Горизонтальные линии солнца

Толпа изнурённых людей медленно зашла в деревню, привлекая к себе немногочисленные взгляды неспящих жителей и торговцев. К некоторым пострадавшим сразу же подбежали растерявшиеся люди, подхватывая их и помогая удержаться. Мицуки отпустила мужчину, которого поддерживала по пути, и помогла ему опереться о стену одного из домов, он лишь измученно улыбнулся ей, поблагодарив тихим и хриплым голосом. Девушка обернулась в поиске напарника, внимательно разглядывая толпу собравшихся людей. Кёджуро стоял совсем недалеко и передавал пострадавших в руки их знакомых, которые со слезами на глазах выкрикивали родные имена и обнимали пропавших без вести людей. Яно устало улыбнулась, наблюдая за этой картиной, сегодня им удалось спасти много людей. В этот раз им улыбнулась удача, потому что тот факт, что демон не убил всех этих людей, а просто играл с ними, был настоящим чудом. Обратив внимание на молодого истребителя, Яно заметила, что он напряжённо прижимает руку к груди, немного при этом сгорбившись. Вспомнив о ране напарника, девушка уже хотела подойти к нему, но внезапно её остановили, слабо дёрнув за руку. За её спиной стояла бледная, как снег девушка примерно её возраста с тёмными короткими волосами. Часто вздрагивая от холода, она с благодарной улыбкой дрожащими руками протягивала одолженное ею тёмно-синее хаори. — Спасибо вам… – простые два слова, сказанные таким несчастным и усталым голосом, отозвались теплом в сердце истребителя. Мицуки оглядела хрупкую девушку и поняла, что рядом нет никого, кто бы ждал её. Улыбнувшись, охотница взяла в руки протянутое ей хаори и, расправив его, уверенным движением накинула тёплую ткань на дрожащую девушку, плотно запахивая его края. Она тихонько пискнула, словно мышка, и зажмурила тёмные глаза, но ощутив тепло и тяжесть одежды, она вновь посмотрела на охотницу, не понимая, что ей стоит сказать или сделать. — Оставьте его себе. Сейчас очень холодно, а вам ещё предстоит найти своих близких здесь. — Но… Я не могу! У меня нет ничего, что я могла бы дать вам взамен, – эта ситуация напомнила Яно о самой себе. Вспомнив про всех тех, кто бескорыстно предлагал ей свою помощь, она наконец-то поняла, почему они ничего не требовали от неё взамен. Сейчас охотница ощущала, что ей будет достаточно лишь благодарности и уверенности в том, что с этой девушкой всё будет нормально. Чувство того, что ты причастен к чьей-то радости, оказалось очень приятным. — Всё хорошо. Просто впредь берегите себя, – спокойно улыбаясь, охотница немного поклонилась и, попрощавшись с растерянной девушкой, направилась к стоящему неподалеку истребителю демонов. Кёджуро по-прежнему улыбался, даже не подавая признаков дискомфорта или боли. Вокруг значительно поубавилось количество людей, поэтому они могли спокойно поговорить, но всё же молча переглянувшись, они направились в более удалённое место, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Нам нужно обработать вашу рану, Ренгоку-сан, – девушка, тяжело вздохнув и смерив охотника тяжёлым взглядом, посмотрела на длинную дорогу, ведущую в другую деревню. Сейчас ей совершенно не хотелось о чём-то думать. — Я в полном порядке! Для начала следует позаботиться о вашем лице! – Мицуки вдруг вопросительно уставилась на мужчину, совершенно не понимая, о чём он говорит. — У вас царапина на лице, вы совершенно забыли? – парень неожиданно протянул руку к идущей рядом девушке и провёл пальцами по бледной щеке, невесомо касаясь кожи. Девушка резко отклонилась от парня и приложила к щекам собственные ладони, удивлённо глядя на невозмутимого Ренгоку-сана. И вправду, девушка сразу ощутила, как холодная кожа на лице неприятно защипала под тёплыми ладонями, а вокруг линии малоприятных ощущений кожа покрылась липкой плёнкой, которая трескалась и скатывалась под ладонями, являя собой застывшую кровь. Царапина была не очень длинной, но достаточно глубокой, наверняка потом останется бледный шрам. Почувствовав смятение, девушка снова задалась вопросом о том, как можно так безрассудно нарушать чужое пространство. Ренгоку Кёджуро и на первый взгляд казался очень открытым, но видимо девушка недооценила его. Но, несмотря на это, он не казался наглым, а, наоборот, в его действиях чувствовалась наивная искренность и доброта. Однозначно мысли об этом заставляли Мицуки испытывать странное чувство, которое так грело и одновременно неприятно кололо внутри. Девушка лишь нахмурила тонкие брови, пытаясь перестать думать об этом. — Ренгоку-сан, и всё же давайте я всё обработаю… – девушка потянулась к поясу, чтобы достать всё необходимое из сумки, и только сейчас поняла, что все вещи остались в доме глицинии в гостевой комнате. – О нет… Я ведь оставила всё в поместье… — Тогда ничего не поделаешь! Давайте вернёмся туда вместе! — Так вы планировали вернуться в то поместье глицинии? — Да! — Вы точно в порядке? — Да! – с той же уверенностью ответил юноша. — Хорошо. Но Вы в этом увере… — Да! – девушка уже начинала привыкать к тому, что парень часто не даёт ей договорить, перебивая своим бодрым голосом. — Эм… Я… — Да! Девушка лишь тяжело вздохнула, предпочитая промолчать в ответ. Что-то ей подсказывало, что раз говорить с ним иногда трудно, значит спорить и вовсе бесполезно, но проверять девушка не хотела, тем более случая ей не попадётся. Скоро каждый пойдёт своей дорогой, преследуя собственные цели.

