Lonely Hearts at Night

Беллатрикс поправила наушники, как обычно изо всех сил стараясь, чтобы они хорошо сидели на ее кудрявой черной гриве. Ей действительно стоит прекратить снимать их во время каждой музыкальной паузы, но после первых двух часов шоу, избавиться от них хотя бы на несколько минут - просто райское наслаждение. К сожалению, на радио без них никак не обойтись. Она выставила микрофон прямо перед собой, на уровне губ, готовясь к очередному выходу в эфир, в то время как неизвестная ей маггловская песня, которую откопал ее звукорежиссер, уже подходила к концу. Она была немного более, ну, бодрая и громкая, чем музыка, которую они обычно крутили, но ритм был довольно приятным, а певица завораживала своим голосом. Теперь, когда эта мелодия стала частью библиотеки, придется проигрывать эту песню чаще. Она немного отпила медового чая из чашки, чтобы подготовить горло к тому хриплому радиоголосу, которым была так знаменита. В этой маленькой студии едва хватало места для нее и ее звукорежиссера Пола; кто бы мог подумать, что для самого популярного ночного шоу Wizarding Wireless выделят такую небольшую студию. Конечно, большая часть пространства была отведена под оборудование и музыкальную коллекцию, но все же. Круглолицый бородатый мужчина, по совместительству ее звукорежиссер, показал ей два пальца, тем самым давая понять, что два абонента висят на линии ожидания, и вручил ей две карточки с их данными. Беллатрикс кивнула ему, и он быстро поднял вверх три пальца, начиная обратный отсчет. Мелодия становилась все тише, по мере того, как число пальцев Пола стремительно уменьшалось, пока и вовсе не дошло до нуля. Как по маслу, загорелась красная лампочка на микрофоне. — И мы снова в прямом эфире, мои любимые, — проговорила Беллатрикс в микрофон. — Надеюсь, вам понравилась эта песня, прямиком из маггловской Японии. "Как бы мне хотелось, чтобы ты была рядом" — в самом деле, мои постоянные слушатели. В эфире, как всегда, "Одинокие сердца по ночам", шоу, посвященное любви. Потерянной любви, обретенной любви и жажде любви. Поскольку час колдовства уже совсем близко, мы потихоньку закругляемся, но у нас всё ещё есть достаточно времени для двух последних радиослушателей сегодняшнего дня. Наш первый слушатель — "Признанный Мастер Зелий". Добро пожаловать на шоу, милый. У вас есть вопрос, касающийся вашей личной жизни?" — ...очевидно... — раздался раздраженный протяжный голос. — Ну что ж, — сказала Беллатрикс, не обращая внимания на интонацию его голоса. — Здесь на карточке написано, что вы интересуетесь недавно разведенной женщиной. Довольно тяжелый развод, как я понимаю. — Именно. — прозвучал низкий голос. — У бедной женщины наконец-то хватило ума бросить своего мерзавца-мужа. Этот человек с самого начала не заслуживал ее! — Хорошо, Хорошо, хорошо, - перебила его Беллатрикс. — Давайте немного придержим коней. Дорогие слушатели, мы все знаем, какими болезненными могут быть любовные треугольники, но давайте будем вести себя вежливо, не так ли? — Прошу простить меня за излишнюю эмоциональность. — вздохнул глубокий басистый голос. — Дело в том, что я хочу быть рядом с ней, но... Ну, я не очень хорошо разбираюсь в сердечных делах. Вот почему я здесь... вынужден просить совета. Голос звучал так, как будто ему действительно было физически больно опускаться до того, чтобы попросить совета. Впрочем, это было нормально: он такой не первый. Многие гордые мужчины и женщины стеснялись обращаться к ней за помощью. Беллатрикс понимающе кивнула. — В самом деле? Что ж, следует помнить, что развод — это сродни траурному процессу. Я не сомневаюсь, что ваша дама сердца сейчас чувствует себя разбитой и сбитой с толку. Ситуация, в которой вы сейчас находитесь, действительно запутанная. Вы боитесь, что можете слишком сильно надавить на нее, ведь это может ее отпугнуть. При этом, вы не хотите в конечном итоге стать парнем для отвлечения. Вам необходимо дождаться подходящей ситуации. — И что же вы мне предлагаете делать? — Будьте рядом с ней. В качестве друга, — сказала Беллатрикс, читая карточку. — Если хотя бы половина того, что написано на этой карточке, правда, то ее, вероятно, прямо сейчас утешает какая-нибудь подруга. Будьте рядом с ней, но позвольте ей сделать первый шаг. Пусть она сама решает, когда будет готова. И когда она это сделает — дело останется за малым, вам просто нужно