***
На выходе из леса криомант встретил своего друга Смоука, с которым они недавно с боем сбежали из Лин Куэй, наотрез отказавшись проходить кибернетизацию и теперь их разыскивали, вполне возможно отправив отряд киборгов для их ликвидации, а может и не один. — Здравствуй, Тундра, — ниндзя в сером костюме сложил руки в приветствии. — Смоук? Что ты тут делаешь? — синий остановился напротив него. — Я был в Колизее, когда ты сражался там за брата, а потом внезапно исчез вместе со своим противником, поэтому я решил поискать тебя, чтобы убедиться всё ли с тобой в порядке. — Всё в порядке. Лучше не бывает. И прекращай уже меня называть Тундрой! — Извини, Саб-Зеро, я просто хотел спросить... Ты ведь обещал мне больше так не делать. — Чего именно? — холодный непонимающе приподнял бровь. — Ну, как бы сказать... — серый провернул руками в воздухе. — Делать сексалити вместо фаталити. — Святые щи, Смоук, — Сабз схватился за голову. — Ты что, подглядывал за мной? — Я случайно тебя увидел, но подойти было как-то неудобно. — Можно же было просто уйти, ты же видел что я занят? И вообще, я сказал, что я попытаюсь так больше не делать. И я попытался, но у меня не вышло, — он развёл руками в стороны. — С кем не бывает. — Лучше бы ты на мне так отрывался, — грустно сказал Смоук, поведя пальцем по синей шёлковой ткани на груди друга. — Ох, перестань, — криомант плавно убрал от себя его руку. — Ты же знаешь, что это с большой вероятностью будет последний секс в твоей жизни. Если даже ты и выживешь, то без последствий и травм не обойдётся. — Да, знаю, жаль конечно. — Нас не должны видеть вместе, надо разделиться, — снежный воин перевёл тему, оглядевшись по сторонам. — Сделаем что задумали. Я сгоняю на завод по производству киборгов и разведаю там обстановку, выясню как можно безопасно и незаметно проникнуть внутрь, а ты иди в старый храм Лин Куэй. Если там осталось что-то от проекта, чертежи или части экзоскелетов киборгов, то по возможности принеси это. Если тебе на пути попадутся эти консервы, то в драку не лезь а сразу сбегай, нам лишние проблемы не нужны — у нас их и так предостаточно. Встретимся завтра утром на этом же месте. Парни разделились и каждый пошёл своей дорогой. Саб-Зеро хорошо разбирался в технике и знал как устроены кибернетизированные ниндзя, как их можно перепрограммировать, отключив систему контроля поведения и вернув им самосознание. Клан медленно но верно погибал. С этим беспределом нужно было что-то делать. И если не он, то кто? Хоть воинов и воспитывали как безжалостных убийц, уничтожая в них всё человеческое, среди них всё равно оставались и встречались вполне адекватные и разумные люди, которые не хотели крови и насилия, но молчали об этом, зная чем может закончиться откровение и попытки вершить добро. Саб-Зеро, в отличии от своего старшего брата, был одним из таких людей. Он старался не бросаться в драку при возможности, вести себя спокойно, найти с врагом общий язык и понять его, не добивать противника, если конечно тот не вынуждал его и не был законченным мерзавцем, пытающимся уничтожить мир и тому подобное.***
Подобравшись как можно ближе к заводу в карьере, криомант долго наблюдал сверху и узнал что там целых два входа-выхода. Главный хорошо охранялся, а вот через восточный тоннель особого труда проникнуть не составляло. Решив что лучше будет не лезть на рожон, а взять напарника для поддержки, ниндзя отправился назад. Пока он шёл к Живому лесу, уже стемнело, поэтому он надумал забраться на менее агрессивное дерево как можно выше и переночевать там, поудобней устроившись на ветках. Нужно было хотя бы немного отдохнуть после сегодняшней перепалки.***
