***
В течение нескольких дней Саске пытался смириться с мыслью об отцовстве, но выходило с трудом. Он верил в слова брата о беременности, только поведение Сакуры выбивало из колеи. Гордая и независимая, не желающая принимать помощь. Любящая и отпускающая на свободу. «Дурочка», - сидя на парах, Учиха мог думать лишь о Харуно, вспоминать ее прощальную улыбку. Хотелось встретиться с женщиной и поговорить, расставить вновь все точки над «и», но, подъезжая к кофейне, Саске не осмеливался зайти внутрь. Собственное поведение пугало и раздражало: где знаменитая учиховская стойкость и смелость? Где нахальный характер и выдержка? Словно не взрослый человек, а провинившийся ребенок. Но ноги не слушали подстрекательства разума, выжимая педаль газа. Итачи, обычно поддерживающий младшего брата, больше не возвращался к данному разговору. А Маюри настойчиво избегала оставаться наедине с бывшим одноклассником. Парень усмехался, прекрасно осознавая причину. «Хватит бегать», - скомандовал себе Саске в один из июльских дней и вышел из машины. В кофейне было, как обычно, тихо. Заняв свободный столик у окна, Учиха немного оглянулся в сторону барной стойки. Сакура обеспокоенно отвела взгляд и взяла меню, не спеша подходить к гостю. Но Кимико обслуживала пожилую пару, поэтому заменить подругу не могла. - Добро пожаловать, - натянуто улыбаясь, вымолвила Харуно. – Могу я вам что-то порекомендовать? - Эспрессо, пожалуйста, - ответил парень, и женщина тут же отошла. Впервые он чувствовал такое напряжение и беспокойство. Выглядела Сакура плохо: уставшая, сильно похудевшая, излишне бледная. Совсем не та жизнерадостная Харуно, покорившая его сердце. - Простите за ожидание, - спустя несколько минут произнесла подошедшая женщина, аккуратно поставив чашку с кофе. - Ты в порядке? – решился спросить Саске, привычно скрывая истинные эмоции под маской безразличия. - Извините, нам нельзя общаться с гостями, - стандартно улыбнулась Харуно и, поклонившись, ушла. Учиха просидел в кофейне почти до самого закрытия, изредка наблюдая за Сакурой. Она старалась избегать встреч взглядами с парнем, погружаясь в работу или общаясь с Кимико. Расплатившись наличными, оставив сумму раза в три больше положенной, Саске направился к машине, не спеша уезжать. Последующие дни парень ощущал себя сталкером, выслеживающим жертву. Путь начинался после занятий в университете с кофейни, а затем – преследование Сакуры. Держась на приличном расстоянии, Учиха наблюдал за каждым ее шагом, не понимая, откуда у беременной женщины берутся силы на ночную подработку. Харуно возвращалась домой далеко за полночь, а через несколько часов вновь спешила на автобус. Сумасшедший график, с которым и некоторые мужчины не справятся. - Давай поговорим? – в очередной раз сидя в кофейне, произнес Саске. Но женщина аккуратно освободила руку и отрицательно махнула головой, намереваясь отойти. – Погоди, - позвал парень и протянул деньги вместе с каким-то небольшим конвертом. – Я сделал свой выбор. Поднявшись, Учиха покинул заведение. Сакура же несмело развернула подарок, увидев кулон в виде веера. Прикусив губу, Харуно спрятала его в карман, борясь с нахлынувшими эмоциями. Следующим вечером парень вновь пришел в кофейню. Кимико, легонько ткнув подругу в бок, сказала подойти и обслужить гостя. Женщина, нехотя, подчинилась. Саске молчал, изучая учебник по менеджменту, лишь поблагодарил за кофе. Харуно сжала в кармане кулон, планируя вернуть владельцу, только смелости не хватило. Она и так переживала за слегка выпирающий живот, спрятанный под свободной кофтой. Тошнота подкатила к горлу, заставляя Сакуру стремительно скрыться в подсобке. Учиха, проследивший взглядом за женщиной, вернулся к учебе. Он видел, что Харуно вымотана и держится из последних сил, только ничего сделать не мог. Покинув заведение перед закрытием, парень направился по уже знакомому маршруту. Слежка напрягала и мешала здоровому отдыху, зато давала возможность Итачи побыть наедине с любимой девушкой. Саске отчасти радовался за брата и одновременно завидовал: он хотел так же просыпаться утром с Сакурой, видеть ее в своих рубашках, целовать и обнимать в любой момент времени. Притормозив у парковки напротив магазина, Учиха заглушил мотор и уселся удобнее. В его запасе было два часа, как минимум. Но все мысли упорно возвращались к Харуно. Парень пытался забыть о ней, постоянно напоминал о существенной разнице в возрасте. Только