Когда мы живы. И будем счастливы, только не вместе.

Гермионе всегда были симпатичны близнецы Уизли, даже когда она яростно высказывалась против их изобретений. Она не могла оставить без внимания их острый ум и несомненные таланты, просто считала, что они могут найти ему более достойное применение. И уж тем более не хвалила их вслух, только про себя, а то ещё зазнаются и окончательно обнаглеют. Она была одной из немногих, кто умудрялся их различать. Несмотря на то, что она сказала Фреду после Святочного бала, это было не только его обращение к ней. Джордж ей казался чуть более сдержанным в своей наглости и был словно в тени брата. Это не бросалось в глаза, но Гермиона замечала. Фред же был более напористым, громким и уверенным в себе, хотя и его близнец совсем не был скромным. Что касается внешности, то у Фреда был еле заметный шрам над левой бровью, который вряд ли кто-то смог бы увидеть, если не приглядеться. А ещё, когда он улыбался, правый краешек его губ был чуть выше левого, а улыбка Джорджа была совершенно ровной. А ещё у них отличались повадки. Младший был менее порывистым и чаще начинал действовать левой рукой, хоть и был правшой, в то время как старший обладал более резкими движениями, и первой, когда он хотел что-то сделать, дёргалась его правая рука. И Фред действительно чаще обращался к ней по фамилии, а вот Джордж обычно использовал имя, просто на это скорее обращала внимание она одна. Гермиона с первого курса думала, что в их глазах она всего лишь скучная зубрилка и зануда. Каково же было её удивление, когда Фред первым подошёл к ней, сидящей на лестнице в слезах, и попробовал утешить. Насмешить её у него тогда вышло отлично, но она до сих пор помнила свой шок от того, что он на самом деле считает её другом. Позже он признался, что уже тогда увидел в ней красивую девушку, которая и раньше восхищала его своим умом и умением дружить. — Знаешь, я не сразу понял, почему Поттер и мой брат дружат с тобой. Мне казалось, что ты увлечена только учёбой и книгами и слишком любишь правила. А потом постепенно увидел, как ты поддерживаешь Гарри, помогаешь беспечному Ронни с домашними заданиями. Как вы самоотверженно стоите друг за друга горой. Я сравнивал вас и нас с Джорджем и понял, что у вас такие же отношения, пусть вы и не кровные родственники. — Ты даже не представляешь, сколько правил мы нарушили за эти годы, — со смехом добавила Гермиона. Этот разговор состоялся вскоре после рождественских праздников. Он тогда подловил её в коридоре и предложил прогуляться. А она настолько устала от бесконечных теорий Гарри, их споров с Роном и собственных мыслей, что даже не подумала отказаться. После того вечера они не раз выбирались вместе то во двор замка, то в Хогсмид, гуляя, болтая и смеясь. Между ними ещё ничего не было, но Гермионе было удивительно спокойно рядом с этим жизнерадостным улыбчивым парнем. Их общение открыло в нём новые стороны, которые она раньше не замечала. Он оказался куда более вдумчивым, чем она могла бы подумать, и чутким собеседником. С ним было легко как говорить на серьёзные темы, так и просто шутить. Пятый курс сблизил их ещё больше, и было по-настоящему поразительно, что никто до сих пор не узнал про них, хотя девушка подозревала, что Джордж либо был в курсе, либо догадывался о том, куда периодически пропадает его близнец. В тот год у всех была общая проблема — Амбридж, против которой сплачивались самые разные люди. Их взаимодействие уже мало кого могло бы удивить, и они перестали скрываться. Хотя её попустительство и порой даже поддержка их проделок поначалу стали сюрпризом для многих. Вечеринки, впрочем, она всё равно не сильно одобряла и сама не понимала, как Фред умудрился уговорить её прийти на очередную, вскоре после основания ими Отряда Дамблдора. От самой идеи, которая принадлежала Гермионе, парень был в восторге и не скрывал, что не ожидал такого от примерной ученицы. — Грейнджер, я тебя обожаю! — восхитился парень. — Никогда не думал, что ты на такое способна. Но, клянусь, это лучшее, что ты только могла бы придумать. — Ты мне льстишь, — улыбнулась Гермиона, смущённая его реакцией и сияющими глазами, — и бессовестно преувеличиваешь. — Неправда, — нахмурился он. — Серьёзно, Гермиона, в борьбе с этой министерской жабой такой отряд — отличная мысль! Учитывая времена, нам бы всем не помешало научиться самообороне. Поттер — авторитет для многих, эдакий представитель народа, ты — известный мозг, к тому же все в курсе, что вы побывали во множестве переделок. — Ты правда так думаешь? — тихо спросила девушка, обнимая себя руками. — Конечно! — ободряюще улыбнулся Фред. — Как ты можешь сомневаться? — Понимаешь, я тоже думаю, что всем стоит научиться полезным заклинаниям и плевать на Амбридж. Но меня беспокоит лояльность людей. Кто как отзовётся, кто согласится, не сдаст ли кто. — Уверен, ты сможешь придумать способ, чтобы никто не смог рассказать. Или же чтобы ты узнала, кто это сделал. А за народ не волнуйся, Гарри до сих пор многие любят и доверяют ему. А пока прекрати изводить себя, и пойдём проветрим мозги. — Пойдём, — вздохнула она, — тем более мне всё равно ничего в голову пока не идёт. Надо будет завтра заглянуть в библиотеку. Фред на это лишь понимающе усмехнулся, но уверенно потянул девушку к выходу.

***

В тот день они сумели выскользнуть из гостиной по отдельности, оставшись незамеченными. Еле сдерживая непонятно откуда взявшийся смех, они натянули тёплые мантии и прокрались к выходу. Уже прохладный воздух приятно потрепал горящие щёки и помог отвлечься от терзающих мыслей. Гермиона глубоко вдохнула и сделала медленный выдох, задирая голову вверх и разглядывая темнеющее небо. Они двигались в сторону озера, не имея никакого конкретного маршрута, и Фред крепко держал её за руку. Было немного странно ощущать его ладонь, но она не отрицала, что ей это приятно. Девушка ещё летом задумывалась о том, что чувствует к Фреду, и пришла к выводу, что он ей симпатичен. Конечно, всерьёз об отношениях с ним она не размышляла, понимая, что вряд ли он рассматривает её в таком качестве. К тому же, насколько Гермиона знала, он никогда ни с кем не встречался подолгу. Временами её накрывала грусть, но она старалась не поддаваться. — Тут очень красиво, — заметила Гермиона, поглядывая на своего спутника, — спасибо, что вытащил. Это и вправду было прекрасной идеей. — Всегда пожалуйста, — откликнулся Фред, — я тоже люблю это место, особенно когда полнолуние или много звёзд. — Не знала, что ты романтик, — хмыкнула она, останавливаясь неподалёку от воды. — Бываю иногда, — пожал он плечами, вставая позади и почему-то замолкая. Они погрузились в тишину, которая казалась обоим удивительно спокойной и приятной. Расслабившись, Фред осторожно приобнял девушку со спины, прижимая её к себе обеими руками. — Что ты делаешь? — её тихий голос словно расколол устоявшуюся атмосферу и показался парню неожиданно громким. — Прости. Тебе неприятно? — он поспешно убрал руки, делая шаг назад. — Я должен быть подумать, прежде чем… — Я не понимаю, Фред, — Гермиона растерянно обернулась, заглядывая ему в глаза и перебивая его бормотание, — я сделала что-то не так? Почему ты решил, что мне неприятно? — Нет, ты что! — он как будто испугался, что было крайне странно наблюдать у Фреда Уизли. — Ты так отреагировала, я подумал, что ты против. Я же для тебя друг, да? — Всё в порядке, Фред, правда, — она опустила глаза, смущаясь и скрывая покрасневшие щёки за пышной копной волос, — я… я не знаю. Ты же всегда видел во мне заучку, подружку твоей младшей сестры, и…. Кажется, он понял всё по её сбивчивой речи и без слов снова притянул её к себе, крепко обнимая. — Не всё ты знаешь, малышка Грейнджер, — прошептал он ей на ухо, — похоже, я нашёл то, о чём ты даже не догадывалась. — Что? — она посмотрела на него своими большими карими глазами, в которых отражалось всё, о чём она думала и во что боялась поверить. — Сейчас поймёшь, — на этих словах он взял её лицо ладонями, ласково провёл своим носом по её и аккуратно поцеловал.

