*****
Не прошли девушки и сотни метров, как Наруко начала бубнить под нос о том, какое это глупое и до смешного лёгкое задание и что было не логично давать его ей. Она очень даже сильная и справилась бы с заданием посложнее. Девушка словно получила задание уровня генина, хотя по силе она уже давно превосходила джонина. Узумаки бурчала тихо и, как думала, довольно неразборчиво, чтобы её не могли понять. Но Сакура вслушивалась в каждое тихое слово напарницы и более-мене их разбирала. Харуно поняла предупредительный взгляд Шикамару, который тот ей послал перед их уходом. Как бы не хотелось этого признавать, Наруко была почти что незнакомым им человеком. Никто не знал, чего от неё можно ожидать. Но на душе всё равно было тяжело, словно ей сказали шпионить за близким другом. «Они явно не доверяют тебе. Вон, как эта девчушка зыркает на тебя», — хохотнул Курама. Наруко же развалилась прямо на мокром полу в своём подсознании, раскинув ноги и руки звёздочкой. Это место её успокаивало. — Это неудивительно. Если бы я была на их месте, делала бы то же самое. — Хотя знаешь, есть в этом мире два идиота, которые доверяют тебе несмотря ни на что. — М? Наруко приподнялась на локтях. — Первый — это Учиха. Только посмотри, как доверчиво на тебя зыркает. Даже на друзей так не смотрит, — рассмеялся лис. — Может оттого, что поделился с тобой этой своей драматичной историей? Кто его знает. — А второй? — заинтригованно поинтересовалась девушка. — А, это здешний придурок-джинчурики. Не знаю почему, но это стопроцентно так. Может он чувствует вашу связь? Или как это ещё можно объяснить? — Без понятия. Хоть кто-то доверяет, это уже здорово. — В любом случае, помни мои слова насчёт силы. Ты и так уже прокололась, сказав, что не только из другого мира, но и из будущего. Нара мальчишка не глупый — быстро всё по полочкам разложит. — Ага… Шикамару он такой. Но мне любые проблемы нипочём! Ты же всегда будешь рядом! — Узумаки невинно, по-детски улыбнулась. Лис рассмеялся. — Не наломай дров, — он разлёгся у головы девушки. — И, кажется, тебе стоит вернуться в реальность, — кьюби посерьёзнел. — А? Девочка сразу же вынырнула из «чертогов разума». Впереди не спеша шли две еле различимые фигуры. С каждой секундой те становились всё ближе и ближе. И вот уже через минуту можно было с уверенностью назвать имена идущих навстречу. Это были Хината и Неджи Хьюга. Сердце Узумаки пропустило один удар. С одной стороны она понимала, что этот Неджи — не тот, что был в её мире, а с другой… Он был жив. Девушка поджала губы. Он шёл, он дышал, его глаза были открыты, смотрели и видели свет. Тут он улыбнулся Хинате и одобрительно кивнул. Он улыбался… Слёзы невольно навернулись на глаза. Всё же это было слишком для неё. «Тряпка! А ну втянула сопли обратно и взяла себя в руки! Ты сейчас похожа не на самую сильную куноичи в мире, а на котёнка, брошенного под мостом!» Своеобразная поддержка от Курамы вовремя возымела эффект. Девушка проморгалась и отвела взгляд от живого-покойного друга. Всеми силами она пыталась не смотреть в ту сторону, но в итоге сдалась и бросила взгляд на спутницу парня. Хината. Она выглядела точно так же, какой её знала Наруко в своём мире. С первого взгляда было понятно, каким человеком была здешняя Хьюга. Всё та же мягкая улыбка, добрые глаза и неспешная походка. Сейчас она выглядела весьма хрупкой, но стоит одному из её друзей попасть в беду, она станет их щитом и опорой. В мире Наруко Хината была одним из самых дорогих для неё друзей. Она стала первым другом джинчурики. Первой, кто не испугался и поверил в неё. А всё началось, тогда, обычным зимним днём… Наруко просто гуляла, не замечая никого вокруг себя. Девочка, тогда шести лет, не спеша шла в сторону леса, что рос неподалеку от Академии. Это было спокойное место, куда редко кто-то захаживал. Там можно было и поиграть, и потренироваться, и просто помечтать. Тогда у Наруко не было друзей, и та была уверена, что появятся они ещё не скоро. Исключение составлял лишь Курама, что всегда