Приручая тьму

      Жизнь шла своим чередом. В этом году октябрь оказался куда холоднее предшествующего месяца. С деревьев падали сморщенные листья, превращаясь в липкую массу под ногами. Началась череда проливных дождей и на улицу хотелось выходить все меньше.       После дуэли и того вечера прошло несколько дней и Северус заметил, что ему стало как-то проще разговаривать с Амелией. Она все еще не вызывала в нем чувство доверия, но, может это сказывалась совместная работа или легкий характер девушки, ее общество больше не вызывало дискомфорта.       Они также продолжали вместе трудиться над зельем. «Проект ЗОВ» – «зелье от всего» как, в шутку, назвала его Боунс и это наименование быстро прижилось. Северус часто находил у себя на столе самолетик, где было написано «ЗОВ» и время.       Изменилось и еще кое-что. После того вечера, где зельевары обменялись знаниями, Снейп пришел и на следующий день. Амелия и Северус по обыкновению работали в лаборатории, прикидываясь лишь дежурными фразами, но, как только работа была закончена, разговор завязался сам собой, чтобы продолжить беседу, девушка пригласила Снейпа к себе на чашку чая. Они говорили о работе, о разных опытах, обсуждали литературу, музыку (Амелия оказалась на удивление интересным собеседником и с легкостью могла поддержать, казалось бы, любую беседу). На следующий день история повторилась. И на следующий тоже. Вскоре это стало маленькой традицией – пить чай у нее после долгой работы. И было у этой традиции негласное правило: они не говорили о себе. Оба прекрасно понимали, что у всех есть тайны, потому ни один из них не спрашивал другого о личном.       Однако в этот вечер, сидя на диване у камина и попивая ароматный чай, Северус заметил что-то неладное с девушкой. Ее что-то тревожило. Уж слишком часто она сжимала край своей кофты и несколько раз даже начинала что-то говорить, но в последний момент нервно осекалась.       –Мисс Боунс, – он поставил кружку на столик, – рассказывайте.       Это не звучало как приказ. Его голос был достаточно мягок, но, в тоже время, требователен. Девушка попыталась отшутиться, но под строгим взглядом Северуса быстро сдалась.       –Профессор, – начала она неуверенно и тяжело вздохнула, – помните, я говорила вам, что это зелье, которое мы варим, завязано на стихиях. Огонь, вода, земля и воздух. С землей я уже разобралась – это оказалось не так уж и сложно. Все дело в атмосферном давлении. Пришлось забраться в жерло вулкана. Потухшего вулкана, – уточнила девушка, видя удивленный взгляд Северуса, и продолжала нести какую-то малосвязную чепуху, – С воздухом будет похожая ситуация – придется забраться на гору, где воздух разряжен. Мне кажется, для того, чтобы сварить это зелье, зельевар должен был пройти испытания, чтобы доказать, что он достоин. Но, это всего лишь мое предположение. Так вот, как вы знаете, завтра полнолуние и начало нового цикла, а значит пришло время для следующей стихии – огня.       Северус начинал понимать, что так тревожит девушку. Завтра будет следующее испытание.       –Поэтому я пойму, если вы не захотите завтра приходить, – продолжала Амелия, – потому что будет тяжело. Не каждый сможет такое вынести… будет слишком жарко…       Она говорила еще и еще и в конце концов Снейпу пришлось прервать этот странный монолог.       –Мисс Боунс, я не понимаю, чего вы добиваетесь. Хотите, чтобы я вышел из игры? Или сомневаетесь в моем профессионализме? – он говорил строго, но во взгляде читалось беспокойство.       –Что? – она была немного сбита с толку, – профессор, завтра будет испытание огнем! Воздух придется нагреть почти до 200 ◦F! И, предвещая ваши вопросы, нет, нельзя окружить котел сферой, где будет поддерживаться температура, или что-то в таком духе. Зелье очень чувствительно к перепадам температур, все добавляемые ингредиенты должны быть такой же температуры. Я уже столько вариантов перебрала, придется нагревать воздух вокруг.       Девушка тяжело вздохнула и опустила плечи сутулясь.       –Мисс Боунс, – Северус попытался смягчить голос. До него дошло, что она переживает за него! Боится, что он не справится. Наивная. После пыток и испытаний Лорда его уже мало что может удивить, – Я сказал, что хочу участвовать в этом проекте, что бы не произошло и я не отрекаюсь от своих слов.       На лице девушки мелькнула улыбка, а спина выпрямилась, возвращая привычный стержень в тело.       Поддавшись порыву, он взял ее руку и аккуратно сжал.

