Больше, чем друзья!

      Джастин зашёл в свою комнату в общежитии со смесью беспокойства и тревоги. Почему его родители неожиданно появились сегодня вечером, и мог ли он действительно поговорить с ними, особенно с отцом, о том, что так давно назревало? Джастин знал, что должен. Он просто не знал, как его отец отреагирует. Он улыбнулся, когда поймал выражение облегчения на лице матери. Дженнифер Тейлор всегда оставалась такой верной. Она беспокоилась о мелочах, но всегда старалась держать их в себе. Большую часть времени она терпела неудачу.       Джастин пересёк комнату и крепко обнял её. Его слова были приглушены толстым шерстяным пальто матери. — Мама… Я скучал по тебе. — Джастин… — она вздохнула, её руки сжались ещё крепче вокруг него. — Мы тоже по тебе скучали. Очень сильно.       Крейг подошёл сзади. Его рука нежно похлопала сына по спине. — Твоя мама говорит правду, — согласился отец с улыбкой на лице, наблюдая, как мать и сын разъединяются, а взгляд его жены становится гораздо счастливее.       Он посмотрел на сына извинительно, прежде чем сказал ему:  — Извини, если мы прервали твой вечер, сынок. Мы были недалеко от кампуса, поэтому решили воспользоваться шансом, чтобы увидеться с тобой. — Надо было сначала позвонить. Надеюсь, твоя спутница не слишком расстроилась…       Джастин вспомнил реакцию Брендона. Расстроенность была совсем не тем словом, чтобы описать это. Реакция Брендона беспокоила его всю дорогу домой. Он не понимал этого. Что было понятно, так это разочарование от перерыва, но обвинять в этом Брайана казалось неразумным. На самом деле, это оставило у него ощущение, что происходит что-то ещё. Как будто ему не хватало какой-то жизненно важной информации, которая бы всё объясняла. Что его ещё больше беспокоило, так это то, что он почти с радостью воспринял перерыв. Джастин не подвергал сомнению своё физическое влечение к Брендону, но это заставило его задуматься: не слишком ли быстро он двигался? — Нет, с моим спутником всё было в порядке.       Джастин позвал их к маленькому обеденному столу, который занимал один из углов комнаты. — Присаживайтесь. Боюсь, здесь не так уж много вариантов.       Крейг засмеялся. — Я очень хорошо помню жизнь в общежитии, Джастин.       Он сел за маленький столик, наблюдая за тем, как его жена и сын присоединились к нему. Его глаза прошлись по другой стороне комнаты. — Я вижу, твой сосед по комнате в футбольной команде.       Оглянувшись на трофеи и таблички, украшающие полку рядом с кроватью Брайана, Джастин мгновенно кивнул. — Да, Брайан Кинни. Он главный квотербек.       Задумчиво нахмурившись, Крейг озвучил свои мысли вслух: — Брайан Кинни. Разве он не из нашего города? Я мог бы поклясться, что он был в твоей школьной футбольной команде.       Дженнифер бросила знающий взгляд на своего сына. Теперь напряжение приобрело смысл, когда он приехал в университет. Джастин был в комнате со своей школьной влюбленностью, Брайаном Кинни. Она слишком хорошо знала это имя, хотя никогда не делилась им с мужем. Однажды она убирала бельё Джастина, когда наткнулась на его блокнот. Он был наполнен рисунками Брайана, в форме, в повседневной одежде, даже несколько набросков его голой груди. Она была благодарна, что её сын не сделал полный набор рисунков обнажённой натуры, простирающихся за пределы груди Брайана. Она закрыла блокнот и оставила его там, где нашла. Она не чувствовала себя комфортно, поэтому проигнорировала рисунки. Оглядываясь назад, она не была уверена, что это было правильно… По крайней мере, не для Джастина. — Да, это он. Хотя, он на пару лет старше меня. Мы не вращались в одних и тех же кругах общения, — Джастин прочистил горло, понимая, что если он не сделает это, то потеряет терпение… И, несмотря на советы Брайана, он знал, что это было правильным поступком. — Ухх… Мам, пап, есть кое-что, что я хотел вам сказать. Кое-что, что я должен был сказать давным-давно. — Что это, сынок? — спросил Крейг обеспокоено. Он резко посмотрел на жену, услышав её стон. Этот звук сигнализировал о том, что его жена что-то знает. — Дженнифер, ты знаешь, в чем дело? — Возможно, — Дженнифер покачала Джастину головой. Она была не уверена, что его отец готов это услышать. Она предупредила его об этом, когда стала полностью осознавать сексуальные предпочтения Джастина и убедила его хранить молчание. Теперь, казалось, Джастин намеревался открыться. — Это история Джастина.       