был рядом и стал ей родным братом в лисьей шкуре. Он вечно предупреждал девочку о всевозможных опасностях со стороны хулиганов и частенько давал дельные советы на тренировках о том, как лучше будет их отмутузить. Тогда же юная Узумаки решила просто прогуляться. Было не особо холодно для середины зимы, и шёл небольшой снежок. Девочка, укутанная в ярко красный шарф, краем глаза заметила движение и услышала приглушённое мычание. Такие звуки обычно издавали те, кому зажали рот рукой. Наруко знала это не понаслышке. Молнией она бросилась туда, где видела шевеление, и не просчиталась. Трое мальчишек, которые частенько над ней измывались, сейчас крепко зажимали рот крохотной девочке. Из глаз у неё текли слёзы, а бледное личико было покрыто синяками и ссадинами. — Да как вы посмели втроём напасть на одну маленькую девочку?! Разозлилась Наруко и набросилась на мальчишек. Ладно, Узумаки. Она хотя бы могла дать какой-нибудь отпор, да и били её частенько из-за того, что сама нарывалась. А вот приставать к хрупкой маленькой девочке втроём сразу было верхом бесстыдства! Получая удар за ударом и лишь изредка имея возможность дать сдачи, Наруко свалилась почти без сил. — Да кто ты такая, чтобы нам указывать? Гордо заявил один из мальчишек. Они не ожидали, что этими словами лишь разозлят Узумаки. Девчонка с новой силой подскочила и вцепилась одному парню зубами в руку. Тот дико заверещал и, отцепив от себя Наруко, со слезами крикнул: — Да она бешеная! Эти слова стали, словно сигналом к отступлению. Задиры скрылись с глаз, а Наруко победителем упала в снег, тяжело дыша. «Ни фига себе у меня прогулочка вышла», — думала она. Краем глаза она заметила движения со стороны девочки. — «Она в сознании, это хорошо». Облегчённо выдохнула Наруко. Она знала, что от таких ран не умрёт, так что прощаться с миром живых в её планах тогда не было. Нужно было просто перевести дух. Девочка, которую Узумаки так отважно защищала, подобрала ярко-красный потрёпанный шарф (слетел, наверное, во время драки) и неуклюже подошла к Наруко. — Прости меня, из-за того, что я такая слабая, тебе пришлось вмешаться, и ты сейчас в таком состоянии… — сквозь слёзы пробормотала она. — Всё в порядке! Главное — ты цела, даттбаё, — Наруко улыбнулась и, собрав все силы, села. — Вот… — девочка протянула помятый и слегка изорванный шарф. — Спасибо! Узумаки крепко прижала шарфик к груди. Превозмогая боль, она всё же поднялась на ноги и, прихрамывая, пошла в сторону дома. Там уже можно было свалиться замертво, а здесь ей хотелось чуть-чуть побыть героем хоть в чьих-то глазах. — Будь осторожна в следующий раз! — крикнула она напоследок. Наруко не видела, с каким восторгом и уважением смотрела на неё спасённая девочка. Прошло пару лет, и та девочка снова объявилась. Точнее Наруко её нашла за кустами рядом с тренировочной площадкой, где тогда тренировалась. Она сначала краснела, потом бледнела, после и вовсе стала непонятного персикового оттенка. Девочка сбивчиво что-то объясняла и пыталась оправдываться. Наруко это надоело и она твёрдо опустив руки на плечи незнакомке, с которой, кстати, была примерно одного роста, да и возраста скорее, приказала начать всё сначала. Так они и познакомились. А потом стали вместе тренироваться, чтобы добиться признания окружающих их людей. Пусть их характеры и были очень разными, это не мешало им прекрасно понимать друг друга. Так у Наруко появился первый друг… Может Хината не была той, с кем можно было поиздеваться над парнями, но она была той, с кем можно было обсудить всё, что угодно. Она словно была младшей сестрёнкой, которую Узумаки поклялась защищать ото всего на свете. Но она не смогла. Не смогла защитить её от смерти другого близкого ей человека. Мысли окутали тёмные тени печального прошлого. Неджи защитил Хинату, которая в то время защищала ослабшую Наруко, от атаки десятихвостого. «Логически поразмыслить и смело можно заявить, что в смерти Неджи моя и только моя вина. Если бы я тогда не была такой слабой…» — Наруко сжала