Госборн-город Магии

Польша, город Лодзь       Рассвет. Солнечный луч проникает в темную комнату, скользя по стенам с плакатами и фотографиям, прыгает на шкаф, самый ближний к кровати, и, ненадолго замерев, перескакивает на лицо рыжеволосой. Её длинные локоны, хаотично лежащие на подушке, не смогли прикрыть глаза, отчего девушка сморщилась и накрылась одеялом с головой, но предательский будильник оповестил её, что нужно собираться в школу. 9 класс как-никак, скоро летние каникулы, сдавать экзамены. А потом уже всё, колледж, новые знакомые, взрослая жизнь. С этими мыслями девушка встала с постели, попутно потягиваясь и просыпаясь.       Школьница завязала свои волосы в небрежный пучок, от чего некоторые маленькие волосинки лезли во все стороны. Далее, закончив со всеми водными процедурами, Анастасия (так звали нашу героиню) прошла на кухню, откуда так маняще потягивало блинчиками. За плитой стояла мама. Она быстро переворачивала тонкие лепёшки на сковородке, попутно перекидывая их в стопку к остальным. За столом сидел отец. Он что то читал в ноутбуке, допивая кружку кофе. - Доброе утро, - сонно проговорила вошедшая, садясь за стол и смотря на часы, висевшие на стене напротив. Время 7:10, а в школу только к 8. Оценивая ситуацию, девушка не спеша принялась за еду, попутно запивая ее кофе с карамелью. - Дорогая, сегодня вечером к нам придут гости. После школы настоятельно прошу тебя прибраться в своей комнате, - строго произнес Евгений, отец Насти. Он был брюнетом, с бородкой на лице. Глаза его были карие, с ноткой какой-то странной доброты, несвойственной взрослым. Мать же девушки звали Еленой. У неё темные, цвета ржавчины, волосы и зелёные глаза, сверкающие на солнце, словно два маленьких изумруда. Они всегда искрились материнской заботой и любовью, пока на слегка морщинистом лице постоянно присутствовала улыбка. Дочке же от отца достался только характер и частично цвет глаз, от матери - улыбка. Девушка очень любила родителей и дорожила ими. - Хорошо, пап, я всё сделаю, - спокойно ответила зеленоглазая, переводя взгляд на часы, поблагодарила родителей за завтрак и направилась в свою комнату. Она быстро заправила кровать, открыла шкаф и, доставая школьную форму, начала наспех одеваться. Рюкзак был собран ещё с вечера.       Через несколько минут девушка уже сидела за столом и рисовала себе аккуратные стрелки. После этой трудной процедуры она расчесала волосы и, находу подхватывая сумку с учебниками, направилась к выходу, где стоял мужчина и ждал свою дочь, чтобы они наконец могли вместе выйти из дома, а уже потом разойтись в разные стороны. - Ты собралась? - коротко спросил Евгений, наблюдая, как наша героиня обувается. - Да... всё, пошли, - шумно выдыхая, Анастасия разогнулась, взяла рюкзак со сменкой и, выйдя вслед за отцом, закрыла дверь. Выйдя на улицу, они попрощались и разошлись в разные стороны: Настя - направо, отец - налево.       Примерно в 7:50 девушка уже сидела в кабинете математики и ждала звонка. День у неё прошёл точно так же, как и все остальные: жужжание учителей про экзамены, мол, нужно срочно готовиться. Осталось всего 2 месяца до конца года, пора решать пробники и самостоятельные, контрольные и прочую ересь, проверяющую знания учеников на усвоение материала. И вот, наконец-то, конец занятий. Вечер. Анастасия, порядком уставшая за день, идёт домой, думая о чём-то своём. Витая в облаках, она не заметила, как подошла к пешеходному переходу, точно так же не глядя на машину, летящую на полной скорости по одной полосе. Настя ступила на проезжую часть, медленно шагая по зебре. Резкий толчок. Удар. Звон в ушах, визг колёс, чей-то крик, сквозь который едва-едва можно было различить ее имя, тупая боль, резкая тишина и.. темнота. Черт, как же темно.

