Я — не джедай!

      На следующий же день, с утра, Асока решила отправиться в гости к Райо. В комбинезоне из Секонд хенда, всём перемазанном машинным маслом, появиться в шикарных сенаторских апартаментах Тано не могла, а потому пришлось вновь надевать свой старый джедайский наряд, чтобы выглядеть хотя бы минимально прилично. Однако, из-за частого и почти бессменного ношения платье, лосины с ромбовидными прорезями и сапоги с перчатками выглядели слегка потрёпанными. И, тем не менее, при отсутствии большого выбора, тогруте пришлось их надеть, в тайне надеясь, что всегда ухоженная и безупречно выглядящая Райо, как и её гламурное окружение, не заметят этого.       И вот уже девушка стояла на пороге роскошной сенаторской квартиры панторанки с лёгким волнением нажимая на звонок, звук которого отдавался в монтралах приятной изящной мелодией. Асока знала, что этот визит был ей необходим, но с каждой секундой ожидания всё больше нервничая, начинала сомневаться, не стоило ли ей уйти сейчас, чтобы так никогда и не встретиться со своим прошлым. Увы, Сила не позволила тогруте этого сделать. Райо не заставила себя долго ждать и, на удивление, быстро открыла дверь сама, лично.       Лишь только девушки завидели друг друга, лишь только их взволнованные взгляды пересеклись в пространстве, Тано и Чучи, находясь под властью кружащейся бури эмоций, кинулись в объятья друг друга и прижались настолько крепко, будто боялись отпустить, будто разлуки на долгое-долгое время между ними никогда и не было.       — Я так рада, что ты жива.       — Я так рада, что ты в порядке.       Почти в один голос произнесли Асока и Райо, а затем, наконец-то, выпустив друг друга из объятий, рассмеялись от того, как забавно это получилось.       Не став долго ждать, Тано и Чучи тут же легко, но нежно, как бы невзначай, поцеловали друг друга в щеку, а затем панторанка пригласила тогруту:       — Пожалуйста, проходи, располагайся.       И Асока без лишних церемоний вошла.       Квартира Райо, а вернее, шикарные апартаменты на самом верхнем этаже огромного здания, чем-то напоминала жилище Падме. Похоже, что всем сенаторам от других планет выдавали одинаковые, одинаково дорогие, эстетичные и роскошные, «покои» на Корусанте. Как и у Амидалы, квартира Чучи состояла из нескольких просторных помещений, коие занимали весь этаж. Комнаты были выкрашены в яркие, но приглушённые до нежных, тона: жёлтый, синий, фиолетовый. Обстановка тоже располагала. Всё внутри жилища было в стиле футуристического дворца, просто, но изысканно и красиво. Вещей было не много, однако каждая из них блестела серебром отполированного металла или светилась мерцанием чистейшего стекла. Мебель, выбранная со вкусом, статуэтки, вазы, картины, большие остролистые цветы, стоящие на полу в огромных изящных горшках. Изысканно, царственно, идеально чисто, но уютно.       Следуя за Райо Асока спешно прошла в гостиную и расположилась на широком мягком прямоугольном диване, куда предложила ей присесть подруга. Не говоря пока ни слова, девушки ещё раз переглянулись, как будто это было каким-то тайным знаком для них обеих, и, нежно, счастливо улыбнувшись друг другу, стыдливо отвели глаза.       Не став занимать место подле Тано сразу, Чучи отошла чуть в сторону и начала сама готовить горячий каф для тогруты. Панторанка могла бы приказать прислуге или дроиду это сделать, но, по какой-то неведанной причине, сенатор хотела позаботиться о старой подруге сама, проявить ласку и заинтересованность.       Прошло пару не долгих минут смущённого молчания, прежде, чем Райо поставила на небольшой прозрачный столик серебряный поднос с утончённым сервизом из дорогого стекла и, устроившись подле Асоки, аккуратно взяла чашку с ароматным горячим напитком и блюдце. Внимательно глядя на Тано и при этом улыбаясь, вся буквально ярче и ярче светясь, Чучи подала их прямо в руки подруги, на что та в ответ мягко обвила пальцами её голубые кисти. Тогрута и панторанка вновь соприкоснулись физически, и на щеках обеих заиграл лёгкий румянец смущения, казалось бы, ничего необычного, просто разговор наедине, просто горячий каф, просто переданные из рук в руки чашка и блюдце… Но, было в этом соприкосновении что-то необычное, что-то магическое, для обеих подруг.       — Спасибо, — едва ли не позабыв, зачем она здесь вообще оказалась, мягко произнесла благодарность Асока, от чего Райо, мгновенно отведя глаза, отпустила чашку и блюдце.       — Не за что, дорогая, — Чучи чуть шире улыбнулась и взяла с подноса свою порцию кафа, пытаясь как-то разбавить неловкий момент.       — Прости, что ворвалась к тебе вот так, без приглашения… — даже не притронувшись к ароматному бодрящему напитку, наконец-то опомнившись, взволнованно начала было Асока, — Меня привело одно очень важное дело…       — Кажется, я понимаю о чём ты, — тут же догадалась Чучи, отпивая немного своего кафа, — Розарио МакЛейн, мой двойник… Мне так жаль её, бедняжка.       — Мне тоже, но я рада, что это была не ты. Хотя, так и не хорошо говорить, — смущённо ещё раз повторила тогрута, — Но, как бы там ни было, в ситуации стоит разобраться. Почему дроиды напали именно на твой спидер, и зачем, кому-то пытаться убить именно тебя.       Внимательно выслушав её, панторанка спешно отставила свой каф на небольшой стеклянный столик, после чего, забрав и у Асоки нетронутые чашку с блюдцем, водрузила их рядом на поднос. Её мягкие синие кисти невольно легли поверх гладких оранжевых рук Тано, как бы в поддерживающем жесте, и Райо произнесла:       — Ты ошибаешься. Спидер принадлежал вовсе не мне. Это был личный транспорт канцлера Палпатина. И он совершенно случайно оказался в распоряжении Розарио.       Слова Чучи и её новое внезапное прикосновение заставили Тано вздрогнуть, чувствуя, как по всему телу пробежал лёгкий холодок. Кажется, тогрута начала догадываться о чём-то, но пока и сама точно не могла сложить все свои мысли воедино, в то время, как панторанка продолжала рассказ.       — Этот спидер должен был доставить канцлера в его апартаменты в сенаторском квартале, но Палпатин, в последний момент решил задержаться ещё на благотворительном балу из-за каких-то возникших дел. Розарио же, искусно изображая в тот вечер меня, сослалась на необходимость готовиться к важным переговорам о возможном заключении мира с Сепаратистами и поспешила удалиться с мероприятия, ввиду чего, канцлер с радостью предоставил ей свой личный транспорт. Об этом Розарио сообщила мне по комлинку, перед отправлением. А потом… Её убили.       Эти слова звучали и звучали в сознании Асоки, когда та возвращалась домой от Райо, ни радость встречи, ни нежные, дружеские чувства, которые были явно взаимными у них с Чучи не смогли сгладить осадок, коий оставила данная новость. Поначалу, узнав о переговорах с Сепаратистами, Тано было решила, что сенатора хотели устранить из-за них, но теперь, она никак не мола понять, зачем тогда неизвестным понадобились такие трудности, и от чего, нужно было нападать именно на спидер канцлера, чтобы убить Райо.       Углублённо раздумывая над этим, тогрута вошла в свою маленькую однокомнатную квартирку, и, взглянув на обеденный стол, где она оставляла разнообразные детали от дроидов, девушка невольно вспомнила, что у неё была ещё одна зацепка.       «Чип, следует внимательно обработать его…» — про себя решила Асока и тут же начала искать единственную улику, которая могла привести её к правде.       Благодаря Энакину Тано отлично разбиралась, как в технике, так и в электронике, казалось, мастер научил её всему, что однажды могло понадобиться девушке в жизни. Эх… Если бы он только знал, как скоро и в каких обстоятельствах она всё это будет применять.       Подсоединив контрольный чип дроида-убийцы оборванными проводами через какое-то устройство к своему старенькому датападу, тогрута усиленно стала копаться в настройках, при этом что-то подправляя инструментами на маленьком хранителе информации. Прошёл ни один десяток минут, прежде, чем в динамике раздалось какое-то скрипящее шипение.       — Ну же, давай… Работай… — измотанно воскликнула девушка, как будто выпрашивала это у электронных приборов, при том поправив что-то инструментом на самом чипе, а затем лёгким касанием пальцев вновь изменив настройки.       И кажется, то ли механические «ломачины», то ли сама Сила, её услышали, ведь из динамика на датападе раздалась почти человеческая речь.       — Найти и убить канцлера Палпатина… Он дорого заплатит за то, что едва не лишил меня жизни… Кхе… Кхе… — короткий приказ, передаваемый в контрольный чип дроидов-убийц, сейчас прозвучал на всю комнату Асоки, и прозвучал он до боли знакомым механическим хриплым голосом.       