Убить бессмертного

      Я с трудом смог заставить парня дойти со мной до ближайшего ресторана. Будь я им, мне бы тоже показалось это предложение весьма и весьма сомнительным: что можно сделать со своим киллером, кроме как избавиться от него? Но на этот счёт у меня были свои планы.       — Не стесняйся, заказывай, что хочешь, — я наигранно улыбнулся, указывая на лежащее меню. — Как тебя звать-то?       — Чего вы пытаетесь добиться? — я почти слышал, как лопалось терпение моего убийцы. Паренёк скрестил руки на груди, дожидаясь ответов. — Для чего вся эта вежливость? Собираетесь отвлечь, а потом устранить? Вы меня недооцениваете.       — Хочешь, чтобы я был груб? — я наклонился через стол так близко к его лицу, как только мог. Реакция последовала даже лучше, чем я мог представить: парнишка нервно сглотнул и даже замешкался. За то время, что мы были вместе, я не увидел ни одной эмоции, кроме надменности и презрения, так что я был доволен своей работой. Однако совсем скоро на его лицо вернулось прежнее безразличие.       — Не знаю, что вам это даст, но моё имя — Джерри, — киллер говорил спокойно, размеренно, без запинок и колебаний, он явно чувствовал себя доминирующим в этой ситуации, но, несмотря на это, я распознал едва ощутимую ложь.       — Уверен? — я понимал, что из этого мальчишки не так просто вытянуть информацию, но пытать его из-за имени мне не очень хотелось, поэтому лучше решить всё мирным путем. — Не лги мне.       — Я Томас… — пробубнил себе под нос черноглазый уже своё настоящее имя, во всяком случае я был уверен, что сейчас он не врёт. Опустив глаза, парень обиженно надул губы, как ребенок, ей-богу. Это длилось недолго, и вскоре он вновь начал прожигать меня суровым взглядом, следя за каждым моим движением.       Я почти открыто забавлялся поведением Тома, но он предпочитал не замечать этого или действительно не понимал. Мне было интересно наблюдать за тем, как он старается прочитать мои мысли, не сболтнув лишнего. Наверняка он пытался раскусить меня, мои секреты долголетия, но вряд ли пришёл к чему-то, хотя бы близкому к правде.       — От меня ты уже вряд ли убежишь, так может скажешь в чём твоя цель? Тебе стояло сдаться еще на первой попытке.— Глупо было задавать такой вопрос, но я пытался всячески разговорить моего убийцу, вывести из себя. В нашем молчании не будет никакой пользы.       — Может мне ещё сообщить личность моего босса? Я не идиот, — Том явно не собирался сдаваться мне, возможно всё ещё продумывая способы убийства. Конечно, я не рассчитывал на правдивый или хотя бы вежливый ответ. Мне было любопытно блюсти за ним, за тем, как он реагирует, ищет лазейки сбежать от меня, что было бесполезно.       Я промолчал, снова указав ему на меню.       — Этот салат тут довольно неплох, — сказал я, подметив на довольно простенькое блюдо, — «Нисуаз».       Том продолжал молча пилить меня взглядом, а я подозвал официанта, чтобы сделать заказ. Себе я заказал рататуй. Разумеется, парень вряд ли станет есть, но терять мне было нечего. Ему, похоже, тоже, как же иначе объяснить то, что он до сих пор находится рядом со мной? Он явно не боится того, что его вдруг повяжут копы за покушение, что моя охрана или друзья, появившиеся из ниоткуда, нападут на него, как только мы выйдем в малолюдное место. Наверняка Том следил за мной с самого утра и поэтому знал, что ему ничего не угрожает, да и сам он был в отличной форме, он бы с легкостью мог справиться с парочкой моих друзей, а после дать дёру.       К нашему столику вновь подошёл официант, только теперь с подносом, на котором находилась свежеприготовленная заказанная мной еда. Грациозно поставив блюда, он, не мешкая, поклонился и шустро направился обслуживать дальнейшие столики, дабы не помешать нам своим присутствием.       