Книга играет огромную и наиболее важную роль в жизни человека.
С раннего детства второй принц, чью волосы напоминали всем барашки, а глаза глубину моря и небо, которое отражалось в морской воде, погружался с головой в книги о пиратах, моряках, кораблей и открытом море. Каждую свободную минуту, он желал заполнить хотя бы строчкой из любимого романа или детектива. Зен наслаждался прочтением, забывал об окружающем и иногда даже опаздывал на важные собрания, балы или переговоры. Не смотря на это, он был хорошим принцем, которого любил народ Кларинса. Его шкафы были заполнены книгами, журналами и газетами о новостях, связанными с портом, морем и происшествиями в открытом океане, но это лишь в комнате. В своём рабочем кабинете он держал лишь те книги и справочники, которые помогали ему разобраться с королевскими делами и обязанностями. Старший брат — первый принц Кларинса, Изана Вистериа, всегда поддерживал увлечение Зена. Но это продолжалось до тех пор, пока он не начал сбегать из дома, опаздывать на собрания, рисковать жизнью, посещая таверны, чтобы увидеть моряков. Отношение к младшему брату изменилось и Изана, волосы которого были схожи с вечерними облаками, а глаза с молодыми фиалками, отдалился от Зена. Между былыми родственными душами образовалась бездна, куда скатывались все попытки при сближении. В день, когда всё произошло, Зен сидел у себя в комнате. Освобождённый от своих обязанностей, по случаю подготовления дворца к гостям, он перечитывал пиратский роман. Глаза быстро скользили по знакомым строчкам, которые он почти заучил наизусть, пальцы нехотя переворачивали тонкие странички, ведь впереди уже финальная сцена. — Схожу в город, посмотрю что-нибудь новое, — на выдохе сказал Зен, дочитав последние слова счастливого финала. Он положил книгу на край кровати и вышел из комнаты. По дворцу бегали служанки, перенося кучу вещей из разных комнат в другие. Зен почесал затылок, когда его чуть не сбила одна из девушек, что несла с руках стопку простыней и совсем не видела куда идет, а затем продолжил путь. Чтобы выйти за пределы дворца, он должен взять с собой одного из своих помощников — Кики и Митсухиде. Но им бы пришлось доложить об всём первому принцу, который строго настрого запретил выходить в город без особой нужды. К тому же в это раннее время на улицу слёг туман. Он закрывал собой всё, что находилось в трёх метрах от глаз человека. Зена это не остановило и он пробрался через стражу, пользуясь ситуацией на улице. Когда блондин отошёл на хорошее расстояние от дворца, он выдохнул и продолжил спокойным шагом. — Доброе утро, ваше величество! — поздоровался продавец одной из лавки с книгами, куда Зен частенько заходил. — Доброе! — Зен остановился напротив мужчины, стараясь отчётливее разглядеть его лицо, — появилось что-нибудь новенькое? — Нет, к сожалению… — пробормотал мужчина. Зен продолжил свой медленный шаг. Когда принцу удалось добраться до центра столицы, где находились его любимые библиотеки и лавки, утро подошло к концу и наступил обед. Но мишенью голубоглазого — найти магазин и прикупить книжку, а не зайти в ресторан. Цель была достигнута сразу, как он свернул на главную площадь, где была главная развилка города. — Рад вас видеть, принц Зен! — к парню сразу подбежала седая бабушка, держа в руках высокую стопку тяжелых книг. С этой старушкой Зен проводил много времени. Иногда по вечерам они читали новинки и обсуждали городские дела и жизнь. Зен забрал у низкой старушки книги, чтобы та не надрывалась и рассмотрел обложку верхней. На ней были нарисованы цветы. По всей видимости — эта книга справочник по травам. — Это новые книги? — спросил Зен и положил на указанное место бабушкой. — Да, вот только из-за тумана партия маленькая… — Привезли что-нибудь… — Морское? Да, вот ту одна книга… — бабушка бодро залезла под стол. Блондин всегда удивлялся её активности