Неправильная сказка со счастливым концом

Джеймс сидел за столом и никак не мог прекратить смеяться. Нет, Тони, конечно, еще со времен МТИ умудрялся талантливо вляпаться в неприятности. Но в этот раз он превзошел себя. О, эта история настолько хороша, что только ради нее стоит завести внуков и, сидя у камина длинными вечерами, рассказывать им, как дядя Тони облажался по полной. — Поправь меня, если я что-то понял неправильно, — перевел дыхание Роуди и утер слезы в уголке глаз. — Ты отправился какого-то черта в Румынию… — Не какого-то черта, а договариваться о постройке нового завода — им до фига и еще немного рабочих мест, а мне очередное звено на европейском рынке. — И поехал ты туда, потому что Пеппер?.. Тони скривился. Да, такой подставы от нее он не ожидал. На подобные мероприятия обычно Пеппер ездила сама и в гордом одиночестве. Тони появлялся только там, где без него никак не могли обойтись, а на всех благотворительных мероприятиях Пепс была его постоянной спутницей. Но в этот раз ему в голову прилетела коробка клубники, и в весьма грубых выражениях всегда спокойная и сдержанная бывшая мисс Поттс рассказала, от каких животных он ведет свой род, куда он должен затолкать себе чертову клубнику, на которую у нее аллергия, и в какой позе ему следует отправиться на переговоры в Румынию. Всего-то неудачно пошутил, что она поправилась, кто ж знал, что женщины в первый триместр беременности такие обидчивые и нервные. — Она приболела и буквально умоляла ее подменить, — с честными глазами соврал Тони. Правда, судя по насмешливому хмыку Роуди, тот ему не поверил ни на гран. Ну да, возможно, с «умоляла» он перегнул палку. Пеппер не умоляла, она брала измором или в открытую угрожала, не гнушаясь шантажа. — Итак, мистер Карк, ты отправился на историческую родину Дракулы и вляпался в дерьмо. — Я не виноват, ты же знаешь — дерьмо само меня находит, — пожал плечами мужчина. — Все началось с того, что Пеппер в порыве сучиз… гражданского долга и озабоченности экологическим состоянием заставила меня лететь обычным рейсом, отправив в отпуск всех моих пилотов. Даже запасных. Даже тех, которые должны были в случае чего подменить запасных пилотов. — Ну да, я бы тебя пожалел, но ты реально зажрался, чертов сибарит. Скажи спасибо, что в первом классе летел. А мог сидеть на узком кресле и дышать потными подмышками рядом сидящего толстяка, пока ребенок, сидящий сзади, лупил бы ногами по спинке твоего сидения. — То, что ты озвучиваешь, антигуманно. И я бы просто предложил штуку баксов любому, кто согласился бы свалить с этого рейса и лететь на следующий день. Родителям с мелкими спиногрызами я бы предложил по пять штук. Но не суть. По прилете оказалось, что они просрали мой багаж. Девушка из багажной службы — или как оно там называется — практически плакала, пока пыталась придумать логичную причину, почему вся моя одежда вместе со сменными трусами и носками полетела в Мексику, а не в Румынию. Эти страны на разных концах планеты! — Надеюсь, что твой чемодан в Хуаресе уже разобрали местные наркобароны и теперь щеголяют в костюмах от Армани и Бриони, — снова не оценил всю глубину горя друга Джеймс. — Пусть подавятся моими носками с рисунком уточек в конопле. А ты, утконос, меньше ёрничай, а то при следующем апгрейде для твоего экзоскелета я покрою его блесточками и при движении он начнет мяукать, — пригрозил, шутливо надувшись, Старк. — Говорят, котята и блестки поднимают настроение. Роудс, все еще подленько хихикая над злоключениями друга, кинул в него скомканной салфеткой. — Не тяни кота за яйца, рассказывай, что там было дальше, я уверен, что это не конец. Мне интересно, как в итоге ты оказался в двухнедельной коме. — Вопрос, конечно, философский. Но давай по порядку. Они потеряли мои чемоданы, вместо водителя мне прислали слепого паралитика, который, видно, в свое время фанател от Формулы-1. Клянусь тебе Дубиной, на особо резких поворотах я покрывался