Город в форме черепа

Эмбер сидел в самом дешевом баре и пил самый противный напиток, который только можно найти в этом проклятом городе. Тут почти никого не было, лишь редкие нищие, которые смогли каким-то чудом наскрести себе на паршивый эль. Виски, от которого очень сильно отдавало подвалом и мокрой бумагой, легко вливался в худую глотку, словно это была вода. Он посмотрел на себя в отражении стакана. На голове была дурацкая шляпа, типа тех, какие рисовали ведьмам в детских сказках, лицо было закрыто человеческим черепом, прошлому владельцу явно не позавидуешь. С плеч свисала черная накидка, а скорее даже просто тряпки, которые не спускались ниже солнечного сплетения. Очень худое тело обматывали веревки и кожаные ремни, которые держали деревянную броню, ибо на другую денег не было. Так же на поясе были крылья Огромного Ворона, которого Эмбер некогда убил, чем невероятно гордился и так-же на бедре был его любимый меч – фламберг из черного металла, а за спиной – старая ржавая кирка. - Ещё? – Показывая на пустующий стакан спросил бармен. - Да - Прокряхтел мужчина. - Траур, али как? - Если бы. Поняв, что Эмбер не настроен на диалог, бармен вернулся к своим делам – протиранию грязных кружек ещё более грязной тряпкой. Но ему бы стоило заняться капитальным ремонтом. Бар выглядел просто ужасно: света почти нет, лишь две керосиновые лампы, столы были залиты алкоголем и от них невозможно смердило, по кругу летали мухи и понемногу ели гнилые яблоки, вишню, и другие «деликатесы», которые предлагает это место. Пол полностью прогнил и частенько ломался прямо под ногами. Этот раз не стал исключением, когда в этот богом забытый подвал спустился Филон. - Давайте я вам помогу! – Подбежал к нему бармен, но тот отмахнулся и резким движением достал ногу из разлома и подошел к Эмберу. - Вот и ты! – С наигранной удивленностью сказал Филон. Он был самым что ни на есть рыцарем. В прекрасных латных доспехах, шлемом, у которого прорезь для глаз сделана в виде крестовины и меч, который, наверно, тяжелее самого Эмбера. - И я тебя рад видеть – Эмбер влил в себя ещё стакан паршивого виски. - Долго ты ещё будешь пьянствовать в этом захолустье? – Спросил Филон. - А ты моя мать? – Съязвил мужчина ему в ответ. - Ты мог бы стать прекрасным Праведным воином, как я, например. - Если для этого мне так же придется отсидеть в тюрьме 11 лет, а после договорится с главой этих «воинов», о том, что Кли… Филон схватил Эмбера за глотку и прошипел. - Чтобы я это больше не слышал! Это всё в прошлом! - А дальше убивать неугодных – тоже в прошлом? – Ехидно посмеиваясь сказал он. Филон ослабил хватку и продолжил. - Так или иначе, я пришел с сделкой. Мужчина легонько повернулся к нему и отодвинул стакан. - Что тебе, такому сияющему рыцарю в настолько крутом ордене нужно от обычного бродяги, который перебивается явно неправедной деятельностью? – Закончил свою иронизацию Эмбер - Поход в Лес Тумана. Услышав снова это название, Эмбер опешил. - Я не ослышался? - Мне нужна помощь для похода в Лес Тумана, мои люди с этим не справятся. Мужчина откинулся на старом, скрипучем стуле. - Да ты шутишь? - Мы будем не одни. Я позвал Орхидею. Прокручивая в голове все упоминания этого имени Эмбер понял, что ничего о ней не слышал. Он вопросительно покрутил рукой. - Новичок в этом городе, но подающий большие надежды. - Мне плевать. – Честно признался мужчина, - Я не пойду туда с тобой только из-за любви к искусству. Филон, решив не сорить пустыми словами, просто поставил небольшой мешочек с звенящими монетами. - Это предоплата. Остальное – после дела. - Когда? – взвесив кулёк с деньгами, спросил Эмбер. - Завтра, на рассвете, у выхода из города. После этих слов доблестный рыцарь вышел из бара. В голове мужчины летали вопросы, но спросить их – значит подмочить свою и без того шаткую репутацию в этом городе. Выйдя из заведения, Эмбер оказался на узкой улочке. Нужно было закупиться амуницией, провизией, найти лошадь и предупредить одного человека. Пройдя мимо кучки людей, который лежали на земле и держались кто за лица, кто за животы с конечностями, Эмбер подумал: «Филон… Возомнил, что герой и защитник этого города» Судя по тому, что у многих этих людей были ножи, капюшоны и другие атрибуты не самых чистых совестью людей, он сразу понял, что они хотели кого-то обокрасть, но тут явился наш доблестный. «Скажите спасибо, что он вас не убил на месте» - Пронеслось у Эмбера в голове, двигаясь дальше. От города пахло гнилью, болью и дымом от того, что что-то жжется, либо люди на кострах, либо топки мастерских, из-за которых образовался смог. Большинство домов были черные из-за дыма, как и плитка на земле, как и почти всё за что может цепляться взгляд. Даже днем солнце с трудом пробивалось сквозь густые облака. Эмбер сам не заметил, как оказался