***

Про них сначала знал только Джордж, и то лишь потому, что случайно заметил их поцелуй в нише коридора и потребовал объяснений с хитрой ухмылкой. Они не хотели афишировать свои отношения и украдкой ловили моменты, но оказалось, что изначально их выдали взгляды, которыми они постоянно перебрасывались. — Слушайте, я не знаю, как никто ещё не прознал о вас, — сказал им тогда Джордж, — вы же светитесь при виде друг друга, как Филч при ловле нарушителей. Грейнджер, конечно, смущается, ты ей подмигиваешь. Да ещё эти ваши переглядки. — И слава богу, — заметил Фред, — я-то ладно, но Гермиона ненавидит все эти пересуды, верно? — Да уж, — передёрнула плечами девушка, — терпеть не могу. Но странно, что Джинни ничего не подозревает. Обычно она подобное за версту чует. — Сестрёнка теряет хватку, — хохотнул Джордж, — но вам это только на руку, насколько я понимаю? Скрывать вечно они само собой не собирались, и примерно через месяц Гермиона поделилась с лучшей подругой своей главной тайной, смущённо хихикнув и прикрыв глаза. — Что-о-о? — вопросила Джинни с круглыми глазами. — Ты серьёзно, Гермиона? Ты встречаешься с моим братом столько времени, а я узнаю только сейчас? Да ещё с Фредом. Вот уж чего я точно не ожидала! — Прости, Джин, мне надо было привыкнуть к этой мысли самой, — виновато улыбнувшись. — Да ладно, проехали. Я понимаю, ты у нас девочка скромная, — засмеялась подруга, — а Гарри и Рон в курсе? — Пока нет, но я хотела попросить тебя помочь мне с этим. Ты же знаешь Рона, — добавила она. — Да, этот может и устроить что-нибудь, тем более ты ему, кажется, нравишься. — Что? — удивилась Гермиона. — Никогда не замечала такого, ты уверена? — Думаю, да, — пожала плечами та, — но ты не переживай, он сам виноват — нечего было тянуть кота за яйца! — Джин! — воскликнула она с деланным возмущением, скрывая смешок. — Что такое? — захлопала ресницами Джинни. — Ну правда же, сам виноват, что не признался, верно? Хотя что-то мне подсказывает, что ты всё равно видела в нём только друга. Я права? — Права, — вздохнула Гермиона. — Они оба для меня как братья, понимаешь? Мальчишки…. — Понимаю. Говорю же, не волнуйся. Рон поймёт со временем и перерастёт это, я уверена. А урок пойдёт ему на пользу: будет знать, как тормозить в отношениях с девушками. Гермиона как в воду глядела, говоря о Роне. Поначалу он обижался, видимо, чувствуя себя вторым сортом, но постепенно отошёл стараниями лучшего друга и сестры. Гарри же воспринял всё совершенно адекватно и спокойно. Удивился, конечно, но ободряюще улыбнулся, кивая на Рона, и погладил её по плечу. Милый Гарри! — Я всегда желал тебе только счастья, поэтому если ты счастлива, то я рад, — пояснил он, — а Рон…. Знаешь, он явно к тебе неравнодушен, судя по некоторым фразам. К тому же Фред его брат, а он и так часто ощущает себя словно позади всех них. Так что ты не обижайся на него, он же не со зла. Дай ему время, и он поймёт, что был неправ. — Знаю, Гарри, — грустно откликнулась Гермиона, — и всё понимаю. Просто вы мои друзья, и я так не люблю с вами ссориться. Я вроде и не виновата, но чувствую себя так, словно сделала что-то не так. И сам факт ссоры, знаешь, так утомляет, как будто на мне сверху лежит каменная глыба. Понимаешь? — Конечно. Всё будет хорошо, ты мне веришь? И даже думать не смей, что ты в чём-то виновата. Рону просто нужно свыкнуться с этой мыслью, вот и всё. Свыкался тот недели две, кидая на брата и подругу хмурые взгляды. Разговаривал он только с Гарри, даже Джинни отвечал через раз, и то когда она повышала голос. Гермиона нервничала и всё время жалобно смотрела то на Гарри, то на Джинни, то на близнецов, которые поддерживали её, как могли. — Гермиона, да успокойся ты, — хлопнул её по плечу Джордж как-то вечером, когда она сидела у камина с поникшим видом, — Ронни всегда отличался редкой упёртостью, особенно где не надо, и некоторым драматизмом. Королева драмы, ей-богу. — Это точно! — фыркнула она. — Можно подумать, вселенская катастрофа случилась. Но меня выводит из себя само состояние ссоры, никаких нервов не хватает. — А представляешь, что будет, если узнают остальные? — хмыкнул парень. — Тебя же замучают вопросами, так что привыкай, послушай старого дядю Джорджа. — Дядя Джордж, а дядя Джордж, давай ты лучше на Амбридж переключишься? Но за поддержку спасибо, я тронута. — Что я слышу от великой старосты Гриффиндора? — наиграно прижал руки к груди он. — Сама Грейнджер просит меня заняться нашими «идиотскими шутками»? — Именно так, только прекрати паясничать, умоляю. Я просто хочу отвлечь её от Гарри. — А ещё чтобы я перестал говорить про Ронни, — добавил Джордж. — Ладно, расслабься, я понял. Но ты обращайся, если что. — Всенепременно, — улыбнулась Гермиона, — куда ж я без поддержки «дяди Джорджа»? — Смеёшься? Хороший признак. — Да нет, — хихикнула она, — ты правда поднял мне настроение, спасибо. И шутки у вас не все такие уж дурацкие, только больше я этого не скажу, договорились? — Посмотрим, — усмехнулся он, — если что, братец сумеет растопить твою непреклонность, я уверен. — Сейчас договоришься, — шутливо замахнулась девушка, — а остальным, кстати, совсем не обязательно знать. Надеюсь, Фред со мной согласится. И действительно, об их отношениях знали лишь единицы. Благо, друзья у них оказались понимающие, как, собственно, и Фред. Как сказал он сам: «если моей девушке так комфортнее, пусть будет так».