***

POV!Анастасия       "Так темно.. И ни единого звука. Что происходит? Нужно просыпаться". Я попыталась пошевелить рукой, как вдруг тело пронзила адская боль. У меня не получается ничем пошевелить"Больно. Очень больно. Почему? Что случилось?". Снова пытаюсь двинуть хоть чем-то, но не выходит. Чувствую только боль, даже звуков нет. Так проходят всего несколько десятков минут. Странно.. а кажется, словно целая вечность. Проходит ещё какое-то время, прежде чем в голову ударяет целая волна самых разных шумов: от пения птиц до потрескивания деревянных колёс об каменную дорогу. Стоп. Деревянные колёса? Я вновь пытаюсь открыть глаза, невзирая на слепящие лучи солнца. Как неприятно. Но в один момент мучительный свет перекрывает чья-то макушка. - Мама, она жива! - сквозь легкий звон в ушах отчетливо слышен тонкий детский голос. - Что... что происходит..? - я едва смогла произнести эти, казалось бы, простые слова. Тело почти не слушалось, в глазах рябило. Под спиной было что-то твёрдое и холодное, похожее на дорогу, вымощенную мелкими камнями. Болезненно простонала, пытаясь встать. - Девушка, вам помочь? - рядом прозвучал мужской голос, в котором отчетливо слышалась нотка волнения. Я обернулась. За моей спиной стоял мужчина средних лет, с длинными каштановыми волосами, синими глазами и доброй улыбкой. - Где я? - казалось, словно я сорвала связки. Голос был едва-едва похож на женский. Твёрдый, хриплый. - В городе Гасборн, Польша. Город, в котором сосредоточенна вся главная Магия, моя дорогая, - с удивлением проговорил мужчина, помогая мне подняться. Я еле-еле стояла на ногах, пытаясь держать равновесие, но тело не желало слушаться. - Мам, пап, давайте поможем этой девушке, - с беспокойством сказала маленькая девочка с кучерявыми белыми волосами, собранными в два больших хвостика. Глаза ее имели цвет морской волны, а на бледном лице рассыпался фонтан из веснушек. Одета она была в розовое платье с вышитыми розочками на подоле. На ногах красовались белые туфли с небольшими пятнышками от грязи. - Хм... мадам, вам вообще нужна помощь? - с интересом спросил мужчина позади меня. - Не помешала бы, мистер... - - Можно просто Геральд, - мягко представился он. - Это моя жена Роза, а мою дочь зовут Маргарет, - вначале, он указал на женщину с блондинистыми волосами. Одета она была в голубое ситцевое платье, достающее до земли, с рукавами-фонариками. У неё тоже было много веснушек на лице, но не в таком количестве, как у дочери. Они были очень похожи, вылитые копии друг друга. - Анастасия, - представилась я, пытаясь наконец выровнять спину. - Какое красивое имя! Что ж, Анастасья, пройдёмте в наш дом, мы дадим вам другую одежду, и вы всё расскажете, - предложил мне мужчина. А мне ничего не оставалось, как согласится. Ведь я не знала, где нахожусь и почему. И никого знакомого... "отлично, мы снова в каком то дерьме".       Мужчина помог мне дойти до их особняка. Он был большим, с огромными окнами. Но каким-то слишком... жутким. Нет, не подумайте, он не был выстроен в готическом стиле или ещё что-то в этом роде. Просто навивал страх и тревогу, хотя всё было хорошо, люди оказались отзывчивыми и милыми. Когда мы прошли в дом, меня посадили на диван возле камина. В комнату зашли ещё двое - это были подростки, примерно моего возраста. Одна из вошедших была темноволосой, с бледной кожей и уставшими серыми глазами. - Это Кларисса, старшая дочь. А это, - мужчина указал на мальчика со светлыми волосами, зачёсанными назад. Он был одет в серый сюртук, чёрные брюки и белую рубашку, которая слегка выпирала из-под расстёгнутого сюртука. На ногах очищенные до блеска туфли с острым носом. - Мой сын, Эндрю. Вчера ему исполнилось 16, и сегодня он, как и его сестра, пройдут обряд, чтобы получить ранг и хранителей. Ты же знаешь, что это за обряд? - с интересом спросил мужчина, садясь в кресло напротив меня. Я пыталась переварить всю информацию. - Честно, я вообще не понимаю, что происходит, где я, и каким образом попала в другой, как вы говорите, мир, - пробубнила я, стараясь не сильно смущаться от пристального взгляда сына Геральда. - Ох, похоже, мне придётся всё тебе рассказывать, - вздохнул мужчина, поправляя на себе бежевый жилет и воротник белой рубашки. Закинув ногу на ногу, он облокотился об спинку кресла, взял со столика, что стоял рядом, сигару и закурил. По гостиной распространился запах трав и чего-то едкого, отчего я чихнула и прикрыла нос рукой. - Аллергия? - с интересом спросил он, смотря на мои действия. - Есть немного, - к дивану подошла какая-то незнакомая женщина и предложила мне платок. Я с удивлением посмотрела на неё, но приняла тряпочку и, поблагодарив, чихнула в неё снова. Посмотрев на Геральда, я увидела в его