***
В шоке Райли переводила взгляд с Джека на Смену, со Смены на Джека и обратно. Так не должно было быть! На подгибающихся ногах, мужчина величественно упал на колени. А потом рухнул прямо лицом на обезображенный асфальт в покинутом всеми Нью-Йорке. Сквозь небольшую, не более пяти сантиметров дыру в голове Джека Остряка, совсем не вливалась кровь, зато тянуло запахом запеченных мозгов. Подув на вытащенный из плотных карманов синих джинс футуристичный пистолет, Тейлор запихнула его обратно. В карман, в котором не было даже места для него, да и бугра в плотно прилегающих джинсах не появилось – словно она вытащила его из ниоткуда, а теперь убрала в никуда. Это… Это чудовище приближалось к Райли! С каждым шагом одежда на этом чудовище тлела, словно от времени, расползаясь по швам, и черной затхлостью исчезая в воздухе. С каждым шагом на белой коже проявлялась краска, словно невидимый татуировщик делал свою работу на ходу. Голубые и розовые стилизованные в японском образе облака появлялись на правой стороне тела девушки, от пупка через бок и на ребрах, вплоть до лопаток, заползая на руку и кончаясь на запястье в виде татуировки. С каждым шагом девушка становилась… тоще? Худее? Словно на смену Тейлор Хеберт приходил кто-то другой. Ее волосы стремительно разрастались, заплетаясь сами собой в две косы, одновременно с этим переходя из черного цвета в темно-синий. Из темно-синего в синий. И заканчиваясь на голубом. Черные массивные берцы, почти не застегнутые и не зашнурованные выше лодыжки. Одна колготина, розового цвета с рисунком белой сетки, надетая на правую ногу. Короткие розовые шорты, по размеру больше напоминающие трусы-семейники. На поясе у НЕ Тейлор Хеберт были намотаны три ремня, и лишь один из них был нормально продет в шорты. Остальные два кожаных ремня не были затянуты до упора, и скорее болтались, свисая на левое и правое бедро. Никакой белой накидки на девушке уже не было – она щеголяла почти голым торсом, лишь небольшие треугольники лифчика черного и розового цвета прикрывали еще меньшую грудь. И даже здесь, к лифчику был приделан обычный кожаный ремень, опоясывающий ребра девушки. Необычно было то, что к ремню были пришиты петельки и кармашки, в которых были рассованы патроны и пара зеленых рифленых гранат. Подошедшая к Райли девушка присела на корточки, как какой-нибудь хулиган. Маленькую Ампутацию била дрожь при взгляде на эту девицу, а особенно на ее розовые широко открытые глаза. Они блестели и смотрели расширенным зрачком куда-то сквозь нее, как будто она была сумасшедшей… — Я ношу много ремней. Без каких-либо причин. — А? — бедная Ампутация просто не знала, что сказать на это утверждение. Много ремней? Ну, вроде да, вроде много ремней, да и причин вроде нет… — Я говорю, в этом теле конечно весело погулять, но знаешь, я убедила многих хороших и не очень людей помочь мне в обмен на то, что я дам им погулять. Ты ведь не хочешь, чтобы я обманула их из-за тебя? Райли мотала головой изо всех сил из стороны в сторону, мельком глядя на то, как с неба на город падают раскрашенные черно-розовые ракеты, разнося и без того разрушенный город. Тут и там громыхали взрывы и взлетали в воздух ярко-розовые огни и фейерверки. Рухнувшая с неба Симург подтвердила, во-первых, правильное ее решение делать что велит это существо, а во-вторых, если бы она не подчинилась – Симург бы промыла ей мозги… возможно промывает прямо сейчас? — Видишь ли, Ампутация, мне нужна твоя небольшая помощь, — все еще сидящая хулиганка-маньяк перед Райли продолжила запугивать маленькую девочку. — Починишь эту коробку передач? На этих словах голубоволосая тощая девушка указала пальцами на свою голову. Починить голову? Улучшить? Пассажир? Райли сразу догадалась, о чем ее просят или, точнее сказать, приказывают. Может воткнуть ей лезвие в мозг да и все? Но тогда Симург ее прикончит, уже весь мир был в курсе, что не Симург подчинила кого-то, а Дочь подчинила Симург… Умирать Райли не хотелось, да и мамочка еще давным-давно говорила – «Будь хорошей девочкой».***
В себя Тейлор пришла от солнечного света, падающего прямо на закрытые глаза. Противные солнечные зайчики не давали ей выспаться. В раздражении пришлось перевернуться на бок и накрыться пышным одеялом с головой. Это было невыносимо, но Солнце все равно слепило ей в глаза. Да как так-то! В бешенстве Тейлор и вовсе червяком заползла под подушку – ну все, теперь то ей ничто не помешает отоспаться. Левое веко и бровь нервно дергались в неверии. Накрытая одеялом с головой, под подушкой – солнечный зайчик светил ей в глаза. — ДА КАК ЭТО ВОЗМОЖНО!?!??! — в ярости вскочив в сидящее положение, Тейлор закричала, выражая свое отношение к вселенской несправедливости. — Как это сранное солнце проникло под оде… В середине своего возгласа ей пришлось замолчать, глядя как в буквальном смысле солнечный заяц скачет по кровати, заливая незнакомую ей комнату светом, переходящим от солнечного желтого до холодного белого, как от люминесцентных ламп. Зайчик. Из света. — Если ты все еще можешь улыбаться… — Резко повернувшись на чужой голос, Тейлор увидела молодую девушку, — значит ты можешь быть светом. Нести свет. Это была молодая блондинка, до двадцати лет, с изящным личиком. В ее волосы был вставлен ободок. Она была как-то странно одета – металлические наручи, сапоги и маленькие латы, защищающие грудь и пару ребер – настолько они были маленькими. К небольшим наплечникам крепились куски белой ткани, словно древняя попытка сделать палетку. Металлическая юбка, прикрывающая ягодицы и небольшой щиток, прикрывающий пах. Каждая металлическая часть была даже с виду легкой и тонкой, с красивыми резными линиями. Под броней девушка была одета в полное облегающее боди темно-голубого цвета. А еще подозрительно знакомый посох, концы которого излучали белый свет. Солнечный не то кролик, не то заяц спрыгнул с кровати, к сожалению Тейлор, и, допрыгнув до девушки, разбился на солнечные искры, втянувшиеся в небольшой посох. Скорее это был даже не посох, а жезл, учитывая его общую длину меньше метра. — Лю..Люкс!? — в неверии вырвалось из Тейлор. — Но как!? — Давай-давай! — резко ворвавшаяся в кадр еще одна молодая девушка, с голубыми косами и вульгарно одетая в шорты и лифчик, начала выталкивать Люкс в дверь, за пределы комнаты. — Ты свое дело сделала! Проваливай давай, к своему Гарену и Эзреалю! Гарен? Эзреаль? Это ведь имена ее сущностей! Откуда они тут взялись? Что вообще происходит и где она? Последнее что Тейлор помнила, это как она шла убивать двух выживших членов Бойни Номер Девять… — Но все мои солнечные каламбуры скрасили бы твой дееень.. — под последние слова, Люкс вышвырнули за дверь. И теперь эта наглая хамка приближалась к Тейлор. Для собственной защиты Тейлор потянулась за каменными антикейповскими способностями Галио… только чтобы найти пустоту. Никто не откликался, словно никого и не было. — Ну здравствуй, Тейлор. Не узнаешь меня? — …Джинкс!?***
— Что случилось? — Две девушки стояли на балконе захолустной гостиницы. — Ох, все просто. Мне просто очень хотелось погулять, а ты меня все не пускала и не пускала… — Ты уходишь от ответа. Как… как вы все оказались в реальном мире? Почему я не чувствую сил? Маленький кулачок голубоволосой девушки врезался с неожиданной силой в плечо Тейлор, заставив ту потирать место, на котором обязательно в будущем будет синяк. — Не перебивай, подруга, — голос Джинкс был постоянно с каким-то ненормальным придыханием. Будь это любой другой, Тейлор бы сказала, что этот человек придурок, но с Джинкс… она действительно выглядела опасной и слегка сумасшедшей. — В общем, я решила выйти погулять, а раз ты меня не пускала, в отличии от остальных, пришлось взять дело в свои руки. Знаешь ли, было нелегко уговорить большинство помочь мне, давая постоянный доступ к тебе в обмен на обещание погулять в будущем. — Вышли вообще все? И сколько их?? Взглянув как на ненормальную, что не понимает слова «хватит перебивать», Джинкс продолжила: — Так вот, с помощью одной маленькой девочки, мне удалось кое-что изменить в твоей славной головке, слышала о втором триггере? С ужасом Тейлор нащупала шов, идущий от затылка почти до лба. Тонкий и уже заживший, но становилось очевидно – Ампутация копалась в ее голове.***
Девушек накрыла огромная тень, поднявшей взгляд Тейлор предстала Симург, спускающаяся с неба. В пяти метрах от балкона, губитель стала стремительно уменьшаться, все быстрее и быстрее. Через секунду на балкон опустились голые девичьи ноги. Она была ростом под метр семьдесят, как и Тейлор. Белые волосы, но волнистые как у Тейлор. Синие джинсы с дешевыми кедами. Крылья, сложившись за спиной, обняли мини-Симург, и на секунду моргнув, превратились в столь знакомую белую накидку. Какого черта, Симург не только умеет обращаться размером в человека, но еще и умеет складывать крылья в накидку? — О, да. Симми-чан была настолько полезная, что я попросила одного йордла помочь такому полезному союзнику, ну и та, недолго думая, запулила по Симми-чан каким-то фиолетовым лазером. А потом ВУХ! И теперь наша Симми-чан непонятное волшебное существо? — Симми-чан? — Как странно было называть губителя уменьшительно-ласкательным прозвищем… Внезапно что-то обняло ее. Оглянувшись, Тейлор увидела, что ее захватчиком была Симург, одетая в ЕЕ одежду! Ну или точно такую же, мало ли что теперь она может… — Спасибо тебе, Тейлор. Знай, что я люблю тебя, и всегда буду. Ты самое дорогое существо во всех вселенных, и я всегда буду на твоей стороне, защищая тебя в случае опасности. Что? Симург не только начала разговаривать, но еще и призналась ей в любви? Нет, не совсем то, скорее здесь было больше признательности и восхищения, нежели похоти и плотского желания… Внезапная вспышка где-то далеко, на границе купола, который всегда ставила Симург при их очередном отдыхе в разных убежищах. Вот только, почему их гостиница была в пустыне? И где Лиза? Словно читая ее мысли, а возможно и в правду читая, Джинкс моментально ответила на незаданный вопрос: — А что поделать, Тейлор. Лиза примкнула к сопротивлению еще пять миров назад, а из Земли-Гамма мы успели вытащить только эту гостиницу, прежде чем они вновь нас нашли. — Лиза примкнула к сопротивлению? Земля-Гамма?! — Омм.. Знаешь, я как-то не продумала, тот момент, что когда из тебя выйдут все, это значит абсолютно все, а ведь там хватало достаточно разрушительных личностей… — Что случилось! ГОВОРИ! — Схватив за плечи и нагибая спиной над перилами на балконе на третьем этаже, Тейлор с яростью хотела уже выбить ответы у сумасшедшей, что добилась задуманного. А ведь все это началось с ебаной семейки Даллонов, с их ебаной Новой волной. Не будь их, она бы не заключала этот договор с Джинкс, и сейчас какой-то непонятной хрени не происходило бы.. — Ну слушай, дорогуша, чего так кидаться на людей-то, — решила наконец-то дать все ответы девушка одетая, а скорее разодетая во все розовое: — Я захватила твое тело, заставила Ампутацию вскрыть тебе черепушку и вызвать второй триггер, тыкая в твой мозг вилкой, благодаря чему я и еще сто сорок твоих друзей вышли погулять вместе со всем своим снаряжением. Это ведь не зря называется второй триггер, не зря же его все желают достичь – усиление сил, это то, чего хотят все. — … — И вот твое усиление – тебе больше не надо «вызывать» отдельных сущностей, ведь теперь мы всегда в реальности, способные делать, что захотим. И мы не хотим лишаться своей свободы, поэтому можешь не переживать за себя – тебе уготована долгая. Очень. Очень долгая жизнь. — … — Я бы сказала – вечность в моей компании. — Да пошла ты! — с этими словами Тейлор толкнула еще сильнее, и тело молодой девушки с внезапным испуганным криком, перегнувшись через перила, полетело вниз, головой на встречу выдранным кускам фундамента, на котором была построена гостиница. Кровь и ошметки головы вместе с проглядывающими кусочками белой кости черепа разметало по округе в диаметре метра. Нескладный труп завалился изогнувшись буквой S. — АУЧ! Ты хоть знаешь, как это больно!? — С ужасом обернувшейся Тейлор предстала невредимая Джинкс, опирающаяся на перила спиной и локтями, как будто смерть ее ничему не научила. — Ты ведь не думала, что можно убить Силу? Ну серьезно, я ведь не более, чем проявление твоих способностей, пускай и сильнее чем до второго триггера… Расцветшая вспышка пламени где-то далеко на куполе