Я подарю тебе ад 3. Демоническая арка

Ворона, каркнув, устроилась на покосившемся кресте и посмотрела на молодых людей глазами-бусинками. Сантанико, которая сейчас и смотрела на мир очами птицы, оказалась на старом кладбище. Призвавшие ее оказались молодыми девушками в черных одеждах с диким макияжем на лицах и черными, длинными волосами. Самой старшей из них было лет шестнадцать. И что самое главное, они все были девственницами. «Ммм! Меня ждет сладкое...» - разумеется, теперь она их не убьет, девственницы были очень вкусными, по крайней мере, по слухам - за двадцать лет демонесса так и не смогла попробовать невинную душу, пусть даже и несколько опороченную этим призывом. - Я же говорила, что ничего не выйдет, - нахмурилась одна из девушек, ткнув локтем в бок другую, - Это все чушь с призывом, а ты «Давай... Давай...» Тьфу! - она повернулась, видимо горя желанием уйти. - Нет, нельзя выходить из круга! Это самое главное правило, - встрепенулась ее партнерша. - И что? Мы теперь всю жизнь тут тусоваться будем?! Мне домой пора, отец прибьет, - фыркнула первая, направившись прочь. И как только она переступила, Сантанико почувствовала свободу и предвкушающе облизнулась. Следом за первой из круга вышла и вторая девушка. - Но было ж круто, - заискивающим тоном, произнесла подстрекательница идеи. - Ничего крутого. Здесь холодно, грязно и куча насеко... - брюнетка осеклась, закрыв лицо от порывов ветра, что смел начертанный на земле круг. И после того, как ветер утих, перед девушками стоял ужасный монстр: два метра ростом, безволосый, с оскаленной пастью, ветвистыми рогами и длинным кожаным хвостом. - Никогда не выходи из круга, не отозвав вызванного демона обратно, - прорычало чудовище, - Эх, молодежь... Девушки, не сговариваясь, хлопнулись в обморок. Сантанико лишь вздохнула и, опустившись на колени, взяла одну из чувствительных особ на руки. - Какие мы слабонервные, - фыркнула демонесса, впиваясь в губы жертвы и высасывая ее сладкую душонку. Закончив с первой, она перешла ко второй, и лишь когда их тела стали просто пустыми сосудами, она выпрямилась, меняя облик на тот, что был в ее прошлой жизни. Черные волосы, светлая кожа, большие ясные глаза с ореолом пушистых ресниц - всё, как в том воплощении, исключая только цвет очей. Демону было не подвластно полностью свою природу, потому «зеркало души» Сантанико были светло-карие, а не голубые. Одета демонесса была в простые черные джинсы, белую рубашку и кроссовки, а волосы ее были стянуты в тугой хвост. - Жди меня, милый друг... - улыбнулась она, растворяясь в темноте ночи.

* * *

Алукард скучал. Опять. В последнее время его основным развлечением были чистка пистолетов и утехи с демонессой. - Тебе не кажется, что нечисть слишком затихла? - обратился он к Рейвен, наливая в бокал свежую кровь, - Не предвестник ли это новой войны? Он улыбнулся при воспоминаниях двадцатилетней давности. Да, это было лучшее развлечение за последнюю пару сотен лет. И как раз в это момент глаза вампира накрыли маленькие женские ладошки. - Угадай, кто? - раздалось над его ухом. - Наверняка кто-то очень глупый... - усмехнулся в ответ носферату, ибо в следующее мгновение его подружка припечатала неизвестного врага к потолку, отвесив ей знатную оплеуху в челюсть. Рейвен не будь дура, сразу же почувствовала чужого, да ещё и этот чужак, а вернее, чужачка, оказалась демоном высшего порядка. А после того, как у Стартис столько раз пытались отобрать возлюбленного, она совсем слетела с катушек. - Чужую собственность без разрешения руками не трогать, - наставительно выдала белокурая принцесса Ада, растянувшись поперёк каменного кресла-трона, удобно устроившись на коленях любимого вампира, который смотрел на вбитую в свод подвала вторженку снизу вверх. - По-моему, она на охотницу похожа, - заметил он, пока Стартис подливала ему ещё крови в бокал, да и себе тоже. - И что? Демоны любят менять свой облик, - хмыкнула собеседница, сверля новоприбывшую взглядом, но больше не нападая, - Да ты и сам иногда перевоплощаешься, разве нет? - И то верно, - усмехнулся брюнет, поглаживая любимый Шакал, уже предвкушая предстоящую