Первый полет

В параллельной вселенной, кое-где, кое-когда.... Мэдди выглянула из палатки. Вокруг суетились экипажи, по лётному полю сновали рабочие и лётчики - экипажи вовсю готовили свои самолёту к завтрашнему королевскому параду. Слева стояли двадцать два аэроплана всех форм и размеров, их приводили в порядок перед торжеством, и каждый экипаж делал это по-своему, оберегая свои машины как зеницу ока и внимательно изучая чужие. Справа разлилась маленькая бухточка, там качался на волнах ее плавучий дом, а рядом с ним - ее маленький гидросамолет, ее гордость и самое большое сокровище. Над ним уже работала бригада наземного обслуживания, четверо трудились у машины, двое охраняли ее. Всех этих людей Мэдди знала с детства, они росли вместе в маленьком прибрежном городке. Её раз за разом преисполняла истинная гордость, когда она вновь осматривала свой триплан с двумя поплавками, раскрашеными красным и черным в контраст с блестящим бронзово-рыжим фюзеляжем. Кено, бригадир, заметил Мэдди и помахал ей рукой, мол, все в порядке - и она ответила уверенной улыбкой. "Никаких больших бомбардировщиков в сей раз,"- вздохнула она и вернулась в палатку, задумываясь о том, как недостаток деталей, материала и оружия начал мешать не только Королевской Высшей Гвардии, но и таким претендентам, как она, желающим стать летчиками Гвардии. В палатке, ее муж Джош возился у плиты, готовил плов, который, что было не так уж и часто, был с мясом. Мэдди не волновало, что это было за мясо - лишь бы не рыба, которой она была сыта по горло. "Поешь и отдохни, милая! У нас завтра тяжелый день!" - промолвил он, раскладывая еду жене и техникам. Мэдди медленно приступила к еде, стараясь ни о чем не думать, пока Джош уселся и подал шесть мисок бригаде. Доедая плов, она все думала о грядущем дне. Она могла показать отличный полет королевским судьям и поступить в Высшую Гвардию на правах летчика, но она боялась и неудачи - вплоть до аварии и смерти, но, удивительно, главное, что ее волновало - если что-то случится, подведет своих родных и свой город. Хорошо, что ей приходится выступать одной из первых, ведь она ненавидела ждать, и хотела поскорее довести дело до конца. Джош заглянул в палатку и улыбнулся. "Самолет готов и заправлен, пушки и пулеметы заряжены, бригада довольна и ложится спать," - он подсел к Мэдди и наконец-то приступил к своей еде. Над полем настали сумерки. Зажигались костры, а те, кто запасся аккумуляторами, зажигали электрические лампы. Один за другим, экипажи и бригады приступали к отдыху, кроме тех, кто должен был ночью стеречь самолёты. Мэдди и Джош разговорились, но с приходом ночи она почувствовала, что усталость берет своё. Джош взялся привести в порядок палатку, в то время как Мэдди уже заснула, всё ещё волнуясь о завтрашнем дне.