глазах недоумение. - Что-то не так? - напряжённо спросила я, ёрзая на диване. Я была в своей школьной форме и кроссовках, наверняка я выглядела очень и очень странно для здешней моды. - Зачем ты поблагодарила прислугу? Что-то делать по дому, приносить хозяевам то, что они попросят - это их работа, за это не благодарят, - мужчина сделал ещё одну затяжку, отведя свой взгляд от меня. А я замолчала и слегка покраснела. Это была прислуга? - Что ж, - я дёрнулась от резкого голоса мужчины, - Начнём с того, что несколько миллионов лет назад, вместе с созданием земли, появилась Магия. Это огромное тёмное существо, которое не любило Смерть. Она пробудилась после сильного толчка: земная кора раскололась и освободила ее. Она создала множество магических животных: василисков, авгуреев, грифонов и прочих. Потом появились люди. Магия доверилась им, научила и наделила всем, чем могла. Но люди оказались чёрствыми, эгоистичными. Они заточили Магию где-то глубоко под землёй, подпитываясь её силами. Сейчас, к счастью, мы можем сами вырабатывать магию, так как Земля полностью ей пропиталась, как и мы в общем-то. Так вот. Обряд, который мы хотим провести, называется "Хронис". По исполнении 16ти лет, семья с ребёнком дожидается полнолуния, выходят на главную площадь, рисуют мелом пентаграмму, берут черную свечу и ставят ребенка ровно после двенадцати в круг. Должно пройти какое-то время, прежде чем взору юного волшебника предстанет нить, которая приведёт тебя в определённое место. Там ты и найдёшь своего хранителя, попутчика на всю твою оставшуюся жизнь, - сказал мужчина и сделал очередную затяжку. Я пыталась понять и представить себе, как будет проходить вся эта ересь. Что-то в голове прорисовывалось, но не до конца. - Хорошо... извините, а как выглядят хранители? - с интересом спросила я, подаваясь телом вперёд. - У каждого свой хранитель. И у всех они разные: это может быть как и обычное животное, так и разумное существо. Животные и феи бывают только у обычных горожан или же крестьян. Дальше идут разумные существа - от Фениксов до Эльфов. Фениксы появляются только у придворных магов, кто служит королевской семье. А вот Эльфы бывают разных классов, их всего три: Первый - самый низший. Они умеют только лечить, делать лекарства и немного владеют магией стихий. Они в основном достаются королевским лекарям и травникам. Второй - средний класс. Они умеют делать то же самое, что и первый, только ещё и владеют техникой боевых искусств, мастерски управляют любым оружием и боевой магией. Могут предчувствовать опасность. Достаются баронам, придворным и чиновникам, офицерам. И третий класс, самый высший и сильный. Умеют буквально все, знают о магии больше остальных и прочее. Они достаются только королевским отпрыскам. Этот класс так и называют - "королевским". Их всех можно отличить по посохам, которые у них есть: у первого класса розы на посохе чёрные, с оттенком бронзы. У второго класса розы серебряные и блестят. А у третьего они золотые, чистые и прекрасные, - проговорил Геральд, немного меняя положение тела в кресле. Он постучал сигарой по пепельнице, и закурил вновь. - Простите, но как хранитель может определить судьбу человека? - Если ты откажешься от той должности, которую пророчит тебе хранитель, он превратится в пепел, как и твоя душа. Ты будешь просто бездушной куклой. Выбор есть только у тех, у кого Эльф третьего класса, вот и всё, - коротко отрезал мужчина, глядя в окно. - Оу... ладно, спасибо за разъяснение, - тихо проговорила я, рассматривая платок. Он был вышит золотыми нитями по краям, а узор был создан из серебряных - это была роза. В один момент, я увидела искорку на золотых нитях, которая начала вырисовывать какое-то слово на очень похожем на польский языке. "Беги". Я несколько раз перечитала это слово, пока оно не исчезло.       "Какого чёрта сейчас.." подумала я и, когда подошла слуга, отдала ей этот платок. - Прости, а сколько тебе лет? Я не увидел твоего хранителя, - спросил с интересом Геральд. - Оу... мне месяц назад исполнилось 16, хранителя у меня пока нет, - с улыбкой проговорила я. И вдруг заметила, что в комнате никого нет, кроме меня и главы семьи. - Не хочешь поучаствовать? Мы добрые люди, готовы тебе помочь и приютить тебя у нас, - с мягкой улыбкой сказал мужчина.       