что-то. Но это получалось с трудом, и девушка уже открыла было рот, чтобы наконец притормозить Киан и потребовать нормальных объяснений происходящего, но через мгновение та остановилась около двери с обыкновенным кодовым замком, ввела свой код доступа и, по-прежнему выглядя крайне взволнованной, пропустила Оливию внутрь первой. – Это тут… – едва дыша, произнесла она, но стоило Оливии войти в небольшую комнату с панорамным окном, открывающим вид на сборочный цех, как Киан выпрямила спину и уже совсем иным, стервозным и издевательским голосом произнесла: – Удачи, начальница. Последнее слово было приправлено избыточной дозой презрения и токсичности, что вынудило Кэс забыть о поиске неисправности, тут же обернуться и сделать шаг обратно к двери, но Киан закрыла её прямо перед носом, и последним, что девушка увидела, была так ненавистная ею гадкая ухмылочка. Приборная панель тут же выбросила целый сноп искр: Киан определённо её сломала, чтобы у Кэс не было шанса выйти слишком скоро. От резко нахлынувшей злости Оливия стукнула кулаком по двери и чуть громче нормального произнесла: – Киан, клянусь, как только я выйду отсюда, тебе не жить! – Я бы на это взглянул. Оливия не знала, что её напугало больше: то, насколько внезапно прозвучал этот голос, ведь она никого не успела даже заметить, когда вошла, или же тот, кому этот голос принадлежал. Кайло Рен. Независимо от этого, первым, что девушка захотела сделать – это инстинктивно сжаться, чтобы стать как можно менее заметной. Однако вопреки инстинкту она почему-то резко выпрямилась, на пару секунд замерев. «Снова он,» – промелькнуло в её мыслях. «Снова она,» – тем временем подумал Кайло. Неслышно выдохнув через приоткрытые губы и собравшись с силами, Оливия медленно развернулась, пока её взгляд не наткнулся сначала на отражение его ботинок в идеально начищенном полу, затем – на полы его накидки. После этого она не без труда, но заставила себя поднять глаза, встречаясь со взглядом карих глаз мужчины. Он снова был без маски, так как, очевидно, абсолютно не рассчитывал на то, что кто-то нарушит его покой. Он не произнёс больше ни слова, явно ожидая реакции. – Магистр, – Оливия кивнула в знак приветствия и продолжила: – Прошу прощения за беспокойство и за эту сцену. Кайло сделал шаг в её сторону, отрываясь от созерцания проводимых в цеху работ. Девушке стоило титанических усилий, чтобы не отступить в ответ. Вместо этого она настороженно наблюдала за действиями мужчины, гадая, что её ждёт. Не нужно быть чересчур умной, чтобы догадаться: Киан как-то прознала, что он здесь, и специально завела её сюда, чтобы наконец избавиться. Только вот Оливия не собиралась сдаваться так просто, а ученик Сноука, видимо, не торопился её убивать… – Напротив. Это было весьма… занимательно, – ответил ей Рен, чуть приподняв левый угол губ. Видимо, он вправду так считал, однако почему-то это ударило по самооценке Кэс. – Рада, что мне удалось вас позабавить, – холодно, но не без осторожности в голосе ответила она ему. Мужчина еле слышно хмыкнул, на секунду отвёл взгляд обратно к окну, а после, чуть прищурившись, снова взглянул на девушку и с долей сарказма в голосе спросил: – Проблемы с подчинёнными? После этого вопроса Оливия по необъяснимой причине ощутила, что может немного расслабиться, поэтому она слегка опустила идеально ровные плечи и перенесла вес на правую ногу, левую по привычке выставив чуть влево. Датапад, который она всё ещё держала, она удобнее перехватила обеими руками, прижимая нижнюю часть устройства к себе. Поджав губы и тоже бросив взгляд к окну, девушка ответила: – Она была подозрительно тихой в последнее время. Нужно было догадаться о подвохе, но дел было слишком много. Это мой промах. Значение кивка, которым Рен ответил на её фразу, Оливия так и не поняла. Возможно, это было согласие. Возможно, одобрение способности признать ошибку. Крифф его разберёт. Вся ситуация, сам факт того, что он завязал с ней эту светскую беседу, не поддавались объяснению, но уходить ей всё равно было пока что некуда, а значит, придётся поддержать разговор, параллельно не нарываясь на неприятности. После непродолжительной паузы, на протяжении которой Кайло буквально прожигал её пристальным изучающим взглядом, он наконец спросил: – Что вы слышали о новейшей базе, Кэс? Оливия настороженно взглянула на него, чуть приподняв брови. – Я не собираю слухи, Вы же знаете… – Знаю, – подтвердил Рен, сделав ещё два шага к ней навстречу. Оливия поджала губы, но осталась стоять на прежнем месте, лишь на пару секунд