рассказать ей о своих чувствах. На другом конце провода на мгновение воцарилось молчание. — В этом... есть смысл. — произнес все тот же глубокий голос. — Я ждал этого много лет. Подожду ещё немного. — Так держать. — сказала Беллатрикс. — Благодарю вас. — ответил глубокий басистый голос, и звонок оборвался. — Ах, еще один довольный клиент, мои ненаглядные. — сказала Беллатрикс. — А теперь давайте займемся нашим последним ночным гостем. "Слизерин-в-кожаных-штанах", вы в эфире. — Ах, да, кхм, — раздался мужской замаскированный голос. Это ее не удивило, поскольку все больше звонивших использовали магию, чтобы скрыть свою личность. Однако в этом голосе было что-то очень знакомое. Что-то, что она пока не могла точно определить. — Тут написано, у вас есть проблемы в браке, все верно? — Эм, да, это моя жена. — вздохнул голос по ту сторону провода. — Она жалуется, что я не уделяю нашему браку должного внимания. Что я слишком много работаю. Но она не понимает, что я так много работаю ради нее. Чтобы она могла себе позволить престиж и богатый образ жизни, которого заслуживает. — Ага, — протянула Беллатрикс. — Во-первых, это действительно благородный поступок — хотеть лучшего для своей жены и семьи, но есть одна вещь, которую следует учитывать. То, что, по вашему мнению, заслуживает Ваша жена, и то, чего она на самом деле хочет, — это две совершенно разные вещи. Задумывались ли вы о том, что ваша жена хочет просто проводить с вами больше времени? — Честно. — произнес измененный голос. — Порой я просто не понимаю, чего она от меня хочет. — Иногда ответ лежит на поверхности, - сказала Беллатрикс. — Я думаю, она уже четко и ясно дала понять, чего хочет: она хочет, чтобы Вы проводили меньше времени на работе и больше времени дома. Вы... Секунду... Теперь я узнаю этот голос! Люциус, это ты?! — ... Нет?... — в его голосе слышались нотки паники. — В таком случае, есть очень простое решение твоей проблемы, — рассмеялась Беллатрикс. — Иди в свою спальню, подари Цисси лучшую ночь в ее жизни и, возможно, наконец-то подари Драко ту маленькую сестренку, о которой он просил с пяти лет. — Я, эм... Спокойной ночи! Пол закрыл рот рукой, изо всех сил стараясь, чтобы его смех не был слышен по радио. — Вот вам совет от меня: Всегда прислушивайтесь к своему партнеру, мои хорошие. Иногда ответ находится прямо перед вами, и я просто всегда здесь, чтобы помочь вам увидеть его. Прежде чем мы покинем вас сегодня вечером, я хотела бы воспользоваться моментом, чтобы поблагодарить моего звукорежиссёра Пола Парки. Сегодняшний вечер был его последним вечером в нашем эфире, так как он покидает нас, чтобы вернуться в свой родной американский дом в Новом Орлеане, штат Луизиана. Или, как говорят местные жители, "Норлины"*.— она испустила короткий смешок. — В прямом эфире Wizarding Wireless, и я уверена, что все наши верные слушатели хотели бы поблагодарить Пола за то, что он десять лет заставлял мой прекрасный голос звучать так, как будто я прямо здесь, нахожусь в комнате рядом с вами. Беллатрикс прочитала карточку с названиями последних музыкальных произведений этого дня. — И вот ночь подходит к концу, мои возлюбленные. Так что обнимите покрепче свою вторую половинку, если такая у вас есть, в противном же случае держитесь за свои надежды и мечты. Я оставлю вас наедине с музыкой, чтобы вы могли заняться любовью, от легенды маггловской музыки, Джонни Кэша, который "упал в горячее огненное кольцо". Доброй и теплой ночи, любви вам всем, и обязательно хорошего настроя на завтрашний вечер для следующего нашего эфира. Как только красная лампочка погасла и заиграла музыка, Беллатрикс вздохнула и сбросила наушники. Еще одно шоу в этой консервной банке, еще один вечер подошел к концу. — Отличное шоу, бро. — сказал ей Пол, его единственная раздражающая привычка называть всех, кого он встречал, "бро" снова дала о себе знать. Впрочем, она полагала, что это его привилегия как американца. Они с Полом перекинулись парой слов, и, как обычно, она осталась одна в здании в то время, как волшебный радиоприемник автоматически включил музыку, которая должна продолжаться с трех утра и до начала первой утренней программы в 8 утра. Бросив немного Летучего порошка в центральный камин, она оказалась в своём собственном доме. В Блэк-Мэноре, доме ее предков, перешедшем к ней по наследству. В детстве это было яркое и счастливое место, полное