***

Как только истребители вышли на пыльную дорогу, по которой они сюда пришли, тёмную небесную гладь прорезали первые лучи яркого солнца. Всё вокруг начало наполняться звуками и холодными светлыми красками. С рассветом даже дышать стало легче, однако Мицуки рассеяно потерла уставшие глаза, которые так хотелось закрыть и провалиться в желанный сон. Она вымоталась и это неудивительно, ведь даже лучистая улыбка Кёджуро слегка померкла и превратилась в уставшую ухмылку, но он, видимо, и не думал о том, чтобы заснуть по дороге. Девушка спокойно плелась наравне с молодым истребителем, тяжело волоча ноги. Тело девушки пробивала лёгкая дрожь после манёвров стиля её дыхания - это говорило лишь о том, что она до сих пор плохо натренирована. Грустно понурив голову, Мицуки размышляла об её дальнейших действиях, если по прибытию в поместье глицинии не прилетит Сузуму с новым заданием, то ей следует отправиться в додзё* своего сенсея, чтобы пройти комплекс тренировок. Ну а сейчас ей стоит сосредоточиться на дороге. — У Яно-сан интересный стиль боя! Я никогда не слышал о дыхании дождя! Охотница совершенно точно никогда не привыкнет к таким неожиданным репликам, подумав об этом, Мицуки выпрямилась и уставилась на второго истребителя демонов. Он даже не менялся в лице, когда говорил что-то, и поэтому ей было сложно определить, когда же он вдруг решит что-то сказать. Все, с кем приходилось общаться девушке, не скупились на мимику лица, и это помогало ей не только понять, что человек чувствует, но и предположить, что он собирается сделать или сказать. Поэтому при общении с Ренгоку Кёджуро девушка ощущала растерянность и не знала, как ей стоит должным образом реагировать. — Ваше дыхание происходит от дыхания воды? – парень с улыбкой взирал на девушку, чуть наклонив голову. Мицуки по сравнению с ним казалась хрупкой и уже сейчас была ниже на голову, хоть они и подростки. — Нет, моё дыхание является производным стилем дыхания ветра. — Ветра? Это удивительно! — Эм… Да, наверное, – парень широко улыбнулся девушке, по весёлому жмуря янтарные глаза. Мицуки показалось, что он заинтересован, уж слишком яркой была аура некого любопытства вокруг истребителя, и это было сложно игнорировать. Тяжело вздохнув, девушка подумала, что нет ничего плохого в том, чтобы рассказать парню немного о себе. – Два года назад я попала к бывшему столпу ветра и начала учиться у него, но со временем я столкнулась с тем, что мои физические способности довольно ограничены и мне очень сложно выполнять техники дыхания ветра. Мицуки со вздохом вновь посмотрела на Кёджуро, который внимательно слушал её, не сводя пристального взгляда. Кёджуро знал только об основных дыханиях и, несомненно, его удивил тот факт, что такая хрупкая особа смогла выразить из основной ветви свой собственный стиль. — После того, как мы поняли, в чём проблема, сенсей сказал, что мне необходимо улучшить и подстроить дыхание под себя, а не наоборот. С его помощью я год работала над этим и по итогу было ясно, что моё дыхание в сочетании с техниками уже не являлось дыханием ветра и мы решили, что это его ответвление… Как-то так. — Теперь всё ясно! А сколько кат вы используете, Яно-сан? — Пока