Рубиновый сокол. Часть 2

      -Сколько уже…- немного ошалев спросил Чезаре, в очередной раз упав на спину и чувствуя, как перед глазами мелькают цветные пятна. -Шесть..или семь..- услышал он рядом ее смех. – А ты и правда чудовище.. Он нашел ее ладонь и поднеся к губам, стал облизывать пальцы, один за другим. Плечу стало щекотно от пряди волос.Шарлотта легла на бок и шаловливо вырвав ладошку, коснулась его лба и носа, очерчивая профиль. -Хочу, чтобы так было каждую ночь, до самой смерти. -Я тоже. -Ну вот..теперь ты грустишь..-тихо сказала она, и ее ладонь замерла у него на груди, где-то в области сердца. – Я не спрашиваю..почему. Она и так знала. Он это понимал и был ей благодарен за тишину. Шарлотта слезла с кровати и подойдя к столу, налила им вина. Чезаре подложил подушку под голову и с удовольствием любовался стройным силуэтом. «Удивительно, как мало женщин, которые не стесняются своей наготы и в ней так же естественны, как и чисты. Нет, это не развращенность. Это подлинная невинность. В ней и не может быть стыда.» -Ева..- он взял из ее рук бокал. – Я умираю от голода. -Можно попросить принести что-нибудь из еды, я бы тоже поела..-Шарлотта взяла со стула и набросила на себя шелковый халат. Не успела она подойти к двери, как в ту раздался гулкий стук. -Надо же..кто-то читает наши мысли?-Чезаре легко вскочил с кровати и не подумав даже набросить что-то из одежды, распахнул дверь. На пороге стоял король Людовик. -Ваше величество? – в изумлении посмотрел на него Борджиа. Луи шумно вздохнул и вдруг с силой хлопнул его по плечу. -Ну ты..даешь! -в его глазах было одновременно и искреннее восхищение, и удивление и безусловно, зависть. -Восемь раз! -Нас было слышно? -Еще как!Вот это я понимаю..Мадам Борджиа, - обратился он к Шарлотте. – Я вас поздравляю с удачным браком! -Не сомневаюсь,Луи, что королеве тоже необычайно повезло..-Чезаре многозначительно посмотрел на него. – На вашем месте я бы уже сейчас был на пути к ней, чтобы продемонстрировать ей свою любовь…так же многократно. -Да…это точно..- он кажется не мог подобрать слова. - Завтра утром вас не будить до ужина, я полагаю. Дверь комнаты закрылась. Луи немного постоял и сделал шаг к двери напротив, занес руку, чтобы постучать, и тут же опустил. Прошел вперед по коридору и вышел на балкон. Полная луна светила ярко и воздух был дурманяще душистым от цветения деревьев. Праздник стих. Тускло мерцали звезды. Они своей россыпью серебряной вокруг луны напомнили стайку из ее придворных. Король присел на скамью. Музыка, танцы, веселье и любовь..все это не для него сегодня. Или..теперь не для него? Какое же сегодня число? Он вздрогнул даже, вспоминая. Сегодня ведь 27 марта – день рождения Жанны. -Эй, а где Шарль? И Анна? Куда все делись? -Луи в недоумении смотрел на опустевшую комнату. Он всего-то отошел на пять минут. -Все ушли. Жанна улыбалась. Она сидела на постели, сложив руки, и выглядела забавно и непривычно с завитыми в крупные кудри волосами, которые за вечер растрепались и облаком обрамляли голову. Луи подошел к столу и налил себе еще вина из графина. Его слегка шатало от выпитого,и комната кружилась перед глазами. Который час?Уже почти что пять утра..Они гуляли до рассвета! Сначала в главном зале, потом в саду, потом перебрались,небольшой компанией в комнату к Жанне – где продолжали пить, играли в карты. И вот в один момент все вдруг исчезли, куда-то разбежались. Хотя, пожалуй и правда, очень поздно.. Он в несколько глотков выпил содержимое своего бокала и посмотрел на жену. Наверное, дело все в вине,потому что когда он напивался, Жанна ему казалось даже симпатичной. Она, конечно, и была такой, пожалуй..если объективно. Он привык к ней. При всех нюансах. -Слушай..я все хотел сказать..-начал он, облокачиваясь на стол небрежно,- У тебя сегодня день рождения, но я.. -Луи, если ты о подарке, то я же сказала..это ерунда. Не нужно ничего. -Он есть. Я просто его оставил..