жизни и радости. Теперь этот дом казался холодным, пустым и был слишком большим для одинокой женщины. Она едва ли пользовалась меньше чем четвертой частью поместья. Она взмахнула рукой, и в камине вспыхнул живой огонь. Ее гостиная была довольно милой, с прекрасным роскошным креслом перед камином, изящными книжными шкафами, до верху заполненными книгами, которые она никогда не читала, и классическим старинным граммофоном, на котором она никогда не играла. Но вот что действительно оказалось весьма полезным, так это ее шкафчик для виски. Она открыла его и налила себе стакан перед сном. Успокаивающая жидкость быстро стекла вниз по ее горлу, слегка обжигая, но давая ее внутренностям немного столь необходимого тепла. Виски практически компенсировало ее возвращение домой, в пустое, холодное здание, где никто не вышел бы поприветствовать ее, спросить, как прошел день, или полежать с ней в обнимку на диване после тяжелого рабочего дня. Практически. Еще больше удручало то, что обе ее младшие сестры вышли замуж несколько десятилетий назад, и у обеих были взрослые или почти взрослые дети, а Энди была особенно продуктивна: пятеро детей, а скоро и первые внуки. Беллатрикс часто шутила, что ее сестра, возможно, ведет дружеское соперничество с Молли Уизли по поводу того, кто сможет произвести больше потомства. Возможно что, прямо сейчас Цисси и Люциус работают над новым ребенком. Беллатрикс возмущенно фыркнула. Самая большая ирония ее жизни заключалась в том, что Беллатрикс Блэк, знаменитый любовный врач-радиолюбитель, которая помогла стольким ведьмам и волшебникам найти свое заветное счастье, сама была печально известна тем, что ей не везло в любви. Конечно, у нее были и интрижки, и свидания и все в этом духе, но не более. Ее неудачный брак без любви с Рудольфом Лестрейнджем, должно быть, стал началом какого-то космического проклятия. Она вышла замуж из чувства долга, но длилось это недолго. Хотя у обоих ее родителей прихватило сердце, а у отца даже случился сердечный приступ, она не знала, кто испытал большее облегчение, когда она подала на развод после почти годичного брака: она сама или Рудольфус. Они расстались на дружеской ноте и даже иногда болтали и выпивали вместе, если пересекались в Косом переулке. Последние пятнадцать лет Беллатрикс была ведущей "Одиноких сердец по ночам" и голосом ночного радио, который, если верить рейтингам, является самым популярным способом проведения поздних вечеров у ведьм и волшебников. Это принесло ей славу и деньги, которых ей и так хватало, но... Она так и не получила того, чего действительно желала. Судя по огромному количеству писем от поклонников, которые она получала, ее советы имели очень высокий процент успеха. Благодарные слушатели всегда охотно присылали ей фотографии со своих свиданий, помолвки или свадьбы, а в некоторых случаях даже фотографии своих новорожденных. Она была очень горда этим и даже выделила гостиную особняка под большой коллаж из движущихся картинок. Сейчас же это была комната, которую она посещала только тогда, когда была в чрезвычайно хорошем настроении, иначе у нее могло возникнуть искушение просто сорвать их со стены и бросить в огонь. Ее рука сжала пустой стакан из-под виски. Это было нечестно. Почему именно они? Почему они, а не она?! Сопровождаемый пронзительным криком, стакан для виски врезался в стену и разлетелся на тысячу осколков. Ее ногти впились в кожаную обивку сиденья, пока у нее под кожей бурлил гнев, направленный на неведомую космическую силу кармы, которая решила сыграть с ней столь жестокую шутку. Ей потребовалось некоторое время, чтобы гнев утих... глубокий вдох... выдох... Отлично... Теперь ей ещё и придется вытаскивать бесчисленное количество осколков стекла из глубокого ворса ковра. Какой фантастический конец этой и без того дерьмовой ночи! Она сделает это завтра. Или послезавтра. Или где-нибудь на следующей неделе, конечно. Сегодня Беллатрикс должна была лечь спать пораньше, так как на завтра у нее назначено собеседование с кандитатом на место Пола. Хотя волшебная беспроводная связь и работала с помощью магии, а не электричества, основная технология была определенно маггловской, и волшебные хост-компьютеры полагались на магглорожденных или маггловских звукорежиссёров, чтобы фактически управлять серверной частью программы. Такие звукорежиссёры были редкостью и пользовались большим