опустив взгляд. – И всё же. О новой базе действительно зудел весь флагман, и это даже не было преувеличением. Не обсуждали её разве что только дроиды. И мужчина не мог не осознавать, что даже до такой противницы сплетен, как Кэс, информация всё равно дойдёт. И он оказался прав: спустя пару секунд молчания, чуть поведя плечами в знак того, что ей было некомфортно, девушка всё-таки произнесла: – Я знаю лишь то, что она якобы выстроена внутри планеты. По размерам в несколько раз превосходит Звезду Смерти, – говорила она с предельной осторожностью, украдкой следя за изменениями в лице Рена, который снова обратил взгляд в сторону ангара. Всё-таки, она пересказывала слухи, а они имеют свойство оказываться полной чепухой. Поэтому Оливия старалась озвучивать только те, которые звучали наиболее правдоподобно, и так, чтобы не вывести Магистра из себя какой-нибудь глупостью. Но пока негативных изменений не было, и она решилась добавить ещё пару деталей. – База – сама по себе оружие массового уничтожения. И питается она… от звезды?.. – последнее она произнесла крайне неуверенно, потому что о такой технологии раньше никогда никто не говорил и уж тем более – не применял на практике. «А она неплохо отсеивает информацию,» – вынужден был признать Кайло про себя. С каждым разом эта девчонка совершенно неосознанно давала ему поводы начать уважать её чуть больше, и это всё сильнее заинтересовывало его. Ведь другие подчинённые либо вообще боялись с ним разговаривать, либо пытались выслужиться. Эта Кэс же вела себя как-то… по-новому. На этот раз он решил не лезть к ней в голову и выяснить нужное через разговор. Вдобавок, как бы он ни отметал эту мысль на задворки сознания, тишина, в которой он находился уже около часа, погрязнув в размышлениях, уже прилично на него давила. Нужно было отвлечься. Да и слова учителя о том, что что-то с этой Кэс было не так, снова зазудели у него в голове, напоминая о себе и об очередной загадке, которые уже порядком поднадоели Кайло в последнее время. – Всё верно, – ровным голосом подтвердил он, заметив, как огонёк интереса загорелся в глазах девушки. Видимо, эти факты поразили её своей правдивостью. – И почему же вы не пытались узнать больше, если вам это так интересно? Оливия уже устала удивляться внезапности и странности каждой его реплики, но не делать этого было невозможно. Хотя, может, он снова её проверяет по каким-то известным только ему причинам?.. Прочистив горло, она встала ровно и ответила: – Мне показалось, что, если никто из вышестоящих лиц не посчитал нужным предоставить мне эту информацию, значит, это не моего ума дело. Вдобавок, я уверена, на базе есть свой заведующий тех. отделом, поэтому мне нечего там делать. После непродолжительной паузы и нескольких секунд очередного изучения её взглядом Оливия поняла, что Рен был удовлетворён её ответом. «Да я сегодня молодец,» – мысленно похвалила она себя и тут же постаралась забыть об этом, чтобы не сглазить. Глубоко вздохнув, Магистр вновь кинул взгляд в сторону цеха и как бы между делом произнёс: – Полагаю, что ознакомление с новой базой сможет помочь вам с работой на флагмане. Оливия напряглась, но продолжила слушать, уже не зная, чего ожидать. Повернув голову к ней, Кайло добавил: – Завтра в полдень несколько кораблей отправляется на Старкиллер. После этих слов девушка даже чуть приоткрыла губы и наконец отступила назад на полшага, абсолютно поражённая услышанным. Мысли заметались с бешеной скоростью, но, сделав вдох, Кэс решилась уточнить услышанное: – Прошу прощения, но правильно ли я Вас поняла: Вы предлагаете мне посетить новейшую базу?.. Стоило ей озвучить это, как оно стало казаться ещё более абсурдным и нереальным. И хотя Рен лишь кивнул, это послужило прекрасным доказательством того, что он не шутил и говорил абсолютно серьёзно. Оливия окончательно растерялась и не знала, как расценивать это приглашение и как на него реагировать, а самое главное – принимать ли его вообще. Разумеется, подсознание подсказывало, что если правая рука Верховного даёт такое приглашение, то об отказе не может быть и речи, поэтому она даже не стала спрашивать об этом. Чтобы скрыть волнение, проявляющееся в дрожи пальцев, девушка сильнее сжала корпус датапада и наконец выдавила из себя: – Признаться, я всё равно не понимаю, какая от меня будет там польза, – «Как и я. Но обязательно это выясню,» – подумал в этот момент Кайло, – но если Вы считаете это нужным, то я приду. Согласиться казалось равным тому, чтобы подписать самой себе смертный