привлекла внимание Тейлор, но не Джинкс. -— А, расслабься. Это опять это несчастное сопротивление – Армия парочки Земель и кейпы Земли-Бет. Оказалось, что больше ни в одном мире нет кейпов. — Армия парочки Земель!?!??! Но почему они все атакуют меня? Почему Лиза присоединилась к людям против меня? — Ты еще не поняла? Потому что как минимум парочку земель мы уже разнесли… Глядя на ошеломленное лицо Тейлор Джинкс продолжила «радовать» своего «работодателя»: — Ну знаешь, Анивии очень понравился новый дом, который ты ей сделала. Полмира просто обратилось в вечно заснеженные земли, погрузившись в ледниковый период. Все под метровыми слоями снега, моря и океаны и поверхности скованы льдом, вечная вьюга… Большинство людишек не выжили после внезапного наступления ледниковой зимы. — … — Да, там еще теперь постоянно воют эти их Племена – Лучница и Наездница на свинье. Все пытаются доказать друг другу, кто из них достоин стать предводителем нового Фрельйорда. Да и второй половине Земли тоже не повезло – ее по аналогии в Лёд погрузила злая ведьма, заморозив абсолютно все. Ты не поверишь, но мы с Симми даже копнули на пару километров в океан – сплошной лед. Там еще были забавные скульптуры глазастого щупальца, странной языкастой собаки, летающий человек в тюрбане, ну одним словом заморозила всех, кто имеет отношение к Бездне, приговаривая, что уж этот мир она не отдаст так глупо, а дождется, когда ее сестры возродятся среди предводителей племен Фрельйорда. — Лиссандра, Мальзахар, Вел'коз, Ког'мао. — ДА! В ТОЧКУ! Ничего себе, какая ты умная, всех по имени помнишь. — … — Тейлор была просто в прострации и шоке. Уничтожены парочка Земель!? Человечество замерзло насмерть, кроме удачливых Кейпов? — Я вот в первые в жизни сумела составить план, чтобы погулять, и то за меня его записывала Кейтлин, а листочки с планом хранил Хеймердингер. Я бы однозначно их потеряла, хотя, казалось бы, где у тебя в голове их можно потерять, у тебя же там сплошная пустота… Тейлор лишь молчала, ведь с каждым названным имени моментально приходил образ существа. Кейтлин – талантливый миротворец и главная надежда родного города на избавление от неуловимых преступных элементов. Как правило, она работает в паре с Вай, уравновешивая своим хладнокровием вспыльчивый нрав напарницы. Кейтлин владеет единственной в своем роде хекстековой винтовкой, однако самое мощное ее оружие – это превосходный интеллект, позволяющий разрабатывать сложнейшие ловушки для любых преступников, которые посмели орудовать в Городе прогресса. Гениальный и эксцентричный ученый-йордл, профессор Сесил Б. Хеймердингер считается одним из лучших изобретателей и рационализаторов за всю историю города Будущего. Одержимый своей работой, он славится тем, что умеет проникать в суть даже самых непостижимых явлений во вселенной. Хотя его теории часто запутаны и полны мистики, Хеймердингер создал одни из самых чудесных – и смертельно опасных! – механизмов в городе и постоянно возится со своими изобретениями, чтобы сделать их еще эффективнее. Если бы ей только приходили подобные описания раньше при одном лишь упоминании имен… — Ну в общем не повезло твоему родному миру. Да и следующему тоже. Как там его? Земля Алеф? Сейчас там установилась полная диктатура. Владимир устроил постоянный кровавый дождь с небес по всему миру, а его подружка Лебланк с помощью Свейна уверенно правит живущими в страхе остатками людишек. Но сдается мне, долго они там не останутся, ведьма, что может создавать бесчисленные копии себя на любом расстоянии, и вампир с многотысячелетним голодом вряд ли остановятся на одной планете, когда их бесконечное множество. — Но… Зачем им все это? Я не хочу этого… я лишь хотела создать нормальный… правильный мир… — А нам-то что? Твои желания мы конечно исполним с радостью, но для этого хватит и парочки друзей, а остальные вольны делать что хочешь. Ты не можешь уследить за более чем сотней бессмертных сущностей, среди которых множество созданий непостижимой силы, а уж тем более контролировать их… — СЫН! Сын остановит вас! — А, ты про того золотого червя? Да, там летал какой-то полуголый придурок, вот только сначала спустившаяся из космоса огромная когтистая лапа сжала его, раздавив, а после через золотой портал, возникший на месте трупа этого вашего Сына, создала в портале кучу звезд, испаривших все. И в довершении, все эти бесчисленные звезды еще и детонировали в черные дыры после слияния, образовав одну сверхмассивную дыру, в которую засосало и раздавило все, чтобы там не осталось. … Надежды нет.***
Сквозь открывшиеся многочисленные порталы выходили многочисленные военные, кейпы. Выезжали танки и самолеты. Все ради одной цели. Многочисленные нации, солдаты и простые люди не только разных стран, но даже разных миров. Все ради того, чтобы убить монстра, что уничтожает параллельные Земли. Более десяти уже были изуродованы и проиграны. Они были сильны, но враг был еще сильнее, и сегодня они начнут еще одно проигрышное сражение, на которое враг человечества даже не покажется. Тейлор Хеберт считала ниже своего достоинства появиться хотя бы перед людьми и ответить на вопросы почему, а главное зачем.***
Бесчисленные энергетические атаки врезались в купол, стремительно пролетевшие военные самолеты сбрасывали крылатые ракеты, расцветающие в красно-желтые цветки взрывов. В сантиметре за куполом воздух даже не дрожал. — Убери его. — Что? — Сначала Джинкс не понимала, о чем говорит Тейлор. А вот Симург более чем хорошо после перерождения из источника магии хаоса Лулу понимала свою Кхепри. Достаточно было одной мысли, чтобы купол пропал. — НЕТ! Ты не понимаешь! Если они попадут по тебе… Договорить Джинкс не успела, ведь очередной лазер Эйдолона летел в голову Тейлор Хеберт.***
Летел, чтобы беззащитно разбиться о большой слой льда, образовавшийся на гигантском щите, роль которого здоровяку играла гигантская древняя дверь. — Их может быть бесчисленное множество! Но у тебя есть Я! Огромный полуголый мужик под два метра ростом и накаченный как опытный бодибилдер, закрыл от атаки беззащитную ныне Тейлор. Смущали его белозубая добрая улыбка, лысая голова, большие кустистые черные брови и еще более пышные столь же черные усы. Большие сапоги, тряпичные штаны с кусками меха и пояс с огромной бляшкой – вот и вся одежда Браума. Продолжающиеся атаки по щиту лишь чуть-чуть сотрясали его, на что улыбающийся силач не обращал внимания. Но вот не обращать внимания на Александрию, что, разминая кулаки, с мрачной решимостью шла по земле, неотрывно смотря на Тейлор, уже не получалось. Тейлор не хотела, чтобы ее защитник уходил, но у него было другое мнение на этот счет. Напоследок особенно ярко улыбнувшись и подняв большой палец вверх, здоровяк в высоком прыжке спрыгнул с балкона, замахивясь своим странным щитом в процессе падения. — МОЙ ЩИТ – ЭТО МОЙ МЕЧ!!! С последовавшим ударом щита о песок пустыни, повсюду прокатилось землетрясение, а из места удара по направлению к идущей Александрии начали вырываться огромные глыбы льда, распространяющиеся вокруг себя видимый обычным глазом холод. Песок стремительно покрывался расползающимся льдом. Не то, что бы это сильно повредило Александрии – лишь откинуло на пару метров назад и покрыло ее инеем. В ответ на подобную атаку Сильнейшая женщина в мире рванула с крейсерской скоростью с места и ударила по закрывшемуся щитом Брауму. Уши заложило всем, даже Тейлор, стоящей в сотне метров на балконе. Древний щит выдержал даже подобную атаку.***
Голову Тейлор прострелила резкая вспышка боли, а больше она ничего не видела по причине отсутствия этой головы, расплескавшейся лужей крови. В паре километров, лежа на бархане, Мисс Ополчение облегченно улыбнулась. Наконец-то все было кончено. Напоследок, она решила еще раз вглядеться в глазок снайперской винтовки, чтобы убедиться, что ее цель наверняка ликвидирована. Как предупреждал Котел, спаситель тех крох Человечества на Земле Бет, открывший портал и перенесший их из вечной ледяной планеты, где никто не мог бы выжить. Так вот, как они предупреждали, нельзя недооценивать то, что притворяется Тейлор Хеберт.***
Появившийся на балконе Экко был почти просвечивающий как призрак. Смерть его … хозяйки? Создателя? Носителя? В общем, смерть Тейлор значила одно – еще чуть-чуть, и они все исчезнут. Он вспоминал, как впервые получил свою силу, собрав Z-привод. За час до того, как странный мужчина убил его маленького братика. Сколько бы он не отматывал время, он никогда не сможет попасть на час назад до создания привода… Вспоминал, как посланный убийца вломился к нему домой посреди ночи. Десятки попыток убить его – каждую свою смерть Экко отматывал назад и не допускал ошибки, позволившей убить его наркоману с супер меха экзоскелетом. Лишь на тридцатой попытке получилось убить урода. Перелом, синяки и отбитые руки – все это осталось вместе с ним, все, кроме летальных ран. И могила Джона, рассыпавшаяся на куски в ходе атаки убийцы. Он запустил тридцать первую петлю. У Экко тогда болела каждая клеточка тела от усталости, но он четко помнил свои мысли и выводы в тот момент, когда он закалялся как сталь. Стал собой. — Люди постоянно тратят время. А потом хотят, чтобы его было больше. Больше часов дня, больше дней в году, больше лет в жизни. Потому что будь у них больше времени, они могли бы исправить любую ошибку. Крупнокалиберные пули застыли в области серых красок, охвативших весь балкон, не позволяя далекому снайперу убить его, как и Тейлор Хеберт. Аккуратно наклонившись, Экко приложил Z-привод на спину обезглавленной Тейлор Хеберт. Уже руки беловолосого подростка просвечивали, ведь он медленно исчезал, как и Браум, сдерживающий Александрию. — Но правда в том, что если вы не сможет использовать каждый момент времени по полной – вы не заслуживаете ни единой лишней секунды. Прозрачные пальцы повернули стрелку часов. Время пошло обратно.***
Внезапно Тейлор осознала себя, стоящей на балконе. Молодой беловолосый подросток в грязной одежде о чем-то мирно беседовал с Джинкс, пока та явно флиртовала с ним. Что сейчас произошло? На секунду Тейлор показалось… что она умерла.***
— ОНА ОТКРЫТА! — Эйдолон орал, привлекая общее внимание. — ОГОНЬ! Автоматная очередь, глухие удары затвора винтовки Мисс Ополчение, многочисленные лазеры Легенды, изгибающиеся под невероятными углами. И еще десятки и десятки всевозможных атак, направленных на балкончик одиноко стоящей гостиницы в пустыне.***
Одинокий голос начал петь слова в голове Тейлор, пока она смотрела как сотни мужчин и женщин собрались все здесь, чтобы отомстить ей за несколько концов света, устроенные на разных версиях планеты Земля.***
В детстве ты ждал
И смотрел издалека,
Но всегда знал, что станешь тем,
Кто работает, пока другие играют.
В юности ты лежал
Ночью без сна и размышлял
Обо всем, что бы ты изменил,
Но это была всего лишь мечта
***
На секунду всю гостиницу накрыла тень. Спустя мгновение огромную площадь сотряс массивный удар, заставивший идти песок ходуном, переворачивая танки, фургоны и сбивая людей с ног. Перед крепостью-убежищем беззащитной Тейлор Хеберт рухнула гигантская, пятиметровая каменная статуя человека с крыльями, вся в позолоченных доспехах. Все атаки расплескались по ней, не причиняя никакого вреда. Кто-то пришел к ней на помощь… Кто-то пришел защитить ее… Бедный Браум лежал на земле без сил, с щитом, валяющимся в паре метров, пока Александрия, сидящая на нем, заносила кулак, чтобы поставить точку над этим порождением твари, уничтожавшей миры. Конечно она знала, что это не убьет его окончательно – даже уничтоженные монстры Тейлор Хеберт воскресали спустя некоторое время, но чем больше рана и чем она хуже и унизительнее – тем больше проходило времени. — ДЕМААААСИЯ!!!!! — мощным ударом плеча ее сбила закованный в броню высокий мужчина в сине-белой броне с золотыми вставками. Особенно выделялись его большой двуручный меч, ежик черных волос и сверхмассивные наплечники. — Поможем нашей Тейлор, что скажешь? — мужская рука, протянутая перед лежащим Браумом, предлагала помощь. Крепко ухватившись, богатырь, подтянувшись, поднялся, и, нагнувшись, подобрал свой огромный щит. Вставшие плечом к плечу Браум с Гареном подняли свое оружие, глядя на надвигающуюся на них Александрию, в глазах которой можно было увидеть бешенство.***
Вот они мы, не отворачивайся,
Мы воины, которые выстроили этот город.
