Кофе с паутинкой

Провести тендер на открытие кофейной точки на первом этаже башни среди представителей малого бизнеса Нью-Йорка было идеей Пеппер. Конечно, если в концепции идеи не содержались слова «виски», «самокопание» или «недосып», это ТОЧНО было дело рук Пеппер. Всё с концепцией доброты, щедрости и прочей рекламной чуши, которую глотает пресса, было делом рук милой, волшебной мисс Пеппер Потс. Тони бы не узнал про маленькое бистро с кофе в пестрых стаканчиках на вынос… м… никогда. Он не пользовался этажами ниже своего отдела и уж точно никогда не выходил через ДВЕРИ. Зачем тогда он строил эту помпезную площадку для вертолёта, на которую он каждое утро паркует Марка. И уж точно он не пьёт кофе из… — Стаканчик?.. Мне узнать у Пепс, почему она платит тебе НАСТОЛЬКО мало, что ты нацарапала своё исследование на пластиковом СТАКАНЧИКЕ С ЛАМОЙ В ПОНЧО? — Вообще-то, пацан показал мне их сертификат. Этот стаканчик БАМБУКОВЫЙ. Экология, мистер Старк, чувак. О, и исследование не моё — формула его. Баристы. — Шури. Два вопроса: что за сленг и откуда кофе? *** Выигрыш тендера был шансом на миллион, и они вытянули этот золотой билет. Мей и Питер открыли кафе после смерти дяди Бена, собрав все возможные средства. Они едва выплыли в плюс, как «Старк Индастриз» объявила об открытом тендере. Это был их шанс, и Паркеры нырнули ва-банк, поставили даже деньги, которых не было (или были не их), собрали с себя каждую золотую пылинку и каждый упавший в щель пенни, но выиграли. Их кофейня была выигрышной сама по себе: Мей неожиданно нашла свое призвание в смешивании сортов и приготовлении такого кофе, который не сравнивался с промышленным потоковым напитком из «Старбакс», а Питер просто был на все руки. О, а ещё он работал на полставки Человеком-пауком и «случайно» захаживал один-два раза в неделю за пончиками и время от времени показательно сидел перед «спрятавшимся» папарацци, поворачивая стаканчик кофе лейблом к камере. Спрос рождал предложение, а предложение — спрос. Точка в башне «Старк Инд» была проверкой на прочность их не как семьи, а как партнеров. И проверку эту они прошли. Пришлось, конечно, пропустить в этом году зачисление в университет (как и предыдущие два года), но Питер справлялся с этим. — Я же никогда не найду никого лучше, — улыбалась тетя, наблюдая, как он запускает расстроенную с утра кофе-машину, воровато оглядываясь по сторонам. — Пит, мы вполне могли бы заказать мастера. — Он возьмёт за это не меньше сотни. А я возьму за это двадцатку, — подмигивает юноша, заканчивая. — У меня закончились ингредиенты для пирога. «Пирогом» они шифровали паутину. О Питере тётя знала, а вот всей башне знать об этом было необязательно. — Дам все 25. Купи на сдачу подушку безопасности. Иногда эти пироги горят… — Да, мэм! Бистро было круглосуточным. Утром и днем здесь работали Мей и Питер, а в ночную смену — его бывший одноклассник и лучший друг, студент МИТ с СДВГ и бессонницами Нед Лидс. Мей сменяла его в семь, а Питер подключался в 12 часов, отсыпаясь с ночного дежурства Паука. В 12 же часов Мей брала перерыв на час и уходила в одну из комнат отдыха для персонала, а Пит оставался на растерзание любителям нормированного рабочего дня и ланча в полдень. Его первый раз случился недели через две после того, как они заехали… — Окей, если я не закончу это сраное уравнение, меня выкинут из компании, и плакали мои денежки на колледж!.. — стонал в трубку один из клиентов. Питер не любил подслушивать и даже старался подавлять свои сенсорные способности, но парень за столиком выглядел убитым горем и настроенным кому-то излить душу одновременно, а Паркер стоит тут, рядом, фикус опрыскивал. — Проблемы, сэр? — мягко начал Питер. Студенту перед ним явно было до тридцати, и «сэр» оказался правильным началом диалога. Парень надулся от важности (совсем чуть-чуть) и… шумно выдохнул. — Ага, тип того… Я плачу за колледж с этой стажировки, но в последнее время мой босс пытается продвинуть меня на постоянку за, ну, хорошую работу, но мне надо сделать этот расчет до летучки через семь минут… Ох, чую, выпрут меня, и не зря!.. И кофеин пора по вене пускать, вот дерьмо этот недосып… Питер наклонился к бумагам, перед тем вопросительно покосившись на нового собеседника. — Да, да, здесь ничего секретного… Питер увидел потрясающе точное верное решение сложного уравнения и на секунду позавидовал крутости и трудности задачи, которую поручили этому стажеру. Питер пролистал все страницы и одобряюще улыбнулся. После одного из знаков равно, последнего, после которого должен был бы стоять пузатый ноль, стоял знак