бойню. - Какая теплая встреча, - пробормотала Сантанико, поднимаясь с пола, на который упала после того, как тесно пообщалась с верхней частью подвала, отряхивая испачкавшуюся блузку, - А я думала, что ты скучала по мне, Рейвен. Она оперлась о стену и, скрестив руки на груди, с улыбкой смотрела на парочку. В светло-карих глазах герцогини плясали озорные искорки. Достав из кармана сигареты, она прикурила, вспоминая старые привычки. - И где мой виски, Рейвен? Ааа... как же давно меня здесь не было, даже успела по вам соскучиться. Или вы меня совсем не узнаете? Она зашагала по подвалу, кружась и словно пытаясь увидеть здесь все и сразу. И, похоже, демонесса совсем не боялась эту парочку. - Сейчас узнаем в деле, - расплылся в широкой улыбке маньяка вампир, готовясь устроить перестрелку, когда его вдруг остановила рука соратницы. Блондинка внимательно смотрела алами очами в глаза новоприбывшей, затем медленно поднялась и подошла к темноволосой демонессе. - Джек Дэниэлс? - она с улыбкой протянула курящей девушке бутылку крепкого алкоголя, невесть откуда появившегося в её руке. - Ты сильно изменилась, но эти глаза... они всё те же. С возвращением, Саманта. - Так это действительно охотница? - из-за спины Стартис показалась рослая фигура вампира, ненавязчиво зацепившего белокурую демонессу за талию. - А я так надеялся на хорошую драку... - Ну, если так хочешь, то можешь и подраться с ней, только вряд ли от этого выйдет толк. Она же теперь не человек, - заметила Рейвен, довольно улыбаясь. Похоже, она действительно была рада, что сегодняшней гостьей оказалась их старая знакомая. - Извини за столь нерадушное приветствие, но... - У Рейвен ПМС и она заводится с пол-оборота, - подколол возлюбленную Алукард, за что получил такую пощечину, что его голова слетела с плеч. - Прости, дорогой, это я на нервах, - саркастически выдала красноглазая демонесса. Впрочем, носферату быстро регенерировал, тихо хихикая, пока водружал слетевшую шляпу обратно на восстановленную на своём месте голову. Сантанико засмеялась, глядя на парочку и откупорив бутылку, сделала несколько больших глотков. Дааа... этот вкус она не забудет никогда. Пусть в аду ей и был доступен любой напиток, но вот компании, подобной этой, у демонессы не было. - Ну что, рассказывай последние новости, - она отошла от стены и уселась на стол, продолжая смолить. Похоже, брюнетка вовсе забыла о том, что ее только что едва не убили. - «Давно я не чувствовала ничего подобного...» - А что тут рассказывать? - хмыкнула белокурая особа, по-быстрому организовав мягкий диванчик возле стола и приглашая гостью присесть туда. Сама же она предпочла вновь растянуться на коленях вернувшегося на каменное сидение вампира. - Тут всё по-старому. Лондон уже лет десять как восстановлен, нечисть затаилась от страха, так что у организации Хеллсинг теперь мало работы. Этот придурок, - она указала на Алукарда, смакующего очередную порцию донорской крови, - вернулся только полгода назад. И раз уж мы до сих пор здесь, то очевидно, что леди Интегра ещё держится на коне. Не хочешь её повидать, кстати? Правда, сейчас она спит наверху, её Виктория сторожит... - Нечего будить хозяйку, она итак не высыпается, - отрезал вампир, который как истинный слуга заботился о здоровье своей хозяйки. Учитывая возраст леди Хеллсинг, беспокойство было вполне естественным. - Ну, тогда пригласим её на наш огонёк, когда проснётся, - спокойно выдала демонесса, в тоже время сорвав быстрый поцелуй с кровавых губ любимого. - Будет ещё то зрелище - одна живая женщина-охотник в компании нечисти. Она громко рассмеялась. Сантанико представила себе лицо Интегры, когда она увидит живую и неизменившуюся охотницу у себя в подвале, и тоже звонко расхохоталась. Исчезнув со стола, она оказалась на предложенном диване, закинув ногу на ногу. - Да, видно здесь действительно все хорошо, - заключила она, - Я рада, что ты так весела и ни о чем не волнуешься, Рейвен. - А должна? - чуть прищурилась собеседница, продолжая заискивающе рассматривать темноволосую особу перед собой. - Я правильно понимаю, что ты не просто так в гости заскочила? Она прямо-таки нутром чуяла, что