Приручая тьму

      Большой зал преобразился. Волшебный потолок так и сиял созвездиями, тысячи свечей освещали помещение, гобелены с изображением символов факультета весели под потолком. Рядами стояли столы, где уже начали рассаживаться студенты старших курсов, распределяющая шляпа была готова выполнять свои прямые обязанности (хотя на ней прибавилось заплаток, выглядела она вполне приемлемо), за преподавательским столом сидели учителя во главе с Дамблдором, который поглядывал на всех сквозь свои очки-половинки. Северус, по своему обычаю, сел с краю стола и какого же было его недоумение, когда Амелия села рядом с ним. Помимо уже привычных лиц, за столом рядом с девушкой сел высокий мужчина с темной густой бородой с которым Боунс тут же завела беседу.       –Квентин Джеймс. — представился мужчина и лучезарно улыбнулся.       –Амелия Боунс, — ответила девушка, — рада познакомиться с вами.       –У вас такой необычный акцент, — заметил мужчина его лицо растянулось в улыбке, — откуда вы? Уж явно не из Британии.       Амелия улыбнулась в ответ.       –Я так надеялась, что мой акцент будет незаметен, — она наигранно сделал слишком грустное лицо, но тут же снова улыбнулась, — по происхождению я ирландка, но все детство провела во Франции, а затем долгое время жила в Германии. Поэтому у меня такой странный акцент, живя в другой стране привыкаешь к языку.       Северус не подслушивал, но они сидели так близко, что их разговор сложно было не услышать. Бородатый мужчина, услышав про Францию встрепенулся. Напыщенный индюк.       –Неужели вы учились в Шармбатоне? — он аж светился от радости.       «Старый извращенец» — пронеслось в голове у Северуса, но он тут же отогнал эти мысли. Ему то какое дело. Девушка не успела ответить, потому что двери распахнулись и толпа первогодок, во главе с МакГонагал зашла зал. Началась церемония распределения. В этом году первокурсников было немного, всех быстро распределили по факультетам.       Северус невольно вспомнил свой первый день в школе. Как давно это было. Но сейчас не время поддаваться ностальгии. Шляпа спела песню и Дамблдор взял слово.       –Друзья, — он поднял руки, словно охватывал весь зал, — рад всех приветствовать. Вот и настал новый учебный год, и я горжусь каждым, кто находится здесь, кто нашел в себе смелость приехать сюда. Прошедшие события показали, как важны знания, но еще больше важны ваши друзья. Не забывайте об этом. А сейчас, позвольте представить вам наших новых преподавателей: защиту от темных искусств будет преподавать профессор Квентин Джеймс, — мужчина, что сидел рядом с Амелией встал и учтиво поклонился, — а предмет зельеварение с этого года разделят между собой профессор Снейп и профессор Амелия Боунс.       Амелия, вторив профессору Джеймсу, встала и поприветствовала зал. Снейп же ошеломленно сидел. Что дальше говорил директор пролетело мимо него. «Разделят между собой» — вот что крутилось у него в голове. Этот старый дурак совсем из ума выжил. Столько лет Северус самостоятельно вел зельеварение и вдруг появляется эта девчонка, забирающая его хлеб. Даже смешно. С чего вдруг ему понадобилась помощь? Да еще и какой-то малолетки? Ну уж нет, он не позволит вторгаться в его карьеру.       Дождавшись окончания ужина, Снейп отправился прямиком к директору. Нужно было поговорить без лишних ушей. Минуя длинные коридоры в голове крутилось множество мыслей, но прежде всего ощущалась злость. На эту Амелию, на директора, на себя за то, что вообще согласился на предложение этого старика. Северус чувствовал себя каким-то неполноценным, как будто он больше не в состоянии самостоятельно вести зельеварение.       Что за ересь. Не нужно никакого разделения обязанностей.       –Альбус, я требую объяснений, — буквально выкрикнул Снейп, врываясь в кабинет директора. Однако, дальше слова застряли в горле. Перед директором стояла она. Стояла и что-то активно объясняла. Северус сделал глубокий вдох, окинул помещение взглядом, задерживаясь на Дамблдоре, — Я помешал?       –Ну что вы, профессор, — тут же откликнулась Амелия оборачиваясь, — мы уже заканчивали беседу, не так ли директор?       Она выжидающе посмотрела на Дамблдора, слегка прищурила глаза и наклонила голову вбок. Альбус лишь тяжело вздохнул.       –Разумеется, — он вышел из-за стола и подошел к девушке. Даже слишком близко, почти интимно, — я надеюсь, вы ко мне прислушаетесь.       Амелия смело посмотрела в его голубые глаза и лишь спустя полминуты ответила:       –Я думаю, что вы сами все прекрасно знаете. Спокойной ночи, директор. — развернувшись на каблуках она кивнула Северусу и вышла их кабинета.       Снейп же, молча наблюдавший эту сцену, словно вышел из оцепенения. Возможно ему показалось, но она только что… послала директора? Что не так с этой девчонкой? Альбус лишь тяжело вздохнул и вернулся на свое место. Его кабинет за эти годы не изменился совсем. Те же странные жужжащие и летающие предметы, картины на стенах и огромный стол в центре комнаты.       –Северус, — тихонько окликнул директор, возвращаясь на свое место, — чем могу помочь?       Дамблдор всем своим видом выражал полную безмятежность. Сцепив пальцы в замок, он внимательно посмотрел на своего гостя и принял образ добродушного дедушки, к которому пришел его маленький непоседливый внук.       Именно маленьким мальчиком и ощущал себя Северус. Мальчиком, который пришел жаловаться на этот несправедливый мир. Но Снейп был не намерен отступать, ему было необходимо выяснить хоть что-то.       –Директор, — начал он. Его голос звучал твердо и решительно. Именно таким голосом он обычно начинает свои лекции, — Я хотел бы обсудить с вами несколько… — Северус запнулся, подбирая слово, — вопросов. Для начала, я хотел бы знать, ради чего вы взяли мне в помощники мисс Боунс?       Альбус грустно улыбнулся и в его взгляде всего на мгновение промелькнула грусть, но всего на мгновение.       –Все не так просто. — тяжело вздохнул директор.       –А вы упростите. — Снейп не желал отступать. Не сегодня. Почти минуту они смотрели друг на друга, не произнося ни слова.       –Северус, — Дамблдор не любил врать. Да, он делал это довольно часто, но соврать Северусу означало потерять его доверие. А сейчас, в послевоенное время доверие слишком много значило, — Прежде всего ты должен понимать, что не только моя тайна. Амелия… Она слишком много пережила, у нее очень непростое прошлое, поэтому я решил, что эта должность должна ей помочь. Пойми меня правильно, — Альбус вздохнул и погладил свою седую бороду, — Амелия превосходный зельевар, и я ни на секунду не сомневаюсь в ее способностях, она не единожды доказывала свое мастерство. Это одна из причин, по которой я принял ее на работу.       Тяжелое прошлое... Глупые оправдания! Так говорят, когда хотят скрыть темные делишки. Как было, например, с Люпином. Бедный, несчастный оборотень. Приютите, пожалейте. Отговорки и только.       –Одна из причин? — Северус слушал внимательно. Он стоял напротив директора, скрестив руки на груди. Ему было прекрасно видно, что Альбус что-то недоговаривает. Вот только что? Что такого в этой девчонке, что сам Альбус Дамблдор мнется, словно двоечник у доски?       –Да, одна из причин, — директор тяжело вздохнул и слабо улыбнулся, — Могу сказать только то, что я у нее в долгу.       Вот такого поворота Северус не ожидал совсем. Директор ей должен? Должен этой соплячке? Да что такого она должна была совершить? Ни как иначе, Темного лорда она победила, а не Поттер.       