Mermaid

В месте, где остановился Рихард, смотря на город, было уже темно от того, что было мало освещения. На эту глубину доходило очень мало солнечного света, а какое-либо другое освещение практически отсутствовало. Круспе плыл в сторону севера, где было небольшое поселение русалок, в котором он когда-то слышал легенду о маге, который мог менять облик существ, русал предположил, что сестра говорила об этом колдуне. Плыть пришлось долго, поселение переместилось достаточно далеко на север после последнего визита Риха туда. Это поселение достаточно часто двигалось на север в летнее время, а зимой обратно в сторону юга. Через несколько часов Рихард доплыл до поселения русалок. В поселении были небольшие передвижные домики, стоящие аккуратно полукругом в несколько улиц, вдоль которых росли кораллы, выращенные тут явно искусственно. Рихард поплыл между улицами, смотря по сторонам. На улицах никого не было. Цвен поднял голову вверх и увидел, что не видно ни одного солнечного луча. Он плыл так долго, что солнце уже зашло и по-видимому, все русалки были в своих домах. Круспе дождался утра неподалеку от поселения, он даже заснул от усталости в небольшой пещерке. Проснулся он рано утром, так как все же на земле в пещерке спать было не удобно. У Рихарда затекло все, что могло: шея, спина, руки и хвост. Он выплыл из пещеры и потянулся. Спина тут же хрустнула, что в воде зачастую было понятно только по ощущающемуся щелчку. После этого он поплыл в поселение. В поселении русалки уже проснулись. Открылись небольшие лавочки с продуктами и предметами быта. Рихард быстро проплыл мимо этих лавочек, ему очень хотелось есть, но средств на еду у него при себе не было. Цвен остановился около одной русалки с темными, почти черными волосами и зеленым хвостом, решив расспросить ее на счет того колдуна. — Извините, — Стеснительно сказал он. — Вы не могли бы мне помочь? Русалка повернулась к нему и улыбнулась. — Да, чем могу помочь? — Спросила русалка. — Вы случайно не слышали о колдуне, который тут живет неподалеку? Я слышал о нем несколько раз, — Рихарду было очень неудобно спрашивать об этом, но все же нужно, раз он собирался найти ведьмака. Русалка же, услышав вопрос и, заметив стеснительность русала в голосе, когда он произносил свой вопрос, усмехнулась. — Да, слышала. И видела его пару раз. Он приплывает в наше поселение за продуктами. Все его почему-то боятся. Но из-за этого еще страшнее как-то. — Не могли бы вы сказать, где я могу его найти? — Хм… Он вроде живет западнее. Говорят, что в пещере под большой скалой. — Русалка указала рукой в сторону запада, где вдалеке виднелись подводные скалы. — Огромное спасибо вам — Да не за что. — Русалка снова улыбнулась. Рихард поплыл в сторону тех самых скал, на которые ему указала русалка. Плыть быстро у него не получалось, из-за того, что в животе сверлило чувство голода, да и поле неудобного сна в той небольшой пещерке, он не выспался. Он плыл близко ко дну. Дно было неровное, местами встречались торчащие острые камни. Было довольно темно, несмотря на день. Плывя, Круспе задел один из таких камней и поранил хвост. Он осмотрел свою рану. Она была несильно глубокой. Цвен продолжил плыть в сторону того места, где должен был жить колдун. Скалы на горизонте становились все больше по мере приближения к ним. Через час-полтора Рихард доплыл до больших и острых скал. Вокруг было очень мрачно, отчего русалу становилось не по себе. Вокруг были водоросли, темно-зеленого цвета и они придавали большую мрачность этому месту. У скал начали