Некий гаремный реванш: четвёртая стена

— Фиамма! Крик многократно усиленным эхом прокатился по тёмному лону спящего собора, вынуждая рыжеволосого мужчину остановиться и посмотреть на подошедшего старика. Одежды того казались странно гармонирующими с седой бородой и волосами, прикрытыми столь же белой шапочкой Папы Римского, а красный плащ развевался позади, не поспевая за хозяином. — Матиас Риз? — улыбнулся Фиамма. — Какими судьбами? — Фиамма, — старик остановился неподалёку и ударил золотым посохом по расписному мраморному полу, высвобождая ярость. — Что ты забрал из реликвария Ватикана? — То, что и собирался, — Фиамма продемонстрировал зажатый в руке небольшой белый цилиндр, покрытый множеством символов. Матиас взглянул на них и посерел. — Получается, ты… то, что сейчас приходит из Англии и России… это из-за тебя? — Из-за меня? — Фиамма, усмехнувшись, опустил руку. — Вы хотите выставить меня виновником Третьей Мировой, Папа Римский? Вы, поддерживающий меня всё это время, дававший добро на атаки Академия-сити, прямо назвавший его жителей «пренебрегающие истиной Господа»? Или вы захотели сдаться в самый последний момент? — Я говорил и я позволял это, — старик крепко вцепился в посох. — Но чем дальше, тем больше я понимал, что это не путь служителей Господа. Особенно когда вы позволили кардиналу Лоренцо Биготта подвергнуть всех нас опасности крестового похода. — Его попытка была обречена изначально, — изящно улыбнулся Фиамма. — А я благодаря этому едва не добился успеха с другим человеком. — Интри, так вы называли его… — Так он называл себя. Его план остановить Третью Мировую прекрасен. Принудить к миру абсолютно все стороны, угрожая атаковать и уничтожить всех, кто нарушит соглашение. Это почти совпадает с моими планами, должен заметить. — Вашими планами? — Маттиас сделал шаг вперёд. — Вы тоже хотите установить абсолютную тиранию? — А разве не это главное желание Церкви? — Фиамма, похоже, откровенно забавлялся. — Абсолютная тирания. Недопустимость атеизма или других верований, да даже других ветвей христианства. Полное соблюдение законов и канонов. Отрицание иных толкований. Или вы видите во мне конкурента? — Но установить такой порядок Третьей Мировой… — А что, есть ещё вариант? — Фиамма вновь улыбнулся — а затем улыбка погасла, оставив лишь жёсткий взгляд. — Мир нуждается в обновлении, Папа Римский. В новом потопе, смывающем страны. Само появление СССР и Академия-сити, их расцвет, пропаганда их образа жизни показывает, насколько прогнила христианская мораль и как люди отворачиваются от неё. Церковь должна была содержать и контролировать идеальную систему, дарованную нам Богом, но вместо этого сама погрязла в грехе и допустила весь этот хаос. Рычаги заржавели, шестерёнки не вращаются, а смазка давно выкинута. — К концу речи благодушное состояние вернулось к нему. — И если вы решитесь противостоять мне, Папа Римский, то вы будете противостоять Церкви, Богу и самому себе. Двое уставились друг на друга, а затем Матиас тихо произнёс: — Уничтожение миллионов невинных людей для искоренения греха — не то, чем Церковь должна заниматься и одобрять. И если у нас нет другого выхода, то мы должны отказаться от малейшей тени претензий на подобное. — Он поднял посох. — Я Папа Римский, и здесь, в соборе Святого Петра, призываю двенадцать апостолов, верящих в Единого Бога, передать мне свою силу, мощь и веру для сокрушения моего врага и врага Церкви! Тринадцать светящихся сфер появились из ниоткуда и закружили около отшатнувшегося Фиаммы. Ещё до того, как он успел что-то сделать, на сферах зажглись символы переплетающихся линий и Фиамма оказался заключён в тринадцатиугольную фигуру, с застывшим на лице выражением удивления. — Сорок лет, — Папа опустил посох. — Сорок лет пробегут для тебя как одна секунда, но за это время мы сможем всё исправить и не допустить этой войны. Он отвернулся и зашагал к выходу из собора — но застыл, услышав позади: — Китай и Индия объявили о поддержке Академия-сити. Россия вторглась в Альянс Независимых Наций. И даже государственный переворот не спасёт Англию от войны с Францией. Фигура из сфер исчезла, а за плечом пылающего гневом Фиаммы выросла рука — скрюченная, уродливая, чудовищная. — Третья Мировая началась, Папа Римский. Теперь даже я не смогу её остановить. И никто не сможет. А то, что ты