Проснувшись от первых лучей солнца Саб-Зеро беззвучно потянулся, однако спускаться не спешил. Просидев на ветке довольно долгое время, он по расположению солнечного диска определил что уже близился полдень, а Смоука всё не было. Благодаря криомантии снежный воин мог замедлять процессы своего организма и даже в случае чего впадать в анабиоз, исключая старение и потребность в пищи. Он проделывал такое не раз, из-за чего потерял счёт времени и даже толком не знал сколько ему лет. Двадцать пять, тридцать, пятьдесят, а может уже и больше ста прошло? Просидеть на дереве не двигаясь и не издавая ни единого звука около восьми часов, да даже и если несколько дней — это как раз плюнуть. Всё же это не значит, что нужно было и дальше оставаться на месте. Своей хорошо развитой интуицией ледяной ниндзя чувствовал, что с его другом случилось что-то нехорошее и скорее всего его перехватили таки по пути, потому как он решил показать себя, вместо того чтобы по тихому скрыться, как ему советовали. Спрыгнув с ветки Сабз почувствовал, что неподалёку кто-то находился. Пройдя дальше вглубь леса, он понял, что этот кто-то точно не Смоук, но и не робот. Простояв долго на одном месте и мысленно прощупав энергетику, воин почувствовал, что к нему приближаются, при чём довольно быстро. Резко развернувшись, он увидел вдалеке фигуру, которая заметив его остановилась, но почти сразу опять начала приближаться. Сомнений что этого человека он уже видел не осталось, когда тот вышел на свет. — Опять ты? Я же сказал не приходить сюда! — ниндзя уверенно пошёл к Скорпиону навстречу. — Тебе вчера мало было? — Ты за это заплатишь! — злобно прошипел жёлтый воин и достал цепь с кунаем на конце, раскалив её до красна, взмахнул перед собой восьмёркой пару раз, ударяя концом об землю и высекая искры. — Как и за гибель моего клана, к которому ты причастен! И в этот раз тебе меня не одолеть! — Да ладно? В натуре что-ли? Эти ребята тоже самое говорили, когда шли сюда, — он остановился и большим пальцем указал на трупы, свисающие с веток деревьев, какие-то уже частично обглоданные. — И на кой чёрт мне сдался твой клан, может пояснишь? Мне бы со своим разобраться для начала. — Не прикидывайся, мне всё известно! — Скорп спрятал гарпун и выхватил из-за спины сразу обе катаны, взмахнув ими в воздухе на триста шестьдесят градусов. — Я не из этих неудачников, сгинувших здесь! Я не остановлюсь! Я буду возрождаться из пепла и приходить снова и снова, пока не уничтожу каждого сукиного сына из Лин Куэй! — Может сначала выясним кто с кем что не поделил? — синий отступил на шаг назад. — Какой вообще смысл в том что ты хочешь сделать? — Я отомщу! — А потом что? Ты что-то этим изменишь или может вернёшь всё как было? Поверь, от того что ты выкосишь всех кого ненавидишь легче тебе не станет. — Мои дела тебя не касаются! От тебя требуется только сдохнуть! — Тем же хуже для тебя. — За Ширай Рю! — За Лин Куэй, хули... Огненный прыгнул вперёд нанося рубящий удар сверху, но попал прямо по щиту, напоровшись на острые ледяные шипы. Завязалась долгая напряжённая драка, в которой Скорпион уже знал на что способен его оппонент и старался не растрачивать силы впустую. Он обдумывал тактику, определял слабые места и делал хитрые манёвры, которые позволяли ему обвести врага вокруг пальца и нанести удар, минуя ледяные барьеры. Когда уже казалось что победа была в его руках, Саб-Зеро решил под конец боя использовать своё актёрское мастерство и сделал вид, будто ему очень плохо и он сражается из последних сил. Он даже специально перестал понижать вокруг себя температуру и генерировать оружие, а потом и вовсе притворился мёртвым. Подойдя к нему, Скорпион рывком поднял обмякшее тело, собираясь спалить его, как вдруг ему до хруста заломили руку, выбив оружие. Криомант нагнул его, ударив коленом в грудь и затем сразу с разворота пяткой по затылку. Пламенный перевернулся и приземлился на спину. За попытку снова встать Саб-Зеро прописал ему удар головой и тот вырубился. Вскоре очнувшись, огненный воин разглядел над собой медленно проплывающие ветки деревьев. Сообразив, что его куда-то волокут, он попытался сесть и увидел что его тащил Саб-Зеро, обмотав за ноги его же цепью. Оружия за спиной не было и ниндзя стал дёргаться в надежде высвободиться. Почувствовав и услышав возню, снежный воин повернулся и встретился с ним взглядом. — Куда ты меня тащишь? — Скорпион продолжал дёргаться. — Пусти! — На дерево тебя хотел повесить, — холодный скинул цепь на землю. — Да вот заняты все, видишь? Ревенант отполз назад, с опаской глядя на противника. Он поднёс к себе ладони, напрягся и сосредоточился, пытаясь воспламенить их. К его сожалению, ничего