бесконечности, обведенный в нервном запале красной ручкой раз десять. Пит увидел эту ручку, лежащую рядом с десертной ложечкой. Он взял её с разрешения владельца, бросил короткое «сек» и поспешил за барную стойку. Кроме него в это время, четыре часа пополудни (БЕЗ ЧЕТЫРЕХ МИНУТ четыре), в бистро никого не было. Питер включил кофе-машину и отвернулся от нового знакомого к стойке с башнями ПЕРЕРАБАТЫВАЕМЫХ бамбуковых стаканчиков. Он вернулся спустя еще две минуты с закрытым стаканчиком и… — Твоя ручка. И твой кофе. У тебя две минуты до летучки. Студент вдруг подскочил пружинкой, смял в руке решение, широким жестом свалил всё (и чуть не смахнул туда же остатки пирожного) в рюкзак и схватил пестрый стаканчик. — М?.. — Заплатишь после летучки. Беги. Успеешь переписать во время переклички!.. Незнакомец убежал в закат, а Питеру оставалось молить, чтобы либо он вернулся и заплатил, либо Мэй не узнала о его жесте доброй воли. — Надо бы заказать с матовым покрытием, чтобы чернила не пачкали… Написать решение на стаканчике было глупо, наверняка быстрее было бы просто сказать ответ или написать за того парня… Следующий час Питер разрывался между самокопанием и двойными эспрессо с собой. *** Тони в первую же секунду уловил в каракулях на стаканчике СВОЮ формулу. Этот вывод он использовал в одном из своих старых исследований. Профиль узкий. Признаться, Старк рассчитывал получить какую-то свежую идею от Шури, но получил… — Это раф с четырьмя шотами эспрессо. И я не МОГЛА решить твою гребаную задачку! Что? Не смотри на меня, это ТЧалла супергерой, а я — просто человек. Люди тоже ошибаются и тупят, окей? Тони сделал сложный пас рукой, листая файлы Пятницы, пока Шури изливала душу. — Четыре шота они делают МЕДЛЕННЕЕ, чем один — логично. Окей, ну, да: мы разговорились, потому что я увидела, что парень смотрит новостной канал. Там крутили про Человека-паука. Точнее, он слушал это видео с самсунга каких-то лохматых годов на одном проценте громкости, но не суть. Я ждала свой кофе и комментировала то издевательство, что ты называешь заданием. Мы разговорились за супергероев — парень милый, и всё такое, но гей. Нет, я не предвзятая, он меня просто отшил. Но не суть! Он посмотрел на задачу и решил её за ДВЕНАДЦАТЬ минут. Точнее, просто закончил огромную, проделанную мной, работу! И сказал, что РЕШЕНИЕ ЭТОГО УРАВНЕНИЯ ВЫВЕЛ ТЫ. Потратить столько гребаного времени на решение, которое ТЫ И ТАК ЗНАЛ? Тони с видом стоика продолжал делать невпечатленное лицо, лишь раз зевнув на упоминании про геев. — Я ждал чего-то нового. Надо было сразу понять, что никакого другого решения, кроме моего, быть не может, — повел плечами Старк, продолжая вертеть в руках стаканчик. Кофе для удобства он вылил в вазу, которая что-то забыла в кабинете. — Пятница, пусть уберут. — Да, сэр, — промурлыкал с британским акцентом искусственный интеллект. — А ты… Говоришь, большую часть сама сделала?.. *** Так и повелось. Питеру было приятно помогать гостям, а ещё их выручка ожидаемо увеличилась. Парень не раз выслушивал: — Зачем ты помогаешь другим? Если они не справляются — им не место в компании? Но у Питера было своё мнение. — Я ещё не видел НИ одной работы, где надо было бы решить всё. Я не делаю это за них, я просто даю подсказку. Я даже в школе за двоечников ни одной работы не сделал, а тут они все очень умные, а умные люди иногда ошибаются и чего-то не могут. Как раз из-за такой атмосферы «за вопросы надо выгонять» они и боятся признаваться своим кураторам или менеджерам, что чего-то не знают. А я незнакомец. А ещё наш кофе очень хорош. Кстати, повторить эспрессо? Выглядишь на миллион потрепанных котят… Так и повелось. Была даже принцесса Ваканды, которой пришлось отказать в ответ на её ловкий флирт. Отказать не прямо, но вдруг вырулить в разговор про ориентацию… Тот ещё денек был. *** После утренней прогулки под небом Куинса Питер хотел бы оказаться где угодно, но не за работой в жаркий обеденный час. Один сумасшедший ученый из «Озкорп» решил мутировать в мерзкую тварь именно под утро. И Питеру ну вот просто пришлось лететь из Куинса на Манхэттен битых миллиард часов (привет, больные мышцы плеч), стоило ему услышать (подслушать) новость по портативной рации, которую он подцепил на полицейские частоты. Он почти час таскал эту безумную зверушку за собой по городу, заманивая подальше от людей. В итоге он смог затащить её на склад химикатов, надеясь, что хотя бы там не будет гребаной толпы в пять утра. Пришлось вывести парочку бомжей с закоулка и начать длительный ленивый бой в стиле «отвлеки-ударь-убегай», чтобы