спросом. Темная ведьма вздохнула: Такие люди, как Пол, одни на миллион. Маггл "в курсе дела" благодаря своим волшебным родственникам, который был готов работать семь дней в неделю в ночное время. Заменить его будет еще труднее из-за многочасовой работы. Мало того, они с Полом работали как хорошо слаженный механизм и завязали дружбу. Ее родители перевернулись бы в своих гробах, если бы узнали, что она общалась с магглом, но это заставило ее поверить, что не все магглы - плохие и грязные люди... Только большинство из них были такими. Часть ее просто хотела закончить шоу, используя уход Пола как предлог. По правде говоря, она начала все меньше и меньше заботиться о слушателях и их жалких любовных фронтах. Какое все это имеет значение? Само шоу было большим ущербом для ее социальной жизни, так как она спала большую часть дня и вставала по вечерам, чтобы сделать подготовительную работу и вести шоу с полуночи до часа колдовства. И все же ей почти ничего не оставалось делать. Она полагала, что была обречена на Одинокие сердца по ночам. — У микрофона Беллатрикс Блэк, самое одинокое сердце из всех существующих. Спокойной ночи, мои милые, почему бы вам всем НЕ ПОЙТИ К ЧЕРТУ?! — крикнула Беллатрикс в пустую комнату. Все, что ей оставалось сделать — это доползти до своей чересчур большой спальни, сбросить одежду, забраться в холодную и слишком большую кровать и попытаться заснуть до того, как горечь возьмет над ней верх. Время года тоже не слишком помогало, и она приготовилась провести еще одно Рождество в одиночестве. Самостоятельно. Вместе с ее шкафчиком для виски. Серьезно, к черту любовь. К черту всех, кому посчастливилось иметь её.

***

Беллатрикс подавила зевок, сидя в чайной лавке в Хогсмиде, поскольку встала сегодня гораздо раньше, чем привыкла. Она сделала себе мысленную заметку серьезно поговорить с секретарем радиостанции, чтобы членам ночной команды не назначали встречу с кем-то в безбожный час дня. Сейчас у нее едва хватило времени позавтракать и прочитать резюме претендентки Кандидаткой, о которой идет речь, была некая Гермиона Грейнджер. Моложе, чем она предполагала. Только что из Хогвартса. Магглорожденная. Впечатляющий список школьных оценок, но у нее действительно не было большого опыта работы на радио. Девушка сидела напротив нее и буквально превратилась в один большой сгусток нервов. Беллатрикс полагала, что для нее это было естественно, ведь это все-таки было собеседование при приеме на работу. Девушка выглядела довольно мило, несмотря на то, что у нее уже сдали нервы. Длинные каштановые волосы, прекрасные карие глаза. Только что вернувшись с холодной улицы, она грела руки о предложенную ей чашку чая. Шерстяной свитер скрывал большую часть ее несомненно прекрасной фигуры, но учитывая время года, Беллатрикс не могла винить ее за выбор одежды. Кремово-белая кожа ее лица была освещена прелестным красноватым румянцем от холода. Ей это было к лицу. — Итак, Мисс Грейнджер,— начала Беллатрикс. — Просто Гермиона, пожалуйста, — прервала ее девушка. На мгновение ей показалось, что она слышала, как зубы девушки стучат, но вовсе не от холода. — Я... Эм... Я не думала, что буду проходить собеседование лично у вас. — Хм, — пожала плечами Беллатрикс. — Если ты получишь эту работу, мы будем тесно сотрудничать, и поэтому я хотела бы лично побеседовать с тобой. Скажу прямо, твой предшественник был профессионалом своего дела, и поэтому я задаю достаточно высокую планку. — Если я получу эту работу, на что я очень надеюсь, — сказала Гермиона. — я сделаю все, что в моих силах. Я всегда так делаю. — Да, это видно по твоим оценкам, — сказала Беллатрикс. — Здесь написано, что ты несколько лет проработала на студенческом радио? Не могла бы ты мне немного рассказать об этом? — Ах, конечно, — сказала Гермиона. — Всё началось, когда моя подруга Кэти попала в аварию. Она была охотницей в команде по квиддичу, понимаете? У неё было боковое столкновение с бладжером, когда она на полной скорости летела к центральным воротам. Кэти сбросило с метлы и она упала с высоты тридцати футов прямо на деревянные балки. Это в одночасье положило конец ее карьере. — Ох, — прошипела Беллатрикс. — Ей действительно повезло, что она осталась жива. — Она снова научилась ходить после травмы позвоночника, — сказала Гермиона. — Но она всё ещё любила квиддич, и я решила помочь путём создания небольшого радиоканала, чтобы