напротив лавки, над которой красовалась табличка «Канцелярия». - Давно тебя не видел! – Бросил Эмберу владелец заведения, которого звали Джон. - Работенки не было. Внутри было светло, дерево не гнилое и вообще, это место, наверно, было одним из самых чистых в городе. - Как обычно. Бумага, дробленный кремень, масло и металлическая стружка. - Будет шделано! Джон развернулся и начал копаться в огромном количестве ящиков и ходить меж полками, которые создавали из себя лабиринт. Эмбер же, сел на скамью, которую владелец специально поставил, чтобы ожидающие покупатели не уставали ожидать их заказ. Спустя пару минут, Джон принес всё, что мужчина просил и завернул это в мешочек. - Ш тебя шемь жолотых, но как постоянному покупателю – шкидка до пяти. Он улыбнулся во все свои 4 зуба. Джон был шепелявый и очень добрый. Выглядел он как обычный худой дедушка, который либо не особо богатый, что точно ложь, либо аскет. - Спасибо. - Шаходи ещё! Эмбер вышел из здания и чуть не ударился в девушку. Она была на голову ниже его. - Извините, – по-джентельменски сказал мужчина. Она прошла мимо лишь махнув рукой и так же зашла в канцелярию. Единственное, что Эмбер успел заметить, так это то, что на её поясе весел очень длинный изогнутый меч. - Показуха… Проговорив эту мысль в пол голоса, он продолжил свой путь и буквально через минуту оказался на рынке. Тут было как всегда людно. Контингент был самый разный, от чиновников со своей свитой, до попрошаек. Так же, как и любой рынок, тут не обходится без карманников, но ни один из них не осмелился бы даже посмотреть в сторону кармана Эмбера, если ему дорога своя рука. Закупившись провизией в виде вяленого мяса и несколько фляг воды, он увидел обычную картину. Какой-то воришка выхватил кошель и рванул куда глаза глядят. Это был какой-то подросток и стащил он деньги у матери с маленьким ребенком. «Будь я Филоном, я бы точно вмешался, но…» Не успел Эмбер закончить мысль, как воришка споткнулся об коробку и упал плашмя на пол. Эмбер подпрыгнул к нему и поставил пятнку ему на руку. - Отпусти меня! – Взмолил парень. - Кошель. - Герой нашелся? - Ещё чего. Кошель мне отдай и я тебе не сломаю руку. После этих слов Эмбер сильнее надавил на запястье, от чего оно явно было готово треснуть. - Подавись! Воришка подкинул мешок и сразу рванул дальше, лишь бы его не поймали, а мужчина быстро убрал золото в карман. - Вы не видели куда он побежал! – Пробираясь сквозь толпу, к нему подбежала девушка, у которой тот парнишка стащил кошель. Она выглядела не опрятно, грязная и выглядела как бездомная. Но её черты лица были милы, фигурой природа её не обделила, а цвет глаз очаровывал. Из одежды было обычное некогда белое платье, которое так же было не слабо запачкано грязью и сажей. «Я почти знаю кем она работает» - Ехидно сам себе сказал Эмбер. - Он у вас украл что-то? – Громко спросил он. - Да! Вы видели куда он убежал? – Около неё стоял маленький мальчик, который был так же не опрятен. - В ту сторону, но вы уже вряд ли его догоните, он очень шустрый. Я попытался его остановить, когда он упал, но настолько извилистый воришек я ещё не видал. - Это были последние деньги… - Сама себе сказала девушка. - Вам даже не на что купить еды? – Словно взволнованно спросил Эмбер. Ответ он и так знал. - Угу – На глазах девушки пробивались слёзы, а щеки становились красными. - Я не могу смотреть как настолько прекрасная девушка плачет! Вот, возьмите, – Он открыл их же кошель и протянут несколько золотых монет, - Этого хватит, чтобы купить поесть. - Да, но… - её прекрасные голубые глаза раскрылись от удивления, - почему вы так добры? - Моя натура джентльмена не позволяет бросить даму в беде. Так уж воспитали. - И даже ничего не попросите взамен? - Только если прогулку сегодня вечером. Девушка улыбнулась самой лучезарной улыбкой, какая только могла бы быть и одобрительно кивнула. - Где я вас найду? - Знаете где находится канцелярия? - Конечно. - Вот там, как начнет заходить солнце. Девушка повернулась к сыну и произнесла: - Что нужно сказать дяде? - Спа-си-бо – По слогам сказал мальчик. - Пустяки. Удачи вам. Она кивнула и пошла в сторону той лавки, где у неё стащили деньги. - Ай-ай-ай, как не доблестно, Мистер Эмбер. Повернувшись на голос, он увидел девушку, с которой столкнулся в канцелярии. - Я тебя не знаю, а ты знаешь моё имя и даже не испугалась подойти, а так же выглядишь как новичок в этом городе. Ты Орхидея? - Твоя интуиция тебя не подвела. Теперь он мог её осмотреть. Это была довольно юная дева, меньше 30 так точно. У неё были цвета соломы волосы, черное платье с белым верхом, на правом запястье был краг, а на левом – наручь сделаный, то-ли из латуни, то-ли из бронзы. На шее была тонкая цепочка из золота, на которой висел синий кулон. Такой же кулон был на кожаном ремне. На ногах