ничего приятного визит Саманты ей не принесёт. - В любом случае, на Земле гораздо интересней прожигать жизнь, чем торчать в аду, где у демонов полно хлопот с грешниками. Хотя я помню лет так 25 назад забегала туда навестить Лилит, так слышала, что ты ещё в анабиозной стадии Перевоплощения была. Как теперь тебя в аду величают? Давай рассказывай, как тебе жизнь в роли демона приходится. Герцог всё также страстно увлечён тобой? При упоминании Астарота на лице Сантанико появилось такое выражение, словно она съела лимон. - Дорогая моя, он не просто мной увлечен. Я ведь теперь герцогиня ада, глава Управления наказаниями, - хмыкнула она, - Правда, мой муж в последнее время занят... делами. Так что я решила заскочить к тебе и кое-что поведать по старой дружбе, если тебе конечно интересно спасение собственной шкуры, - она хлопнула в ладоши и встала с места. - Ладно, вы как хотите, я хочу посмотреть на то, как изменился мир. С этими словами юная демонесса порхнула к двери, явно не желая больше задерживаться в подвале. - Ох, ты, значит, дело аж до свадьбы дошло, - присвистнула белокурая чертовка от такого поворота событий. - Не думала, что ты так глубоко увязнешь в его сетях. Видать любовь к тебе окончательно снесла ему крышу... - Не вижу ничего удивительного, - вставил Алукард, который по себе знал, как Саманта может охмурять. Правда, предпочёл не высказывать это вслух. - Женщины всегда есть и будут главным камнем преткновения всех мужчин, будь они хоть демоны, хоть люди... Он с хитрецой посмотрел на улыбающуюся Рейвен, затем подмигнул старой знакомой. - Я вот эту красотку тоже замуж зову, но она ни в какую не соглашается, - усмехнулся он. - Сначала от бремени долга избавься, а потом уже о браке думай, - заявила Рейвен, выпутываясь из его объятий и отправляясь вслед за уходящей девушкой. - Надеюсь, ты не против, если мы оставим тебя ненадолго? - Ничуть, - не стал возражать носферату, которому надоели все эти ностальгические разговоры плюс половину из которых он понять не мог. Демонесса улыбнулась и, послав ему воздушный поцелуй, переключилась на старую подругу. - Так тебе экскурсию устроить или сама по родным местам пробежишься, родная? - поинтересовалась она, когда они уже выбрались из поместья, решив поговорить о делах позже. - Устрой, - улыбнулась Сантанико, - Все же я не для того сюда приходила, чтобы шляться в одиночестве. Она повернулась к Алукарду и, помахав ему на прощание, скрылась за дверью вместе со своей бывшей слугой. Она крутила головой, вспоминая те дни, когда ходила по этим подвалам. Признаться, она и не думала, что воспоминания об этом могут вызвать в ней хоть какие-то чувства. «Во мне еще очень много от человека...» - Тогда приготовься к головокружительной поездке, - весело ухмыльнулась демонесса, когда они вышли из поместья, и, схватив бывшую котнрактницу за руку, телепортнула их к центру города, как в старые добрые времена. Пользуясь такими вот перемещениями, она показала подруге несколько достопримечательных мест восстановленной из пепла столицы великой английской державы. Впрочем, исторических построек после кровавой резни тридцатилетней давности осталось очень мало. Им всё больше уступали высотные здания технического века. НТП всё больше поглощал людей этого времени, хотя и в процветающем веке до сих пор находилось немало любителей оккультизма. Именно поэтому демоны всё ещё могли ходить по сей земле грешной. - Правильно ли я понимаю, что ты не собираешься мне мстить? - вопросила Рейвен, когда они оказалась на вершине реконструированного Лондонского моста, где гулял ветер, а под ногами проносились сотни машин с горящими в вечернем сумраке фарами. - Говори уж, зачем тебя прислали за мной. Всё-таки Стартис не оставила своих прежних подозрений только из-за того, что это была Саманта. Ведь её тоже вполне могли подослать верховные демоны. - Мстить? - Сантанико рассмеялась в лицо демону, - Дорогая, да я спасибо тебе должна говорить, ты же мне личную жизнь устроила. Причем, если бы не ты, то у меня был бы статус любовницы, а не жены, - она закурила, повернувшись, задумчиво посмотрела на город, - Собственно, поэтому