кулаки. Это её вина. Из-за неё погиб брат её лучшей подруги. «И сколько ещё ты будешь убиваться по этому? Он сам решил так поступить. Ни ты, ни Хината не виноваты в этом. Это было полностью и абсолютно его решение. И если ты действительно считала его другом, уважай и прими его решение!» — устало проворчал Курама. Ему порядком надоело такое поведение Наруко. Сакура, наблюдавшая за переменами эмоций на лице спутницы, никак не могла понять, чем они вызваны. И только сейчас Харуно заметила Неджи и Хинату. «Неужели, это из-за них?» — Сакура тряхнула головой, отбрасывая глупые мысли. — Хината! — она помахала рукой подруге и чуть ускорила шаг. Наруко наоборот — замедлилась. Хината и Неджи склонили головы, поздоровавшись в стиле клана Хьюга, и обменялись с Сакурой стандартными фразочками типа: «Куда идёшь?», «Как сама?» и тому подобное. Спустя пару минут, Хината заметила подошедшую Наруко. Девушка склонила голову и прятала взгляд за длинной чёлкой. — А это…? Хината впервые видела этого человека, но отчего-то она казалась ей знакомой. Сакура ответила за Наруко. Она не знала, по какой причине та так поменялась в лице и пряталась за её спиной. Хьюга выслушали Сакуру и с большим интересом посмотрели на девочку за ней. Та лишь кинула что-то утвердительное и, пробурчав что-то неразборчивое, потащила Сакуру вперёд, мол, у них много важных дел. — И она-то похожа на Наруто? — спокойно произнёс Неджи. — Может на ней так сказывается попадание в другой мир? — немного волнуясь, предположила Хината. Ещё чуток постояв, парочка двинулась в сторону, откуда только что шли Сакура и Наруко. «И всё же, что-то стряслось…» — Сакура волновалась всё больше и больше. Наруко всё ещё находилась в совсем удручённом состоянии. Харуно никогда не видела Наруто таким… Или видела? Такое было всего раз на её памяти. Он тогда ходил никого не замечал и, казалось, ещё чуть-чуть, соберётся кончать с жизнью. А причиной тому была смерть близкого ему человека, который был ему, как отец, — смерть Джирайи. Может Хината и Неджи напомнили ей о чём-то подобном…? «В любом случае, надо как-то поднять ей настроение!» — Наруко, а тебе кто-нибудь нравится? Самый обычный вопрос, что может промелькнуть в беседе между девчонками, вывел Наруко из депрессивного транса. — Чего? — Ну, там любовь-морковь и всё такое… — пояснила Сакура. Она была рада, что смогла хоть как-то отвлечь подругу. Курама же был готов расцеловать её прямо здесь и сейчас. Всё это время хозяйка тела, в котором он находился, просто лежала и безжизненными глазами пялилась в потолок. — Ну… Нет, наверное… Я могу согласиться, парни с моего выпуска все очень даже симпатичные, но никаких особых чувств к ним, помимо дружеских, я не питаю. — Вот как… Даже к Саске-куну? Он ведь такой… Точнее, раньше, был… Ой, нет, не то. И сейчас… Тоже…! — запуталась в собственных мыслях Сакура. — А… Хех. Саске не учился с нами. — А? Как так-то? — Сакура удивлённо вскинула брови. — Он ушёл на втором курсе, — пояснила Наруко. Про себя же она поблагодарила Сакуру за то, что отвлекла от мрачных мыслей. — Как ушёл? То есть в твоём мире вы не общаетесь? — Неа. Саске как ушёл, так и не вернулся. — Но, как так… А команда номер семь? В твоём мире она же есть? — Это, да, — девочка рассмеялась. — Команда номер семь… Я, ты, Джиро и Какаши-сенсей. — Джиро? — Он из Учих, как Саске, — пояснила Наруко, так словно это было нечто обыденное. Однако в глазах снова появились крохи пережитой боли. — Вот как… Вот и объявилось одно из тех небольших отличий, о которых говорил Саске-кун. — А на первом курсе вы, скорее всего, не дружили… — Скажу тебе больше, я его видела всего пару раз в своей жизни, — Наруко махнула руками, словно это было её величайшим достижением. Сакура уставилась на неё в ожидании разъяснений. — Тогда я считала учёбу в Академии скучнейшим из занятий, поэтому вечно спала на уроках. Да и не приглядывалась я тогда ни к кому. Со мной всё равно никто не хотел дружить. А Саске я заметила случайно, когда заснуть не получилось. Он