не только потом, но и нанитами. Честно, я был уже готов послать всех вручную убирать коровье дерьмо на испанской фазенде, но отель оказался вполне нормальный. Хилтон есть Хилтон. Обслуживание в номере выше всяких похвал. — Дай угадаю, — недовольно нахмурился мужчина, — первым делом ты заказал виски? — Нет, я попросил принести брокколи со спаржей на пару и стакан теплого молока. Конечно виски! Они притащили мне еще бутылку чайки, не, подожди… чуйки? — снова не то, а, точно — цуйки. Не сказать, что особо приличная брага, но мозги отключает намертво буквально с пары стаканов. Вкус у румынского пойла был резкий, обжигающий и отдавал сливой. Словно перебродивший компот смешали со спиртом. Гадость, конечно, еще та, но почему-то навевало воспоминания о последних годах в МТИ, когда Тони уже смог-таки наладить отношения с одногруппниками и посещал их безумные вечеринки, с трудом собирая себя по частям утром после самопального пойла, смешанного с микродозами Молли. Насколько он знал, ту парочку с факультета химии, которая буквально на коленке в своей комнате в общаге бодяжила им эти коктейли, засадили за решетку через пару лет после выпуска. За наркоторговлю, конечно. Отсидев по пять лет, они получили приглашение на работу в отдел химических разработок в СИ. Тони никогда не был идиотом, и отказываться от химиков, которые собрали перегонный куб из кухонной утвари и три года держали миниатюрную лабораторию по изготовлению экстази в своей комнате в 15 м² и попались только из-за того, что раздавали бесплатные образцы на каждой вечеринке, не собирался. Теперь они ежегодно подгоняют ему пару-тройку патентов на очередную гениальную разработку и каждые две недели писают в баночку, доказывая, что ступили на путь истинный и чисты аки Капитан Америка. Старк тряхнул головой, что-то он отвлекся от основной темы разговора. — На предварительном собрании моя крошка Пятница по какой-то причине не устроила их в качестве переводчика, и они прислали перепуганного плюгавого мужчинку с потеющим лбом и трясущимися руками. И я более чем уверен, что он не перевел и половину моих шуток и острот, а ты ведь знаешь, что это лучшая часть общения со мной. Еще бы Роуди не знать. Его чуть звания полковника не лишили за громкое жизнерадостное ржание на первом и единственном открытом совете о правах и обязанностях Железного человека, где Тони сначала обвинил Сенат в проституции и сутенерстве, потом за минуту в прямом эфире взломал все файерволы Хаммера и Комиссии по вооружению, пустив в трансляцию все эпические проколы Джастина, назвал «дорогой» главного обвинителя, за что был в итоге послан на мужской детородный орган. Честно, Джеймс не раз потом пересматривал это видео, в запиканном виде было уже не так смешно. Что не попало в эфир, это как Старк повернулся и с ласковой улыбкой уточнил, что как человек широких взглядов даже он против секса с сенатором Стерном, потому что скотоложство совершенно не в его вкусе, а то, что Стерн козел — неоспоримый общеизвестный факт. — Короче, в тот день мы так ни к чему и не пришли. — Может потому, что ты их не слушал? — А зачем? Ты реально думаешь, эти собрания в Румынии, Корее, Испании, Канаде хоть чем-то отличаются друг от друга кроме языка? К тому же в тот момент пацан в очередной раз перепутал мой контакт со своим дружочком и прислал мне прикольное видео про толстых щенков маламута. И да, могу подтвердить — наблюдение за щенками действительно поднимает настроение. — За собаками, которых ты, как истинный кошатник, не особо жалуешь или все же за получасовыми извинениями Питера за ошибочное сообщение? Ты мне тут фиалки за уши не пихай, я тебя знаю. Тони только весело фыркнул и развел руками — ну да, подловил. Он, в конце концов, взрослый мужчина и имеет право на подобные слабости. — Итак, пока ты пускал слюни на Паркера, несчастные румыны пытались вести с тобой серьезный деловой диалог. И более чем уверен, что ты даже не помнишь их