дома, в замке. -Он фыркнул. – Я не забыл. Он врал. Он забыл и ничего ей не купил. То есть подарок должен быть, но он понятия не имеет, что там, потому что в последний момент, отдал поручения купить для герцогини «что-нибудь» своему слуге. И когда сегодня Карл спросил у сестры при всех – «А что Луи тебе подарил?» – он был готов прибить кузена. Но Жанна, к счастью для него, ловко ушла от вопроса. Вот и сейчас она не злилась. Она никогда на него не злится. У нее не бывает плохого настроения, самочувствия, недовольства. Она всегда рядом, когда это нужно. Она не старается ему докучать и научилась быть невидимкой в их доме. Она любит его. Конечно, он это знает. Но она и об этом не рискует с ним заговорить. Знает,что ему это не понравится. -Как тебе наш танец с Карлом?Сегодня, по-моему, не очень получилось.. -А, по-моему, отлично. Вам надо выступать на площади. И брать с народа деньги. Пополните казну за неделю вдвое. Она опустила глаза и расправила складки на юбке. Она ждет. Луи молчит и снова наливает выпить. Уже поздно. Ему пора уйти к себе. В противоположный конец их замка. Он заставляет ее нервничать, оттого что не уходит. Она начинает надеяться..Кажется, он выпил уже достаточно.. -Жанна..подойди сюда.. Она встает и подходит к нему. -У тебя сегодня день рождения..-он отставляет бокал и кладет руки ей на плечи. Этот взгляд, которым она на него смотрит..за этот взгляд он даже прощает ей ее уродство. Луи берет ее за подбородок, наклоняется и целует в губы. Настоящим, долгим поцелуем. Ему совсем в этот момент не противно. Даже приятно. Она все-таки женщина..какая-никакая. Он отстраняется и с улыбкой смотрит в ее лицо. -С днем рождения. Ее лицо теряется в полутьме. Это догорают свечи. Он видит широко раскрытые и полные слез глаза. Эти глаза напоминают ему озера, готовые вот-вот выйти из берегов. Жанна цепляется за воротник его рубашки, удерживая и как бы безмолвно умоляя. -Ты чего? Она вместо ответа вдруг обнимает его и утыкается в грудь лицом. Он гладит ее по волосам с неожиданно охватившей его нежностью. Ему жалко и ее и себя..она его так любит..она, конечно, не виновата, что такая. А он..что он может..он может снизойти до нее. Хотя бы сегодня. Хотя бы потому что пьян. Луи отстраняет жену и идет, но не к двери, а по направлению к ее кровати. Садится и кладет руку на покрывало. -Ну, иди сюда… Она тоже наливает себе вина и пьет. Потом вытирает губы и подходит ближе, чтобы опуститься на колени перед кроватью. Она знает, как все будет. Но ей все равно. Он снимает рубашку, бросает в сторону и откидывается на покрывало, закрыв глаза. У него тут же начинает кружиться голова..Еще не хватало чтобы его стошнило и она приняла это на свой счет. Такое один раз было и ему за тот раз искренне было неловко. Решив не рисковать, он сел и запустил пятерню в волосы жены, перебирая их. Волосы..вот что ему в ней все-таки нравится. В их близости, которая так редко, но все-таки бывает, есть одна вещь, которую он ценит.Ни одна самая опытная шлюха, не сравнится с женщиной, которая безответно влюблена в мужчину и готова делать все на свете из благодарности…когда он все же..Позволяет ей себя любить. Людовик смотрел на будто бы застывшей в небе серебристый диск и ему казалось, что и время в этот миг остановилось. Где он? Что он? К чему сегодня эти воспоминания? Он тоже имеет право быть счастливым. Его этого лишали долго. Он ни на кого не держит зла. Он не хотел плохого. Он искренне старался..да, да, он плохо поступил с ней..очень плохо..Но он еще искупит этот грех. -Итак, вы утверждаете, что не вступали в половые отношения…-голос одного из кардиналом слегка вздрагивает от неловкости. – Со своей женой..за весь период брака? -Не вступал. Тихий шепот в зале, где проходит бракоразводный суд. Луи смотрит на жену. Жанна сидит напротив, она не поднимает взгляда. Бледная, как смерть. -Странно. Ваша супруга все же утверждает обратное. -Да? Я этого не помню. Она дает согласие на развод. Но не желает принимать за основание ту причину, которая могла бы стать реальным поводом к расторжению союза. Ох,Жанна.. -Мадам, вы…девственны? Лицо Жанны из бледного становится пунцовым. Она поднимает взгляд и дышит глубоко и тяжело. Луи в панике смотрит на сидящего за столом напротив Чезаре. Тот нервно кусает губы. Он нервничает тоже. -Нет, это не так. -То есть ваш муж ..