я пришла, долг платежом красен... Если бы я вправду захотела поквитаться с тобой, то спустила бы все на тормоза и со стороны наблюдала за твоим уничтожением. - Тоже верно, - не могла не согласиться белокурая чертовка, - Просто мне казалось, что ты больше других держишься за свою человеческую сущность, и потерять её для тебя может быть весьма и весьма неприятно. Хотя... если вспомнить все твои рисковые затеи, то такая реакция была весьма ожидаемая. Она тихо рассмеялась, заложив руки в карманы плаща. - На самом деле здесь не было ничего личного. Из-за Астарота и его припевалы Асмодея я чуть было не заработала высшее наказание от верховной касты, так что пришлось пожертвовать твоей человечностью, чтобы спасти нас обеих. И в данном случае любовь герцога и твои обоюдные чувства лишь сыграли мне на руку... Однако, как я понимаю, Астарот не обрадовался тому, что я его надула, и жаждет отмщения, так? Предприимчивая девица быстро догадалась, кто мог стать угрозой для неё и её положения, так что не особо удивлялась подобным новостям. - Он уже итак забрал у меня тебя, чего ему ещё для счастья надо? - она скептично фыркнула и уставилась под ноги. - Как ты и сама догадалась, он хочет отомстить, - затягиваясь, проговорила Сантанико, - Он готовит свои легионы, планируя в твое отсутствие лишить тебя всех душ, а потом выступить против тебя. Владыка Люцифер уже дал на это разрешение. Сейчас он уверен, что ты милуешься с Алукардом, и не спешит, думая, что ты ни о чем не подозреваешь. А что касаемо меня... он уверен в том, что рано или поздно получил бы меня, так что это даже обсуждаться не будет. Я пока плохо разбираюсь в тонкостях, но как я слышала, он утверждал что-то о выборе душе и бессознательного разрыва, - бывшая охотница поморщилась, словно ей не нравилось говорить о том, о чем она не в курсе. - Миленько, - прокомментировала Рейвен, хотя на деле же не видела здесь ничего забавного. Всё-таки терять корону никоим образом не хотелось. Она помолчала несколько минут, обдумывая ситуацию, которую герцог раскрутил за её спиной, а затем была вынуждена признать, что так просто избежать сражения не удастся. - И ведь не дадут мне спокойно даже сотню лет провести, - вздохнула она, сетуя на несвоевременность происходящего. - Похоже, придётся мне вновь расстаться с Алукардом... "Ну, по крайней мере, его не тронут", - прикинула она про себя, понимая, что через него теперь Астароту не добраться. Контракт с Люцифером, а также сила, что она презентовала любимому в качестве бонуса, позволяет ему биться на равных с любыми посланцами ада…. Ну, почти. - Все-таки решила вернуться? - Сантанико покосилась на блондинку и выкинула сигарету, - Во всяком случае, дальше уже без меня. Как бы я тебя ни любила, Рейвен, мне своя шкура дороже твоей. Так что извини, дела-дела. Чао, - она помахала рукой и растворилась в воздухе, словно бы ее и не было.

* * *

Уже зайдя в замок в своем истинном обличье, герцогиня поднялась в библиотеку и, взяв с полки одну из книг, устроилась в любимом кресле у горящего камина, быстро углубившись в чтение. - Молилась ли ты на ночь, Дездемона? Тихий голос у порога был вынужден отвлечь женщину от своего занятия. Герцог, сверкая тигриными очами, отделился от двери и медленно подошёл к супруге. - Когда ты знаешь за собою грех, Непримиренный с милостью небесной, Покайся в нём сейчас же.... - Мой синьор, Что это значит? Сантанико отложила книгу и, закинув ногу на ногу, склонила голову в бок, наблюдая за подходящим мужем насмешливым взглядом змеиных глаз. На тонких губах демонессы играла лукавая улыбка. Конечно, она знала, насколько зол будет супруг, но еще она знала, что тот заслужил это все. На это мужчина только слегка улыбнулся, понимая, что она уловила суть. Всё-таки в прошлой жизни его жена полжизни провела в Англии, а потому должна была быть хорошо знакома с местной классикой - трагическими творениями Шекспира. Подойдя к креслу, он наклонился к супруге, сдавив руками подлокотники и нависая над сидящей грозной фигурой. - Где ты пропадала так долго, любовь моя? Ты заставляешь меня беспокоиться... - выдохнул он практически в её лицо. - Любовь? - подняла