не получалось и тогда он просто стал разматывать и снимать цепь со своих ног. Всё это время криомант просто стоял рядом и молча наблюдал за ним не предпринимая никаких действий. Когда огненный с трудом распутался и откинул своё оружие в сторону, снежный ниндзя медленно присел там же где и стоял. — Ну как, успокоился? — жёлтый воин ничего не ответил, а только продолжал смотреть на него, но уже не со злобой а с некой обидой. — Мы теперь можем нормально поговорить по человечески и всё обсудить? — Ты выиграл нечестно! — заявил огненный, перейдя дальше на шёпот. — Ненавижу тебя. — Да ты что? А ты значит по честному поступал, когда испепелил моего брата, нашего грандмастера и простых воинов из Лин Куэй, не дав им и слова сказать? — Я не хотел этого, но я был вынужден! И вообще, нечего было меня злить! Твой братец ведь даже не пытался никак оправдаться, а только насмехался надо мной и моим кланом! — Допустим, но другие то какое плохое зло тебе сделали? Так и будешь продолжать верить в эти сказки сивой парализованной бабки про то как Би-Хан и его группа уничтожила всё твоё поселение? У тебя на всё одни и те же ответы и я теряю надежду на то, что тебе ещё можно чем-то помочь. — Мне не нужна ничья помощь! И уж тем более от тебя! — Точно нет? Ну хорошо, — синий поднял цепь с земли. — Сейчас проверим. — Зачем она тебе? — почувствовав опасность, огненный собирался вскочить, но криомансер повалил его обратно, предварительно перевернув на живот и обмотав цепь вокруг шеи. — Я говорил тебе, чтобы ты не попадался мне на пути? Говорил, — он с силой дёрнул цепь на себя, сдавливая горло противника и напрочь перекрывая ему доступ кислорода. — Больше никакой пощады, Скорпион! Парень отчаянно сопротивлялся, дёргался и выкручивался, пытался ударить назад, за что Сабз поднял его на ноги и нанёс удар коленом в позвоночник. Потеряв опору, пиромант опять упал, продолжая тщетные попытки убрать с шеи своё же оружие. Он хватался руками за воздух, будто надеялся зацепиться за что-нибудь невидимое или несуществующее, пробовал сказать что-то, но кроме хрипа ничего не выходило. Голова уже начала кружиться и быстро терять ясность сознания. В глазах темнело, а в груди появилось некое жжение от отсутствия кислорода. Ещё чуть-чуть и начнутся предсмертные судороги по всему телу. Как вдруг его резко отпустили и горло больше не перетягивало. Демон незамедлительно скинул с себя это орудие пыток и шумно вдохнул полной грудью воздуха, который холодно ударил в лёгкие, высушив ротовую полость. От резкого перепада давления голова закружилась ещё сильнее и всё вокруг поплыло. Ниндзя, пытаясь отдышаться, почувствовал как его переворачивают на спину и наваливаются сверху, сдёргивая пояс и маску, проводя языком от самой груди к шее. — Я пошутил, — холодный выдох над ухом заставил парня выгнуться и притянуть Саб-Зеро ещё ближе к себе. — Зачем нужно было так психовать? Тебе же понравилось. Кто мне вчера кричал "Да, Саб-Зеро, да! Ещё! Глубже! Сильнее!"? Интересно, кто бы это мог быть? Пока оба сплелись в страстном поцелуе, жёлтый шарил руками по прохладной шёлковой ткани на спине партнёра, удивляясь тому, на сколько было приятно к ней прикасаться. Синий стянул с него штаны до колен. Приспустив свои, он пристроился и надавил головкой своего члена на колечко мышц, думая о том, что на этот раз не помешала бы хоть какая-нибудь смазка. Неожиданно Скорпион сам протолкнул его в себя, обхватив ногами и подавшись на встречу, и сразу же вскрикнул, шипя и хватаясь за синюю ткань костюма, в нетерпении ожидая когда боль отступит и даст место другим ощущениям. Снежный ниндзя начал двигаться, наблюдая за тем, как его жертва сначала царапается и кусается, корчась от боли, а потом расслабившись прижимается к нему всем телом, выгибается и лезет за очередным поцелуем. — Не надо быть со мной нежным в такие моменты, — пояснил демон. — Я люблю жёстко. — Понял, — чуть усмехнулся маг холода, прикусывая нижнюю губу. В этот раз секс был ещё более долгим и страстным. Саб-Зеро жёстко драл своего партнёра, как тот и просил, вдавливая его в землю, рыча и раздирая твёрдую почву ледяными когтями, которые не выдерживали и ломались, а