были женские берцы с каблуками. Было видно, что вся одежда на ней довольно высокого качества и ценный соответственно. Так же меч, который был ей по грудь и имел изгиб. Так же у него была странное строение ручки, конец которой был согнут под 90 градусов. - Интересно, откуда ты у нас такая? - Думаю, тебе этого не стоит знать. Лучше расскажи, зачем ты обманул ту девушку? - В этом городе – никак. – Словно оправдываясь сказал Эмбер. - Это лишь отговорка. - Если в тебе играет альтруизм – пойди и отдай ей свои кровные. То, что кто-то потерял свои деньги – это только его проблема. - Возможно ты прав. Ты куда сейчас направляешься? - Нужно найти лошадь и кое-что ещё сделать. - За лошадь не волнуйся, Филон наймет для нас их. «Интересно, ему не жалко лошадей?» - Значит, я пойду по последнему делу. Если у тебя будет желание поговорить – приходи к моей квартире. - Пожалуй, откажусь. Не желаю ходить к первым попавшемся мужчинам домой Эмбер лишь легонько приподнял плечи и пошел в сторону рынка «для своих», который был раза в четыре больше, чем обычный. Он находился под городом, в канализации. Стоит ли говорить, что там запах ещё хуже, чем в городе? Не прошло и десяти минут, как мужчина подходил к лавке торговки рабами. - Привет Эмбер! Я скучала. Натрикс – работорговка и продает всё, для их содержания и ухода. Она всегда носила маску в виде клюва, опущенного вниз перед лицом, на руках были перчатки с острыми когтями на пальцах, да и вся броня выполнена в черном металле. Её лавка отличалась от всех тем, что вокруг стояли лампы, которые источали фиолетовый свет. - Взаимно. Как работа? - Отлично. Не давно поймала девушку, травница. Думаю, она продастся очень быстро. - Не сомневаюсь. – Эмбер отодвинул ширму, которая закрывала товар. Там и вправду была девушка, от которой очень сильно пахло едкими травами. Она была голая и явно мерзла, а в руках у неё был бутон какого-то белого цветка. - Укрой её что ли, замерзнет же. - С чего это тебя так волнует судьба раба? – С осторожностью спросила Натрикс. - Если она заболеет, то кому ты её продашь? Она призадумалась и пропихнула меж решеток одеяло, которое девушка жадно схватила и сказала тихое «спасибо» Эмберу. - Ты просто так зашел, али что-то купить? – Возвращаясь из мыслей спросила Натрикс. - Завтра я еду на работенку. Не знаю когда вернусь. - Ого! Ты вернулся к делу! Поздравляю! – Подходя и кладя руку на плечи Эмбера сказала девушка. - Можно и так сказать, - он взял её за талию, - я еду в Лес Тумана. Хоть, казалось бы, Натрикс никак не отреагировала, но мужчина чувствовал, что та явно напряглась. - Ты едешь с Филони? - Именно. Она обняла Эмбера. - Будь аккуратнее. Я б с этим психом даже за один стол не села. - Угу. Спустя пол часа общения обо всем, Эмбер пошел домой. Квартира была не плохая. Тут более-менее чисто, не сильно воняет городом, есть ванная и удобная мягкая кровать. А большего и не нужно. Он завалился на койку и закрыл глаза. Это происходило настолько редко, что тело почти мгновенно пробежалось дрожью и Эмберу показалось, что он упал с кровати, но открыв очи, мужчина понял, что он всё ещё на кровати. «Наверно моё тело думает, что я могу лечь и закрыть глаза, когда только умру…» Прошло сколько-то времени и Эмберу получилось поспать несколько часов. Выглянув в окно, он понял, что стало ещё темнее чем обычно. Значит солнце уже почти зашло. Он вышел из дома и направился в сторону канцелярии. Той девушки там ещё не было. Эмбер зашел в магазин, поздоровался с Джоном и, сев на скамью, принялся делать огненную бумагу. - Школько я не шмотрел на то, как ты её делаешь, вшё равно не понял, как это работает. - Секрет производителя, хе… Не прошло и десяти минут, как несколько свертков были готовы, и как раз девушка подошла к канцелярии. - Приветствую вас, леди. – Выходя из здания, сказал Эмбер. Теперь она была одета намного лучше. На ней было бежевое платье, которое держалось на двух тонких лямках на плечах и не доходило даже до середины бедра. На ногах были маленькие босоножки, а плечи рук были покрыты маленькими белыми ободками. Волосы были вымыты и от неё уже не так сильно пахло грязью и смолами. - Привет! Мужчина взял её руку и сделал вид, что целует, от чего девушка была просто в восторге. - Как я могу вас звать? - Белла… - Отлично, меня Эмбер. Есть идеи, куда направится? - Думаю, нет… Мужчина, недолго думая, показал пальцем в сторону улочек и они пошли туда. Там было довольно темно и мрачно, на что Эмбер и рассчитывал. Когда стало совсем темно, а страх Беллы стал почти осязаемым, он предложил ей свою руку и она с радостью её взяла. Спустя пару минут, они оказались на окраине города. - Мы можем подняться на дом и оттуда отроется прекрасный вид на просторы. – Предложил мужчина. - Хорошо, я не против. – Улыбаясь ответила девушка. Они легко