тренировался. К смеху моих одноклассников, я была единственной, не знавшей, кем был Учиха Саске. С того раза мы виделись всего ничего. Потом он и вовсе пропал, а вместо него к нам перевели Джиро, как талантливого парня, что перескочил первый курс. Вот и вся история команды номер семь, — девочка усмехнулась. — А… Вот оно как… — протянула Сакура. — «Значит, вот как всё было…» — О, вот мы и на месте! Это ведь здесь, да? — Наруко остановилась перед небольшой коричневой открытой палаткой. Та доверху была завалена всякими бумагами, книгами и подобной ерундой. — Простите…? Наруко и Сакура поставили стопки с планами зданий на небольшой шаткий столик. — А? Из вороха макулатуры вынырнула невысокая девушка с тёмными волосами и узкими очками. — Спасибо за работу! Оставьте здесь, пожалуйста, — она снова нырнула в кучи бумаг, не собираясь продолжать разговор. Наруко и Сакура молча переглянулись, пожали плечами и, попрощавшись, пошли назад. — И это всё задание? Отстой, даттбаё, — Узумаки лениво запустила руки в карманы юбки и вновь взялась ругать Шикамару. — Пф. Как думаешь, чем сейчас заняты Саске и Наруто? — голубые глаза девушки, наполненные любопытством и скукой, проникали прямо в душу. — Не удивлюсь, если они уже со всем закончили и отдыхают. Наруто валяется где-нибудь, а Саске-кун… Даже не знаю… За последние пару лет он сильно изменился. Я даже не знаю, что он может делать в такой банальной ситуации… А ведь раньше, я с лёгкостью могла сказать это. — Слушай, Сакура, а каким был Саске до ухода к Орочимару, в команде номер семь? — неожиданно грустно и загадочно спросила Узумаки. — А?.. А разве он тебе не рассказывал? — удивилась Сакура. По рассказам самой же Наруко, Учиха многое ей о себе поведал. — Неа. Он очень старательно избегал этой темы, словно пытался забыть о тех временах… — Каким был Саске в седьмой команде?.. — воспоминания с головой захлестнули девушку. Сакура подняла голову к небу и мечтательно проговорила: — Он был лучшим. Лучшим во всём. Он выпустился из Академии с высшим баллом, прекрасно кидал кунаи и сюрикены и был очень хорош в ниндзюцу. Будучи в седьмой команде, Саске-кун всегда выделялся. Он не был мечтателем, как Наруто, или вечной обузой, как я. У него была цель, и он упрямо шёл к ней, несмотря ни на что. Сначала всё было хорошо: мы выполняли разные задания, опасные и нет, наша команда становилась дружнее. А потом Наруто и Саске резко отдалились от меня. Они стали сильнее, а друг для друга — соперниками. После экзамена на чунина они сильно повздорили, и вскоре Саске ушёл к Орочимару, чтобы стать сильнее взамен на собственное тело. Наруто пытался его вернуть, но в результате все, кто отправились с ним и он сам, сильно пострадали. — Вот оно как… Теперь всё понятно… «Да что тут понятного-то? Слишком много опущенных деталей и слишком много драмы», — пробурчал лис. «Ты слишком привередливый! Всё же сейчас мы знаем о Саске чуть больше», — возмутилась Наруко. — Знаешь, Сакура, в твоём рассказе ты как-то слишком принижаешь собственные способности. Уверена, всё было совсем не так… — заметила Узумаки. — Нет, тогда это действительно было так. Я вечно пряталась за их спинами, и всё что могла делать — это переживать за них и лить слёзы… Но за то время, что Саске и Наруто не было в Деревне, я тоже не сидела без дела. Я тоже стала сильнее. Теперь я точно не буду для них обузой! — Сакура уверенно сжала руку в кулак. Наруко ободряюще ей улыбнулась. — Знаешь, ты так Саске расхваливала… Неужто, он тебе… — Наруко ехидно улыбнулась и пронзила Сакуру взглядом, от которого ничего невозможно утаить. Но не успела она договорить, как неподалеку раздался жуткий грохот. Земля под ногами слегка задрожала. — Что это? — Сакура напряглась и, прислушавшись, побежала в сторону, откуда был грохот. — Это…? Девочки укрылись в тени одной из палаток, и их глазам открылась сцена из двух парней. Те перекидывались короткими фразами, не замечая никого вокруг себя. — Почему они дерутся? — Наруко взволнованно переводила взгляд с Сакуры на