И именно в этот момент я почувствовала тревогу от этой улыбки. Внутри меня всё кричало, чтобы я уходила отсюда, и как можно быстрее. Подавив это чувство, я улыбнулась и согласилась. Улыбка получилась кривой, но вполне правдоподобной. - Отлично. Тогда сейчас Эсмиральда, - к нам подошла пожилая женщина в коричневом платье, пучком седых волос на голове, белом фартуке и со стопкой одежды в руках, - Покажет тебе комнату, где ты сможешь переодеться и тебя покормят. Ты отоспишься и проснёшься как раз перед обрядом. Тебя приведут в порядок и спустишься к нам. А пока, хорошего отдыха, - кивнул он и, вставая с кресла, направился в другую комнату. Я не успела его даже поблагодарить за добродушие - слова застыли в горле тугим комом, отчего я даже немного закашляла. - Пойдём, - мягко позвала за собой старушка, и мне ничего не оставалось, как проследовать за ней.        Все это время мы шли молча. Старушка сохраняла дистанцию, нервно глядя куда-то по направлению комнат. Давящая атмосфера повисла в воздухе. В один момент я почувствовала, как она оглядывается на меня с каким-то.. сожалением? Нужно попробовать поговорить. - Простите, вы давно тут работаете? - спросила я у женщины, пока та быстро отворачивалась. - Уже лет 10, это точно, - со смехом сказала она, и я улыбнулась. - Расскажите, что это за семья. - Это одна из наиболее приближённых к королю семей. Они пополняют войска короля своими людьми и ведут их в бой. В общем, королевские чиновники, - простодушно сказала женщина. - Тогда где их Эльф? - с удивлением спросила я у неё. - К сожалению, он погиб на войне, - тихо промолвила старушка. - Он не утратил всего того, что чувствовал раньше. Просто часть его мягкости и доброты куда-то ушла. Я даже немного удивлена, что они приютили Вас, - промолвила она. Я пыталась переосмыслить всё, но поток информации был слишком большим, поэтому наплевав на всё, я просто шла за Эсмиральдой.       Вскоре мы были уже в комнате, где мне предстояло переночевать сегодня: это была обычная спальня в светлых бежевых тонах. Кровать стояла в углу комнаты, возле неё тумба и керасиновая лампа. Под окном, которое находилось на противоположной стороне от кровати, стоял дубовый тёмный стол, стул и шкаф. На столе лежала книга, перо и пузырёк с чернилами. Я подошла к шкафу и открыв его, увидела много разной одежды. - Мы заметили, что Вы и Клариса похожи по телосложению, и попросили несколько нарядов из её гардероба. Она отдала самые красивые и удобные, примерьте несколько. Вот корсет и обувь, - я посмотрела на то, что старушка держала в руках. Немного присмотревшись, я и правда заметила корсет и ленты от каких-то туфель. Корсет положили на кровать, а возле него - чёрные туфли с длинными лентами, которые, по идее, нужно было обернуть вокруг ноги. Я посмотрела на обувь с каменным лицом, ведь желания одевать это не было вообще.       В это время Эсмиральда достала чёрное платье с длинным подолом. По краям были вышиты розы из белых нитей, а рукава оказались по локоть. - Мне обязательно одевать платье с таким длинным подолом? - проговорила я не без нотки отчаяния. - Хм... тут кажется было тоже чёрное платье, только юбка была покороче, чуть ниже колена... вот оно, - торжественно проговорила старушка, вытаскивая абсолютно такое же платье, только вот.. юбка была и правда по колено. Я сняла с себя школьную форму, оставшись в нижнем белье. - Так, снимай верх, будем на тебя карсет натягивать, - проговорила женщина, хватая корсет с кровати. Я лишь тяжело вздохнула, сняла топ и повернулась спиной к Эсмиральде. Та перекинула эту штуку через меня и, поправив ее на теле, попросила придержать. Я послушно положила руки на талию, тем самым придерживая корсет, а старушка начала затягивать шнуры. И именно в этот момент я ощутила, как из легких за секунду вышел весь воздух. Стало нечем дышать. - Подождите! Вы меня задушите, стойте, - выкрикнула я, стараясь вдохнуть. Эсмиральда немного ослабила шнуры, но всё равно было туго. - Мисс, что вы как маленькая? Это же обычный корсет, - с удивлением проговорила она, завязывая шнуры на узелки. - Я его первый раз надела, - простонала я, до сих пор пытаясь вдохнуть полной грудью. Но вещица не позволяла этого. Тогда пришлось лишь выдохнуть остатки воздуха и влезать в платье. На удивление, оно оказалось мне как раз, будто шили специально на мой размер. Оно было с рукавом в три четверти, небольшим вырезом на груди. Я подошла к шкафу, открыла дверцу и увидела зеркало в полны рост. Платье и правда мне очень шло: подчёркивало талию, бледноватый оттенок кожи и зелёные глаза. Вдруг перед глазами появился образ родителей. Прошло всего несколько часов после появления в этом мире, а я уже скучаю по ним... - Что-то случилось? - спросила Эсмиральда, складывая мою одежду в стопку. Я лишь покачала головой и решила, что любыми способами вернусь в свой мир и слегка воспряла духом. - Мисс, обряд будет проходить через несколько часов, вам стоит немного поспать, - мягко произнесла та, положив мою одежду на стул. - Я не очень хочу спать, - произнесла я, оборачиваясь к окну: на улице было необычайно красиво. Вымощенные камнем дороги, персикового цвета дома, на которые