Взяв в левую руку вилку остриями вниз и столовый нож в правую, я начал аккуратно отрезать ломтик идеально прожаренного тунца. Я всегда предпочитал есть дома и готовить еду самому, ведь ресторанными деликатесами — сыт не будешь, да и риск, что мне подсыпят яд, уменьшается почти до нуля. Чем чаще я выхожу в люди, тем, скорее всего, что меня попытаются прикончить, поэтому мне было легче научиться готовить пару простеньких блюд, чем каждый раз устранять помехи. Решив сделать исключение, я положил мягкий кусочек мяса в рот, медленно пережевывая лакомство.       Вилка, находящаяся в моей левой руке, с грохотом упала на пол, второй же рукой я облокотился на стол, нервно сжимая в ладони нож. Я резко почувствовал тошноту, и в тот же момент из моей глотки вышла недавно съеденная рыба в сопровождении сильного и сухого кашля. Прежде чем снова зажмурить глаза, я краем глаза заметил спокойного, ковыряющего вилкой в салате Томаса. Его невозмутимое лицо только и сдерживалось, чтобы не зевнуть. Я схватился за стакан с капучино, его я заказал чуть ранее и принялся жадно глотать содержимое сосуда. Вылакав кофе до дна и поставив стакан на место, я почувствовал оставшийся слабый металлический привкус у себя на языке.       — Ртуть? — удивленно я озвучил свои мысли. Только этот яд оставляет после себя такой необычный привкус.       — И это не вышло, — разочаровано пробубнил Риджуэлл, кладя в рот кусочек помидора. Он уже мысленно зачеркнул пунктик в своём воображаемом списке под названием: «как убить бессмертного». — А салат и фпрафду фкусный. — Невнятно согласился парень, пережевывая блюдо.       — Это ведь не ты сделал? — я проигнорировал комплимент, предназначенный еде.       — Нет, не я. — Отрезал черноглазый, давая понять, что этого он точно не делал. — Почему ты не умер?       — Я отвечу на твой вопрос, но взамен ты ответишь на мой. — Правда была настолько очевидная, что не несла в себе никакой полезной для него информации.       — Что вы хотите узнать? — Том глянул на меня с опасением. Если он скажет хоть одно слово, которое раскроет его босса, заказчика или компанию в целом, не думаю, что он просуществует ближайшие три дня, конечно, если я ему не помогу.       — Тот официант — твой сообщник? — лицо Тома побледнело, похоже, я попал прямо в точку. Повара не могут устроиться сюда в столь короткий срок, а простой посетитель не способен подменить тунца, поэтому официант единственный стоящий выбор.       — Он не…       — Здравствуйте! — паренёк, что обслуживал нас некоторое время ранее, поставил с грохотом руку на стол. Его лицо выражало притворную улыбку, всё же он был на «работе», хоть и на фальшивой. — Ловко вы меня рассекретили. — Этот парень говорил через чур весело, как будто это не его только что спалил влиятельный человек и знаменитая ледышка, способная закопать в землю. — Как же я рад с вами познакомиться, думаю, я могу вам назвать своё имя, в любом случае, вы сможете отследить меня по фотографиям на камере, так что облегчу вам такую нудную работенку. Моё имя — Эдд. — Такое вежливое поведение поражало. Его внешность ложно давало образ немного полного добрячка. Обычно люди с такими чертами лица: тёмными, цвета шоколада волосами и такими же глазами — были тихими и не приметными, но после его слов мой стереотип быстро развеялся, понимая, что и такие люди способны лгать в лицо.       — Мистер Гулд, зачем вы меня прикрываете? Всё равно я облажался, мне и так попадёт от начальства, так теперь я и вас втянул. Вам не нужно было за мной следить. — Проговорил Томас, заботясь о своём старшем коллеге. — Теперь нас обоих прикончат.       — Я тоже рад познакомиться с таким «приятным» человеком. — Я заразился его «доброжелательной» улыбкой и не осознанно принялся ему подражать. — Не хотите присесть?       — С удовольствием. — Шатен не стал отказываться, Том же продолжал на нас пялиться, осознавая странную атмосферу. А ведь и вправду, ситуация была необычной, словно мы оказались в плохом анекдоте: «сидят два убийцы, а напротив их цель пережившая пули, яд, ведро и солнце».       — Ох, точно, прости, Том, я совсем забыл о нашей сделки, и раз все собрались, то озвучу ответ. — Оба парня навострили уши, готовясь познать великий секрет. — Моё тело не способно умереть от яда или открытой раны. Все угрозы оно либо отторгает, либо регенерирует.       — И все? — спросил Том, явно ожидая чего-то грандиозного.       — И всё. А ты чего ждал?       — Ну не знаю, ответ на то, почему вы бессмертный. — У меня невольно появилась усмешка, ну как возможно быть таким наивным? — Не смейтесь надо мной!       — Прости, прости. Давай сделаем так, ты задаешь вопрос — я отвечаю, я задаю вопрос — отвечаешь ты? — Я предложил лёгкий способ, чтобы развести их на ответы, сам же я могу не договаривать, врать с моей стороны будет слишком не честно.       — Я могу участвовать? — спросил Эдд довольно серьезно, видимо, он хорошо знает своего друга и не доверит ему такой шанс победить непобедимого.       — Почему бы и нет? — хоть этот человек выглядел более зрелым, но не думаю, что он способен провести меня. — Я начну, — в первую очередь я должен спросить самое важное, то, что мучает меня больше всего, — какого черта ты сбросил на меня ведро?       Том опустил голову вниз, скрывая свое пылающее от смущения лицо. Походу ему было неловко вспоминать свой невероятно глупый поступок.       — Я… Я подумал, что вы феникс, который красный такой, с огоньком. — Я начал смеяться, искренне надрывая живот. Ко мне присоединился и тот парень, друг Тома, пожалуй, он не знал о такой выходки своего приятеля. — Я подумал, что если оболью вас водой, то ваше пламя жизни погаснет… Эй, прекратите ржать! Вы никак не хотели помирать, что я должен был подумать кроме того, что вы мифологическое существо?       — Да, конечно, это было очень умно. — Проговорил я, наконец успокоившись. Его поступок казался мне милым и детским, всё-таки каким бы хорошим не был он убийцей, без должного опыта он ещё множество раз совершит подобные ошибки. — А лучи? Зачем ты меня ослепил? Кто вообще боится солнечных лучиков?       — Саламандра… Их можно убить, направив свет на их тело…— Этого парня только сажать читать детям сказки, если бы я его не поймал, чтобы он ещё себе надумал?       — Том уже ответил на два твоих вопроса, наша очередь. — Заметил Гулд, подготовив слова с заранее. — Что делает тебя бессмертным?       — Тело, — такой ответ разозлил шатена, но сохранив самообладание и немного подумав, задал следующий вопрос:       — Как тебя убить?       — Не знаю, — я не врал, я действительно не имел понятия, что способно окончательно прервать мою жизнь. Как-то мне отрубили голову, так я просто вернул её на место, и она срослась обратно, а ведь даже шрама не осталось.       — Чёрт, — Гулд ударился головой об стол. Ему не стояло с самого начала соглашаться на этот несправедливый допрос.       Победно усмехнувшись, я радостно стал думать, что мне стоит спросить далее, но, перебрав все возможные в голове варианты, понял, что всё, что я хотел узнать от них, закончилось. Узнать об их боссе? Не вижу смысла, вряд ли они мне всё охотно расскажут, да и искать его мне не хотелось. В нашем мире полно группировок, занимающихся подобной работой, и избавляться от каждой, что точит на меня зуб — бессмысленно.       — Ну, ребятки, моя благотворительность закончилась, думаю мне пора, всё же меня ждёт множество работы. — Я встал с места, что немного удивило моих собеседников. У них появилась надежда, что они могут уйти живыми и здоровыми, но, — Том, а ты что сидишь?       — Я? — и все желания парня рассеялись в прах.       — Он никуда не пойдет! — шатен встал, показывая, что он их так просто не отпустит.       — Эдд, не волнуйся, с него и волосок не упадет! — сначала я планировал оставить их в награду за то, что меня так развлекли, но немного погодя я передумал.       — Зачем он тебе? Обещаю, мы больше тебя не побеспокоим. — Гулд стал молить, всё же другого выхода не было. Пойти с кулаками на человека, пережившего столько нападений, — плохая идея.       — Если он уйдет, то не думаю, что продержится в живых и пару часов. Мы же так мило побеседовали, я многое узнал и с лёгкостью выйду на вашего босса. У меня он будет в безопасности, а ты возвращайся и скажи им, что Том — мёртв. — Из этого парня выйдет неплохой мальчик на побегушках, если я его оставлю себе, всем будет хорошо, и я в плюсе.       — Почему ты к нему такой добрый? Он пытался тебя убить, а ты нам помогаешь. — Продолжил отстаивать своё Эдд.       — Мне нравится его компания и… — я перевёл взгляд на стоявшего в сторонке Тома, кажется он не очень хотел встревать в наш разговор. — Ты умеешь готовить?       — Да, но заче…       — Вот и отлично, ты будешь для меня готовить, я же взамен буду тебя защищать. — Я вновь обратился к Гулду. — Ну что, Эдд, согласен? Видишь, я не хочу для него ничего плохого.       — Если я поеду с вами, то я каждый день буду стараться вас убить, и когда-нибудь я это сделаю! Я не верю, что вы бессмертный, и найду способ. — Поклялся Том, хватаясь за малейший шанс остаться с Эддом. Возможно он хотел показать мне, какой он надоедливый, и что он будет только мешать.       — Отлично, ну, а я тогда любым способом заставлю тебя передумать и полюбить меня. — От этих слов Том пожалел, что открыл рот. Эдда же, наоборот, эти слова, имея двойной смысл, ошибочно заставили окончательно принять решение.       — Хорошо, Том поедет с тобой при условии, что каждую неделю я смогу его навещать. — Парень протянул руку, дожидаясь скрепление сделки рукопожатием.       — Договорились. — Я протянул руку в ответ. Пожав и расцепив руки, я довольный подошёл к испуганному парню, он единственный, кто понимал последствия сей сделки.       Я услышал далеко не одно оскорбление от Тома за наш короткий путь до машины. Он потерял всё самообладание, и мне нравился такой ход событий. Парниша был будто боязливым щенком, которого в первый раз вывели на улицу.       — Ну, чего ж ты так боишься? — я открыто насмехался. — Поверь, ты будешь жить в лучших условиях.       — Ублюдок, — выплюнул Том, и я его прекрасно понимал. Кто бы захотел жить у своей жертвы в роли служанки или щенка? Думаю, мало кто добровольно пойдёт на такое.       Новый водитель терпеливо ждал нас поблизости. Что ж, пока этот паренёк неплох, возможно, он даже продержится на этом месте больше года, но пока рано судить.       — Вези нас к офису, — приказал я и принялся снова рассматривать своего киллера. На его лице можно было заметить как и страх, так и недовольство, презрение ко мне. Пожалуй, оставлю его отношение ко мне на потом.       Я почувствовал слабые угрызения совести, ведь совсем не предупредил друзей о своей задержке, но почти тут же эти мысли улетучились, будто их и не было. Парням приходилось терпеть и большие мои выходки, а задержку на полтора часа они и подавно перетерпят.       Дорога была недолгой, спустя пятнадцать минут езды мы оказались уже у офиса. Несмотря на своё слишком сильное сомнение, которое так и читалось на его лице, киллер не сопротивлялся мне. Он не был глуп и понимал, что отпоры лишь подвергнут его ещё большей опасности. Том шёл молча, опасливо косясь на меня.       — Не бойся. Там будут мои друзья, те самые, которые ликвидировали свидетелей моего бессмертия после твоей провальной попытки убить меня, — речь не специально получилась с небольшой укоризненной, мне это даже понравилось.       — Ты всё же решил явиться? — саркастично поинтересовался Пол, и вскоре его ухмылка стала ещё шире. — Неужто старика потянуло на малолеток?       Я пустил смешок и сел на чёрное кожаное кресло, жестом приглашая Тома сесть рядом. Он был покорен, но шутку моего друга он не оценил, во всех его жестах была видна злоба. Любой другой, кто бы осмелился сказать мне такое, был бы жестоко унижен, но не Пол с Патриком. Они были одними из немногих, которым я полностью доверял.       — Торд, где ж тебя носило это всё время? — Патрик полюбопытствовал слегка обеспокоено. — И как ты этого парнишку подобрал?        Мне не хотелось спешить с новостями. Хотелось слегка потрепать им нервишки, растянуть их дотошность и ещё ненадолго оставить свою радость при себе. Я посмотрел на наручные часы, что отражали двенадцать часов дня. Неплохо.       — А знаете… — заговорил я медленно, растягивая буквы и наблюдая за друзьями. Патрик слегка вздёрнул брови, а на лице Пола всё также отражалось спокойствие, граничащее с хладнокровием. — Я был бы не против вина. Думаю наш гость тоже.       Лица приятелей расслабились. Они поняли, в какую игру я играю, и может даже догадались, что же за паренёк перед ними сидит. Тем не менее я отказался бы не против помучать их ещё.       Пол отправился в другой кабинет, дабы выбрать сорт напитка. В выборе алкоголя я доверял ему без всяких сомнений, да и плохих вин в моём офисе быть не могло.       — Ну, приятель, как твоё настроение? Самочувствие? — осведомил я. Мне не только нужно было растянуть время ради своей прихоти, но и я переживал за друзей, как бы не скрывал.       Патрик вздохнул, проигнорировав мой вопрос. Наверняка он не воспринял это как искреннюю заинтересованность, поэтому я повторил.       — Мне правда интересно. Как твои дела?       — Порядок, как всегда, — на его устах появилась слегка заметная улыбка. — Может, ты перестанешь так издеваться?       — Рад за тебя. Я слышал, одна компания стремительно поднимается вверх, руководители зарекаются обойти нас. Неплохо было бы им преподать урок, не думаешь? — я оставил без внимания вопрос Патрика, а вот ему ответить не дал Пол, вошедший с двумя бутылками розового вина. Видимо, он тоже был не против выпить.       Друг разлил напиток по бокалам и раздал каждому из нас. Том был недоверчив и отпил только после того, как остальные сделали хотя бы глоток. Вино было полусладкое, как мне и нравится. Том же поморщился, не оценив.       — Тебе удалось найти что-нибудь про киллера? — задал вопрос Патрик, откатившись на кресле к столу. — Он может нехило навредить твоей тайне.       По моему лицу неспешно поползла ухмылка. Я ждал подобного вопроса.       — Сидит перед вами, — я сам не помнил, когда в последний раз мой голос звучал так довольно.        Я наблюдал за тем, как лица приятелей приобретают удивленный вид, а затем даже уважающий.       — Ты хорош в своём деле, — пусть Тому и удалось удивить Пола, он не удосужился сменить тон. Он говорил почти таким же равнодушным голосом. — Мало кому удавалось скрываться так долго. Как там твоя фамилия?        Только после этого вопроса я понял, что даже не знаю фамилии своего киллера. Конечно, вряд ли он скажет свои настоящие данные, но сейчас мне не составляло никакого труда пробить его и вычислить всю информацию.       — Риджуэлл, — Том отвечал коротко и явно всё ещё не доверял ни мне, ни моим друзьям, но лжи в его словах я не уловил.        Я не успел ничего сказать, как на мой телефон пришло уведомление с громким звуком. То было сообщение с приглашением на свадьбу в десять часов вечера от моего давнего близкого друга, Мэтта. Я удивился такому событию, но всё же принял приглашение, написав короткое сообщение. Забавно, кто же смог настолько заинтересовать моего друга? Был бы это кто-нибудь другой, вряд ли я пришёл.       — Ну что ж, я бы побеседовал с вами ещё, но у Мэтта сегодня свадьба, — у меня было много планов по подготовке к мероприятию, так что я быстро поднялся с места и увлёк Риджуэлла за собой вниз, к машине.        Мы быстрым шагом спустились и сели в машину. Я приказал Джейку заехать в пару магазинов одежды и аксессуаров, дабы принарядить Тома, да и самому мне не мешало прикупить чего-нибудь; едва ли мой костюм подходил для похода на свадьбу.       — Я не буду от вас ничего брать, — предупредил парень. Он выглядел бы довольно устрашающе, если бы я не доминировал в этой ситуации. Но уверен, многих бы он напугал своим видом в гневе.       — Да брось, не строй из себя стесняшку, — я снова издевался над ним. Мне нравилось смотреть за тем, как весь наполняется возмущением, но не может ничего предпринять.       