Бессменная вахта любивших

У них был новый дом, построенный в другом месте, специально для них, но все равно полный духов. Не то чтобы их было много — всего три. Сарада не боялась, она как будто знала их всю свою жизнь. Они были не похожи на духов из страшных рассказов дядюшки Наруто. Они были семьёй. Папиной семьёй. Они умерли задолго до рождения Сарады, но она знакома с ними, потому что Отец не хочет забывать. Он водит ее к могилам, показывая их фотографии, и когда она спрашивает, он с готовностью отвечает на все её вопросы. (кроме тех, в которых она спрашивает, как они умерли. Это, как говорит Отец, вопрос, на который он сможет ответить, только когда она станет старше) Она изучала их семейный портрет много раз — тот единственный, что он хранит. Суровые линии Дедушкиного лица, изгиб улыбки Бабушки, искренние глаза Дядюшки. (у него их черты) Она не сказала Отцу об их присутствии, потому что они не хотели, чтобы он знал. Они никогда не говорили, но всегда слушали, и по мелочами показывали свои мысли. Дедушка не улыбался на фотографии. И, по словам Отца, редко улыбался при жизни. Это кажется странным, потому что с момента как она познакомилась с ним, он всегда улыбается. Бдительный, он всегда сидит у их крыльца. Каждый день когда она уходит и приходит домой. Каждый день встречает ее серьезным кивком; она старается вернуть жест почтительным поклоном — по крайней мере, когда с ней никого нет, чтобы никто не удивлялся, почему она кланяется перед пустой дверью. В отсутствие Отца он следит за домом, чтобы убедиться, что она и Мама невредимы. И даже когда Отец возвращается домой, она знает, что Дедушка ночью бродит по коридорам, разыскивая тех, кто мог посметь нарушить их покой. Он не похож на папу Мамы, с глупыми шутками и такой же глупой улыбкой, но Сарада все равно любит его. Ему удобно, и даже если это не он оберегает их от бед, Сарада чувствует себя в безопасности. В тихие дни ей нравится сидеть рядом с ним с книжкой, или цветными мелками, или кусочком веревки часами напролет. В его глазах нет ничего, кроме любви и гордости. Он уважает Маму и всегда почтительно кивает ей, когда она идёт на работу. Но с Отцом… Каждый раз ее сердце замирает, когда она видит, как он смотрит на Отца. Когда тот пришел домой, этот раз был единственным, когда они оба были в здании. В его глазах та же любовь, та же гордость. А ещё и грусть, и сожаление, и боль. Причины намного сложнее. Причины, которые Отец обещает позже, которые она может никогда не понять. Бабушка самая красивая женщина, которую Сарада когда-либо видела, за исключением Мамы и, она думает, тётушки Ино. Именно возле Мамы Сарада видит Бабушку наполненной жизнью. Она никогда не встречала Маму, когда была жива, но очень сильно любит ее. Ей нравится помогать Маме по дому: наводя ее взгляд на нужные книги, чтобы Мама могла найти их, или на незакрытые двери, или на недоделанное задание Сарады среди бумажной волокиты Мамы. Больше всего Бабушке нравится помогать готовить. Она облокачивается на стол, скрестив руки, и смотрит, как мама режет овощи или промывает рис. Иногда трогает ее руку, чтобы остановить, когда Мама добавляет специи в мясо, или касается лба, когда вода начинает кипеть, и Мама вовремя успевает заметить. Отец говорит ей, что Бабушка была нежной и доброй. Сарада видит, что Бабушка озорничает, в восторге от своей возможности помогать так тайно. Она улыбается и прикладывает палец к губам, когда замечает Сараду, и напоминает ей хранить их секрет. Сарада подражает ей, и у нее никогда не получается скрыть смех, когда Мама смотрит на нее и спрашивает, что она хочет сказать. Дядюшку Сарада видит меньше всего, и только когда Отец возвращается домой. Сарада думает, что он следует за Отцом, помогая ему, как это делают Бабушка и Дедушка. Но, когда Дядюшка появляется, он часто проводит время с ней. Он смотрит, как она пускает сюрикены и бьёт манекен деревянным мечем. Она рассказывает ему о своих любимых сладостях и друзьях; он указывает на свои вопросы, едва качая головой. Но, как и Бабушка с Дедушкой, он никогда ей не отвечает. Он слушает ее жалобы и улыбается, когда она хихикает, и мягко щелкает в лоб, когда у нее не хватает слов. Отец говорит, что Дядюшка был нежным, и это все, что она видит. Она редко видит их вместе. Иногда Бабушка сидит вместе с Дедушкой у дверей, или Дядюшка присоединяется к Бабушке на кухне, но чаще всего они остаются на своих местах. Когда они этого не делают, значит — Отец вернулся или собирается уйти. В эти ночи, когда ее семья дома, — на кухне или в зале, или свернувшись на футоне в ее комнате — она смотрит на проёмы дверей и видит духов, стоящих там, наблюдающих. Она не знает, почему они не подходят ближе. Каждый раз, когда она упрашивает их, они не смеют сделать шаг через порог. Это сбивает с толку. Почему они держатся в стороне, когда вся семья в сборе? (будто они стыдятся, будто чувствуют, что не имеют на это право. Она смотрит в их лица и хочет схватить их за руки и втянуть в комнату) Присоединяйтесь, уговаривает она, надеясь, что ее услышат, покажитесь Маме с Отцом, станьте частью семьи. Но они молчат. Вместо этого, духи наблюдают за ее маленькой семьёй некоторое время и возвращаются к своим ролям.

Мертвые не говорят. Не выдают причин. Но это не значит, что они не попытаются показать свою любовь.