только пять, но я работаю над этим, – Мицуки грустно улыбнулась, смотря себе под ноги, всё-таки она только начала свой путь, и конца этой дороги пока не видать, эта мысль и грела, и пугала девушку одновременно. — Как-никак тяжело самостоятельно разрабатывать новое дыхание. — Вы абсолютно правы, Яно-сан! – парень вновь задорно засмеялся, радуясь моменту. — Вы - сильный истребитель, планируете стать столпом нового дыхания? — Я как-то не думала об этом, если честно, – девушка слабо улыбнулась, поднимая взгляд к небу, озарённому лучами восходящего солнышка. Утренний ветер пробегал мимо, ласково касаясь кожи, будто здороваясь с ней, а где-то рядом только-только начинали запевать птицы. — Я просто хочу помогать людям и защитить их. — Это правильно! Вы сильная, Мицуки-сан! В вашем сердце горит пламя справедливости! — Правда? А вы ведь даже не признали во мне охотника при нашей первой встрече, – девушка раздосадованно вздохнула, припоминая то недоразумение. — Вы не похожи на истребителя, – Кёджуро внимательно осмотрел стройную девушку, идущую по левую руку от него. Худенькие плечи, утончённые запястья рук и бледная кожа создавали образ хрупкой и нежной девушки, но никак не истребителя ужасных демонов. Неудивительно, что Кёджуро спутал её с обычной девушкой, проживающей в поместье глицинии. — Но как же вы тогда поняли, что я охотник? Вы до последнего просили принести вам чай и не обращали внимания на мои слова, – Мицуки казалось, что это было так давно, хоть и прошёл всего день. Давно она не чувствовала такой усталости, к тому же в этот раз она впервые попала под влияние демонической магии и это оставило осадок на моральном состоянии девушки. — Но чай был очень вкусным! — Я вам верю, Ренгоку-сан! – девушка мгновенно откликнулась на знакомую фразу, не желая её многократного повторения. Девушка не решилась больше задавать вопросы и просто спокойно шла вперёд, желая добраться до той самой просторной комнаты, которую подготовили для её отдыха в доме глицинии. — Я узнал вас по рукам, Яно-сан! — Что? – девушка растерянно посмотрела на охотника, который даже немного задумался над ответом. — Когда вы прикоснулись ко мне, я почувствовал огрубевшую кожу на ваших ладонях, – мужчина задумчиво смотрел в небо, пытаясь вспомнить каждый момент и совсем не замечал покрасневшую девушку, которая в смятении сбавила шаг, нервно теребя руками край воротника чёрного пиджака. — Только при усердных тренировках появляются такие мозоли! – Кёджуро воодушевлённо протянул девушке свою руку, демонстрируя раскрытую ладонь с потёртой и грубой кожей. Девушка удивлённо посмотрела на собственные руки, разглядывая повреждения. Когда-то её ладони были нежными, как у настоящей девушки, но чтобы научится владеть мечом, ей пришлось многим пожертвовать и по сравнению со всем этим мозоли были сущей мелочью. — Именно так я и понял, что вы тот истребитель, которого я ждал! — Понятно… Дальше они шли молча, каждый прибывая в своих мыслях. Солнце, не спеша, всё выше ползло по лазурному небу, подсвечивая белые пушистые облака. Тот самый лес был охвачен белой дымкой утреннего тумана, который обволакивал всё пространство между столбами деревьев и делал лес светлее.