так элегантно падали последние лучи солнца. Когда опускаешь взгляд ниже, то твоим глазам вмиг открывается истинная разница между людьми этого мира и того, что зовётся «домом»: все девушки носили пышные или прямые платья, мужчины - в сюртуках и брюках со стрелками, очищенных до блеска туфлях. У каждого на лице играла улыбка, каждый был милым и жизнерадостным. Раздавались громкие взрывы смеха, топот маленьких ножек - то были дети, бегущие куда-то резвой толпой. И самое интересное - у всех взрослых и детей постарше были хранители. Я решила приглядеться, и только тогда мне удалось заметить маленькую девочку с крылышками, сидящую на плече у женщины. Слова застряли в горле. Это же маленькая фея! Я не верила своим глазам, однако, продолжила смотреть дальше: кошки, псы, лисы, медвежата, какие-то непонятные магические существа. Все были красивыми и ужасно необычными.       Но меня привлёк другой хранитель. У него были длинные серебряные волосы, острые ушки и посох в руках. Розы на нём были чёрными и блестящими. Я начала вспоминать классификацию, которую получила от Геральда, ведь было очевидно, что перед моим взором стоит сам Эльф. В голове сразу всплыла информация. Это был 1 класс, эльфы лекарей или травников. Хранителем был мужчина, с мягкой и доброжелательной улыбкой. Он стоял рядом с пожилым жителем, который разговаривал с какой-то женщиной в красном пёстром платье за столом. В руках она держала рыжую спящую лису. Сидящие что-то бурно обсуждали, пока молодой хранитель разливал напитки по чашкам. - Мисс, позвольте показать вам, как надевать эти туфли, - услышала я позади себя голос Эсмиральды. - А можно без них как-нибудь? - умоляюще просило все мое существо, но женщина была непреклонна. Меня заставили сесть на кровать. Пришлось послушаться, ибо прислуга пригрозила, что не выпустит из комнаты, пока я не переобуюсь. Тяжело вздохнув, я присела на край постели и, снимая кроссовки, обула первую туфлю. Эсмиральда подробно показала, как правильно завязать эти ленты на ноге и как же все-таки сделать небольшой бантик. Стоит заметить, что лента была примерно сантиметр в ширину и очень, очень мягкой. Обувь внутри оказалась такой же по ощущениям, было комфортно. Самое главное, туфли были не на каблуке, иначе бы я упала сразу же, как встала. Вторую туфлю я смогла обуть сама. На удивление, это оказалось очень лёгким занятием, не занимающим много времени. - Простите, а не подскажете, сколько времени сейчас? - с интересом спросила я, поправляя подол платья. - Восемь часов после полудня. Не хотите поесть? - вдруг предложила она мне. Мой живот предательски заурчал. - Не откажусь, - смущённо проговорила я, слегка улыбаясь. - Хорошо, обождите, я принесу чай с булочками, - произнесла она и кивнула на стол, - Под столом есть ящики с книгами, можете почитать, если умеете, - Эсмиральда улыбнулась и вышла из комнаты.        Я ступила на пол, подошла к столу и, отодвигая стул, заметила деревянные ящики с красивыми крышками. Открыв самый первый из них, я увидела множество, если их так можно назвать, книг. Но моё внимание привлекла небольшая, даже крохотная книжеца. На обложке золотыми символами было что-то написано на непонятном мне языке. Хоть там и были знакомые буквы, но, скорее всего, здесь господствовал все-таки метод научного тыка. Слишком подозрительно будет спрашивать об этом хозяев дома. Вдруг, в моей голове что-то щелкнуло. Буря разного вида эмоций нахлынула на меня, в ушах зазвенело. Что же это такое.. Точно! Книга.. Когда же я вновь к ней пригляделась, то смогла различить надпись: "Пять пентаграмм". Я открыла первые страницы, и моему взору открылось огромное множество разных надписей и рисунков. Они были очень маленькими, почти нечитабельными. Тогда я решила рассмотреть эту находку чуть попозже, положив её под подушку на кровати.        Кроме этой книги, конечно же, я пробежалась и по некоторым другим тоже. Странно, ведь все они, помимо той, первой, были написаны на моем языке. Для меня это было немного непонятно. И тут до меня начало понемногу доходить, что я совершенно спокойно говорила с жителями этого мира и понимала их! Вот же, загадок стало только больше. Почему тогда у той мелкой книги другие символы, и, что наиболее важно, каким образом я их-то разобрала? Что это был за щелчок в голове? И правильно ли я это перевела? Вопросов становилось всё больше, а ответов меньше. Может, книга была зашифрована? Или это какой-то культ по чёрной магии? Я усмехнулась. Почему-то, мне начали резко вспоминаться книги жанра ‘фантастика’, где было много тайн и загадок, а предназначение персонажа в другом мире - это разгадать (или помочь разгадать) какую-то тайну. Со мной наверняка просто произошёл парадокс, и меня случайно сюда перебросило. Или может я умерла после столкновения с машиной? Или я в коме, и мне снится этот мир?       