Безграничный голод (All-Consuming)

— Нет и еще раз нет, — отрезал Шэнь Вэй. Чжао Юнь Лань глубоко вдохнул. Он ждал, что идея отправиться туда, где Шэнь Вэю пришлось пережить изменение его генов, встретит некоторое сопротивление. Ему совсем не хотелось, чтобы Шэнь Вэй через все это проходил, но все же это была хоть какая-то идея, и он надеялся, что Шэнь Вэя обрадует уже и это. — Все равно подумай об этом. Хорошо, вируса «Реликвия» больше нет, но ведь все исследования проводились там, верно? А сейчас базой никто не пользуется. Это наш лучший вариант! Мы сможем дойти пешком, там совсем недалеко от границы! Вот только Шэнь Вэй по-прежнему выглядел сердитым. — А ты не подумал, что это опасно? — Шэнь Вэй, у нас вся страна охвачена пандемией вируса зомби. — Чжао Юнь Лань широко развел руки. — Опасно все. — Шэнь Вэй снова начал было открывать рот, но Чжао Юнь Лань продолжил. — И я прочел все документы. Может, ты не знаешь, но когда команда Бюро Синду вломилась туда пару месяцев назад, там практически не было охраны. В министерстве считают, что в Дисине вообще не знают о краже. Да этой базой давным-давно не пользуются, она брошена со всем содержимым. — И почему же Дисин оставил ее в таком состоянии? — На этот раз в голосе Шэнь Вэя слышались только профессиональные интонации, и ни единой возбуждающей или одобрительной. Но Чжао Юнь Лань очень хорошо подготовился. Не идеально, потому что Шэнь Вэй был частью этой подготовки, но, ладно, просто чуть хуже. — Да, радиация. Знаю, десять лет назад заходить туда было слишком опасно из-за каких-то экзотических частиц. Но теперь они рассеялись. Там безопасно, Дисин просто не хочет вкладываться в проверки или в то, чтобы разобраться во всем. Или, может, у них нет денег. — Выражение лица Шэнь Вэя не было похоже на то, какое бывает у убежденного человека. Если уж на то пошло, он казался расстроенным все сильнее и сильнее. Чжао Юнь Лань резко сменил аргументацию на более приятную. — Милый, это же лаборатория. Всякие мерные стаканы. Пробирки. Крутящаяся штука, которая извлекает из образцов ДНК… — Центрифуга, — подсказал Шэнь Вэй и нахмурился. Есть. Чжао Юнь Лань поднял палец и широко улыбнулся. — Да! И все остальные штуковины, которые тебе нужны, чтобы сделать твой волшебный вирус. Вместе с рюкзаком это может сработать. Или я неправ? — Если хоть что-то из оборудования уцелело… — Шэнь Вэй оборвал сам себя. — Чжао Юнь Лань, я сказал нет. Мы никуда не идем. —Идем! — Чжао Юнь Лань и сам услышал, что превращается в доставучего семилетку, и закрыл глаза. Позади по дорожке прошла пара пожилых мужчин из Клана, обсуждавших перспективы свадьбы своих детей. — Послушай, — сказал Чжао Юнь Лань, — пойдем домой и выпьем чаю. Ты уже поел? Тетя Чжу Хон прислала пирожков с мясом. Шэнь Вэй заварил и разлил чай, Чжао Юнь Лань достал пирожки, они уселись за стол на неудобные стулья с деревянными спинками и принялись есть. Шэнь Вэй выглядел… несчастным. На утро после такой ночи Чжао Юнь Лань надеялся совсем на другое. На улице светило солнце, легкий ветерок был разве что чуть-чуть прохладным — идеальная погода, чтобы собраться с силами и заняться разработкой волнующих планов по спасению мира вместе с новым любовником. Но Шэнь Вэй был несчастен с первой же минуты, как увидел его сегодня. Наверно, снова оставить его просыпаться в одиночестве было не лучшим решением. Но у них было мало времени и идей, а Шэнь Вэю нужно было поспать. Вот только, как ни странно, расстроила Шэнь Вэя именно прическа. Из-за его реакции Чжао Юнь Лань теперь не знал, что опаснее — оставить все, как есть, или постричься. Ему казалось, что в зеркале он выглядел очень горячо. Особенно для человека, уже несколько недель выживающего в условиях апокалипсиса. Он избавился от лишней щетины и вообще прихорошился для Шэнь Вэя. С немного надутым видом Чжао Юнь Лань потер над верхней губой. Ладно, любоваться собой всего лишь отличный способ сбежать от реальных проблем. Чжао Юнь Лань сунул в рот для храбрости остатки пирожка и произнес: — Я знаю, что прошу тебя вернуться туда, где ты, наверно, никогда не хотел бы оказаться снова. — Дело не в этом. — Шэнь Вэй обеими руками обхватил чашку. — Разве? Подопытный. Ты сказал, что был подопытным в том исследовании. — Чжао Юнь Ланю очень сильно хотелось найти людей, ответственных за это, и немного с ними побеседовать. Он ногами поймал лодыжку Шэнь Вэя под столом. — Я не хочу заставлять тебя проходить через все это снова, но у меня нет идеи получше. Пожалуйста, если она есть у тебя, расскажи мне. Несколько долгих секунд Шэнь Вэй хмуро смотрел на стол. Ну да хотя бы ногу не отдернул. А затем он сказал: — Тебе не нужно туда заходить. — Чжао Юнь Лань бросил на него осторожный взгляд. — Только я могу сделать всю работу, и я уже знаю, как попасть внутрь. Я могу пойти один и встретиться с тобой после, если все получится. — Нет, — отрезал Чжао Юнь Лань. — Ни за что. Ты только что заявлял, что это опасно, и считаешь, будто мы позволим тебе