появляться странные существа, это было что-то среднее между растением и животным. У них были жабры и примитивные органы для ощущения света, в остальном, внешне, они были практически в точь-точь как водоросли, только толще, Цвен остановился около одного из этих существ и внимательно осматривал его, сведя брови к переносице от удивления. Дальше по пути появился планктон, который светился от движений голубым светом. Круспе порой оборачивался и смотрел на шлейф из красивого голубого свечения за собой. Вдалеке уже стала видна пещера, в которой, возможно, жил колдун. Рихард хотел ускорится, но не мог, так как на это не хватало сил, от чувства голода казалось, что живот прогнется к позвоночнику. Принц кое-как доплыл до пещеры, отдохнув по дороге несколько раз. Он остановился у входа в темную пещеру, побаиваясь туда зайти. Вдалеке пещерного коридора виднелся свет и доносились какие-то звуки. Круспе заплыл в помещение и поплыл на свет. Внутри пещеры было большое освещенное помещение, сделанное, похоже, комнату дома. Там стоял диван, было много полок со всевозможными колбами, в которых были какие-то жидкости и различные ингредиенты для чего-то в виде корешков, водорослей и частей каких-то существ, возможно даже тех, что Рих видел неподалеку от скал. По середине помещения располагался большой котел из фиолетового камня. В помещении был мужчина лет 30ти, выглядел он как человек. У него были ноги вместо хвоста, что было необычно дли этих мест, каштановые волосы по плечи, одет он был во все черное. Мужчина повернулся лицом к Рихарду, отчего принц немного вздрогнул. Его словно пронзил взгляд необычных темно-изумрудных глаз. На нем был мундир с серебряными пуговицами. Длинноволосый посмотрел на Цвена подозрительным взглядом и словно изучал его, оглядывая с кончика хвоста до головы. Брюнет же не сводил взгляд с колдуна, замерев на месте, мысленно, уже несколько раз, дав себе пощечину, и, начав думать о том, что возможно не стоило ему сюда приплывать. — Ты кто, откуда и зачем приплыл сюда? — Обратился колдун, строго. — Меня зовут Рихард, думаю, полное мое имя вам знать не обязательно, и откуда я тоже — Сказал Круспе, очнувшись от ступора и взяв себя в руки, — Дело в том, что мне нужна ваша помощь - Брюнет старался говорить как можно увереннее, но волнение все же слышалось в его голосе. — Ну что ж, Рихард из, откуда мне знать не обязательно, — Съязвил колдун. — Можешь звать меня Мертен. И в чем же тебе нужна моя помощь? — Мертен оглядел русала с кончика хвоста до головы. — Я хочу стать человеком. — Быстро Пробормотал Рихард, замявшись в начале. Ему стало не по себе от взгляда ведьмака. Услышав это, колдун глухо засмеялся. — Давно я не слышал, что бы кто-то из русалов хотел стать человеком. И за все свои 3000 лет жизни, спрашивают у меня такое в первый раз. Последний раз слыхал о таком желании лет 200 назад. Думаю, что я тебе смогу помочь, но для этого нужна плата, но не обычная плата. Деньги это просто материя. Истинной ценностью обладают памятные вещи. У тебя есть что-то предложить, м? — Мертен обошел Круспе вокруг, осмотрев со всех сторон. Рихард взялся одной рукой за серебряное кольцо с причудливым узором на указательном пальце и начал крутить, раздумывая. Это кольцо Цвену подарил его мать. По началу он не носил его, так как оно было великовато, и Рих боялся его потерять, но вскоре кольцо пришлось ему впору. колдун заметил, что русал нерешительно крутит кольцо и продолжил говорить: — Как я вижу, у тебя есть, что мне предложить — Колдун смотрел на кольцо и ухмылялся. Мертен