Понедельник, вечер
До рождества осталась всего неделя. Погода продолжала суетливо прыгать между дождем и мокрым снегом. Город утопал в лужах, иногда подернутых льдом. Химе поймала завистливый взгляд Рукии. Та снова пыталась сдуть отросшую челку. Сама-то рыжая предусмотрительно спрятала волосы под любимый берет. Подруга же шапку с собой даже не взяла. Улыбнувшись в ответ, Иноуэ перехватила мешавшийся локон и заткнула за ухо Рукии. — Мы так давно не виделись, а ты все куксишься, — ласково пробормотала девушка. — А ты изменилась, — нервно фыркнула Рукия. — Стала будто взрослее. — Возможно… — задумчиво пробормотала Химе. Замолчав, она вдруг различила в уличном гвалте гитару, и повела головой, пытаясь понять нужное направление. — О, слышишь? Пойдем туда? Там кажется кто-то играет! — не скрывая счастливой улыбки, она потянула Рукию за собой. Подруги долго откладывали личную встречу. Долго ходили вокруг да около, прощупывали друг друга в сообщениях, но стоило встретиться все стало почти как прежде. Лишь немного осторожнее казались слова. Найдя, наконец, окруженных слушателями музыкантов, девушки замерли. Двое парней стояли чуть в стороне от пешеходной зоны, один играл на гитаре, второй отстукивал ритм на заменявших барабаны пустых ведрах и коробках. Один из них начал петь и его хриплый усталый голос пробирал до мурашек. Завороженно глядя на музыкантов, обе девушки потеряли счёт времени. Пальцы Химе нервно зудели от непреодолимого желания достать калимбу, она вспомнила что давно не делала этого, хотя, когда жила у Шиффера, то едва ли не ежедневно ему играла. — Красиво… — пробормотала Химе, когда парни прервались. Только сейчас она поняла насколько продрогла. Улыбнувшись, девушка обернулась к Рукии. — Ну, ладно, давай продолжим поиск подарков для Ичи и Шиффера, — имя учителя Химе произнесла заметно тише, все еще не привыкнув что его можно так просто называть по фамилии. Хотя, он уже просил обращаться по имени, но она все не решалась. Теперь-то она понимала какого было Рукии. В ответ ей лишь кивнули. Девушка ещё была очарована музыкой. Химе вспомнила, чем сперва Руру привлек Куросаки. Их группа играла на одном из школьных фестивалей. Пройдя несколько магазинов, девушки завернули в торговые ряды и направились в любимый отдел с шуточными подарками. Что там только не было, и носки с именами и кружки с рисунками и сладости против каждой гадости, например «желейные пилюли от грусти» или «жуй и заткнись». Глаза буквально разбегались от различных забавных надписей. — Ой! Посмотри какие милые! — Химе восхищенно подхватила браслеты из тонких цепочек. — Прям для нас, Руру! Этот с зайкой, а этот с кошечкой, давай нам возьмем? — Тебе с хомяком же надо, — пробурчала Рукия, но все же заинтересованно оглядела подвески. Подумав, девушка покачала головой, — кошку в тебе все равно никто не видит. И вообще, мы вроде за подарками для парней пришли — Да, девушки часто берут такое, — посторонний голос вмешался неожиданно. Химе обернулась и наткнулась на вежливую улыбку работницы. — Обычно их выбирают подруги. Для пар браслеты на другой полке. Также есть подвески, кулоны и брелоки. Могу отнести на кассу, если берете. Холодное, отрешенное лицо. Она была похожа на подростка. Невольно разглядывая девушку, рыжая зависла на ярко-зеленых глазах. Кожа вокруг них едва заметно краснела, будто девушка постоянно вытирала слезы. Хотя, влаги не было видно. Химе нахмурилась, испытывая муки совести: отчего-то захотелось поддержать ее, но Иноуэ понимала насколько это неуместно. Вздохнув, рыжая опустила глаза на бейджик. «Меноли Маллия» — А, спасибо, извините, — кивнула Орихиме. Она сжала сильнее браслеты и протянула их работнице. — Вот это возьму. Покажите, пожалуйста, где брелоки? — Прошу за мной, — с легким поклоном повела Меноли. — Ты чего это? — нагнала подруга. Она потянулась к уху Химе, — знаешь ее? — Нет, но… Не знаю, такое чувство, что она очень чем-то очень расстроена. — А тебе-то что? — У меня Неллиель такая… — задумчиво пробормотала Химе. Она вздохнула и поджала губы. — В субботу к ней сорвалась, уехала только вчера днем. Она так разбита, а ведь обычно как ребенок радуется всему что есть. — А, это та с которой ты познакомилась в океанариуме? — Угу… Дойдя до нужного стеллажа, Миноли поклонилась снова и отвлеклась на других покупателей. Химе принялась перебирать десятки самых разных брелоков. Животные, еда, милые и страшные, забавные и обычные. Она сама не знала что искала, и все же тщательно перебирала каждую связку. Рукия отошла в соседний проход, заметив там блокноты. — Погоди! — внезапно выглянула Кучики. Она испуганно раскрыла глаза, — разве ты не писала, что в субботу должна была встретиться с МС? — Да, должна была, мы даже встретились, он меня довез до Нелл, — тяжко вздохнула Химе, вставая с корточек. — Я не могла её оставить в таком состоянии. — И он ничего против не сказал? — Рукия задумчиво коснулась уголком блокнота подбородка и помычала. Ещё когда все только произошло, Химе написала подруге и поделилась радостью. Подумав, она заключила: — Удивительно щедрый человек. Химе неловко улыбнулась. Она убедилась, что правильно сделала рассказав подруге все как можно раньше. На самом