на их месте тут же появлялись новые. Скорпион захлёбывался в своих криках, часто и с шумом выдыхая струю пламени, хватал холодного за всё до чего дотягивался, выкрикивая его имя, из-за чего лёд от раскалённой броне плавился, трещал и шипел, распадаясь на водяной пар. — Ещё раз... — пламенный ухватился за цепь и подкинул её поближе, как бы намекая. — Сделай так... Ещё раз... Прошу тебя... Осмыслив данную просьбу воин льда намотал цепь обратно на шею любовника и иногда с силой натягивал её на себя. Выгибаясь чуть ли не дугой, ревенант сжимал его в объятиях, принимая в последствии почти что сидячее положение. Кровь из повреждённого ануса обильна смазала собой чужой член и теперь он без труда заходил и выходил с сопутствующим звуком, заставляющим возбуждаться ещё сильнее. У обоих даже получилось кончить почти одновременно. Жёлтый, продолжая пребывать в состоянии экстаза, продолжал вжиматься в него, пока не почувствовал как расплавленная горячими стенками кишечника густая жидкость медленно вытекает из него наружу. Неохотно отстранившись, он сжал себя, чтобы предотвратить выход чужой жидкости и подольше насладиться последующими ощущениями. Заглянув в синие глаза, он нежно провёл пылающими пальцами по щеке холодного воина, который отпустил его и освободил от накалившейся цепи, откинув её в сторону. — Перестань, — Сабз убрал чужую руку от своего лица продолжая её сжимать. — Мне щекотно. — Почему тебя не обжигает? — тихонько поинтересовался демон. — Тебе наоборот приятно... Это так странно... — Не знаю, — снежный коротко пожал плечами, собираясь уходить. — Вероятно, всё зависит от твоих желаний. — Не уходи, — пиромант выглядел крайне расстроенным, потянувшись следом за любимым человеком. — Останься. — Я должен найти своего друга, — он встал и поправив костюм нацепил пояс обратно. — Можно с тобой? — жёлтый сделал то же самое, но при этом решил остаться в лежачем положении. — Думаю, не стоит, — синий собрался уходить уже решительно. — Навряд ли он будет рад тебе. — Ну, пожалуйста! Я не буду показываться на глаза. — Лучше подожди меня здесь, я скоро вернусь. Обещаю, — с этими словами ледяной воин, подмигнув, рассыпался в воздухе на тысячи пушистых снежинок. — Обалдеть! — огненный ниндзя рывком сел и выставил вперёд руку, чтобы поймать несколько штук. — Как это? Ложась обратно, он согнул одну ногу и стал смотреть вверх на просветы в гуще листвы деревьев, размышляя над тем, почему всё-таки Саб-Зеро поступил с ним так. Это не было похоже на способ выместить свой гнев, больше было похоже на любовь. Но за что ему испытывать такие чувства к своему врагу, с которым он даже не знаком? Скорпиону сильно нравился этот парень и он хотел бы узнать его поближе, а ещё лучше быть всегда рядом. Определённо это было не нормально и неприемлемо для других. Нужно как следует разобраться, что же такое и почему с ним происходит. С ними обоими. Постепенно проходящее жжение и влажность в заднем проходе продолжали напоминать о себе и давали понять, что ревенант недавно был грубо и беспощадно использован. Ему, как бы не хотелось этого признавать, такое даже нравилось. Он устал быть сильным, устал бороться, устал мстить и убивать. Слишком тяжело. Слишком осточертело. Единственное чего ему сейчас хотелось, это надёжного и верного человека, которому можно было показать все свои слабости, раскрыть все свои тайны, высказаться, не боясь что он может кому-то разболтать об этом. Если этот новый Саб-Зеро, который нагло украл его сердце, сдержит слово и вернётся к нему, то демон останется с ним на веки вечные. Даже если тот против, он не отстанет, будет выслеживать, приходить снова и снова, каждый день, чтобы просто увидеть, услышать, и плевать что за это придётся сперва хорошенько получить по морде. Вообще на всё плевать, кроме Саб-Зеро. Да что же такое? — Что ты со мной сделал? — чуть слышно задал вопрос ревенант лесной глуши, чувствуя, что его грызущее душу адское пламя наконец успокоилось. Он будто пришёл в себя. Ему дана новая жизнь, так почему бы не начать её с чистого листа, не цепляясь и не вспоминая о том, что доставляет ему сплошные страдания? В край расслабившись, ниндзя выпустил из