моргнул и его глаза после этого стали полностью черными. В тот момент он начал видеть все, как через призму. Предметы, которые были связаны воспоминаниями о чем-то, а в особенности о ком-то, обладали ценной магией, которая была нужна магу для поддержания своих способностей и жизни. Это позволяло им жить практически вечно. Черными глазами маг увидел магию, сокрытую в этом кольце. Маг докоснулся рукой до лба брюнета и увидел воспоминания, которые связались с этим предметом. Он увидел множество моментов из воспоминаний Цвена с его матерью, и тот день, когда она погибла в сетях рыбаков, которые охотились за ней долгие месяцы, и то, как после этого она превратилась в морскую пену. Так же Мертен узнал зачем Круспе хочет стать человеком. — Хм…Ладно. — Рихард вздохнул и снял кольцо с пальца. Он посмотрел на него, покрутив в руках. Колдун протянул руку навстречу русалу и тот положил на нее кольцо. — Вот и отлично, — Глаза Мертена снова стали прежними и он сжал в ладони кольцо. — Теперь приступим. — Мертен подошел к шкафам, взял оттуда несколько склянок и серебряный кинжал с золотой ручкой и гравировкой на лезвии на мертвом языке. Потом колдун подошел к котлу, высыпал туда из баночек разные колдовские порошки и вылил жидкости разных цветов, затем в котел отправилось и кольцо Рихарда, после чего под котлом резко зажглось фиолетовое пламя. Колдун начал читать заклинание, слова которого Круспе не мог разобрать. Помещение наполнилось фиолетовым и зеленым дымом, который поднимался из котла. Потом Рихард подплыл поближе и чуть заглянул в котел. Внутри котла был свет, который становился все ярче и ярче. Мертен перестал читать заклинание и втянул в себя этот свет через рот, а его глаза начали светиться белым. Колдун взял кинжал, опустил его в чан, и начал помешивать им субстанцию, образовавшуюся там, продолжив читать заклинание. Глаза колдуна продолжали светиться, а свечение в котле начало менять цвет с белого на темно-зеленый, что раньше у магов считалось присутствием темных сил. Когда цвет свечения в чане полностью поменялся, маг вытащил клинок из котла и все резко прекратилась, дым, наполнявший помещение, бесследно пропал, а в котле не осталось и следа присутствия каких-либо веществ.Мертен протянул кинжал Рихарду, и он взял его. Гравировка на ноже стала переливаться несколькими цветами, что принц заметил сразу же. — Выплыви на берег и на закате разруби свой хвост вдоль на две части и у тебя появятся ноги. Вроде так работает. На сколько я помню Только знай, у тебя есть только одна попытка. И еще один нюанс. У тебя есть только неделя на то, чтобы тот мужчина влюбился в тебя и поцеловал, раньше давалось только три дня, так что, наверное успеешь. Если он тебя поцелует, то ты навсегда останешься человеком, ты не сможешь вернуться в море и не увидишь своих родных и друзей. А если нет, то ты вернешься в море и подвергнешься участи, которую для тебя приготовит разгневанный отец. Магию не обхитрить, за все приходится платить. И я немного позаботился об элементах одежды, не хватало что б тебя в психушку положили, если увидят. — Откуда вы узнали про то, зачем мне на поверхность? – спросил Рихард, удивившись. — Увидел твои воспоминания. Я теперь достаточно много о тебе знаю. Могу, умею, практикую. А теперь поторопись. Уже полдень, а до нужного берега тебе далековато, мы почти на территории Северного-Ледовитого океана. — Благодарю вас, Мертен. И прощайте. — Рихард немного поклонился, чему колдун усмехнулся. Русал выплыл из пещеры и поплыл в сторону заветного берега.