приговор, и, конечно, Оливию это раздражало и пугало одновременно, но другого выбора не было. – Верное решение, – произнёс Рен, своей интонацией как бы намекая на последствия, которые мог повлечь за собой отказ. Стоило девушке поднять взгляд на него, как он в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние, остановился по правую её руку и, пристально глядя на неё, добавил: – Постарайтесь не опаздывать, ждать вас никто не будет. Удивлённая таким резким сокращением дистанции, Кэс даже не успела подумать о том, чтобы отступить или ответить что-то связное, а потому просто кивнула. «Куда он собрался? Дверь ведь сломана,» – подумала она, проследив за взглядом мужчины, направленным теперь на выход, и повернувшись всем телом в ту сторону. Кайло сделал шаг ближе к двери и, даже не касаясь её, резким движением двух рук в воздухе раздвинул створки. Металл отозвался противным скрежетом, от которого Оливия даже вздрогнула и поёжилась, а проводка, вшитая в косяк, а теперь вырванная почти что с корнем, выбросила снопы искр, озарив всю комнату. Обе части двери теперь были покорёжены и вряд ли подлежали ремонту. Вскинув левую руку в сторону, Рен притянул свою маску, надел её, резко развернулся к девушке, которая, казалось, даже не дышала, и искажённым вокодером голосом с долей насмешки добавил: – Боюсь, эту дверь придётся заменить, – после чего он широким шагом вышел, оставляя Оливию в растерянности и смятении. И всё, что она смогла ответить уже в пустоту, было: – Да… заменим.***
Разумеется, делать это самостоятельно Оливия не собиралась, а потому срочно вызвала одну из команд, которой она доверяла, дала инструкции, а сама ушла к себе в каюту. Нужно было всё обдумать и взвесить. Уже будучи в каюте и сбросив ботинки и пиджак у самой двери, девушка принялась мерить комнату шагами, размышляя, но думать и просчитывать исходы её будущих действий молча было слишком сложно и уже начало вызывать головную боль, поэтому вскоре она начала рассуждать вслух: – Начнём с очевидного: если я не полечу, то Рен определённо отсечёт мне голову… Если полечу, но натворю там глупостей, то вдобавок будет ещё и стыдно, – Оливия на секунду остановилась, представив это, и поморщилась. Затем помотала головой и села на край кровати, вперив взгляд в звёзды за окном. – С другой стороны, я смогу узнать там что-то новое. Может, хотя бы пойму, что Рену от меня нужно и зачем он меня туда пригласил… «Что бы сделала мама?» – подумала девушка, устало растирая лицо. Скорее всего, она бы сказала отбросить страхи и открыть сердце чему-то новому. На пару секунд перед глазами возник образ матери, улыбка которой, казалось, могла озарить даже самую непроглядную темноту. Прямо как та, в которой сейчас блуждала Кэс, абсолютно не зная, какой выбор сделать. Губы Оливии тронула улыбка, и она решительно встала, постановив: – Я полечу и сделаю всё возможное, чтобы выглядеть достойно и не нарваться на неприятности. После душа девушка залезла под одеяло, первым делом отправив запрос на свежий комплект одежды. Она же не работать летит, а ознакомиться. Ещё и по приглашению правой руки Верховного. Как бы он её ни раздражал и пугал, она должна была соответствовать ситуации. Затем, ещё раз всё тщательно взвесив, девушка написала Риву:«Спишь?»
Ответ не заставил себя долго ждать:«Нет. Всё нормально? Как ремонт?»
От упоминания попытки Киан подставить её, Оливия презрительно поморщилась.«Долгая история, но там всё в порядке, я тоже цела. Потом расскажу. Слушай, Рив, понимаю, что уже рискую злоупотребить твоим хорошим отношением, но… не подменишь меня завтра с полудня? Пожалуйста.»
Ещё раз всё перечитав, Кэс отправила сообщение, с волнением ожидая ответа. Наконец, он пришёл:«Никаких злоупотреблений, перестань об этом думать. Разумеется, подменю. Мне стоит спрашивать, в чём дело?»
Усмехнувшись, Оливия ответила:«Спасибо большое, Рив. И нет, лучше не стоит. Не принимай на свой счёт.»
Полученное сообщение заставило её засмеяться уже чуть громче, приложив ладонь к губам:«О Сила, какое облегчение. Я ведь уже приготовил подушку, чтобы плакать в неё, думая, что ты мне не доверяешь! Если отбросить шутки, чувствую, что завтра у тебя намечается что-то серьёзное и трудное, поэтому давай иди отдыхай. Увидимся утром.»
«Какая же ты королева драмы», – напечатала Оливия в ответ, прикусывая губу. Подумав, она добавила: «Спокойной ночи». Отложив датапад, девушка наконец откинулась на подушку и позволила себе улыбнуться снова: на душе стало чуть полегче, и всё благодаря Риву. Да уж, с ним ей действительно повезло…