***

Накануне Рождества все разъехались по домам, и они наконец-то остались вдвоём. Не было множества любопытствующих глаз вокруг, благодаря чему им удавалось проводить дни друг с другом и даже толком не скрываться. Джордж по своему обыкновению пропадал с Ли или Анджелиной, которая с недавнего времени была его девушкой, успевая периодически подкалывать брата и подругу. Своих родителей оба, не сговариваясь, решили пока не оповещать, и друзья поклялись молчать. Им было велено передать, что близнецы просто захотели провести последнее хогвартское Рождество в замке, а Гермиона уехала к семье. Праздник приближался, и они планировали провести его впятером, какой бы странной ни казалась компания. Анджелину и Ли, конечно, пришлось посвятить в тайну их отношений, чему они, как ни странно, совсем не удивились. Лишь улыбнулись и пообещали не выдавать. За несколько дней до праздника Фред с Гермионой посетили Хогсмид, с удовольствием выбирая подарки и постоянно хохоча. Позже к ним присоединилась оставшаяся троица, и они все вместе посидели в «Трёх метлах», попивая сливочное пиво. — Вы идёте? — крикнул им Ли, оборачиваясь назад. — Нет, не ждите нас, мы, пожалуй, ещё погуляем, — откликнулся Фред, обнимая Гермиону за талию. — Смотрите, голубки, не попадитесь потом Филчу, — прищурился его брат. — Кто бы говорил, — фыркнул Фред и снисходительно прибавил, — сами не не угодите на отработки. Ли, ты бы проследил за ними, а то мне потом ещё недели две придётся слушать нытьё. И, не дожидаясь ответа младшего, утащил Гермиону вперёд. Видимо, они успели развить спринтерскую скорость или троица просто пошла другим путём, потому что когда пара оказалась около Хогвартса, за ними никого не было. Они двинулись вокруг школы, держась за руки и разговаривая. Снег приятно поскрипывал под ногами, создавая своеобразную рождественскую атмосферу вкупе со звёздным небом. Возле дерева Гермиона остановилась и дёрнула Фреда за руку, желая отдышаться. Несмотря на медленный темп, она успела запыхаться, видимо, из-за тяжёлой зимней одежды и снега, через который им пришлось идти. Она забавно пыхтела, что заставило Фреда хмыкнуть и тут же спрятать улыбку, иначе это грозило ему возмущённым взглядом и местью, что, учитывая её ум, было нешуточной угрозой. — Грейнджер, а Грейнджер? — он хитро улыбнулся, глядя на неё, и замолчал. — Что? — она слегка прищурилась из-за белизны снега, но смотрела на него с удивительной теплотой, которая буквально наполнила его изнутри щемящей нежностью. — Знаешь, что я хочу сделать? — Догадываюсь. Только зачем ты меня об этом спрашиваешь? — немного недоумённо уточнила она. — Ну, мало ли. Ты у нас девушка нежная. — Нежная? — повторила она с сарказмом, вздёрнула бровь и уставилась на него. — А ты меня точно ни с кем не перепутал? — Абсолютно. — Уверен? — Грейнджер, хватит меня отвлекать! — Разве я затеяла этот разговор, Фредерик? — расхохоталась она. — Что тебе мешало давно уже осуществить, что ты там хотел? — Не называй меня так, ты мне так мою мать напоминаешь! — Это всё, что ты услышал? Погоди, миссис Уизли я тебе, значит, напоминаю? — девушка нахмурилась с напускным спокойствием и упёрла руки в боки, подражая Молли. — Всё-всё, я пошутил! — он поднял ладони вверх, изображая капитуляцию, и обезоруживающе улыбнулся, после чего притянул её наконец к себе и коснулся её губ своими. Поначалу она смущённо сжалась, но всё же ответила, счастливо расплываясь в улыбке сквозь поцелуй.

***

В Рождество они отсидели праздничный ужин в Большом зале и сбежали, когда Дамблдор объявил танцы. Джордж с Анджелиной и Ли сумели ускользнуть чуть раньше и уже ждали их в Выручай-комнате. Стол был накрыт всеми любимым Добби, которого друзья попросили о помощи, а украшения и ёлку за них наколдовала сама волшебная комната. Вечер был тёплым и уютным, как бы странно это ни звучало относительно близнецов. Беспрестанно слышались шуточки и дружный смех, перемежаемый с разговорами за жизнь. Через какое-то время парни достали огневиски, а девушки переместились к ёлке с бутылочкой вина и тихо беседовали о своём. Гермиона раньше никогда близко не общалась с Анджелиной и думала, что им будет не о чем говорить, но ошиблась. Конечно, у них была разница в возрасте, пусть и всего год, и диаметрально отличающиейся увлечения. Если первую интересовали книги и учёба, то вторая была поклонницей квиддича. К тому же Гермиона привлекла внимание парней лишь на Святочном балу, а Анджелина была популярна с самого начала обучения: высокая девушка с яркой внешностью, увлечённая квиддичем, не могла не вызывать интерес у представителей противоположного пола. Тем не менее они обе оказались достаточно начитанными и неглупыми, чтобы не раздражать друг друга. А схожие взгляды на жизнь позволили им скоротать время за душевной беседой. Наутро они дружно хихикали и подкалывали парней, хватавшихся за головы и стонавших проклятья в сторону выпитого алкоголя. Сами же они пусть не были свежими, как ежедневный номер Пророка, но чувствовали себя вполне сносно. — Коварные женщины, споили нас вчера, а теперь издеваются! — простонал Джордж. — Слышала, Гермиона? Мы ещё и виноваты, — хмыкнула Анджелина, выглядящая крайне беспощадной. — Ага, и бутылку мы достали откуда-то — и неважно, что мы даже не знали, что она есть — и в глотки вам влили. Может, пойдём, а они сами пусть разбираются с последствиями? — делано хладнокровно обратилась она к подруге. — Поддерживаю, — усмехнулась девушка. — Удачи, мальчики! — Вы не можете нас тут бросить! — завопил Фред и тут же откинулся назад в кресло, снова сжимая виски. — Гермиона, ты же добрая душа, принеси Антипохмельного. — Вы же только что говорили, что мы во всём виноваты, а теперь просите помощи? — подняла бровь та. — Я такого не говорил, — открестился Фред, кидая гневный взгляд на брата, — девочки, не бросайте болезного, будьте милосердны! — Ну что, пощадим страдальца? — повернулась к Гермионе Анджелина. — Смотри, как мучается. — Я тоже мучаюсь и нуждаюсь в гуманитарной помощи, — присоединился Ли. — Дамы, я беру свои слова назад, — перекрикивая остальных, добавил Джордж, — это был не я, это всё похмелье, клянусь трусами Снейпа! Тут девушки не выдержали и расхохотались, даже Фред с Ли захихикали, по-прежнему держась за головы.

***

Всё развивалось так быстро, что Гермиона не заметила, как пролетело несколько месяцев. Они по-прежнему не раскрывались перед всей школой, но обоих это устраивало ввиду абсолютной непереносимости сплетен. Как их до сих пор не рассекретили, для них оставалось загадкой, но было им только на руку. Конечно, на Фреда порой вешались девушки, но он упорно отшучивался и ускользал, как тень отца Гамлета, или, как он сам говорил, как призрак в коридорах Хогвартса. Иногда Гермиона припоминала ему эти отговорки и хихикала, когда он хмурился в ответ. — А ты представь их лица, если бы они узнали правду, — рассмеялась она, потягиваясь в объятиях Фреда. — Ты так говоришь, словно ты какая-то недостойная, — недовольно отозвался он. — Ну, давай рассуждать разумно: я далеко не топ-модель, и в глазах окружающих я заучка, интересующаяся книгами и далёкая от мира моды и косметики. — И это делает тебя неповторимой, — щёлкнул её по носу парень. — Ты очень красивая и привлекательная, только этого почему-то никто не замечает, в том числе и ты сама. — Я учту, — улыбнулась она, приподнимаясь на локтях и мягко целуя Фреда. Для многих это оказалось бы совершенно неожиданным, но они давно успели перейти к более близким отношениям и в этот момент как раз валялись в кровати Фреда в спальне мальчиков, наслаждаясь последними минутами спокойного утра. Ли и Джордж ночевали сегодня в гостиной Пуффендуя, где проходила знатная вечеринка, и парочка успешно воспользовалась шансом остаться наедине где-то, кроме Выручай-комнаты. Тем не менее парни должны были вернуться максимум через полчаса, а завтрак уже начинался, так что обоим стоило поторопиться. Гермиону определённо ждал допрос от подруги из-за её отсутствия в собственной кровати, но делиться подробностями личной жизни и близости ей почему-то совсем не хотелось. Поэтому ей предстояло включить все свои актёрские способности, чтобы Джинни ни о чём не догадалась. Иначе она вытрясет из неё душу своим любопытством. Гермиона вздохнула. — Ты чего, милая? — обернулся Фред, уже стоящий около шкафа, в то время как девушка продолжала сидеть на его постели, завернувшись в одеяло. — Джин, — её короткого ответа явно было недостаточно, и она пояснила, — ты же знаешь свою сестру. Она любопытна, как… как… — Гермиона не могла подобрать подходящего слова и замолчала. — Я понял, — хмыкнул Фред, садясь рядом с ней и обнимая за плечи, — ты не хочешь, чтобы она узнала о том, насколько мы близки? — Именно, — слегка покраснела девушка, что не укрылось от его взгляда и заставило его улыбнуться. Почему-то её до сих пор алевшие щёки при словах о сексе с ним дико умиляли, — и не только. — О том разговоре никто не узнает, я обещаю, — кивнул Фред, становясь серьёзным, — но если тебе будет нужно что-нибудь обсудить, ты всегда можешь сделать это со мной, ты же знаешь это. — Знаю, — уголки её губ слегка приподнялись, как и плечи, расправившиеся, когда она наконец перестала сутулиться и села ровно, — спасибо тебе. Ему оставалось только прижать её покрепче к себе и чмокнуть в макушку, выражая всю поддержку, которую он мог бы ей оказать, стоит ей попросить.