себя остатки прохладной субстанции, чувствуя как она избавляет его от жжения в проходе и дарит последующее ощущение некой эйфории. Одновременно выгнувшись и простонав от удовольствия, воин сгрёб пальцами клочья земли со старой опавшей листвой. Проходящее возбуждённое состояние давало о себе знать. Ему хотелось ещё. В других позах и других, более романтических местах. Крайне неторопливо приближающиеся шаги привели пламенного воина в себя и он повернул голову на звук. О, нет, только не он — пронеслась первая мысль в голове. — Так-так, а я то думаю, где это ты пропадаешь? — Куан Чи встал недалеко от него и упёр руки в бока, в знак недовольства. — Ты меня очень сильно разочаровал, Скорпион. Ты должен был всего-то навсего принести мне артефакт Шиннока, но вместо этого ты решил устроить резню в храме Лин Куэй и охоту на Саб-Зеро. Одному ты, значит, отрываешь голову, с другим ты трахаешься, а амулет сам отрастит себе ноги и придёт ко мне? Из-за твоей дурости, мне пришлось оправдываться перед Шао Каном, ведь технологии Лин Куэй так много для нас значат, и без всякого сарказма! А ты оказался не то чтобы бесполезен, но и к тому же добавил мне хлопот! — Я не просил тебя воскрешать меня. К тому же ты сам виноват в моих косяках, — ниндзя делал вид, что не замечает чернокнижника и говорит с пустотой, смотря куда-то наверх. — Это ведь ты превратил меня в полудемона, одержимого яростью, хотя мог бы сделать призраком и мне бы не пришлось удовлетворять свои человеческие потребности. — В таком случае, я не смог бы манипулировать тобой, а если ты не можешь самостоятельно контролировать свою силу, то ты её не достоин. Я всё же не стану забирать её у тебя, пусть она доставляет тебе страдания. — Грёбаный сучий ублюдок, — процедил сквозь зубы воин. — Но у меня есть и хорошая новость для тебя, — некромант подошёл немного поближе, сцепив руки в замок за спиной. — Я нашёл тебе более достойную замену и ты теперь можешь быть свободен на все четыре. Между прочим, он добровольно согласился быть моим помощником и теперь, благодаря мне, его сила куда более могущественней твоей. — Я даже спрашивать не хочу, кто этот напрочь отбитый, — Скорпион закрыл локтем лицо. — О, вы с ним знакомы! Это Би-Хан, старший брат Куай Лиэнга, с которым ты тут отжигаешь по полной, вместо того чтобы выполнять своё задание. Честно сказать, меня удивило решительное желание Хана примкнуть к нашему смертельному альянсу. Он даже не сделал мне выговор за то что я позаимствовал его облик при нападении на Ширай Рю, напротив, выразил уважение и признательность. Что ж, теперь когда этих жёлтых обезьян больше нет, я по плану выполнил договор с Сектором, новой главой Лин Куэй, и могу рассчитывать на его поддержку. Как бы это смешно не звучало, но я должен благодарить за это тебя, ведь если бы ты не расправился со старым мастером, Сектор не занял бы его место и по сути... — Он прервался, заметив что Скорпион привстал и прожигал его взглядом, сидя в такой позе, будто готовился к прыжку. — Что... — Опс, похоже я сказал лишнего? Ну ничего, теперь уже нет смысла это скрывать, — он развёл руками в стороны и пожал плечами. — Как же всё-таки легко тебя обвести вокруг пальца, Скорпион, веришь всему как ребёнок. Другое дело Би-Хан, он хотя бы... — Иди сюда, су... — молниеносный рывок вперёд и зажатое остриё куная останавливается в сантиметре от горла чернокнижника. — Зачем же так грубо, — Куан Чи хватило одного поднятия руки, чтобы ниндзя застыл в воздухе в прыжке прямо перед ним. — Между прочим, это невежливо перебивать старших. Я думаю, стоит тебя проучить и освежить память, напомнив, что бывает с теми кто пытается на меня напасть. Некромант начал неспеша отводить другую свою руку в сторону, рука Скорпиона повторила за ней движение, убрав острое оружие от лица колдуна. Дальше Куан Чи стал поворачивать свою кисть, конечность огненного воина неестественно и с хрустом медленно вывернулась. Промычав что-то он попытался двинуться, но тело было как каменное и совсем его не слушалось, он мог только двигать глазами, издавать звуки и дышать, и то с трудом. Резкое движение кисти в обратную сторону и рука Скорпиона с треском