и силе в её то года. Он наклонил голову и с удивлением наблюдал как седая копошилась в ящиках и коробках, — специально отложила для вас, знала, что вы зайдёте! Принц взял в руки книгу с обычной коричневой обложкой из кожи и древесины. На такие книги был маленький спрос, поэтому на обложку много денег не тратили, к примеру, как на те же справочники или сборники детских рассказов. Зен провёл рукой по обложке, а затем открыл и вдохнул запах свежей краски и бумаги. На обратной стороне была напечатана цена. Принц положил указанную сумму на стол и пока бабуля не видела, он улизнул из пыльного магазинчика, пропитанного запахом типографической краски и кожи. Цель достигнута, туман почти развеялся и это был хороший знак для Зена, чтобы он решил сесть напротив моря и начать читать книгу. Но так сложилось, что до неё не дошло… — Стоишь на берегу и чувствуешь солёный запах ветра, что веет с моря, и веришь, что свободен ты, и жизнь лишь началась. И губы жгут капли морской воды, принесённые ветром. На берегу ловлю запах тины и рыбы, дерева и парусов кораблей, но я помню запах моря в далеки… Лёгкий и свежий, им хочется наполнить лёгкие и перестать дышать, дабы навеки запечатлеть момент, — шёпотом цитировал Зен строки из любимого романа. Он смотрел вдаль и представлял себе тот самый воздух глубин. По причалу, что был в десятке метрах от парня, моряки катили бочки на корабль. Зен стал наблюдать за этим, ведь помимо людей, что работали, там стоял круглолицый мужчина. По его поведению и одежде Зен понял, что перед ним никто иной, как пиратский Боцман. На их одеждах кровь, пот и грязь, на лицах тоже самое. За спиной у каждого есть меч или клинок, на теле шрамы. Ни один моряк не позволил бы себе так одеваться и выглядеть. К тому же это место было не главным портом, а обычным причалом для лодок. Это место было загорожено от города скалой и оврагами, поэтому Зен окончательно убедился, что перед ним морские разбойники. Страх и любопытство смешались воедино в теле второго принца. Он долго смотрел как круглолицый мужчина. что не выше чем полтора метра, кричал на команду и обзывал их такими словами как: псы, оглобли, черти. Желание исследовать пиратский корабль победило и парень осторожно спрятал книгу, а затем направился в сторону Боцмана. Этот пухлый мужчина, чьё то ли грязное, то ли загорелое лицо, украшала борода с бакенбардами и усами вокруг рта, встретил Зена с улыбкой. Эта грязная улыбка смутила паренька, но когда тот понял, что она добрая и искренняя, сомнения пропали. Борода была седой, но брови и волосы, что аккуратно были заглажены назад, были темного цвета. Нос картошкой, морщины и голубые глаза придавали мужчине вид обычного дедушки. Но его одежда… Белая рубаха с широким рукавом, синяя безрукавка, ремень и белые штаны. Рубашка и безрукавка были расстегнуты на груди, что была завешана украшениями — бусы и клык. На шее были завязаны в узел две тряпки красного и белого цветов. Под ремнем висела фляжка и сабля. — Зачем пожаловал? — спросил мужчина с улыбкой, в которой сверкал золотой зуб. — Я засмотрелся на ваш корабль… Здорово наверно быть пиратов и рассекать корпусом моря… — на выдохе сказал Зен, — у вас такой красивый корабль! — Всё не так прекрасно как кажется… Море- это кровь и слёзы. Это труд, боль, отвага и постоянное чувство, что смерть дышит в затылок, — мужчина повернулся лицом к кораблю и посмотрел на родной дом, — это наша жизнь матросская! И подержав собственную жизнь в своих руках… Всё остальное кажется не более чем бестолковым влечением существования. — Звучит здорово. Мне бы тоже хотелось побывать в путешествиях и поучаствовать в морских боях! — с восхищением сказал Зен. — Мы не круизная шхуна. Бесплатно не возим. Если есть деньги, капитан может взять тебя в команду. — Что ж, меня устраивает моя жизнь! У меня есть дом, семья, поэтому мне незачем покидать дом, — сказал Зен и, не дождавшись ответа, ушёл.***