Тано тут же узнала его. За время войны она столько раз слышала данные интонацию и тембр, данное хрипение, шипение и болезненное кашлянье, что у тогруты просто не оставалось вариантов.       — Генерал Гривус, — завороженно смотря в одну пустую точку на пошарпанной, поржавевшей стене, вслух произнесла девушка.       И вся картина, обрывочными догадками до сих пор витавшая в её голове после разговора с Райо, сложилась воедино. Дроиды напали не на Чучи, убивать или калечить её, а тем более её двойника, им не было смысла. Гривус, как он сам ясно выразился, охотился на Палпатина, потому собственно и было совершено нападение на его спидер. Розарио оказалась в транспорте канцлера совершенно случайно и погибла ровным счётом ни за что, просто по ошибке. Это было ясно. Но теперь возникала другая проблема. Части дроидов-убийц удалось сбежать, вряд ли полиция, не знающая обо всей сути дела, так быстро их найдёт, так, чтобы успеть до того, как они вновь попытаются убить Палпатина.       После суда над ней Асока откровенно недолюбливала канцлера, который едва не приговорил её к смерти. И теперь, узнав о том, что целью Гривуса был он, не слишком-то хотела вмешиваться в это дело, даже несмотря на то, что уже косвенно была в нём замешана. Но, личные чувства-чувствами, однако не стоило отметать и тот факт, что хотя, как человек Палпатин и был личностью не слишком приятной, как канцлер он сделал и продолжал делать для Республики многое, для Республики, для Энакина, возможно, через него косвенно и для неё самой. Что бы там ни было, как бы Тано ни относилась теперь к Палпатину лично, Гривус замыслил преступление, которое могло в корне повлиять не только на чьи-то частные жизни, но и на ход всей войны, а значит, она должна была вмешаться.       То, что дроиды попытаются напасть на канцлера ещё раз, было ясно, как понятно было из уже произошедшей ситуации, что сделают они это не сразу и не просто так. По всей видимости, убийство Палпатина должно было быть ярким, броским, скандальным, это одновременно решило бы и проблему личной мести генерала, и показало бы силу Сепаратистов в войне, навсегда переломив её ход в их пользу, ведь в конце концов при всей мощи Республики, их дроиды смогли проникнуть в самое её сердце, на Корусант, и одним махом избавиться от её главы. Сие событие стало бы отличным показательным фактором силы противника. В общем, Асока была уверенна, что, как и в прошлый раз, приуроченное к ежегодному благотворительному балу сената, в этот раз, нападение тоже будет связанно с каким-то выдающимся и шумным событием. Оставалось только выяснить с каким.       Быстро бросив далее бесполезное ковыряние в механике, Тано спешно схватила свой комлинк и набрала уже давно знакомый номер.       — Райо, это Асока, прости, что снова беспокою, но мне нужно знать, будит ли в ближайшее время какое-то публичное мероприятие, в котором канцлер примет непосредственное участие?       От напора Тано, панторанка даже сразу растерялась, но, уже спустя пару минут, собралась и чётко ответила:       — День Республики. На главной площади Корусанта будет парад. И канцлер Палпатин заявил, что в знак своей преданности Республике, он лично примет участие в нём.       — Спасибо, это всё, что я хотела знать, — даже не дав Чучи произнести что-то ещё, Асока быстро сбросила вызов и задумалась, но из серьёзных и важных размышлений Тано почти моментально выдернул звонок в дверь.       Абсолютно не думая о том, кто бы это мог быть, тогрута, плохо ориентирующаяся в реальности из-за зацикленности на собственных мыслях, поспешила открыть. А на пороге её ждали новые неприятности.       — Привет… Асока… Это я, Трейс. Я знаю, что мы с сестрой причинили тебе много хлопот, но… Тви`лека, который, который нанимал нас для сборки дроидов, арестовали, через него расследование вышло на меня и Рафу. И теперь нас обвиняют в покушении на сенатора и разыскивают по всему Корусанту. Ты ведь тоже собирала дроидов вместе с нами… Я знаю, мы не имеем права тебя просить, но нам больше не к кому обратиться… Нам нужна помощь…       И в её едва-едва ли не блестящих от подступающих горьких слёз отчаяния кофейных глазах читалась такая безысходная мольба, что Тано знала, она непременно должна была помочь.