она могла комментировать Квиддич. Для студентов и людей из Хогсмида, которые не могли присутствовать на поле, понимаете? Так всё и началось. Всё больше и больше людей хотели присоединиться к нам, и мы возродили студенческий радиоклуб Хогвартса. Школьные новости, музыка, помощь по домашним заданиям, дискуссионные шоу на самые разные темы — всë это у нас было. Я, ну, я сама не была на радио, но занималась по большей части техническим процессом и делала это в течение многих лет. Я... Я надеюсь сделать из этого карьеру. — Хм,— ответила Беллатриса. — Веришь или нет — но я сама начала свою карьеру на студенческом радио. Слизеринский монолог, сделанный волшебниками для волшебников. "Одинокие сердца по ночам" — это, по большей части, хобби, которое вышло из-под контроля. Это было ещё мягко сказано. "Одинокие сердца по ночам" были чем-то вроде самотерапии после её развода. Также этому поспособствовало то, что в такое время никто не хотел выходить в эфир. — Я знаю. — улыбнулась Гермиона. — Я регулярно слушаю "Одинокие сердца". Поэтому, когда я услышала, что есть вакансия, я просто не смогла упустить такую возможность. Секунду. Этот голос. Ей пришлось немного покопаться в своей памяти. За последние пятнадцать лет работы на радио она слышала много голосов, и некоторые из них застряли у неё в голове. В том числе и этот. — Да ты "Разочарованный Книжный червь"! — Беллатрикс щëлкнула пальцами. — Ты несколько раз звонила на передачу! Гермиона, казалось, была поражена и немного выпрямилась. — Ты помнишь! — сказала она с приятным удивлением, но быстро её настроение сменилось сильным смущением. — О... ты же помнишь. — она слегка покраснела. — Так что же случилось между тобой и тем парнем, по которому ты так тосковала? — спросила Беллатриса. — Помнится, я дала тебе несколько советов, чтобы он обратил на тебя внимание. Что же случилось? Гермиона поджала губы. — Он все ещё не вылезает из своей тарелки с едой, вот что случилось. — А как насчëт другого парня? Игрока в Квиддич? — Слишком занят самолюбованием перед зеркалом. — пожала плечами Гермиона. — Наверное, это даже к лучшему. Беллатрикс понимающе кивнула. — Ну. — сказала она. — Хоть у меня и высокий процент успеха, не все мои советы срабатывают. — Не вини себя. — ответила Гермиона. — Иногда парни просто в упор ничего не видят. В голосе девушки послышалась горечь, которая не осталась незамеченной Беллатрикс. Темная ведьма сделала глоток чая, прежде чем вернуться к беседе. — Вернёмся к текущему делу. Я надеюсь, что ясно дала понять, что эта работа влечет за собой готовность пахать допоздна в течение семи дней в неделю, и это может очень сильно повлиять на твою жизнь, причем не в лучшую сторону. Если для тебя проблема, пожалуйста, скажи об этом сейчас, чтобы мы не тратили время друг на друга. — Это совсем не проблема. — с улыбкой ответила Гермиона. — Я и так ночная сова. — Отлично. — ответила Беллатриса. — Зарплата будет представлять собой стандартную плату за ночной час с ежегодным повышением в зависимости от результатов работы. Шоу уходит на перерыв на три недели летом, одну неделю в ноябре и одну неделю в марте. Пожалуйста, планируй свой отпуск соответствующим образом. Любое другое свободное время будет предоставлено только в самых строгих чрезвычайных ситуациях. В конце концов, шоу-бизнес — суровая любовница. Гермиона склонила голову набок. — Это... Значит ли это, что я принята? — с надеждой спросила она. — Начинаешь сегодня. — сказала Беллатрикс. — Сегодня вечером?! — Для тебя это проблема? — О нет, вовсе нет. — сказала Гермиона с такой теплой улыбкой, что ей можно было бы растопить полярные льды. — Это просто очень неожиданно. — Хм, — сказала Беллатрикс. — Пол максимально оттягивал уход с работы, чтобы я нашла ему замену, но это заняло больше времени, чем я ожидала. — Я понимаю. — сказала Гермиона. — Обещаю, что не подведу тебя. — Хорошо. — сказала Беллатрикс. — Встретимся сегодня на студии, скажем, в девять вечера? Гермиона покинула кафе абсолютно вне себя от радости, но Беллатрикс знала, что идёт на большой риск: у Гермионы было мало опыта, а ночная работа могла быть абсолютно провальной. И все же, если энтузиазм девушки действительно был неподдельным, то все с большой вероятностью обернётся к лучшему. Тёмная ведьма допила свой чай и отправилась домой, чтобы немного вздремнуть перед работой. Грядет что-то интересное.