поднялись по пожарной лестнице и сели на верхушку. Вид и вправду был необычный. Темный поля, которые покрывают мрачные облака. - Тут так… - Спокойно. – Закончил за неё Эмбер. Они сидели рядом и держались за руки. Точнее, Белла держалась за перчатку, которую носил Эмбер. - А почему ты носишь эту всю одежду, которая закрывает тело, маску, перчатки… - Всё очень просто. Мужчина снял с кисти перчатку и показал, что кожа там вся в ожогах. - О ужас… - Прошептала Белла. - И так всё тело. - Наверно это было ужасно. – Гладя травмированную кожу, сказала девушка. - Можно и так сказать. У неё по щекам начали течь слезы и Белла обняла Эмбера. - Ну, не нужно. Это всё в прошлом. - Это не в прошлом! Это навсегда изменило твою жизнь… «Забавно как люди заявляют ТАКОЕ, зная меня всего несколько часов» Он обнял её в ответ. - Тебе одиноко? - Часто да. – Слукавил мужчина. Так они сидели долгое время, пока не стало совсем темно. - Уже поздно идти домой. Можешь остаться у меня. – Приступая к следующей ступени своего плана, сказал Эмбер. - Думаю да… По улицам одной ходить страшно. По ощущениям, через мгновение они уже сидели дома у мужчины. Там пахло сладостями и было очень тепло, от чего лицо Беллы стало румяным. Эмбер снял с себя перчатки и сидел рядом с девушкой. - Ты так добр… это очень необычно для этого города. - Да, знаю. Даже в самом ужасном месте найдутся хорошие люди. «Но это точно не я» - Сам себе сказал мужчина. Белла прислонилась головой к плечу мужчины, а тот её легонько приобнял. - Как ты зарабатываешь на жизнь? – Тихим, спокойным голосом спросила девушка. - Наемник, если можно так сказать. В глазах Беллы пробежала тень удивления, смешанная с непониманием. - Ты… убивал? Эмбер лишь кивнул. Рука мужчины плавно спустилась с плеч на талию, но Белла совсем никак не отреагировала. - Ты… хочешь этого? Эмбер молчал, но даже в этом молчании было четкое «да». - Я… не могу так… прости… - немного отстраняясь, сказала девушка. - Конечно, не так просто. – Он изъял из кармана её кошель и высыпал все монеты себе на ладонь. - За деньги. - Но я не… - Я знаю, что тебе нужны деньги и не думаю, что ты найдешь более щедрое предложение. - Ну… я не уверена… Пока Белла колебалась, словно буриданов осёл, Эмбер начал медленно и уверенно касаться самых сладких частей её тела. И всё же под гнетом такой приятной атмосферы, она не могла отказать. - Это была прекрасная ночь. – Утром сказал мужчина ей. Попрощавшись и поблагодарив столь «доброго» мужчину, Белла удалилась домой. «Так и портятся девки. Хехе» - сам про себя ехидно подумал Эмбер. Но дела не ждут и буквально через пол часа мужчина стоял около арки, которая символизировала собой выход из города. - Как всегда, опаздывает. Доблестный рыцарь, черт его за ногу… - Ворчал мужчина. - Бубнишь под нос как настоящий дед. – Подметила стоящая рядом с ним Орхидея. Это был дождливый день. Над городом свисали темные, грозные тучи, состоящие из смога, дыма и ненависти. Ненависти всего ко всему. Людей к другим людям. Покупателей на рынках к продавцам и наоборот. В СкуллТауне часто шли дожди. Так же снег, но он был скорее серым, чем белым. А град весной или осенью – вообще сплошное удовольствие, когда на тебя летят камни с неба, даже в кошмаре такое не увидишь. Забавно, что весь город горит и рдеет от предприятий, заводов и других вещей, которые, казалось бы, должны делать погоду более теплой, а оказывается всё наоборот. Почти всегда в СкуллТауне холодно. Филон всё же явился со своей свитой, которая вела двух коней. - Мистер Эмбер, Мисс Орхидея, вот ваши жеребцы. – Говорил юный паренек с рыжими волосами. - Благодарю. – Сказал мужчина и легким движение запрыгнул в седло. Орхидея, же, явно нечасто бывала на коне, ибо лезла с трудом и то, с помощью того паренька. «Интересно, он правда хотел ей помочь, или просто посмотреть под юбку?» - Хе… - Усмехнулся Эмбер, а девушка на него посмотрела непонимающе. - Что же. Мы отправляемся в путь. – Сказал Филон и тронулся, направляясь через арку. Орхидея и Эмбер кивнули друг другу и поскакали за ним. Смотря на девушку, мужчина всё больше убеждался, что она, видимо, вообще впервые за седлом. - Эй Филон, - подъезжая ближе к рыцарю, говорил Эмбер, - в чем суть задания? - Всё просто. Найди одну интересную вещь. - Хорошо, а как она выглядит? - Не волнуйся, если я увижу это, то точно ни с чем не спутаю. Мужчина кивнул и проложил молчаливо ехать рядом. Они быстро миновали город и оказались вблизи Леса Тумана. - Сейчас начинается самая сложная часть нашего путешествия, - развернувшись лицом к своим напарникам, говорил Филон, - как только мы окажемся там, нужно всегда держать друг друга в поле зрения, ибо моргнуть не успеем, как все троя будем лежать с вспоротыми животами. От таких красочных описаний Орхидея скривила лицо. - Я получил точную