утомить мутанта. Он услышал, как полицейские обсуждали, что кто-то из Мстителей направляется к ним. Питер получил приличную оплеуху когтистой лапой и, улучив удобный момент, атаковал ва-банк. Ему удалось выиграть несколько минут: он заметил маленькую точку в воздухе и решил, что самое время линять. Спустя еще несколько часов и три «я-в-порядке-скоро-буду» звонка Питер добрался до работы. — Тройной эспрессо. Что по обжарке, парень? — Питер вздрогнул, отвлекаясь от воспоминаний и пульсации синяка на боку и неверяще поднял взгляд. Кумир его детства в костюме-тройке улыбался журнальной улыбкой. В руках Тони Старк держал старкпод, нетерпеливо барабаня при этом пальцами по панели. Его улыбка стала чуть шире, стоило Питеру поднять лицо. Старк с секунду изучал мужественные черты лица в нежном обрамлении темных кудрей, крепкую тонкую фигуру в хорошо подобранной одежде, робкую улыбку и нежный блеск в глазах с легкой поволокой упрятанного желания… Тони сменил улыбку на дружелюбный оскал и подался телом поближе, губкой впитывая эмоции юноши. Кровь прилила не туда, куда хотелось бы, и Старк вовремя оперся о столешницу, чтобы избежать конфуза. Питер поздоровался, проглотив блеящие нотки, и предложил карту смесей и сортов, ловко включая машину другой рукой. Он уже готовил латте, кофе с халвой и амаретто, но его рук хватит ещё на одну порцию. — Слышал, у вас на смене есть парень, который сует нос в документы компании, — начал Старк, разглядывая мускулистую спину бариста. Он удовлетворенно замер, наблюдая за напряженными мышцами и прямой осанкой. — Про парня, сующего нос туда, куда его НЕ просят, я не слышал, — мягкая улыбка Паркера дала контраст с его почти солдатской выправкой. — И про того, кого пускают к секретным материалам, тоже. — Туше с первого хода, мистер Паркер. Раз мы друг друга поняли: не поясните мне кое-чего? — С вас шесть долларов. — Боже, такие мелкие деньги ещё существуют?.. Как насчет двадцатки и остальное, хм, на чай? — Латте и амаретто! Хорошего дня, Хью, — парень в медицинском халате подхватил два стаканчика и ужиком проскользнул прочь, мимо ястребом глядящего мужчины, недовольного тем, что разговор прервался. Но Старк успел заметить строчку каракуль под кривой надписью: «Хью». — Бывай, Пит! — Это формула Ш… — Да. Питер с удовольствием разглядывал Тони в ответ, заметив, как последний наслаждается тем же. — Что такой умный парень, не только отшивший Шури, но и закончивший ЕЁ домашнее задание МОЕЙ формулой, делает за барной стойкой?.. — Лори! — кофе с халвой тоже ушел в руки покупательницы, а Питер с Тони остались наедине. — Варит кофе. Лучший в Квинсе. Ваш тройной, мистер Старк. Тони определенно уловил довольные нотки, с которыми Питер просмаковал его фамилию. — И я её не отшивал. На дворе двадцать первый год сэр. Гомосексуальность — больше не «отмазка» от флирта. — Прямо ниже пояса ударил. Метил по моему возрасту? — Не целился. Помолчали. — И всё же, — Тони попробовал кофе и, довольный его вкусом, сделал глоток побольше. — По тебе МИТ плачет. Или Колумбийский. Или… — Гарвард, Йель, и можете не продолжать, сэр. Я люблю эту работу. И у меня просто нет времени. Он не мог сказать Тони Старку, что из-за его альтер-эго о работе в «Силиконовой долине» он может только мечтать. Либо он Человек-паук и помогает тёте, либо НЕ Человек-паук, либо НЕ помогает тёте. В уравнении нет ничего лишнего. Железный Человек без своего костюма был такой же потрясающий, как и в нем. Питер работал с ними раз, но в красно-синем костюме он смотрелся нелепо и норовил спалиться. Сейчас Питер старательно думал о чем угодно, кроме как о соблазнительном взгляде главного плейбоя башни, потому что тонкая ткань брюк могла предательски начать топорщиться с минуты на минуту. То, что Старк совершенно открыто флиртовал, обыгрывая это грубыми репликами, не улучшало ситуацию. Питер был с головой на плечах, не лез в абъюзивные отношения, не любил грубости, но… Старк так смотрел, что вот сейчас Паркер мог бы простить себе, поступись он своими принципами. — Мистер Паркер, — Тони сделал ещё один глоток кофе. — Завтра в восемь ровно я жду вас в своем кабинете. Один тройной эспрессо по предоплате и… Питер уже было хотел гневно указать на то, что у них нет доставки, и что предложение Тони звучит вопиюще двумысленно, но Старк и не думал брать паузу. В его голове мистер Паркер уже составлял ему вполне приличную компанию, а не что там этот парень надумал. Да, к тому САМОМУ Тони тоже подведет при желании, но вначале: — И принесите ваш ужасный красно-синий паучий костюм. Начнем с него, а там и о МИТ вопрос поднимем…