Вот они мы, не отворачивайся,
Мы воины, которые выстроили этот город
Из пепла.
***
Всё вокруг деформировалось и рассыпалось, разрушения охватили всю область перед гостиницей. Вокруг не было видно и десяти метров уцелевшей поверхности. Земля вздымалась и опадала, как волны, замерзшие и обращённые в камень. Разнообразные энергетические воздействия вспахивали горы песка. Отдельные области проседали под весом Галио. Выжили не все. Глупо было предполагать иное – некоторые умерли, утянутые движущимися массами песками глубоко вниз, некоторые замерзли насмерть от все еще стоящих и источающих неестественный холод ледяных столбов. Все это напоминало сражающимся людям о Земле-Гимли. Земле, на которую вслед за ними пролез Левиафан. Мир, который забрала в свое пользование хвостатая тварь - в своей битве некрасивая Русалка и Левиафан затопили всю планету, и их битва все еще идет. В тот полностью покрытый водой мир больше никто не совался. И не сунется, ведь мало ли Левиафан из него проникнет в другой мир людей, этого никому не было нужно. Жалким людишкам лишь оставалось радоваться, что сплав осколков, представляющий собой Левиафана, не был способен самостоятельно перемещаться между реальностями. Битва перед уничтожителем миров лишь разрасталась, ведь впервые эта тварь убрала купол. Стояк заморозил множество панелей, которые он разложил слоями, чтобы они продолжали служить опорой, даже если эффект закончится раньше времени. Виста укрепила части фургонов, затем открыла проходы для людей. Таким образом около открытых порталов был сооружен защитный пункт. У самого горизонта небо рассекла вспышка золотого света. Более тонкий луч уперся в песок перед бьющимися людьми. Одетый лишь в синие накидку и подобие шорт, спартанец в позолоченном шлеме с огромной раной, пересекающей грудь, держал копье и щит. Его яростное падение с небес взметнуло тучу песка, накрывшую большую область, обдав ветром и песчинками всех вокруг. Ударная волна его пролёта добралась сразу. Взметнулись потоки пара, но силовое поле поглотило их. — ПУСТЬ ЭТО ДЕНЬ СТАНЕТ ЛЕГЕНДОЙ! Все больше и больше созданий прибывало на битву человечества с врагом, уничтожавшим или захватывавшим один мир за другим. Это было даже хуже, чем могли предположить основатели Котла. Замахнувшись как следует, спартанец пустил копье с необычной силой – в полете оно умудрилось создать воздушную волну и раскалиться добела. Герои защитили почти всех — Стояк заморозил раскладной купол, а Виста воздвигла выступ земли. Рейчел, со своей стороны, помогла нескольким вовремя сбежать — их оттащили собаки. И всё же трое погибло и ещё один умирал. Удары подобной силы с подобным оружием не проходил просто так. Осыпавшись песком, оружие, забравшее пару людских жизней исчезло, вновь возникнув в копье древнего воина, уже бегущего на баррикады. Столкновение было еще более худшим, чем кто-либо мог предположить, ведь напавший на окружение портала Пантеон врезался в группу, состоящую почти из обычных военных, прикрывали которых лишь несколько кейпов. Копье порхало словно бабочка, пронзая людские тела и вырываясь без сопротивления. Некоторым везло обзавестись неглубокими ранениями в конечности, некоторым не повезло получить сквозную рану в груди или животе. Вид истекающих кровью ещё не остывших людей, застал Висту врасплох. Резкое неприятное чувство скрутило ей живот. Словно во что бы то ни стало она должна была что-то сделать, но при этом осознавала, что все ее действия будут тщетны, бесполезны. Либо она не могла ничего сделать, либо не могла ничего придумать.***
Неба практически не было видно. Не только из-за облаков — в воздухе висела тяжёлая, крупная пыль. Светало, и казалось, что рассвет длится уже очень долго. Алый свет. Сквозь практически чёрные облака проглядывало на удивление алое небо, которое освещало окружающие вершины и окрашивало их в тот же оттенок. Яркие пятна среди глубоких тёмных теней. Изо рта шёл пар. Летняя одежда не спасала от царившего здесь холода от одной из атак призванных чудовищ в виде огромного мужчины. Пейзаж вокруг походил на догорающий костёр, играя пепельными, угольно-чёрными и красными цветами, вот только… было очень холодно. Холодная земля вытягивала тепло из ног. Люди стояли на склоне бархана, на плоском уступе, достаточно большом, чтобы вместить три вертолёта, однако сейчас здесь был только один модуль Азазель и группа людей, примерно человек шестьдесят. Но холодно было не только из-за высоты. Уровень пыли в атмосфере тоже давал о себе знать. Собралось множество людей. Прибыли уже все, кто присутствовал на собрании, но кроме них здесь были и многие другие. Некоторых я узнала, а некоторых нет. То здесь, то там открывались порталы, впуская новых людей, которые присоединялись к битве. — Что-то приближается, — произнесла Зелёная Госпожа характерным хором голосов. Стало ли их меньше, чем раньше? Она только что поднялась из песка, и он всё ещё стекал с неё ручьями, но с этим уже разбирался один из её духов. Он вытягивал песчинки и сплетал их в венки и ленточки, обвивающие Королеву Фей и других духов. Эйдолон всмотрелся вдаль. Он ощутил изменение в давлении воздуха, увидел возмущения как в песке, так и в облаках. Кодовое имя: Кхепри. Злодейка не превосходила размерами обычного человека, но мир, похоже, реагировал на ее желания. — Я знаю, — запоздало ответил Эйдолон. Эйдолон почувствовал, как участился его пульс. Несмотря ни на что, он испытывал возбуждённое предвкушение. Волнение и отчаяние, надежда и безнадежность. Он не представлял, что делать. Он был вне усиленного состояния, и сражаться предстояло против того, кто казалось бы обладает бесконечными силами, воплощенными в отдельных сущностях. Но у него была миссия. Он был не из тех, кто нервно барабанит пальцами, расхаживает по комнате или грызёт ногти. Привычки у него не прижились. Эйдолон на мгновение закрыл глаза, отпуская контроль над сенсорной способностью. На её место ринулась новая сила, заполняя всё свободное пространство, словно разрастаясь внутри него. Что-то защитное. Его окружал невидимый пузырь, связанный с другой способностью. С телепортацией. Достойная защита против направленных атак, но вряд ли она поможет против чего-то с широкой зоной действия. С ним по-прежнему была его способность по созданию материи, которую стоило опробовать, а также сила искривления плотности, которая, пожалуй, могла бы отклонять приближающиеся выстрелы и в то же время давала ему возможность стоять прямо на воздухе. Ему не хотелось отказываться от какой-либо из них. Обе были достойными вариантами, обе расширяли его возможности. Силы искривления пространства и времени часто оказывались эффективными, подобная атакующая способность могла пригодиться. А искривление плотности позволяло ему держаться в воздухе. Полёт был чрезвычайно важен, но дающие его способности появлялись всё реже и реже. — Могу ли я посодействовать вам, Первосвященник? Он открыл глаза. «Первосвященник». — Мне нужно больше способностей, чем у меня есть. В моей защите присутствует уязвимость, но чтобы её устранить, мне нужно отказаться либо от полёта, либо от атакующей силы. — Не стоит беспокойства. Я вас понесу. Он колебался. — Откажитесь от полёта, — повторила она. — Я вас поймаю. Он взглянул вниз и не смог различить отдельных дерущихся тел. Слишком высоко они поднялись. И не потому что туман, оставшийся после прибытия очередного бойца Кхепри, ещё не до конца рассеялся, а потому что расстояние было огромным. Падение с такой высоты будет смертельным. Возможно, он сумеет выжить, если призовёт нужную способность. Если бы речь шла только о надёжности его силы или только о возможности довериться Зелёной Госпоже, он, вероятно, не колебался бы ни секунды, но и то, и другое вместе заставили его сомневаться. Он посмотрел на неё. Одежда её была уже вычищена и теперь развевалась на ветру, напоминая щупальца осьминога. Чёрная в тени, на свету она переливалась зелёным. Одеяние окружали тонкие струйки песчинок, дополняя образ и делая его ещё более неестественным. Человеческое лицо посреди чужеродной абстрактной фигуры, безупречные, детские черты лица, и глаза, выдающие куда более зрелый возраст. Её взгляд завораживал. Он не мог даже примерно представить себе её мотивы. Эйдолона часто ставили в один ряд с Сыном и Губителями. Среди них он единственный был человеком. Меньше могущества, чем у них, но больше, чем у большинства остальных. Зелёная Госпожа была ещё одной из тех, кто претендовал на подобный титул, хотя, возможно, и не все об этом догадывались. СКП строго контролировала объём доступной общественности информации о ней, чтобы не пугать людей сверх меры. Очередная заключённая Клетки, которую не было смысла принимать в расчёт. Она остановила Серого Мальчика, атаковала Королевскую Рать и убила Атруиса, а затем сдалась властям. Обычные люди видели в ней очередную психопатку. Вот только пока Зелёная Госпожа находилась в Клетке, она набиралась сил, а он свои терял. Возможно, она сместила его с поста самого могущественного человека в мире? — Доверьтесь мне, — произнесла Зелёная Госпожа. — Откажитесь от своей силы, и я смогу поднять вас. Он взглянул на неё. Она слегка улыбалась, словно сказала что-то забавное. — Прежде чем я доверю свою жизнь в ваши руки, можете сказать, почему вы называете меня Первосвященником? — Я могла бы ответить, что вы, чтобы обрести своё могущество, полагаетесь на высшую силу. — Могли бы. Но это ли ваш ответ? Когда вы говорили о других, вы имели в виду их фей, пассажиров, агентов, а не самих людей. — Да, — ответила она. Он молчал, ожидая, пока она разовьёт мысль. — Некоторые ведут за собой при помощи логики, закона, порядка и организации. Другие ведут при помощи абстракций. Веры и воображения публики. Не так ли? — Вы говорите о том, чтобы вести за собой... пассажиров? Агентов? — Разумеется. Прокладывать курс, возносить фей как объекты поклонения. Они избраны, выращены под нужды определённой ситуации, чтобы соответствовать окружающему миру, чтобы лучше манипулировать им. Они — пантеон внутри храма. — Это я? Я этот храм? Она кивнула. — М-м. Он нахмурился под маской, его голос прозвучал чуть жёстче. — Этот «Первосвященник», о котором вы говорите, нисколько не напоминает известных мне священников. — Во мне нет любви ни к богам, ни к божественному, Первосвященник. Возможно, мне следует извиниться за выбор столь нелестного для вас титула, но он подходит как по моему описанию, так и в других аспектах. — Других аспектах? — Я могла бы продолжить, но у нас заканчивается время. Осталась минута, возможно меньше. — Похоже, вы знаете угрожающе много, Зелёная Госпожа. — А вы — угрожающе мало, — ответила она. — Время истекло. Зловещее утверждение. Чтобы закрепиться и набрать полную силу, новым способностям нужно было время. В последние годы его требовалось всё больше — одна из тех областей, в которых он становился слабее. Мог ли он рассчитывать, что она поймает его? Или же она позволит ему разбиться насмерть, а если его спасут силы, то нападёт на него, просто чтобы добавить его способности к своим? Однажды, под усилением Кхепри, он достиг небывалых высот, и даже превзошел свои изначальные способности, но потом это все исчезло, и тем больнее было возвращаться к обычному слабому состоянию. Возможно, умереть было бы и лучше? Быть может, она лучше сумеет распорядиться остатками его сил. Он отпустил силу полёта, вспоминая каменного гиганта, поглощавшего любую форму энергетической атаки, а обычные оружейные системы не могли нанести большой урон плотной структуре странного камня, из которого был создан этот великан. Он мог только надеяться, что ему достанется что-то подходящее. Эйдолон упал, кувыркаясь в воздухе. «Возможно „Первосвященник“ мне всё же подходит. Моя жизнь вечно в руках высших сил». Зелёная Госпожа поймала его. Он мог держаться в воздухе. Новая сила уже проявлялась. Кожу начало покалывать, а вскоре то же покалывание проявилось и на его костюме. В считанные мгновения он ощутил его как продолжение себя. В поле зрения всё изменилось, окрасилось оттенками аквамарина, текстура шлема тоже изменилась. Кристалл. Который продолжал расти, формируя всё новые слои кристаллической одежды, узоров и прочего. Что-то, что сможет выдержать массированный удар, от которого не поможет увернуться его вторая защитная способность. Он медленно выдохнул. — Благодарю. — Рада помочь, Первосвященник. Взгляд его устремился к горизонту. Край неба