Заледеневшее сердце

***

Шла метель, беспощадная и сильная, она не желала пропустить отважного воина внутрь загадочного леса. Молодой человек стремительно пробирался сквозь разбушевавшуюся вьюгу и хотел лишь одного — укрыться от погони своих же «товарищей», что вот уже вторые сутки преследовали его. У него не было сил, и казалось, лишь чудо его спасало и ничто больше. На верном своем скакуне он мчался без пищи и воды, холод и голод овладевали им. Сквозь дремучие дебри, по рыхлым, глубоким сугробам, он выехал на поляну, откуда сквозь плотный туман и мрак открывался совсем размытый вид на большую каменную крепость… Силы медленно покидали высокого, но слишком худого, можно сказать, ещё мальчишку в доспехах. Он свалился с коня прямо в белоснежные сугробы, а в мыслях понимал, что конец настигал его в слишком раннем возрасте… Последнее, что запомнил юноша это глаза напротив — большие, глубокие, серо-зелёные…

***

Принц Павел всю свою жизнь провёл в забытом, заколдованном царстве, а после кончины отца стал королём… Его государство обречено на вечную мерзлоту. Главной задачей Павла было защищать народ и привносить в их бытие хоть какую-то радость этой жизни. Он желал освободить своих подданных от столь несправедливого и жестокого проклятья. Его величество не любило праздности в честь своей персоны, с детства приучен к труду, не привык он помыкать слугами, а наоборот считал ведение хозяйства своей личной обязанностью. Правитель любил местных ребятишек и нередко занимался их образованием, приходил в их общие комнатки замка и читал сказки о прекрасной любви, далёких тёплых странах, где росла трава и светило яркое, ясное солнышко, где не было грусти и печали, а только честолюбивые и отважные джентельмены и леди, что всегда оставались верны своим суженным; неплохо Павел владел и несколькими видами оружия, был начитан, изобретателен, частенько любил прокатиться верхом по полю, что распростилось за пределами крепости. В дни таких поездок, он представлял, как же тут могло быть красиво в жаркие деньки, как по утрам от капель росы сверкала травка, и как он смог бы разделить этот рай его мечтаний с любовью всей своей жизни. Но всем фантазиям был предел. Павел быстро умел одёрнуть себя, закрывая свои тайные мысли под сотни замков железной, даже чугунной, двери. Нельзя ему. Не о себе думать должен, а о людях своих, о том, кто предан ему. В этот раз Павел Иванович решил объехать поле и заехать немного глубже, в лес дремучий, что охранял их, по крайней мере так убеждал всех сам король, и себя тоже… хотя на самом деле понимал — закрыл их лес от всех, от мира настоящего, от людей, живущих беззаботно, и не выпускал, не поддавался стараниям правителя, а лишь пуще прежнего пускал пургу. Подъезжая к лесу, Павел увидел движение, точно конюх скрылся в нём… почти настигнув высоких, крепких деревьев, Его величество наткнулось на безжизненное тело незнакомого паренька, лицо его было бледным, скулы, будто лезвия, о которые легко порезаться, прямой нос с горбинкой, не выпускающий пар при немыслимом холоде, — всё это заставляло Павла ужаснуться, он закинул рыцаря на свою лошадь и отправился в замок… лишь бы успеть, лишь бы спасти юное тело от вечного сна…