***

Во дворце все думали, что Рихард вернется ночью. Цвен не раз так сбегал из дома, и все думали, что ночью он вернется, но на утро, когда принц не объявился на завтраке, весь двор начал его искать. По приказу царя, стража искала Круспе по всему городу и в окрестностях, придворные спрашивали про Рихарда у его друзей и знакомых, никто не знал куда он мог уплыть. Царь был в тронном зале и старался заниматься государственными делами, но из-за волнения выходило это откровенно паршиво. Бруно старался помогать ему в чем мог. — Может отдохнешь сегодня? — Предложил рыжий. — Нет, мне надо как-то отвлечься, а то я сума сойду. — Словно обессиленно ответил Август. — В этом то и есть вся твоя проблема. Ты погружаешься в работу, а мог бы побыть с дочерью и поддержать ее. Анабель тоже переживает за Рихарда. Август вздохнул и посмотрел на советника. — возможно ты прав. — король чуть отплыл от трона. — Но я не смогу. Пожалуй, я тоже поищу его. Это лучший вариант, который я сейчас вижу. — Царь поплыл вон из дворца, а советник сразу же поплыл за ним. Они приплыли на старый корабль, где постоянно проводили время Круспе и Ларс. На корабле никого не было. Бруно подплыл к Августу со спины и приобнял. — Здесь его точно нет. Думаю, что стоило бы поискать с другой стороны города. — Джеймс ничего не ответил. Он развернулся и обнял его в ответ. Спустя какое-то время молчания, за время которого советнику стало немного не по себе, молчание все-таки было прервано. — Я потерял его мать, и не могу потерять еще и его. Какое-то странное предчувствие у меня. — после этих слов Август отпустил Бруно и сел на кресло, задумавшись. — Надо надеяться на лучшее, но готовится к худшему. — Заверил его советник. — Все-таки, не стоит пренебрегать вариантами развития событий. Возможно, Рих снова поплыл в Атлантиду, думаю стоит отправить туда посла. — Поплыли обратно во дворец, я займусь этим. Вернувшись во дворец, царь настолько быстро насколько смог отправил посла в Атлантиду и на всякий случай на север. Посол, отправленный в Атлантиду, вернулся вечером того же дня, сообщив, что в городе Рихард не появлялся. Послу, отправившемуся на север, понадобилось больше времени, так как ему пришлось заплывать во многочисленные мелкие поселения русалок, а в Атлантиде почти все население жило в городе за стенами с единственными воротами, где контролировали въезд выезд русалок. И в одной из поселений он случайно сговорился с тем самым колдуном. Мертен сказал, что сам все лично расскажет царю и поплыл в Э*** вместе с послом. К утру они приплыли во дворец и ждали прием царя. Ждать пришлось недолго, царь постарался принять их как можно быстрее что бы узнать, где Рихард. С ним была и Анабель, которая места себе не находила, вспоминая разговор с братом, в котором она сказала ему про мага. — Где мой сын!? — крикнул Август войдя в зал и увидев мага. Посол поклонился царю, а Мертен ухмыльнулся. — Скажу вам кратно. Я тут ненадолго В это время в зал вошел Бруно, отвлекая всех от разговора своим резким появлением. Он подплыл к колдуну, после чего тот продолжил — Рихард приплывал ко мне недавно. Он просил сделать его человеком. Сейчас он на поверхности, я чувствую, что он все-таки смог это сделать. Вернется либо через неделю, либо никогда, это зависит от того. — После этого маг щелкнул пальцами и испарился, словно его и не было там. Царь был в ступоре после этого. Он не знал, как реагировать, он был в ярости и растерянности. — Если вернется, то не знаю, что сделаю, — сказал Август.

***

Рихард доплыл к берегу деревни. На горизонте разгорался закат. Русал выбрался на берег, где почти никогда не было людей. Он сел на огромном камне и сжал в руке кинжал, смотря на закат и родное море, в которое, он мог больше не вернуться никогда. Круспе чувствовал ужасную тоску по прежней жизни уже сейчас, он все еще думал, стоит ли ему это делать, ведь он вообще почти ничего не знает о поверхности и жизни на ней. В конце заката, когда небо стало еще краснее, Рихард размахнулся клинком и разрубил хвост вдоль ровно пополам, как сказал колдун. Кинжал легко разрубил чешую и позвоночник в хвосте. Русал услышал хруст и почувствовал неимоверную боль, такой силы, которой ни разу не испытывал, от чего закричал, не в силах сдержаться. Его крик возможно даже был слышен в деревне. Из хвоста хлынула ярко-красная кровь и из-за наклона поверхности потекла в море. Цвен преодолев боль, сполз, а точнее свалился с камня, и очень медленно пополз к морю, жалея о том, что сделал. Сердце его замедляло стук. Примерно в метре от воды, Круспе потерял сознание в луже собственной крови.

***

Новости о том, что принц сбежал быстро дошли до его бывшей девушки во всех подробностях. Габриэль решила приготовить зелье, которое бы влюбило Рихарда в нее, когда он вернется, в чем она не сомневалась. Мало кто знал, что русалка была из древнего могущественного рода магов и что она обладала силами. Габриэль скрывала это и пользовалась лишь в крайних случаях. Составив план, она приступила к его исполнению, приготовив зелье и стала искать ингредиенты, чтобы превратиться в человека и помешать Круспе.