так сказать снисходил до вас, чтобы подарить вам нежность?- где-то слышится смешок. -Если это можно так назвать. Я бы предпочла другое слово. -У вас в этом браке не было детей. -К сожалению. По воле Господа…-она смотрит на Луи. -Но разве это преступление? -О нет, мадам. Но получается проблема..так неловко, простите..всеми этими вопросами вас мучить. Но тут есть ключевой момент. И я не вижу другого решения проблемы..-кардинал делла Ровере смотрит на комиссию. – Как произвести осмотр. Медицинский. На предмет наличия у вас..- он смотрит на герцогиню. -Девственной плевы. Это конец. Луи с трудом себя заставляет посмотреть в лицо Жанны. Потоки слез струятся по ее щекам. Она рыдает, беззвучно и кажется этому кошмару нет конца. Такой позор..Боже, но как им объяснить? Он ведь не может все сказать, как есть. Он обещал молчать, а если они увидят сами? -Позвольте! – неожиданно вскочивший Чезаре прерывает эту душераздирающую сцену. Он взволнован и смотрит на герцогиню.- Давайте не переходить границы. Оскорблять достоинство женщины…-он повернулся к Луи.-Ваше величество, вы можете поклясться на писании, но не совершали полового акта со своей женой? Один из слуг подходит и кладет перед Луи Библию. Он опускает руку на кожаный переплет. Такое было с ним однажды в прошлом.. -Клянусь. -И думаю, с этим можем мы покончить. -Чезаре сел. -Решение его святейшества будет справедливым с учетом всех обстоятельств. Судебный процесс закрыт. Луи посмотрел на молодого человека. Сейчас он спас его…Или спас Жанну? -Ну что же,Борджиа, что будет теперь с моей душой? – Луи усмехнулся и ухватил Чезаре за руку когда тот проходил по коридору аббатства.- И не то чтобы я солгал..но ты ведь понимаешь..как все сложно. -Не знаю, ваше величество.-Чезаре пожал плечами.-Говорю же, я не верю в Бога. Но,главное, что они..-он указал рукой на кардиналов.-Верят. Вы получите развод. -Луи? Король открыл глаза.Перед ним стояла Анна и с удивлением смотрела на него. Сколько же он так просидел один здесь, на балконе? -Что случилось?Почему ты не ложишься спать? -Мне не спится.Да и разве ж можно тут уснуть, когда в соседней комнате кипят такие страсти.. Сядь, побудь со мной. Королева присела рядом на краешек скамьи. Он взял ее за руку, и они молчали долго, просто глядя на луну. -Я выполнил все о чем ты просила. Ты довольна теперь?-наконец произнес он. Анна встала. Она смотрела на него – спокойно, но взгляд ее был так холоден, что от него сжималось сердце. Она никогда..никогда не сможет полюбить его! Луи вдруг понял это с ужасающей ясностью и его объял страх. Словно он долго шел с закрытыми глазами, как во сне, и очнулся на краю обрыва..а сзади нет дороги, чтобы уйти назад. Земля разрушилась. Внизу клокочет бездна. -Еще осталось кое-что..последнее условие. И я надеюсь, с ним ты затягивать не будешь. Идем теперь спать. Если слишком долго смотреть на луну так, в одиночестве, то можно сойти с ума.Поверь, я это знаю. И они вернулись, каждый в свою комнату, пожелав друг другу, доброй ночи. Оставшись одна,королева подошла к окну и взглянула в небо. Луна…Луна..как много раз она светила в ее окно. Подруга для бессонницы. Да, сегодня ночью не спят и те, кто счастлив,и те, кто воспоминание о счастье спрятал глубоко внутри, на ключ закрыл и этот ключ убрал подальше. Плесси-Ле-Тур, 27 марта 1492 -Скажите, куда мы все-таки идем? На небе занялся рассвет. Анна, едва поспевавшая за мужем, наблюдала, как словно откуда-то из глубины земли восходит солнце и небо из темно-синего становится, как будто бы сначала зеленоватым, золотым, потом светлеет и нежно-розовые вспышки утренней зари это превращение завершают. -Уже скоро..тут совсем близко..-Карл тянет ее за руку. Анна послушно следует за ним. Король несколько минут назад вывел ее из замка и повел в сторону небольшого пруда, потом, перейдя через мостик, они направились дальше, к парку. Несколько раз прошли мимо безмолвной стражи, которая лишь слегка почтительным кивком поприветствовала короля, не задав ни одного вопроса. Ее клонило в сон, она устала, ведь они не спали всю ночь, праздновали день рождения герцогини Жанны, но Карл настаивал, чтобы прямо сейчас, немедленно ей что-то показать.