Тайная Игра.

Ее имя Верия Брандт. Недавно ей исполнилось двадцать пять лет. Она проживала в городе Балфонхейм со своей тетей Мелиндой. А до этого жила с родителями в Набудисе, где и появилась на свет. Сами родители погибли в авиакатастрофе, когда Верии было пятнадцать. Тогда она переехала к тете по отцовской линии. А когда тетя скончалась, то оставила девушке небольшое наследство. Ныне Верия решила обосноваться в Аркадисе, дабы продолжить юридическое образование, попутно зарабатывая на жизнь и учебу в качестве секретаря судьи. Звучит вполне безобидно. Но, что то во всей этой биографии продолжало сильно беспокоить Вирен. Возможно, она чем-то перекликалась с ее собственной. Название города, Балфонхейм, так же было ей смутно знакомо. Как и имя Мелинда. Это выбивает из колеи, когда кто-то посторонний знает о тебе больше, чем ты сам. Но, рано или поздно, она сможет взять ситуацию под контроль. По крайней мере, Вирен на это надеялась. А пока девушка решила покинуть свою каюту и прогуляться. Она вошла в главный салон воздушного корабля и огляделась. Вечерело, и сквозь огромные стекла лился фантастический золотой свет заката. Немногочисленные пассажиры, похоже, были тоже зачарованы этим зрелищем, неподвижно стоя возле стекол, либо двигаясь и разговаривая, будто находились в трансе. Кроме одного человека у барной стойки. Он смотрел не на закат, а на вошедшую Вирен. И при этом сам был подобен миражу, порожденному лучами заходящего солнца. Столь нереальной казалась его красота. Короткие густые золотисто-русые волосы, правильные, мужественные черты лица, стройная широкоплечая фигура, подчеркнутая укороченным бежевым жакетом с бронзовой отделкой, надетым поверх черной рубашки с воротником-стойкой. Мужчина кивнул девушке и улыбнулся. Это сон? Если да, то Вирен не хотела просыпаться. Никогда. В этот миг она забыла обо всем. О своем незавидном положении, о ненавистном судье в рогатом шлеме, держащем ее за горло, и, даже о Нае. Здесь и сейчас ничего этого не существовало. Вирен, причесанная, подкрашенная и одетая в светло-сиреневый костюм-двойку – узкие брюки и жакет с широким поясом из синеватой металлизированной кожи, и темно-синей нашивкой-символом Аркадианской Империи, чувствовала себя намного увереннее. Крой жакета удачно скрадывал недостатки фигуры девушки – узкие бедра и маленькую грудь при довольно развитых плечах, а пояс-корсет подчеркивал стройность талии. Вирен расправила плечи, ответно улыбнулась незнакомцу и подошла к стойке. Бармен тотчас спросил: – Чего изволите? – Я, э… На помощь тут же пришел незнакомец. – Советую вам попробовать Далмасское Барозовое. Очень достойное вино, должен вам сказать. Кстати, я угощаю. Глаза незнакомца, как и его волосы, были золотистыми, и сейчас в них плясали озорные искры, словно пузырьки в бокале. Вирен вновь улыбнулась. – Благодарю. – Летите в Аркадис? – Да, я недавно получила наследство от своей тети и решила продолжить образование в столице Аркадии. – Учтите, жизнь в Аркадисе очень непростая и дорогостоящая. Сами то вы откуда, из Налбины? – Ну… нет, я вообще-то из Балфонхейма. Тоже как никак Аркадия. Вирен отпила приличный глоток Барозового и тут же закашлялась. Улыбка незнакомца стала шире. Вирен почувствовала, что краснеет. – А вы сами из Аркадиса? – Да, возвращаюсь из деловой поездки. И мне почему-то кажется, что я вас уже где-то видел. – Даже не знаю. – Мы определенно уже встречались! В золотой сон Вирен внезапно проникла тень беспокойства. Что-то тут не так. Да и голос незнакомца все больше казался Вирен знакомым. – И где, по-вашему, мы могли встречаться? Незнакомец отставил бокал. – Пройдемся? Они вышли на верхнюю, открытую палубу. В лицо сразу же ударил порыв сильного ветра. Незнакомец прикрыл глаза. До чего же он все-таки красив. Вирен поняла, что ее голова отказывается соображать, и мысли по-отдельности парят в