Настоящий Полковник

Жёсткое сидение, запах дыма из приоткрытого окна, перестук колёс: Эдвард не столько любил, сколько привык ездить в поездах. Глядя на проносящиеся мимо окон столбы, прижимаясь виском к холодному стеклу, он чувствовал себя в безопасности, потому в вагоне скоростного поезда, шедшего рейсом Норт-сити — Централ, он спокойно уснул... ... — Братик, просыпайся, мы почти приехали. Голос Альфонса слышался как сквозь вату, и вовсе не от того, что Эд ещё не до конца проснулся. С трудом подняв тяжёлые веки он поморщился от сильной головной боли, и еле смог сесть прямо — всё тело ломило, будто он не на поезде ехал, а пробежал всё это расстояние на своих двоих. — Что с тобой, Братик? Тебе плохо? — забеспокоился Ал, заметив его состояние. Эдвард хотел было ответить, но слова застряли в пересохшем горле. Откашлявшись, он тихо проговорил: — Не беспокойся, всего лишь небольшая простуда. Собрав остатки сил, старший поднялся и, подхватив чемодан, направился к выходу. — Для небольшой простуды ты выглядишь слишком обессиленным, Братик... Пойдём быстрее в гостиницу, а по дороге зайдём в аптеку, — сказал Ал, забирая у брата багаж. — Да я нормально себя чувствую, — слабо возразил Эд, на улице ему действительно полегчало. — К тому же, надо занести Полковнику отчёт... Ты же знаешь этого садиста — не сдам вовремя, и он заставит переписывать в десяти экземплярах. Так что ты иди, а я скоро вернусь. — Нет, я пойду с тобой! Вдруг тебе станет хуже, а рядом никого не будет?! — Ал, так мы быстрее со всем управимся и сможем отдохнуть. Иди, не беспокойся за меня, — улыбнулся Эдвард. — Ну... Хорошо, Братик... — всё ещё сомневаясь, согласился Альфонс. — Но будь осторожен. — Конечно, пока! Как только младший Элрик скрылся за поворотом, Эд позволил сдерживаемому кашлю вырваться из больного горла. И угораздило же его заболеть именно на пути в столицу! Целую неделю они с Алом жили в промёрзшей гостинице на окраине Норт-сити — и ничего, а тут... " — И ведь Полковник не упустит случая поглумиться надо мной, обязательно съязвит по поводу слабого иммунитета, сволочь," — невесело думал Эдвард, подходя к воротам Центрального Штаба. *** В закрытом помещении Элрику снова стало хуже: воздух казался слишком густым и застревал в горле, заставляя кашлять, футболка противно липла к мокрой спине. Эд чувствовал, что его трясёт, но не мог справиться с ознобом. Его бросало то в жар, то в холод, и у дверей кабинета Мустанга он был уже в предобморочном состоянии. Прежде чем войти, Эдвард постарался принять как можно более невозмутимый вид — он не собирался давать Полковнику лишний повод для издёвок. Начальник лишь на секунду оторвал взгляд от документов — Эду выпал редкий шанс увидеть Огненного алхимика за бумажной работой — и проговорил себе под нос: — О, Стальной, а я уже и не надеялся, что ты явишься сегодня. Эдвард хотел ответить, но в горле нестерпимо запершило, и он едва сдержал кашель. Нетвёрдой походкой он подошёл к столу и положил отчёт на стопку папок, тут же развернувшись обратно к двери. Плевать, что Полковник подумает, главное — отчёт сдан, а теперь надо по-быстрому уходить отсюда. В голове зашумела кровь, и Эд не услышал, как кто-то постучал в дверь за секунду до того, как он взялся за ручку. Перед глазами всё расплылось, что-то толкнуло его вбок, и Эдвард, потеряв равновесие, сполз на пол по стене. Рой поднял голову как раз в тот момент, когда Элрика впечатало в стену распахнувшейся дверью. — Полков...