Некий гаремный реванш: четвёртая стена

— Готово, объявила Мисака, отбрасывая замок. — Молодец, — Тома выступил вперёд и осторожно потянул на себя дверь. Индекс вцепилась ему в левую руку, готовясь помогать, и все вместе они шагнули в подземный железнодорожный туннель. Не было только Канзаки — она и отряд монашек ещё сражались с охраной, на которую они умудрились напороться сразу после того, как вылезли из тайного хода Несессариуса. Здесь явно давно никого не было, и мрачнота тихого, пугающего неясными силуэтами в свете фонариков места заставляла поёжиться. Тома вспомнил, как в похожем месте они впервые встретились с Интри, вздрогнул и сосредоточился на деле. Магические ловушки торчали едва ли не на каждом шагу, но Индекс все чуяла, сообщала Томе и тот осторожно касался рукой нужного места, разрушая магию. Клон прикрывала ему спину, а Ицува тыл в целом и Вилиан особенно. — Я что-то не вижу никаких барьеров, — тихо сказал Тома, когда они уже углубились в туннельную тьму и даже фонарики словно с опасением разгоняли мрак. — Может, я успел его уже… ух! Он врезался в невидимую стену и едва не расквасил нос, даже отшатнувшись. И от шага назад что-то активировалось, зашевелилось сбоку от группы, выпрямилось… — Мёккуркальви! — крикнула Индекс, и двухметровая безголовая фигура из бумажных лент протянула к ней белесую руку. Тома прикрыл девочку, ударил — рука рассыпалась, но лишь для того, чтобы стаей листов собраться уже вокруг него, сжаться и поймать в крепкую сеть, мешавшую двигаться и начавшую сдавливать рёбра. Прозвучала очередь — но пули клона лишь слегка помяли бумажного великана, даже не заметившего их. Ицува прикрыла Вилиан и начала копаться в сумочке у пояса, а принцесса с неожиданной решимостью сжала стальной прут, подобранный где-то по пути. Но полезнее их всех оказалась Индекс, уставившаяся на великана и чётко сказавшая: — Эм-Тэ-Эр-Эл-Ю. Бумажная фигура задрала правую ногу как принюхавшаяся к столбу собака, зашаталась и едва не рухнула, но удержала равновесие. Однако листы, удерживающие Тому, ослабли и высвободили правую руку. — Индекс, отбей девушек! — крикнул он, изо всех сил хлопая по исчезающим от прикосновения бумагам; великан не собирался сдаваться и угрожающе протянул длинные конечности к Вилиан. Девочка кивнула и вновь забормотала под нос, а Тома, окончательно высвободившись, рванул к угрожающей фигуре. Ещё одна очередь прошла над дырой вместо шеи, однако же отвлекла великана достаточно для того, чтобы поднырнуть под бумажную петлю и врезать кулаком в живот. Мёккуркальви вновь разлетелся множеством белых платочков, но теперь те обрушились на железнодорожные пути и застыли обычными клочками. — Наверное, древние зачарователи предусмотрели, что к ним ты придёшь! — сразу же радостно сказала Индекс. — Вот и молодцы, — обижаться на древних зачарователей Тома не думал, те свою задачу даже перевыполнили. — Принцесса, барьер… Вилиан уже стояла перед невидимой завесой, осторожно прижимая к ней руку. Затем лёгкий звук — и та исчезла, а вдали что-то зашумело. — Бёрдвэй-сан, мы сняли барьер, — тут же отчиталась Ицува в маленькую ракушку, врученную Лейвинией для связи — Бёрдвэй-сан, — с удовольствием сказали на той стороне. — Как же хорошо это звучит… Марк, не прерывай… а, да. Убирайтесь оттуда, поезд прямо к вам едет! Команда уже бежала, видя огни позади себя и примериваясь к техническому туннелю, в который и заскочили всемя — через полминуты светящийся словно поезд-призрак состав промчался по путям. — Что дальше, принцесса? — спросил Тома после того, как они на всякий случай ушли подальше от путей. — Зовите просто Вилиан, — она успела прийти в себя после всех