Возвращаясь во дворец, Зен заметил, что уже начало темнеть и стоит поторопиться. Полагаясь на свою везучесть, парень решил перелезть через ограду и проскочить в сад, чтобы его не заметили, но как только он стал перелезать через железные прутья, закрученные в узоры, он увидел как на него смотрит Митсухиде. — Зееен! — протянул зеленоволосый и подошёл к забору, с которого блондин уже спрыгнул. — Знаю, знаю… Как я мог сбежать? — сказал Зен, закатив глаза. — Я чуть позже тебе прочитаю лекцию, а сейчас тебя ждёт господин Изана. — Брат? — удивился парень. — Да, поэтому приводи себя в порядок и вперёд! Зен сперва зашёл в свою комнату, а затем направился в другое крыло дворца, чтобы встретиться с братом. Последний раз они виделись около месяца назад, когда случайно пересеклись в коридоре. Кстати о коридорах, все проходы во дворце были начисто убраны и украшены. Второй принц сначала не понял в чем дело, из-за забитой прогулкой у моря головы, но затем вспомнил, что к ним приехали гости. Принцесса Кихал из соседнего королевства. Зен был хорошо с ней знаком, ведь она часто гостила у них в детстве. Эта вредная, разбалованная девчонка, что всегда пользовалась случаем и липла к Зену, его раздражала, но ради брата ему стоило потерпеть эту беззаботную принцессу около недели. — Можно? — Зен постучал в дверь кабинета старшего брата. — Входи, Зен. — Добрый вечер, ваше величество! — сказал молодой человек низкого роста, он полноват, с редкими короткими волнистыми волосами черного цвета, большие дикие глаза с любопытным взглядом. Узкое квадратное лицо украшали курносый нос, и маленькие губы. — Вечер добрый, — ответил Зен главному помощнику Кихал, что стояла за ним. — Зен! — тонким голосом прокричала брюнетка и подбежала к блондину. Она обвила руками плечо принца и положила на него свою голову. — Ты хотел меня видеть, брат? — спросил Зен, делая вид, что ничего не произошло. — Да, у меня есть для тебя новость, — сказал мужчина с белыми волосами по плечи. Зен посмотрел вопросительным взглядом и старший принц продолжил, — мы с мистером Кониши подписали контракт. Контракт на твою помолвку с принцессой Кихал. — Ч-что?! — вскрикнул Зен. — Ну дорогой, разве ты не рад? — спросила девушка и встала на цыпочки, чтобы поцеловать в щёку принца. — Нет, не рад! Вы даже не спросили меня, хочу я или нет! — голубоглазый вытащил руку и отошёл от принцессы. — Зен, ты должен меня понять, а не разыгрывать здесь драму! Сейчас экономика Кларинса в большой опасности. Из-за пиратов, что вечно грабят торговые судна, нам приходится выкупать у них товар по более высокой цене. Если это не остановить, то начнётся голод и народ поднимает восстание. Ты же не хочешь оказаться в темнице или на виселице? — Не хочу, — осознав всю ситуацию, блондин сжал руку в кулак, — неужели это единственный выход? — Моё королевство славится строительством судов и переноской информации! У нас достаточно сил, чтобы помочь вам… — широкая ухмылка расплылась на лице Кихал. Её глаза горели как у победителя. — Я не согласен! — сказал Зен после трёхминутного молчания и ушёл из кабинета, хлопнув дверью. Зен вошёл в свою комнату и плюхнулся носом на застеленную покрывалом кровать. Он долго пролежал так, уткнувшись лицом в постельное бельё, но потом принял вертикальное положение, сев на край кровати. Под его рукой оказалась книга, что и породила в его голове чудесную идею. — Я выбираю свою судьбу самостоятельно. И никто… Даже брат не посмеет решать что-то за меня! — принц встал с кровати и подошёл к окну. На столе лежал бинокль, который тут же оказался в мужских руках. Благодаря биноклю, Зену кое-как удалось увидеть скалу, а за ней паруса корабля, который он сегодня встретил. Если он ещё не отчал, то блондин может на него успеть! Всё желание остаться на родине исчезло, но появилось другое — стать свободным.