Наруто и Саске. Харуно нервно сжимала кулаки. — Они… Всегда соперничали… Тогда они тоже подрались… «Да здесь только попкорна не хватает», — усмехнулся Курама. А тем временем довольно-таки потрёпанные парни вновь сошлись в кулачном бою. Саске умело уворачивался от ударов Наруто, его соперник же частенько отгребал. — Ты же говорил, что стал сильнее! — Саске ударил Наруто в правую щёку и не заметил летящий кулак противника в подбородок. — Стал, — прохрипел Наруто, сплёвывая кровь. Он выдернул из земли кунай и снова кинулся на Саске. У того в руках сверкнула катана. С лёгкостью отражая выпады Наруто, Учиха повалил его наземь и прижал катану к горлу. — Я победил. — Ага, щас, даттбаё! — Наруто пропал в белом облачке дыма и его крик послышался сзади. Он набросился на Учиху, и парни, звеня оружием, покатались по земле. Наруто, наконец, выбил катану из рук Саске и прижал того к земле. — Почему ты так хочешь победить?! Почему мы не можем быть обычными друзьями и просто тренироваться вместе?! Хватит смотреть на меня так, словно собираешься убить! Саске сплюнул кровь. — Я хочу доказать себе, что не зря прошёл через тот ад! Доказать, что способен победить хотя бы тебя! Учиха вырвался из цепких рук Наруто и с силой стукнул того головой по лбу. Блондин пошатнулся, после того, как оппонент странным образом поставил его на ноги, но вовремя восстановил равновесие и отошёл на пару шагов. — Чидори! В руках Саске засверкали тысячи молний, послышался перелив тысяч птичьих голосов. Наруто скривился и скрестил пальцы в призыве клона. Тот быстро начал собирать чакру в ладони оригинала. — Расенган! — Они же поубивают друг друга…! — Сакура со страхом в глазах прикрыла руками рот. «Во зрелище будет!» — Кураме походу эта драка только в радость была. — «Но дерись они во всю силу, было бы куда интереснее», — лис зевнул. «Это надо остановить. Сакура права, они могут сильно покалечить друг друга», — мысленно ответила она девятихвостому и поднялась на ноги. — Стой! Ты ведь попадёшь под их атаки! — Сакура схватила Узумаки за руку и попыталась удержать. Но в то же время она понимала: если Наруко что-то решила, то пойдёт до конца. — Не волнуйся, со мной всё будет в порядке, даттбаё. Я не раз видела, как Какаши-сенсей использовал чидори, так что знаю, на что способна эта техника. А расенган… Мой, как-никак, с ним я справлюсь. Наруко спокойно опустила руку Сакуры и побежала к парням, что на полной скорости летели друг на друга. — А ну хватит! Девушка ухватила обоих за руки, когда парни были на расстоянии полуметра друг от друга. Высоко подпрыгнув и перенаправив атаки в землю, она краем глаза уловила неподдельное удивление на лицах соперников. Видимо, те действительно не заметили девушек, увлечённые собственным боем. Парни столкнулись головами, и в эту же секунду прогремел взрыв от столкновения двух сильнейших техник между собой и землёй. «Вот и доигрались, детишки», — Курама глубоко вздохнул и окутал девочку собственной чакрой. Пусть те двое отдуваются, а свою подопечную он ранить не позволит. Сразу, как всё поутихло, и пыль осела, чакра рассеялась. В кратере от взрыва лежали, не шевелясь, три подростка. Спустя минуту все трое резко поднялись и стали откашливаться. — Вы два идиота! — Наруко долбанула обоих по дурным головам. — Заставили нас с Сакурой поволноваться! Харуно в это время подбежала к краю глубокой ямы и, увидев всех троих более-менее живыми, выдохнула. Спустившись, она наградила Наруто ещё одним ударом по голове, а Саске — хмурым, разозлённым взглядом. — Деритесь за пределами Конохи! Всякий раз, как вижу ваши драки, у меня сердце от страха замирает! Сакура говорила всё это строгим голосом, но блестящие от сдержанных слёз глаза выдавали её с головой. — И ты, Наруко, никогда, слышишь, никогда больше так не делай! — Да всё же в поря… — она получила щелбан от Сакуры и хотела уже начать возмущаться, как была зажата в крепкие объятия. Впрочем, Наруто и Саске были в такой же ситуации. Сакура крепко стискивала троицу в крепких объятиях. После