Видимо, вся гамма эмоций отразилась на лице Северуса, отчего Альбус продолжил:       –Это действительно так и самое малое, чем я могу ей отплатить — это взять на работу. Северус, я повторюсь, это не только моя тайна. Поговори с ней и, если она сочтет нужным, то расскажет тебе. К тому же, вам необходимо разделить между собой факультеты. Я предоставляю вам право выбора, кто у кого будет преподавать. Так что, в любом случае, вы поговорите. Она живет в северной башне. Северус, в той самой комнате. А сейчас я вынужден просить тебя покинуть мой кабинет. Это был долгий день и мне нужно отдохнуть.       Директор и впрямь выглядел очень уставшим, под глазами залегли тени, а руки мелко дрожали от волнения. Снейп внимательно посмотрел на него и пришел к простой истине: сегодня от Дамблдора можно больше не пытаться что-то узнать. Все будет без толку.       –Спокойной ночи, директор. — прошипел Снейп и не дожидаясь ответа вышел из кабинета.       Загадка на загадке и загадкой погоняет. Какую тайну хранят Альбус и эта Амелия? Вопрос, конечно, хороший. Но Северус не выяснил главное: как будут происходить распределение обязанностей? Сбагрить бы этой девчонке всех гриффиндорцев и дело с концом. Но нет. «Им нужно поговорить». И вместо своей мягкой кровати Снейп пошел в сторону северной башни.       Та комната. Именно там, еще будучи студентом, Северус прятался от шайки во главе с Поттером. Когда-то давно в той башне были жилые комнаты, но они находились слишком далеко от большого зала и учебных помещений, поэтому со временем оттуда съехали все учителя. Учителя то съехали, а комнаты остались. Северус помнил, как еще на третьем курсе забрел в одну из этих комнат. Она была очень просторной и очень пыльной. Но несколько взмахов волшебной палочкой и эта комната стала временным убежищем. Когда же Снейп пришел в Хогвартс уже как преподаватель, он думал вернуться в ту башню, но слишком много было связано с ней воспоминаний, потому он и поселился как можно дальше от нее — в подземелье.       Идя по знакомым коридорам нахлынули воспоминания. Сколько всего он пережил тут. Перед глазами так и стояли его однокурсники, мародеры и, конечно, Лили. Дорогая Лили. Даже спустя столько лет он помнил ее. Помнил каждую ее черту, будто она стояла перед ним.       Северус так поддался воспоминаниям, что очнулся только тогда, когда его рука уже стучала в дверь.       –Открыто, — раздался приглушенный голос из-за двери.       Снейп открыл дверь, но хозяйки комнаты он не увидел. Помещение изменилось, но не сильно. Стало чище, безусловно. Слева был камин, где тихонько потрескивали поленья, рядом стоял старенький диван и два кресла по бокам. Северус помнил, как часами сидел на этом диване, читая очередной фолиант. У окна стоял большой письменный стол, на котором уже лежали какие-то бумаги, в правом углу расположилась большая кровать, которой там раньше не было. Видимо, новая хозяйка позаботилась о своем спальном месте. Рядом с кроватью находилась дверь, которой, как помнил Северус, там раньше не было. Амелия же была справа от двери, где стоял большой платяной шкаф. Девушка, взгромоздившись на шаткий табурет, что-то усиленно искала в недрах этого шкафа.       –Попалась! — вдруг выкрикнула она и, вынырнув из шкафа, легко спрыгнув с табурета, продемонстрировала зажатую в руке вырывающуюся пикси, — А, это вы, профессор, — обратив внимание на гостя, наконец сказала Амелия, — я рассчитывала на нашу встречу.       –Мисс Боунс, — Северус перевел взгляд от пикси на девушку. Похоже, она всегда такая, с причудами, решил он и продолжил, — я хотел обсудить с вами распределение факультетов.       Говоря это, он наблюдал, как Амелия подходит к окну и выпускает несчастное создание, которое прекрасно до этого сидело в шкафу. Странная она. Обычно пикси оглушают и выкидывают во двор, а не отпускают полетать. Амелия закрыла окно и повернулась к своему гостю.       –Если вы не возражаете, давайте немного пройдёмся и все обсудим, — девушка уже отошла от окна и направилась в сторону двери, Северус же немного замялся, выходя из комнаты, — не бойтесь, профессор, я не кусаюсь.       Амелия, казалось, даже не замечала скованности Снейпа. Словно он был ее давний знакомый, с которым они встретились и решили вместе погулять.       –Я знала, что вы придете, — начала девушка, и слух резанул едва уловимый акцент, — Прежде, чем вы начнете, позвольте мне рассказать, что я вам предлагаю, — Амелия внимательно посмотрела на Северуса и дождавшись кивка, она продолжила, — Я прекрасно представляю, как вы меня видите: непонятно откуда явилась, забираю часть ваших часов преподавания. Согласна, что это не самое лучшее впечатление, но вы меня тоже поймите, сейчас непростое время и мне очень нужна эта работа. В связи с этим, я предлагаю разделить факультеты так: я возьму всех с 1 по 4 курс, а вы с 5 по 7 и дополнительные занятия для… — она осеклась, подбирая слово, — для наиболее продвинутых учеников. Предвосхищая ваши вопросы, сразу скажу, у вас большой опыт работы с учениками, и я подумала, что вам будет намного комфортнее работать с теми, кто действительно ценит этот предмет, нежели обучать первогодок элементарным вещам.       Повисла тишина, нарушаемая только стуком двух пар ботинок. За время беседы профессора дошли до входа на астрономическую башню и сейчас поднимались по ступенькам. Северус серьезно обдумывал слова Амелии. И, нехотя признавал, что она была права. Разделение обязанностей… Сейчас из ее уст такое предложение звучало вполне разумно и ему нравился ход ее мыслей. Девушка молчала, не вклиниваясь в мысли собеседника, давая все хорошо обдумать. Наконец, когда они уже вышли на смотровую площадку, Северус ответил:       –Несмотря на ваш возраст, вы говорите действительно умные вещи и мне близок ваш взгляд на эту ситуацию, поэтому считаю ваше предложение наиболее оптимальным. — Снейп старался говорить как можно более безэмоционально, но, несмотря на это, в конце все же его голос дрогнул.       –Я рада, что вы со мной согласились, — Амелия улыбнулась, она видела, как непросто профессору принять ее правоту. Девушка извлекла из кармана мантии пергамент, сложенный вдвое и протянула его Снейпу, — Расписание, вас все устраивает?       Северус развернул бумагу, пробежался глазами по аккуратному ровному почерку. Стоило признать, эта девчонка хорошо подготовилась. Он взмахнул палочкой и буквы подсветились всего на мгновение и тут же погасли.       –Я уведомил студентов, — сообщил Северус и протянул девушке пергамент. На что она лишь отмахнулась, мол оставьте себе.       –Я рада, что мы смогли так быстро прийти к консенсусу, — Амелия слегка улыбнулась, склонив голову вбок, — и к вашему сведению, я несколько старше, чем вы могли подумать.       Северус лишь хмыкнул на эту реплику (она легко могла затеряться в толпе старшекурсников) и направился в сторону выхода, однако остановился, когда не услышал за собой стука ее ботинок.       –Вы не идете? — он и сам не знал зачем это спросил. Слова вырвались раньше, чем он успел о них подумать. Какое ему вообще дело, идет ли она за ним или нет. Амелия стояла спиной к нему.       –Доброй ночи, профессор, — она улыбнулась и продолжила смотреть на засыпающий замок и расстилающийся перед ним Запретный лес.       Северус ничего не ответил и вышел с смотровой площадки. У него были не очень приятные воспоминания, связанные с этим местом, ведь именно здесь он убил Дамблдора. Убил, а тот остался жив. И тайну своего возвращения до сих пор никому не раскрыл. И эта Амелия. Порой, по манере говорить она напоминала Альбуса. Уж не родственники ли они? Пожалуй, это было бы слишком. Северус решил, что хватит с него на сегодня всяких тайнах, мозг был слишком перегружен и единственное, что ему сейчас хотелось — это лечь в свою кровать.