ночных перепетий, но улыбалась слегка нервно. — Сейчас, если я правильно понимаю, Куртана будет ограничена и… надеюсь, сестра это переживёт. — А что, это по ней ударит? — Куртана даёт своему владельцу силу, позволяющую сравниться со святыми и даже превзойти их. А также делиться этой силой с теми, кто вам предан, рыцари только поэтому так быстро захватили Лондон. Теперь же, без силы Куртаны… — Вилиан вздохнула. — Сестра мигом потеряет главную опору. Надеюсь, она сможет сдаться без боя. ведь… сколько доблестных защитников Британии полегло сегодня… И полягут, подумал Тома. Это ведь ещё цветочки, а вот когда в гости нагрянет Третья Мировая… если только он её не остановит. План постепенно начал вырисовываться, но для этого требовалось достучаться до Оллеруса, через клона попробовать уговорить Акселератора и решить один очень интересный вопрос… Помещение затряслось, а затем наполнилось странным звуком, вынуждающим заткнуть уши. Словно скрипка в агонии выплёвала последнюю гамму — и затихла. Ковёр испортился. Такой дорогой… кажется, матушка привезла его из дипломатической поездки в Турцию… Карисса ещё раз кашлянула кровью. Она уступила и тут, хотя пыталась предугадать, отправила элитных рыцарей охранять поезд… если бы Лидер не проиграл, он бы тоже пошёл туда, и всё обернулось бы иначе… Если бы, если бы… Римея уже начала бы переговоры. Вилиан и вовсе сдастся. Но она… столица всё ещё в её руках. Куртана ослабла — но не потеряла силу полностью и не убила внезапным откатом. Если она уступит, то Британия вступит в войну. И пламя пожрёт империю, раскалывая гигантский остров и навсегда топя в океанской пучине саму память о величии. Избежать Третьей Мировой… любой ценой. Даже если все рыцари полягут, даже если её голову насадят на кол, даже если Лондон захлебнётся в крови… но Британия будет спасена. Карисса выпрямилась, хотя желудок выворачивался, и рыцари, отпрянувшие было после её вопля не вмешиваться, вновь осторожно приблизились. — Нас атакуют, — прохрипела она. — Несессариус уже в Лондоне. Защитите свою королеву, доблестные рыцари, и Британия не забудет вашей жертвы. Те отсалютовали мечами и сразу же бросились передавать приказы, а Карисса прижала руку к груди. В самом крайнем случае… раз уж не останется выбора… если они доберутся сюда, до Букингемского дворца… То здесь и полягут. Аква ушёл подальше от тушащих лес пожарных служб, дабы не мешать им. В поражении стоило винить только себя, осмелившегося выступить против Куртаны. И не горевать, а думать, что делать дальше. Телефон зазвонил совершенно неожиданно, и ещё неожиданнее оказалось имя звонившего. Но когда Аква ответил, то говорил невозмутимо: — Слушаю, Лидер. — Я хотел бы знать, как именно ты победил меня, — спокойно, будто прося сходить в магазин, спросили на том конце. — Я не знаю, где ты изучил этот приём, но ты не учёл его основную слабость, — без промедления и так же спокойно ответил Аква. — Если моментально сменить оружие, которое ты посчитал угрозой, то уже не хватит времени отреагировать. Ты считал оружием не мой меч, а его лезвие — и не подумал, что рукоять тоже опасна. Лидер несколько секунд помолчал, а затем уже чуть менее невозмутимо сказал: — Куртана потеряла силу. Я предупреждал Кариссу, что поезд стоит охранять, и даже сам хотел отправиться после того, как расправлюсь с тобой. Можешь гордиться, Уильям, ты послужил Британии. — Это долг, а не повод для гордости. Тот долг, что ты должен был выполнять. — Я всё ещё поддерживаю идею Кариссы. Британия должна избежать войны. — Несомненно. Но сейчас ни один лидер не решает, участвовать его стране в войне или нет, — Аква смотрел в небо. — Когда я присоединился к