пошёл против меня, означает только одно — Церковь тоже нуждается в обновлении. Абсолютном обновлении. Рука дрогнула, распрямила длинные пальцы, окружённые красной аурой уничтожения. И атаковала. Их выбросило прямо посреди пустого коридора, и Шинка попробовал уползти на четвереньках, но Етцу, вскочив, удлинившейся рукой взяла его за шкирку. — Ну, милаш, — дружелюбно спросила она, тем не менее поднимая мальчика в воздух. — Не расскажешь нам, что это за девушка, а? — Я не знаю! — забился Шинка. — Отпустите меня! — Слушай… — нахмурился Гунха, и Етцу поспешно объяснила: — Нас заманили сюда. Меня так точно, но и вас, похоже? — она перевела взгляд с Гунхи на мрачную Шокухо. — И есть у меня чувство, что этот очень хороший мальчик причастен. Ну так, не хочешь сказать? Или тебя экстремально ара-ара нужно, так это я мигом… — Я ничего не знаю! — Шинка расплакался. — Она занимается розыском людей, и она сказала мне, что нашла комнату Френды тут! А я бы не рискнул сунуться, вот и попросил вас! — И что за «она»? — Назвалась европейским детективом Сен-Жермен… — И ты не проверил, есть ли такой на самом деле? — вздохнула Етцу. — Эх… Она опустила его на пол и повернулась к остальным. — Есть идеи, что нам теперь делать? — Предлагаю подождать. — Шокухо поглядела на стены с постепенно наползающим красным. — Акселератор и Кайкине на нашей стороне, и когда они вернутся от DRAGON, то спасут нас. — Если вернутся, — со скепсисом произнесла Етцу. — И если захотят. И если спасут. Для полных болванчиков в магии — Сен-Жермен действительно сильный маг, живущий уже несколько веков и тщательно скрывающий свои секреты. Его даже Тома с наскока не возьмёт. — И что нам тогда, убивать кого-то? — хмуро поинтересовался Гунха. — Нет. Однако… — Етцу завязала руки узлом. — У кого какие мысли об этом? Потому что если вы спросите меня, то героем для убийства я бы выбрала… — …Шокухо Мисаки. — Юитцу осторожно посмотрела вниз лестницы, на площадке которой они все оказались. — Она из пятых меньше всего чувствуется как убийца. — Ага, — скептически ответила Кайби. — Цыц, девочка просто пультом щёлкнула, наверняка сама такого не ожидала. Да и мерзавцами вы все были, чего страдать. — А разве не парень? — вежливо спросил Унубара, задумчиво глядя вверх. — Милый, невинный мальчик вынужден будет убить. — Может и парень, — согласилась Юитцу. — Совсем не исключаю. Но к слову о милых мерзавцах… злодея ведь выбрали по той же схеме, не находите? Кто-то весь такой няшный, хороший, на злодея не похожий, хнык убивать. И я бы поставила… — …на Козаку Митори. — Етцу отошла, предоставляя Гунхе место. — Косплеющая медсестру няша-терминатор, добровольно отказавшаяся работать на злых учёных и вместо этого шпионящая за ними. Таких прибавлять надо, а не убивать. — И это получается в некотором роде справедливость, — задумчиво сказала Шокухо, отводя за собой Шинку. — Смерть предателю. — По меркам двинутой особы вполне. Кстати, все обратили внимание на её речь? — Да, но что это означает? — Есть идея… сейчас, — обе уставились на Гунху, вставшего в каратистскую стойку напротив стены. Так он постоял несколько секунд, а затем с боевым кличем выбросил вперёд кулак. От удара, казалось, всё здание задрожало и содрогнулось. Вибрация швырнула девушек и заверещавшего Шинку на пол, да и по самому Гунхе словно волна пробежала. Однако на стене не появилось и трещинки. А через несколько секунд здание вновь задрожало. — Да могла бы не пробовать! — крикнула Юитцу Венто, прижимая руки к ушам. — Седьмой явно не пробился, иначе бы всё разрушилось! А ты тем более не сможешь! Венто скривилась и сплюнула, но ко всеобщему облегчению опустила дубину, и вибрация начала постепенно утихать. — Ух, — учёная аж отошла подальше от стен и вновь посмотрела вниз, на следующую лестничную площадку. — Больше никакой самодеятельности, ясно? И вообще, все поняли, чего «эта задротка такие странные приказы отдаёт», а? Кайби отвела взгляд, но Юитцу и не посмотрела на неё, вместо этого положив руку на плечо безмолвной Даниэллы. — Ну что, злодеи? — потрясла она девушку. — Идём убиваться об героев и устраивать им моральные выборы? Всего-то псионик, метаморф и супергерой пятых уровней, раз плюнуть! Лошадь стояла перед круглым, явно искусственным входом в пещеру абсолютно неподвижно, не дрогнув даже когда мускулистый шатен приземлился