отправиться в одиночку? Мы втроем будем прикрывать тебе спину. А я — послушай, там нет ничего, совсем ничего, из-за чего я вдруг стану думать о тебе хуже. Внезапно Чжао Юнь Ланю пришлось остановиться и прочистить горло. Что бы Шэнь Вэй ни скрывал, это наверняка разобьет ему сердце. Шэнь Вэй немедленно воспользовался возможностью снова заговорить. — Я тебя не пущу, — решительно заявил он. Мгновение Чжао Юнь Лань смотрел в его нечитаемое лицо, а затем фыркнул. — Почему? — Не пущу, — повторил Шэнь Вэй. — Это мое условие. Я сделаю, как ты хочешь, только если ты туда не пойдешь. — Он сглотнул. — Если так будет лучше, со мной может пойти Линь Цзин. Он хорошо стреляет и, может, сумеет помочь в лаборатории. Ты останешься с Чжу Хон. Линь Цзин. Вместо него. Шэнь Вэй хотел, чтобы с ним пошел кто-то другой. — Я в ответе за тебя, Шэнь Вэй, — сквозь зубы проговорил Чжао Юнь Лань. Он был зол, и ревновал, голос по-дурацки срывался. — Я увез тебя из Лончэна. Ты убил для меня человека. Я… мы… — Он запрокинул голову и глубоко вдохнул. Почему-то он решил, что они со всем разобрались и останутся вместе, что бы ни произошло дальше. Шэнь Вэй любит его. — Не делай этого, — взмолился он. Шэнь Вэй был холоден, как лед. Допил чай, поставил чашку. — Попроси меня о чем-нибудь другом. Ты со мной не пойдешь. В груди сдавило. Он смотрел на бесстрастное лицо Шэнь Вэя, но тот не собирался отступать, и Чжао Юнь Лань знал это. — Я отведу тебя до места, — медленно проговорил он. — Мы с Чжу Хон останемся снаружи, разобьем лагерь и будем следить за окрестностями. Сколько времени тебе понадобится? Больше дня? — Возможно. — Оставайся на связи. Если телефон у Линь Цзина не будет работать, найди способ дать знать. Если я ничего не услышу от тебя на протяжении двенадцати часов, мы отправимся за тобой. — Идет, — согласился Шэнь Вэй. Чжао Юнь Лан уронил голову на руки и глубоко задышал, а затем резко встал, оттолкнув стул назад. — Мне нужно поговорить с Чжу Хон, — объявил он и вышел. ________________________________________ Днем Чжао Юнь Лань почти не виделся с Шэнь Вэем. Вместе с Чжу Хон они спустились к пограничному пропускному пункту, чтобы осмотреться. Местность была неровной, а поблизости раскинулось множество старых, давно заброшенных домов яшоу. Они спрятались в одном, через окно поглядывая на забор на границе, и занялись детальной проработкой плана. Потом он поговорил с Цун Бо. Новостей у того было совсем мало. Затем собирал сведения и дополнительное снаряжение у родственников Чжу Хон, что давало повод держаться подальше от гостевого домика, где Шэнь Вэй устроился за столом и делал выписки из целой груды бумаг: научных материалов и документов, посвященных проекту «Реликвии». Чжао Юнь Лань сказал себе, что не хочет отвлекать Шэнь Вэя. Просто удивительно, до чего быстро заканчивается день, когда ты чего-то избегаешь. Спали они по-прежнему вместе. Когда Чжао Юнь Лань вошел, Шэнь Вэй лежал лицом к стене и, по-видимому, спал. Кот растянулся на спине у головы Шэнь Вэя, самый кончик хвоста подрагивал у его уха, и на мгновение Чжао Юнь Ланя охватила нелепая зависть к Да Цину за то, что тот может так беззаботно касаться Шэнь Вэя. Чжао Юнь Лань забрался в кровать и повернулся к Шэнь Вэю спиной, потому что таращиться с тоской и обидой в его затылок было чересчур, а ему нужно было поспать. Едва он устроился, Шэнь Вэй развернулся и осторожно накрыл его бедро рукой. Чжао Юнь Лань тут же растаял. Он не мог продолжать злиться. На самом деле, он вовсе не злился. Ему было страшно, страшно за Шэнь Вэя, и это прикосновение приводило его в отчаяние. Он придвинулся ближе, поднес его руку к губам и поцеловал пальцы. Шэнь Вэй прерывисто выдохнул, Чжао Юнь Лань потянул его за руку, и Шэнь Вэй охотно обнял его за талию и прижался к нему, даря тепло и чувство защиты. Этого было так мало, но Чжао Юнь Лань все же смог уснуть. ________________________________________ — Они опаздывают, — тихо заметила Чжу Хон. Вместе с Чжао Юнь Ланем она сидела под навесом ярдах в пятидесяти от пограничного пункта. Шедшая через лес до самой границы дорога была старой, колдобистой и прямой, как стрела, точно ее прорезали через земли яшоу, но саму границу обе стороны содержали в полном порядке. По словам членов Клана змей, сетчатый забор в двенадцать футов вышиной, увенчанный колючей проволокой и камерами с датчиками движения, тянулся сквозь леса на целые мили. Рядом с границей никто, кроме яшоу, не жил. Никто не хотел жить. Сам контрольно-пропускной пункт кишел военными. Еще вчера ворота охраняли несколько дисинцев обоих полов в темно-синей форме и еще несколько патрулировали территорию вдоль забора. Сейчас, через несколько минут после полудня среды, там собралось пара десятков, если не больше людей в синей форме, а по эту сторону забора скопилась небольшая кучка типов в камуфляже. Хайсинских военных. На пункте пропуска транспортных средств, выглядевшем точно случайным образом сюда попавшая касса для оплаты проезда по скоростному