бровь демонесса, - Уж ко мне вы ли обращаетесь, господин герцог? В голосе герцогини уже не было усмешки, как и во взгляде - в них скользил лед, что был намного холоднее арктического. Она выдержала его взгляд, прежде чем снова взять книгу и продолжить чтение, причем так, что перелет едва ли не коснулся носа Астарота. - А ты ещё кого-то здесь видишь? - не менее саркастично отозвался собеседник, затем ловким движением выхватил книгу из рук жены и отбросил её в сторону. - Я спрашиваю тебя, где ты была? Я жду ответа. Его рука больно сдавила женское плечо, грозясь скорым переломом, если он не получит должного ответа на поставленный вопрос. - Надеюсь, ты помыл руки перед тем, как прикоснуться ко мне... - тихо начала она, что не предвещало ничего хорошего, - …после нее? Что, Син уже надоела, и ты решил вспомнить о том, что у тебя есть жена? Кажется, вы неплохо развлекались с ней до меня, и, как я успела заметить, уже после того, как ты поклялся быть моим навечно, - она даже не отреагировала на боль, что начал причинять ей муж. - После того, как ты решил изменить мне едва ли не на моих глазах, ты смеешь требовать ответа от меня, герцог Астарот?! - Не волнуйся, я-то помылся в отличие от тебя, - саркастически бросил демон, ничуть не удручённый жалобами супруги, - А вот от тебя до сих пор несёт запахом чужого мужчины. Хотя, я смотрю, ты пыталась замаскировать его ароматом крови девственниц. Лёгкий поцелуй, сорванный с губ, и вот он выпрямился и, развернувшись, пошёл прочь. - Если бы ты хотела, чтобы я был твоим, то не стала бы сбегать и кидаться в объятия первому встречному. Но не волнуйся, в любом случае, я могу бороться за нас обоих, потому что по-прежнему люблю тебя. Ты моя и только моя, запомни это. После этого он скрылся за дверью. - Нет, ни черта ты меня не любишь, - бросила она вслед, складывая руки на груди и зажмурившись. «И как ему удается - всегда делать виноватой меня? Тоже мне герой великомученник...» - она открыла глаза и ударила по подлокотнику кресла так, что сломала ручку, - «Не в этот раз, Астарот! Ты сам толкнул меня в объятья к другому своим предательством. И я не собираюсь бежать за тобой...»

* * *

Следующие несколько недель парочка молодожёнов практически не общалась друг с другом. Астарот предпочитал не трогать супругу после того, как она пару раз с криками выгнала его из общей спальни, и ночевал у себя в кабинете. Да и в любом случае демонам сон не нужен... но благодаря этим конфликтам весь домашний персонал знал о размолвке хозяина с Сантанико. Особенно этим была довольна Син, которая при встрече с госпожой не могла сдержать коварной ухмылки, за что частенько получала по роже и убегала жаловаться своему покровителю. Правда, герцог холодно относился к подобным возмущениям девушки, которая теперь его совершенно не интересовала, так была нужна для испытания жены, и только. Впрочем, холодная вражда долго не продлилась. - Добрый день, любимая, - Астарот как всегда без стука зашёл в спальню к завтракающей жене. Совершенно не обращая внимания на её настроение и возможные последствия, он мгновенно оказался рядом и чмокнул её в щёку. Сантанико отреагировала, как и обычно - дернула головой, отворачиваясь и сохраняя молчание. Да ей не хватало мужа, она чувствовала себя одиноко, ей было плохо, но сдаваться она не собиралась. Хотя бы до тех пор, пока он не извинится перед ней. Так что демонесса спокойно закончила завтрак и, отодвинув стул, подошла к туалетному столику, где с помощью слуги начала наводить марафет, ибо пора было собираться на работу, которой наказал муженек. Но, как говорилось раньше, Сантанико была виновата сама и поэтому не жаловалась. - Смотрю, у тебя тоже куча дел, - заметил герцог, ничуть не беспокоясь по поводу реакции милой жёнушки. - Впрочем, мне тоже пора идти. Сегодня судим грешников конца 1999-го года. Так что готовься, ибо, скорее всего, тебе придётся раздавать наказания старым знакомым, - предупредил он. Собственно говоря, он затем и зашёл к Сантанико, чтобы кандидатуры мучеников не стали потом для неё нежданным сюрпризом. Так что, передав всё, что требовалось, он повернулся и направился