Джастин нервно смотрел на своего отца. Он не мог угадать, как он отреагирует. Джастин только надеялся, что это не будет так ужасно, как в некоторых из его кошмаров, или похоже на истории, о которых он слышал от других. — Давайте начнём с моего свидания сегодня вечером. Я встречаюсь кое с кем уже несколько недель. — Я так и думал, — голос Крэйга был полон гордости, что его сын так быстро нашёл себе постоянную девушку. — Расскажи нам о ней. — Ну… Это не она. Его зовут Брендон, — Джастин смотрел на родителей. Нелепое потрясение было на лице его отца, в то время как мать проявляла глубокую озабоченность. — Джастин… Возможно, сейчас не время, — вмешалась Дженнифер. Её сфокусировались на бледности лица её мужа.       Крейг смотрел на неё в изумлении. — Ты знала об этом, и не сказала мне? Какого хрена, Дженнифер? Наш сын — педик, и ты не посчитала нужным сказать мне?! — Как я и говорила, Крейг, эта история должна была быть рассказана Джастином…       Дженнифер поняла, что отговорка была слабой, но это всё, что у неё было на данный момент. Сюжет был неловким, и она верила, что он должен был исходить от Джастина. — Ничего страшного, Крейг. Джастин еще молод. Он может измениться со временем. — Измениться со временем? — прошептал Джастин, его глаза широко распахнулись, когда он обработал нелепое замечание своей матери. Этого не произойдёт.       Дженнифер заметно вздрогнула от ответа Джастина. Несмотря на то, что она не хотела этого, она оскорбила Джастина, в то время, когда он, очевидно, нуждался в её поддержке и принятии. Она только надеялась, что Джастин получит её от обоих родителей. Ошеломительное молчание Крейга не было хорошим знаком. — Джастин, я не хотела тебя оскорбить. Всё, что я пытаюсь сказать, это то, что ты ещё очень молод. Со временем в твоей жизни все может измениться. — Не это, мам. Могу тебя заверить!       Джастин осторожно смотрел, как его отец встал на ноги, а его руки скользнули в карманы пальто. Он хотел пойти к нему, но сейчас он не был уверен, что делать. Его отца так часто было трудно прочитать. — Папа?       Крейг напрягся, отходя к двери. — Мне нужно время подумать, Джастин. Ты сбросил это на нас, ну, по крайней мере, на меня, — он оглянулся назад, чтобы бросить обвинительный взгляд на свою жену, которая уже знала эту новость. Его гнев был больше сосредоточен на ней, чем на сыне. — Ты идёшь, Дженифер?       Его мать неуверенно перевела взгляд между ними, Джастин кивнул головой и попросил её пойти с ним. — Я в порядке, мам. Нет необходимости заставлять папу ждать.       Дженнифер крепко обняла Джастина на несколько минут и, шепнув ему на ухо, ушла: — Я поговорю с твоим отцом, и мы скоро всё обсудим.       Джастин смотрел, как его мать подошла к молчаливому отцу, когда он произнёс: — Прости, если разочаровал тебя, папа. Я бы ни за что не сделал этого намеренно.       Крейг повернулся и столкнулся со своим сыном взглядом. Печаль чётко прослеживалась в его глазах. — Я люблю тебя, сынок. Это никогда не изменится. Это просто займёт некоторое время, чтобы принять это, в частности, эту новую реальность, которая говорит мне, что у тебя никогда не будет жизни и семьи, которые я всегда представлял себе. Представлял, что когда-нибудь у тебя будет это.       Наблюдая, как слёзы скользят по лицу Джастина, Крейг повторял: — Это просто займет некоторое время, Джастин.       После тихого прощания с родителями, Джастин последовал за ними к двери, запирая её за ними. Он вернулся к своей кровати, опустившись на неё, как будто гора с внезапно пала с его плеч. Этот долгий страшный разговор прошёл намного лучше, чем он ожидал, и, тем не менее, он всё ещё чувствовал себя опустошённым разочарованием в глазах отца. Он так любил своих родителей. Отец так многим пожертвовал, чтобы дать ему лучшую жизнь, а его поступление в Питтсбургский университет было частью этого. Теперь его отец был разочарован в нём. В глубине души он должен был верить, что они станут ещё сильнее… Но сейчас он просто не был так уверен.