шоссе или спартанского вида автомойка, стояла автоцистерна. Человек в дисинской форме поговорил с водителем, а потом цистерна поехала дальше. Несколько машин уже прошло досмотр. Перевозивших всякие товары, а не пассажиров. Чжао Юнь Лань задумался, не могли ли они каким-то образом просмотреть хайсинских чинуш. А затем из-за деревьев показался блестящий черный седан, беззвучно направлявшийся в сторону границы. Чжао Юнь Лань обменялся взглядами с Чжу Хон, посмотрел на Шэнь Вэя и Линь Цзина, которые прятались за корнями огромного поваленного дерева, готовые двигаться в любую секунду. План не был сложным. Нужно сделать видеозапись, а потом они проскользнут сами. Чжу Хон пойдет последней, но она яшоу, и это давало ей определенные преимущества. Наибольшие проблемы мог доставить Да Цин, которого пришлось втиснуть в походный рюкзак Чжао Юнь Ланя со всем снаряжением. Чжао Юнь Лань пытался оставить его у любящей кошек двоюродной сестры Чжу Хон, но жирный мерзавец выскользнул за ними из дома, а когда Чжао Юнь Лань его заметил, возвращаться было слишком поздно. Впрочем, обычно Да Цин отлично понимал, когда нужно заткнуться. Сейчас, учитывая обстоятельства, он сидел вполне тихо. Шэнь Вэй поймал взгляд Чжао Юнь Ланя. На самом деле Чжао Юнь Лань совсем на него не смотрел или смотрел не так, как обычно — на нем просто было приятно остановить взгляд и подумать — но Шэнь Вэй едва заметно кивнул, и Чжао Юнь Лань кивнул в ответ, чувствуя, как напряжение слегка отпускает, сменяясь виной. Он мог перевернуться ночью в постели и поцеловать Шэнь Вэя. Он мог целовать его всю ночь напролет или спустить пижамные штаны и сделать так, чтобы стало еще лучше. Шэнь Вэй бы не отказал, Чжао Юнь Лань знал это. Он просто не стал, и если сегодня все закончится, если они никогда больше не смогут найти друг друга, и последним, что между ними было, станут мрачные объятия, когда Шэнь Вэй прижимался к нему со спины, а он даже не посмотрел на него — Чжао Юнь Лань поспешил вытряхнуть эту мысль из головы. В этом заключалась еще одна причина изо всех сил сохранять сосредоточенность. Хайсинская машина уже добралась до пропускного пункта и скинула скорость. Военные выстроились по обе стороны от ворот, хайсинской и дисинской, между ними повисло напряженное молчание. Чжао Юнь Лань кивнул Линь Цзину. Тот выглядел бледным, но решительным. Вручив свою громоздкую сумку Шэнь Вэю, он побежал к границе. Густой подлесок успешно скрывал его, и Линь Цзин, пригнувшись, перебирался от дерева к впадине, а оттуда к следующему дереву с винтовкой на спине и мобильником и выпрошенным им когда-то причудливым микрофоном в руках. Большинство солдат по-прежнему стояли лицом к машине — и воротам, что через минуту могло стать проблемой, но сейчас позволило Линь Цзину сделать последний короткий рывок по открытой местности и прижаться к забору там, где его от чужих глаз закрывала стена контрольно-пропускного пункта. Чжао Юнь Ланю его тоже было не видно. В тот момент, когда Чжао Юнь Лань уже начал нервничать, прикидывая, сколько еще времени нужно Линь Цзину, Чжу Хон рядом с ним дернулась, вытащила телефон, который, видимо, начал вибрировать, и посмотрела на экран. — Теперь моя очередь, — прошептала она. Чжао Юнь Лань кивнул. Беззвучно, как настоящая змея, она поползла к деревьям рядом с дорогой. Все это время она не упускала из внимания пограничников. Парочка смотрела прямо в ее сторону и не видела ничего подозрительного. Посреди группы деревьев она встала. Листва надежно скрывала ее фигуру. Чжу Хон выстрелила в лес, подальше от границы, а затем выскочила из своего укрытия, всем своим видом показывая страх, и наискосок бросилась к части забора подальше от ворот. Несколько военных вскинули оружие, один крикнул: — Что… — За мной гонятся! — закричала она. Теперь внимание практически всех пограничников оказалось приковано к ней. Лучше шанса, чем этот, у них не будет. Шнь Вэй, явно подумавший о том же, встретился с Чжао Юнь Ланем взглядом, и они пустились вперед, больше заботясь о скорости, чем о том, чтобы остаться незамеченными. В заборе имелся проход, как раз чтобы прошел человек. Чжао Юнь Лань надеялся в него проскочить, но, хоть он и был открыт, прямо перед ним очень неудачно стояла женщина в дисинской форме и целилась из автомата в лес. Часть солдат не так старательно соблюдала позицию. Несколько человек побежали к деревьям и принялись палить по несуществующим зомби, которые гнались за Чжу Хон, еще двое вошли в небольшую контору или перешли на дисинскую сторону, и несколько побежали за Чжу Хон. Чжао Юнь Лань не знал, узнали ли они в ней члена Клана змей, хотели помочь или наоборот задержать. Она с ними справится — сейчас куда важнее было, чтобы никто не смотрел на пассажирскую сторону машины, стоявшей на пропускном пункте. Линь Цзин уже вынырнул из укрытия, крадучись, завернул за угол и, сильно пригибаясь, пробрался в ворота. В лесу справа от Чжао Юнь Ланя слышалась стрельба. Хотелось верить, что по воображаемым