***

      Следующий день длился непозволительно долго. Казалось, что череда занятий никогда не закончится. Время, словно тягучая патока, медленно капало, сменяя час за часом.       Наконец колокол оповестил замок о начинающемся ужине и в главное помещение стали медленно стекаться ученики. Когда Северус вошел в большой зал, Амелия уже сидела за столом и лениво ковыряла вилкой в тарелке. После вчерашнего разговора она немного успокоилась. Но лишь немного. Рядом с ней о чем-то разглагольствовал Джеймс, которого Боунс в открытую не замечала, что не особо волновало профессора ЗОТИ. Увидев Снейпа, девушка выдавила из себя улыбку и вернулась к ковырянию в тарелке.       Ужин тянулся. Амелия первая вышла из-за стола, за ней тут же поднялся Квентин и за ними Северус. Выйдя в прохладный коридор Снейп услышал мужской голос, принадлежавший профессору Джеймсу, обращенный к Боунс.       –… если бы ты была не против. Ведь сегодня такая чудная ночь, полнолуние, если мне не изменяет память. Поверь, мы прекрасно проведем время.       Северус продолжил идти вперед, пока не подошел к странной парочке и взглядом не встретился с Амелией, которая смотрела на собеседника не то с ужасом, не то с отвращением. Тут в голове девушки созрел простой до гениальности план.       –Прости Квентин, но ты несколько опоздал, – начала говорить девушка, хитро улыбаясь, а дальше произошло то, чего меньше всего ожидал Северус. Она подошла к нему, к Снейпу, слишком близко, взяла его за руку и положила свою голову ему на плечо, – эту ночь я планировала провести вместе с Северусом.       Квентин вытаращил свои удивленные глаза. Снейпа же покоробило это обращение на "ты".       –Что ж, достойный соперник, – пробормотал он себе под нос и уже громче продолжил, обращаясь сразу к двум профессорам зельеварения, – хорошего вечера вам.       После чего развернулся на пятках и гордо пошел в обратную сторону. Как только его спина скрылась за поворотом, Амелия судорожно выдохнула и отошла от Снейпа на пару шагов. Тот же продолжил стоять словно статуя, пытаясь понять произошедшее.       –Профессор, прошу прощения за этот фарс, – облегченно сказала девушка, обнимая себя руками, – Квентин может быть весьма настойчив и убедителен… Очень надеюсь, что вы не злитесь на мою выходку, но мне нужно было как-то отвадить этого героя-любовника.       Амелия вернулась к официальному "вы" и выглядела несколько смущенно. Она нервно переминалась с ноги на ноги, ожидая реакции Северуса.       –Признаю честно, – спустя несколько секунд молчания сказал он и взгляд его смягчился, – это было неожиданно, но думаю, это сможет остудить его пыл. Хотя бы ненадолго.       Северус ухмыльнулся. У него уже давно руки чесались проучить этого наглеца, а тут такая история. Неизвестно по какой причине, профессор Квентин Джеймс вызывал в Снейпе сильное чувство отвращения. Девушка улыбнулась, и они продолжили идти к зельеварне.       Дверь в лабораторию тихонько скрипнула, впуская зельеваров. Амелия махнув рукой, зажгла свет и отлевитировала на стол необходимые ингредиенты и пергаменты с инструкциями и заклинаниями       –Готовы? – спросила она немного дрогнувшим голосом, ее лихая самоуверенность как-то испарилась.       –Готов, – незамедлительно ответил Снейп строгим голосом.       Взмах женской руки и лабораторию отрезал от внешнего мира купол голубоватого свечения, подобный хроносфере, что окружал котел с зельем.       –Мы будем повышать температуру только внутри этого помещения, – ответила девушка на немой вопрос Северуса, – я подумала, что так будет менее энергозатратно.       Мужчина лишь кивнул и взглянул на термометр на столе, который показывал 18 ◦С.       –Приступим, – его голос твердый и решительный. Он стал бормотать усиленные согревающие чары и воздух вокруг начал подрагивать, нагреваясь.       