Я настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не заметила зашедшую Эсмиральду с передвижным столиком, на котором стоял чайник, чашка и тарелка с золотистыми пирогами. - Вот пироги с физалисом, вам понравится, - проговорила женщина, наливая чай в чашку. Я же с нескрываемым интересом посмотрела на пожилую даму. - Физалисом? А что это? - от так называемых пирогов приятно пахло свежим хлебом и чем-то ещё. Я вдохнула этот запах, облизывая губы. - Это очень вкусная ягода, сладкая и сочная. Растёт на кустиках по всему городу, ходи и срывай на здоровье. Этот плод — шаровидная, сочная, оранжевая или красная ягода, помещенная в огненно-оранжевую вздутую, почти шаровидную чашечку, очень красиво выглядит, - описала Эсмиральда, ставя на стол чашку с тарелкой. Я убрала вещи со стула на кровать, села на него и глотнула чай. Он был горьким и тёплым. После первого укуса, я ощутила сладкий привкус во рту, отдаленно похожий на вишнёвый. - Очень вкусно! Спасибо большое, - проговорила я с набитым ртом, запивая все это сухое месиво чаем. Женщина тепло улыбнулась мне, убирая вещи в шкаф. Пока пироги медленно исчезали со стола, Эсмиральда рассказывала мне про то, какой же красивый этот город, и сколько всего интересного тут есть. - А на главной площади стоит башня Эмбрио. Говорят, внутри неё дремлет один из главных духов волшебного мира. Эта башня открывается один раз в месяц, при наступлении полнолуния. Именно в такие дни житель башни и выпускает наружу своих светлых созданий - хранителей. Во время обряда, на улице находиться никому нельзя, кроме тех, конечно, кто должен получить спутника жизни в эту самую ночь, - уточнила она, убирая пустую тарелку с чашкой. - Расскажите, пожалуйста, подробней, как происходит обряд, - попросила я, поправляя волосы. - Вы все узнаете сама, мне нельзя об этом распространяться, - мямля, ответила Эсмиральда, поскорее выходя из комнаты с передвижным столиком. - Поспите немного, скоро полнолуние, - добавила старушка перед тем, как закрыть дверь. Я осталась одна в комнате, прислушиваясь к затихающим постукиваниям колёс по паркету. По идее, мне ничего не оставалось, кроме как действительно лечь спать, однако.. это не входило в мои планы сейчас.

***

       Темно. Почему так темно? Что случилось? Лицевая часть головы жутко ныла. Кажется, ударилась. Тело затекло. Ноги неприятно закололо. Вдруг, до меня донёсся чей-то голос, а мое плечо накрыло что-то тёплое. Рука. Меня пытались разбудить? Я медленно подняла голову. Черт.. неужели я заснула за прочтением книги? Что хоть читала? Мой взгляд упал на страницы. Закрыв источник знаний, я пробежалась глазками по обложке. «Азы магии» или «Что следует знать чайникам». А.. да, припоминаю. В книге рассказывалось о множестве магических животных. Все они были по своему прекрасны, но в то же время ужасны. Взять, к примеру, белокрылую сову. Она знает множество рецептов разных лекарств, какие растения можно использовать в медицине, а какие нет. И в то же время она может убить своего хозяина, даже не замечая этого. - Мисс, семья уже почти собралась идти на площадь, - проговорила Эсмиральда, наливая воду из принесённого кувшина в стакан. Я поблагодарила её за принесённый напиток, несмотря на здешнее отношение к прислуге, и, осушив стакан до дна, встала с постели. Старушка подала мне... гребень? Он был сделан из светлого гладкого дерева, со вставными маленькими камешками. Аккуратно расчесывая им волосы, я почувствовала, что они стали мягче и более яркие. - Я заметила, что ваши волосы немного ломкие и жестковатые, поэтому дала вам этот укрепляющий гребень, - сказала женщина и, забрав у меня вещицу, убрала ее в карман фартука. - Мисс, готовьтесь и спускайтесь вниз, - проговорила Эсмиральда каким-то странным голосом, полным волнения и переживания. - Что-то случилось, Эсмиральда? - вопрос вырвался сам по себе. Я понимала, что что-то происходит. Однако, старушка сделала вид, что не услышала моего вопроса и вышла из комнаты. В это время я бесшумно залезла под подушку, взяла оттуда спрятанную маленькую книжку и засунула ее под корсет. Так как всё сильно прилегало к телу, я могла с уверенностью сказать, что книжеца не выпадет при ходьбе, так как отлично прижата.        Перед выходом я в последний раз посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению в нем. "Всё будет хорошо" подумала я про себя, пытаясь успокоиться после странного ухода слуги. Я была уверена, что справлюсь с обрядом. Все будет впорядке. Мало ли, какие черти в голове у этой старой женщины. Я вышла из комнаты и прошла по тому пути, которым меня вела Эсмиральда. Пройдя через множество коридоров, мы наконец вышли в гостиную, где сидела вся семья. - Отлично, теперь все в сборе. Пойдём? - проговорила Роза, держа самую младшую дочь на руках. Все кивнули и мы вышли во двор. Я была немного сонная и уставшая, так что мне приходилось идти, постоянно спотыкаясь о любые неровности. Не очень приятно.       