зомби. Чжао Юнь Лань врезался в стену там, где до этого прятался Линь Цзин, и рискнул быстро оглянуться. Шэнь Вэй был прямо позади него, тащил свой рюкзак, глефу и сумку Линь Цзина. Шум, который они производили, успешно скрывало урчание работающего двигателя и крики спорящих неподалеку солдат. Чжао Юнь Лань втолкнул Шэнь Вэя на контрольно-пропускной пункт, сам поспешил за ним, пригнувшись так, чтобы его не было видно сквозь окна машины. И тут она поехала. Машина покатилась прочь с пропускного пункта — было не понять, получили сидевшие в ней разрешение или просто испугались внезапного хаоса, но они собирались оставить Чжао Юнь Ланя без прикрытия. Он рванул на другую сторону границы, попутно бросив короткий взгляд в окно машины. Людей внутри он узнал сразу. Он не видел их с того совещания, когда все только начиналось. Доктор Хуан, министр здравоохранения Хайсина, и министр Гао. — Эй. Эй! Стой! — крикнул позади какой-то солдат. Черт. Или слишком медленно, или недостаточно низко. Шэнь Вэй обернулся, глаза у него были широко распахнуты. Он схватил Чжао Юнь Ланя за рукав и потащил куда-то в дисинские дебри. — Подожди! Где Линь Цзин? — яростно прошептал ему Чжао Юнь Лань, полуобернулся, зарываясь пятками в землю, чтобы затормозить. Позади послышались еще выстрелы, Шэнь Вэй попытался оттащить его в сторону, но… Линь Цзина прижали лицом к забору. Видимо, он задержался. Чтобы сделать больше кадров. Он даже оружие не достал, винтовка так и висела у него за спиной, когда ее у него забрали. Все это время он просто прятался и снимал. Чжао Юнь Лань выхватил пистолет. Шэнь Вэй по-прежнему держал его, и тянул за собой. — Замедли их, я должен… — Я не могу, они слишком далеко друг от друга — тебя застрелят, — прошипел Шэнь Вэй. — Тогда беги, — велел Чжао Юнь Лань. Если дисинцы поймают Шэнь Вэя… — Беги! Я их уболтаю. Зажужжало, и мимо, чересчур близко, со свистом пролетела пуля, а затем в кустах позади них раздался громкий топот. — Юнь Лань! — отчаянно прошептал Шэнь Вэй. — Твою мать! — прорычал сквозь стиснутые зубы Чжао Юнь Лань и прекратил сопротивляться. Он обязан увести отсюда Шэнь Вэя. На предельной скорости они понеслись сквозь кустарник. Они петляли и уворачивались, а ветви и колючие побеги цеплялись за одежду и сбивали с ног. Местность вокруг становилась все более каменистой, росли холмы. Наконец, они наполовину сбежали, наполовину скатились по крутому склону вниз. Они бежали вдоль подножия холма целую минуту, пока не стало ясно, что любые преследователи давно их потеряли. Чжао Юнь Лань согнулся пополам, упираясь ладонями в колени и тяжело дыша. Шэнь Вэй тоже никак не мог отдышаться. Он даже снизошел до того, чтобы прислониться к дереву и закрыть глаза. Их могли бы и не заметить, если бы Чжао Юнь Лань не побежал. Вероятность подобного исхода заставляла почувствовать мучительную боль. Возможно, солдат кричал на Линь Цзина. Вероятно, так и было. Они могли затаиться, а потом что-нибудь сделать. Линь Цзин транслировал видео Цун Бо, по крайней мере, так должно было быть, так что хотя бы его удалось сохранить, даже если телефон разбился. Но Чжао Юнь Лань не знал, что будет с Линь Цзином. Его схватили на этой, дисинской, стороне границы. По крайней мере, Чжу Хон не должна попасться. Может, ей удастся вытащить Линь Цзина. Если кто-то это и сможет, то только она. Чжао Юнь Лань обязан в это верить. Чжао Юнь Лань рукавом вытер нос. — Там, в машине, был министр Гао, — сказал он Шэнь Вэю, понятия не имея, зачем. Шэнь Вэй одернул куртку, расправил воротник. — Тебе следует позвонить в Лончэн и убедиться, что они получили видео. — Позже. Сейчас мы с этим ничего не сможем поделать, — Чжао Юнь Лань выпрямился, потер неглубокий саднящий порез, который оставила хлестнувшая по лбу ветка. Шэнь Вэй уставился на него умоляющим взглядом. — Чжао Юнь Лань, я… — Не надо, — в голосе Чжао Юнь Ланя совсем не было злости. Он выдохнул сквозь сжатые зубы. — Это я виноват. А ты был прав. Мы должны идти дальше. Судьба слишком многих людей зависела от того, чтобы Шэнь Вэй добрался до лаборатории. На то, чтобы понять, куда идти, времени понадобилось совсем немного. Они не представляли, где оказались, а база спецподразделения находилась в нескольких милях отсюда. Сеть телефон Чжао Юнь Ланя, как выяснилось, не ловил, но сигнал GPS был, и с его помощью они смогли определить свои координаты. Прежде чем снова двинуться в путь, Чжао Юнь Лань поставил рюкзак на землю и расстегнул молнию. Наружу моментально выскочил Да Цин с раздутым от возмущения, точно ершик для мытья бутылок, хвостом. Зашипев, он саданул когтями Чжао Юнь Ланя по руке. — Ой! Твою мать, — воскликнул Чжао Юнь Лань и не прекращал ругаться все то время, что Да Цин забирался по нему, точно по дереву, пока не устроился на плече. Когти, проткнув куртку и рубашку, вонзились в тело. — Чертов ты кошак. Шэнь Вэй наклонил голову, старательно сохраняя на лице невозмутимое выражение. Да он смеялся над Чжао Юнь Ланем, это точно. По крайней