ник? — озадаченно выдал стоящий на пороге Хавок. — Шеф?! Оба тут же бросились к Эдварду. Полковник заволновался не на шутку, ведь быстрее дверь разлетелась бы в щепки, нежели Стальной не смог удержаться на ногах. Мальчишка был бледен, пряди чёлки липли к мокрому лицу, губы пересохли и потрескались. Снимать перчатки сейчас казалось слишком долгим и муторным занятием, потому Рой прижался губами к солёному от пота лбу. — У него жар... Хавок, принеси аптечку, холодную воду и полотенце, живо! — рявкнул Мустанг, беря Эда на руки. Устроив Элрика на маленьком диванчике, Полковник сложил свой френч в некое подобие подушки и положил свёрток ему под голову. Когда Джин принёс всё необходимое, Рой положил Эдварду на лоб холодный компресс и начал рыться в аптечке в поисках жаропонижающего. — Лейтенант, принесите ещё питьевой воды и позовите штабного врача. — Не... — Эд закашлялся. — Не надо врача... — слабо возразил он. — О, надо же, очухался! — разозлился Мустанг. — Врача тебе не надо?! Какого чёрта в таком состоянии припёрся в штаб? Ты хоть понимаешь, что ты — мой подчинённый, и я за тебя в ответе, пока ты находишься на службе?! Случись что с тобой, и мне попадёт от вышестоящих! — А Вы всё о своей заднице печётесь... — Идиот! — в ярости проорал Полковник. Эд поморщился от громкого голоса начальника, и Хавок положил руку Рою на плечо. Тот тяжело вздохнул и заговорил спокойнее: — Выбирай: либо сейчас идём в медпункт, либо я звоню Альфонсу. — Не говорите ему ничего! — Эд повысил голос и снова закашлялся. — Не надо! Это обычная простуда, и уже завтра утром я буду в норме. Если Ал будет волноваться, его душа может... — тут он замолчал, прикрыв глаза. — Полковник, пожалуйста, позвоните ему и скажите, что я останусь на ночь в штабе по какому-нибудь заданию. И не надо тащить меня ко врачу — я свой организм знаю, и точно могу сказать, что с утра со мной уже всё будет в порядке. — И угораздило же меня завербовать в армию капризного ребёнка, да ещё и под своё начальство... — Эй, я не ребёнок! — Конечно, ты ещё хуже. — Да вы!.. — Шеф, — вмешался Хавок. — Не перенапрягайтесь, а то голова разболится. — Вот-вот, кстати, лейтенант, найдите Хоукай и направьте её в мой кабинет. Да, и подгоните к штабу служебную машину, — распорядился Полковник. — Стальной, в какой гостинице вы с братом остановились на этот раз?.. *** Войдя в кабинет начальника, Риза вытянулась по струнке и отдала честь. — Вызывали, Полковник? — Проходите, лейтенант. Мне надо срочно отлучиться до конца дня, могу я рассчитывать на Вас? — Что-то случилось? — Это "что-то" случилось с нами два года назад, когда получило лицензию госалхимика, — усмехнулся Рой, кивая на задремавшего Элрика. — Пришёл сегодня еле живой, брату показываться в таком состоянии не желает. Надо присмотреть за ребёнком, а то вдруг снова температура поднимется? Риза посмотрела на Эдварда, затем на Роя, и вздохнула: — Вы просто нашли предлог, чтобы смотаться с работы посреди дня. — Нет-нет, что ты?! Я действительно беспокоюсь за своих подчинённых, — мило улыбнулся Мустанг. — Ладно уж... — смирилась Риза. — Позаботьтесь о нём, Полковник. — Конечно, лейтенант. *** — Куда мы идём? — сонно пробормотал Эдвард, едва поспевая за Полковником. — А где ты собирался переболеть эту ночь? — в ответ спросил Рой. — Эм, ну... — замялся Эд. Действительно, об этом он как-то не подумал. — Так всё же, куда мы направляемся? — спросил он, уже садясь на заднее сидение служебного автомобиля. — Ко мне домой. — Что?! — воскликнул