Он сам спать явно не хотел и ложился часто на рассвете. И Анне приходится,часто через силу, учитывать привычки мужа, чтобы совпадать с ним и быть рядом в нужный час. Открыв калитку, они очутились в парке, прошли еще немного в сторону, свернув с дороги, покрытой изморозью и король рукой указал на маленький деревянный домик, видневшийся чуть в стороне. -Сюда, - отперев засов, Карл толкнул дверь. Они вошли внутрь и оказалось, что Карл привел ее в вольер для птиц. Анна услышала трепетание крыльев и тихий скрежет когтей по жердочкам. И хотя утренний свет уже начал проникать через окошки под потолком, здесь было тихо, темно – птицы тоже спали. Анна подняла голову и с любопытством посмотрела на крышу, которая представляла собой лишь перекрещенные балки, закрытые парусиной, очевидно от дождя. -А зачем мы сюда пришли? -Я показать хочу..мой подарок Жанне. Его завтра увезут уже. В Блуа. -Карл взял прислоненную к стене деревянную лестницу и переставил ее, чтобы подняться на верхний ярус. Анна, которая за эти месяцы их брака уже привыкла к подобным выдумкам супруга, только вздохнула. Конечно, если король желает показать ей что-то, то лучше время не найти,чем пять утра.. Карл поднялся по лестнице наверх, немного пошуршал там, а когда спустился, но на руке его, у самого изгиба локтя, сидел сокол. У этой птицы было необычного цвета оперение – серовато-белое,как дымка, а на холке – темное пятно.Глаза, как полагается, закрыты были клобучком. - Редчайшая порода.. Видите.. красный хохолок? -он показал на голову птице. – Она как будто носит на себе драгоценный камень. Поэтому ее назвали Рубиновым соколом. Эта птица - настоящее сокровище..Их очень мало в мире. -Какой красивый…-Анна увидела, что к лапке птицы привязана длинная веревка– Бедный..он на привязи.. -Так надо. Чтобы не улетел. -Они здесь все привязаны? – Анна огляделась. -Практически. Дайте руку…-Карл осторожно приподнял рукав ее платья, обнажив кожу и Анна не успела даже испугаться, как сокол оказался сидящим на ее руке,как будто бы на жердочке. Обычно для того, чтобы держать его – использовали специальные перчатки из плотной кожи, ведь острыми когтями сокол мог руку разодрать до мяса. -Не бойтесь, - Карл улыбался, увидев в ее глазах испуг. - Он не тронет. Когти этой птицы беспощадны к своей добыче. Они как острые кинжалы могут распороть шкуру практически любого зверя. Но если рубинового сокола посадить вот так, на незащищенную ничем руку человека..он ее не тронет. -Почему? -Их выводят и дрессируют так, чтобы они привыкли к людям.Еще птенцов растят распознавать человеческую кожу..поэтому рубиновый сокол – опасен страшно для добычи, но никогда, для своего хозяина. Он людям доверяет…и вы доверилась ему сейчас..-он многозначительно посмотрел на Анну и она слегка улыбнулась. Она все еще с опаской наблюдала, как птица осторожно перебирает коготками, но острые концы их не впивает в кожу, а как будто бы стоит на цыпочках. -А женские рук они особенно любят.. Ему, наверное, приятно..ведь у вас..-король коснулся ее руки тыльной стороной ладони, поглаживая и произнес чуть тише.- Кожа такая нежная..как бархат… Анна смущенно опустила взгляд. -Хотите его погладить? -Хочу..- Анна рискнула потрогать птицу указательным пальцем, проведя им по мягкой грудке и снова посмотрела на веревку. -А что будет, если отвязать?Он улетит? Карл отошел,вдруг, в сторону и встал неподалеку, облокотившись на деревянную опору. И стоя там, издалека, заговорил: - Когда мне было кажется шесть лет..мой отец держал похожий домик, где жили птицы. Здесь же, в Плесси..не то чтобы он сильно любил охоту..большинство из них он держал в клетках.Но ему нравилось выводить новые породы. С научной точки зрения..и вот однажды я пришел в вольер..и мне..- он запнулся. -Так стало жалко, что эти птицы сидят в клетках.. И я стал открывать их..одну за одной..пока ВСЕХ птиц не выпустил наружу.. Он замолчал и нахмурился, опустив голову. Анна, притихшая, смотрела на Карла. -Вас наказали? -Да. -Коротко ответил он. -И очень сильно. -Но это..