Приручая тьму

      Этим вечером Северус сделал то, что себе позволял крайне редко: он выпил зелье сна без сновидений. Почему Амелия так будоражила его, понять он не мог, но спать крепким сном все же хотелось, потому он и выпил снотворное.       Субботнее утро встретило Амелию ярким солнцем, лучи которого попадали на лицо. События вчерашнего дня тупой болью отдавались в голове и укрепляющее зелье пришлось очень кстати.       За завтраком Снейп выглядел как обычно: мрачно и недружелюбно. Сентябрь уже подходил к концу и в школе стало заметно холоднее, потому приходилось кутаться в теплые мантии. В классе хорошо, у каждого ученика котел на огне, хоть как-то согревает помещение, но в большом зеле пары каминов было явно мало.       Мисс Боунс по обыкновению занимавшая место рядом с Северусом уже хотела поблагодарить его за вчерашний вечер (хотя она не помнила некоторых деталей, в ее памяти четко отложилось, что Снейп ей помог), но профессор Джеймс опередил ее.       –Профессор Снейп, – начал он со своей лестной улыбкой, поглаживая идеально выстриженную бороду, – я хотел бы возобновить работу дуэльного клуба, который, как оказалось, находится в прекрасном состоянии после ремонта школы. Директор же, когда я подал ему эту идею, очень воодушевился и обмолвился, что вы уже имели опыт демонстрации дуэли студентам. Кажется, несколько лет назад, вы сразились с профессором Локхардом и одержали над ним яркую победу. Не согласитесь ли сегодня вечером быть моим оппонентом? Думаю, ученикам будет полезно перенять некоторые навыки опытного бойца.       Только слепой и глухой не замелил бы издевку Квентина Джеймса, особенно то, как он выделил последнее предложение. Северуса и впрямь можно назвать опытным бойцом, но в речи профессора ЗОТИ явно слышался намек на не совсем чистое прошлое зельевара. Всех пожирателей тренировали в сражении одерживать только победу. Возможно, Квентин хотел взять профессора на слабо, а может просто у него мозгов маловато, вызывать такого человека на дуэль.       Судя по выражению лица Снейпа он готов был сразиться на дуэли сиюминутно и не побрезговал бы использовать непростительное, но вместо этого лишь ответил:       –Почему бы и нет.       Квентин просиял.       –Прекрасно, просто прекрасно. В таком случае, сегодня в шесть вечера.       Еще бы в ладоши захлопал. Северусу этот профессор казался каким-то слишком правильным. Приторно правильны. Всегда идеальный выглаженный костюм, идеально уложенные волосы и борода, идеальная улыбка и, мать их, идеальные манеры.       –Думаю, – вмешалась Амелия, – это и впрямь хорошая идея. Пусть уж учатся под нашим руководством, а не тайком в коридорах.       –Может вы тоже присоединитесь? – спросил вдруг Квентин, – еще одна пара глаз не повредит.       –Что ж, – улыбнулась девушка и бегло глянула на Северуса, – мои планы все равно перенеслись, так что я приду.       –Прекрасно, просто прекрасно, – повторил Джеймс и стал уплетать свой завтрак. Этот день Амелия планировала провести в лаборатории в компании Снейпа, но раз уж внеслись такие коррективы, то не стоит им сопротивляться. ***       Северус удобно расположился у себя в кабинете и начал проверять эссе. Обычно какой только ереси не начитаешься в детских работах, но в этот раз сочинения получались осмысленными. Или же дети поумнели, или к нему на уроки стали ходить те, кому действительно интересно зельеварение. Ответа Снейп не знал.       Вдруг перед ним оказался бумажный самолетик. В этот раз обошлось без проверяющих заклинаний, мужчина просто развернул пергамент.       «Если хотите, вы знаете куда идти. А. Б.».       Северус только фыркнул. Сначала он и вовсе решил остаться в своем кабинете и продолжать проверять работы, но любопытство (будь оно не ладно) все же пересилило. Поэтому, спустя четверть часа, он входил в лабораторию Амелии. На столе стоял большой котел, в котором что-то мирно булькало, девушка же делала записи в блокноте, изредка кидая взгляд на варево в котле.       –Рада, что вы пришли, – откликнулась она на приветствие Снейпа, – Но, если честно, профессор, я бы хотела с вами поговорить. Это касается Гарри Поттера.       Зельевар напрягся. После войны любое напоминание о Поттере вызывало у него злость. Особенно теперь, когда победитель Темного лорда растрезвонил на лево и на право историю Принца – полукровки. Хоть Северус и понимал, что все это было ради его же блага, чтобы очистить его имя, но неприятный осадок в душе все же оставался.       –Дело в том, что мне понадобилась некая вещь мистера Поттера. Я ему написала, и он любезно согласился встретиться, однако, все же я незнакомый человек, потому он придет на встречу не один. Я подумала, что будет лучше, если я тоже приду не одна, а в компании человека, которого знает наш победитель. Профессор, я хотела бы попросить вас сходить со мной на эту встречу. Мистер Поттер вас знает и это…       –Повысит шанс того, что мальчик вам поверит? – перебил Северус, – почему бы вам не попросить директора, тот всегда находил общий язык с мальчишкой.       –Ох, профессор, – покачала головой Амелия, – понимаете, я бы не хотела, чтобы директор узнал о факте моего знакомства с мистером Поттером.       –От чего же? – зельевар был удивлен, – и что это за вещь такая, что вы хотите ее скрыть от Дамблдора?       –Директору вовсе не обязательно знать, чем занимаются его подопечные. – стальным голосом ответила девушка, однако глубоко вздохнув, ее голос смягчился, – И этот предмет – книга. Книга, которая хранится в доме Блэков, а так как Гарри является наследником этого старинного рода, то скорее всего, она теперь в доме Поттеров.       –Книга? Вы хотите, чтобы я сходил с вами и Поттером за книгой?       Почему-то этот разговор с каждой минутой все больше запутывал мысли Северуса.       –Да, – совсем тихо ответила Амелия, – в качестве поддержки, не более.       –Хорошо, – Снейпу даже стало интересно, что же за книга понадобилась ей. На сколько он помнил, у Блэков в фамильной библиотеке было немало темных фолиантов.       –Отлично, – улыбнулась девушка и выдохнула с облегчением, – Теперь, что касается зелья…       И работа вновь закипела. По сравнению со вчерашним вечером, Амелия была куда более сосредоточена, хоть и работала не с прежней скоростью. Закончили они только к обеду и в большой зал направились вместе. Квентин лишь проводил их хмурым взглядом, но ничего не сказал.       День шел своим чередом, но к вечеру во всем замке стало нарастать нетерпение. Многим хотелось побывать в дуэльном клубе и было принято решение сделать первое занятие показательным для все желающих, а потом уже распределять учеников по классам.       К шести часам вечера в дуэльном клубе было не протолкнуться.       –Какой ажиотаж, – радовался профессор Джеймс, проходя между учениками, – какое рвение к учебе.       Когда вошел Северус, дети заметно притихли. Амелия скромно стояла в углу и отвечала на всевозможные вопросы студентов.       –Дамы и господа, – пафосно начал Квентин и взобрался на постамент, – Как я рад, что стольким из вас захотелось прийти, что столько учеников жаждут приобрести новые умения.       Студенты притихли и во все глаза смотрели на учителя, который обводил присутствующих внимательным взглядом.       –Позвольте представить, – продолжил он, – мой оппонент на сегодняшний вечер – Северус Снейп. Он любезно согласился сегодня продемонстрировать свои умения.       Зельевар поднялся к Джеймсу и кивнул в знак приветствия.       –Что ж, – Квентин достал палочку, – начнем! Сейчас мы встанем в центр и поклонимся друг другу, затем разойдемся на десять шагов…       –Простите, что прерываю, – вдруг заговорил Северус, – вы намерены комментировать каждый шаг?       В зале зазвенела тишина. Два профессора буравили друг друга взглядами.       –Ну конечно, – удивленно ответил Джеймс, – как же еще объяснить детям, что происходит.       –В таком случае, вам будет крайне некомфортно сражаться. Может будет лучше, если вы встанете вместе со зрителями и будете комментировать оттуда? – изрек вполне логичную мысль Снейп.       –И в самом деле, – охнул профессор и перевел взгляд на учеников, – Мисс Боунс, не согласитесь ли сразиться в показательной дуэли?       Амелия замерла и на нее уставилась несколько сотен пар глаз. Оцепенение длилось не дольше пары секунд, но на лице девушки пронеслась такая гамма эмоций, что было не понятно убежит она или рассмеется.       –Я не думаю, что это хорошая идея, – тихо проговорила она.       –Да ладно вам, – уперся Квентин, – это же будет не по-настоящему.       Дети только и переводили взгляд с одного профессора на другого и ждали, чем же разрешиться ситуация.       –На что только не пойдешь, во имя науки, – вздохнула Боунс и стала подниматься на помост.       –Прекрасно, просто прекрасно, – проговорил любимую фразу Джеймс и занял место среди зрителей.       У Северуса не было большого желания играть бой с Квентином, но с Амелией… Она была сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Это могло быть интересно. Они вышли в центр поля и неотрывно смотрели друг на друга.       –Палочки на изготовку, – послышался голос Джеймса. Палочки зельеваров мгновенно оказались впереди. Небольшой поклон и они синхронно развернулись и стали шагать под счет профессора ЗОТИ. Отойдя на десять шагов каждый встал в боевую позицию.       –На счет три они начнут атаковать, – проинформировал он студентов, – один, два, три.       И… ничего не произошло. Зельевары как стояли в боевых позах, так и продолжили стоять. Зал затих. Казалось, напряжение можно резать ножом.       –Как интересно, – нарушил тишину Квентин, – дуэлянты начали сражение, но оно происходит в их головах. Ментальная битва. Подозреваю, что они оба прекрасные оклюменты.       И действительно, Северус и Амелия пытались пробить ментальную защиту друг друга, но, если Снейп погружался в туман, то Боунс плутала в непроходимом лесу.       Вдруг девушка сделала пол шага вперед и невербально бросила простенькое обезоруживающее, которое было тут же отбито. Северус вторил ее движениям.       –Они пытаются понять, кто на что способен, – продолжил комментировать профессор, – сейчас они будут перебрасываться заклинаниями, пока один из них не решит начать серьезную атаку.       И действительно, замелькали вспышки заклинаний, которые тут же разбивались о щит. Вдруг Амелия легко бросила заклинание, а за ним тут же полетело не меньше пяти вспышек. Северус едва успевал выставлять щиты, а от последнего заклинания и вовсе увернулся.       –Мисс Боунс решила начать первой, что ж, теперь ее очередь защищаться.       Снейп и правда хотел начать атаку, но Амелия была удивительно быстрой, ее проклятья так и сыпались, однако Северус не первый раз был на поле боя. Уклоняясь и ставя щиты, он пошел в атаку.       Неожиданно перед ним образовалось зеркало, затем рядом еще одно и еще. Вскоре его окружила зеркальная пелена. Он попробовал разбить ее, но заклинание отскочило (едва успел увернуться). Еще пара попыток пробить блокаду, но все тщетно.       Прошло несколько секунд затишья, как из угла вылетело заклинание. Северус мгновенно выставил щит, заклинание отрикошетило и зеркала с треском посыпались вниз. Амелия же не теряла времени, она снова стала атаковать. Стоило только поразиться с какой яростью и скоростью она делала это.       Снейп ставил щит за щитом, успевая кидать заклятия в Боунс, но та отмахивалась от них, как от надоедливых мух. Весь зал озарялся разноцветными вспышками. Ученики только и успевали переводить удивленные взгляды от одного профессора к другому и впитывать каждый комментарий мистера Джеймса.              Вдруг девушка оступилась у края платформы и заклинание Северуса полетело точно в нее.       Зал замер.       Амелия не упала на зрителей, нет, она повисла в воздухе и взмыла вверх.       –Браво, профессор, – улыбнулась она. Все посмотрели на Снейпа, который руководил палочкой телом девушки, точно дирижер оркестром. – Не могли бы вы опустить меня на землю.       Легкий взмах руки и Амелия вновь стоит на своих двоих. Еще секунда и зал взорвался бурными аплодисментами, кто-то даже свистел от восторга. Дуэлянты кивнули друг другу и ушли с постамента. Пришлось приложить не мало сил, чтобы успокоить разбушевавшихся студентов, но профессор Джеймс справился с этой миссией. Взобравшись на дуэльную платформу он с высока посмотрел на зрителей.       –Спасибо профессору Снейпу и профессору Боунс за эту эпичную дуэль, – учащиеся вновь разразились овациями, – прошу заметить, что, хоть дуэль и была показательной, они сражались как два опытных мага и применяли заклинания, которые вы почти все знаете. Сейчас я попрошу разбиться всех на пары и попытаться обезоружить своего противника, только обезоружить. Нам не нужны несчастные случаи.       В голове у Северуса тут же всплыл образ напыщенного профессора, с которым он сражался, казалось, целую вечность назад. Уж очень знакомо звучали слова.       –Профессора, – продолжил Квентин, к этому моменту в зале оказался почти весь преподавательский состав замка, – прошу помочь проконтролировать ситуацию.       Северус как летучая мышь лавировал между учениками (на удивление, все студенты четко выполняли задание, а не устраивали показуху, как Поттер и Малфой в свое время), изредка поглядывая на Амелию. Девушка же, хоть и проиграла в дуэли, была явно не расстроена. Во время их ментальной войны Снейпу всего на одно мгновение показалось, что он видит что-то важное в ее воспоминаниях, но Боунс начала атаку и рассмотреть увиденное не получилось. В конце же дуэли, и Снейп был уверен, что ему не показалось, она поддалась. Хоть Амелия и оступилась, у нее была возможность уйти от удара, чего она делать не стала. Почему же? Оставалось только гадать.