***

— Ты звал? — Брайан бросил свой самый скучный взгляд, уставившись на брата, на которого он был ещё больше, чем немного зол.       Кивнув, Брендон пропустил Брайана внутрь. — Входи, Брайан, — он оглянулся через плечо, убедившись, что его брат приехал один. — Полагаю, Джастин всё ещё с родителями. — Ты правильно предполагаешь, — ответил Брайан спокойно. — Я хотел извиниться, — Брендон закрыл дверь, повернувшись лицом к брату, мгновенно поняв, что Брайан не сделает это лёгким. — Я переступил черту ранее. Ты дал мне больше, чем зелёный свет с Джастином. Я не имел права обвинять тебя в том, что ты пытался встать между нами.       Брайан пожал плечами с отстранённым выражением лица. — Любой бы расстроился, будучи прерваным, подобравшись к этой первоклассной белокурой заднице. Я бы, наверное, поступил так же. — Сомневаюсь, — Брендон не отреагировал на неуважительную оценку Джастина со стороны Брайана. Это было что-то, что он не хотел обсуждать только по одной причине. Он знал, что Брайан не был настолько холоден и бессердечен по отношению к своему соседу, как пытался показать. Он хотел, чтобы Брайан был искренним, когда дело касается Джастина. Однако, он не был таковым. Брайан, возможно, не хотел этого видеть, однако, он мог. Навязывание этой дискуссии может привести только к катастрофе для его отношений с Джастином. — Я хотел поговорить с тобой о другом… — Ты опять заболел? — спросил Брайан. Его взгляд перестал обжигать холодом, выдавая тревогу.       Брендон посмеялся. — Не физически. Моё последнее обследование было лучшим. Наверное, я забыл тебе об этом рассказать. — Наверное…       Брайан посмотрел на своего брата. С ним что-то не так, но если он не был болен, тогда что? — Значит, всё в порядке? — Да. Клетки крови функционируют лучше, чем когда-либо. На самом деле, доктор считает, что можно говорить о полной ремиссии.       Брайан двинулся вперед, его руки вытянулись, чтобы крепко прижать к нему брата. Он не был человеком для таких эмоциональных проявлений, но это была лучшая новость за долгое время. На самом деле, новости, которые он никогда не надеялся услышать. Слёзы затуманивали его глаза, когда он сделал шаг назад. — Это здорово, Брендон. Лучшие новости за всю мою жизнь! — Я чувствую себя отлично, Брайан. Давненько я не чувствовал себя так хорошо… Наверное, поэтому я облажался и сделал что-то очень глупое. Я просто не привык к тому, что всё идет хорошо. Теперь мне нужно попытаться всё исправить.       Брендон знал, что ему, наверное, не стоит доверять Брайану в отношении его обмана, но он надеялся, что Брайан будет на его стороне и поможет ему понять, что делать. Не было сомнений, что это может плохо отразиться на нём. Он только надеялся, что преданность Брайана ему так же сильна, как и всегда. — Исправить что? — спросил Брайан, не уверен, что может быть проблемой после потрясающих новостей, которые он только что рассказал. — После того, как ты подтолкнул меня рассказать Джастину обо всём, я вроде как зашел гораздо дальше. Я рассказал ему о своей лейкемии, но добавил немного больше.       Брендон чувствовал себя ещё хуже из-за своего обмана, произнося это. Это было неправильно. Он знал это уже тогда, но удержать Джастина тогда было единственным, что имело значение.       