Элрик, поморщившись от вновь вернувшейся головной боли. — Нет, это уже слишком, Полковник! — Есть ещё два варианта: в госпиталь или к Альфонсу, выбирай, — невозмутимо предложил Мустанг. — Чёрт бы Вас побрал, — буркнул Эд себе под нос. — Поехали уж. — Да, поехали, — согласился Рой. Джин, прикурив сигарету, завёл мотор и плавно вывел машину на дорогу. — Хавок, сигарету выкинь — детям вредно дымом дышать, — добавил он, рассчитывая ещё немного позлить Стального, но мальчишка уже спал, забравшись с ногами на заднее сиденье. *** Не проснулся он и когда машина остановилась у дома Мустанга, и когда Полковник со словами "Надеюсь, нас никто не увидит" взял его на руки и понёс внутрь, и когда раздевал его, устраивая на мягком диване рядом с камином — Эдвард спал, не обращая ни на что внимания. Разведя огонь, Полковник посмотрел на непривычно спокойное, умиротворённое лицо самого младшего из своих подчинённых, проверил температуру — лоб был тёплым, но жара не было — и развязал красный шнурок, стягивающий кончик свободной косы. Осторожно перебирая пальцами гладкие золотые пряди, Рой вспоминал рецепт одного хорошего лекарства от простуды, которым когда-то его самого отпаивал Маэс. Расплетя косу до конца, он поправил сползшее со стального плеча одеяло и вышел на кухню, прихватив из мини-бара бутылку красного вина. *** Проснувшись, Эдвард тихо застонал — голова дико болела, а в горле пересохло так, что и сглотнуть было невозможно. Первое, что он увидел, открыв глаза, был яркий огонь камина. Поморгав и привыкнув к свету, Эд сел на диване, кутаясь в ватное одеяло. Странно, он точно помнил, что засыпал на заднем сидении машины, когда они ехали к Полковнику... Точно, это, должно быть, и есть его дом. Но не так он представлял себе жилище сволочного начальника... По его мнению, Мустанг должен был жить в просторной квартире, с минимумом мебели и плотно занавешенными шторами. Мебель должна была быть твёрдой, с острыми углами, обои с контрастным геометрическим рисунком, а на стенах — грамоты и медали в рамках под стеклом. Но комната, в которой Эд находился сейчас, была небольшой и очень уютной, а диван на удивление мягким. На бежевых обоях вились тонкие узоры из золотых цветов, а вместо наград в деревянных рамках были фотографии. Некоторые, судя по всему, очень старые, на большинстве из них присутствовали молодые подполковник Хьюз и лейтенант Хоукай, а на одной фотографии была изображена вся "команда Мустанга" в неофициальной обстановке: без военной формы, с улыбками на лицах, а Хавок, кажется, ещё и пьяный... Полковник тоже улыбался, но не так, как обычно, а весело и открыто, чуть прищурив глаза. Надо же, Эдварду и в голову не могло придти, что Рой Мустанг может веселиться на отдыхе вместе со своими подчинёнными... " — А я, оказывается, совсем его не знаю," — подумал Элрик, всё ещё не веря в реальность этой фотографии. — Уже проснулся? Как себя чувствуешь? — раздалось сзади. Обернувшись, Эдвард чуть было не рассмеялся — не каждый день можно увидеть собственное начальство в домашнем халате и тапочках, с двумя дымящимися кружками в руках. Слишком уж нелепо и непривычно выглядел Полковник в домашней обстановке. — Более-менее нормально, только голова болит, — прохрипел Эд. — На вот, выпей, полегчает. Красная горячая жидкость в кружке пахла как-то странно, потому Эдвард недоверчиво косился на неё, пытаясь разобрать, что же это. — Не бойся, всего лишь глинтвейн с лекарствами, — ответил Рой на незаданный вопрос. — Споить