Какое-то время мы ехали в тишине, и я разглядывал то нового водителя, то киллера. Джейк вёл машину уверенно, часто опасно петлял по дороге между машинами с огромной скоростью. Он не донимал меня ненужными вопросами, разговорами. Этот паренёк нравился мне всё больше и больше.       — Я думал, тебе не меньше тридцати, — немного подумав, признался я.       — Сочту за комплимент, — коротко и грубо отрезал Том, даже не глядя на меня. Он смотрел в окно, о чём-то задумавшись. Что ж, нужно будет как-нибудь заняться его «воспитанием».       — И какой же у тебя настоящий возраст? — на вид ему лет так двадцать пять, не меньше. Да и вряд ли кто-то будет брать на себя ответственность, нанимая ребёнка.        — Мне двадцать один, — равнодушно проговорил Том, уже легко рассказывая о себе, всю личную информацию. Этот мальчик с каждой минутой поражал меня всё больше, он в своём возрасте стал не только киллером, так еще и убийцей уровня: ветеран, что доводилось в своей карьере не каждому. — Думаю, вы не ожидали такого ответа?       И снова мои уши режет слово «вы». Сколько раз он ко мне так обратился, столько я почувствовал себя пожилой и немощной старушкой.       — Сколько ты еще будешь обращаться ко мне на «вы»? — эти слова я проговорил немного не сдержанно, что заставило парня удивиться, кажется он не думал, что вежливое ко мне обращение так раздражает.       — Простите, но я так воспитан. Я обязан уважительно относиться к людям престарелого возраста, даже к таким мудакам, как вы.       — С чего ты решил, что я старый? Я выгляжу идеально, на мне ни одной морщинки! — меня это задело, не то, что бы я так зацикливаюсь на своей внешности, но я застрял в двадцатитрёхлетнем возрасте, и, услышав, что тебе дают много лет, становится обидно.       — Вы не стареете, вы богатый, влиятельный, не обделенный ума человек. Естественно, вряд ли бы вы за свои двадцать девять лет, как пишет пресса, смогли всего этого добиться, так ещё и найти способ быть бессмертным. — Этот парень не осознанно одарил меня комплиментами, даже не знаю, поблагодарить его или засмеяться. — Вероятно вы уже старик, с которого просто не сыпется песок. Сколько вам? Сто или больше?       — Мимо, мелкий, — всё же я подавил желание заржать. — В этом случае прессе стоит верить. Мне действительно двадцать девять лет, и все эти достижения только благодаря мне и моей гениальности. Будь добр, обращайся ко мне на «ты», твоё «вы» меня убивает.

***

      Когда у нас оставался час перед свадьбой, я решил завести Риджуэлла в парк, чтобы хотя бы немного остудить его пыл. Мне бы не хотелось разбираться с ним или разводить скандал на мероприятии.       — Зачем мы вообще туда идём? — поинтересовался Том почти детским голосом. — Я не хочу.       Он напомнил мне маленького капризного мальчика, и я невольно улыбнулся. Мало что пробивало меня на улыбку.       — Мне казалось, ты не любишь праздники, — парень продолжал говорить и не заметил моей улыбки из-за отвлечённого на различные растения и статуи внимания.       — Ненавижу, — я кивнул и отвернулся от киллера. Я редко выходил на прогулки, но эта мне понравилась сразу.       — Почему же мы тогда туда идём?       — Мэтт — один из немногих, кто для меня действительно важен, — так просто ответил я. — И у меня есть один вопрос, ответ на который я обязан получить.       — У меня возникло ощущение, что тебе никто не может быть важен. Ты был слишком жесток к многим безвинным людям, — Том наконец говорил спокойно, и я понял: он следил за мной давно.       Мы гуляли по парку ещё полчаса в редко нарушаемой парой фразами тишине. Я много думал о том, что же буду делать с парнишкой, и так не определился. Он меня заинтересовал, сам того не поняв. Но я не мог назвать эту заинтересованность столь громким словом «любовь». Никто из моих бывших любовников на пару дней не приглянулся и не заинтриговал меня, как это сделал Том. Можно ли это назвать любовью?       Когда время на часах дошло до без двадцати десять, я снова повёл Риджуэлла в сторону машины, которая находилась совсем недалеко. Я открыл дверь заднего места и ехидно улыбнулся.       — Прошу Вас в карету.