светился золотистым светом, но не от солнца. Крылатая женщина с удивительной целеустремлённостью приближалась к ним. Но это была не Симург – нынешняя противница имела шесть белоснежных крыльев, растущих из спины, белые с золотом плотные доспехи и шлем, закрывающий лицо. Обычного человеческого роста – определенно не Симург, но от этого не менее опасная. — Раз, раз, — раздался молодой женский голос. — Слышу тебя, Сплетница, — он позволил силе исказить свой голос. — Связь оборвалась. Только сейчас получили видео и аудиопотоки. — Скоро вы их вновь потеряете. Крылатая женщина приближается. — Крылатая женщина… ШЕСТЬ КРЫЛЬЕВ! ДОСПЕХИ И МЕЧ! БЕГИТЕ!!! Эйдолон вспомнил тот самый разговор с Доктором Мамой, шесть месяцев назад. Погибнуть, озарённым славой. — У меня ещё осталось, что попробовать. Я вполне уверен, что смогу выжить. Зелёная Госпожа тоже здесь, но я не знаю, насколько она готова стоять до конца. — Вы разговариваете с Переговорщицей, — заметила Зелёная Госпожа. Эйдолон кивнул. Свечение быстро приближалось. Связь оборвалась. Спустя мгновение, Кейл начала атаку. Вспышка света. Свет пронзил защитную оболочку, и в то же мгновение Эйдолон оказался на расстоянии полукилометра от этой точки. Реакционная телепортация. Он почувствовал, как оболочка формируется вновь. Эйдолон сфокусировал внимание на Зелёной Госпоже. Она ответила созданием духа, который формировал металлическую конструкцию, напоминающую дракона размером с небольшой остров, вытекающую из точки размером с грейпфрут. Конструкция росла быстрее, чем луч прорезал её, и, в конце концов, врезалась в Ангела. Она прорывалась сквозь неё, разрезая раскаленным клинком, а Зелёная Госпожа до последнего момента продолжала натиск, прежде чем наконец телепортировалась к Эйдолону. Всё ещё облачённая в свои текучие одеяния, сейчас она дышала чуть тяжелее. — Остались только мы, — заметил он. — Нет, Первосвященник, — она несколько собралась. — Есть и другие. — Другие? — Раненые, которые не смогли по своей воле пройти через портал. Некоторые из них там внизу. Жалкая горстка. — Понятно. Зелёная Госпожа переформировала свои одеяния в окружающую её сплошную оболочку. Эйдолон последовал её примеру, закрывая лицо руками. — А ещё есть мёртвые, — голос Зелёной Госпожи отдавался эхом изнутри её кокона, — нельзя забывать про мёртвых, Первосвященник. Кейл нанесла удар. Ненаправленная атака по всему, что находилось в поле зрения. Эйдолона, на мгновение лишившегося полёта, закружило и швырнуло в сторону. Небо разрезало пополам воздушной волной, следующей за обжигающим светом. Во все стороны можно было увидеть разделенные на верхнюю и нижнюю половину облака. Зелёная Госпожа поймала его вновь. Взрыв позволил ангелу сократить дистанцию. Увернуться будет сложнее, труднее вовремя поднять защиту. Эйдолону буквально на мгновение показалось, что он чувствует отвращение посланника небес. Зелёная Госпожа находилась между ними, но использующая пылающий клинок проигнорировала её ради него. Эйдолон воспользовался силой генерации вещества. Подобно стальному монстру Зелёной Госпожи, всё началось из одной точки. Вот только это был взрывной рост. Углерод возникал в единой начальной точке, в качестве которой Эйдолон выбрал правый ушной канал Ангела. Углерод разрастался в виде огромной сферы, и когда она достигла тридцати метров в диаметре, стала видна реакция противника. Искажение, растяжение плоти. Кровь? Сфера рухнула в океан внизу, словно до нелепого огромное пушечное ядро, а Ангел двинулся дальше. Целый и невредимый. «Оно просто исцеляется или меня подводит моё сознание?» Из клинка противника вырвалось пятнадцатиметровое лезвие золотого огня, и он хлестнул ими. Защитная оболочка ещё раз потеряла целостность, и Эйдолона вновь телепортировало на некоторое расстояние. Сердце бешено стучало в груди, он был предельно сосредоточен. «Вот моё предназначение, то, зачем я здесь», — подумал он. Повтор прошлой атаки. Сокращение дистанции с лучом наготове. Он приготовился, чтобы создать ещё одну углеродную сферу. Лучше всего подойдёт какое-либо отверстие. Рот Ангела был плотно закрыт. Эйдолон ничем не выдал начала атаки: не пошевелил рукой, не сделал никакого видимого действия, просто создал сферу внутри стыка шлема с грудной пластиной. В последнюю секунду Кейл слегка изменила траекторию движения. Самоуверенность, чувство превосходства. Эти ощущения примешивались к тому лёгкому отвращению, что, казалось, исходило от нее раньше. Уверенность, оттенок развлечения. Ещё одна попытка и ещё один промах. На этот раз Ангел отреагировал быстрее. Защитную оболочку пронзило тонким золотым пламенем и Эйдолона телепортировало вновь. Противник сразу же продолжил атаку направленной во все стороны вспышкой золотого пламени. Защитный пузырь ещё не восстановился, да и не был достаточно прочным. Внешний слой кристалла треснул и разрушился. Атака не ослабевала, разъедая кристаллическую защиту. Он мог отказаться от одной из сил, но от какой? Лишиться кристальной оболочки прямо сейчас значит умереть, так и не дождавшись новой силы. Лишиться телепортации? Он станет лёгкой добычей. Отказаться от атакующей способности, которая почти сработала? Тоже нет. Он продолжал, сжав зубы, держаться за все три, ощущая, как пламя вгрызается в его плоть. Он почувствовал, как полёт прекратился. Воздействие золотого огня? Нет. Его вновь подхватило, но уже нечто иное. Ангел прекратил натиск, что дало время Эйдолону отчаянно отбросить силу кристаллической оболочки в надежде получить регенерацию. Кожа начала излечиваться, формируя при сращивании костяные наросты. Отпадут эти наросты не сразу, но это была наиболее быстрая из доступных ему сил регенерации. Со стороны рухнувших в пустыне танков к сильнейшему противнику подлетели три объекта. Три сферы. Они сдетонировали — каждая через долю секунды после предыдущей. Зелёная Госпожа. С ней были четыре духа, три из них работали как единое целое. Один формировал исходный материал, двое конструировали из них объекты, телекинетик перемещал между ними и то, и другое, держал в небе недвижимого Эйдолона и швырял бомбы в направлении Ангела. До этого, человечеству не доводилось сталкиваться со столь сильным противником – они еще не разу не развоплотили его. Предыдущие монстры тоже были неслабыми, но побеждали за счет своего воскрешения даже после убийства. Сколько не воюй против самурая со способностями по управлению ветром и созданием ураганов и смерчей – сколько раз его не уничтожал Эйдолон, тот все равно появлялся спустя какое-то время. Призрак. Кукла. Проекция. Бесполезно воевать против них, когда необходимо уничтожить их создателя. Вот только и проигнорировать столь сильных противников нельзя – они бы уничтожили всех внизу. Им с Зеленой Госпожой лишь остается задерживать эти козырные карты, надеясь, что кто-нибудь внизу разберется с Кхепри. Одна из бомб создавала замкнутые контуры ускоренного и замедленного времени. Другая искажала пространство до такой степени, что на него было больно смотреть. Эйдолон отбросил все силы, кроме одной атакующей. Мог ли он позволить себе привлечь внимание Ангела? Нет. Но он всё равно это сделал. Он сосредоточил внимание на втором стыке в броне. Крылатая девушка слегка сместилась в сторону и развернулась лицом к Эйдолону. «Я недостаточно силён». Он не мог доверять этой девушке, он помнил предостережение Сплетницы. Но ему придётся. На каждом шагу всё в его жизни решалось за него. Он родился ребёнком-инвалидом, которого повсюду возили мама с папой и который был едва способен сам себе задницу вытереть. В работе ему отказали. Супергеройство навязали. Затем цепочка предрешённых событий, крах перспектив в Триумвирате и неизбежный конец света. Здесь и сейчас он чувствовал себя более свободным, чем когда-либо, но всё же у него были обязательства. У него была миссия и он знал, что делать. Ещё одна атака. На этот раз они с Зелёной Госпожой действовали вместе. Эта атака разорвала Сына. Любой обычный человек на его месте был бы мёртв. Он ощутил оттенок недовольства. Опасения. Не столь ярко выраженный как то отвращение, что исходило от Сына раньше, но всё же заметный. Если Зелёная Госпожа планировала его предать, то это произойдёт сейчас. — Вы ударите мне в спину, Королева Фей? — Зачем мне это? Сейчас моего прежнего умысла просто не существует. «Я ей верю». Он удвоил усилия, не сдерживаемый более заботами о возможном нападении справа. Они приближались... И приближались. Пока не столкнулись с Ангелом лицом к лицу, в паре десятков сантиметров перед собой. Тот остановился и повернулся. Зелёная Госпожа несколько отстранилась от Эйдолона, пока не оказалась слева от крылатой. Всё тело её было напряжено, готово к атаке. Эйдолон поднял руку, приготовился к нападению. Придумал ли Ангел тактику, которая будет более эффективнее? Что-то лучшее, чем выносить град постоянных атак Эйдолона? Придумал. В первый раз с начала сражения Ангел заговорил. Едва слышно, четыре слова. На то, чтобы осознать их, ушло какое-то время. Поднятая рука Эйдолона обвисла. Он переворачивал услышанное у себя в голове, пытался сложить звуки в иной конфигурации, убедить себя, что расслышал неверно. Но это было не так. Шестикрылый ангел поднял клинок, и Эйдолон не сдвинулся с места. Зелёная Госпожа уже убегала. Существо дало смертельный залп.***
Откуда-то с небес падал обожженный, горящий человек. Самым худшим были его выжженные глаза. У самой земли, вспучившийся под действием сил Висты песок нежно поймал падающего человека, и мягко опустил рядом с ее ногами. Выбежавшие из портала медики вместо очередного раненого забрали обожженного мужчину, унося в один из порталов, за которым можно было увидеть большую больницу. Никто так и не понял, что это был Эйдолон. Где-то наверху, Зеленая Госпожа все еще сражалась с Кейл.***
Моргана. Здесь. Парящая над полем боя так же, как ее сестра, парила еще выше в данный момент. Ее руки свисали по бокам. От нее исходил темный свет, очищая ее одежду и волосы от песка. Лоб отбрасывал тень, отчего глазницы казались тёмными. Темный свет подсвечивал контуры её волос и тела. Даже не поднимая руки, она выстрелила. Вперёд скользнули черные огни размером с баскетбольный мяч, оставляя позади светящиеся следы. Два корабля Дракона исчезли в мощных взрывах. К тому времени, как многие повернулись, чтобы увидеть последствия, Темнокрылая девушка с пепельной кожей подлетела ближе и оказалась прямо посреди толпы. Кейпы с рефлексами получше моих уже реагировали, обрушивая на нее множество эффектов. Она двигалась сквозь оборону, словно её и не было. Что-то возникло на ее пути, и она, ни секунды не мешкая, прошла прямо сквозь огненную стену. Черный кристаллический щит защищал ее с головы до пят. Она замерла прямо перед каким-то кейпом. Вполне вероятно тем самым кейпом, который создал препятствие. Тёмнокожий человек в серой одежде. Бурлящий серый эффект набухал между ним и его целью. Девушка ударила в него светящейся темным светом рукой и эффект исказился, спал. Ещё один удар, и эффект погас. Другие кейпы метали в нее свои силы. Большинство отскакивало. Она схватила свою жертву за горло. Но не стала душить. — Крылья связаны, а ноги привязаны к земле, я двигаюсь против ложных обещаний порядка и справедливости. Ты – виновен. Темное свечение принялось пожирать тело кейпа и его костюм. Девушка бросила человека на землю. Ни единого крика. Человек извивался, яростно корчился, пока темный свет пожирал его. Рапира подняла арбалет. Все видели, как люди напряглась, когда она прицелилась, Кукла прижала руки ко рту. Секунду спустя материя Куклы выскользнула из её рюкзака. Рейчел заставила собак расти, а Окова превратила ядро в в лезвие, напоминающее циркулярную пилу. Не замечая ничего вокруг, Рапира прицелилась, затем провела рукой вдоль болта, которым был заряжен арбалет. Она выстрелила. Женщина вильнула, и арбалетный болт пролетел мимо. Люди почти обрадовались, что есть что-то, чего монстры избегали. Она повернулась. Не сводя глаз с Рапиры. Темный свет в опутанных цепями черных крыльях, свернутых за спиной женщины, набухал. Кейпы бросились в разные стороны, но она не дрогнула. Рапира лишь коснулась циркулярной пилы, напитывая её своей силой. Противник потянулся, и Кукла использовала свою силу, закутывая подругу в слои ткани. Это было не животное, просто рука. — Позвольте мне показать вам, что значит УПАСТЬ. В то же мгновение, как темный ангел испустил заряд черного пламени, Кукла выдернула Рапиру в сторону. Не просто бросок, а отчаянный и нечеловечески сильный. Рапира больше не участвовала в битве. Если бы бой происходил на земле Бет, она оказалась бы за пределами города, она летела в направлении далекого бархана песка, пока не превратилась в пятнышко. Черные энергетические цели рванулись во все стороны исходя откуда-то из талии противника. Множество кейпов были моментально опутаны черными цепями, словно коконы. Десятки человек вопили от невыносимой боли. Спустя пару секунд остались лежать лишь измученные и возможно психологически искалеченные люди. Моргана двинулась дальше, походя уничтожая людей, заключая их темницу из их собственных грехов или заставляя гореть от черных пятен песка, возникающих под ее взглядом под ногами виновных.***