мере, хоть что-то. Чжао Юнь Лань забрал у него сумку Линь Цзина — справедливо, чтобы они несли ее по очереди — и они пошли дальше. Чтобы не разряжать батарею телефона, они старались как можно больше ориентироваться по компасу, но попутных троп не было, приходилось обходить обрывы и скалы, искать узкие участки ручьев, чтобы пересечь их. Все это сбивало с пути. Да Цина, когда тому надоело мять Чжао Юнь Ланю спину, в конце концов удалось уговорить вернуться в рюкзак с раскрытым верхом. Два раза они ненадолго останавливались, чтобы поставить сумки на землю и выпить воды, но тревога не давала задерживаться и гнала перед. В середине дня они выбрались на большое открытое пространство, заросшее высокой, по пояс травой, в которой звенели кузнечики. Ветер гнал по ней волны. Шэнь Вэй резко остановился посередине луга. Метелки трав и головки цветов с шелестом касались его куртки. — Впереди дорога, — сказал он. Чжао Юнь Лань облизал губы. Лицо Шэнь Вэя стало совершенно непроницаемым. Казалось, любые эмоции оставили его, но до чего странным должно было быть для него вновь оказаться здесь. — Пойдем вдоль нее на случай, если появится какая-нибудь машина. Дорога оказалась типичной для любого захолустья — грунтовая и слишком узкая, чтобы на ней разъехались две машины. Кое-где она заросла редкой травой. Через несколько минут они наткнулись на лежавший поперек дороги толстенный сук. — Наверно, здесь давно никого не было, — предположил Чжао Юнь Лань. — Видимо, они воспользовались главной дорогой, ведущей из города, — сказал ему Шэнь Вэй — С юга. А значит, база могла еще охраняться. Здесь местность была более ровной, и кустарника росло меньше. Получилось значительно ускориться. Через некоторое время лес начал редеть, и Чжао Юнь Лань разглядел сквозь деревья что-то, что явно было делом рук человеческих. Здание напоминало какую-то служебную постройку. Ангар с пристроенным навесом для автомобилей, под которым не стояло ни одной машины. За ним уходила ввысь окруженная лесами башня с многочисленными радиоприемными антеннами. Дорога пересекала пустое пространство перед строениями и вливалась в другую, более широкую и покрытую асфальтом. Главного здания отсюда было не разглядеть, и он повернулся к Шэнь Вэю спросить, куда дальше, но тот уже вытянул руку, указывая вперед. — Мы на месте. Чжао Юнь Лань перевел взгляд с Шэнь Вэя и на представшие им конструкции. — Это что, оно? — Там подземелье. Ты же читал докладную записку, — ответил Шэнь Вэй. Читал, но представлял что-то на поверхности. Какую-то приземистую, зловещую, всем своим видом сразу говорящую о своей принадлежности Дисину штуку, открытую со всех сторон бетонную коробку вроде тюрьмы. А не навес для машин и радиобашню. — Где вход? — У основания башни, — Шэнь Вэй шел вдоль края поляны, и Чжао Юнь Лань старательно держался рядом. Он мог различить какие-то отметины, возможно, следы шин, в грязи на том странно голом участке земли. Сказать, когда они появились, было сложно, но это место определенно выглядело так, словно его больше не охраняли. Может быть, дисинцам понадобилось отправить охрану куда-то еще. А может быть, у них сейчас эпидемия была в разгаре. Когда они обогнули навес, башня стала видна целиком, и до Чжао Юнь Ланя дошло. Строительные леса стояли наверху мощной высокой постройки из кирпича. Она казалась чуть ли не декоративной, точно небольшой маяк, но железная дверь в ее стене по толщине годилась для бомбоубежища. Обернувшись, Чжао Юнь Лань посмотрел на Шэнь Вэя и столкнулся с напряженным взглядом. — Я должен… — начал Шэнь Вэй. Точно. Чжао Юнь Лань пытался не думать об этом. — Тебе не кажется, что обстоятельства изменились? — Да, но ты… ты согласился, — Шэнь Вэй сглотнул. — Я тебе говорил, что у меня есть условие. — Я согласился только потому, что ты не должен был быть один. — Чжао Юнь Лань запустил в волосы руку, вытаскивая запутавшиеся сучки. — Там может быть опасно. А мне опасно в одиночку оставаться снаружи. Тебе не кажется, что вместе нам в любом случае будет лучше? Я не знаю, что ты скрываешь, но неужели это действительно важнее твоей… моей безопасности? Шэнь Вэй вздрогнул. — Дело и есть в твоей безопасности. — В его голосе слышалась мольба, и у Чжао Юнь Ланя возникло совершенно неуместное сейчас желание обнять его. — Ты не понимаешь. Я не могу допустить, чтобы ты вошел туда. Перед менее радикальным желанием взять Шэнь Вэя за руку Чжао Юнь Лань все-таки не устоял. — Объясни мне. — Я не могу, — ответил Шэнь Вэй. И хотя вчера он казался непреклонным, сегодня от прежнего холода не осталось и следа. Он смотрел открыто, и в этом взгляде читались страх и боль. Лучше бы Чжао Юнь Лань не верил ему так слепо, безоглядно, всецело. Все это могло быть частью какой-то сложной игры. Шэнь Вэй мог быть дисинским агентом, использующим чувства Чжао Юнь Ланя в своих целях. Но он им не был. Он просто до дрожи боялся потерять Чжао Юнь Ланя и необъяснимым образом был убежден, что если Чжао Юнь Лань войдет с ним на базу, это