ломается, забрызгивая кровью некроманта. Дикий, полный боли вопль разносится на многие километры по лесу. Ещё пара жестов и таким же образом выворачивается другая рука мученика, с тем же жутким и мерзким звуком ломаясь. Затем ноги, рёбра, кости таза. От болевого шока Скорпион надрывает себе голосовые связки беспрерывным криком, но для ушей Куан Чи это как прекрасная мелодия. Он только корчит смешные гримасы, изображая отвращение, испуг, удивление при каждой ломающейся кости и под конец эпично выставляет перед собой раскрытую ладонь с растопыренными пальцами, очень медленно сжимая её в кулак. Тело ревенанта постепенно выгибается назад. Он не может произнести ни слова, чтобы попросить остановить всё это, хотя его наверняка не послушали бы. Быстрое движение руки на себя и крик обрывается громким хрустом ломающегося позвоночника. Скорпион не умер, он всё ещё в сознании, только больше не чувствует собственного тела. Его спиной мозг и важная часть нервной системы в нём разорваны осколками костей. Без этого он просто овощ, не чувствующий ничего и мало что понимающий. — Пожалуй я оставлю тебя здесь, — некромант продолжал удерживать обмякшее, истекающее кровью тело в воздухе. — Думаю, местной флоре ты придёшься по вкусу. Отшвырнув его подальше, колдун развернулся и напевая что-то под нос шагнул в открывшийся портал, который, источая тяжёлые неприятные запахи серы, гари и вулканического пепла, захлопнулся следом за ним. Скорпион отлетел и сильно ударившись об дерево упал на землю. Ни удара, ни падения он конечно же не почувствовал. Ему стало жутко страшно, когда кто-то или что-то схватило его за ноги и начало затаскивать под дерево. Рядом внезапно раздались шаги, переходящие на бег. — А ну пошли прочь! Я сказал, что он мой! И только мой! Понятно? Хрен вам в рыло, сраные уроды! Щепки вместе с осколками льда полетели в стороны. Дерево возмущённо зарычало и запихнуло корни обратно под землю. Пироманта подхватили и оттащили от опасного места. Сквозь пелену слезящихся глаз, он разглядел склонившегося над ним Саб-Зеро, который выглядел не менее напуганным. — В рот мне ноги! Малыш, что с тобой случилось? Ты живой? Парень издал совсем тихий короткий звук и постарался моргнуть, отрешённо смотря в никуда. — О, нет! Бедняга, кто ж тебя так? Найду — убью гавнюка на месте! Потерпи немного, я сейчас, — Сабз опёрся спиной об другое дерево, подтащив его к себе и положив голову себе на ноги. — Сейчас тебя подлатаю, ты только не шевелись, ладно? Не бойся, всё хорошо будет. Криомант положил одну руку на живот Скорпиона, другую на грудь и прикрыл глаза. Спустя уже несколько секунд, огненный воин начал чувствовать приятную прохладу, разливающуюся по всему телу и лёгкое покалывание, особенно в области позвоночника. Он попробовал подвигать ногой и к его неистовому удивлению и радости она дёрнулась. — Я сказал, не двигайся, — прошептал снежный ниндзя. Жёлтый расслабился, но успел заметить что Саб-Зеро немного кривится и подёргивается, как буто ему больно. Сильная усталость накатила на Скорпиона и повлекла за собой в страну сновидений.***
Проснувшись, пламенный не мог понять какое сейчас время суток, раннее утро или вечер, тем не менее осознал, что лежит на ногах у криоманта, который похоже ещё спал. Тихонько привстав, чтобы его не разбудить, демон стал осматривать всё вокруг. Похоже всё-таки было раннее утро. И тут его взял ступор. Он медленно поднёс к лицу руки, покрутил ими, пошевелил пальцами, потом подвигал ногами. Нет, ему точно не могло присниться то, что вчера случилось. Он отчётливо помнил, как чернокнижник переломал ему всё что можно было сломать, звук рвущейся от острых осколков костей плоти, нестерпимую боль, лужу крови под ним. Он посмотрел в том направлении, где вчера его чуть не зажевало дерево и увидел эту самую лужу, которую уже с интересом изучали тонкие корни, вылезшие из под земли. Мерзость. Повернувшись к Саб-Зеро, Скорпион заметил, что с тем было что-то явно не так. Слишком уж бледным был повелитель холода и казалось совсем не дышал. Тихо подсев к нему, ниндзя положил руку на плечо и хотел легонько потрясти, чтобы разбудить, но тело криоманта было окоченевшее и жутко