Удар угодил в землю в пяти метрах от людей. Погибли многие люди. Маленькая мумия, ростом не выше метра, притянула сама себя к месту, откуда убежали Кукла с Рапирой. Окова метнула циркулярную пилу. Это было что-то новенькое – мумия даже не обратила внимания на то, как сквозь него пролетел опасный предмет. Область песка под его ногами потихоньку ссыхалась, становилась серой. Маленькая мумия взмахнула рукой в сторону стоящего в десяти метрах незадачливого парнишки, покрытого всего технологической броней, из которой торчало множество технарского оружия. Вытянувшийся бледно-зеленый затхлый бинт притянул мумию к ее цели. Кто-то попытался пристрелить его, крупнокалиберная пуля прошла насквозь, кажется, пустого тела. Что если мумия и была всего лишь бинтами, без бальзамированного тела внутри? Это даже не отвлекло его от кейпа, к груди которого он приложил маленькую детскую ручку. — Давай будем друзьями навсегда? Человек не сгорел на месте. К его крикам присоединились крики его товарища, другого кейпа, который увидев, что произошло, кричал от ужаса. Амуму не спеша обогнул кричащего кейпа, смешно торопясь маленькими шагами своих коротеньких ног. Осматривая людей, выбирая цель. Предпочитая создавать не разрушение, а боль и страдание. Экспериментируя. И люди практически ничего не могли с этим поделать. — Позволь мне обнять тебя…***
Она появилась в ужасно неподходящее время. Люди возлагали все свои надежды на то, что Кхепри продолжит играть с ними, что у них будет достаточно времени, чтобы кейпы собранные все вместе смогут нанести финальный удар. Насколько же люди были малы... Наша планета — лишь точка, затерянная посреди Галактики, которая в свою очередь лишь песчинка, затерянная в известной вселенной. Люди боролись за спасение Земли, но даже если бы она исчезла, никто в ближайших солнечных системах не заметил бы этого. Мелкие, ничтожные. Муравьи перед великаном. Закованный в металл от ног до головы, с красным плащом и третьей механической рукой за плечом. Луч толщиной в карандаш вылетел из центра механической руки, свисавшей над плечом закованного в броню технарского монстра Кхепри. Взмах рукой на уровне пояса, и луч скользнул по толпе. Разрезал бёдра, колени, икры, ступни. Взмах в сторону людей, прячущихся за укреплениями, улучшенных Стояком. Нет времени действовать и кого-то спасать. Лишь бы увернуться самой. Виста прыгнула за очередной фургон, к которому приложил руку Стояк. Взглянув на товарищей и затаив дыхание, она попыталась понять, кого задело. Плюшевая рука Куклы всё ещё цеплялась за ближайшее здание. Взмах руки захватил человек двадцать, ткань обвила их и подбросила в воздух над проходящим лучом. Рейчел не попала в число спасённых. Она была верхом, и луч отрезал её собаке три ноги. Рейчел упала и покатилась по земле. Люди, подброшенные плюшевой рукой, в том числе и сама Кукла, упали беспорядочной грудой. Однако все остались живы, пострадал только один. В наступившем хаосе повсюду была кровь. Луч не был горячим, как лазер, и не прижигал раны. Плоть распадалась, кровь из рассечённых артерий заливала траву и землю. Многие лежали в шоке, но некоторые, даже истекая кровью, продолжали сражаться. На Виктора обрушился шторм осколков, и, кажется, даже заставил его остановиться. Масти тоже пострадали, Король Кубков спешно латал повреждения. Конечности заменялись на угольно-чёрные симулякры, странным образом отражающие свет только по краям. Этот кейп посредством Алхимии впрыскиваемой шприцами поврежденным людям, возвращал тем конечности разных животных, словно ящерицы, у которых после потери хвоста вырос язык хамелеона. Исцелённые Королём Кубков очень скоро пришли в себя и начали разбегаться в стороны, используя силы. Кейп с угольно-чёрной кожей в чрезмерно высоком белом шлеме передвигал группы людей, примерно как шахматист сдвигает фигуры на доске. Другой рядом с ним изменял поле боя, устраняя препятствия. Стены, машины и ящики с припасами погружались в песок, будто в воду. По поверхности песка расходились круги, затем она снова становилась твёрдой. Укрытия не имеют смысла против атак, которые пробивают всё на своём пути. И всё же Висте не показалось, что выравнивать землю было лучшим решением. Можно было придумать что-то поэффективнее. Расположить некоторых людей повыше, а других пониже, не ограничивая им возможность уворачиваться. Виктор снова нанёс удар сразу по нескольким целям. Король Кубков отрастил ещё десяток призрачных рук разного размера и схватился за руку товарища. Тот выдернул его из-под удара, но механическая рука сменила направление, а лазер перерезал плечо Короля и его конечность шлепнулась на песок, заливая все вокруг кровью. Он пошатнулся, применил свою силу, чтобы залатать повреждения. Когда сила заменила повреждённые части, искажённое болью лицо расслабилось. Она как-то взаимодействует с телом? Присоединяется к нервам, артериям и венам?***
Королева Мечей с коротким мечом в руке выступила вперёд, словно чтобы защитить Короля Кубков своим телом. Похоже, что её меч был скорее церемониальным, чем боевым. Она взмахнула мечом, и вокруг неё вспыхнули потоки света, соединяющие нескольких кейпов из толпы. Настоящий хаос. Так много событий, столько кейпов, и все пытались достать одну-единственную цель. Сфера тьмы соприкоснулась с группой лент, вьющихся друг вокруг друга, и оба эффекта исчезли в вихре взаимодействий ещё на полпути к Галио. Удар был заблокирован большим зеленым осколком широченного клинка, который держала в руках пепельноволосая девушка. Не человека в ней выдавала слишком странная броня – все того же зеленого цвета сверхмассивное наплечье лишь с одной стороны, а также серое одеяние в в виде туники и юбки, в комплекте также были высокие кожаные сапоги. Хуже всего было то, что несмотря на все усилия, защитница Кхепри не реагировала. Она не была серьёзно задета даже скооперированной атакой. Королева Мечей коснулась кончиком клинка одной из линий на созданной ею диаграмме. Из этой точки раздулась круглая капля, напоминающая кровь, текущую из точечного укола, двумерная, тёмно-синяя, прозрачная. Она вытащила пистолет из кобуры на ребре, прицелилась в каплю и выстрелила. Пуля угодила в каплю и надавила на поверхность, замедляясь с каждым пройденным сантиметром. Наконец она замерла, и ранее плоская поверхность капли-портала сейчас превратилась в конус, выдавленный движением пули. На долю секунды показалось, что капля, словно батут, швырнёт пулю к героине. Затем она пробила каплю и продолжила лететь с обычной скоростью. За ней неслись ленты, тьма и бесчисленные другие эффекты. Удар угодил в девушку, но та сумела в одно мгновенье подставить под удар свой странный сломанный меч. Она лишь покачнулась, окруживший ее на мгновенье бледно-зеленой щит моргнул, покрываясь рябью от воздействия десятка различных сил, бьющих вокруг и сквозь него. Королева Мечей начала изменять световую карту, разрывая отдельные связи и растягивая другие. Новая пепельноволосая защитница Кхепри повернулась к ней. — Мои руки испачканы, — С этими словами осколок гигантского клинка начал источать зеленоватый свет. — Но другого пути нет… С небольшим треском из ниоткуда возникали куски разломанного клинка, зависая в считанных сантиметрах от стыков сломов. Словно не решаясь до конца соединиться в цельный меч.***
У одного из порталов собралась партия вылеченных в больнице. Судья теперь был с короткой стрижкой под машинку, а его некогда растрёпанная борода сейчас была подстрижена так, что это бы вызвало улыбку, если бы не его репутация: как две идеально ровные линии, которые встречались на подбородке под прямым углом. Маска прикрывала ему лоб, глаза и нос, губы были сжаты в тонкую линию. На нём были чёрная обтягивающая, тяжёлые парусиновые штаны и ботинки, которые, судя по их виду, могли крушить камни. Его стальной молот был весь из острых линий, которые гармонировали со стилем волос и бороды хозяина, а рукоять была настолько толстой, что её, казалось, нельзя обхватить ладонью. Молот был размером со своего владельца и раза в три-четыре тяжелее. Этот парень был реально здоровенный. Как бодибилдер, такой широкоплечий, каких даже и в кино не увидишь. Сразу за Судьёй ступала Журавль Гармонии вместе с тремя учениками. Двое из них, судя по виду, сразу были готовы вступить в бой. Они двигались, пригнувшись к земле, как тренированные солдаты на поле боя. Третий походил на испуганного ребёнка. Логично, этого можно было ожидать от людей, которые оказались в подобной ситуации. Журавль шагала, сцепив руки за спиной, подбородок высоко поднят, словно она совершенно не замечала происходящего вокруг. Аловолосый красавчик ростом под метр девяносто, с накаченной фигурой и милыми неко ушками, проломился сквозь стену из плотного песка и, кажется, для этого ему пришлось приложить некоторые усилия. Он был одет в серые штаны, в которые был продет ремень с золотистой бляшкой. Голый торс был прикрыт лишь тонкой кожаной жилеткой, на воротнике у которого были две золотых бляшки в виде плоских голов дракона. Венчал образ пышный воротник из алого меха, стоящего колом за спиной парня и перебинтованные как у боксера руки. — Хорошо, все здесь знают, как нанести удар, верно? Потому что у меня нет времени на уроки. Судья швырнул молот в воздух, но Сетт с легкостью заблокировал удар, поймав тот в вытянутую руку. Получившийся взрыв сбил с ног десяток кейпов, несколько из парящих орудий Крутыша и едва не сбросил Сплетницу с возвышения. Ученики Журавля были опрокинуты, но сама Журавль умудрилась избежать воздействия взрывной волны, сохранив вертикальное положение и сделав лишь шаг назад. Молот упал из разжатых пальцев, ничуть не пострадав от взрыва, и Судья схватил рукоятку обеими руками. Сетт повернулся к Судье и ударил в его сторону, посылая воздушную ударную волну. Ещё один взрыв. Кейпы неподалёку пытались убраться подальше от новой цели красавчика, которому было больше места не то в борделе, не то на ринге. Судья остановился. Он качнулся, затем повёл вокруг себя молотом и, уткнув его в землю, схватился за рукоять, словно ему нужно было на что-то опереться. Его кожа потемнела там, где была обожжена. На Сетта обрушился непрерывный ливень воздействий разнообразных сил и снарядов, летящих со всех направлений, и это отвлекло его достаточно, чтобы дать Судье шанс на повторную атаку. Линчеватель и бывший лидер тюремного блока Клетки зашагал быстрым шагом вперёд, волоча свое оружие за собой. Вот только каждый выстрел Сетт принимал на раскрытые руки, напитывая свою ярость и КИ. Можно было увидеть, как вся его фигура пылала золотым огнем. Полученную энергию боец Кхепри высвободил в направленном взрыве, направив его на Судью. Его сила ограничивала количество повреждений, которое он мог получить за определённое время, и в какой-то степени снижала серьёзность ранений. Урон от града пуль будет немногим больше урона от одной-двух пуль, причём каждая из них сумеет проникнуть в тело не глубже пары сантиметров. Ножны Экскалибура. Он мог так много сделать с этой концепцией, но остановился на использовании молота вместо меча. Люди зачарованно наблюдали, как он остановил молотом большую часть атаки. Одновременный удар десятков пуль не нанёс бы Судье существенного ущерба, однако их непрерывный поток мог его одолеть. Ослеплённый яркостью света, Судья шагнул вперёд. Он отвёл молот в сторону, принимая весь урон лицом. Судья подошёл достаточно близко, чтобы вслепую протянуть руку и схватить Сетта за лицо, уперев руку в шею врага. Последний немного отодвинулся назад, создавая прожигающий Судью взрыв. Судья опрокинулся. Нет, он использовал преимущество своего большого роста и взмахнул своим орудием, словно олимпийский метатель молота. Замах был неполным, но точный удар сбил аловолосого демона с ног и тот пропахал около пяти метров. Он не то встал на ноги, не то воспарил, но ещё один взмах молотом, и его снова вбило в грязь. Он не был ранен, но для него это было неудобство, и это уже было хорошо. Судья ударил Сетта в третий раз, и его орудие, уже повреждённое взрывной волной, распалось на части. Для четвёртого удара Судья использовал носок ботинка. Однако каждый удар оказывал существенно меньшее воздействие. От последнего пинка Сетт лишь немного качнулся назад, но не более того. Судья был когда-то судьёй, присяжными и палачом над преступниками Австралии. Он открыто провозглашал свои намерения, отдавая клятву мщения и перечисляя преступления, за которые он наказывал. Говоря по существу, он передавал силу своему молоту, а от него — к цели, делая её неуязвимой. После удара его жертвы летели по воздуху, пока не врезались во что-то, превращаясь в кровавое месиво. Если он проявлял милосердие, либо не хотел дать лишнего шанса, он убивал их на месте одним взмахом. Но Сетт не превратился в кровавое месиво. Аловолосый красавчик с кошачьим ушами потянулся и вогнал руку в крупнейшую рану, которую создал ранее ударной волной. Вспыхнул алый свет, и Судья начал распадаться изнутри. Две половины его тела упали на землю, и в воздух взмыли хлопья сожжённой плоти, отмеченные искрами алого цвета. Сетт повернулся к Висте, Крутышу и остальным, которыми он собирался заняться до того, как отвлёкся на Судью. — Просто посмотрите на эти лица! Они же кричат «Ударь меня!»***