информацию, что в лесу находится лунный камень, его мы ищем и пока не найдем – из леса ни ногой. Будьте осторожны и помните, за трупы не платят. Он медленными шагами поскакал в лес и остальные за ним. Не успели они углубится в лес, как он сразу оправдал своё название. Всё покрылось плотным туманом, сквозь который очень тяжело было что-либо увидеть и который сильно бил в нос своим горело-древесным запахом. Приезжая через протоптанную дорогу, Эмбер видел множество сломанных и сухих деревьев (если говорить честно, в этом лесу других и нет), так же часто были скелеты людей, которые проводят тут уже бог знает какой год. Заезжая дальше, стали появляться сломанные колесницы, колеса от них и сломанные балки, рядом с которыми лежали всё те же мертвецы. - Эй Эмбер, а почему в этом лесу так туманно? – Спросила Орхидея, которая была совсем рядом от мужчины. - Когда-то давно кто-то подумал, что сливать горючие отходы в почву – это отличная идея и произошло возгорание. Основной пожар потушили, но торф в земле всё ещё тлеет, оттуда и дым. - Оу… Они продвигались медленным шагом и уже не понимали, где сейчас находятся. Благо лес сам по себе не большой и за пару часов можно выйти из него, просто идя в одном направлении. - Зачем тебе этот камень? – Спросила Орхидея у Филона, - И чем он так примечателен? Он резко остановился и повернул голову на девушку, словно заводная кукла. - Думаю, тебя это не касается. – Сказал он с наигранным равнодушием и продолжил путь. - В этом городе не принято задавать такие вопросы. Делай работу и меньше говори – вот залог успеха. – Двигаясь дальше, говорил Эмбер. Орхидея лишь кивнула. Спустя бог знает сколько времени, они оказались у выхода из леса, где их уже ждали Праведные войны. - Мы оставим коней тут. Мой информатор доложил, что камень был замечен в этой части леса, - делая широкую дугу рукой, говорил Филон, - как только найдем его – сядем на коней и поскачем домой. Они слезли с жеребцов и снова оказались в лесу. - Ты понимаешь, что искать тут что-либо – это как пытаться найти иголку в стоге сена? - Если сжечь сено и провести над его останками магнитом – то найти иголку не составит проблем. – Непонятно к чему сказал Филон. Орхидея и Эмбер непонимающе посмотрели на него. - Камень был в повозке. Нужно осматривать их. - За всё время тут сгинуло столько купцов, что это ни капли не упрощает задачи. – Подметил мужчина. - Наша повозка «сгинула» ну так давно. Так что заметить её будет проще. Пройдя несколько сотен метров, троица услышала глухой, но пронзительный вой волков. - Не нравится мне это… - Прошептала Орхидея, - Что это? Сквозь туман что-то бежало, плохо различимый силуэт надвигался на трио. Все достали оружия. Девушка – свой изогнутый меч, Эмбер – фламберг, а Филон – длинный паладинский меч, который находил свет даже в столь темном месте, концентрировал его и отражал, блестя словно бенгальский огонек. Этим силуэтом оказался ребенок, который, видимо, заблудился. А за ним гналась стая волков. Они были обуглены, их шерсть была почти полностью сожжена, а кровь из ран запеклась и стала твердой как камень. - Ох волки… Не люблю я их. – Сказал Эмбер и напал на одного из них. Но тот быстро отпрыгнул и взмах мечем ушел в молоко. - Ну что же… Повеселимся. Орхидея попыталась двумя быстрыми движениями распотрошить псину, но максимум по чему она попала – по кончику уха. - Хм. Филон просто стоял ровно, держа свой меч опущенным. Волки быстро закрыли троицу и ребенка в кольцо. Из-за тумана было тяжело понять, сколько их всего, так что нужно было быть готовым ко всему. Несколько псин разом прыгнули на Орхидею, но Филон резким движением поднял клинок, разрубая их пополам. Эмбер же, немного присев, ожидал, что волки попытаются укусить его за ноги. Так и вышло. Он мгновенно сделал шаг вперед и дважды прокрутился с мечем, разрезая ровно на уровне глаз и носа. - Вижу, опытом вы явно не обделены. – Сказала Орхидея. Оба ничего не ответили, - Но я тоже не лыком шита. Девушка, расставив ноги шире, мгновенно оторвалась от земли и, обрушив весь свой вес, разрубила волка пополам. - Показуха. – Фыркнул Филон. - Ага. – Поддержал его Эмбер. Волки, поняв, что эти противники им не по зубам, разбежались в тумане. Вложив клинки в ножны, Орхидея присела на корточки к ребенку и заговорила с ним. - Ты как тут оказался? - Я… не помню. – Медленно начал он, - Помню, иду с мамой, вышел из города и… - Интересно, что это за беспечная женщина, что решила выйти из города без охраны. – Размышлял в слух Филон. - Что будем с ним делать? – Спросил Эмбер. - Эй Филон, тебе, вроде, нужны были рекруты в твой Орден. - Да, но ребенок… - Зато, если учить его с самого детства, то из него выйдет идеальный рыцарь. – Рассуждал в слух Эмбер. - Ладно, ладно. Если выберемся отсюда – то возьму его в орден. – Мужчина