***

Тот разговор, который упомянул Фред, состоялся перед их первым разом, который одновременно был первым опытом Гермионы. И то, что тогда тихо пробормотала девушка, пряча глаза и смущаясь, всё ещё не давало ему покоя. Нельзя сказать, что это было ожидаемым, иногда он и сейчас впадал в ступор, вспоминая тот диалог. Однако он не мог не понимать её чувства и правоту озвученных тогда мыслей. — Фред, я не знаю, как это вообще сказать вслух, но хочу, чтобы ты узнал это до… до того, как всё произойдёт, — девушка была взволнована не на шутку, да так, что её руки заметно подрагивали, а голос срывался. — Мерлин, что случилось, Гермиона? — он не знал, что думать, но сам почувствовал комок в горле и приближающееся волнение. — Не пугай меня. Он уже морально готовился к тому, что она его бросит или сообщит, что у неё уже кто-то был. Или что-то столь же неприятное, но всё же явно не то, что он услышал. — Понимаешь, когда Волдеморт вернулся, стало понятно, что война не за горами. Нет! — внезапно воскликнула она, теребя руками подол форменной юбки. — Я не с того начала, наверное. Извини, я очень волнуюсь, но ты не перебивай, пожалуйста, и дай мне договорить, ладно? — она подняла на него широко раскрытые, полные какого-то неизбывного страха, глаза. Он растерянно кивнул, и она, дождавшись реакции, снова заговорила. — Прежде всего, ты должен знать, что я тебя действительно хочу, — на этих словах она трогательно покраснела, но решительно продолжила, — и хочу, чтобы ты стал моим первым. Но меня беспокоит кое-что ещё, но я не хотела бы, чтобы ты воспринял это неправильно и обиделся. — Гермиона, не тяни, умоляю, — не выдержал парень, — давай без долгих вступлений, я уже не знаю, в какую сторону думать и чего бояться. — Прости, — выдохнула она, — в общем, война может начаться в любой момент, и мы все это осознаём. Как и то, что каждый в такой ситуации рискует попасть в плен. А я… я грязнокровка и подруга Гарри, понимаешь? Со мной не будут церемониться. А уж если в компании окажется Сивый, тут лучше даже не представлять… — Я понял, — шёпотом перебил её Фред, подходя к уже трясущейся девушке, у которой по щекам текли слёзы. — Я действительно понял. Я сделаю всё, чтобы такого не случилось, слышишь? Всё будет хорошо, и давай больше не будем об этом. Не сейчас. Отпусти свои страхи, не плачь, я рядом. Или поплачь, если тебе очень нужно. Мне сложно думать о том, что ты сказала, но я содрогаюсь от одной только мысли. Но пока мы в Хогвартсе, мы вместе и рядом друг с другом. Я ни в коем случае не обижаюсь на тебя, даже не думай. Захочешь поговорить — поговорим, захочешь продолжить начатое — хорошо, решать тебе. Просто прислушайся к себе и сделай так, как хочешь ты, только не заставляй себя. Я готов подождать, если тебе это будет необходимо, правда. Наверное, это был самый душевно близкий разговор, который между ними состоялся за всё время их отношений, но он был нужен обоим. Гермионе важно было проговорить это вслух и поделиться с Фредом. А он, в свою очередь, выслушал, поддержал и узнал о своей девушке нечто по-настоящему личное, переживательное и ценное именно в плане своей сокровенности. И это сделало их куда ближе, чем то, что случилось получасом позже.

***

— Фред, я хотела с тобой поговорить, — она немного замялась: всё-таки не каждый день затевала подобные разговоры и безумно волновалась. — Что-то случилось, принцесса? — он улыбался, но третье чувство словно подсказывало ему, о чём пойдёт речь. Немного грустно было осознавать это, но, пожалуй, он даже был согласен с этим. — Мне кажется, нам лучше расстаться, — бухнула она без предисловий, но тут же испугалась сказанного и прижала руки ко рту, округлив глаза. — Прости, я…. — Всё в порядке, Гермиона, — Фред мягко отвёл её руки от лица и легонько сжал их в своих. — На самом деле я думаю, что ты права. — Права? — девушка казалась крайне удивлённой и растерянной. — Хочешь сказать, ты тоже думал об этом? — Не совсем. Но не буду скрывать, меня что-то беспокоило. Я никак не мог осознать что именно, а когда ты заявила, что хочешь поговорить, я почему-то сразу понял, что ты сейчас скажешь и что это было бы правильным решением. Только не думай, ты мне действительно дорога, и я ни о чём не жалею, поверь. Просто… — Мы больше всё же друзья, а не пара, да? — тихо закончила за него Гермиона, качая головой и печально улыбаясь. — Верно, — выдохнул он, — как бы грустно ни было это признавать. — Думаешь, мы просто приняли наши чувства за влюблённость? — Возможно. Но я правда не жалею о том, что было, — повторил Фред, надеясь, что его уже, кажется, подруга не была разочарована в этой ситуации. — Значит, друзья? — не отвечая на его реплику, уточнила Гермиона. — Конечно, Грейнджер, — постарался как можно искреннее улыбнуться парень. Видимо, ему всё-таки не удалось подбодрить ей, как он ни старался. А, возможно, она жалела об этих отношениях. — Я рада, Уизли, — хмыкнула она по-доброму, — и да, я тоже ни о чём не жалею. Ты лучший первый парень, которого я могла бы себе намечтать. Позже их общие друзья долго допытывались до них, желая докопаться до истинных причин разрыва. Почему-то они упорно не хотели верить в то, что они просто внезапно осознали природу своих чувств. Фред с Гермионой лишь дружно хихикали в ответ на их попытки и отмалчивались, так как больше сказать им было нечего. А повторять в сотый раз, как попугаям, что друзья ищут то, чего нет, им уже откровенно надоело. — Как думаешь, когда им уже наскучит задавать эти вопросы, и они от нас отстанут? — поинтересовалась Гермиона во время их привычной прогулки, которая теперь была исключительно дружеской. — Нескоро, поверь мне, — усмехнулся он, вспоминая лица друзей перед их уходом. — Даже сейчас они как бы понимающе улыбаются и хмыкают, стоит нам уйти гулять. — Они что, считают, что мы всё ещё вместе или что мы сами не понимаем, но скоро снова сойдёмся? — брови Гермионы, казалось, поднялись так высоко, что они сейчас улетят за пределы лба. — Похоже на то, — расхохотался Фред, — даже жаль будет их разочаровывать, верно? — Да уж, — она подхватила его смех и громко фыркнула, — а потом твоя сестра будет возмущаться, что это я ей что-то там не рассказала. Я же не виновата, что она не хочет верить в истинное положение вещей. — Джин бывает совершенно непробиваемой и до невозможности упёртой, — кивнул Фред, — впрочем, как и все мы. — Какая самокритичность, — с сарказмом откликнулась Гермиона. — Но главный упрямец у нас всё равно остаётся Ронни, ты же не будешь отрицать? — Пожалуй, — сделала она вид, что задумалась. — Хотя, по-моему, ты ещё Перси забыл. — Точно, — хохотнул парень, — как же я мог упустить его из виду. Эти двое просто рекордсмены в области ослиного упрямства. Один другого стоит. Джинни по сравнению с ними просто гений компромиссов и уступок. Они дружно рассмеялись, продолжая иронизировать, и медленно двинулись назад к замку.

