Подвезти?

Хаку стоял на вершине холма, закатное солнце золотило кончики высоких хризопразовых травинок, едва покачивающихся в безветренном воздухе. Тропинка убегала вниз, в долину, еще полчаса, и над ней начнут сгущаться сумерки. Хорошо было бы найти ночлег до темноты, но до ближайшей деревни идти еще часа два. Ее крыши виднелись далеко-далеко, у самого горизонта. Конечно, можно было бы принять драконий облик и добраться туда за несколько минут, но Хаку решил не делать этого в мире, где полным-полно своих волшебников. Кто знает, как они могут отреагировать на чужака. Здесь он не был своим, но не был и чужим, как в своем родном мире. Дух реки, у которого больше нет реки. Там он уже не смог бы почувствовать себя своим никогда. Хаку долго прожил в Купальнях Юбабы, обучаясь волшебству. Но однажды настал такой день, когда он научился всему, чему мог бы там научиться. Он мог бы остаться в том мире, но и там он не чувствовал себя до конца своим. Став могущественным волшебником, Хаку так и не обрел своего дома. Купальни были домом для Юбабы, но не для него. Отправившись к Дзэнибе, он рассказал о своих горестях, и та поведала ему о мире, где живут волшебники. Возможно, в нем он сможет найти свое место и свой новый дом. Поэтому сейчас Хаку был здесь. Он странствовал уже много дней, но так и не нашел пристанища. Возможно, все еще впереди. А, возможно, и этот мир так и останется для него чужим. Но пока не пойдешь по тропе, не узнаешь, куда она приведет. Хаку закрыл глаза, глубоко вдохнул пропитанный ароматом травы и цветов воздух, постоял так несколько секунд, наслаждаясь теплом последних солнечных лучей на своем лице, моргнул и стал спускаться по тропе в долину. Когда Хаку оказался у подножья холма, солнце уже спряталось за горизонтом, а небо стало густо-фиолетовым с первыми искрами звезд. Здесь они были не такими, как в его родном мире, но Хаку нравилось на них смотреть. Тропинка ложилась под ноги утоптанной землей, ни камушка, не бугорка, шагать по такой одно удовольствие. И Хаку решил, что можно не слишком торопиться в деревню, в конце концов, ночи здесь теплые, красивые звезды над головой и упоительный аромат цветов – что еще нужно для счастья? Впрочем, у него не получилось наслаждаться спокойствием летней ночи слишком долго. Постепенно нарастающий гул, на который Хаку сначала не обратил внимания, звучал все ближе и ближе. Звук был похож на тот, который издавали машины людей в его родном мире. Такие засыпали Янтарную реку и лишили его дома. Хаку ускорил шаг, он не мог понять, с какой стороны приближается гул, но хотел убраться отсюда подальше. Впрочем, как бы быстро он ни двигался, звук приближался быстрее и как будто преследовал его. Хаку уже решил было пойти на крайние меры и превратиться в дракона, когда в темноте вспыхнули огни. Они освещали не только путь, но и саму машину. Пожалуй, она была не совсем такой, какие были в его родном мире. Это был огромный дом, который покачивался на тонких, словно бы птичьих ногах. Из трубы на крыше шел дым. На первом и втором этажах светились окна, а на балконе как будто бы кто-то стоял. Эта махина издавала жуткий лязг и грохот, но явно не была предназначена для разрушения. – Подвезтииииииии? – вдруг услышал он крик. Сквозь шум, издаваемый машиной, его можно было едва расслышать. Человек на балконе явно заметил его. Он подпрыгивал и махал руками, похоже, обращаясь именно к Хаку. Тот остановился, растеряно глядя на махину. Это было странное чувство. Он всегда боялся подобных вещей, и даже в Купальнях не слишком доверял всему механическому. Но именно эта машина, кажется, не выглядела угрожающей. Хотя и доверия все же не вызывала. И, что самое страшное, она все еще двигалась. Хаку сглотнул и попятился назад. Тогда машина вдруг издала жуткий лязгающий грохот, замерла, с шипением опустилась на землю и затихла. – Эй, ну ты куда? Тебя подвезти? – снова закричал человек на балконе. Хаку остановился, но приближаться к машине все еще было страшно. – Ну что ты стоишь как столб? – человек опять закричал. Голос у него был резкий, сухой и как будто бы потрескивал. А освещенные одним из прожекторов ярко-рыжие волосы напоминали пылающее пламя. – Не съем я тебя, не бойся. Могу, но не буду. Все меня бросили, мне скучно. Если хочешь, могу подвезти тебя, куда ты там идешь. Мне не сложно. Хаку вдруг понял, что этот человек – вовсе не человек, а такое же волшебное существо, как и он сам. Не совсем такое же, но совершенно точно волшебное. – Как тебя зовут? – Хаку сделал шаг навстречу жуткой машине. – Кальцифер, – ответил тот, кто стоял на балконе. Он вдруг взвился столбом яркого пламени, но в следующую секунду снова обрел человеческий облик. Хаку никогда еще не встречал демонов огня, и ему стало любопытно. Хотя все еще немного жутко. – Я – Хаку, – представился он и зашагал к замку.