рядом со светловолосой девушкой на руках. — Вилиан, приходи в себя, — он аккуратно посадил её на лошадь, но принцесса вместо этого сомкнула руки вокруг его шеи. — Уильям, ты только вернулся и опять нас бросишь? — прошептала она, но мужчина молча и нежно разомкнул её руки, вкладывая в них уздечку. — Она доставит вас в ближайшее убежище Нессесариуса. А я прикрою ваш отход, — он хлопнул по крупу лошади и отступил, когда та поскакала в туннель; Вилиан крепко ухватилась, но всё равно оглянулась и смотрела, пока не исчезла во мраке. Мужчина вынул огромный, с него ростом меч, после чего взмахнул им — и воздушая волна обрушила камни у входа, полностью запечатав его. И только тогда обернулся. Рыцари уже практически окружили его, обнажив сверкающие в свете поднявшейся луны мечи. Лидер выступил вперёд них, бесстрашно глядя на невозмутимо держащегося мужчину. — Уильям Орвелл… или лучше обращаться к тебе Аква, Что Сзади? — спросил он, также обнажив клинок. На лице Аквы не дрогнул ни единый мускул. — Моё имя уже не так важно, — спокойно и твёрдо сказал он. — Моя цель исключительно в спасении Британии. — Тем не менее, ты украл третью принцессу и не горишь желанием присоединяться к Кариссе. — Её авантюра не спасёт Британию, а погубит. — Вот как? И тем не менее нынешний путь погубит её однозначно, а с Кариссой шансы остаются. — Ты продолжаешь говорить так, будто знаешь всё, — Аква поднял меч и указал остриём на Лидера. — Неужели годы ничему не научили тебя? — Если бы мы могли устроить дуэль, то я опровергнул бы тебя. — Лидер тоже поднял меч. — И добился бы реванша. Но в нынешних условиях нет возможности раскланиваться и играть честно. Уильям Орвелл, ты задержан как бунтовщик, выступающий против хозяйки Изначальной Куртаны и своей королевы. Сдавайся или выбери смерть. — Я выбираю Британию, — ответил Аква, и рыцари слаженным строем бросились на него. Но клинки пронзили воздух; Аква мгновенно подпрыгнул до уровня макушек деревьев и оттуда махнул мечом, очередной волной расшвыривая нападавших. Лидер рванул к нему, и мечи скрестились; оба рухнули на землю и устремились друг к другу, столкнувшись с такой силой, что оставшихся на ногах рыцарей просто сдуло к протекающей неподалёку реке. Бой продолжился, и без всякого изящества; каждое столкновение словно сопровождалось невидимым взрывом, расшвыривающим всё кроме самих дуэлянтов и круживших маленькие смерчи камней и земли. Аква первый обратил на них внимание, и лёгким движением меча отправил один такой смерч в лицо Лидеру — тот закрылся и даже контратаковал, но всё же сделал шаг назад, к густому лесу. — Ты опять не чураешься нечестных приёмов, — заметил он. — Я наёмник, — просто ответил Аква. — Нам платят не за изящную технику. — И ты всё ещё считаешь себя наёмником. Даже когда стал святым и присоединился к Трону Справа от Бога. Может, стоило тебя просто перекупить? — Ни у тебя, ни у Кариссы не найдётся ничего, что могло бы перекупить меня. — Большая жалость, — они продолжали сражаться, но Лидер опять отступил под яростным напором. — Британии будет горько терять столь доблестного воина. — В отличие от тебя, я не собираюсь убивать. — И в этом твой недостаток! — Лидер внезапно размахнулся и атаковал напрямую, открываясь для удара. Но ещё до того, как Аква воспользовался этим, он крикнул: — Обнуление! Меч даже не поцарапал Лидера, а вот его удар отбросил наёмника в ближайшее дерево. Однако тот мгновенно поднялся, даже несмотря на то, что рубашка начала темнеть от крови. — Ты выучил технику по игнорированию урона? — и спросил так, словно не был ранен. — Я готовился к битве с тобой, — повернулся к нему Лидер. Аква кивнул, а затем резко махнул мечом, отправляя воздушную волну. — Обнуление! — и та тоже не причинила вреда. — К моему сожалению, тебя это не спасёт, — Лидер вновь атаковал, и вновь Аква ударил в открытое место. — Обнуление! — меч ударился о дорогой костюм, и затем Аква резко рванул вверх рукоять так, что та вонзилась в гортань противника. Лидер отшатнулся. Выпустил меч. Закашлялся и рухнул на колени. Он попытался что-то сказать, но Аква перехватил меч плашмя и огрел его по голове, окончательно лишая сознания. Задерживаться у поверженного тела он не стал, лишь развернулся и отправился к реке. Рыцари не пытались шевелиться, но Акву они и не интересовали. Теперь главная цель — Карисса.