***

Путь до деревни, в которой находилось поместье глицинии занял в два раза больше времени, чем то, которое они потратили в прошлый раз. Наконец-таки добравшись до пункта отдыха, молодые истребители, встретив всё ту же хозяйку в дорогой одежде, которая ждала их у входа. Рядом на ближайшем дереве сидели два ворона, которые гневно каркали друг на друга и вели оживлённую беседу между собой. Но, заметив, что к входу медленно начали приближаться потрёпанные истребители, Сузуму, радостно запрыгав на толстой ветке, расправил гладкие крылья и вспорхнул с неё, подлетая к молодой Мицуки. Девушка только удивлённо охнула и зашипела, когда птица неожиданно приземлилась на её плечо, неприятно царапая кожу коготками. Недовольно произнеся имя ворона, девушка всё же протянула к нему руку, тяжко вздыхая и поправляя синюю ленточку на тонкой шее. Идущий рядом Кёджуро, с интересом смотрел на посланца охотницы, рассматривая бодрого воронёнка, который как-то обиженно нахохлился, сидя на тонком плече и прильнул к девушке, будто пытаясь согреться. Парень почувствовал навязчивое желание погладить ворона так же, как это делала молодая девушка, но он лишь коротко вздохнул и посмотрел на небо, ища светлыми глазами своего касугайгарасу*. Птица молодого охотника продолжала сидеть на прочной ветви дерева и смотрела на них, не решая спустится. Кёджуро лишь простодушно улыбнулся, немного позавидовав Яно, потому что его птица так доверчиво не приближалась к охотнику после одного случая. Доковыляв на ватных ногах до хозяйки небольшого поместья, Мицуки облегчённо вздохнула и попыталась скинуть с плеча, резко потяжелевшего ворона, который недовольно заёрзал и с громким карканьем спрыгнул с неё, приземляясь на высокий забор. — Здравствуйте! – охотники уважительно поклонились и посмотрели на серьёзную хозяйку. После приветствия они зашли в дом. Девушка уже практически засыпала, стоя на ногах, поэтому отказавшись от еды, она уже хотела отправиться в отведённую ей комнату для отдыха, но посмотрев на такого же уставшего и бледного партнёра, сразу позабыла о предстоящем сне, предварительно уважительно попросив хозяйку принести её сумку и тёплую воду, сообщив о ранении истребителя. Сопроводив охотников в зал с открытой верандой, в котором они были в прошлый раз, хозяйка покинула комнату, удаляясь за всем необходимым. Кёджуро неловко переступил с ноги ногу, не опуская рук, сложенных на груди. Парень обычно всегда всё делал сам и без серьёзного повода не прибегал к чужой помощи, но в этот раз молодая охотница настаивала на этом. Стоя у входа, он почувствовал, как его слабо дёрнув за рукав пиджака, потянули к лежащим на татами футонам, которые находились в центре комнаты. Мицуки робко переступила через один и усадила на него молодого истребителя, который продолжал устало улыбаться и изредка моргать золотыми глазами. После этого Мицуки попросила его снять верх одежды, чтобы обработать ранение. Удивительно, но даже несмотря на то, что тот демон был достаточно слабым он смог порвать одежду, которая являлась устойчивой для порезов демонов такого уровня. Ренгоку снял с плеч белое хаори, после чего Мицуки сразу же забрала его, аккуратно складывая и оставляя рядом. Мужчина потянулся к пуговицам пиджака, но почувствовав острую боль в области раны, остановился, тяжко вздохнув. Мицуки вопросительно посмотрела на мужчину и хотела помочь ему, но он опередил её, быстро начав самостоятельно расстёгивать золотистые пуговицы. Послышался звук шагов и девушка отвлеклась на вошедшую хозяйку, которая передала ей её походную сумку и, забрав белое мужское хаори с цветным орнаментом, удалилась, оповестив её, что сейчас принесёт воду и всё необходимое. Мицуки, ещё раз поблагодарив её, раскрыла сумку и начала выкладывать её содержимое перед собой. Выложив бинты и маленькие баночки с целебными мазями, она подняла взгляд на парня и, почувствовав смятение, вновь посмотрела на баночки в поисках нужной. Кёджуро расстегнул все пуговицы и попытался снять пиджак, но из-за высохшей крови, пропитавшей ткань, это было тяжело сделать. Морщась от неприятных ощущений, он всё-таки скинул с плеч пиджак, обнажая натренированное тело. Чуть позже пришла хозяйка, принеся ведро тёплой воды, полотенца и сменное мужское кимоно светло-зелёного цвета. Яно ещё раз поблагодарила женщину, склонившись в вежливом поклоне. Кёджуро тоже благодарно кивнул ей, но при попытке соблюсти этикет и поклониться он лишь сдавленно что-то промычал и выпрямил спину. После того как женщина удалилась, чтобы видимо подготовить спальные футоны, охотница намочила одно из полотенец в тёплой воде и всё-таки посмотрела на бледного охотника, сидящего перед ней. Аккуратно прикасаясь влажной тканью к краям раны, Мицуки пыталась промыть её, причиняя как можно меньше неприятных ощущений, но с лица светловолосого охотника уже пропала та яркая улыбка. Тяжело вздыхая, Кёджуро пытался отвлечься от раны на своей груди и