Наконец, мы пересекли двор. По ту сторону изгороди гуляло много других семей с детьми: у кого-то был один, двое или даже четверо маленьких волшебников. Мое внимание то и дело привлекали эти дежурные улыбки и милые разговоры, догадки, у кого - кто, и ‘тайные’ надежды на эльфов. - Волнуешься? - рядом прозвучал голос Кларисы. Я слегка дёрнулась и, поворачиваясь, посмотрела в её грустные глаза. - Да нет, не очень... мне скорее интересно, смогу ли я вообще пройти обряд, - сказала я с улыбкой. Девушка неожиданно тепло мне улыбнулась. - Конечно сможешь. Если ты смогла пройти через портал между мирами, то и обряд пройти сможешь. И сразу отвечу на все твои возмущения: если бы в тебе не было никакой магии, портал не пропустил бы тебя в наш мир, - дополнила Клариса и отвернулась. Минуты две мы шли молча, просто глядя вперёд. Что-то явно было не так, но я просто не могла понять, что именно. - Я думаю, у тебя будет либо сова, либо Эльф 2 класса, - на мой недоумевающий взгляд сразу последовал ответ, - Потому что сил для перехода в другой мир нужно очень много. Ну а для опытного бойца.. ты выглядишь слишком хрупкой. Следовательно, у тебя должен быть высокий заряд, - проговорила девушка, смотря в небо. Я рассматривала черты её лица, то и дело ловя себя на мысли о том, насколько же они похожи с мистером Геральдом. Не зря она его дочь... - Может быть, - шепнула я, отведя взгляды в сторону чужих домов. В лунном свете нельзя было различить их цвет, поэтому они казались какими-то молочно-белыми. Так красиво. - Если это будет так... беги из дома куда подальше , - тихо проговорила Клариса и быстрым шагом сравнялась с Розой и Эндрю. Последний же бросил презрительный взгляд на меня. Я не понимала его ненависти ко мне, поэтому не особо и обратила внимания. А над словами Клар я решила задуматься. В каком смысле бежать? Они мне могут что-то сделать? Может тогда лучше бежать прямо сейчас? Но одна я в этом мире не справлюсь. "Мне нужен хранитель" - мысли непрерывной строчкой бежали в голове. Хранитель.. мне нужен хранитель. Но для этого.. обряд, да. Нужно пройти обряд, а дальше.. дальше посмотрим.       Буквально двадцать минут спустя мы уже были на большой площади. Тут было так много народу, однако, больше всего было взрослых. Каждый давал наставления своим детям, как надо очистить разум, как сделать нить более видимой и крепкой, что нужно представлять. Многие уже рисовали пентаграммы на каменной дороге. - И так, вот три пентаграммы, - рядом прозвучал голос Геральда, - Вставайте каждый в круг, и я вам раздам свечи, - продолжал он. Я встала в самую крайнюю, которая находилась рядом с Кларисой. Та бросила на меня поддерживающий взгляд и еле заметно кивнула. Я улыбнулась ей уголками губ и взяла из рук мужчины одну чёрную свечу. Мы стояли молча минуты две, слушая непрерывный ропот со стороны остальных присутствующих. Сейчас что-то будет. И только я успела об этом подумать, как над всей площадью раздался оглушающий звон колокола, а дверь в башню, которую я не сразу заметила, открылась. Мне казалось, словно в этот момент даже Луна приблизилась к нам. На каждого волшебника падал отдельный луч. Свечи в руках моих спутников зажглись, как и у меня. Многие начали галдеть и что-то восклицать, но в один момент, все звуки резко прекратились. На площади повисла мертвая тишина. Я посмотрела на пламя. Оно было таким спокойным и мягким, что в душе появилось странное неприятное ощущение. В голове всплывали слова дочери этого семейства. У меня началась паника. Я вновь подняла взгляд на девушку, пытаясь встретиться с ней глазами, однако.. она не поворачивалась ко мне. Видимо, придётся надеяться только на себя. Отчистить разум, значит.. Я закрыла глаза. Нужно успокоиться. Вдох.. выдох.. вдох. Примерно с минуту я простояла в полнейшей темноте. Было так тихо.. так спокойно. Тепло разливалось по телу, но ничего не происходило. Рукам становилось холодно. Странно. А как же свечка? Она потухла? И стоило мне только подумать, что ничего не сработало, как моему взору предстала красная нить, берущая начало от моего мизинца и тянущаяся куда-то дальше, куда-то в темноту. Волнение полностью захватило меня. Вот оно. Я начала двигаться по направлению этой нити. Странно. Почему вокруг никого не было? И когда я успела открыть глаза? Вопросы, опять вопросы. Не до них сейчас. После двух минут ходьбы, тьма расступилась. Моему взгляду предстало