А всё начиналось с конца

      — Этот риф преграждает путь ко Всесвету. Эльфы считают, что это благословение природы. А как по мне он не дает этим соплякам разбредаться кто куда. Похоже, что империя и эльфы начали вечеринку, не дождавшись вашего темнейшества…       Корабль замедлил темп по приказу Эгилла, барабанная дробь стала не так стремительна, дабы корабль не налетел на рифы или скалы, а тех и других здесь было предостаточно. Повелитель внимательно осматривался по сторонам, стараясь как можно лучше изучить обстановку вокруг.       Гнарл озвучил его мысли вслух:       — Похоже, империя побеждала, пока уровень воды не начал повышаться. Вероятно, из-за маленького такого расплавления льда.       Свита злобно захихикала, красные самодовольно ухмылялись, также высматривая, чтобы можно было поджечь в этих краях.       — Хм, думаю мы на верном пути, — продолжил Гнарл.       — Эй, у меня вторая линия, старик, повеси немного, хорошо?       — Вообще-то госпожа здесь рядом стоит…       — Ну так будь так добр, отойди в сторонку и прикрой свои длинные уши, у нас не детский раговорчик намечается.       Эгилл был уверен, что Гнарл закатил глаза и поплелся прочь причитая о том, кому они доверили завоевание мира и в во времена старой темной башни такого безобразия не было. И несказанно был этому рад.       — Кельда, прием, как слышно?       Девушка усмехнулась и в магическом шлеме донесся ее чарующий и прекрасный голос.       — Я не понимаю, почему ты прогнал Гнарла. Я думала, у тебя нет тайн от своего советника и правой руки.       — Нет, но вот лично моя рука очень устала… Рубить и колоть врагов. А так как долг сейчас не позволяет в полной мере насладится нашим с тобой воссоединением, хотя бы послушаю твой голос.       Кельда покраснела. Такое было и правда очень приятно слышать, особенно из его уст.       — Представь. Пляж, море, песок. Только ты и я. И парочка сотен тысяч моей армии всех стихий.       — Хм, интересно, продолжай.       — А когда солнце скроется за горизонтом, я прогоню прочь бесов собирать казну с поселений, а мы останемся наедине. Только ты. Я и… Русалки!!!       — Русалки?!       Кельда опешила и схватилась за звенящие уши, настолько этот визг был громким.       — В смысле я ты и русалки?!       — Прямо по курсу русалки! Я перезвоню, целую!       Кельда покачала головой, оборачиваясь на явившегося Гнарла.       — Ну как, поговорили?       — Поговорили.       — А о чем?       Кельда вздохнула.       — О русалках.       — Проклятые твари размера оверсайз! Не трогайте моих чертей!       — Вопреки ожиданиям эти создания оказадись совсем не такими, какими он их изначально представлял. Странная смесь пышной дамы сверху и рыбы ежа снизу тушила пламя красных и давила своей тушей одного за другим. К счастью бурые довольно удачно пришли на помощь к своим пламенным собратьям. Рыбина опрокинулась за борт, а Эгилл снова выругался.       — И где прекрасные красотки с чарующим голосом, а? Везде сплошной обман. Вернусь в башню, сожгу тот бестиарий, одно надувательство. А я то думал придётся заливать уши воском и приказывать вам, чтобы привязали меня и друг друга к мачте, эх…       Злоб переглянулся с барабанщиком, недоуменно пялясь на повелителя.       — Ладно, поехали дальше, держать ухо востро. Не доверять женщинам, особенно тем, у кого хвосты вместо ног.       Свита покорно закивала и пустилась на свои места. Корабль снова пришел в движение, а в шлеме донесся хихикающий голос Гнарла.       — Ну что, поразвлекался с русалками?       Эгил скрежетнул зубами.       — Не смешно, Гнарл. Теперь придётся воскрешать парочку красных, ценой новорожденных. Где Кельда?       — Сказала, что не хочет тебе мешать в делах с русалками.       — Скажи ей, что она не так все поняла, они оказались страшными и шипатыми… Нет, скажи только первую часть. И добавь, что мое сердце начинает биться сильнее только от нее и никого другого.       Гнарл прыснул.       — Вот сам ей это и скажешь, Казанова.       — Кто-кто?       — Без понятия, но почему-то мне кажется, что тебе идеально подходит… О, врата всесвета!       Эгилл поднял голову. Корабль заплыл в довольно большую бухту, огромные резные каменные врата были открыты и так и манили проплыть через них.       — Видимо, в суматохе ушастые забыли их закрыть.       — А ты тоже ушастый, Гнарл.       — Вы поняли о чем я, Господин… О нет, они закрывают их!       Эгилл приказал как можно сильнее ускориться, но это им не помогло. Они не успели. Увы.       — Черт!       — Я слушаю приказания, владыка! — подскочил молодой только что из плодильни красный, по имени Черт.       — Да не ты, просто черт, выражение такое, свободен. Как поназывают… И кто вообще вам дает имена?       — Эти камни, что они едва в состоянии проташить пару метров своими хиленькими рученками, которыми собирают цветочки, похоже являются ключами к вратам. Вам всего лишь нужно будет найти их, отбить у эльфов и вернуть на панели, тогда врата снова будут открыты!       Повелитель цокнул языком на слова Гнарла.       — Всего лишь, ага.       — В этом путеводителе нихрена не понятно, спасибо мне и вам, что устроили голобальное потепление и растопили лед… Местность не узнать.       — Вы держите ее вверх ногами, — заметил Злоб.       Повелитель смерил бурого презрительным взглядом, но потом все-таки перевернул карту.       — Чтоб ты знал, Злоб, у карт нет ног. Глупый прихвостень.       Он потрепал его за острую щеку, Злоб замахал руками, требуя прекратить.       — Всегда пожалуйста. Только не трогайте.       — И все равно нихрена не ясно где что. Придётся идти по старинке напролом.       Корабль был пришвартован, они вышли в порт среди джунглей. Сырых, мокрых и противных джунглей. Море и песок были ещё далеко. Свита на пару с повелителем разрубали себе путь, сметая бамбук и всякую другую бурно и активно прорастающую растительность в этой местности. Внезапно повалил странный зеленый дым, или что это, газ? Какое-то растение. Все начали кашлять в судорогах и пытаться вдохнуть, но воздух начал жечь легкие, глаза слезиться, делая обзор мягко говоря не слишком обозримым.       — Засада, на нас напали! — завопил красный, начиная наугад стрелять шариками огня.       — Без паники, отступаем назад, за предел зелёного облака! — скомандовал Владыка, прекрывая лицо алой тканью плаща, та, что под шлемом была слишком тонкой, чтобы защитить от ядовитых паров. Из облака показались тонкие вооруженные силуэты, с остроконечными ушами. А вот и эльфы…       — Ну, понеслась… Красные, займитесь газопускателями, пусть подорвутся на своей травке! Бурые! За мной, в бой на мечников, превратим их в мучеников…       Спустя неопределенное количество времени они все-таки нашли эти долбанные камушки, свита успешно дотащила их до пункта назначения, оставался еще один маленький такой пунктик перед тем, как с помощью всех ключей открыть эти гигантские врата… Укра… Реквизировать корабль поприличнее, разумеется перед этим хорошенько его раздолбав и подпалив весла с парусами.       — Эй, вы там! На корабле! — крикнул один из эльфов, с борта шикарного кораблика с шикарным тараном в форме башки дракона, который чуть ранее лицезрел повелитель и вся свита в деле, когда корабль проскользил по волнам, разрушив драконьей пастью каменные преграды.       — Ну не на надувном же матрасе, — буркнул владыка себе под нос.       — Что? — крикнул все тот же эльф.       — Что? Уже и помечтать нельзя?       — Я не расслышал, что вы сказали до этого!       — Ну так прочисти свои длинные уши или подплыви поближе.       — Мы действуем по приказу королевы Февы! Нам известно, что именно вы разрушили храм в убежище ее светлейшества!       — О, она уже рассказала обо мне всем своим друзьям, как мило, значит я ей точно понравился. Слава бежит впереди меня.       — Что?!       — Кхм… Я говорю с чего вы это взяли, может это был какой нибудь другой темный владыка с другой армией бесов. Уж у него явно не было такого крутого корабля, нареченного Моралисом.       Все эльфы разом заржали. Владыка опешил от такой неслыханной наглости.       — Хэй, только я могу смеяться над другими но никак другие надо мной. Что смешного? Между прочим, название означает Непотопляемый. Сечете фишку, а? Тот, что говорил изначально и как видно главнокомандующий эльф повис на веревках и прокричал в ответ:       — Иенморалис — это Непотопляемый. А Моралис — утопленник.       Эгилл дернул нервно губой под шлемом, а затем прошипел:       — Ну Гнарл, вот тебе спасибо…       — Извините, Повелитель, память уже не та, староват я стал, — послышался голос советника, — с кем не бывает, верно?       — Да уж явно не с тобой. Ладно, не суть. Господа, мне нужен ключ каменюка и ваш корабль, чтобы отправиться во всесвет а после поработить мир. И пока вы не потонули, Фева что-нибудь еще говорила про меня?       — Воины, в атаку, во имя королевы!       — Ясненько, ну что же. В бой так в бой. Только сперва обернитесь, паруса то ваши уже погорели, пока мы болтали, мои бесы уже сделали все дело. Кто мои хорошие черти?       — Мы, владыка!       — А что, так можно было? — обернулся эльф вместе с остальной командой и с открытыми ртами уставились на догорающие паруса.       — Так что мы перейдем на ваш корабль, а вы на наш, а то он уже скоро уйдет под воду, местные крутобедрые русалки знатно его так продырявили. Оружие на пол, руки за голову и шагом марш сюды.       Свита проследила четко, чтобы эльфы без всяких фокусов выполнили требуемый вердикт. И так все камни были на местах, ворота открыты, а попутный ветер задорно и приветливо развивал алый плащ на закованных в броню мощных плечах юного проворного и коварного владыки. А свита держала курс на всесвет и распевала пиратские песенки.       — Я так и не понял как мы смогли допустить, что сейчас ворота открыты, а мы сидим на остатках корабля посреди затопленной гавани…       Вся остальная команда смотрела вслед уплывающему кораблю. Второй эльф ответил капитану:       — Не такой уж он и тупой. Для варвара, разумеется.       — Да умолкни ты и так тошно.       — Ха, глупые эльфы, ты видела Кельда? Я обвел их вокруг пальца как детей малых. Они слишком были увлечены слушанием своих голосов, видимо тащатся от своей божественной распрекрасности.       — Да и не одни они как погляжу… Владыка протер подзорную трубу, которую вручил ему один из бурых и посмотрел в нее на нос корабля.       — К чему это ты клонишь, хищница моя?.. Хрыч, а ну не трогай Когтя! Кому говорю, слышишь? Ай черт… Ну кто тебя просил пинать его за борт, вы что забыли, что вы не синие прихвостни?! Новую жизненную силу сам будешь собирать, понял? Так о чем мы там?       Кельда вздохнула и продолжила.       — О том, что твое то эго будет побольше эльфийского самолюбия и высокомерия.       — Ты не в духе?       Девушка помолчала, затем ответила:       — Не то чтобы, просто я скучаю. Мы и не поговорили толком, а ты уже пустился порабощать мир. Я понимаю, ты это делаешь нам же на благо, но эти русалки и королевы…       — Ревнуешь, значит?       — Нет, я просто…       Внезапно на горизонте показался всесвет.       — Вот он, пристанище эльфов, которые желают уединение с природой с самой своей сущностью и со всем живым вокруг. Предаться и полностью отдаться медитациям, познанием своего духа и умиротворения а также достижения внутренней гармонии и внутреннего покоя и мира с самим собой…       Гнарл продолжал рассказывать о первоначальном предназначении этого места, Кельда говорила на второе ухо владыки по второй линии, что-то о преодолении трудностей и притирке в отношениях, а владыка честно с чистой совестью без единого угрызения пропустил все это мимо и правого и левого уха. А внимание было приковано к большим и невероятно манящим…       — Какие у нее шикарные… Глаза.       Имперская красотка посылала всем воздушные поцелуи и Эгиллу даже показалось на секунду что один из них она послала именно ему и посмотрела именно на него. Среди блюющих обожравшихся и обгоревших туристов, уединяющихся с мясными остатками духа природы, а также эльфов официантов рабов на побегушках она была словно ангел, сошедший с небес в этот мир полный зла и алчности. Ну и еще прочих грехов. Повелитель как раз в данный момент испытал один из них. И поплатился за эту мимолетную слабость своей командой и своим кораблем. Внезапно вместо прекрасных двух… глаз, в подзорной трубе возникло множество глаз на этот раз в прямом смысле, паучьи лапки и глазенки, противный визг, крик прихвостней, он так засмотрелся на местные достопримечательности, что забыл следить за курсом, ну и они налетели на рифы или скалы или еще что… В общем что было дальше владыка плохо запомнил, так как последовал мощный удар, толчки, корабль ушел из-под ног, соленая вода во рту в глазах, где низ где верх непонятно, а потом — непроглядная тьма и приглушенные крики свиты и Гнарла с Кельдой, звавшие его по имени.       — Чертовы сиськи…       Последнее, что булькнул повелитель. А после владыка тьмы окончательно провалился во тьму.