обязательно случится. — Твою мать, Шэнь Вэй, — тихо произнес Чжао Юнь Лань. — Это несправедливо. — Прости, — ответил Шэнь Вэй. Чжао Юнь Лань сунул руки в карманы и уставился на ветви над головой. — У тебя есть все, что тебе нужно? Еда у тебя в сумке? А вода? — Он вытряхнул Да Цина из рюкзака, снял его, достал для Шэнь Вэя еще еды. Тот настороженно уставился на него. Чжао Юнь Лань закатил глаза. — Пожалуйста, просто возьми, у меня еще остается доля Линь Цзина. Шэнь Вэй поджал губы, но уступил. Разобрав сумки, они какое-то время просто стояли и смотрели друг на друга. Чжао Юнь Лань все еще надеялся на что-то. На то, что Шэнь Вэй передумает, чего явно не случится. Шэнь Вэй опустил взгляд — красивые ресницы дрогнули в неискреннем раскаянии — и повернулся к поляне на территории базы. Чжао Юнь Лань шагнул следом, и Шэнь Вэй тут же остановился. — Дай хотя бы доведу тебя до двери, — раздраженно бросил Чжао Юнь Лань. — Я бы предпочел, чтобы ты не показывался, — тихо проговорил Шэнь Вэй. — Ты можешь прикрыть меня и отсюда. Чжао Юнь Лань спрятал разочарованный стон за вздохом. Положил руку Шэнь Вэю на затылок, поцеловал его в губы, в лоб. — Я так чертовски устал от твоих секретов. — Я тебя люблю. — Голос Шэнь Вэя прозвучал с глухой яростью. Чжао Юнь Лань зажмурился, прерывисто выдохнул в попытке издать смешок. Притянув Шэнь Вэя к себе, поцеловал его еще раз, а потом отпустил. Когда он сумел открыть глаза, Шэнь Вэй уже шагал к поляне, держа глефу чуть на отлете, чтобы в любой момент ответить на возможную атаку. Во всей его фигуре не осталось ни капли мягкости, словно он взял и отключил ее. Чжао Юнь Лань достал пистолет, прислонился к дереву и просто смотрел, как он уходит. Он вернется. По крайней мере, попытается. Все, что было сейчас, не имело смысла, если бы Шэнь Вэй считал, что идет на смерть. Он должен выжить и сделать вакцину. Поэтому он и не попрощался. Ладно. Еще предстояло выяснить, где в здешних лесах стоит разбить лагерь, если Чжао Юнь Лань собирался устраиваться на ночевку. Единственная палатка осталась у Чжу Хон, но у Чжао Юнь Ланя имелся кусок брезента, который можно было повесить и использовать как крышу. Нужно было только выбрать такое место, где его не будет видно с дороги, но не слишком далеко от… Грохнул выстрел, и Шэнь Вэй, уже прошедший половину расстояния до башни, споткнулся. Чжао Юнь Лань вскинул пистолет и побежал, одновременно пытаясь найти стрелка. Сердце колотилось где-то в горле. Сперва нужно устранить угрозу, раной он займется потом, но Шэнь Вэй… Шэнь Вэй вцепился в глефу и исчез. ________________________________________ ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД Шэнь Вэй сидел, пригнувшись, в шкафу в кабинете директора и ждал. Он проскользнул туда во время обеда и уже пару часов прятался между спортивной сумкой и автоматом. Часть этого времени пришлось вообще не двигаться, потому что в кабинете кто-то был, то ли директор, то ли его помощник. Сейчас продолжать прятаться приходилось потому, что сюда все еще заглядывал охранник. Вот только ноги уже совершенно онемели. Впрочем, если верить часам, чей циферблат удавалось разглядеть в тусклом свете, проникавшем сквозь вентиляционные решетки и поэтому напоминавшем в темноте острые осколки, оставалось немного. Шэнь Вэй уже почти полностью успокоился, пока ждал, но теперь мандраж вернулся, заставляя почувствовать, как внутренности завязывает узлом. У них был только один шанс. Они готовились уже несколько недель, и если ничего не получится, возможно, остаток жизней им придется расплачиваться за свою неудачу. Шэнь Вэй понятия не имел, как, но знал, что Е Цзуна провал сломает, и теперь хотел только одного — не допустить этого. Шэнь Вэй с самого начала выдерживал эксперимент лучше. Когда он пришел в себя в карантине, похудев на десять фунтов после нескольких дней жара и рвоты, ему показалось, что у него вообще не появилось никаких особых способностей. Чтобы проверить, так ли это, исследователи стали в него стрелять. Первые несколько пуль в него попали, а потом, перед четвертым выстрелом, он инстинктивно поднял руку, и пуля полетела медленно, поплыла в воздухе, словно парашютик одуванчика. Шэнь Вэй легко избежал ее. Он не понял, что пули были резиновыми, пока дело не дошло до его ранений: несколько рваных ран, ушибленные ребра и сломанная ключица. Шэнь Вэй был слишком дорогим проектом, чтобы рисковать его уничтожить, но небольшой вред являлся приемлемым компромиссом. Его случай посчитали успешным. Другое дело Е Цзун. Е Цзун болел гораздо дольше. Он вообще часто болел в детстве, и Шэнь Вэй боялся самого худшего, боялся несколько дней, пока заживали раны и возвращались силы. А потом Е Цзун наконец-то вернулся, и он был буквально раскален добела. Он был ослепительно-белым и горячим, как солнце. Шэнь Вэй видел его сквозь толстое армированное стекло те несколько секунд, прежде чем во всем лагере не погас свет. На то, чтобы научиться это контролировать, Е Цзуну тоже понадобилось