чего отстранилась и, не капельки не смутившись, заявила: — А теперь живо все трое в медицинскую часть! Слегка опешившие ребята хлопали глазами. — Живо! — настойчиво повторила Сакура, чётко видя несколько вывихов у Саске и пару переломов у Наруто. — Твои раны только-только затянулись, а ты новые получить умудрился! — Сакура потянула Наруто за ухо. — Хорошо, хорошо, Сакура-чан! Я пойду, пойду! — простонал парень. — Вас двоих это тоже касается! — Харуно хмуро глянула на Саске и Наруко. — А я цела, даттбаё! — поспешила заверить разъярённую подругу Наруко. Сакура оглядела её. И действительно. На Узумаки не было ни царапинки, хоть та и попала в самый эпицентр взрыва. — Э… А… — А вот тебе, Саске, явно не помешает обработать парочку ран, — Наруко подтолкнула парня в спину поближе к Сакуре. Тот издал болезненное «оф». — Хорошенько подлечи их! — крикнула Наруко на прощание Сакуре и незадачливым соперниками. «Было бы здорово, если бы и у тебя был такой же соперник. Дралась бы только с ним, да и друг из него неплохой бы был», — заметил Курама. — «А то всех, кого не попадя соперниками обзываешь». — Мне и так нормально! — хмыкнула Наруко на усмешку лиса. Тем временем трое ребят не спеша шли по пыльной дороге, изредка ловя на себе удивлённые взгляды прохожих. Оба парня были изрядно покалечены друг другом — у Наруто распухал синяк под левым глазом, а у Саске имелось пару дырок в майке и море царапин на руках. Наруто шёл и что-то бормотал себе под нос. Сакура всё ещё отчитывала их, хоть это было абсолютно бесполезно — парни даже не слушали. Саске же размышлял над своим отношением к Сакуре, точнее, наоборот, её отношением к нему. Девушка не раз злилась, когда они были в седьмой команде, но тогда всё негодование и злобные взгляды предназначались не ему, а Наруто, хоть на Саске тоже часто за что можно было разозлиться. Впервые такой взгляд был подарен ему. Было жутко и непривычно до такой степени, что на предложение идти в медпункт он смог только кивнуть; возразить не получилось. Если вспомнить, то перед его уходом девушка призналась ему в своих чувствах, хоть они и были слишком очевидны, глядя на её поведение и влюблённые взгляды. Сейчас видимо чувства остыли, что ли? Другого объяснения Саске не видел. Да и не надо было оно ему. Отчего-то эти дружеские отношения ему нравились куда больше, чем прежние. Да, определённо. — Саске-кун, ты идёшь? Парень сам не заметил, как остановился. Сакура недовольно уставилась на него, подошла и взяла за руку. — Ну же, идём. Не дай бог, какая инфекция попадёт! Саске издал облегчённое «хмпф» и поплёлся вслед за бывшими-уже-не-бывшими друзьями. Наруко тем временем удачно добралась до Шикамару. Путь обратно занял намного меньше времени, и если бы не Курама тогда со своей чакрой восстановления, она бы сейчас валилась с ног от усталости. А это была бы прекрасная отмазка, чтобы ничего больше не делать. «Спасибо, блин…» «Всегда пожалуйста!» — учтиво отозвался Курама. — Агх! — О, Наруко, вернулась уже? А Сакура где? — Шикамару развалился на куче деревянных досок и, свесив только голову, вверх ногами разглядывал пришедшую. — Сакура повела Наруто и Саске в медпункт, — отчиталась Узумаки и свалилась на бетонную балку. Пусть послужит пока скамейкой. — Наруто и Саске? Неужто, снова подрались? — Нара лениво потянулся и спрыгнул с досок. — Угу. — Во дают. И дня, как Саске в Коноху вернулся, не прошло, а они уже кулаками махают… Хотя, это же Наруто и Саске, другого от них и не ожидалось, — парень задумчиво почесал затылок. В принципе, теперь отпала надобность придумывать задание для Сакуры. — Что дальше прикажете делать, командир? — А… Это… Иди сюда. Глаза Наруко были такими честными и наивными, что Шикамару стало немного стыдно от того, что он собрался провернуть. Но раз начал, нужно довести дело до конца. — Вот, — он эпично стянул синюю ткань, на секунды закрыв ею солнце. Наруко пришлось с пять секунд соображать, что перед ней. Она ожидала увидеть всё, что угодно, но не это — перед ней в огромной