***

— Грейнджер, берегись! Фред выскочил из-за колонны и успел выставить щит против заклинания, которое отправил очередной Пожиратель в спину Гермионе. — Спасибо, — он услышал шёпот даже среди грохота бойни, развернувшейся в замке их детства. — Я не заметила, как он подкрался. — Береги себя, Гермиона, — непривычно серьёзно попросил парень, держа её за плечи и смотря ей в глаза. — Умоляю, только выживи сегодня. Я знаю, я нечасто подобное говорю, но ты мне дорога. Как друг, точнее как сестра, несмотря на всё, что было. Если с тобой что-то случится, я… — Всё будет хорошо, Фред, — она погладила его по руке. — Помнишь, ты сам говорил, что всё обязательно закончится и будет в порядке. — Говорил, и я в это верю, правда, — кивнул он. — Только сколько бы мы ни надеялись, мы всё равно знаем, что кто-то погибнет. Как бы ни хотелось, чтобы этого не случилось. И чтобы среди них была ты, мне не хочется ещё больше, как бы эгоистично это ни звучало. Никто из тех, кто мне близок. — Как бы ни хотелось… — повторила за ним девушка на выдохе. — Это нормально, Фред. Это не эгоизм, это естественно. Я тоже искренне желаю подобного, как и любой из нас. Так что и ты обещай выжить. — Обязательно, иначе кто будет с тобой гулять и выслушивать твоё нытьё по поводу будущих парней, — подмигнул он Гермионе, уже больше напоминая самого себя. Разговаривать посреди битвы было странно, но так необходимо. Остановиться, перевести дух и получить друг от друга немного поддержки. Да и просто увидеть, ведь никто не мог гарантировать, что это получится сделать вновь. Перед началом им не удалось пересечься и переброситься хоть словом. Близнецы были заняты обсуждением плана, когда Золотое трио вернулось в школу. Гарри ушёл с Луной, а Гермиона с Роном тут же отправились в Тайную комнату. Как же им обоим хотелось верить, что это не была их последняя встреча.

***

Когда Волдеморт наконец превратился в страшное воспоминание, Гермиона окинула зал взглядом. Она знала, что её мальчишки живы, Драко, видела многих из однокурсников и семьи Уизли, но никак не могла найти глазами рыжие макушки близнецов. В конце концов, Джорджа она заметила в объятиях Анджелины. На их лицах было написано безумное облегчение и незамутнённая радость того, что оба остались в живых. И это выражение было сейчас наверное одним из самых распространённых среди присутствующих. Вторым после скорби от утраты. Решив, что брат скорее всего должен знать о местонахождении Фреда и вообще его состоянии, Гермиона двинулась к парочке. Хоть она и не желала влезать в их личное пространство, но беспокойство было сильнее неё. — Джордж! — крикнула она издалека, обозначая своё присутствие. Раньше все обернулись бы на столь громкий звук в зале, но в эти мгновения никому не было дела до других. Вокруг стоял устойчивый гул, словно все боялись остановиться и окунуться в ту растерянность, в которую впали, как только всё закончилось. — Гермиона, с тобой всё в порядке? — обернулась на её голос Анджелина. — Со мной? Да, всё хорошо, — слегка дезориентированно откликнулась она. — Я не могу найти Фреда. — Он жив, Гермиона, — тронул её за руку Джордж. — Я его видел, уже после всего я имею в виду. Не волнуйся так. — Слава богу, — она прерывисто вздохнула и прикрыла глаза, — а то я уже не знала, что мне думать. — Всё хорошо, — улыбнулся Джордж. — Поищи его в коридорах. — Всё хорошо, — повторила девушка, — как он и обещал. Спасибо, Джордж, я пойду тогда. Не буду вам мешать. — Гермиона? — Да? — она уже было повернулась, чтобы уйти, но остановилась. — Может, хоть сейчас ты всё-таки просветишь нас, из-за чего вы расстались и расстались ли вообще? — парень хитро усмехнулся и подмигнул ей. — Мерлин, вы всё никак не успокоитесь, — закатила глаза Гермиона. — Никакой тайны не было, вы сами её себе придумали и носились с ней, как с великим заговором. Мы расстались, потому что поняли, что мы скорее друзья, чем пара. Всё, ничего необычного и интересного тут нет. А так как всё было мирно и по взаимному согласию, нам легко поддерживать дружеские отношения с самого начала. Как общались до этого, так и сейчас. Не дожидаясь ответа, она развернулась и отправилась искать друга. Возможно, это выглядело не слишком вежливо, но подобные расспросы успели порядком надоесть, особенно учитывая, что с момента расставания прошло больше года. — Фред? — на долговязую фигуру бывшего парня Гермиона наткнулась случайно: тот стоял у окна посреди пустого коридора в полной тишине, засунув руки в карманы и вперив взгляд куда-то вдаль. — Ты в порядке? Она подошла к нему, едва задев ладонью его плечо, и слегка потрясла. Он казался застывшей мраморной статуей, если бы у той могли быть ярко-рыжие волосы. — Что? — Фред словно вынырнул из небытия, тяжело дыша, и уставился на девушку. — Как ты меня нашла? — Джордж подсказал, он тебя видел. Ты какой-то странный, — тихо заметила она, разглядывая его. — Война закончилась, и я чувствую себя несколько потерянно. Это же нормально? — он посмотрел на неё с такой надеждой, что ей оставалось только молча кивнуть, положив руку поверх его крепко сжатых кулаков. — Ты не один такой, поверь. Зато мы живы, — она вздохнула и продолжила, — в отличие от многих других. — Да уж, — на этих словах он резко развернулся, напугав Гермиону, и обнял её так, что она буквально ощутила, как хрустнули рёбра. — Как же я рад, что ты жива. Что живы родители, Джин, Джордж и остальные. Что Поттер смог остановить этого ублюдка и сам остался в живых. — Фред, полегче, ты меня сейчас задушишь, — девушка немного высвободилась из его объятий и проворчала, — закончишь, так сказать, дело Пожирателей. Но ты прав: это просто чудо, что мы все выжили. — Извини, — он, смутившись, ослабил хватку, но всё ещё придерживал её за талию. — Ты думала, чем заниматься будешь? Как мы все будем жить, восстанавливать наш мир после всего этого хаоса. — Думаю, Министерство возглавит кто-то из Ордена, и все силы будут брошены на восстановление школы и поимку оставшихся Пожирателей: кто успел сбежать и кого тут нет. Учителя -по-любому займутся Хогвартсом под руководством МакГонагалл, и я хочу предложить ей свою помощь. Ребята, наверное, тоже не откажутся. А потом мне надо будет решить вопрос с родителями, — тут она вздохнула вновь, — я даже не уверена, обратимо ли заклятие после столь длительного воздействия. Надо будет проконсультироваться с Отделом Тайн и больницей Святого Мунго. А ты? — Считай, что первый согласившийся у тебя уже есть, как и вся наша семья. Уверен, никто не откажется помочь с завалами в школе. А после этого нас ждёт магазин: его тоже нужно вернуть в первозданный вид и создать хотя бы одну партию товара. — А как же школа? Не хочешь вернуться и получить диплом? — Кто о чём, а Грейнджер об учёбе, — хмыкнул Фред. — Ты не меняешься. Я не думал об этом, но сомневаюсь, честно говоря. Мы уже успели вырасти, познать все прелести взрослой жизни и вряд ли готовы снова почувствовать себя школьниками. А ты, конечно, хочешь? — Надеюсь, что к сентябрю школу восстановят, и мы сможем вернуться. Но на самом деле не только поэтому. Это как возвращение в детство. — Что ты имеешь в виду? — перебил он девушку, слегка нахмурившись. — У нас же не было нормального детства и возможности побыть обычными школьниками. Уже с первого курса мы вечно попадали во всякие передряги со смертельной опасностью. Я устала, — она прерывисто выдохнула, но слёз не было, — я не хочу сразу во взрослую жизнь. Нам и так слишком рано пришлось повзрослеть, ты же понимаешь. И мне хочется хотя бы один год просто учиться, ходить в Хогсмид с друзьями, шутить над кем-нибудь, дружить или, может, сходить на свидание, устраивать вечеринки и пить вино в конце концов. А не бояться, что за углом тебя убьют или запытают, и гоняться по всей Англии за обрывками души какого-то расистски настроенного мудака! — Ого, какая пламенная речь, — восхитился парень, — но я понимаю, и ты, наверное, права. Конечно, обычными школьниками вас назвать сложно, но всё остальное вполне осуществимо. Но, Грейнджер, шутить и устраивать вечеринки с вином? Кажется, я успел плохо на тебя повлиять. И с кем это ты собралась на свидания, а? — Да ну тебя, — шутливо отмахнулась Гермиона, — я не такая уж зануда и тоже хочу повеселиться хотя бы в последний год, имею я на это право? — Само собой, — усмехнулся он, — такого точно никто ожидать не может. Наш мир ждёт глобальный переворот и фурор! Какой там сдохнувший наконец полукровка, возомнивший себя лордом? У нас тут примерная староста Гриффиндора с ума сходит — вот это я понимаю новость! — Я всего лишь становлюсь собой, — хихикнула она, — не стоит так преувеличивать. — Так что там с кавалерами, я не понял? Ты же мне как сестра, я должен знать, кому бить морду, если что. С кем ты там гулять под покровом ночи бегать собираешься? — Кажется, я начинаю понимать Джинни, — хмыкнула Гермиона, — это, не спорю, приятно, что ты так рвёшься меня защищать, но не будь, как Рон, пожалуйста. Тем более пока никому ничего бить не надо. Я чисто гипотетически сказала, а там посмотрим, — она подмигнула Фреду и тут же возмутилась, — и под каким таким покровом ночи? Я про ночь ничего не говорила, между прочим. — А я тоже гипотетически, — заявил он, — кто тебя знает теперь. — Действительно, — расхохоталась Гермиона и потянула парня в сторону Большого зала. Тёплый и душевный разговор вернул обоим покой, которого им так не хватало после окончания битвы, и немного отвлёк от тяжёлой ситуации. Впереди всех ждали свои трудности, но пока рядом были близкие люди, даже после войны всё казалось преодолимым.