золотом дурмане. И на каком-то уровне сознания девушку это здорово злило. Надо обязательно узнать имя этого человека. Но спрашивать первой было неудобно. А незнакомец, похоже, не торопился представляться. – Изумительный вечер. – Да, полностью с вами согласна. – Так на чем я остановился? – Кажется, вы говорили об Аркадисе, что там дорогая жизнь. – Если у вас имеются четкие представления, чем именно вы будете там заниматься, и правильно расходовать свои средства – то прожить можно. – Я собираюсь учиться на судью, и попутно работать секретарем в АМЮ. Как-нибудь да выкручусь. – Да-да, вижу вашу цель на вашем же жакете. Но, знаете, даже должность секретаря в АМЮ устроиться довольно непросто. – О, давний друг моего покойного отца обещал помочь. Он как раз судья. – И из какого бюро? – Из девятого, кажется. Его имя… Фаргут. А вы, если не секрет, в какой сфере работаете? – У меня свое дело. Я занимаюсь поставками холодного оружия в имперские регионы. Далмаска теперь ведь тоже часть империи. – Ох… д-да. – Что-то не так? Вирен ощутила, как дурман улетучивается из ее головы, оставляя после себя весьма неприятный осадок. – Нет, все в порядке. Но мои родственники, у которых я гостила, весьма недовольны таким положением дел. Я видела выступление принца Вэйна Солидора в Далмаске. И искренне недоумеваю, почему народ Далмаски его принял. – Видите ли, люди не хотят крови. Они и так хлебнули ее сверх меры за время войны. А вы придерживаетесь иного мнения? Может, жаждете революции? Вирен насторожилась, шагнув в сторону от златовласого красавца. – Жажду? С чего бы? Я гражданка Аркадии и планирую стать судьей. Я просто высказала личное мнение по поводу старшего принца. – На будущее, поаккуратней с подобным мнением в столице, и особенно в АМЮ, леди Верия. А с незнакомцами – тем более. Вы ведь даже не знаете моего имени. – Может, тогда представитесь? – А что вам это даст? Я ведь запросто могу назваться и вымышленным именем. – Сэр, простите, но что за игру вы со мной ведете? Вы не торговец оружием. – Верно, леди Верия. Не торговец… вспомнил! Я вспомнил, где вас видел! Внутри Вирен все вдруг оборвалось, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не пуститься бежать. С трудом выговаривая слоги, девушка задала ожидаемый вопрос: – И где же? – В крепости Налбина. – Простите, что?! – Теперь позвольте представиться – глава девятого бюро Аркадианского Министерства Юстиции судья-магистр Габрант. Ты молодец, Верия! Отлично вызубрила свою легенду! За ее знание ставлю тебе… девятку. Восемь баллов за владение магией, шесть – за меткость, а за идею, увы, неуд. Произнеся это, Габрант достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги, покрытый следами от магических зарядов, и протянул его девушке. Тот самый лист с нарисованной мишенью в виде карикатурного рогатого шлема, который улетел под кровать, и Вирен благополучно о нем забыла. Теперь в углу листа красовался аккуратный автограф. Несложно было догадаться – чей именно. То, что Вирен ощутила в этот момент, не поддавалось никакому словесному описанию. А Габрант, как назло, продолжал все так же тепло и приветливо ей улыбаться. – Как твой непосредственный начальник, дам тебе еще пару советов, Верия. Во-первых, будь поосторожнее с незнакомцами, какими бы приветливыми и приятными людьми те ни казались. Во-вторых, старайся никогда и нигде не оставлять улик. От этого может зависеть твоя жизнь. Затем Габрант развернулся и покинул палубу, оставив Вирен в полном замешательстве, со злополучным листом в руке. Немого придя в себя, девушка со злостью смяла его и выбросила за борт. Габрант разыграл ее как по нотам, проклятье!!! Судя по всему, он отлично знает силу своего обаяния, и умеет ею пользуется. А она – дура. Все та же наивная, легковерная дура. Но ничего, когда-нибудь у нее появится шанс показать себя. И она его ни за что не упустит!