на выход. Дверь по взмаху руки плотно закрылась перед самым носом мужа, а герцогиня жестом заставила слугу отойти. Сейчас она уже не могла посвятить себя любимому занятию - ручными сборами - и воспользовалась магией, наколдовав для себя зеленую тогу и золотые украшения. - Я буду присутствовать на суде... дорогой. Тот незаметно ухмыльнулся и повернулся к супруге с самым спокойным выражением лица. - Как пожелаешь, любовь моя, - не стал возражать он и протянул герцогине руку, дабы проводить её до портала во дворе, который должен был перебросить их в здание суда. Сантанико с явной неохотой взяла супруга за руку и перенеслась в зал заседаний, где уселась на освободившийся стул. - Замена? С чего это вдруг? - строгим тоном поинтересовался уже знакомый демонессе главный жнец, но ответа так и не дождался - в зал ввели очередного подсудимого и это был никто иной, как Энрико Максвелл, который уже смирился со своей участью и молча сверлил взглядом собравшихся. - Энрико Максвелл, умерший в Лондоне в тысяча девятьсот девяносто девятом году, - не спрашивая, а утверждая, начал жнец, просматривая документы, - Тут без вопросов - грешник. Дело закрыто, - он шмякнул печатью о документ, передавая его на черную сторону. - Что? Какого черта?! Я служитель Господа! Мне в Рай надо! - тут же завелся священник, вырываясь из хватки чертей. - Уважаемый, какой может быть Рай после того, что вы устроили с вашей Святой инквизицией в Лондоне? - фыркнул Астарот, который, быстро просмотрев документ по делу подсудимого, передал его в руки Сантанико. - Думаете, Всевышнему нужна была эта мясорубка? Вряд ли, раз он за вас не заступился. На Пятый круг его. Следующий! Далее было ещё несколько людей, погибших в кровавой бойне в Лондоне, затем невинные жертвы войны, некоторым из которых посчастливилось попасть в Рай под довольные улыбки ангельской братии. И только спустя час черти ввели ещё одного священнослужителя в цепях. - А ну, отпустите, подонки! Я сам могу идти, - бурчал он на нечисть, но особо не сопротивлялся. - Эх, что-то много этих святошей полегло в Лондоне, вы так не думаете? - заметил один из товарищей Астарота. - Там вообще много народа погибло, - фыркнул тот, пока главный жнец копался в бумагах в поисках нужного документа. - И если бы кое-кто не решил позабавиться, у нас не было бы столько работы... Он покосился на сидящую рядом Сантанико, когда Верховный судья завёл привычную шарманку: - Александр Михаил Андерсон, погибший в Лондоне в тысяча девятьсот девяносто девятом году... - объявил он, уткнувшись лицом в документ, - И опять же грешник... - А доказательства? - рявкнул с помоста подсудимый, заставив обратить на себя внимание. - Спасибо, у меня их достаточно, - буркнул не впечатлённый жнец, отмахнувшись от священника, как от букашки, - Итак, приговор - грешник. Дело закрыто. - он занёс печать над документом, дабы поставить крест на деле мученика и передать его адской канцелярии. - Эй-эй, - неожиданно остановила его демонесса, - Вам не кажется, что это уже наглость? - В смысле? - не понял ее жнец. Ангелы тоже не поняли, но промолчали, вопросительно уставившись на герцогиню. - Да в прямом, - небрежно ответила чертовка. Она даже не смотрела на подсудимого. Взяв в руки документы, она начала просматривать их, попутно не забывая высказывать жалобы, - Всех священников к нам пихаете... Между прочим, у этого парня не все так запущено. Соблюдал все обряды, десять тысяч молебен отслужил, а как за веру вашу сражался! Красота! К тому же он почетный девственник... - Со всем моим неуважением, - вклинился ангел, возмущенно взмахнув крыльями, - Но дорогу в рай зарабатывают не казнью тех, кто не подходит под критерии вероисповедания, а спасением детей в хосписе. - Так он спасал, - тут же ответила демонесса, - Смотрите, по статистике из тысячи пятисот его воспитанников три штуки попали в рай. Видите, то, что надо! Я бы предложила забрать его к вашему брату. А мы вам в нагрузку еще двадцать римских пап отдадим. И всего за небольшое одолжение в виде наших шпионов, пойманных вами на прошлой неделе. - Нет, - нахмурился ангел. - Девственник же, - продолжала давить