больше времени. Шэнь Вэй не сомневался, что не знал и половины того, что проделывали с братом, чтобы заставить его научиться справляться с собой. Шэнь Вэй очень быстро понял, как управлять течением времени на людях, а затем научился распространять свое влияние еще дальше, что, безусловно, давало ему преимущество в сражении, но у Е Цзуна не просто улучшились боевые качества. Он мог направлять энергию через себя. По крайней мере, так он объяснил это Шэнь Вэю. Производимый эффект был настолько ошеломляющим и заметным, что его брали на задание только в случае чрезвычайных обстоятельств. Он мог забрать малую толику содержимого ядерного реактора, а потом несколько часов поддерживать вертолет в рабочем состоянии. Мог опустошить топливные баки всех машин в радиусе мили и с помощью выкачанного бензина в один миг заставить целый дом заполыхать, точно факел. Даже все остальные, солдаты, на которых применили более раннюю версию генетической модификации, приходили от него в ужас. Директор проекта велел надеть ему на лодыжку электронный браслет. Когда их отправили подавить бесконечные стычки с повстанцами на севере, и они оказались загнаны в угол, Е Цзун за считанные секунды превратил целую группу боевиков в высохшую шелуху. Потом он почти неделю не спал и находился в состоянии нервного возбуждения, то выныривая, то вновь погружаясь в параноидальный бред. Он постоянно звал Шэнь Вэя, а когда директор на несколько минут впустил его, Е Цзун его не узнал. Е Цзун давно уже был слегка не в себе, даже еще до того, как они попали в проект «Реликвии». Он сделался отстраненным, то и дело взрывался вспышками гнева, а глаза у него стали совсем пустыми. После того случая он вернулся напуганным. Он начал бояться самого себя. Даже Шэнь Вэя. И он отшатнулся, едва стоило попытаться к нему прикоснуться. С Шэнь Вэя было довольно. Он знал, что тело и разум брата не выдержат еще одного подобного происшествия. Даже то, что они просто здесь оставались, медленно убивало Е Цзуна. Браслет на ноге представлял определенную проблему: по нему брата смогут отследить, а если его снять, то сработает тревога — если только он мгновенно не окажется на другой ноге и не почувствует другой пульс. Еще одну проблему представляло криминальное прошлое Е Цзуна. Но если у него будет прошлое Шэнь Вэя, Хайсин, возможно, примет прошение о предоставлении убежища. Шэнь Вэй позволил Е Цзуну думать, что они собираются бежать вместе, когда сам искал способ поменяться с ним местами. За два дня до побега Е Цзун нашел документы, спрятанные за подвесным потолком над их нарами. Только документы Шэнь Вэя. Е Цзун пришел в бешенство, и объяснение Шэнь Вэя совсем не помогло. — Ты в любом случае более ценен. Если решат, что сбежал я, будут не так усердно искать, — сказал ему Шэнь Вэй. — А что будет, когда тебя возьмут на задание и обнаружат, что у тебя нет моих способностей? — яростно зашептал Е Цзун, стараясь не разбудить никого в казарме. У него побледнели губы и покраснели глаза. — Ты подумал о том, что с тобой сделают? — Будет уже слишком поздно. К тому времени ты будешь в Хайсине. На мгновение Е Цзун вцепился ему в горло, и под кожей у него запульсировал слабый свет. Шэнь Вэй упорно отказывался бояться. Он давно знал, что его младший брат никогда не причинит ему вреда. — Без тебя я никуда не пойду. Ты меня не заставишь, — сказал Е Цзун, и его хватка ослабла. Изменить решение он отказался категорически, и они разработали другой план. Е Цзун всегда лучше разбирался в компьютерах. Он изменил свои записи и нашел способ отключить сигнализацию у браслета и у двери на последнем этаже исследовательского центра, устроив все так, чтобы Шэнь Вэй мог запустить процесс, просто подключив флешку к директорскому компьютеру. Сделать это следовало в тот же момент, как Е Цзун отключит защиту на двери, иначе отсутствие данных от системы защиты было бы замечено. Шэнь Вэй не хотел, чтобы Е Цзун выполнял более рискованную задачу, но когда тот начал объяснять систему дверных замков, Шэнь Вэю пришлось признать, что он в них совсем не разбирается. На часах до восьми вечера оставалось меньше минуты. Задержав дыхание, Шэнь Вэй следил за секундной стрелкой. Сейчас Е Цзун должен открыть главную дверь. В три минуты девятого Е Цзун отвлечет внимание охранника от кабинета директора, и Шэнь Вэй выскользнет наружу, присоединится к брату в технологическом коридоре и поможет снять браслет. После этого останется только сбежать. Придумывать, как пересечь границу, придется уже на месте. Если они туда доберутся. Без трех секунд восемь. Всего один шанс. Не зевать, сохранять спокойствие. Еще он надеялся отыскать и забрать директорские ключи, они дали бы им преимущество во времени, но кабинет был большим и захламленным: выключенный компьютер среди груды бумаг, на столе кружка в кольце высохшего кофе, пистолет на приставном столике, на стене календарь двухлетней давности. Возможно, от идеи с ключами придется отказаться. Три секунды девятого. Пришлось