***

— Малфой, значит? — Фред появился совершенно незаметно, отчего Гермиона подскочила на месте и презабавно взвизгнула. — Ты ополоумел совсем? — накинулась она на него, переводя дыхание, пока парень тихо хихикал. — Так пугать! И чего ты ржёшь, сглаз получить хочешь? — Ты очень смешно пугаешься, знала об этом? — Нет! — рявкнула девушка и отвернулась, продолжая изучать лежащие перед ней книги. — Даже не спросишь, что я тут делаю? — слегка обиженно спросил Фред, облокачиваясь на стоящие сзади полки и складывая руки на груди. — С чего ты взял, что мне это интересно? — прищурилась она, повернувшись обратно лицом к нему. — Ты бы хоть извинился. Я, между прочим, всё ещё злюсь. — Ну, я же не знал, что ты такая пугливая, — пожал он плечами, — я вовсе не хотел тебя напугать. Думал, ты обрадуешься моему визиту и новостям. — Я рада тебя видеть, несмотря на то, что ты тот ещё засранец, — слегка смягчилась девушка, — но советую тебе больше не подкрадываться ко мне так. Я могу и метнуть чем-нибудь на автомате, причём не факт, что безобидным. Война и скитание по лесам, знаешь ли, не проходят бесследно. Я уже не говорю про то, что даже здоровый человек от твоих воплей заикой станет. — Извини, я правда не подумал, особенно про последствия войны, — улыбнулся Фред, — честно говоря, я вообще стараюсь о ней не думать. — Понимаю, — вздохнула Гермиона, — так какие у тебя там новости? — Мы открываем филиал в Хогсмиде! — воодушевлённо сообщил парень с сияющими глазами. — Выходим на новый уровень, так сказать. Мне кажется, мама до сих пор не может поверить, что наши «дурацкие шутки» имеют такой успех. — И я могу её понять, — усмехнулась она, — я вас поздравляю, ребята! Это и вправду круто. — Но не будем о нас, умнейших и всемогущих. Мне тут птичка на хвосте принесла одно любопытное известие, — он хитро глянул на стремительно краснеющую девушку, — не хочешь поделиться? — Ну, ты же и так всё знаешь, верно? — Как так получилось вообще? Ты и Малфой — этого я мог ожидать меньше всего, уж поверь. Не подумай, что я осуждаю. Малфой, конечно, тот ещё фрукт, но надо признать, что с его семейкой сложно было поступать иначе, а сам он вполне безобидный малый, к тому же неглупый. — Ты серьёзно? Даже не скажешь что-нибудь на тему, какой он был… — Мудак? Извини, сестрёнка, но так и было. Но ведь главное, что это в прошлом. Как я понял из рассказов Джин, он нехило изменился. — Это точно, — улыбнулась Гермиона, — некоторые его просто не узнают или ждут подвоха, которого вовсе нет. Многие слизеринцы изменились после всех событий, и это неудивительно. Жаль только, что отдельные личности продолжают жить прошлым, считая, что люди не способны меняться, да ещё доказывают, что мы наивные и доверчивые. — Ты про Ронни? — И про него тоже. Он даже наши с тобой отношения не сразу принял, а тут и говорить нечего. Но он не один такой, на Драко и других слизеринцев всё равно косятся. — Это пройдёт, — погладил её по плечу Фред, — даже если останутся те, кто будет брызгать слюной, это будет значить лишь то, что это у них зашорённые взгляды. И не стоит обращать внимания на таких людей. — Ты прав, — выдавила грустную улыбку Гермиона, прижимая очередной томик к груди одной рукой и вытирая собравшуюся в уголках глаз влагу, — пойдём? — Познакомишь меня со своим молодым человеком? — с серьёзным выражением лица спросил он. — Надо же мне его предупредить, что за тебя есть кому заступиться и чего ему ждать, если он посмеет тебя обидеть. — Старший брат, значит? — засмеялась девушка и загадочно сощурилась. — Поверь, я и сама кое-что могу, если меня задеть. — Это мы все в курсе. Но я всё же встречусь с ним, пожалуй, — добавил парень. — Тем более холодный с виду слизеринский принц, оказывается, весьма ревнивый. Посмотри сама, — кивнул он ей в сторону окна, — стоит, хмурится. Глаза сверкают, а меня он вообще, по-моему, придушить готов. — Драко тут? — удивлённо обернулась Гермиона. — Я думала, он ещё со своими друзьями. — Да, тогда пойдём. Я ему рассказывала про наши отношения, понятно, что он ревнует. Так что я лучше вас представлю, пусть видит, что я ничего от него не скрываю. Знаешь, он вообще не привык доверять, тем более с учётом прошлого, и боится, что никому не нужен. Он не хочет этого показывать, но на самом деле он совсем не холодный, а очень даже эмоциональный и ранимый. Только я тебе этого не говорила. — Конечно. Но с таким папашей, как у него, сложно было вырасти открытым и добродушным. — Ничего, я надеюсь, что он оттает, прямо как в магловской сказке, — улыбнулась Гермиона и хихикнула, — а то кое-кто сейчас взорвётся от ревности.