Сантанико, - Лично проверяла! Или вам голая Анжелина Джоли нравится? Светлокрылых передёрнуло. - А с чего вы так о нём печётесь, герцогиня? - не мог не заметить несвойственного демонам опекунства один из коллег-демонов. - Она у нас чрезмерно справедливая просто, - ответил за супругу Астарот. - Мне помощь демонов не нужна, - донёсся голос Андерсона, которому не нравилось, что всё решают за него в его присутствии. - Подсудимым слова не давали, - отрезал герцог, заклинанием залепив святоше рот, уж больно крикливый попался, затем продолжил обсуждение с коллегами, - Так что, неужели ангелочки готовы обречь девственную душу на поругание в наших кругах? Тогда ведь не лучше нас будете... Это замечание отбило у представителей светлой стороны всякое желание спорить. - Хорошо, мы заберём его к себе, - согласился вконец ангел, сидящий ближе всех к жнецу. - Ты уверен, Гавриил? - вмешался один из его соплеменников. - Рагуилу это может не понравиться. - С Рагуилом я сам разберусь, если что, - ответил архангел и учтиво кивнул жнецу, который всё понял и сменил чёрную печать на белую. Поставив на документе нужную метку, он молча передал бумаги светлой стороне. - За папами мы потом пришлём, - ответил главный ангел, обращаясь к Сантанико, - А выдачу шпионов будем обсуждать с Мефистофелем. Но Джоли можете забрать и так -из-за неё Самаэль скоро лишится работы. - Что, на перси купился? - хихикнула демонесса, поднимаясь из-за стола и увязавшись за спасенной душой, попутно снимая с него заклятия. Она некоторое время молчала, смотря на бывшего крестника. Сантанико и сама не понимала, почему вступилась на его защиту, наверное, в ней говорила жившая в душе человеческая часть. - Ну что, праведник, какого тебе было избежать заслуженной участи? – наконец, спросила она. - С чего ты взяла, что я её заслужил? - рыкнул тот, потому что сопровождение демонессы было для него ничуть не лучше, чем компания отпущенных чертей. - И зачем тебе вдруг вступаться за меня? Если только ты не... Когда до него дошло, кем может быть представительница нижнего мира, то он посмотрел на неё уже другими глазами. - Господи боже, в кого же ты превратилась, Саманта, - горько усмехнулся он, покачав головой и потирая запястья, освобождённые от цепей. - Это имя уже давно забыто, Александр, - она опустила глаза и грустно улыбнулась ему, - Вообще все справедливо. Ты, убивший сотни, попадаешь в Рай, я же, всю свою жизнь занимавшаяся тем, что защищала людей - в Аду... Ладно, всё не так уж и плохо. Я сделала для тебя все что могла, надеюсь, ты больше не будешь на меня в обиде. В конце концов, я всегда любила тебя, как своего собственного сына. - Ну, и как теперь тебя называть прикажешь? - хмыкнул тот. Впрочем, он уже ничему не удивлялся. Его окликнули с дальнего конца прохода, где светилась белокаменная лестница, возле которой стояла симпатичная девушка-ангел в белой робе и нимбом над головой. Как видимо, его проводница. Надо было идти, но священник всё же не спешил уходить. - Теперь меня зовут Герцогиня Сантанико, я определяю наказание для грешников. По записям смертных я прихожу к тем, кто предал своих детей, - она не смогла сдержать смеха. Все же у Люцифера, вносившего новоиспеченную подопечную в земные писания о демонологии, было отменное чувство юмора. - Знаешь... мне жаль, что так вышло, - пробурчал Андерсон, серьёзно смотря на старую знакомую. - Никогда не хотел быть с тобой врагами, но как видимо, не судьба... И всё же спасибо за то, что заступилась за меня. И сожалею, что не смог уберечь тебя в своё время от козней демонов. "Ты слишком глубоко увязла в этом, Саманта", - понимал он. - Ты не смог бы ничего поделать. Я слишком долго имела дело с демонами, и подобный итог был неизбежен. Когда долго вглядываешься в бездну, бездна начинает вглядываться в тебя, - печально улыбнулась демонесса. Она изменилась, приняв тот облик в котором была в последней жизни, и, коснувшись ладонью лица Александра, уткнулась носом ему в грудь. - Прощай, - тихо прошептала она, а после резко повернулась и пошла прочь. Туда, где слышался гул голосов и странный шум. «А вот и гости пожаловали. Шоу начинается, дорогой...»