несправделиво! – воскликнула она. – Вы просто пожалели птиц..хотели им помочь..Если бы мой сын такое сделал, я бы ни за что его не наказала! Она хотела сказать «наш сын», но постеснялась. Хотя вот как уже три месяца она могла бы так сказать. Карл подошел к ней и аккуратно забрал сокола. -Да, я хотел их всех освободить..я был ребенком и тогда не знал, что большая часть них – не может жить на воле. Я выпустил их и обрек на гибель. Тех, кто улетел..Я плохо поступил. -Мне кажется, вы до сих пор об этом грустите..-она тронула его за руку. – И все же..я вас могу понять.Я думаю, если мы что-то делаем от сердца, искренне желая совершить добро..то это само по себе уже не может быть плохо. Я думаю, что зло – это держать всех этих чудесных птиц в клетках..хотя по своей природе они должны летать. Я думаю, я так же поступила бы. Они смотрели друг на друга, и Анне показалось, что ее слова обрадовали Карла. А еще он..он так на нее смотрел.. Она научилась чувствовать этот странный взгляд, он ее смущал, и одновременно был приятен. Когда муж любовался ей. -Хотите..выпустим его? Пусть полетает..-он стал осторожно отвязывать веревку. Они вышли из домика наружу. Уже совсем рассвело. Карл снял клобучок с глаз птицы и вскинул руку. Сокол взмыл вверх, расправив крылья, такие огромные, что Анна, кажется, таких никогда не видела у птиц. -И вы не боитесь, что он так же улетит…ваш подарок для сестры? -спросила она с удивлением. -Во-первых, Рубиновый сокол точно выживет на воле..во-вторых..при всем при этом, он дрессирован и вернется, как только я его позову обратно. А в-третьих..я может быть..о чем-то беспокоюсь..но я точно не боюсь. Это прозвучало немного вызывающе по-детски, и Анна улыбнулась. -Правда? Вы что же..не боитесь ничего совсем?Так не бывает. -Пожалуй…кое-чего я все-таки боюсь, - король пристально смотрел в глаза ей. -Чего же? -Ну..например..что вы меня не полюбите.. -А вы бы этого хотели очень? -Мне кажется..я этого бы только и хотел..по-настоящему…всем остальным я обладаю уже и так..с рождения..А вот любить себя.. я вас заставить не могу. А мне ТАК хочется..чтобы вы меня любили.. Анна почувствовала, как лицо ее в жар бросило, захотелось рассмеяться и вдруг вообще так стало…легко и весело на сердце, как не было уже давно. И одновременно такое волнение разлилось в груди. Она..она как будто воспарила вместе с этой чудной птицей! Карл вдруг резко переменился в лице и взял ее за руку, крепко сжав. -Если бы наша встреча могла быть при иных обстоятельствах! Я бы хотел избежать всех жертв..и чтобы вы не пострадали ни в чем! Чтобы никто не пострадал. Но, к сожалению, так вышло. Так бывает! Но я надеюсь..и если в этом вы мне поможете..чтобы такого больше никогда не повторялось..никакой вражды! Анна отвернулась. Она прекрасно понимала, о чем он говорит. -Ваше величество, я знаю, что иногда обстоятельства бывают сильнее нас. И все же я..всегда…по долгу своему старалась…быть сильнее обстоятельств. Она почувствовала, как ее за талию, сжимая бережно, обнимают руки. Почувствовала теплое дыхание на шее. И поцелуй. Его прервал потом тихий шепот. -Тебе не нужно быть сильной.. Я хочу, чтоб ты была счастливой. Ведь я люблю тебя.. -Это не правда! -Анна засмеялась. -Вы шутите..дразните меня. Я знаю. Вы всем так говорите …наверняка! -А вот и нет! -А вот и да! -Так вы мне не верите? – он как будто бы обиделся немного. – Я такими вещами не шучу..