***

— Привет, Малфой! Давно не виделись, — дружелюбно поприветствовал мрачного, напоминающего бледную белобрысую тучу, парня, подавая ему руку. — Драко, — мягко позвала его Гермиона, но закончить не успела. Её окликнула Джинни, стоящая неподалёку вместе с Гарри. — Ну, допустим, привет, — продолжал хмуриться Малфой, но ладонь в ответ всё же протянул, — какими судьбами? — Мы с братом открываем тут филиал нашего магазина. Вот, узнавал условия, — пожал плечами Фред и не удержался от лёгкого укола, — не переживай, не к Гермионе лично. Драко фыркнул. — Серьёзно, Малфой, перестань строить из себя оскорблённую невинность. Мы с Гермионой давно расстались, она мне как сестра. — А с Уизлеттой ты тоже трахался? — Твою мать, Малфой, — взорвался Фред, — ты идиот или как? Впрочем, это был не вопрос. Не думал, что ты такой ревнивый дурак. — Ключевое слово последнее, я так понимаю? — Слушай, уж кто-кто, а Гермиона тебе врать бы не стала. Тем более что расстались мы почти два года назад. А что касается наших отношений, то мы просто неправильно поняли собственные чувства, вот и всё. Успокойся и прекрати мотать нервы своей девушке. — Вот именно — моей девушке! — возопил Малфой. — И мне не нравится, что её бывший вьётся вокруг неё, и вы над чем-то — или над кем-то — дружненько хихикаете. — Я её друг, а не просто бывший, заметь. Не вижу ничего плохого в том, чтобы навестить подругу, когда я оказался в том же месте. Рассказал ей свои новости, она про тебя. — И что же такого смешного она про меня сообщила? — процедил Драко. — Вообще-то она говорила о том, как ты изменился, Малфой. Правда, сейчас я этого не наблюдаю. Но я склонен верить Гермионе. В конце концов, она у нас умнейшая ведьма столетия и в людях разбирается. И если ты посмеешь её обидеть, я тебе яйца оторву, ты понял? — Никто её обижать не собирается, — проворчал тот, — я за прошлые годы этот план так перевыполнил, что до сих пор жалею. — Ну, ты не так уж сильно в этом виноват. Со взглядами и методами воспитания твоего папаши в то время сложно было вырасти в нормального человека, уж извини. И Гермиона это понимает. Она же тебя простила. — Она, может, и простила. Только вот я себя не простил, и не только за школу, — Драко перекатился с носков на пятки и продолжил, — а отец, кстати, изменился, и слава богу. — Ты их прикрыл тогда, а большего ты всё равно бы сделать не смог без опасности для кого-либо. А жить с обидами, пусть даже на самого себя, это вредно, поверь. — Мне от этого не легче, знаешь ли, — устало усмехнулся он, — но надеюсь, что это пройдёт. — Пройдёт. Лечит не только время, но и близкие люди рядом, так что у тебя есть все шансы окончательно стать человеком, — перевёл в шутку тяжёлую тему Фред, увидев направляющуюся к ним Гермиону. — О да, всю жизнь об этом мечтал, — фыркнул с облегчением Драко в ответ. — О чём это ты всю жизнь мечтал? — переспросила Гермиона, подходя к парню и прижимаясь к его плечу, подныривая под руку. — Разумеется, о Поттере, — с сарказмом отозвался он.

***

— Если бы мне кто-нибудь сказал, что через несколько лет ты выйдешь замуж за Малфоя — я бы не поверил, — усмехнулся Фред. — Волнуешься? — Немного. Наверное, у всех невест перед свадьбой мандраж. Джинни тоже переживала. — Если даже моя сестрёнка переживала…. Ты очень красивая, — отметил он, оглядывая её с ног до головы. — Спасибо, — смущённо улыбнулась Гермиона. — Это так странно, что ты поддерживаешь меня перед церемонией, что Драко не возмущается на тему твоего присутствия в принципе и рядом со мной в частности. Я думала, он будет ревновать. — По-моему, после нашего разговора в Хогсмиде он подуспокоился, — пожал плечами парень, — хотя должен заметить, что ревнующий Малфой — это весьма забавное зрелище. — Да уж, — хихикнула она, — особенно если учесть, что он не любит этого признавать. Он же Малфой! — последние слова были сказаны с явным сарказмом. — Знаешь, он, конечно, всё ещё порядочный засранец, и характер у него не сахар, но он неплохой. Не думал, что когда-то скажу такое, но я правда так считаю. Он и вправду изменился и тебя любит. Это видно, что бы он там ни отрицал. — Я знаю, — с ласковой улыбкой откликнулась Гермиона. — Драко просто очень закрытый и не привык показывать свои эмоции. Аристократизм, все дела…. Характер сложный, это верно, но главное, что наедине я вижу его настоящего. Надеюсь, что со временем он научится проявлять свои чувства и перестанет строить из себя холодного принца на людях. — Тем более что все и так видят, что он на самом деле не такой. — Именно. Не зря Люциус фыркал, что он слишком похож на свою мать, только считая, что это плохо. А Нарцисса говорила, что он куда больше Блэк, чем Малфой, и это действительно так. — Слушай, как ты вообще поладила с ними? Мне казалось, что такие чистокровные аристократы, как они, будут вставлять вам палки в колёса. — Люди имеют свойство меняться, — загадочно улыбнулась Гермиона уголками губ, — даже Люциус Малфой. Хотя на него, думаю, оказала влияние Нарцисса. А уж она, как настоящая мать, всегда желала счастья сыну, и к тому же не была ярой сторонницей Волдеморта и чистокровных устоев. — Ты же понимаешь, что в это сложно поверить? — хмыкнул Фред. — Слышать, что Малфой-старший поменял своё отношение к чистоте крови, особенно странно. — О, тогда я шокирую тебя ещё больше: когда мы пришли на первый официальный ужин к Малфоям в качестве пары, мы с ним поговорили, и он передо мной извинился, причём вполне искренне. — Люциус Малфой? Извинился? Перед тобой? — вытаращил глаза Фред в изумлении. — А ты точно его ни с кем не перепутала? — Точно, — расхохоталась Гермиона. — У нас хоть и сдержанные, но весьма неплохие отношения. А с Нарциссой я и вовсе подружилась. — Этот мир перевернулся, — пробормотал парень, вызывая ещё один приступ смеха у девушки. — И слава богу. Война оставила отпечаток на всех, поверь. И я рада, что столь тяжёлый период всё-таки смог изменить вековые устои и людей внутри них в лучшую сторону. — Это удивительно, — кивнул он. — Такого эффекта многие, наверное, даже не ожидали. Зато мы можем с уверенностью заявить, что жертвы были не напрасны. Что есть надежда прожить оставшуюся жизнь в мире. — Хорошая философия, — со светлой грустью отозвалась Гермиона, — мне нравится. — Мне тоже, но давай сегодня больше не будем о грустном, — добавил он. — Ты, в конце концов, замуж выходишь. — Самой до сих пор не верится, — прошептала она, поднимая взгляд. — И, знаешь, ты верно сказал: если бы кто в школе сказал мне, за кого я соберусь выйти, я бы ему глаза выцарапала да прокляла б чем покрепче. — Какая грозная женщина, — восхитился Фред, — никогда в тебе не сомневался. — Да ну тебя, — легонько пихнула его локтем в рёбра она, — нарываешься, между прочим. А я и Летучемышиным сглазом владею не хуже Джинни. — Кстати, о Джинни. Куда пропала моя сестрица? Она обещала через полчаса подойти, а мы с тобой тут уже час сидим. — Не удивлюсь, если она где-нибудь со своим ненаглядным муженьком застряла, — хмыкнула девушка. — Вот если бы не твой голос и внешность, я бы подумал, что передо мной Малфой стоит, — покосился на неё Фред. — Ты не первый это замечаешь, — засмеялась она, — но разве это так удивительно? Когда люди много времени проводят вместе, это происходит само собой. У русских вообще есть поговорка, что муж и жена — одна сатана, что как раз означает их схожесть. — Уймись, отличница, — перебил её парень, — я в курсе. Ты, может, и неплохо влияешь на Малфоя, но насчёт него я бы не был так уверен. — Но-но! — подняла бровь Гермиона. — Но нам стоит найти новоявленных Поттеров, — снова оборвал её на полуслове он. — На твоём месте я бы не стала этого делать, — с иронией заметила она. — Почему? — Ты уверен, что готов ко всему? Джинни вообще-то твоя сестра. — Чёрт, вот об этом я не подумал, — почесал затылок Фред, — тогда ты. — Даже не уговаривай! — возмутилась Гермиона. — Мне моя психика ещё понадобится. — А тебе-то что? Для тебя Джинни всё-таки подруга, что такого? — Ты забыл про Гарри, — напомнила она и, увидев непонимание, уточнила, — который мне как брат. Я предпочитаю не задумываться лишний раз об их отношениях, мне разговоров с Джин хватает. Давай просто оставим их в покое. Когда придут — тогда придут. До церемонии времени ещё море. Или тебе надоела моя компания, и ты тактично решил сплавить меня сестре? — К слову о церемонии: а кто поведёт тебя к алтарю? — Мой отец, кто же ещё, — удивилась она. — Они вчера вечером прилетели. — Вы окончательно помирились? — тихо спросил он, не желая тревожить девушку. — Мы и не ссорились. Моих объяснений оказалось достаточно, чтобы они правильно поняли и приняли мой поступок. Но им нужно было время, чтобы прийти в себя и всё осознать. — Я рад, — мягко улыбнулся Фред, глядя на крутящуюся возле зеркала Гермиону. — Скажи, ты счастлива сейчас? — Да, очень, — подхватила его улыбку она, — а почему ты спрашиваешь? — Ты же для меня как вторая сестра, — пояснил он, — даже несмотря на то, что между нами когда-то было. Я беспокоюсь и очень хочу, чтобы отныне у тебя всё было прекрасно. Как и у всех моих близких. Эти слова заставили и так излишне эмоциональную в этот день Гермиону всхлипнуть и прижать руки к лицу. Ответ Фреда растрогал её до глубины души, хоть она и так знала, как он к ней относится. — Ты чего? — растерялся он. — Всё в порядке, — сквозь слёзы шмыгнула носом она, подходя к нему и обнимая. — Просто я сейчас вся на нервах, я так тронута тем, что ты сказал, правда. — Эй, сегодня день твоей свадьбы, а ты ревёшь, — попытался успокоить её парень. — Ты испортишь свой макияж и будешь похожа на панду, только представь. А ещё у тебя будут красные опухшие глаза, и твой Малфой решит, что это я тебя обидел. И прибьёт меня. Разве тебе не будет меня жаль? — Умеешь ты поддерживать, ничего не скажешь, — ответила ему ухмылкой Гермиона, продолжая шмыгать, а Фред снова признался себе, что она в этот момент слишком напоминает ему Малфоя, но он уже не видит в этом ничего ужасного. — Ты улыбаешься и смеёшься — значит, моя миссия была успешной, — пожал плечами он и взглянул на часы. — Давай, приводи себя в порядок, а то скоро уже выходить. — Уже? — запаниковала она, широко распахнув глаза. — Я ещё не готова! Я не могу… — Грейнджер! — рявкнул Фред. — Сейчас же прекрати истерить! Ты же выдающаяся ведьма, Героиня войны, а развела нюни. Я понимаю, что ты волнуешься, но не до такой же степени. Представь, как ты идёшь к своему драгоценному Малфою и надеваешь ему кольцо на палец. Всё будет хорошо, обещаю. Поняла? — Поняла, — словно эхом отозвалась Гермиона. — Спасибо, я и правда что-то расклеилась. Теперь я понимаю Джинни, как никто другой. Вроде счастливое событие, а я сама не своя. Ладони потеют, мысли путаются, сердце вообще выскакивает. Меня аж тошнит от нервов. Не успела она закончить свою пламенную речь, как в комнату влетела запыхавшаяся Джинни. — Гермиона, ты готова? — Надо же, кто почтил нас своим присутствием, — хмыкнул Фред. — А где Поттер? Прийти в себя до сих пор не может? — Что ты несёшь, Фред? — слегка поморщилась Джинни и тут же коварно усмехнулась. — Или ты завидуешь? — Умоляю, Джин, давай без твоих подробностей! — вмешалась Гермиона. — Меня и так сейчас стошнит. — Какие мы нежные, — успокаивающе погладила она подругу по руке. — Хотя я точно также переживала, помнишь? — Да уж, — нервно улыбнулась она, — теперь я тебя понимаю. Только Джинни хотела что-то ответить, как снизу послышался усиленный заклинанием голос Молли. — Интересно, что ей опять нужно? Знаешь, мне кажется, что мама переживает ещё больше, чем ты, хотя она даже не будущая свекровь. — Это же Молли, — с теплотой откликнулась она, — она всегда относилась к нам с Гарри, как к родным. Меня ещё тогда удивляло, как её хватает и на нас тоже. — Наверное, когда детей больше трёх уже одним больше, одним меньше. Ладно, я побегу, а то мама всех на уши поднимет. Гермиона выдохнула и вновь принялась поправлять макияж, не обращая внимания на сидящего в кресле Фреда. Его присутствие почему-то успокаивало её и нисколько не напрягало. Не прошло и пяти минут, как дверь снова открылась, явив ещё одну рыжую макушку. — Как ты тут? — на этот раз это был Джордж. — О, Фордж, и ты тут? Надеюсь, ты не собираешься расстроить свадьбу? А то Малфой там уже и так всех с ума свёл. Грейнджер, как ты его терпишь? — Фред меня поддерживал, между прочим, пока вы все слонялись непонятно где, — закатила глаза Гермиона. — И мы просто общались. — Ну, с Малфоем ты, кажется, тоже просто общалась, — хмыкнул Джордж. — Это другое, — улыбнулась та. — Не буду вдаваться в подробности… — Да уж, не стоит, — притворно замахал руками парень, чуть не задевая выглядывавшую из-за его плеча Анджелину, помахавшую Гермионе и тихо захихикавшую в кулак. Уж она-то сразу знала, что к чему. — Подробностей про вас с Малфоем моя психика не выдержит. — Мерлин, не все такие пошлые, как ты, — засмеялась Гермиона. — Вообще-то я просто хотела сказать, что в общении с Драко и наших отношениях изначально всё было совершенно иначе. — Это ты упомянула пошлости, Грейнджер, — поиграл бровями Джордж. — Я про это ничего не говорил. По-моему, Малфой плохо на тебя влияет! — Может, ты и не говорил, но у тебя всё на лице написано, — фыркнула она, — к тому же я слишком хорошо тебя знаю. — А я тебе говорил! — подал голос Фред. — Не только я заметил, что ты временами разговариваешь, как Малфой. Или делаешь выражение лица, точь-в-точь как он, — добавил парень, когда девушка закатила глаза и выразительно вздёрнула бровь. — Я в курсе, — невозмутимо ответила она. — Если помнишь, я сама сказала, что так говоришь не ты один. Первой это подметила Джин. — Фредди, ты что, ревнуешь? — подколол его брат. — А как же Кэти? — Кэти? — удивлённо переспросила Гермиона. — Кэти Белл? Ты встречаешься с Кэти Белл и ничего мне не сказал? — Ну, я собирался, — на его лице явственно проступило смущение, которое можно было видеть на нём не так часто. — Разве не ты говорил, что мы друзья? И что друзья могут делиться абсолютно всем? — Извини, я правда собирался тебе сказать. Но сначала я разбирался в себе, а сегодня тебе было бы не до этого. — Какой же ты дурак, Фред Уизли! — покачала головой она. — Но я за тебя рада. — Не хочу вас прерывать, но мы вообще-то пришли позвать вас вниз. Там уже всё готово. — Конечно, — моментально отвлеклась Гермиона, медленно вдыхая и выдыхая воздух в попытке успокоить вновь застучавшее сердце, — идём.