подошел к мальчишке и протягивая ему кортик, продолжил говорить, - Это твое оружие на сегодня, используй его разумно. И не отходи от нас далеко. Парнишка кротко кивнул. Теперь вчетвером они продолжили путь и довольно скоро они наткнулись на повозку. Она была сломана и наполовину сгнившая. Филон принялся осматривать её. - Как тебя зовут, малыш? - Мортис… - Красивое имя. Я Орхидея, этот ворчун – Эмбер… Эмбер лишь фыркнул. - А тот рыцарь Филон. Когда мы выберемся отсюда – ты пойдешь с ним. - Даже врагу такой участи не пожелаешь. – Иронично подметил Эмбер. - А почему с ним? Я хочу с тобой… - Непонимающе спросил мальчик. - У меня на себя еле денег хватает, а на обеспечение ещё кого-то… - Тут ни черта нет! Филон говорил очень разочарованным голос. Его можно понять, Лес Тумана точно не то место, где хочется находится долго. - Давайте дальше в путь. Компания решила углубится в сам лес. Острые и горячие концы веток царапали одежду, а торфяной дым очень сильно резал нос и заставлял глаза слезиться. Земля продавливалась под тяжелыми шагами Филона, от чего он каждый раз чуть не падал. Орхидея же, посадив мальчика на шею, несла его. А Эмбер делал самое логичное – ломал ветки, ведь они не могли ему навредить. Спустя много минут или часов хождения вокруг до около, они заметили ещё одну повозку. Она была на небольшой возвышенности и так просто туда не подняться, нужно обойти этот холм. - Я чувствую запах добычи! – С ничего сказал Филон. Они обошли холм и оказались прямо около этой колесницы. - Я поищу, а вы стойте рядом. Филон залез в обломки и принялся ворошить каждый мешок и шкатулку. - Очень подозрительно это выглядит… Сколько мы здесь? - Не знаю. – Честно ответил Эмбер, - Время теряется в этом лесу. Тут что ночью ничего не видно, что днем. Мальчик слез с шеи Орхидеи и переминался с ноги на ногу. - А наша приманка всё же сработала! Из-за деревьев выпрыгнули люди в масках на лицах и капюшонах. У каждого было по ножу или короткому мечу. - Как чувствовала, ловушка! – Извлекая меч из ножен, сказала Орхидея. - Что вам надобно, господа? - Шмотки свои все сложили и оружие, тогда жить будете. – Говорил какой-то паренек из толпы. - Слышал и не раз. Позови своего лидера, не люблю говорить с шестерками. Толпа начала перешептываться и вышел здоровенный мужчина в плотных латах. - О чем ты хотел поговорить, деточка? – Грубым голосом спросил он. По толпе разбойников пробежался смех. - Ух ты же, у вас тут веселье! – Поднимая голову из повозки, сказал Филон. Он одним резким рывком подошел к своей компании. - Я вам предлагаю свалить отсюда и никто не пострадает. – Очень самоуверенно говорил Эмбер. - Ты чего несешь придурок? – Подтянув его к себе, прошептала Орхидея. Филон лишь плавно извлек своей меч из ножен. - Ты нам собрался угрожать, молокосос? - Угрожать? – Эмбер смеялся наигранной истерикой и отмахивался от Орхидеи, - Я пытаюсь вас защитить от нашего гнева, придурок. В глазах главы разбойников мелькнула дикая ярость, но тот ее сдержал, а лишь плавно извлек свой гигантский меч и, подняв его в направлении Эмбера, сказал. - Ты будешь драться со мной, один на один. - Неужели плебс пытается выглядеть как патриция? – Ехидно сказал он, - Ну хорошо толстячек, потанцуем. Эмбер мгновенно извлек фламберг одной рукой из-за пояса и попытался порезать латный доспех вдоль живота. Естественно, это не дало результата. - Придурок! Мужчина взмахнул своим мечем по горизонтали, но не попал, ибо Эмбер легко его перепрыгнул, оставаясь напротив бандита. - Твой жалкий меч меня даже не поцарапает. – Надменно сказал тот. - Ты своим хоть раз попади. Эти слова вывели разбойника из себя и он, пыхтя как паровоз, всадил меч что есть мочи в Эмбера, но тот лишь легко увернулся, а меч застрял в зябкой почве. - А теперь, господа, огненное шоу! Он достал огненную бумагу и легонько проведя по доспеху, заставив бумагу гореть, закинул её в щель между шеей и грудью. Рубаха внутри мгновенно возгорелась и начала распространяться дальше, сжигая кожу. Вопли боли этого мужика стояли на весь лес, а его шайка лишь испуганно наблюдали, как их босс корчится в агонии, пытаясь скинуть с себя доспехи, которые стали для него не личным неприступным замком, а раскаленной до сотен градусов тюрьмой. Естественно, остатки разбойников не разбежались, они не на много умнее волков. Они набросились на троицу. Спустя не долгое время непрерывных взмахов мечем, каждый разбойник получил свою долю меча по мягкой плоти. - Фух… Это было весело. – Разминая суставы сказал Эмбер. - Да, до уровня твоей эффектности мне ещё далеко. – Честно призналась Орхидея. - В отличии от «эффектности», его приемы ещё и «эффективны». А ещё нужно будет разузнать, что слил информацию о том, что мы будем сегодня искать лунный камень. – Стряхивая кровь с меча произнес Филон. - Вы… такой