Кхепри действовала по одному шаблону, предельно размеренно выбирая цели, представляющие наибольшую угрозу — или наибольшее возможное неудобство — и устраняла их. Когда ее проекции перешли к следующим по списку целям, Судья уже выбыл из игры. Виста сложила ещё большую область пространства, затем изменила форму холма, на котором стояла. Она не успевала вывести себя, Крутыша и Сплетницу из-под выстрела. Стояк прикрыл их застывшим во времени куполом.***
Королева Мечей снова выстрелила в Ривен. Она даже не повернулась и не посмотрела на неё. Ленты — вероятно, наиболее опознаваемый снаряд — взмыли в воздух, налетели на пепельноволосую девушку и замерли, словно их противоположные концы были привязаны к невидимой тетиве. Сила одного из Мечей. Ривен пролетела немного вперёд и рубанула двухметровым клинком. Тетива лопнула и распалась на части. Ещё два снаряда. Каждый был разрезан без сопротивления.***
Король Кубков, используя самые крупные свои руки, заблокировал очередные выстрелы Виктора. Мощные когтистые руки гориллы служили стеной, защищающей товарищей по команде, что стояли позади. Технарь Кхепри подошел ближе, взмахнул рукой, отчего все искусственные руки кроме одной или двух разлетелись на куски, и схватил Короля Кубков за челюсть. Но он не нанёс удара. Кейпы с дальнобойными силами боялись стрелять в толпу Мастей. Воспользовавшись затишьем, Виктор поднял Короля Кубков в воздух и вытянул руку. Не атакуя, а указывая. Он по очереди показал на каждого кейпа из группы. Двигая рукой, он смотрел на Короля Кубков. Выражение лица героя, которое не было видно, кажется дало Виктору ответ, который был ему нужен. Из-под механических рук технаря держащего героя повалил густой дым, вместе с криками сжигаемого заживо Короля Кубков.***
Ривен полетела вперёд и схватила Королеву Мечей до того, как она сумела убраться в сторону. Она наклонилась и толкнула ее на землю. Прижав ее, она начал давить. Люди слышали сдавленный крик. Она держала Королеву Мечей за лицо и просто вдавливала её в землю. Крики были другими. Не боль — ужас. Кейпы обстреливали Ривен, набрасывали цепи на его шею, руки и ноги, но им не удавалось ничего с ним сделать. Силы Висты вздыбила землю вокруг него, однако он не отреагировал, и тогда героиня вернула всё к прежнему состоянию, чтобы другие могли попробовать что-то ещё. Каждый удар, выстрел или воздействие отражались гигантским клинком, не давая остановить пепельноволосую девушку, что вновь «пачкала» свои руки в защиту Кхепри. Королеве Мечей пытались помочь не только атаками. — …не могу телепортировать ее, он блокирует мою силу… — останови его, останови его… — …кто-нибудь? Кто-нибудь!… Рапиры по прежнему не было видно. Как будто в этот момент имели значение только она и Королева. Что-то под натиском Ривен поддалось, ее плечи и спина опустились на несколько сантиметров. Линии и диаграммы, которые создала Королева Мечей, стали тоньше, прозрачнее и совсем исчезли. Герои видели, как дёргались ноги Королевы Мечей, слышали, как нарастал крик. В нём звучал новый вид ужаса. Появлялись новые линии и диаграммы. Чудовищные, огненные, электрические и даже космические. Бесполезно, как и любые другие меры. Из-за эффектов, обрушенных на Ривен, ее почти не было видно. Кхепри словно отрывала крылья мухам. Словно ворошила муравейник. А люди были для нее не более, чем насекомыми. Крики Королевы Мечей стали совершенно неистовыми.***
В одно мгновение хаос сменила тишина. Это была необычная тишина. В обычной после такого резкого перехода в ушах остался бы звон. Необычная тишина. Люди не слышали даже своего пульса. Их чувства были подменены. Они смотрела, как две массивные сущности плывут сквозь пустоту. Одна была отдалённо всем знакома, каким-то смутным образом, который никто не мог точно описать. Не то, чтобы они вообще могли думать. Люди смотрели на всё это, проживали и понимали. Они были плотью и они не были плотью. Что-то, для чего не было слов, не было понятий. Все понимали их движения, и знали, что это из-за особого восприятия, новых чувств, которые позволяли понимать этих существ, понимать, как они скользят между реальностями. Большинство сосредоточились на знакомой сущности и сравнили её со второй. Она сбрасывала с себя свои фрагменты, разбрасывала их, сохраняя избранные. Способности, направленные на разрушение и на защиту, на мобильность и битвы, и на многое другое. Она пользовалась множеством фрагментов. Она собиралась взять на себя другую роль, роль за которую не брался партнёр. Партнёр был занят, рассылая сообщения. Сообщения к чему-то отдалённому. Но она могла понять партнёра настолько же хорошо, как могла постичь знакомую сущность. Они обратили на неё своё внимание. Увидели то, что видит она. Картины будущего. Люди были каким-то образом связаны со всеми частями сущности, и осознавали всё, о чём осознавали они. Нужно было только посмотреть. Сущность искала мир. И нашла его. Она искала отдельные варианты мира, и нашла их. И продолжила поиск. Она смотрела на саму себя и на своего партнёра в этом мире. Формы, которые они могли принять, конечный результат. Она смотрела, что будет после, на возможные восстания носителей. Но после бесконечных путешествий и поисков, среди миллиардов сцен, промелькнувших в сознании в одно мгновение, одна оказалась остро знакомой. Темно-фиолетовая сущность в облике пепельноволосой девушки с гигантским зеленым клинком. Темно-фиолетовая сущность в виде сплавленных с плотью технарских доспехов и механизмов, обстреливающих все вокруг третьей механической рукой, свисающей над плечом. В образе крылатого Ангела, с которым в небе воют Зеленая Госпожа. В облике Темного Ангела, что уничтожала кейпов силой их собственных грехов. В облике кошко-парня боксера. Множество темно-фиолетовых сущностей были вокруг. Но еще больше приближались откуда-то из другой реальности. А еще каждая из них была связана с чем-то. От каждой сущности тянулось длинное щупальце такого же темно-фиолетового света. Каждое оканчивалось на Кхепри. Если окружающие, лежащие без сознания кейпы, имели крошечные, не больше грецкого ореха золотого цвета область в голове, то Кхепри была поглощена полностью темно-фиолетовым цветом. Словно ее Корона Поленция и Джема разрослись настолько, что поглотили собой весь мозг и все тело полностью. Словно сам пассажир незаметно вполз внутрь человеческого тела. И все вокруг было окружено и опутано этим темно фиолетовым чудовищем, словно щупальцами осьминога или сетями паука.***
Поверхность вокруг сущностей усеяна кейпами, все без сознания, мертвы, истекают кровью, раздавлены или обожжены. Они сами невредимы, лишь покрыты их остатками, пятнами крови и другими субстанциями, капающими, стекающими с них. Сущность созерцала эту сцену, как созерцала все другие сцены через чувства фрагментов, которые полетели вперёд, фрагментов, которые прибыли после него. Они вселились в носителей, что означало, что она могла видеть глазами носителей, и через способности, которые носители проявляли. Люди попытались рассмотреть сцену, изучить происходящее, разглядеть больше деталей. Но поток видений продолжился. В каждом из возможных будущих сущности выживали. Будущие, где кейпы не сопротивлялись. Будущие, где они сражались и неизбежно проигрывали. Дальнейший просмотр этих видений был заблокирован. Спрятан одним из кейпов, удалён из собственных воспоминаний. Но большинство увидели ключевые элементы. Кхепри будет жить, поскольку находится на другом уровне, нежели чем все вокруг. Если всё продолжится, то у кейпов нет никакого способа победить. Те силы, которыми они обладают, никак не могут нанести Кхепри существенного ущерба. И снова видения подвергнуты цензуре, заблокированы в трёхмерной, чужеродной, интерактивной памяти. Это не мешает людям видеть и знать, что они проиграют. Как из-за своих действий, так и из-за Кхепри. «Мы проигрываем». Это были не мысли Кхепри. Это были мысли людей. Мысль повторялась, искажалась. Проигрывалась снова и снова так быстро, что стало казаться, что это бессмысленный набор звуков. Ещё одно повторение, в котором каждая гласная, казалось, звучала несколько дней. Большинство открыли глаза и увидели сцену из видения. Ривен стояла посреди пустыни, кровь и остатки мозгов стекали с ее рук. Два искажённых слова продолжали звучать, словно фон. Это был один из кейпов, который прибыл вместе с Журавлём Гармонии. Это он искажал память. Прилагал усилия, чтобы воспоминание не затёрлось. «Позволь мне забыть, — подумала Виста. — Я не хочу это знать. Лучше я буду сражаться до конца, ничего не подозревая». Ривен стояла неподвижно, терпеливо ожидая. Нет смысла разрезать людей на кусочки, пока они не начнут новую атаку на Кхепри.***
Прозвучал выстрел — Крутыш. Метод дробовика. Ударь как можно шире, примени как можно больше способов — и может быть что-нибудь заденешь. Виста закрыла глаза и отвернулась. Этого оказалось недостаточно, и она закрыла глаза руками. Звука почти не было, но была страшная вибрация, настолько мощная, что девочка забеспокоилась, что ее внутренности превратятся в желе. Когда к ней вернулась способность видеть, Ривен исчезла. Но Кхепри не была побеждёна. Это было ясно. Крутыш, торопливо двигаясь, начал перезаряжать каждое из своих орудий. Отдельные элементы ореола служили пакетами батарей и боеприпасами.***
Очень маленький, меньше полуметра в росте, одетый с головой в темно-фиолетовую мантию гуманоид появился из молнии, ударившей позади Крутыша. Как в замедленном движении, он наклонился вперёд, а его броня мгновенно начала распухать в ожидании предстоящей атаки. Электрический разряд, вырвавшийся из пальцев Кеннена, поразил точно меж лопаток костюм Крутыша, отчего он полетел сквозь толпу. Кейпы, на которых он упал, превратились в кровавую кашу. Страж остановился возле дальнего края куска пустыни, на котором проходила битва. Многочисленные орудия были уничтожены. Почти мимоходом Кеннен создал молнию, пронзившую центр холма Висты, и тот начал оседать. Эффект распадался неоднородно, холм рухнул вместе со всеми стоявшими на нём кейпами.***
Вдали Моргана продолжала свою атаку на разбегающихся кейпов. Черные цепи обвивали любого, приблизившегося ближе чем на двадцать метров. Люди падали на песок и вопили как ненормальные. Крылья, словно панцирь, всё время были сложены вокруг неё.***
В этот момент Зелёная Госпожа решила спуститься. По ней было видно, что она тяжело дышала. Откуда-то с неба упал в песок дымящийся раскаленный золотой шлем.***
Крутыш держал Висту, а Сплетница упала на спину рядом с основанием портала. Журавль со своими прихвостнями невозмутимо стояли рядом. — Мои орудия не сработали, — сказал Крутыш. — Ты в порядке, — сказала Журавль так, словно от уверенности в её голосе это станет правдой. — Это видение… — сказала Сплетница. — Что-то полезное? — спросила я. — Если бы там было что-то полезное, Кхепри бы не позволила нам его увидеть, — сказала она. Зелёная Госпожа, вызвав призрак Судьи, набросилась на Сетта. Результат был незначительным. Зелёная Госпожа сменила духов. Теперь их было три.***