***

Подготовка к трёхчасовому радиошоу может занять столько же времени, сколько и само шоу. Гермиона приехала точно в назначенное время, и они вдвоём начали работать над подготовкой шоу к этому вечеру. Беллатрикс очень быстро поняла, что работать с Гермионой — сплошное удовольствие: она была очень профессиональна для своего возраста и всячески стремилась угодить ей. Они начали с выбора музыки на день. К счастью, Пол оставил после себя внушительную музыкальную коллекцию на выбор. Выбранная музыка была частично основана на запросах, которые поступали по совиной почте, популярных треках и некоторых редко воспроизводимых. В идеале в трёхчасовом эфире половину времени занимала музыка, а другую половину - разговор. После того, как песни были выбраны, они отобрали несколько совиных сообщений для обработки: не все осмеливались звонить, поэтому был почтовый ящик для слушателей, которым нужен совет. Они установили временные разграничения для каждого сегмента шоу, причем некоторые песни были помечены как "клапаны давления", что означало, что упомянутые песни можно легко убрать из списка, если разговор затянется по времени. Затем настало время для обычных проверок звука и калибровок оборудования. Хотя Гермионе потребовалось некоторое время, чтобы ознакомиться с оборудованием, она достаточно быстро разобралась с ним, что произвело на Беллатрикс должное впечатление: девушка делала все возможное, чтобы исключить любые возможности подвести нового работодателя. И это хорошо, потому что Беллатрикс потребует от неё совершенства. Во время шоу Гермиона должна была следить за количеством слушателей во время музыкальных сегментов, а также обеспечивать тёмную ведьму достаточным количеством медового чая, чтобы её голос оставался таким же хриплым, каким его ожидали услышать слушатели. Ровно в полночь они вышли в прямой эфир. Поначалу Гермиона несколько раз путалась с жестами и немного помедлила с вручением Беллатрикс её карт. Но это можно было списать на банальное отсутствие опыта, тем более девушка быстро схватывала все на лету. Беллатрикс укладывалась во время, давала советы и болтала всю ночь, в то время как Гермиона старательно и без дальнейших ошибок работала с оборудованием. Первые сообщения были обработаны, музыка играла без помех, и первые звонившие получили тот ответ, в котором нуждались. Ко второму часу работы Гермиона была совершенно измотана, но сумела хорошо это скрыть. Во время очередной музыкальной паузы у них обеих появилось немного времени, чтобы передохнуть. Младшая ведьма отпила от своей чашки чая, пока смотрела на звонившего, в то время, как голос Мит Лоуфа звучал по радио, напевая, что он сделает все ради любви, за исключением одной определенной вещи, которая так и осталась загадкой. Ближе к концу песни она подняла один палец, показывая, что на линии был один абонент. После этого она подняла три пальца и медленно сосчитала до конца, пока песня окончательно не стихла. При идеальном выборе времени на микрофоне загорается красная лампочка, что и случилось. — И снова здравствуйте, мои дорогие, — пропела Беллатрикс в микрофон. — Оу, от этой песни у меня всегда мурашки бегут по коже. Что бы вы сделали ради любви, а? И как далеко вы готовы зайти? Вы слушаете "Одинокие сердца по ночам", и у микрофона, как всегда, Беллатрикс Блэк, готовая помочь вам найти тепло, за которое можно зацепиться в эти жутко холодные декабрьские ночи. У нас на линии... Она взглянула на карточку. — Некий "Отчаянно Ищущий Бессмертия". Зловещее имя. Добро пожаловать в эфир — О, да — послышался несколько шепелявый голос на другом конце провода. — Наконец-то. Я не люблю, когда меня заставляют ждать. — Неужто вы хотели прервать столь чудесную музыку? — спросила Беллатрикс. — Музыка здесь неуместна, — раздалось на том конце провода. — Я буду