огромное дерево. Это оказалась сакура - деревце с толстым стволом, лепестки которого носились у самых моих ног, хотя ветра не ощущалось. Впереди возник большой сгусток белого света, примерно с меня ростом. Так и должно быть? В момент, я оказалась на несколько метров ближе к нему, и неожиданно для себя услышала мягкий женский голос: - Здравствуй, Анастасия, дочь Елены, пропавшей королевы, правительницы города Гасборн - столицы нашего мира. Мы рады видеть вас снова на этой стороне. После пропажи вашей матери, мы даже и не надеялись на то, что Вы снова решите навестить нашу обитель. Но это неважно. Самое главное, что Вы тут, и уже готовы получить вашего хранителя. Давайте я введу Вас в курс дела...- - Постойте, - перебила я голос. - В каком смысле, пропавшая королева? Моя мама раньше тут была? - спросила я, уже напрочь забывая про хранителя. Что, черт возьми, ты имеешь ввиду.. - Ваша мать была правительницей этого города. Её отец - человек, до сих правящий страной и городом. Ему пришлось встать на этот пост, поскольку наследница пропала, а юный наследник слишком мал. Через несколько месяцев у него день рождение, а там и коронация. Большего я не смогу сказать вам. Вы сами все узнаете, как наступит время, - мягко и успокаивающе сказал голос, отчего я решила пока не задавать никаких вопросов. Пусть я и была ошеломлена этой информацией, но все же решила закончить обряд. - А сейчас.. То, что ты видишь перед собой - это всего-навсего сгусток твоей энергии, часть твоей души и сердца, но скоро.. скоро он превратится в хранителя. Он никогда тебя не предаст, будет всегда находиться рядом, помогать и защищать. А ещё - обучать. Он будет всегда и везде с тобой. Люби его и дорожи, выстраивай дружеские отношения. Но не любовные. Хранителю и человеку нельзя любить друг друга. После твоей смерти он вернётся обратно сюда, и у него будет новый хозяин. - Так постойте. В смысле новый хозяин? Он же наделён частичкой меня? - Хранитель прошёл через многих людей, его душа соткана из множества чужих душ. Знаешь почему существуют слабые и сильные хранители? Слабые - это те, кто побывал у совсем немногих хозяинов. Они не обрели сильной оболочки. Они - паразиты, опекающие людей за счёт их энергии. Сильные - это те, кто за тысячелетия прошёл через стольких людей, что его душа полностью соткана из магии. Такими полноценными хранителями, увы, бывают только королевские. Их не так уж и много, и с появлением нового полноценного хранителя появляется новый сильный маг, - объяснил голос. - Хорошо.. а если убить хранителя? - я вспомнила о том, как Эсмиральда рассказывала мне про смерть хранителя главы семейства. - Какая ты любопытная, вся в маму, - смеясь, проговорил голос. Я смутилась. Мама.. ты была здесь? Точно так же, как и я, да? - Хранителю придётся начинать всё заново - собирать частички души и сердца, - разъяснила она мне. Я кивнула, мол, поняла. - Прекрасно. А теперь давай приступим к появлению твоего хранителя, - сказал голос, и я невольно задержала дыхание в предвкушении. - Для начала, подумай о чём-нибудь хорошем. Это поможет тебе восстановить равновесие. Потом сделай шаг вперёд и протяни руку к свету, - мягко продолжал голос, - Запомни, солнце. Не бывает света без тьмы. Будь аккуратнее, - на последней фразе мне показалось, словно этот мягкий женский голос начал дрожать. В один момент, он стал тревожнее и ниже на тон. В ушах неприятно зазвенело, - Давай скорее! Кто-то пытается вмешаться в наш канал, - скорее, да? Я сосредоточилась на ‘хороших’ мыслях. На удивление, в голове возникал только тот самый вид из окна: люди здесь выглядели такими милыми и улыбчивыми.. и вот я почувствовала то самое равновесие. Описать это нельзя, только прочувствовать. Такое ощущение, словно.. словно из тебя выкачивают все эмоции. Ты не чувствуешь ничего. Вообще. Это приятно. Никакой тревоги, никаких мыслей.. только темнота. Я ступила к сгустку и протянула руку вперёд, коснувшись света кончиками пальцев. Он был тёплым, даже горячим. Свет обжигал. Я подалась ещё ближе. Сгусток начал разрастаться. Поначалу, я пробовала отходить. Тело неимоверно жгло. Больно. Больно. Почему так горячо? Все впорядке? Я пробовала звать голос, но он молчал. Что происходит? Свет поглощал мое тело, не позволяя вырваться. И только в этот момент я ощутила вновь то самое тепло, которое чувствовала вначале обряда. Такое мягкое и приятное.. тело расслабилось, позволяя себя обжигать. Было больно, но.. но это чувство. Оно особенное. Я закрыла глаза. Тепло.. здесь так тепло. Свет бил сквозь веки, но это было не так важно. ‘Не бывает света без тьмы’ - эхом пронеслось у меня в голове, и.. резкая вспышка заставила меня открыть глаза. Я вновь оказалась в пентаграмме на площади.