***

Кто бы ей сказал раньше, что её свадьба будет проходить в Малфой-мэноре — месте, которое когда-то вызывало у неё лишь негативные эмоции, — она бы не поверила. А сейчас она шла по перестроенному после войны зданию, не узнавая в нём прежнее мрачноватое поместье, и крепко держала под руку своего отца. Да уж, маглов это место точно до этого никогда не видело. Хорошо хоть портреты молчали: наверное, Нарцисса постаралась или сам Драко. А, может, и Малфой-старший. Впереди была дорожка, в конце которой её ждал такой красивый и такой родной Драко, и даже на расстоянии стольких метров она ощущала его волнение. Как и у неё самой. По бокам стояли гости, одетые, как она и хотела, в чёрное, что вовсе не смотрелось траурным, ведь всё убранство вокруг было светлым. А её любимые магические пионы кремового цвета придавали всему немного торжественный и праздничный вид. Больше всего её радовало то, что к ней прислушалась Нарцисса. Их свадьба не напоминала пафосный приём, и приглашены были только самые дорогие и близкие. Всё, как она хотела. Гермионе захотелось всхлипнуть, но она сдержалась и глянула на будущего мужа, улыбнувшись краешком губ. Тот поймал её улыбку и вернул ей свою, чуть прикрыл глаза и еле заметно кивнув. — Всё в порядке, малышка? — шепнул он ей на ухо, едва наклоняясь, когда Джим передал ему руку единственной дочери. — Да, — также тихо откликнулась она, пытаясь удержаться и не потереться привычно носом о его пробивающуюся щетину. — Скоро всё закончится, — уверил он её, — я люблю тебя. — А я люблю тебя, — счастливо прищурилась Гермиона, ожидая начало церемонии. Всё будет хорошо. Теперь она окончательно в этом убедилась.