Брайан кивнул. По какой-то причине он знал, что это будет плохо. Больше всего его беспокоило ощущение, что это изменит всё между ним и его братом. Брайан не был уверен, что хочет услышать то, что Брендон скажет ему. — Брендон, то, что происходит между тобой и Джастином — твоё дело. Ты не обязан мне рассказывать. — Нет, должен. Я… Я не знаю, что с этим делать. Я так боялся, что вы с Джастином сблизитесь… Я использовал свою болезнь, чтобы убедиться, что Джастин останется со мной… — Использовал как? — сорвался Брайан. Теперь, когда Брендон зашел так далеко, он решил, что хочет знать всё. — Я сказал ему, что моё состояние ухудшилось до последней стадии, — Брендон не отвернулся от льда, который сразу же появился во взгляде Брайана. — В частности, я сказал ему, что мне осталось жить всего несколько месяцев.       Брайан покачал головой в неверии. Его брат так боялся конкуренции? Твою мать. Это было какое-то дерьмо! — Я не понимаю тебя, брат. Ты утверждаешь, что влюбляешься в этого парня, и всё же можешь так с ним поступить? Ты больной, Брендон. Болен головой! — Ты тоже не совсем безупречен здесь, Брайан! Несмотря на твои слова, ты активно заигрываешь с Джастином с тех пор, как он приехал сюда. Даже после того, как ты узнал, как я к нему отношусь! — глаза Брендона сверкали яростью. Он был полон решимости заставить Брайана признать, что он не лишён части вины. — Попробуй отрицать это, Брайан. Если сможешь! — Ты жалок, Брендон. Джастин не заслужил того дерьма, что ты сбросил на него… И ты должен это исправить! — А если нет? — спросил Брендон, будучи уверенным в преданности Брайана.       Брайан недоверчиво смотрел на него. Он не узнавал своего брата. Если это любовь делала его таким, то он был чертовски уверен, что не хочет в этом участвовать. — Забудь об этом, Брендон. Мне похуй, что ты делаешь. Но всё это раскроется, рано или поздно. Джастин не из тех, кто играет в такие игры. В конце концов, ты проиграешь. — Это почти звучит как угроза… Или надежда, — Брендон подошёл ближе, его взгляд острый, словно нож, ударил в Брайана. — Моя болезнь не имеет значения, Брайан. Ты обещал отступить.       Брайан засмеялся. — Это твоя беда, дорогой брат. Если ты хочешь поиграть в игры, я тоже не вижу причин. Думаю, пришло время присоединиться к этому маленькому соревнованию. — Брайан, я прошу тебя держаться подальше от этого! Мне нужна была поддержка, чёрт, либо совет. — Я поддерживал тебя всё это время, и ты это знаешь! На этот раз ты зашёл слишком далеко. Расскажешь Джастину или нет — выбор за тобой, но послушай меня хорошо. Если Джастин решит, что он хочет меня, я не отступлю на этот раз.       Брайан выскочил из квартиры Брендона, не сомневаясь в своём направлении. Он возвращался в общежитие. Во-первых, он хотел проверить Джастина после встречи с родителями, а во-вторых, он устал отрицать то, что хотел его. Пришло время Брайану сделать то, что он делал лучше всего. Отрицание было для него нелегким делом, и теперь, благодаря глупости его брата, в этом больше не было смысла.       Постепенно Джастин сделал невозможное. Он стал его другом. Теперь у Брайана были дружеские отношения. Он засмеялся, как только на ум пришла эта нелепая фраза — друзья с привилегиями. «Да, — думал он, — возможно, так всё и закончится». Подъезжая ближе к кампусу и к своей ничего не подозревающей добыче, Брайан подумал обо всех преимуществах, которыми можно было бы насладиться от более тесных отношений с Джастином.       Ему ни разу не приходило в голову, как долго Джастин мечтал о такой реальности, и как сильно изменится их жизнь в результате.