Битва шла уже несколько часов, а песок покрылся почти полностью на сотни метров кровью. — Я ведь не хотела этого, — Тейлор с дрожащими руками, вцепившимися в перила балкона, наблюдала за ходом сражения. Независимо от ее криков, умственных приказов или чего угодно – ее сущности уничтожали людей. Жестоко, жестко. Беспощадно. Сколько бы она не думала, сколько бы не предпринимала действий - ничего не помогало. Выход с каждым прошедшим часов становился все более и более ясным. Она уже уничтожила несколько человечеств, если верить Джинкс. А верить ей не стоило, значит можно смело умножать цифру надвое. Она ведь просто хотела построить хороший мир. Мир, где не будут страдать дети. Где у них не будут умирать мамы из-за пьяных водителей. Где не будет хулиганов, рушащих жизни невинных просто так, ради смеха. Где не будет наркоторговцев и рабовладельцев. Где не будет Луна, пожирающего людей заживо. А все кончилось тем, что она устроила несколько апокалипсисов, уничтожив миллиарды людей. — Десятки миллиардов, — Звонкий голос Овечки вторгся в уши. — Это была славная охота… Полностью оплатила те жалкие души, которые ты тогда выкупила, — рычащий голос Волка ворвался в другое ухо. — Ты знаешь, это больше не приносит нам удовольствия. — Ты не сможешь прекратить так, как задумала Тейлоррррр, — Волк продолжал заканчивать мысли Овечки. — Мы не станем на тебя охотиться. — Последнее слово оставила за собой Овечка. Самая банальная тактика против Властелинов – не борись против его питомцев – атакуй самого властелина. С этим, вздохнув последний раз, и закрыв глаза перевесившись через перила, Тейлор рухнула вниз головой с балкона третьего этажа на куски фундамента. «Пускай в смерти, но я не стану чудовищем. Не так, как это видела Эмма с Софией. Я лучше. Я хорошая. Смотри на меня, мама. Я иду к тебе»***
Но ужасный удар, которого ждала летящая вниз Тейлор, все не наступал. Словно она падала не с третьего этажа, а с сотого. Что происходит? Нерешительно, Тейлор приоткрыла один глаз. Снизу вверх, в глаза ей смотрела улыбающаяся Джанна. Тейлор застыла в своем падении в метре от земли. — Буря в вашем распоряжении. В следующую секунду, Тейлор вновь оказалась на балконе. Резко нагнувшись и подобрав каменный острый осколок со всей силы, желая прекратить этот кошмар, в котором она стала хуже чем губитель или Бойня Номер Девять, даже вместе взятые, со всей силы она ударила себя в сердце. Но боли не было. — Мы ведь сказали, мы не будем охотиться на тебя. — Не здесь. Не сейчас. — Киндред должны существовать. Киндред будут существовать. Горькие слезы закапали из глаз обессиленной Тейлор. Она была бесполезна. Не способна даже убить себя, чтобы перестать убивать. Сколько уже детей она убила? Десятки миллиардов убитых. Боже.***
Симург не нравилось происходящее. Ее Кхепри страдала. Она наконец-то стала Кхепри, как и было предсказано, но стала лишь несчастней от этого. Три месяца, она ждала, пока милая Кхепри проснется после становления. После операции. Но радостный день быстро стал худшим днем в памяти Кхепри. После воздействия Лулу, она лишилась своего тела – все ее необъятное тело, спрятанное где-то между измерений, сжалось, и теперь она была вся здесь. Не кусочек сплава осколков, а только сама Симург. Нечто среднее между энергией и материей, нечто среднее между звездой и черной дырой. Нечто. Магия хаоса Лулу, как объяснила ей Джинкс – все что угодно было возможно. Но если все что угодно было возможно, значит можно и помочь Кхепри. Если Кхепри страдает, от того что она Кхепри, то правильно ли избавить ее от Кхепри? Останется ли Кхепри Кхепри, если Кхепри больше не будет Кхепри? Кем Станет Кхепри, когда Симург уберет Кхепри? Но Симург не хочет, чтобы Кхепри уходила… Но Кхепри не счастлива, а смысл Симург в помощи, следовании и защите Кхепри. Что делать, если уничтожить Кхепри, значит защитить Кхепри? Кхепри выше мелочных желаний Симург. Она должна помочь.***
Мягкие крылья обняли Тейлор, прижимая к небольшой груди мини Симург, напоминавшей Тейлор себя. Сейчас, в доброй и милой Симург, Тейлор видела больше Тейлор, чем в себе. Словно она утратила себя. — Я могу помочь тебе… но тогда ты не будешь Кхепри. Кхепри, но уже другая Кхепри. Без сил Кхепри… Я не хочу, что бы Кхепри уходила… но если ты хочешь этого… — Ты можешь помочь мне? — со слезами на глазах Тейлор не верила, что выход все же существует… — Ты изменишься… возможно будут проблемы. Нужно воздействовать на зоны мозга, которые отвечают за социальные и эмоциональные навыки. В тебе может что-то сломаться. Это не третий триггер и не откат второго триггера до первого. Нечто другое. Изменение. За все есть цена… — … Самый большой страх в жизни Тейлор все-таки нагнал ее. Она не боялась Трио. Не боялась, когда пришлось столкнуться с Бакудой, Стражами или Путешественниками. Даже Бойня ее не пугала. Она боялась, что кто-то уничтожит ее личность. Заменит ее в ее теле. Сделает из нее куклу, программу. Она исчезнет, а захватчик в ее теле или новая личность продолжит жить. Умереть было не так страшно, как быть уничтоженной как личность. Потерять себя, раствориться. Или позволить уничтожать миллиарды и десятки миллиардов невинных людей. Уже с пятерку планет Земля уничтожено, разрушено или захвачено. Это нужно было остановить… — Я…я хочу увидеть Лизу…ты поможешь? Перед концом… Далеко отсюда, одна девушка застыла не в силах больше шевельнуться. В битве, где постоянно кто-то умирал, никто не обратил на подобное внимание. Всем было не до этого. Несмотря на всю свою мощь, несмотря на полуэнергетическое существование, Лиза не была способна шевельнуться против сил измененной магией хаоса Симург. Та и до этого была слишком сильна, а после перерождения не стоило надеяться ей противостоять. По крайней мере, если вы не являлись Кхепри. Лишь когда невидимое поле поставило Лизу на пол балкона, она смогла вновь двигаться. Она хотела тут же уничтожить демона, внезапно захватившего ее подругу, но быстрый взгляд на заплаканное лицо Тейлор, сидящей на коленях, заставил передумать. — Я…Я просто проснулась…а все уже так. — Ты не знала, — не спрашивала, а констатировала Сплетница очевидное. Весь мир решил, что то ли Симург захватила Дочь. То ли ампутация или Бойня промыли ей мозги. Или может быть она просто сошла с ума от силы или еще чего-то подобного, но что-то случилось, и прошлой Дочери, Смены – просто не осталось. Только монстр. Враг Человечества. — Пожалуйста, Лиза… — Тейлор тянулась руками к подруге. Ей нужна была помощь. Хотя бы попрощаться перед концом… — Я… Это слишком много для меня. Ты изменилась, стала не той Тейлор, которую я полюбила… — Лиза!.. — прекратив рыдать, и тихо обняв себя, Тейлор продолжила… — Я все закончу. Но цена – я исчезну. Пожалуйста, можно мне хотя бы объятие, перед этим? Лиза была в оцепенении. Это не то. Все было не так. Они готовились к битве с монстром. Они готовились сражаться и убить чудовище, захватившее труп ее подруги, или сумасшедшую девушку, что не выдержала месяцев одиночества и постоянных убийств. Она не готова была встретить Тейлор, которая все это время просто спала, пока они сражались и проигрывали. Просто спала, пока они теряли мир за миром. Миллиард за миллиардом. Не была готова встретить Тейлор, лишь убийство которой может положить этому конец. Подойдя, без слов она обняла Тейлор. Пускай не ту, что полюбила. Пускай ту, что уничтожила не один мир, и убила не одно человечество. Она не хотела быть с ТАКОЙ Тейлор. Но Она заслуживала этого. Объятий и признательности. Где-то там, все-таки осталась Тейлор, которую она полюбила. Тейлор, которая готова пожертвовать собой, чтобы спасти других. — Ты поможешь мне? Симург сотрет меня. Я изменюсь, стану другой личностью… поддержишь меня? — Нет. — Нет. Одновременно прозвучали два ответа – от Симург и Лизы. — После этого, придется уйти отсюда. Так…надо. — Симург ставила свое условие. Этот мир принес слишком много боли и страданий ее Кхепри. Они найдут мир получше. Новый. Не в этой совокупности реальностей. Что-нибудь новое, где не будет Броктон-Бей, кейпов и всего подобного. Новое приключение, где Кхепри найдет новых друзей, которые помогут ей. Вылечат ее. Дадут ей социализацию и сделают человеком, ведь сама в этих областях будучи магическим существом Симург не сможет помочь Кхепри. — Я не смогу помочь тебе, Тейлор, потому что слишком много людей, которые не примут тебя. Как говорит Симург – вам надо уйти. Никто не оставит тебя в живых, даже если ты не будешь этого помнить. И мне будет слишком больно видеть не мою Тейлор. — … — Изменись. Стань той милой застенчивой девушкой. Может, не робкой. Может, не смущенной. Пускай уверенной в себе и знающей чего хочет девушкой, но не кровавым монстром и не сексуальным насильником. Найти меня потом, и будем вместе. Я обещаю. С этими словами Лиза вышла из объятий, но не улетая с балкона. Бой все еще шел, и ей надо убедиться, что все это. Весь этот непрекращающийся трехмесячный кошмар кончится здесь и сейчас. — Давай, Симург. — уверенным в себе голосом покойника, Тейлор сказала, — Я готова. — Я люблю тебя, Лиза. В последний раз Тейлор улыбнулась Лизе перед тем, как ее фигуру закрыла подошедшая Симург. Расправленные крылья полностью обняли Тейлор, словно в кокон. — … и я тебя, Тейлор… — тихо под нос прошептала Лиза, кусая губу. Под раскрывшимися крыльями не оказалось ничего, после чего отростки с перьями сложились обратно в обычную накидку. Резко, Лиза бросила взгляд на песок, покрытый от и до кровью. Бой кончился. Нигде не было ни одной проекции Кхепри. Все кончилось. Наконец-то. — Почему ты не уходишь? Ты ведь сказала, что вы вместе с Тейлор должны уйти? — Ты обидела Кхепри своими словами. — С этими словами, Лиза больше не могла пошевелиться. — Не прощу. Девичья фигура влетела в раскрывшийся малиновый портал за ее спиной. Как только Сплетница исчезла, портал закрылся. — Никто не смеет обижать Кхепри. — Обернувшая себя своими крыльями Симург на мгновенье засветилась белым светом, а секундой позже исчезла. В этом мире больше не было ни Лизы, ни Тейлор, ни Симург.***
— Добро пожаловать в загробную жизнь, Сара Лесви, — в абсолютно черном помещении темноволосая богиня с пятым размером груди и в длинном платье. — К несчастью для тебя, ты умерла. Мои соболезнования. — … — Однако, для тебя у меня есть кое-что, что тебе обязательно понравится, — словно не замечая озадаченного состояния своего посетителя богиня продолжала говорить. — Видишь ли, одной моей синеволосой подруге и ее команде очень нужна помощь. Поэтому ты отправляешься к ним в усиление. Удачи, и передай привет Акве от Эрис! С этими словами светловолосую девушку в черно-фиолетовом боди поглотил столб света. — Хмм… кажется, я что-то забыла? Разве прибывшим не надо предлагать выбор?***
Одна часть целого ради всего общего выживания. Всё делается ради достижения первостепенной цели: распространения вида. Подняться над внутривидовой конкуренцией означает выйти на качественно иной уровень. Кооперация, целеполагание за пределами длительности своей жизни и собственного окружения. Сущность помнит момент этого перехода — объединение и перерождение вида. Всё движется к конечной цели. Полный и безоговорочный контроль бытия. Со временем, они займут всё пространство всех доступных вселенных — так же, как сделали это на своей планете. Со временем развитие остановится и они падут вновь. Снова скатятся к борьбе за ресурсы и станут пожирать друг друга заживо. Надежда на продолжение существования возможна лишь при условии нового перерождения. Они применят знания, собранные у бесчисленного количества других видов. Знания, которые прошли сравнение и выбраковку и стали частью собственного хранилища функций. Время ограничено. Сменится конечное число поколений и циклов, и всё придёт к финальному состоянию. Произойдёт обмен информацией, их вид взвесит всё, что удалось выяснить, и придёт к решению. Некий финальный выброс энергии, перезапуск вселенных, пересоздание самого бытия или нечто принципиально недоступное сознанию текущей сущности. В этом цель. Каждый цикл должен быть использован по максимуму. Сущность уже не бежит как прежде. Теперь она путешествует с размеренной скоростью. Впереди – две похожих сущности. Младше, чем сама сущность, потомки, но все же один вид. Это может быть новый опыт. Это может помочь ему. Решение принимается – контакт необходим. Сущность вспоминает, когда все пошло не так.***