и я даю вам слово, что.. -Не надо. -Анна улыбнулась и закрыла глаза. – Я знаю. Сокол в небе сделал круг, король и королева наблюдали, как он величественно парит над ними, не улетая слишком далеко,а словно стражник с крыльями, лишь оберегает. Анна так же явно ощущала своей спиной, под левую лопаткой, как часто-часто бьется сердце мужа, как будто бы внутри нее самой. Рука Карла, проскользнув, легла легла ей живот, поглаживая. Теперь у них на двоих уже три сердца. Королева Анна не спала. Со терпеливым спокойствием она ожидала, когда наступит рассвет. Рассвет – как надежда для многих, как предвкушение нового дня. А для нее теперь всегда, как обязательство. Обязательство жить и посвятить свои дни служенью и долгу. Лишь по ночам ей возможно выкроить время и погрузиться в фантазии о прошлом. Они безобидны, ведь им никогда уж не сбыться. Она, как все эти птицы в вольере. Рождена быть чьим-то «подарком». Она эту жизнь не выбирала сама, но другой жизни не знала и со смиреньем исполняла свой долг. Принеся себя в жертву, ради счастья других, она, пусть ненадолго,познала счастье в любви. Но если птицу из клетки отпустить однажды на свободу, дать крылья расправить, ей клетка тогда навсегда станет тесной, даже самая большая. Но тот человек, который дал ей возможность парить в этом небе, отныне и навсегда для нее потерян. Казалось бы вот он – шанс улететь. Но ей свобода больше не нужна. И лететь ей некуда. И крылья ослабли. Лучше вернуться на землю. Разучиться летать навсегда. И нет, жизнь не стала бессмысленной вовсе. У нее есть дела на земле. Будущее Анну совсем не пугало. Она смотрела на него, как на эту убывающую луну за окном – принимая за естественный порядок вещей. Пройдет совсем не много времени, и она вновь проводит мужа на войну. Снова Италия. Но это будет другая Италия. Кто-то из придворных скажет ехидно, мол, королева короля вновь провожает в опасный поход, но кажется, что этого супруга, она скорее выпроваживает. Спустя год король Людовик XII c помощью Чезаре Борджиа выиграет битву с Миланом. Будет взят в плен под Новарой и доставлен,во Францию, как арестант, Лодовико Моро. И Анна лично будет присутствовать на суде над итальянцем, который,как ей казалось, разрушил жизнь мужчине, которого она так страстно любила, а значит, и ей. «Я помню, мадам вас совсем еще девочкой! У вас были длинные косы и звонкий смех...как бежит время! Вы изменились..но все так же прекрасны. И если вас это немного утешит..все ради вас, мадам! Ради вашей любви..Король Карл говорил, ваша любовь ему дороже Италии..» Она посмотрит ему в глаза и простит. Королева Анна проживет еще 15 лет. Их брак с Луи многие назовут счастливым. Возможно, он и был таким, если счастье – в спокойствии. Она родит мужу шестерых детей, но так и не подарит королю Франции желанного наследника престола – из всех ее детей выживут лишь две дочери. Все эти годы королева будет принимать активное участие в политике и управлении государством, влияя на своего супруга в самых решающих вопросах, в том числе касающихся продолжения итальянских войн. Она будет способствовать духовному и культурному развитию страны, активно заниматься благотворительностью, учредит первый институт фрейлин и настоящий королевский двор, аналогов которому не будет в Европе. Она войдет в историю, как последняя и единоличная правительница Бретани, женщина, дважды ставшая французской королевой. Королевой, чей образ станет национальным символом благородной добродетели, ума, благопристойности и самой высокой нравственности. Но всего этого Анна еще не знала. Ей был 21 год. И за эту недолгую жизнь она успела так много приобрести и так много потерять, что единственное, чего ей хотелось – прожить остаток своих дней в мире с самой собой. Даже если в этом мире не будет ни любви, ни свободы. Луи так и не смог заснуть этой ночью. Утром, пораньше, король вышел из замка и долго гулял в одиночестве. Потом, что-то решив, направился в сторону конюшен. Внутри было сыро и пахло навозом, лошади, которых здесь было штук десять-пятнадцать, мирно стояли в стойлах. Людовик пришел только за одной из них. Савойя никак не отреагировала на появление человека и спокойно дала себя вывести из конюшни. Луи садится верхом не стал и просто вел ее за собой, пока не отошел от стен замка достаточно далеко. Савойя покорно встала, безучастно глядя своим единственный глазом. Здесь, на этот самом месте, почти восемь лет назад Карл объездил эту упрямицу. -Ну вот…тебя забирать никто не хочет себе. Даже даром. Ты все еще ждешь его? Своего хозяина…он не придет. Поднялся ветер. Савойя тихо фыркнула и стукнула копытом по земле. Луи положил руку на черный, теплый, гладкий бок. Наверное, он окончательно спятил – разговаривать с лошадью. -Мне теперь надо тебя содержать и кормить..