меня решили? — Не говори ерунды. Алкоголь расширит сосуды и быстро разнесёт лекарства по всему телу, тем более это вино сухое, так что от одной чашечки ты не напьёшься, а только расслабишься, — объяснил он. — Вот как, — буркнул Эд, сделав маленький глоток. — М, по вкусу похоже на компот! — удивился он. — Пей, давай. Чем быстрее выпьешь, тем быстрее полегчает. — А Вы зачем его пьёте? — У меня без таблеток. Навевает воспоминания... Проследив за взглядом мужчины, Эдвард заметил, что он смотрит на фотографию подполковника Хьюза. — Кстати, Полковник, а когда была сделана эта фотография? — указав на коллективное фото, спросил Эд. — Года три назад, кажется... Нет, меньше, ты тогда только поступил на службу и ещё не успел навести шуму по всей стране. Это мы в Восточном Штабе, отмечали моё повышение. Тихое было время, не то что сейчас, — рассказывал Рой, присев на диван рядом с Элриком. — Так говорите, будто все проблемы создаю именно я, — фыркнул в ответ мальчишка. — Нет, скорее, ты их притягиваешь, — ухмыльнулся Мустанг. Действительно, даже выполняя самое простое и безопасное задание, братья Элрики всегда умудрялись вляпаться в неприятности. Глинтвейн в кружках начал остывать, и Полковник достал с полки маленькую дощечку с нарисованным на ней преобразовательным кругом. Поставил на неё чашки, активировал формулу и от вина снова пошёл ароматный пар. — Надо же, никогда бы не додумался использовать алхимию таким способом, — сказал Эд, взяв горячую кружку. — Это не я придумал, а Хоукай-сенсей. Эта дощечка всегда лежала у его кровати... — Хоукай? — удивился Эдвард. — Да, отец Ризы был моим учителем. Перед смертью он просил меня заботиться о ней, и она пошла за мной в армию. Так мне легче защищать её... После этих слов Рой замолчал, а Эд задумался: Полковник и его завербовал в армию, не для того ли, чтоб приглядывать за ним и Алом? Почему-то Эдварду хотелось, чтобы всё было именно так. Поставив на столик пустую кружку, Элрик сильнее закутался в одеяло и закрыл глаза. Он и не заметил, как быстро перестали болеть голова и горло, а за всё время их с Полковником разговора он ни разу не закашлял. От вина тело наполнилось лёгкостью, огонь камина согревал, а голос начальника убаюкивал. — Не спи сидя, а то упадёшь с дивана, — сказал Рой, положив на колени маленькую подушку и укладывая на неё Элрика. — Эй-эй, это уже перебор, Полковник! — возразил Эд, но сил подняться уже не было. — Спи, давай. Я же вижу, что глаза закрываются, — сказал он, удерживая мальчишку, пока тот не перестал брыкаться и не расслабился. "— Ну вот, кажется, уснул. Ребёнок..." Эдвард не спал, он обдумывал сегодняшний странный вечер. Полковник Рой Мустанг — сволочной начальник и эгоистичный карьерист открылся ему с новой стороны. Оказывается, он может быть домашним и заботливым, а сейчас... Эду казалось, что он снова стал маленьким ребёнком, Полковник будто снял с его плеч весь груз ответственности, давая отдохнуть от этой тяжести. И это чувство защищённости — оно было непривычно, но приятно. Даже ему, майору вооружённых сил Аместрис, Стальному алхимику, иногда хотелось чувствовать себя в безопасности, зная, что от него ничего не будут требовать, а со всеми проблемами разберётся кто-нибудь другой, тот, кто старше и сильнее. Кто бы мог подумать, что этим "кем-то" окажется Полковник? Прежде чем уснуть, Эдвард подумал, что Мустанг выбрал правильную стихию своей алхимии, и он сам похож на пламя, которое может не только сжигать, но и согревать.