Два разных начала

Карен не помнила как она оказалась в этом месте. Последнее, что она помнила это глупость, на которую ее толкнул страх. Был ли это слабый отголосок токсина страха Пугала, который пропитал Готэм на прошлой неделе, или слухи о психопате, подмешавшем психотропные препараты в бесплатную еду от Уэйнов, оказались правдой? Впрочем в долгосрочной перспективе это не важно. Важно то, что Карен оказалась в доках. В доках, в которых банды любят проворачивать свои криминальные делишки. Например, перед Карен предстала весьма компрометирующая картина того, как нынешний мэр Готэма пожимает руку невысокому мужчине с крючковатым носом. Возможно это Пингвин. Или Джокер? Карен не знала в лицо местных злодеев. Но она вполне могла сказать, что у Пингвина (Джокера?) ослепительно белые крупные зубы. Карен не видела и не слышала о чем была сделка. Но безымянные деревянные коробки, которые передали офицеры полиции мужчинам в черных костюмах, предоставляли огромное пространство для воображения. Новое оружие? Дорогущий раритет? Папирусы? Наркотики? Хотя это тоже не важно. Ведь Карен поймали и возможно сейчас она узнает, что там внутри. - Посмотрите-ка, какая милашка! - Мэр провел рукой по плечам Карен и шлепнул ее по попе. Пингвин (и все-таки это точно не Джокер) сморщил губы. На сколько Карен помнила Пингвин не был педофилом. Он точно крышевал сутенеров с девочками и закрывал глаза на продажу наркотиков детям, но сам к ним не прикасался. Вроде бы. На сколько Карен помнила из фильма Тима Бертона. Возможно это не самый надежный источник, потому что Пингвин придвинул ее своим зонтиком к себе (это точно Пингвин!). - Что такая малышка здесь делает? - его маленькие глаза были сосредоточенными и злыми. Не озлобленными как в фильме, а именно злыми. Он не затаил обиду на своих родителей и элиту Готэма, тьма была его сутью, его стержнем. Тем, что толкало его захватить теневую часть Готэма и не бояться Бэтмена. Потому что он явный злой псих. Карен моргнула и мысленно открыла окно с параметрами Пингвина. В основном она была закрыта вопросительными знаками. [Имя: ??? Псевдоним: Пингвин, ??? Возраст: ??? Ранг: ??? Уровень: ??? История: ???] Практически то же самое Карен видела и о себе. Она не могла даже узнать свой текущий уровень и что этот "ранг" должен означать. Возможно "ранг" это определение к "добру" или "злу" относится человек? Одно Карен знала точно, дальше ее ждут только неприятности. Возможно ей стоило использовать украденные деньги для билета в Метрополис. Хотя быть убитой очередной инопланетной гадостью ее не привлекало. На этом воспоминания обрывались. Карен осмотрелась. По крайней мере она попыталась. Ее тело не слушалось. Она хотел встать, но она сидела. Ни единый мускул даже не попытался дернуться. Она хотела повернуть голову, шевельнуть пальцем, дернуть языком, моргнуть в конце концов! Но ничего не получалось. Ее тело казалось далеким и неосязаемым. Как будто она спала. - Ох, Бэтси, ты пришел на наше чаепитие с Алисой! Смотри, Алиса, это Бэтмен! Помнишь, я обещал вас познакомить? Карен повернула голову, и она наконец смогла разглядеть людей перед ней. Первым, кто сразу бросался в глаза, был Бэтмен. Он был в черном грузном костюме. На страницах старых комиксов и сериалов Бэтмен смотрелся комично, но в этой реальности Бэтмен был воплощением ужаса и страха. Он словно был частью черной тени позади себя, словно Себас-чан в демонической форме. - Ну же! Поприветствуй нашего гостя, Алиса! - произнес мужчина с седыми волосами. Вот кто был одет нелепо. На нем был костюм в крупную противно-желтую клетку, а в руках он держал нелепо-огромный цилиндр. Карен только кивнула. - Отпусти девочку, Джервис. Полиция Готэма уже едет. Тебе не скрыться. Шляпник на это только рассмеялся. - Нет-нет, Бэтмен, - Шляпник погрозил пальцем как маленькому ребенку. - Сначала мы выпьем чаю! Труляля и Траляля вот-вот присоединятся к нам! - Хватит, Джервис. Ты ведь был хорошим человеком. У тебя еще есть шанс... - Признайся, Бэтмен, у тебя тоже есть странности! Ты каждую ночь надеваешь свой страшный костюм, пугаешь маленьких крыс, еще и берешь с собой повсюду маленькую птичку. В конце концов у всех есть странности! Если ее нет, то ты странный. И значит именно тебе нужно в Аркхем! Шляпник достал из-под стола прибор с большой красной кнопкой по середине. Карен не могла поверить своим глазам. Так это была реальность с элементами мультфильмов? Значит ли это, что сюжетно важные персонажи умирают медленнее с долгим монологом, человека можно лишить сознания ударом в шею, а машины взрываются от попавших в бензобак пуль? - Я думаю нашему чаепитию не хватает птиц! Шляпник нажал на кнопку и из потолка свесилась на цепи фигура в красном. Следом позади Бэтмена появились двое долговязых мужчин. У одного был фингал на правом глазу, а второй схватился за живот. - Ну вот. Раз теперь все в сборе, как насчет чашечки Эрл Грея, мистер Бэтмен? В конце концов куда ты так спешишь? Белый кролик сбежал прежде, чем вы сюда пришли. Кто такой Белый кролик? Может зомби-Халк? Он был бледным и весь какой-то серый, лишенный какого-либо цвета. Как же его звали? Соломон Гранди вроде? Внезапно Бэтмен ударил мужчин сзади себя в левый глаз и по колену. Теперь первый светил двумя фингалами, а другой держался уже за колено. Кажется у кого-то ОКР. Затем Бэтмен налетел на Шляпника и с силой приложил его об стол. Спустя час, когда Карен лежала на каталке скорой помощи, ей пришло в голову, что все было слишком просто. Обычно это означает прелюдию. Только начальный аккорд, который разогревает интерес зрителей. Но настоящий злодей ждет за кулисами, чтобы устроить поистине грандиозное шоу. ***____*** - Шляпника схватили. - Где девочка? - Она у меня. - Хорошая работа, Робин. - Не зови меня так. И не забывай о сделке. - Конечно, птичка.