слегка повозиться, пытаясь поднять задвижку изнутри, но едва Шэнь Вэй начал открывать дверцу шкафа, дверная ручка дернулась. Быстро и бесшумно он закрыл дверцу. Им нельзя задерживаться. Никогда прежде, даже под вражеским огнем, сердце в груди не билось так сильно. Дверь офиса распахнулась, и внутрь вошел директор Отдела экспериментального состава Вооруженных сил Дисина. Он тащил за завязанные в хвост волосы младшего брата-близнеца Шэнь Вэя. На лице Е Цзуна застыло выражение, среднее между болью и яростью, но огрызаться он не пытался. — Мне следовало догадаться, — прошипел директор, когда Е Цзун оказался, наконец, посреди комнаты. — От тебя с самого начала были одни проблемы. Зеки все такие. Ни капли благодарности. — Я не знаю, что я, по-вашему, сделал, господин, — ответил Е Цзун, рывками расправляя форменную рубашку. Директор поднял ноутбук, который держал в другой руке, — Шэнь Вэй не заметил его сразу — и многозначительно им потряс. — Что ты с ним делал рядом с системой безопасности, а? Думаю, сегодняшние ошибки в системе документооборота тоже твоих рук дело. Чего ты добиваешься? — Е Цзун не ответил. Прищурившись, Шэнь Вэй вглядывался сквозь щели между планками и одновременно медленно двигался, пытаясь найти угол, под которым ему было бы хорошо видно брата, и при этом не задеть давившее на него со всех сторон содержимое шкафа. Директор поставил ноутбук на стол за спиной Е Цзуна, открыл его. — Можешь сказать мне сам, или я просто обыщу твой компьютер. Посмотрим, что я тогда найду. Вот оно. Е Цзун по-прежнему стоял, ссутулившись и глядя в сторону, растрепавшиеся волосы падали ему на лицо. Его выражения Шэнь Вэй не видел, но на подбородке на бледной коже ярко выделялось алое пятно. Скорее след удара, чем пощечины. Страх внезапно перерос в ярость. Шэнь Вэй вцепился в защелку так, что та врезалась в пальцы. — Прошу прощения за те ошибки, господин, — насмешливо протянул Е Цзун. Шэнь Вэй видел только одну его руку, и она тряслась, но он не думал, что Е Цзун напуган. По крайней мере, не больше обычного. — Мне ужасно повезло, что вы еще не видели, что я сделал с охранниками. Шэнь Вэй знал своего близнеца и знал, что такой голос у него становился, когда он хотел заставить собеседника выйти из себя и сделать, как ему надо. Он пытался увести директора из кабинета. Подальше от Шэнь Вэя. Но ничего не получилось. Бросившись на Е Цзуна, директор схватил его за горло и толкнул спиной на стол. От удара задрожала лампа, а кружка с остатками кофе полетела на пол. Директор ткнул большим пальцем под подбородок Е Цзуна, заставляя того поднять голову. — Только попробуй скормить мне еще одну свою ложь, самодовольный гаденыш, и ты узнаешь, что я сделаю, — прорычал он в лицо Е Цзуну. Шэнь Вэй заставил себя ждать. Его не оставляло смутное ощущение, что он что-то упускает. Е Цзун побагровел, но все равно ухмыльнулся. — Ну разумеется, босс. Попробуй. В этом здании полно энергии. Электричество. Взрывчатка… Свет в комнате предупреждающе замигал. Директор схватил Е Цзуна за горло второй рукой и вдавил уже два больших пальца. — Ты слабеешь, Е Цзун, — прорычал он сквозь стиснутые зубы. — Что бы ты мне ни сделал, ты и сам погибнешь. — Попытка не пытка, — выкашлял Е Цзун. Он вытянул руку. Директор сжал пальцы еще сильнее, Е Цзун жутко засипел, его лицо из красного сделалось фиолетовым, и тут с громким хлопком погас свет, а жужжание вентиляции стихло. Нет. Хватит. В воцарившейся тишине Шэнь Вэй распахнул дверцу шкафа и поднял руку. Е Цзун и директор разом обернулись, но в тусклом голубоватом свете экрана ноутбука было видно, как их движения сделались медленными, точно у улитки. Глаза Е Цзуна расширялись по миллиметру в секунду, директор, ослабив хватку, все еще смотрел не на Шэнь Вэя, а в сторону. В тот же миг Шэнь Вэй взял с приставного столика пистолет и дослал патрон в патронник. Он был бы сильно удивлен, если бы тот оказался не заряжен. Единственная возможность избавиться от директора, его придется убить. А потом они покажут, на что способны. Вместе их с Е Цзуном будет не так-то просто одолеть. Делать все так Шэнь Вэй не хотел, но у них все еще оставался шанс. Выбора не было. Обхватив пистолет обеими руками, Шэнь Вэй прицелился и надавил на спусковой крючок. Одновременно движения директора и Е Цзуна стремительно возвращались к нормальной скорости. Вот Е Цзун открыл рот, вот директор попытался убраться прочь, но он уже начал светиться, а Е Цзун закричал: — …адо, гэгэ, я…! Грянул выстрел, директор дернулся в руках Е Цзуна, исходящее от него свечение усилилось. Яростное сияние отразилось в огромных, полных ужаса глазах брата, которые тот не спускал с Шэнь Вэя. Свет слепил и жег даже через закрытые веки. На долю секунды Шэнь Вэй успел задуматься о том, что же он натворил, но ревущий поток сбил его с ног и с неумолимой силой впечатал в стену, а затем второй, глухой и мощный удар пробил грудь. Это было уже чересчур: какой-то писк, резкий запах крови, вспышка, а потом ничего.