деле, Орихиме трусливо хотела показать, что она окончательно не заинтересована в Куросаки. Пусть подруга и без этого доверяла, но все же… Рукия снова углубилась в изучение блокнотов. Вскоре, выбрав и повесив на мизинец выбранные для себя, Нелл и Рангику подвески на телефон, рыжая задумчиво огляделась и удручённо вздохнула. Оставалось найти подарки для Шиффера и брата. К счастью, Сора по характеру был весьма практичным, поэтому для него девушка почти всегда покупала что-то полезное, а не милое. И в этом магазине ничего подходящего явно не было. А вот что дарить учителю Химе не представляла. Его она толком и не успела узнать, кроме безумного увлечения алмазной мозаикой и химией. — Слушай, Шиффер даже потом писал, спрашивал не нужна ли какая помощь, — найдя Рукию, продолжила прерванный разговор Химе. Она подошла к подруге и опершись на ее плечо подбородком изучающе оглядела полку с блокнотами, — Ичи или господину Кучики? — Брату… Он же поддержал мое общение с Ичиго, вот решила, что можно неофициальным бездушно-правильным подарком отделаться, а что-то выбрать уже индивидуально. С тех пор, как он стал главой семьи, я все время боялась сделать что-то позорящее его и осторожничала — Тогда давай не здесь возьмём, а в книжном? Там наверняка найдутся посерьёзнее, а то боюсь за этакое он тебя похоронит на заднем дворе, — с усмешкой рыжая указала на миленький блокнот с котиками. — Я тут все, а ты? — Да, пойдем дальше. Оплатив покупки, Химе бросила нервный взгляд на все такую же тихую работницу. Стоя позади кассы, Миноли как раз протянула ей бумажный пакет и улыбнулась дежурной улыбкой. — Не знаю, что у вас случилось, — зачем-то шепнула Химе, чуть подавшись вперёд, — но все проходит и скоро обязательно наладится. — Спасибо, — улыбка стала грустной, но искренней. Рукия ждала Химе на улице. Выйдя из магазина, рыжая растерянно огляделась, не заметив подругу сразу. Та стояла за широким рекламным щитом неподалеку. Помахав рукой, та поторопила ее. — Что случилось? — Гляди, тот мужик, что был с МС в прошлый раз! — напряженно прошептала Рукия, указывая на стремительно несущегося вдоль ярких витрин Гриммджо. В груди Химе непроизвольно взметнулась волна ярости. Пусть он и не выглядел счастливым женихом, напротив, почему-то хмурился и то и дело дёргал уголком губ, будто нервничал. Нелл было жальче. — Это-то и есть наша главная головная боль в выхи… — процедила Иноуэ. Она вздохнула. — Он возлюбленный Нелл, который делал предложение какой-то… Кхм… Ну, это со слов Нелл. — А что, если проследить за ним? — Нет уж, не стоит он того, да и увидит. Сто пудов заметит, он тот ещё фрукт. Уйдем подальше лучше. Он и против меня с Шиффером. — Прямо-таки сплошь отрицательный герой. — Не знаю, Руру. В целом человек он неплохой… Но лезет куда не надо. Может у него и есть свои мотивы. Вездесущий как бродячий кот, — хихикнув поделилась Химе, — знаешь, которые то ластятся, то внезапно вцепляются в протянутую руку. Я его даже так окрестила как-то. — Бессмертная. — Да нет, дура. Переговариваясь звонким шепотом, девушки дождались пока Гримм прошел мимо и поспешили в противоположную сторону. Они понадеялись, что там он уже не появится.***
Спустя ещё несколько часов, девушки обосновались в одной из маленьких кофеен-кондитерских. Удивительно яркий интерьер радовал глаз, а вкусные ароматы сдобы заполняли все пространство. — Инфантильный! — внезапно воскликнула Химе, указывая пустой вилкой на Рукию. Девушка вздрогнула и испуганно оторвалась от своего пирожного. — Ну, Гримм… Недавно вычитала, что это значит вечный ребенок, а он мало того что ребенок, так еще и переменчив так как будто ему пятнадцать. — Мы недалеко ушли, — осторожно сообщила Рукия, отодвигая вилку в сторону. — И его рассуждения отчасти имеют в себе здравое зерно, будем честны. — Ну да, — чуть погрустнев, кивнула Химе. Сейчас она действительно напоминала хомячка. Пухлые щеки раздуло еще больше от обиды. — Но все равно это не его дело. С собой бы разобрался. — Возможно ты и права, — улыбнувшись успокоила Кучики. — Наверное надо было все же за ним проследить? — Ни за что, потом еще устроит сцену. Эх, видела бы ты его когда Нелл рядом! — покачала головой рыжая. Она сделала глоток кофе и поджала губы. — Он с нее не глаз не сводит, пока она не замечает… Не могу поверить, что он предложение кому-то делал. — Ну, ситуации разные бывают. Может быть ее любит, а для семьи нужны связи? — Эй! Мы же не в семнадцатом веке, сейчас это уже не так важно! — Не сказала бы. Если бы не брат, боюсь меня давно уже кому-нибудь сосватали бы, — Рукия безразлично перемешала чай. — Семейство Айзен и Тоусен кажется присылали уже письма официальные… — Ни за что! — воскликнула Химе и перехватила руку подруги. — Никаких там Айсен и прочих! Только Куросаки! Ты же… — Нет конечно, и брат не против, осталось только дождаться от него. Я вчера с ним встретилась, играли на гитаре. — Это же замечательно. Он и в школе уже более-менее… Я конечно лишний раз не отсвечиваю, но в общих компаниях общаемся. Рукия кивнула и благодарно улыбнулась. Химе была рада, что у подруги все стало гораздо лучше. Оставалось надеяться, что в итоге Куросаки сможет почувствовать тоже что и Кучики.