* * *

- Почему-то мне кажется, что вы только что снова воспользовались своим положением, не так ли? - заметил сосед Астарота, когда герцогиня свалила на перерыв, а её место занял вернувшийся коллега. Суд должен был продолжаться в любом случае, неважно, какова сегодняшняя смена. - Как будто бы вы никогда им не пользуетесь, - язвительно молвил брюнет, приняв скучающее выражение. Всё-таки присутствие жены на суде смогло его несколько повеселить, да и теперь, как он думал, это поможет смягчить её обиду. Правда, долго радоваться не пришлось. В зале внезапно послышался визг мотора, а спустя мгновение перед стойкой судей затормозил мотоцикл, обдав их дымовым облаком выхлопов, от которого ангельская сторона закашлялась. - Салют бюрократам, - поприветствовал их новоявленный демон, чем вызвал переполох в рядах соплеменников. Астарот закусил губу и грозно уставился на вторженца, на которого даже ангелы кидали возмущённые взоры. И только Верховному судье-жнецу было всё нипочём. - Молодой человек, приглушите двигатель, вы мешаете оглашению приговора, - скурпулёзно попросил мотоциклиста. - Конечно, - согласился тот, отрубив мотор, и чуть откатился назад к тёмной стороне присяжных, расположившись точно напротив своего злейшего врага - Астарота. - Сиире, приятель, это не смешно, - посетовал на опрометчивый поступок блондина один из его знакомых на скамье. Впрочем, принцу, облачённого в костюм гонщика, было всё нипочём. - Так врываться сюда, прерывая важнейший из процессов, - покачал головой герцог из Триады, сохраняя непоколебимое выражение лица, - Причем врываться совершенно хамским образом. Не слишком ли много на себя берешь, Сиире? - Я так не думаю, - усмехнулся в ответ принц, понимая, что своим появлением значительно подпортил настроение собеседнику. - Вообще-то у меня есть к тебе дело, но ждать окончание твоей работы смерти подобно, поэтому я позволил себе заскочить в гости без приглашения. В алых очах молодого демона заплясали бесенята. Встав, он превратил мотоцикл в свёрнутый в трубку свиток, запечатанный метками высшего порядка, и бросил на стол перед собратом. - Вот, Вельзевул просил передать тебе это в срочном порядке. Сам-то он не мог, у него опять облава в шестом секторе бунтовщиков случилась, поэтому он попросил меня занести это тебе. В противном случае ты бы раньше своего поражения меня не увидел бы, - он чуть наклонился, посмотрев на Астарота насмешливым взглядом. - Ты так нетерпелив, - хмыкнул тот, - Ужасное качество. - Мы будем продолжать? Между прочим, мы выбиваемся из графика, - напомнил о своем присутствии жнец, игнорируя накаляющуюся обстановку. - Еще одну минуту, уважаемый, - откликнулся герцог, - Только закончу с этим недоразумением, зовущимся принцем, - он открыл свиток и пробежал глазами по тексту - Хм... очень интересно. Только о каком вызове здесь говорится? Не помню, чтобы объявлял тебе войну. - Серьёзно? Может, тебя постиг старческий маразм? - саркастически бросил нахальный посланец, когда рядом появилась златокудрая красавица, примостившаяся к герцогу. - Сиире! Какая встреча, - поприветствовала она демона. - Встреча? А с кем имею честь? Принц сделал вид, что не узнал бывшую подопечную, причём сыграл очень натурально. - А что, не узнаешь? - насмешливо ухмыльнулся брюнет, поглаживая руку супруги пальцами, - Это моя жена, Сантанико. - А, ну да, - кивнул блондин, тут же оказавшись позади девушки, учтиво взял её ладонь в свою руку и пригубил женскую кисть. - Рад видеть вас в любом облике, госпожа Сантанико. А вот это было чрезмерной провокацией, так что Астарот резко поднялся с места, но Сиире тут же отскочил подальше от раздражённого демона. - Предупреждаю тебя, Сиире, выметайся отсюда, иначе... - Мне не поздоровится? Ну, посмотрим, - он залихватски улыбнулся, - Не думай, что можешь выиграть войну у меня за спиной, герцог. Амаимон не позволит Асмодею биться против меня, так как мы оба - его служители, так что не надейся на чужую поддержку. Можешь и дальше строить свои легионы против меня, я готов к этому. Так что эта будет честная битва, - его взгляд перекочевал на герцогиню, заслоняемой фигурой супруга, и обратно. - Ах да, забыл поздравить вас со свадьбой. Чуть позже пришлю вам открытку. Увидимся после твоего поражения, господин герцог. С этими словами принц исчез с глаз долой. - Какой проблемный пацанёнок... - пробурчал Астарот, сжав спинку стула с такой силы, что она разлетелась на куски. А вот Сантанико, в отличие от мужа, выглядела очень довольной. Как ни в чем не бывало, она села на стул и махнула рукой, приказывая слугам навести порядок на рабочем месте. - Уважаемые, мы продолжим? Между прочим, выбиваемся из графика. Ваша медлительность просто убивает, сколько можно заниматься посторонними делами? - обратилась она к ангелам. - Да как вы смеете?! - возмутился один из них, на что демонесса быстро превратилась в Анжелину Джоли, чьи перси закрывала узкая полосочка ткани, и показала святошам язык. - Сантанико, прекрати дразнить пернатых, - строго промолвил раздражённый герцог, щелчком пальцев развеяв её провокационный образ, затем сунул в руки чертовки папку приличных размеров, - Тут две тысячи душ, ожидающих наказания. Так что работай и не распускай язык. Демонесса лишь хмыкнула и взяв пачку, начала быстро перелистывать ее, сходу определяя наказания, а для тех грешников, с кем приходилось работать индивидуально, предназначался котел со смолой для дальнейших разбирательств. Суд продолжился, и с лёгкой руки жнеца всё пошло как по накатанной.