рассматривал сидящую перед ним девушку. Длинные чёрные волосы спадали на хрупкие плечи, мягкие черты лица и глаза оттенка синего нефрита поразительно напоминали ему одного близкого человека. Сама по себе девушка была очень маленькая, но утончённая и стройная. Наверняка, ей тяжело приходится. Девушка сосредоточенно продолжала промывать рану и очищать кожу от застывшей крови, стараясь быть спокойной. Она много раз помогала обрабатывать раны двум своим друзьям, к тому же часто ей приходилось оказывать первую помощь и тем, с кем она временно попадала на задания, но в этот раз девичьи руки от чего-то дрожали, а лицо пылало, подобно огненному орнаменту на одежде молодого охотника. Мицуки старалась убедить себя в том, что это вина усталости. Закончив с промыванием, Яно взяла в руки квадратную деревянную баночку из тёмного дерева размером в два раза меньше её ладони. Открыв её, она взяла небольшое количество мази на тонкие пальцы и посмотрела на рану, думая, куда лучше её нанести. Лекарство имело цвет зелёного чая и сильный травяной запах, который будто разнесся по всему помещению. Немного погодя, девушка прикоснулась к разгорячённой коже, незаметно вздрагивая от этого. Кёджуро расслабленно прикрыл глаза, ощущая, как холодные девичьи пальцы задевают раздражённую кожу, принося мимолётный дискомфорт в сочетании с приятной прохладой. Тишина расслабляла и тянула в сон уставшего охотника, но даже сейчас он не позволял себе просто наконец-таки провалиться в истому снов. В последний раз проведя пальцами по широкой груди и размазывая лекарство, Мицуки облегчённо вздохнула и отложила сосуд с мазью в строну, подбирая один из бинтов. Ей сразу вспомнился учитель, всегда умиротворённое поместье ветров и двое молодых истребителей, за которыми ей приходилось так часто ухаживать, залечивая их раны в надежде, что на их лицах и телах не останутся боевые и безобразные шрамы, которые всегда будут напоминать им о боли. Потрепав шершавую ткань бинта, девушка встала и обошла охотника под его пристальным взглядом. — Потерпите ещё немного, Ренгоку-сан, я почти закончила, – девушка, усадившись позади истребителя, растянула ленту бинта и приложила один конец к крепкой спине, касаясь пылающей и немного загорелой кожи своими бледными руками. От чего-то изнутри горел какой-то непонятный трепет, который щекотал и стягивал всё внутри, отвлекая её. Обвязывая конец бинта вокруг подтянутого тела, девушка наклонялась, почти-что обнимая парня, затягивая бинт всё туже на тяжело дышащей груди, она почти примыкала к нему, ощущая жар от живого тела. Поднявшись, девушка быстро передвинулась на прежнее место перед охотником, пытаясь закрепить конец бинта. Осмотрев проделанную работу, она удовлетворённо улыбнулась, немного растирая холодные ладони. Томное наваждение почти прошло, позволяя заметить ту сковывающую усталость, теперь она тоже могла немного отдохнуть. Прежде чем Яно успела подняться, она почувствовала как всё те же тёплые, почти горячие ладони прикоснулись к её щеке, останавливая девушку. Мицуки рассеяно посмотрела на юношу, который с усталой улыбкой придвинулся ближе, разглядывая зоркими глазами её лицо. — Р-Ренгоку-сан? – девушка ощутила как к щекам приливает кровь под громкий звук ударов её взволнованного сердца, который казалось слышался повсюду. — Не забывайте и о себе, Яно-сан, – впервые его голос звучал не громко и резко, он был приглушённо тихим, томно-бархатным и волнующе хриплым. Кёджуро провёл пальцами по нежной щеке, немного задевая красноватый порез, который так выделялся на сошедшей бледности её лица. — Что? — Порез на вашей щеке. Его тоже стоит обработать, – ошарашенно глядя на охотника, девушка резко отодвинулась, легонько хлопая себя щекам, в надежде прогнать это тянущее чувство в груди. С ней явно происходило что-то странное, в голове охотницы появилась догадка, что это возможно остаточный эффект от влияния магии крови демона. — Спасибо, что напомнили, Ренгоку-сан, – Мицуки подавленно вздохнула, рассуждая о причине такого состояния, и протянула мужчине сложенное светло-зелёное кимоно. – Вам стоит отдохнуть, идите и выспитесь. — Вам не нужна моя помощь? — Нет, я справлюсь! — Тогда я так и поступлю, – парень действительно устал, а от сдавливающих бинтов лучше не становилось. Гоняться почти всю ночь по лесу, получить рану и пройти не менее длинный путь обратно мог не каждый. Приняв из рук девушки одежду, он благодарно кивнул и встал, покидая просторное помещение. Мицуки оставалось тягостно вздыхать и рассуждать о своих ощущениях, пока она рассеяно пытается обработать собственные ссадины и длинный порез на щеке. Когда она почти уже закончила, начиная понемногу собирать все вещи обратно в сумку, в комнату вошла женщина и протянула ей точно такое же светло-зелёное кимоно, женского покроя. Благодарно поклонившись, она взяла одежду и подхватив сумку удалилась в предоставленную ей комнату, устало зевая и желая проспать до сумерек.