крутой! – Мальчик сказал это, показывая на Эмбера. - Ну что ты, я всего лишь делаю свою работу. Филон, ты нашел, что искал? - Сейчас. Они вернулись и стояли около повозки, в ожидании. Филон снова запрыгнул во внутрь и принялся что-то ломать. - А зачем ты атаковал его фламбергом? Он же не мог пробить его доспех? – Поинтересовалась Орхидея. - Чтобы дать ему думать, что он уже победил. Девушка непонимающе взглянула на Эмбера. - Всё просто. Он видел кирку у меня за спиной и понимал, что насколько латы не были бы прочные, кирка может их вскрыть, но я атаковал мечем, наведя его на мысль, что я кирку не собираюсь использовать. Дальше я выводил его на гнев, чтобы он совершил оплошность, чем я, в итоге, воспользовался. - То есть ты хочешь сказать, что бой – это не только умение орудовать мечем, но и общение? - Естественно. Если бы я полагался только на свои умения фехтовать – мы бы сейчас не общались. Их общение прервал свирепый вой, который доносился откуда-то поблизости. - Филон, я понимаю твою любовь к искусству, но ты там ещё не нашел? – Сказал Эмбер в торопливой манере. - Нет. Но я чувствую, тут что-то есть! К ним на холм поднялся огромный медведь. На его теле не осталось живого места от шрамов, ожогов и порезов, а на носу была длинная рана. - Филон, поторопись, у нас тут серьезные проблемы! – Сказала Орхидея и извлекла свой изогнутый меч. Медведь, как только увидел живых людей среди кучи трупов, встал на задние лапы, явно показывая, что эта огромная туша более опасна, чем вся эта шайка разбойников. - Эмбер! Животные же боятся огня! Используй свою эту бумагу и прогони его! - Этот медведь всю жизнь в этом лесу, огонь для него уже привычнее, чем для нас моргать. Медведь упал на все четыре лапы и с разбега кинулся на Орхидею. Та с прыжка перекатилась, но медведь не пронесся дальше, а почти мгновенно остановился, поняв, что не попал. - Филон! Я советую тебе быстрее находить твою херню и делать ноги отсюда! – Беря меч наизготовку, говорил Эмбер. Зверь медленными, тучными шагами начал подходить к мужчине. В то время Эмбер пошел боком, кружа вокруг животного. Но этот медведь был явно неглуп, ибо всё время держал и Эмбера и Орхидею в поле зрения. - Получай зверюга! - Нет! Орхидея кинулась на зверя, пытаясь отрезать ему голову, но медведь махнул своей огромной лапой по девушке, ломая ей меч и ударяя по животу. Послышался треск металла, видимо, у Орхидеи был не обычный женский корсет, иначе бы ее кишки повисли на ветвях. Она отлетела прямо в дерево, упав замертво. - Ну кто тебя просил туда лезть?! – Злостно крикнул Эмбер не сводя взгляда с зверя. - Я нашел! – Поднимая руку из повозки, произнес Филон. Что-то зеленое мерцало у него в ладони, но рассмотреть, что именно Эмбер не мог. - Отлично, а теперь помоги мне одолеть это! Зверь кинулся на мужчину, но тот легко ушел от натиска, подходя ближе к рыцарю. - Как справляться с ним будем? – Держа меч перед собой, говорил Эмбер. - А зачем нам его убивать? Камень у нас, легче делать ноги. - Ты придурок? Орхидея сама не встанет, если она вообще жива. - А мне какое де… Не успел Филони договорить фразу, как медведь взял их целью для разгона. Оба они без проблем увернулся, а гризли остановился в пол метра от повозки. Эмбер не мог понять, как Филон так легко двигается в своих тяжеленых доспехах, но эта загадка на другой случай. Рыцарь оказался почти ровно за спиной зверя и со всего маху ударил его мечем в ногу, но лезвие не смогло даже добраться до плоти зверя, ибо засохшая кровь служила ему панцирем. Медведь начал разворачиваться в сторону Филона, а тот, не растерявшись, запрыгнул на него. Надеясь, что он сможет задержать медведя, Эмбер подбежал к Орхидее и усадил её спиной к дереву. Она ещё дышала и сердце её билось, что давало надежду. Но других проблем хватало, из её живота обильным потоком шла кровь. Он достал из её сумки бинты и принялся плотно перевязывать её ребра, как по земле начали распространяться толчки Рыцарь уже сидел на спине зверя и колющими ударами вскрывал позвоночник медведя, от чего тот неистово выл. - Малой! Подойди сюда! Мальчик сидел за деревьями в метрах трех от Эмбера. Он подбежал по его просьбе. - Поддержи тут. – Показывая за край бинта, сказал мужчина, - Сейчас будет немного больно. Эмбер начал сильно затягивать бинт, от чего Орхидея вышла из обморока и кричала от боли. Филон в то время, уже подобрался к шее зверя и вонзил клинок. Мужчина надеялся, что медведь упадет и умрет от слабости и кровопотери, но всё пошло по другому сценарию. Медведь тряхнул головой и Филон, со всей своей грацией, упал на землю животом вниз. - Твою мать… Эмбер отпустил бинт и кинулся на помощь рыцарю. Зверь собирался наступить на него и раздавить. Мужчина побежал и рубанул фламбергом по глазу медведю. Тот взвыл от боли и немного