холодное. Не на шутку перепугавшись пиромант стал его ощупывать и проверять пульс. Пульса не было. Совсем. — Нет, пожалуйста, только не это, — отказываясь верить в происходящее, ревенант схватился за голову, не зная что делать, а после опять начал тормошить парня. — Саб-Зеро! Саб-Зеро, ты меня слышишь? Пожалуйста, проснись! Пожа... Сабз... — он крепко обнял своего бывшего врага и уткнулся ему в грудь. — Не-е-е-е-е-е-ет! Саб-Зеро! — из глаз впервые за долгое время потекли слёзы. — Почему ты оставил меня? Умоляю, очнись! Ты ведь жив, правда? Я знаю, что жив! Просто опять притворяешься, ах-ха-ха! — пребывая в самой настоящей истерике и заходясь безумным психопатическим смехом, демон, привстав, не прекращал тормошить синего, отчаянно надеясь что тот вот-вот проснётся. — Я не смогу без тебя! Пожалуйста! Я люблю тебя... Я так тебя люблю... Я никогда тебя не ненавидел! Слышишь? Никогда! Даже в Колизее, при первой нашей встрече! Это не более чем показуха с моей стороны! Это просто пустые оскорбления, которые я бездумно выбросил в порыве гнева! Они ничего не значат! Святые Боги, какой же я придурок! Верните мне моего Саб-Зеро! Верните его! Я не хочу жить без него! Я люблю его! Больше всех и больше всего, что только может быть... — пламенный обнял его за шею, снова уткнувшись в грудь лицом и захлёбываясь от застилающей влаги глаза. — Мне больше никто не нужен... Только ты... Любимый... Мне похрен, что будут говорить на это другие! Я люблю тебя и хочу быть только с тобой! Я не оставлю тебя! Уничтожу и сожгу каждого, кто посмеет забрать тебя у меня! Если ты сейчас же не встанешь, я совершу харакири, я клянусь! — Я тоже тебя люблю, — едва различимый шёпот слов заставил Скорпиона резко отстраниться и внимательно посмотреть на криоманта. Тот по прежнему сидел неподвижно с закрытыми глазами и не дышал. — Саб-Зеро? — огненный позвал его, в надежде убедиться что ему не показалось. Холодный ниндзя медленно приоткрыл синие глаза и сфокусировал на нём свой взгляд. — Ты в порядке? — ревенанта трясло, из-за того что он слишком сильно перенервничал. — Да, — с ноткой удивления ответил холодный и сделал пару коротких вдох-выдохов, после которых скривился от неприятных ощущений резко активировавшихся всех функций организма и сжал руки в кулаки, дыша уже более оживлённо и окидывая взглядом окрестности. — Ох, блин... — Какого чёрта с тобой было? — Я тебе хочу тот же самый вопрос задать, — покряхтев и выровняв свой голос на привычную частоту, ледяной маг заметил с каким выражением на него смотрят и решил в этой теме обойтись без шуток. — Ой, прости, я просто отрубился. В смысле заснул. Со мной такое бывает. Ничего страшного, это нормально для меня. — И часто ты так... спишь? — Не часто. Просто мне пришлось потратить очень много энергии, чтобы залечить твои колоссальные повреждения и мне после этого нужно было отдохнуть и восстановить силы. — О, боги, я думал, что ты умер! — Нет, что ты, — он положил руку себе на грудь, сминая ткань. — Кажется у меня слишком низкая температура организма. Не поможешь мне разогреться? А то я чувствую себя трупом. — Как же я рад, что с тобой всё хорошо! Жёлтый снова кинулся к нему с объятиями и поведал о том что здесь с ним вчера произошло. Про приступы гнева, ослепляющих и делающих его совсем другим человеком, силу которых он не может контролировать, о том как колдун проболтался, что уничтожение Ширай Рю — его рук дело, про то что Би-Хан принял тёмную сторону и теперь работает на него, чему ледяной воин ничуть не был удивлён, и про Сектора, который так же сотрудничает с некромантом и уже захватил власть над Лин Куэй, а следовательно теперь разрушится ещё один великий клан. Скорпион сильно убивался, раскаивался и клял себя за то, что это всё случилось по его вине. Не смотря на попытки со стороны успокоить его, он твердил, что нет прощения тому что он совершил и поэтому он, будучи с руками в крови по локоть, должен заплатить за каждое своё злодеяние, но в то же время всё равно умолял простить его и помочь ему, плача чуть ли не навзрыд. Саб-Зеро ни разу не видел и не верил, что воин-убийца вообще может быть таким. Ему далеко не сразу, но всё же удалось его