а какая тут польза? Ты тоскуешь.. красавица..-он закрыл глаза и прислонился к лошадиной морде, чувствуя в глубине предательскую дрожь. –Я надеялся, что ты издохнешь сама… Левая рука нащупала на поясе и вынула что-то. Острый кинжал. Луи глубоко вздохнул и поднес лезвие к горлу Савойи. Слегка коснулся острием шерсти. Лошадь тихо вздохнула. Мужчина закрыл глаза и уткнувшись носом в теплую шерсть, заплакал. Он должен это сделать. Он так решил сегодня ночью. Вдруг, внезапно решил, пока лежал там один в холодной постели. Лучше бы он убил Карла своей рукой, запачкал в крови эту руку по локоть. Он мог бы проклясть себя и принять наказание. Теперь ему осталась только тоска, и она разрасталась,как гнойный нарыв прямо в сердце. Кто он на самом деле? Убийца? Но он никого не убил. Ни Карла,ни Жанну…Тогда почему он чувствует камень на шее,как будто что-то тянет его все ниже и ниже к земле…он на этой земле разве должен отбывать наказание за преступление, которое не совершал? -Ты не знаешь, от чего мне так плохо? -он посмотрел в единственный черный глаз лошади. – Да, я наверное, тоже скучаю. Так это глупо..так глупо скучать по тому, кому смерти тайно желал столько лет…почему все не так, как я думал.. -Вы хотите убить лошадку? Луи обернулся и вздрогнул. На поляне стоял маленький герцог Франциск. Мальчик сначала неуверенно и с испугом застыл на месте, а потом, вдруг, бросился вперед и ухватил Савойю за уздечку. -Не убивайте лошадку! Пожалуйста! -Я…я не..откуда ты здесь? -Луи изумленно смотрел на племянника. Франциск с подозрением смотрел на него. -Просто гулял. А почему вы плачете, вы же король. -Да. И что? -Короли же не плачут. Им не положено. -Мальчик чуть сощурился и взглянул на Савойю. – А чья это лошадь?Такая красивая.. -Ничья. -Луи вытер слезы и присел на корточки рядом с ребенком. -А плачу я..потому что мне тоже жалко лошадку. У нее был хозяин, а теперь его нет. И ей грустно. Франциск молчал. Луи смотрел на сына Луизы Савойской и, вдруг, вспомнил, каким накануне был взгляд Анны, когда этот мальчик к ней побежал. Неожиданно для самого себя, он подхватил Франциска на руки и посадил на Савойю. Тот пришел в полный восторг, а лошадь стояла спокойно, даже не дернувшись и зашагала вперед, когда Луи потянул за поводок. -Ее зовут Савойя. И если хочешь, эта лошадь – твоя. Ты ведь у нас герцог Савойский? -Да, я герцог Савойский..-Франциск с любопытством смотрел на него. Он хорошо держался в седле, гордо выпрямив спину. -Эту лошадь королю подарил твой отец. Она бы должна принадлежать его сыну теперь..но у короля нет детей, поэтому Савойя по наследству твоя. Король Людовик шел по поляне и вел за собой маленького мальчика верхом на лошади. И в этот момент Луи, конечно, не думал и не подозревал, что катает наследника трона – будущего короля Франции Франциска I. Людовику XII предстоит править Францией 16 лет. Вступив на престол в зрелом возрасте, он будет управлять государством с осторожностью, практичностью и мудростью человека, который очень долго ждал своего часа. Он быстро откажется от прежних амбиций во внешней политике и будет делать упор на укреплении экономического благосостояния страны, в том числе простых людей, за что получит прозвище «Отец народа». Годы его правления будут отличаться спокойной стабильностью, как и его частная жизнь. Король Людовик XII навсегда похоронит образ Луи Орлеанского, вместе с его разгульной жизнью и грехами из прошлого. Отныне новый король станет заботливым мужем и примерным семьянином, а двор Франции – на 15 лет образцом скромности, благопристойности и целомудрия. Но все это будет потом. Чезаре и Шарлотта, вдвоём, неторопливо прогуливались по аллеям парка, наслаждаясь обществом друг друга. Им не хотелось больше никого видеть, ни с кем говорить. Проснувшись сегодня в объятьях жены, Чезаре, вдруг, впервые в жизни, не захотел вставать с постели. Прежде каждый новый день будоражил своей волнующей неизвестностью, бросал вызов, призывая вступить в очередную игру с судьбой. Каждый день нес в себе волнующие возможности. Чезаре всегда, с раннего детства чувствовал эту потребность – жить в полную силу, не упуская ни одной драгоценной минуты. Так много надо успеть..