Фиамме, когда разделял его идеалы, то тоже думал, что спасу Британию от участи стать вассалом Академия-сити, не позволю христианской стране попасть под власть атеизма. Но потом я побывал в Академия-сити, увидел его изнутри, увидел, как искренне верующие и другие святые встают на его защиту… я понял, что мы сделали гигантскую ошибку, когда присвоили себе право различать хороших и плохих. Право, достойное лишь Бога. По небу в сторону Лондона потянулись длинные белые полосы, и Аква проводил их взглядом. — Третью Мировую не остановить, Лидер. Для этого надо было заранее сразить Фиамму и наладить отношения между странами, но ты не располагал знаниями и компетенцией, а я позволил гордыне затуманить свой взгляд. Теперь всё, что мы можем — как можно скорее её закончить. И для этого нам нужна сильная, единая Британия, а не разодранная гражданской войной. И союзники, ибо нас одиноких Ватикан растопчет в любой момент, а с мощью Академия-сити будут все возможности надеть намордник на его пасть. — Даже с ослабленной Куртаной рыцари будут подчиняться Кариссе, — только и ответил Лидер. — Не думаю, что я добьюсь чего-то простыми уговорами. — Тебе видней. Я пока что выдвигаюсь в Лондон, попробую закончить то, что начал. — Только не убивай Кариссу. Пусть её судьбу решит королева. — Разумеется, — Аква выключил телефон и посмотрел на ещё один залп полос, тянувшихся по всему небу. — Мисака может пройти и одна, решила уточнить Мисака. Мисака умеет передвигаться скрытно, похвасталась не совсем своими навыками Мисака. — Так толку-то от тебя одной… — Тома всмотрелся из-за угла. Рыцари пока что их не замечали, но и стоять на одном месте нельзя. Компанию из пятерых засекут даже в полной неподвижности. Они выбрались из технических помещений прямо во дворец, после чего получили от Лейвинии сообщение о том, что Конвенский Компас начал обстрел дворца и лучше бы убираться. До первого залпа не успели: тот пришёлся в какую-то дальную часть, но следующий вряд ли настолько расщедрится. Рыцари думали точно так же, поэтому маленькими группами спешили наружу. Двигаться приходилось осторожно и тихо. А потом плюнуть на всё, когда потолок обрушился на голову. Рыцари уже не оказывали сопротивления, после ослабления Куртаны их натиск резко снизился. Несессариус ещё в начале нападения получил инструкцию оставлять их в живых, если получится, и выполнять её сейчас было проще простого. Канзаки схватила двоих за шлемы и стукнула друг об друга — относительно несильно, но оба всё равно потеряли сознание — и удовлетворённо вздохнула. Восстанию конец, и это теперь чувствовали все, но битва продолжалась. Наверное, это вот теперь зря, стрелять по Букингемскому дворцу — но ведьмы думали иначе, и вот уже второй залп магии осветил небо, обрушиваясь разрушительным дождём. Канзаки подождала, пока грохот от попадания стихнет, и зашла в ворота. Вчера утром она пересекла их как гость. Сегодня как враг для девушки, стоявшей посредине усеянного обломками поля с обнажённым мечом. Красное платье помялось, истрепалось и, как видела Канзаки, добавило себе кровавого оттенка — но Карисса всё ещё стояла уверенно. — Святая Канзаки, — и даже голос лучился издёвкой победителя. — Вы в конце списка тех, кого я ожидала увидеть первой. — Карисса, просто сдайтесь, — ответила Канзаки, поднимая катану. — Сдаться? — глаза принцессы холодно блестнули. — Пока я держу Куртану — я не проиграла. И моё восстание не закончено. — Честно говоря, Карисса… — вряд ли кто ей ещё это скажет. — Восстание довольно-таки бездарное. Даже звуки битвы словно решили утихнуть от ошеломления. А затем Карисса тихо, хрипло пробормотала: — Не прощу. И взмахнула Куртаной.