имен. — Дракула, Влад, Игор и Маришка. Остальных не запомнил. Была там еще одна агрессивная блондиночка с непонятной мне любовью к красному и алому, я бы назвал ее Батори, но лицо у нее совершенно умом не обезображено, поэтому титул графини она не заслужила. — Елизавета Батори была родом из Венгрии, а не Румынии, Тони. — Да? Ну тогда ее звали Анастейша, — безразлично пожал он плечами. — Не важно. Они промурыжили меня 4 часа на том собрании. И если бы не настойчивые просьбы Пеппер, («Тони, только попробуй свалить, так ни о чем не договорившись, и я предложу Сэму сводить Питера в заведение мадам Жюли! И поверь, у одного хватит дури, а у второго любопытства, чтобы зависнуть на пару дней в лучшем борделе страны») ноги бы моей там уже спустя четверть часа не стояло бы. — Согласен, для похмельного тебя это действительно подвиг. — Вот поэтому ты мой самый любимый утконос. Только ты меня и понимаешь. Напомни мне внести тебя в завещание. — Мы знакомы больше двух десятилетий, я кучу раз спасал твою задницу, а ты меня все еще не добавил в списки наследников? — деланно возмутился Джеймс, снова запустив в Тони скомканной салфеткой. — Вот ты в моем завещании упоминаешься одним из первых. — Я моложе тебя и просто рассчитываю, что ты умрешь раньше. Но мне очень лестно, что я получу твою военную форму в наследство после твоей смерти. Больше у тебя все равно ничего нет. Обещаюсь хранить ее как зеницу ока. — Ты засранец, Тонс, — засмеялся мужчина. — И прекращай меня перебивать. Ты хотел услышать всю историю. Так вот, потеряв несколько сотен нервных клеток, я смог-таки свалить с собрания. Нас повели ужинать. Кроме упомянутой уже чуйки, в смысле цуйки, на столе была черничная полянка. Нет, стоп. Па-лин-ка. Черничная палинка. Честно не понимаю их привычку переводить хороший спирт, портя его всякими фруктовыми эссенциями, но пить они, конечно, горазды. Я бы даже сказал не пить, а бухать. Не знаю, то ли старость сказывается, — Тони показательно закатил глаза — какая, мол, у меня старость — я еще мужчина в самом расцвете сил, — то ли пить это после благородного виски было плохой идеей, но голова к концу ужина трещала нещадно. — Да переходи уже к старухе и коме. — Прекрати меня подгонять, это позволено только Пеппер. И иногда еще Наташе. Но у тебя в любом случае нет таких шикарных ног и любви к обтягивающим штанам. — Я тебе больше скажу, с накрашенными губами и на каблуках я тоже не фонтан. — Да, да. Я помню ту жуткую хэллоуинскую вечеринку. Более стрёмной секси-медсестры этот мир еще не видел, — засмеялся Тони, вспомнив, как Роуди выиграл пари на самый несексуальный сексуальный образ. — Эй, в тот вечер ты рыдал от умиления на моем плече и был так впечатлен моими трепетно торчащими между ремешков босоножек волосатыми щиколотками, что поклялся назвать первенца в мою честь. — Возможно, поэтому у меня все еще нет детей, ты не думал об этом? Прекрати толкаться, медведь! Продолжаю я, продолжаю. Так вот. Посадили они меня в машину. Не успели мы проехать и километра, как нас подрезал какой-то кретин на зеленом допотопном чудовище отечественного производства. Ты вообще знал, что Румыния выпускает собственные автомобили? Нет? Поверь очевидцу, такой грязный секрет и я бы скрывал — не автомобиль, а позорище. И даже не пытайся включать режим мамочки — все со мной в порядке, — отмахнулся Старк, заметив, как Роуди начал обшаривать его взглядом в поисках повреждений. — Но сам понимаешь, хорошего настроения мне это не доставило, да и голова начала трещать просто адски. Тот козел нас подрезал, а этот, который был вместо моего привычного Хэппи, врезался в столб. — То есть, ты пьяный попал в аварию. Надеюсь все не закончилось так же, как в Афганистане. — Нет. Не совсем. Вылез я из этой машины и решил пройтись пешком, благо было не далеко. Иду себе, никого не трогаю, вдруг ко мне подлетает откуда ни возьмись какая-то старуха в пестром платке, лепечет что-то про золото, руку