но не сейчас. Сейчас ему наоборот – хотелось остановить время. Они с Шарлоттой остановились возле соколиного вольера и наблюдали, как птиц готовят к охоте, которая должна была состояться завтра рано утром. Чезаре вспомнил свой приезд во Францию и первую соколиную охоту с королем Карлом. И свою такую неистовую, яростную влюбленность….а была ли она на самом деле? Или Шарлотта Арагонская стала лишь необходимым поводом, основание и объяснением, которые он дал себе сам…чтобы встретится с королем Франции. Что начать писать собственную историю Чезаре Борджиа. Цезаря, но не сына Папы Александра VI. Цезаря - вершителя судьба, правителя, хозяина. Императора… -О чем ты задумался? – Шарлотта заметила, что он как будто бы погрустнел. -Я подумал о том, что не хочу расставаться с тобой. Девушка отвернулась и прикрыв глаза рукой посмотрела на уходящее солнце. Оранжевые лучи так красиво играли на золотистых кудрях…Во всем ее облике было спокойствие и умиротворение. Гармония тела и души. Вот она..его Мадонна. Его спасение от мятежной души..от самого себя. -Когда король планирует поход на Милан? - спросила она. -Через месяц или два.. -Ты обещал ему свою помощь. Ты должен поехать. -Да, конечно, я обещал..-он вдруг, ощутил странное возбуждение, почти граничащее с яростью. Они оба прекрасно понимали, что на этом все не закончится. Он не может остаться во Франции. Но раньше ему и не хотелось. А теперь…теперь в голове у него засела совсем иная мысль – что если тот путь, который он выбрал – ошибочный? -Знаешь, раньше я никогда не сомневался в себе и своем выборе. -Чезаре обнял Шарлотту за плечи и заглянул ей в лицо. Он видел в ее глазах глубокую печаль. – А сейчас я сомневаюсь. Попроси меня остаться! Скажи, что ты хочешь этого… -Я никогда этого не сделаю, ты знаешь. Это было бы нечестно. Чезаре..-Шарлотта взяла его лицо в ладони. – Выходя за тебя замуж, я понимала, что меня ждет. И я не жду, что наша жизнь будет…будет..простой. Но я люблю тебя и не могу требовать, чтобы ты отказался от самого себя. День, первый день его супружеской жизни клонился к вечеру. Чезаре смотрел как солнце скрывается на горизонте. Перед тем, как окончательно скрыться, оно как будто бы выплескивает весь свой свет и мир в эти короткие минуты – три или четыре, будто бы покрывается золотой пылью. Никто не грустит о закате солнца, ведь оно взойдет утром. Так и человеческая жизнь..угаснув, она всегда сменяется другой. Вечная загадка смерти и чудо рождения. -Смотри! -Шарлотта коснулась его руки. Они услышали птичий крик. Один из соколов, расправив крылья, взлетел в небо. Он устремился туда, прямо к солнцу,поднимаясь все выше и выше. Чезаре наблюдал за этим прекрасным полетом птицы, птицы, которая олицетворяла свободу, но при этом так часто использовалась людьми, была порабощена ими и служила им. Даже у птицы есть своя судьба.Если бы Чезаре мог знать свою судьбу до самого конца, изменило бы это его выбор? Возможно, если бы он был в силах поверить, что этот выбор у него действительно есть. Через четыре месяца после свадьбы, Чезаре покинет Францию и молодую жену. Тогда еще не зная, что навсегда. Он не увидит, как родится его дочь. С поддержкой Людовика XII Чезаре Борджиа вернется в Италию, чтобы совершить ряд собственных блистательных военных побед, целью которых станет создание стабильного монархического государства из разрозненных полунезависимых княжеств Папской области. В период с 1500 по 1503 год им будут захвачены владения Имолы, Форли, Пезаро, Римини, Фаэнцы, Урбино и Камерино. К лету 1503 году Чезаре захватит большую часть Папской области, установив над ней полный контроль и получив славу самого хитрого, опасного, и выдающегося военного деятеля Италии. Он проживет ровно 31 год. Его короткая, но яркая жизнь навсегда останется предметом многочисленных дискуссий, загадок и споров, и порастет слухами и легендами, так же как и его личность. Ведь историю, как известно, пишут победители.