отстранился. - Поднимайся давай! Эмбер подставил плечо Филону. Тот взялся за него и они пытались уйти подальше от зверя. К несчастью – зверь быстро успокоился от своей боли и попытался укусить их обоих. Эмбер попытался скинуть с себя рыцаря, но тот держался за мужчину как утопающий за доску. - ОТПУСТИ МЕНЯ! Зверь вцепился зубами в Филона, переминая его доспехи, а так-же руку мужчины. Они оба взвыли от боли. Эмбер, с испуга, схватил кирку со спины левой рукой и принялся колотить медведя по голове, пока не попал ею в больной глаз. Медведь взривел от ужасной боли и отпрыгнул от пары с орудием в черепе. Сразу после он принялся лапой извлекать «занозу». - Филон твою мать… Рука обвисла, горела болью и совершенно не повиновалась приказам. Рыцарь же, лежал на земле в помятых доспехах, которые в некоторых местах были проколоты. Аккуратно достав фламберг левой рукой и взгромоздив его на плечо, Эмбер начал приближаться к зверю. - Либо сейчас я его убью… Либо убьют меня. Серый дым жег тяжело дышащие легкие и заставлял глаза слезится. Зверь так же делал медленные шаги в сторону Эмбера. Когда они оказались очень близко друг к другу, медведь махнул лапой, надеясь снести Эмбера одним ударом, но тот отпрыгнул назад, делая пол шага вперед, провоцируя зверя попытаться атаковать другой лапой. Так и случилось, медведь махнул второй лапой и мужчина, хорошенько вложившись в удар, рубанул по морде, задев не только больной глаз, а так же здоровый. Зверь начал мотать головой и понемногу рычать. Эмбер быстро убрал меч в ножны и достал последние две огненные бумаги. - Плохо… Он кинулся за киркой и быстро её подобрал. Зверь кинулся на него и сшиб лбом мужчины на спину. Положив кирку на землю, Эмбер схватил огненную бумагу и лопнув её, метнул медведю под ноги. Как он ожидал, зверь опустил голову, чтобы посмотреть, что он туда кинул. В этот момент мужчина взял кирку и ударил ею зверя в затылок, но неудача! Орудие выскользнуло из руки и улетело за спину медведя. Медведь поднял глаза на Эмбера и попытался его укусить. Он, рефлекторно, лопнул бумажный шарик и кинул его в зверя. Он взвыл от боли, роняя из-за рта клубы пламени и дыма, встал на задние лапы. Мужчина смотрел на него испуганными и непонимающими глазами. Тварь мотала головой, ревела и развернувшись, убежала от Эмбера. - Какого… Он поднялся и огляделся. Филон всё так же лежал на своем месте и не двигался. Орхидею же, Эмбер не видел, но двигаясь туда, где она была, он её нашел. - Эмбер я… - Тяжело говорила девушка. - Молчи. Храни энергию. Он взял битны и сняв свой деревянный доспех с руки, принялся её перевязывать. В некоторых местах кости выпирали из-под кожи, разрывая плоть, но без исключений – болела вся рука. Перемотав себя, Эмбер сел около Орхидеи и тяжело выдохнул. Усталость пожирала всё тело и глаза сами закрылись. - Всего на минутку… Проснулся он от того, что мальчик его тряс и что-то говорил ему. Мужчина, не слушая его, встал и принялся будить Орхидею. Она быстро очнулась и схватившись за плечо Эмбера, они направились к Филону. Споткнувшись об груду железа, они услышали его кашель. - А… Вот и вы… - Идти можешь? – Спросил Эмбер. - Идти? Хаха… - Он снова закашлял, - Я даже голову поднять не могу! - Блять… Взяв его за руку, мужчина принялся волоком его нести в сторону места, где они оставили лошадей. Путь предстоял не близкий. Все надеялись, что на них не нападут никакие волки или не вернется тот медведь. - Аккуратнее можешь меня тащить? Я уже отбил себе всю бошку. - Вот встань и сам иди! – Злобно сказал Эмбер. - Мальчики… Не ссорьтесь… - Устало сказала Орхидея. - Почему ты вообще не можешь идти? - Когда медведь меня сбросил, я, видимо, сломал себе ноги неудачно упав. - День неудач какой-то… - Подал голос мальчуган. Это был единственный человек в команде, который не опирался на Эмбера. Они часто делали перерывы чтобы поесть и отдохнуть. Между собой редко были разговоры. Все были уставшие и замученные. Спустя время они выбрались и люди их там ждали с нетерпением. - Господин Филон! Что случилось? - Очень долгая история… Отвезите нас в город. – Доставая из карманов зеленоватый, прозрачный, маленький камушек, примерно с ладошку, он сказал, - Мы нашли то, что искали. Буквально через пол часа они были в городе, Филону перевязали ноги и он мог вполне стоять и даже ходить, опираясь на свой богатырский меч. - Спасибо вам. – Скромно сказал он Орхидее и Эмберу, - Вот ваша плата и Эмбер… - Он выдержал паузу, - Если бы не ты, мы бы там все закончились. В общем, если нужна будет помощь – обращайся. Он пошел в сторону своего ордена, придерживая мальчика за руку. - Да Эмбер, спасибо тебе. – Орхидея легонько его обняла и развернувшись, продолжила, - Надеюсь, нам ещё выйдет поработать вместе. - Думаю да. После этого Эмбер пошел в свою квартиру и спал там много часов…