куче лежали тонны и тонны книг. Медленно, но шестерёнки стали крутиться в её черепной коробке. В следующую секунду девушка с визгом, отскочила в сторону от книг, словно кошка от воды. — Только не говори, что мне надо как-то изучить или прочитать их! Ни за что! Лучше уж умереть! Точно, здесь и сейчас! Но ни за какие коврижки ты не заставишь меня сесть за учёбу! Ни за что, даттбаё! Шикамару искренне рассмеялся. Всё-таки эта девчонка не может представлять серьёзной опасности. Парень вытер накатившие от смеха слёзы и более-менее спокойно произнёс: — Это книги раньше находились в архиве Академии. Их нужно перетаскать туда. Знаешь же, где Академия? — Фух… Не пугай так больше, — выдохнула Наруко. — Перетаскать, так перетаскать… — Рассчитываю на тебя, — Шикамару запустил руки в карманы и поднял голову к небу. Этой девчонке хотелось доверять. Она была слишком открытым человеком для того, чтобы что-то задумывать. Да и не шибко умной, как поглядишь. — «Эта их глупая сверхспособность — заводить друзей везде, где только можно…» — подумал парнишка и направился по своим делам. «Будет хоть какая-то тренировка. А то совсем обленилась в последнее время. Только ешь, спишь, да на этом своём озере пропадаешь», — проворчал Курама. «А ты зануда!» — Множественное теневое клонирование! Рядом с девочкой появилась куча её копий. Прикалываясь друг над другом, о чём-то споря и болтая, клоны взяли в руки по несколько книг и направились к Академии. Или точнее к месту, где она будет отстроена в недалёком будущем.*****
— Фух… Последняя. Наруко рассеяла технику и замертво свалилась на груды книг, телом опершись на огромную кучу, а ноги закинув на кучку раз в пять меньше первой. Узумаки купалась в тепле яркого дневного солнца, лучи которого проникали в палатку из тёмно-синей ткани сквозь огромную дырень в потолке. «Подумать только, героиня Четвертой Мировой войны валяется без сил из-за парочки пробежек по Конохе». Если бы Курама был человеком и умел подражать голосам, он бы сейчас наверняка выглядел, как навязчивый репортёр с телека. «Парочки?! С два десятка клонов! И каждый по несколько раз туда обратно сбегал! И вся усталость мне передалась!» «А раньше… Это было бы не больше, чем разминка… Стареешь видимо…» — подшутил кьюби. «А мне ведь всего семнадцать… Ладно! Решено! Как вернусь в свой мир, снова возьмусь за тренировки!» «Так же, как собиралась взяться за учёбу?» — Курама насмешливо изогнул бровь. «Но я же учусь! Стараюсь, по крайней мере…» «Вместо нескольких книг, как ты обещала самой себе, ты прочитываешь по несколько жалких страничек в день». «Я не виновата, что всякий раз, когда сажусь читать такую скукотень, начинаю засыпать!» «Видимо, не суждено тебе стать чунином. Про джонина я вообще молчу. Генин — твой предел!» — Курама во всю хохотал. «Да ну тебя! Как вернусь, буду старательно учиться и тренироваться!» Курама вздохнул. Он не раз слышал эти слова. Девочка же потянулась, разминая затёкшую поясницу. Неловким движением она задела самолично построенную башенку из книг. Вообще, с самого начала Наруко решила ответственно отнестись к выполнению задания Шикамару… Но через полчаса таскания ей это надоело и, решив хоть как-то развлечься по мере выполнения, она начала строить огромную башню из книг, делая каждый слой в длину всё меньше и меньше, пока тот не стал длиной в одну книгу. Недолго думая, Узумаки нагрузила на эту самую одну книгу ещё пару стопок. Башня вышла шикарная. И крайне неустойчивая. Она все шаталась и опасно накренялась то в одну сторону, то в другую. Наруко глазами водила вправо-влево, влево-вправо. И вот одна из маленьких книжек лежащая на самом низу просела, и вся башня полетела вниз. К счастью Узумаки башня упала рядом, ей же просто слегка досталось по голове. — Айгх! — девчонка схватилась за ушибленное место. Книжка, упавшая ей на голову, была довольно тяжёлая, пусть с виду вроде и тонкая. «Ух ты! Вот это ирония судьбы!» — в подсознании раздался очередной громкий смех. — «Хроники Конохи! Единственная книжка, которую