Работа кипела в обычном ритме. Ингредиент за ингредиентом, руна за руной, заклинание за заклинанием. Процесс шел, а воздух неумолимо нагревался. Вскоре Северус почувствовал, что по спине катятся капли пота и снял мантию. Амелия давно работала только в блузе. Через час одежда зельеваров стала насквозь мокрая, неприятно приставая к коже. Северус не рискнул закатывать рукава. Вероятно, девушка была в курсе его малоприятного пожирательского прошлого, но светить уродливой черепушкой на предплечье не входило в его планы. Впрочем, Амелия свои рукава тоже не спешила закатывать. Волосы липли к лицу, и девушка попробовала подвязать их косынкой, но от этого стало только хуже и Боунс отбросила мешающую тряпку.       Испытание огнем на то и испытание, оно проверяло выдержку тела. Способна ли работать голова, когда телу так не комфортно. Одно дело прочитать об этом на бумаге, сидя в уютном кресле, попивая чай у камина, и совсем другое оказаться запертым в этой парилке, когда невыносимо жарко, путаются мысли и все, чего хочется – это глоток свежего воздуха.       –Все в порядке? – спросил Северус, видя, как Амелия шатаясь берет стакан с ставшей уже горячей водой.       –Да, – девушка тяжело выдохнула и стерла пот с лица рукавом, – просто немного закружилась голова. Ничего страшного.       Снейп кивнул и продолжил нагревать комнату. Стрелка термометра уже приближалась к 80 ◦С. Боунс сняла свои ботинки и поставила босые ноги на каменный пол, но тут же одернула ступни с тихим «ай». Вся комната была неимоверно горячей.       Когда температура поднялась до 85 ◦С, Северус расстегнул первые две пуговицы мокрой рубашки. Вся одежда душила его, но он боялся даже закатать рукава, чтобы ослабить эту пытку. Все из-за треклятой метки.       Однако, Амелия все также не спешила оголять свои руки и по-прежнему работала с туго застёгнутыми рукавами мокрой блузы. На мгновение у Снейпа мелькнула мысль, что она тоже была пожирательницей, но он отогнал это наваждение. Во-первых, он, Северус, был доверенным лицом и поименно знал всех, кто имел метку. Во-вторых, Боунс во время войны работала в госпитале, а туда не так-то просто попасть обычным людям, не то, что «помеченным». Может у нее на руке были шрамы, которые она не хотела показывать, или же была воспитана слишком строгими родителями, которые строго-настрого запрещали дочери оголять конечности. Да мало ли у нее может быть причин!       –Осталось совсем немного, – вырвала Амелия своим голосом Северуса из череды путанных мыслей. Девушка указала на термометр, стрелка которого приближалась к 90 ◦С.       Да здравствует второе дыхание! Спустя четверть часа зельевары читали последнее заклинание, направив волшебные палочки на котел. Содержимое тихо булькнуло и окрасилось в темно-бордовый цвет, что означало, что огненный этап завершился. У Северуса вырвался облегченный вздох. Он сквозь пелену в глазах смотрел, как Амелия накладывает хроносферу на котел и закольцовывает время.       Было уже за полночь, когда уставшие, потные, но довольные собой зельевары вышли, точнее выползли, из лаборатории. У обоих разум был затуманен жаром, голова словно плавилась и прохладный воздух коридора заставил две фигуры тяжело прислониться к каменной стене.       –Нам надо охладиться, – выдохнула Амелия, убирая с лица мокрые волосы, – идемте.       Девушка взяла Северуса за руку и повела в непонятном направлении. Снейп не сопротивлялся. Все силы уходили на то, чтобы ровно переставлять ноги и не растянуться посреди коридора. Он понимал, что, если упадет, если его разгоряченное лицо коснется прохладного пола, он уже не сможет встать. Потому он покорно шел за Боунс.       Только когда девушка втащила его в комнату, до Снейпа дошло, где они оказались. Это была преподавательская ванна. Она походила на ванну старост школы, но была больше, в центре также был фонтан, из которого полилась вода, когда Амелия взмахнула палочкой, а по бокам этого водяного великолепия скромно стояли лавочки.       Боунс обошла купальню и встала в противоположной стороне и отвернулась к скамейке. Брызги воды из фонтана заслоняли ее фигуру, но Северус видел, как влажная ткань рубашки соскальзывает с разгоряченного тела и опускается на скамью, туда же опустился черный бюстгальтер. Снейп нервно сглотнул, когда она сняла штаны и кружевное белье.       Амелия, абсолютно не стесняясь своей наготы, встала на край купальни и с тихим возгласом удовольствия погрузилась в прохладную воду.       –Северус, я не кусаюсь, – тихо промурлыкала она, плавно переходя на "ты", и расслабленно закрыла глаза, облокотившись на край ванны.       Снейп мялся. Идея оказаться в объятиях прохладной воды манила, но Амелия… Наплевав на сомневающийся внутренний голос, он скинул мокрую от пота одежду и опустился в воду. Сразу стало легче. После стольких часов в жаркой лаборатории прохлада вскружила голову. Он умылся и последовав примеру Боунс, облокотился о край купальни и закрыл глаза.       Сложно сказать сколько прошло времени. Северусу даже показалось, что он задремал на несколько минут, настолько было приятно находиться в воде, вдыхать легкий аромат пены и просто наслаждаться. Он резко открыл глаза и подался вперед, когда почувствовал, что рядом кто-то есть. Амелия стояла напротив и внимательно рассматривала его. Пока он спал, в ванне прибавилось пены, которая закрывала грудь девушки. Северус нервно выдохнул, когда Боунс подошла на шаг ближе и теперь стояла в полуметре от него.       –Что вы де… – неуверенно начал он, но Амелия приложила указательный палец к его губам. Где-то на грани сознания Снейп заметил у нее на левом предплечье татуировки, но рассмотреть ему их не удалось, потому что девушка подошла уже вплотную.       Она прикоснулась своей грудью к его груди. Сердце Северуса отплясывало чечетку. Какого черта она творит. И почему он ее не останавливает? Почему смотрит на нее и стоит как истукан? Это не первый раз, когда перед ним обнаженная девушка, но первый раз перед ним так стоит Амелия.       Девушка провела ладошкой по его щеке. Они оба вздрогнули от этого прикосновения. Амелия нагнулась и легко коснулась его губ своими. Едва-едва. Это повергло Северуса в шок. Но Амелия не остановилась на этом, увидев, что он не сопротивляется, обхватила его лицо руками и вновь поцеловала, уже не так целомудренно. Снейп сомневался всего секунду, и начал отвечать ей, не так страстно, но все же.       Он положил руки ей на талию, но в воде она почти не почувствовала этого. Сколько они так стояли? Минута? Две? Час? Стояли голые в воде и целовались. И не было никаких мыслей. Отчего-то Северусу было приятно, спокойно, словно все так и должно быть. Словно это было в порядке вещей.       –Пойдем ко мне, – разрывая поцелуй на секунду, вдруг сказала Амелия.       –Что, – непонимающее промямлил Снейп ей в губы.       –До меня ближе, – пояснила девушка, как будто это было что-то очевидное.       Северус отстранился и взглянул на Боунс. Растрепанная девушка с раскрасневшимися губами недоуменно посмотрела на него, словно спрашивая, что же тут непонятного.       –Я, конечно, не против ванны, – стала пояснять она, – но все же предпочитаю кровать.       –Предпочитаешь для чего, – аккуратно спросил мужчина, понимая: что-то идет не так.       –Секс, Северус. Не люблю делать это в ванной.       Его словно молнией ударило. Стоп. Что? Даже не так. ЧТО??? Во имя Мерлина, Амелия хотела, чтобы он с ней… Нет. Нет. Нет. Она хочет его?       Мысли быстрым ураганом завертелись в его голове.       –Понимаешь, ванна – это не самое удобное… – начала было говорить Амелия, но увидев выражение лица Северуса отшатнулась, – ты не хочешь… О великие боги! Я думала, что ты и я…       Она начала ругаться. Кажется, на французском, затем быстро подошла к краю купальни и быстрым плавным движением вылезла из воды. Северус же так и остался стоять в полном оцепенении, смотря, как Амелия взмахом палочки убирает с себя влагу, как высушивает одежду и, одеваясь на ходу, выбегает из ванной.       Лишь спустя несколько минут до Снейпа стало доходить: Амелия мать ее Боунс хотела с ним переспать!!! А он… Отверг ее? Не ответил ей? Что он вообще должен был сделать?       Северус вылез из воды, повторил манипуляции девушки по высушиванию тела и одежды и, наспех одевшись, вышел из ванны.       Куда она могла пойти? Скорее всего к себе и Снейп отправился в северную башню, к комнате Амелии.       За дверью стоял шум, как будто проворачивали мебель, но стоило Северусу постучать, все звуки стихли. Что бы он ни говорил, как бы ни просил открыть, все было бесполезно.       Дверь она так и не открыла.