и, самое главное, хватает меня за эту самую руку. Что за мерзкая привычка у людей постоянно нарушать личное пространство и лапать меня без моего на то разрешения?! — Итак, пока ты с контузией, мигренью, отвратительным настроением и в пьяном состоянии бродил по пустым улицам Бухареста, к тебе подошла цыганка и предложила погадать. Надеюсь, ты ей хоть не нагрубил, говорят, рома жутко обидчивые и мстительные. — Конечно нет, я вежливо попросил ее перестать лезть ко мне своими грязными руками и вообще убраться с дороги, потому что мне надо в отель и раздавать золото всяким попрошайкам я не намерен. — У меня один философский вопрос — в каком мире это не грубо?! — В моем! Я всегда мог назвать ее безумной старухой, страшной ведьмой, злой мачехой Белоснежки. Ладно, ладно, может, я и произнес это вслух, а не только подумал. — Надеюсь, она тебя сглазила. И у тебя пошла сыпь в интимных местах. Или ты начал лысеть. Ну может хоть импотентом стал? — Мой любимый утконос, в этом возрасте я думаю уже можно тебе признаться, что магии не существует. Ты уже большой мальчик, думаю переживешь это без истерик и скандалов. — Тони, ты понимаешь, что слышать подобное от человека, который лично знаком со Стрэнджем и Вандой, попахивает слабоумием. — Стрэндж управляет Камнем Времени, который не более чем огромный, потенциально бесконечный источник неизвестной земной науке энергии, которая помогает манипулировать физическим миром, изменяя законы мироздания. Временно изменяя законы мироздания. — Ну да, а Ванда читает мысли потому, что в детстве проглотила волшебную палочку, — закатил глаза мужчина. Старк на удивление отлично мог игнорировать совершенно очевидные вещи. Вот например как с Питером. О том, что между этими двумя что-то происходит, были в курсе уже все Мстители. Даже извечный моралист и тормоз Стив начал подозрительно коситься в их сторону, стоило только им оказаться вдвоем в одном помещении. А это уже можно считать показателем. — Нет, там тоже новый вид межмолекулярного взаимодействия материи и филигранное управление непонятным видом энергии, вследствие врожденной мутации. Мы с Пятницей работаем над расшифровкой, — отмахнулся Старк. — Я это к тому, что все эти сглазы, венки безбрачия и тому подобная муть — ненаучная чушь людей скорбных умом. — Да, да, как скажешь. И что тебе ответила цыганка? — А черт ее знает. Плюнула мне под ноги, завопила что-то на своем тарабарском, руками размахалась, такой звон от ее побрякушек стоял, ты себе не представляешь. Почему-то Ница не смогла воспроизвести тот шипяще-жужжащий язык, смешанный с каким-то местным диалектом. Смогла только разобрать что-то про постель, ночь и поцелуи. Честно, я порядком струхнул, мало ли, может старушенция мне в любовницы набивается. Честно ей сказал, что столько не выпью, а она рассмеялась в стиле злодеев из низкопробных голливудских боевиков, ткнула мне фак сразу с двух рук и ушла. Роуди уронил голову на руки и попытался не смеяться вслух, уж слишком обиженное выражение лица было у Старка. Да уж, Тони ненавидели и восхищались, СМИ устраивали негласное соревнование, кто придумает более вызывающую чушь о самом скандальном миллиардере столетия. Но чтоб вот так просто по рабоче-крестьянски обматерить и ткнуть в лицо средний палец… Такого с Тони, наверное, не было со времен все того же университета. Стив вообще не был сторонником острого словца. Как ни странно, Клинт тоже избегал материться, видно сказывалось наличие аж троих детей. Баки и Наташа были людьми действия, скорее всего причиной было их общее прошлое в Красной Комнате, они из тех, кто молча переломает кости. Если Брюса разозлить настолько, что он готов перейти на нецензурную речь, значит, иметь дело придется с Халком, а не интеллигентным ученым. Питер в силу возраста часто выяснял отношения с Тони с помощью крика. И Джеймс его понимал, иногда на его друга очень хотелось наорать и надавать по голове. — А дальше-то чем закончилось это