говорить кратко и по делу. Есть одна дама, которая владеет неким предметом. Мне нужен упомянутый предмет. Как мне действовать дальше? — Хм, — Беллатрикс моргнула, глядя на Гермиону, которая вопросительно посмотрела на нее. — Я не уверена, что понимаю вас. — Все же совершенно просто. — сказал теперь уже немного раздраженный шепелявый голос. — Как убедить эту леди полюбить меня, чтобы она отдала мне этот предмет? Теперь уже было совершенно ясно, чего добивался этот посетитель, поэтому Беллатрикс повернулась к Гермионе и провела большим пальцем вдоль своей шеи. В тот же миг пальцы Гермионы взлетели над оборудованием, и хрипловатый голос умолк. — Хорошо. — начала Беллатрикс. — Извините за это, мои дорогие, но мы не одобряем здешних золотоискателей или что бы там ещё замышлял последний посетитель. Здесь приветствуется только настоящая любовь, и если кто-то из наших леди-ведьм среди наших слушателей владеет редким предметом, будьте начеку, напористые парни хотят отобрать это у вас. Она посмотрела на Гермиону, которая отрицательно покачала головой. Звонков не поступало. Взглянув на часы, она поняла, что у них ещё осталось время. — Хорошо, теперь, когда со звонками покончено. — сказала она, потянувшись за пачкой писем с совиной почты. — У нас тут письмо от "Черноволосой Слизеринки". Хм, ещё и от не дурно пахнущей. Люблю когда мне присылают такие письма, мои дорогие. "Дорогая Беллатрикс. Пожалуйста, помогите мне, я уже не знаю, что мне делать. В моем классе есть мальчик, который мне очень нравится, но как бы я не старалась, он видит во мне лишь подругу. Я так хочу, чтобы мы были больше, чем просто друзья. Может, мне попробовать приворотное зелье? Всего один разочек, чтобы он наконец-то заметил меня. Чтобы он смог увидеть во мне нечто больше, чем просто подругу, хотя бы на один вечер и, возможно, понять, что я ему действительно нравлюсь. Я люблю это шоу и надеюсь, что вы сможете мне помочь. Искренне Ваша, Черноволосая Слизеринка." Беллатрикс тяжело вздохнула. — Ну что ж, дорогие мои, пора нам снова поговорить об этом. Поговорить об использовании любовных зелий. Мой ответ остаётся всё тем же. Не делайте этого. Просто не делайте. Вы раните этим своего партнера до глубины души, лишая его или ее свободы выбора, и даже если в какой-то момент это может показаться хорошей идеей, знайте, вас уж точно никогда не смогут простить за такой низкий поступок. Что и неудивительно. На этой длинной и долгой дороге, под названием любовь, никак не срежешь. В любви... Глаза Беллатрикс наполнились слезами, а ее плечи содрогнулись. — ... ничто не может заменить... Слезы стекались по её щекам, пока она отчаянно пыталась сохранить голос. Гермиона выглядела испуганной, и уже была готова сорваться со своего места, пока Беллатрикс не взяла её за руку, жестом приказывая оставаться на месте. — ...настоящие чувства... — Беллатрикс снова заговорила и вновь взяла себя в руки. — Черноволосая Слизеринка, даже не думай использовать любовное зелье, иначе ты ступишь на скользкую дорожку, из которой уже никогда не сможешь выбраться. Любовь требует жертв. Так сделай свою. Иди к своему другу и скажи ему, что ты к нему чувствуешь. Я знаю, что это будет трудно. Я знаю, что ты рискуешь своей дружбой. Но если он чувствует к тебе то же, что и ты к нему, то, поверь, это того стоит. Беллатрикс сделала несколько глубоких вдохов. — Вот и настал час колдовства, мои Возлюбленные, а значит наша программа подходит к своему концу. Но обязательно настройтесь на завтрашний выход в эфир ближе к полуночи. А сейчас мы оставим вас наедине с успокаивающим голосом Шинейд О'Коннор. Ничто не сравнится с вами, мои возлюбленные. Как только лампочка микрофона погасла и заиграла песня, Беллатрикс сбросила наушники и умчалась в маленькую гостиную рядом со студией. Она медленно подошла