ты прочла!» Это действительно была она. Наруко на протяжении полутора месяца читала её по вечерам и только недавно закончила. В этой книге довольно чётко описывались события Конохи с самого её основания, поэтому она выглядела такой старой и потрёпанной. Девушка открыла её и перелистнула пару страничек: знакомый почерк корректировщика, помятые пожелтевшие страницы и оставленные кем-то пометки. Наруко пролистала книжку, читая только названия событий. На одном из них она задержала взгляд. «Клан Учиха. Уничтожен в…» Аж на семь лет раньше! Наверное, в моём мире Итачи удалось хоть как-то уговорить главу клана не устраивать переворот… Пусть и ненадолго… Наруко посмотрела на видимый в дыре палатки кусочек неба. Она вспомнила Джиро. Он был одним из первых, кого она потеряла, не считая родителей. Смерть друга довольно сильно ударила по ней. Она сильно тогда корила себя, что не смогла ничем помочь или хотя бы узнать вовремя о его смерти. Но, как сказала ей Пятая: «…Это мир шиноби. Смерть всегда следует за нами попятам. Тем более, даже если бы ты была здесь, ты ничего бы не смогла изменить». Наруко пролистала ещё пару страниц. «Нападение Орочимару на Коноху…» В этом мире ему тогда достался только Саске. Ахах. В мире же Наруко, многие Учихи тогда попали под действие проклятой метки. Джиро не был исключением. Она очень волновалась за него, видя его мучения. Но он смог. Смог побороть её и выжить, в отличие от многих своих соплеменников. Одни сходили с ума, другие кончали с жизнью, опороченные меткой, а третьи просто мирились, давая захватить ей себя, и лишь немногие боролись до последнего, как её друг. Но через пару лет все — меченые и немеченые — были убиты. Саске Учиха достал их везде и оставил в живых только родного старшего брата. Дальше записи в книжке отсутствовали. Видимо никто не пришел вписывать сюда последние события. «Закончила ностальгировать? Может, обратишь внимание на нашего преследователя?» — лис прокашлялся и продолжил, посмеиваясь: — «Или твои никудышные сенсорные навыки настолько никудышные?» «Да нормальные они у меня! Знаю я… О слежке… Но ведь это… Не хочу, что бы он понял, что я знаю». «Знаешь, я просто ненавижу читать лекции, хоть и занимаюсь в последнее время только этим, но сейчас, послушай меня внимательно! Ты одолела Пейна, уделала половину ребят из Акацки, ты, в конце концов, открыла глаза Обито, победила Мадару, и выиграла в сражении с Матерью всех шиноби! И тем временем ты трусишь посмотреть в глаза какому-то парню, пусть и мёртвому слегка! Что же ты будешь делать, если снова активируется эдо тенсей? Будешь прятаться за спинами Сакуры и Хинаты?» Девушка молча выслушала друга. «Я не была одна. В сражении с Пейном, с Акацки, с Мадарой и тем более с Кагуей…» «Сейчас ты тоже не одна! Я всё ещё тут и пока что никуда не собираюсь уходить! Но знаешь, продолжишь в том же духе, и я очень серьёзно над этим задумаюсь!» «Спасибо, Курама, я действительно благодарна тебе за это. Но… Может я и виню себя в его смерти, я смирилась с тем фактом, что он мёртв и ничего не изменить. Ещё пару недель назад я ходила на его могилу… А сейчас я вижу, как он ходит и спокойно улыбается, не зная, что ему уготовила судьба. Это слишком жестоко!» «Тогда, позволь спросить, куда делась та упрямая девчонка, которую я знал? Где та, кто, высоко подняв голову, шла через непреодолимые трудности?! Где та, кто добивался невозможного, сколько бы усилий у неё на это не ушло?! Где та, которая всегда смотрела страху в глаза?! Где?!» Чувства внутри девушки бешеным ураганом метались в каждом уголке её души. «Да. Наверное, ты прав. Что-то я совсем расклеилась. Пора взять себя в руки! Я ведь даже не попробовала…» Девушка глубоко вздохнула. Это будет непросто, но она — не Наруко Узумаки, если спасует и пойдёт на попятную! В следующую секунду девушка исчезла. Неджи, притаившийся в пышной листве дерева, единственного уцелевшего после атаки Пейна, начал растерянно оглядываться по сторонам. Девчонка не могла просто испариться в воздухе…!