успокоить, зачитывая лекции о том, что всё это на совести Куан Чи и не нужно жить прошлым, иначе ты перестанешь замечать всю красоту настоящего и у тебя не будет будущего, а все события, происходящие в нашей жизни, будь то хорошие или плохие, мы либо заслужили, либо допустили. Не стоит пытаться всё вернуть назад, поскольку как раньше уже ничего не станет, и все люди, уходящие из нашей жизни, были лишь её страницей, которая должна была нас научить чему-то, сделать лучше, умнее, сильнее. Не нужно гнаться за ней по ветру. После этого криомант рассказал, как вчера, пытаясь найти своего друга, он попал в засаду робокопов, выпрыгнувших из кустов и атаковавших его, однако безуспешно. Среди них был и обращённый Смоук, которого Саб-Зеро хотел отключить и перепрограммировать, чтобы вернуть ему его личность и свободу действий, а тот сбежал и не известно где сейчас находится. На жёстком диске одного из киборгов криомансер обнаружил интересную информацию, которая проливала свет на тёмные планы Куан Чи. Как оказалось, он был в сговоре так же с Шанг Цунгом и Шао Каном, планировавшими захватить Земное царство. Некромант должен был воскресить Шиннока и несокрушимую армию Короля Драконов, подчинив их себе. Старый хрен назначил турнир на своём острове, в котором должны были сразиться защитники Земли и Внешнего мира, и в случае поражения первых, Земля останется без защиты, а император как обычно только командовал. Нужно было обсудить это с Рейденом и вызваться выступить добровольцами в качестве защитников Земли, а так же разобраться с в край охреневшим колдуном и его прихвостнями. Синий ниндзя пообещал своему новому другу, что поможет ему примирить свою гнев, демоническую силу и огонь преисподней со своей человеческой сущностью, научиться их контролировать, используя тёмную энергию с умом, во имя добра. Не важно кем он был, важно кем он хочет стать. А вместе они, объединившись против общего врага, смогут одолеть кого угодно. Скорпион понял, что Саб-Зиро единственный, кто поверил в него. Это теперь единственный близкий и родной ему человек, который не являлся очередной новой страницей в его жизни, а становился неотъемлемой её частью. После того что между ними произошло и скорее всего будет происходить дальше, друзьями их назвать было бы недостаточно, поэтому они дали друг другу клятву, напрочь отказаться от всякой вражды между собой, отныне и навсегда, пройти предстоящий им долгий и опасный путь вместе, плечом к плечу и после восстановить свои кланы, сделав их союзниками, которые будут следовать зову сердца а не жаждать крови и мести. Потому как целый клан — более надёжная защита для Земли и их самих, чем только они двое.***
Над Мёртвым лесом, укрытым вечным снежным покрывалом, проносится гул ветра, нарушая ночную тишину. Прошло уже много лет, а старые привычки так и остались. Без того промёрзшая кора одного из дубов начинает медленно покрываться инеем и из-за него неторопливо выходит воин в синем костюме. Далеко перед ним появляется другой, только в жёлтом. Снег под его ногами начинает плавится от высокой температуры его энергетики, а рядом стоящие деревья обугливаться. Оба долго стоят напротив друг друга и внезапно в один миг срываются с места, быстро сокращая расстояние. Ещё секунда, прыжок, и ледовитая волна сталкивается с огненной, разлетаясь на несколько метров и разбрасывая мелкие крупицы льда и горячие искры. Магическая энергия, перемешавшись, создаёт в таком прохладном месте плотную завесу водяного пара. Скорпион с объятиями бросается на Саб-Зеро, со счастливым стоном уткнувшись в меховой воротник его нового костюма. Снежный воин прижимает его к себе, вдыхая запах дыма и серы, который ему так нравится. Сейчас они опять начнут дурачиться или по дружески сражаться, делясь своими новыми приёмами. Казалось бы уже взрослые люди, но наедине друг с другом они вели себя как дети или полные придурки, что указывало на то, что вместе они были счастливы. При чужих они показывали себя максимально серьёзными, чтобы никто не догадывался об их отношениях. Как бы то ни было, в этот раз они не знали, что вдалеке из-за дерева выглядывает Джейд, с интересом наблюдая за происходящим.