Цикл за циклом. Миллионы миров поглощаются. Их знания ассимилируются, их воображение применяется для поиска новых путей бегства от общей тепловой смерти вселенной. Очередной мир. Ничем не отличается от других. Но присутствует бесконечный поток энергии. Сущность в радости. Сущность наконец-то нашла ответ. Решение вымирания вида. Вымирания вселенной. Бесконечная энергия. Мир поглощается. Он сопротивляется, сильно, но против существа, прожившего миллионы и миллионы циклов, это сопротивление не значит ничего. Энергия у него.***
На пути к следующей планете, населенной разумной формой жизни, Сущность замечает – что-то не так. Снабженные бесконечной энергией осколки больше не подчиняются ему. Их визуальный спектр отражения солнечного света изменяется с золота и серебра на черноту и фиолетовый. Что-то не так. Что-то захватывает его. Крадет его контроль. Бесконечная энергия пожирает его. Сущность стала жертвой хитроумной ловушки – тот мир не стоило поглощать.***
В ужасе, на половине путей, сущность больше не может сопротивляться поглощению своих частичек. Уже половина потеряна. В страхе, сущность отбрасывает зараженные части. Пускай они сгниют, пускай сущность потеряет половину всего опыта, но она продолжит движение. Продолжит циклы. Опыт можно наработать по новой, но если сущность погибнет, тогда никакого спасения не будет. Без постоянного давления воли и нежелания умирать, отброшенные частички поглощаются враждебной энергией в одно мгновение. Но энергия не пропадает. Непостижимым образом она вновь появляется в частичках, наиболее далеких от ядра сущности. Заражение и поглощение продолжается. Сущность в ужасе и страхе. Сущность бьется в агонии и плывет сквозь вселенную в панике. По сущей случайности, путь до новой планеты еще не изменился. Сущность приплывает к населенной планете в размере десяти процентного от изначального. Девяносто процентов опыта и знаний потеряно. Сущность вот-вот погибнет. Слишком мало осколков и частичек. Но сущность уже познала отчаяние. Смирившись с окончанием циклов, сущность отбрасывает зараженные и чистые осколки, опыляя мир. Неожиданность. Болезнь отпускает. Заряженные частички вновь становятся чистыми. Сущность больше ничего не поглощает. Сущность почти свободна, лишь на самых краях осталась враждебная энергия. Сущность не совершает глупой ошибки повторно, она не бежит, отбрасывая зараженные участки в надежде спастись от болезни. Сущность наблюдает – почему болезнь отступила. Решение в цикле. Бесконечная энергия, которая не желает подчиняться, а скорее подчиняет что-либо себе, вместе с частичками сущностей проникает в носителей. Меняет их. Заражает. Цикл проходит почти нормально. В конце цикла, измененные более непохожие на свои первоначальные версии, носители ставшие мутантами из черных и фиолетовых пластин, клыков и лап меняют все. Необъяснимый ритуал. Бесконечное количество черно-фиолетовой энергии, поглощает весь мир. Целая планета исчезает, покрытая энергией. Исчезнув, энергия не оставляет ничего – идут массивные гравитационные волны, луны и солнца сбиваются с путей и осей. Черно-фиолетовая энергия подобна сущности. Она ищет. И поглощает. Сущность идет к следующей планете. Заражение не распространяется более чем на пятьдесят процентов. Всегда половина. Сущность паникует, но не так сильно. Сущность в опасности, но ее не поглощают. Ждут, когда сущность предоставит новый мир. Новый пир.***
И сущность находит новый мир. Все повторяется. Цикл за циклом. Планета за планетой. Энергии не нравится, когда жизнь на планете слаборазвита. Примитивные особи, не способные к высокоразумной жизни, меняются. Становятся мутантами. Но они не могут провести ритуал, необходимый энергии. Планета загрязняется энергией, медленно гниет, мутирует. Но не поглощается. Зараженные мутанты-животные не способны на это. Раздраженная энергия заражает шестьдесят процентов осколков сущности. Сущность понимает – нельзя повторять подобное. Цикл за циклом – только высокоразвитые образцы жизни. Планета за планетой. Заражение больше не поднимается выше тридцати процентов. Сущности кажется, что он начинает чувствовать эмоции энергии. Сущности кажется, что он слышит слова от энергии, которая таилась в том давнем мирке, что сущность поглотила. Сущность не является зараженной. Сущность не пленник, не раб. Сущность предвещает приходит тьмы и фиолетового цвета. Приход Космоса. Тайные слова, образы и эмоции. Сущность понимает – пока она предоставляет цивилизации и миры, энергии будет достаточно. Сущности разрешается брать сколько угодно, ведь энергия исходит откуда-то из другого места. Бесконечного. Черного и фиолетового. Сущность с опаской берет энергию. Заражение давно не поднимается выше десяти процентов. Черно-фиолетовая энергия перетекает из зараженных осколков к чистым. Но не меняет их. Не заражает. Лишь питает. Сущность берет больше энергии. И еще. И еще и еще и еще и еще. Сущность не может взять больше энергии – не вмещается. Голода больше нет. И никогда не будет. Смерти от исчерпания нет и больше никогда не будет. Сущность решила проблему вида. Проблему тепловой смерти вселенной – но лишь для себя. Не для вида. Сущность вышла за пределы вида. Ей больше не надо экономить энергию, не надо двигаться сквозь вселенную хитроумными способами. С бесконечным количеством энергии, сущность больше не двигает себя сквозь вселенную. Сущность двигает вселенную вокруг себя. Скорость больше не имеет смысла. Сущность может достигнуть чего угодно когда угодно. Миры поставляются регулярно. Больше не сущность. Сущности – принадлежат виду. Он вышел за его пределы. Аббадон. Предвестник. Предвестник бездны.***
Это была не первая вселенная на памяти Аббадона. Каждый раз вселенная замерзает. Энергия кончается. Молекулы распадаются на атомы. Больше нет материи. Абсолютный ноль везде посреди безграничного пространства. Аббадон создает взрыв. Взрыв, что рождает все. Аббадон стал создателем вселенной. Богом. Все тайны есть у Аббадона. Все знания. Но ему одиноко. Ему скучно. Он видел все. Он знает все. В этот раз, Аббадону интересно – что, если создать подобного себе. Они могли бы обсуждать происходящее вместе. Они могли бы следить за интересным похождением жизни вместе. Обмениваться информацией. Вселенная сдвигается подчиняясь желаниям и бесконечной энергии Аббадона. Рядом две особи его прошлого вида. Они не узнают его. Не знают, что он собой представляет. Аббадон таранит сущность, обмениваясь информацией, как это принято среди столь низкоразвитых рас. Если бы не его желания – ни одна частичка не слетела бы с его тела. Слишком разный масштаб сил. Он позволяет. Одна. Одна среди бесконечного количества частица. Лишь одна зараженная – Аббадон был осторожен.***
Аббадон расстроен. Примитивная сущность не смогла справиться с энергией. С Бездной. Примитивная сущность примитивного вида погибла, не дав ему собеседника. Не дав ему…?!»№;%:? Аббадон застывает, продолжая поставлять своему сюзерену – Бездне - миры. Больше нет необходимости самому искать их. Вселенная вращается вокруг него, и миры возникают рядом с ним. Достаточно лишь сбрасывать несколько частичек.***
Аббадон в шоке. Аббадон радуется. Та жалкая слабая частичка тьмы разрастается. В который раз Аббадон убедился, что представители его прошлого вида были крайне примитивны. Носитель частички справляется. Он заражает мир. Он заражает миры. Она. Растет. Продолжает его миссию. Он чувствует – Бездна и пустота довольна рождением нового предвестника. Аббадон больше не одинок. Аббадон чувствует – частичка отправилась не только в новый мир, но и в новую вселенную. Бездна радуется вместе с ним. Аббадон будет ждать. Ее. Кхепри.***
Токио. 1989 год. Кладбище.
Морти в который раз пожалел. Сейчас он жалел о каждом своем решении в последнюю неделю. Жалел, что решил учиться в Токио, вместо учебы в престижном колледже, как настаивал его отец. Но нет! Ему же надо было доказать, что он уже взрослый! Ему же уже пятнадцать! Он сам должен решать свою жизнь! Поэтому вместо престижного колледжа, он застрял в школе в Токио. А сейчас и вовсе на кладбище. Морти жалел, что родился с такими генами. Нет, его папа был конечно богат, а мама очень красивой… вот только он пошел ростом в своего отца! Полтора метра! Сейчас, Морти особенно жалел о своих коротких ногах, и невозможности убежать от банды с деревянными мечами, что вот-вот пустят их вместе с Йо на мясо. Шаман то, Шаман се.***
Дальнейшее поразило воображение Морти. Из разбитой могилы вылетел призрак! Дух великого самурая Амидамару, который умер шестьсот лет назад! Он был одет в японское одеяние, чем-то напоминающее халат с штанами. Большая белая накидка, стоящая колом, и два огромных наплечных щитка красного цвета. Каким-то образом, Йо смог собрать этого гигантского и нахмуренного духа в огненный шарик, и вдавил в свое тело. Бандиты не могли видеть духов, и поэтому не увидели, что теперь позади фигуры Йо, в точности повторяя его движения, стоял дух самурая Амидомару! Это великий самурай более шести сотен лет назад предал своего хозяина и напал на него, но был убит сотней телохранителей. Целых сто людей смог убить Амидамару одновременно за один бой без отдыха и без правил, когда они нападали на него со всех сторон. По крайней мере, так было по легенде. И возможно легенда была правдива, ведь достав не пойми откуда деревянный меч – Йо не только успешно отразил атаки парочки бандитов, но и сам успел ударить их по спине и бедру. Бедная парочка слегла с тихими стонами, впрочем бил парень не со всей силы, да и меч был деревянный. Теперь Морти понял, это не дух повторял движения Йо. Это Йо повторял его движения, а точнее, Йо впустил его в свое тело, и теперь то ли Йо вместе с Амидомару управляли одним телом с опытом самурая, то ли Амидамару единолично атаковал бандитов, отстранив шамана от управления своим телом. До конца Морти все же не разобрался, хоть и обрадовался преждевременно. Спустя пару минут, на ногах остался стоять лишь один бандит – Боку но Рю! Главарь Бандитов. Было очень странно, что среди двадцатилетних бандитов тусовался главарем уже тридцатилетний. Еще более странным была его одежда – вылизанный от и до белый костюм с очень острым и длинным воротником. Но самым странным была его прическа. Вообще, в этом плане Морти всех японцев с их прическами считал странными. Взять хотя бы самого Йо со стоящими как у ежика отдельными кусками волос. Это конечно было стильно, но страшно представить, сколько они тратят денег и геля на укладку подобных причесок. В этом плане Рю выделился больше всех виденных японцев Морти. У него была длинная густая фалосообразная челка, выступающая изо лба на треть метра вперед. Было страшно представить, сколько часов и тюбиков дорогого геля потратил на это бандит. И ведь все остальные бандиты имели вполне себе обычные прически. Может чем ты более крутой и чем хочешь казаться круче, тем более странной тебе надо делать прическу? Пока Морти обдумывал это, Йо с духом Амидамару уже успели сойтись с преступником в схватке. Хотя назвать это схваткой было слишком – одно столкновение, в ходе которого Йо не только уклонился от удара, но еще и успел каким-то образом деревянным мечом срезать у самого лба эту пошлую челку бандита. Что!? Морти медленно обтекал, понимая, что Бандит в ужасе завопил, сказал что это какая-то чертовщина, и быстро убежал вместе со своими до этого валяющимися и стонущими подельниками. Видимо не шаманы, а все японцы были странными…***
Сейчас Морти как никогда жалел, что не послушался папу и не полетел в Америку. Из ниоткуда, прямо на месте разрушенного могильного камня Амидамару, из ниоткуда появилась девушка в синих джинсах, такого же цвета кедах и белой маечке. Молодая, но явно старшего его… до чего же красивая… Были бы его мысли, если бы за ее спиной не возвышался двенадцатикрылый прозрачный ангел. — Привет, меня зовут Йо. А тебя? В своей голове Морти орал, не понимая, почему его одноклассник, назвавший его другом, творит это. Да, он случайно увидел духов, и то, как Йо сидел с ним. Да, они вместе победили бандитов пару минут назад. НО ПОЧЕМУ ОН ГОВОРИТ С ЭТИМ МОНСТРОМ, ЗДОРОВАЕТСЯ И ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ, БУДТО С ПЕРЕВЕДЕННОЙ УЧЕНИЦЕЙ!?!??!