эпическое сражение Железного человека и неизвестный цыганки? — Да ничем особо. Я добрел до отеля, минут десять пытался попасть в свой номер — ключ-карта сломалась и не позволяла открыть двери. Потом, не раздеваясь, упал на кровать и отрубился. Очнулся я уже на Базе, надо мной завис встревоженный Брюс и заявил, что я провалялся в коме две недели. — Так может… того, типа реально она тебя сглазила? И в кому ввела. — Да-да, новая услуга: не только снимаю венец безбрачия, но и ввожу в кому по фотографии, так что ли? Скорее всего меня чем-то умудрились отравить по дороге. Дротик там какой или еще что. В идею с внезапным отравлением полковник не верил. Он был одним из тех, кого вызвала Пятница, заявив, что жизненные показатели Тони критично низки, хотя и не смертельны, но «Босс не отвечает на мои запросы, и я не знаю что с ним такое». Вторым был Питер. Перепуганный насмерть Питер с упрямо сжатыми губами, который смотрел угрюмо исподлобья и всем своим видом кричал, что если только Роуди отправится без него, парень ему этого никогда не простит. Джеймс и не собирался отказываться от помощи Паркера. Более того, если Пятница предупредила только их двоих, значит на то были свои причины. Доставить Старка на Базу было довольно легко. К счастью, его состояние Пятница описала как «стабильно плохое», и никаких запретов на транспортировку не поступило. Первой на взлетной площадке их встретила доктор Чо, Беннер ждал уже в медблоке. Ни один из известных анализов не показал ничего, кроме того, что Тони был на удивление здоров. Особенно учитывая его образ жизни в прошлом. Вся токсикология была совершенно чиста. В организме Тони не было ни одного известного науке постороннего химического соединения. Поэтому уверения друга о каком-то мифическом дротике с не менее мифическим ядом было не более чем самообманом. Единственное, что радовало, Тони вышел из комы словно просто спал — легко и безболезненно, без малейших побочных эффектов. — Но я все еще не понимаю, как именно ты вышел из комы. В смысле, мы делали все возможное, чтобы привести тебя в сознание. Но максимум, что мы делали — это меняли капельницы с питательными и витаминными растворами. И если бы это действительно помогало выводить пациентов из комы, мы бы уже все получили Нобелевскую премию в сфере медицины. — А вот это самое странное. Никто не знает. Не иначе как по волшебству. Кстати, вы Стрэнджа спрашивали, может это он свои шаловливые ручки приложил? — А если предположить, что тебя реально прокляла та старуха и каким-то образом ввела в кому… Да не морщись ты! Просто представь на минуту, чисто гипотетически. — Только если супергипотетически, но допустим, что представил. И что? — Если она тебя действительно прокляла, то должно было быть какое-то условие снятия проклятия. — Прости, в МТИ был какой-то факультатив для избранных о теории снятия проклятий? Ведь я надеюсь, ты не почерпнул свою информацию из диснеевских мультиков и сказок Братьев Гримм. — Будь это сказка, — Джеймс уныло пробежался взглядом по столу — черт, все салфетки закончились, даже швырнуть в этого упрямца нечем. — Так вот, будь это сказка, то разбудил бы тебя поцелуй истинной любви. А я тебя не целовал, это я тебе точно говорю. — Оу, только для твоего успокоения — Пятница, милая, меня кто-то целовал, пока я слегка валялся в отключке? — Да, босс. Тридцать семь раз. — Вот види… Что?! — подавился воздухом Тони. На такой ответ он не рассчитывал. — Какого хрена! У нас завелся извращенец-некрофил? — Вас целовало шесть разных человек. — Абзац, стоило только временно отрубиться, как сразу попытались надругаться. Что за люди меня окружают. — Вот кстати об этом. Предлагаю заказать пиццу, взять пива и просмотреть кто там воспылал к тебе такой неземной страстью. — Ты ведь не упустишь возможности посмотреть на мое унижение, так? — Не оскорбляй меня. Я твой лучший друг. Конечно не упущу. Я должен быть в первом ряду с большим ведром попкорна.

🌛🌚🌜