к кулеру, плеснула себе воды в стакан и залпом осушила его, представляя, что у нее на языке не вода, а виски. Она облокотилась ладонями на подоконник, любуясь лесом за окном, и сделала несколько глубоких вдохов. Гермиона вошла в комнату и встала рядом с ней, ее глаза были полны беспокойства. — Т-ты в порядке? — тихо спросила она. Беллатрикс поджала губы. — Ты уж прости меня за то, что тебе пришлось это увидеть. — пробормотала она, злясь на саму себя. — Это было очень непрофессионально с моей стороны. По правде говоря, она понятия не имеет, что ей делать дальше. Все эти люди рассчитывают на неё и её советы для своей личной жизни. На неё, у которой и не было толком личной жизни. Она почувствовала себя обманщицей. Она почувствовала, как злость закипает в ней. И в тоже время ей было... безумно одиноко. — Прости за этого парня с бессмертием. — пробормотала Гермиона. — Сначала он показался мне нормальным. — Ха, так всегда бывает. — фыркнула Беллатрикс. — Ты быстро с этим освоишься. Не беспокойся. Ты сегодня была на высоте, Гермиона. Действительно хорошо справилась. Гермиона одарила ее теплой улыбкой, затем опустила взгляд на свои ноги, руками нервно перебирая подол свитер. — Эм... — начала она. — Мне нужен твой совет по поводу одного дела. Если... ты, конечно не возражаешь Беллатрикс усмехнулась. — Конечно, выкладывай — ответила она. Хоть ей самой и не везло в любовных делах, она всегда готова была помочь кому-нибудь обрести свое счастье. Девушка на мгновение провела рукой по своим каштановым волосам. — Я спрашиваю не для себя, а для своей подруги. Знаешь ли, моя подруга... В школе она не пользовалась особой популярностью, да и вообще мало кто обращал на нее внимание. Мальчики, которыми она интересовалась, попросту не замечали ее. Всех ее друзей можно было по пальцам пересчитать. Люди вокруг моей подруги уже обзавелись парнями или девушками, а она все также была одинока. Моя подруга... Она часто плакала перед сном и думала, всегда ли будет чувствовать себя такой одинокой. Но... каждую ночь... по радио звучал этот голос. Это был самый красивый голос, который ей когда-либо довелось слышать. Моя подруга не ложилась спать допоздна только для того, чтобы послушать его. Ей казалось, что этот голос говорит только с ней. Только для нее. Это помогло ей справиться с одиночеством. Глаза Гермионы уже были на мокром месте, а слезы грозили вот-вот пролиться. — Моя подруга влюбилась в этот голос. Она была от него без ума. Девушка положила руки на подоконник рядом с Беллатрикс. — И... когда моя подруга услышала, что в том месте, где работала обладательница этого прекрасного голоса, открылась вакансия, она ухватилась за эту возможность. И к счастью, её наняли. Когда моя подруга впервые встретила женщину с этим прекрасным голосом, она оказалась намного красивее, чем та представляла себе. Так что... Да... Моя подруга по уши влюблена в своего босса. Что... Что ты ей посоветуешь делать? Беллатрикс с трудом сглотнула, в горле у неё пересохло, а сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть из груди. — П-передай своей подруге, — начала Беллатрикс дрожащим голосом. — Что ей следует сказать своему боссу, как она к ней относится. Если всё, что ты мне рассказала, действительно правда, то я думаю... её босс оценила бы это по достоинству. Затем ты просто обязана уговорить свою подругу, чтобы та сходила со своим боссом на ужин. Ничего особенного, только они вдвоем. Пусть сначала получше узнают друг друга, а потом уже возьмутся за дело и ... пускай случится то, что должно. Теперь на щеках Гермионы виделись мокрые дорожки, а ее прекрасные карие глаза светились от счастья. Гермиона осторожно спросила. — А она согласится? — её приглушенный голос был полон надежды. Беллатрикс взяла Гермиону за руку и крепко сжала. — Несомненно.