затем в ушах отзывался эхом тихий знакомый голос, кожу обдавало фантомным жарким дыханием, вызывая мурашки и учащенное сердцебиение. - Если это не любовь, то что?.. – в который раз произнес в пустоту Саске, потер глаза и посмотрел на время. Вскоре показалась и Сакура. Очень медленно она подошла к автобусной остановке и присела на скамейку. Учиха, глубоко вдохнув, покинул салон автомобиля, направляясь к женщине. Он не придумал повод для встречи, действовал скорее инстинктивно. Желание защитить любимую затмило прочие чувства. - Идем, - коснувшись ладони Харуно, тем самым ее разбудив, шепотом вымолвил парень. Сакура кивнула и последовала к машине, безропотно усаживаясь на переднее сидение. Все происходящее казалось прекрасным сном, где бесстрашный рыцарь приходит на помощь принцессе. Улыбнувшись, женщина закрыла глаза, желая скорее попасть в выдуманную сказку и хоть немного вновь побыть с Саске. Парень, пару мгновений понаблюдав за Харуно, коснулся ее волос и тут же одернул руку. Достоин ли он быть рядом? Возможно, Сакура еще встретит достойного мужчину. Заботливого и понимающего. Того, кто не оттолкнет при первой ссоре и примет чужого ребенка. Ревность неприятно зашевелилась внутри. Нет. Он явно не готов отдавать свою женщину другому. Строптивая, упрямая, самостоятельная. Его Сакура. Доехав до дома, Учиха попытался разбудить Харуно, но она что-то прошептала и сонно уткнулась в мужское плечо. Достав из сумочки ключи, Саске подхватил на руки женщину. Она недовольно заерзала и открыла глаза. - Ты же мне снишься, да? – грустно вымолвила Харуно. Парень с трудом справился с замком и вошел в дом. - Я здесь, никуда не уйду. Поднявшись на второй этаж, Учиха аккуратно раздел женщину и накрыл одеялом. - Останься, хотя бы в моих снах никуда не исчезай, - умоляюще произнесла Сакура и коснулась мужской руки. Она понимала, что происходящее выглядит слишком реалистично. Вот только… разве Саске может быть рядом, так близко? Их дороги навсегда разошлись. И даже мостик в виде ребенка не способен вернуть парня. Учиха кивнул, снял рубашку и расположился на краю кровати. Харуно тут же пододвинулась, прижимаясь. Теплое дыхание щекотало кожу, но Саске не шевелился, боясь в очередной раз все испортить. И лишь когда Сакура крепко заснула и перевернулась на спину, он позволил себе дотронуться до слегка выпирающего живота. Его ребенок. Беззащитный, словно сама Харуно. - Я больше вас не отпущу, - в тишине комнаты пообещал парень, обняв любимую. Он приготовился к трудностям еще год назад, только сглупил, поверил вранью, кажущемуся Сакуре благом. Нужно было бороться до конца, а не отступать. Любовь – это не забава, а тернистый путь, с которым не каждому дано справиться. Теперь предстояло доказать женщине, что перед ней не ребенок, а взрослый мужчина, способный обеспечивать семью. Харуно разбудил собственный желудок, требующий пищи. За недовольным урчанием последовала тошнота. Резко соскочив с кровати, путаясь в одеяле, Сакура скрылась в ванной. Утро давно перестало быть радостным. С Маюри токсикоз преследовал женщину месяца до пятого-шестого, на иной исход со вторым малышом она и не надеялась, особенно учитывая возраст. Умывшись и немного приведя себя в порядок, Харуно грустно усмехнулась, вспоминая ночной сон и гадая, как же вообще добралась до дома. Но ответ нашелся по возвращению в спальню. - Сас…ке? – пролепетала она и прикрыла ладонями живот, понимая, что стоит в одном нижнем белье. - Я в курсе про беременность. Не ври, будто ребенок не мой, - жестко отрезал любые попытки оправдания парень. Поднявшись, Саске потянулся и прошел в ванную комнату. Женщина отчего-то покраснела и обиженно припомнила болтушку-дочь, затем перевела взгляд на время. Быстренько одевшись, она спустилась вниз. Желудок требовал еды, но любой запах вызывал отвращение. Открыв холодильник, Харуно отшатнулась, прикрывая рот ладонью. - Позволь мне, - произнес подошедший Учиха. – Что хотела бы? - Ничего, - отмахнулась женщина, держась поближе к раковине. На секунду ей даже показалось, будто в голосе Саске мелькнула забота. – Приготовь себе завтрак. - Ты сильно похудела, нужно нормально питаться. Садись. Сакура безропотно подчинилась, внимательно наблюдая за умелыми действиями собеседника. Наруто никогда не готовил для нее, хотя умел. Обычно мужчина неловко почесывал затылок и списывал нежелание на нехватку времени. Харуно горько вздыхала, но не настаивала. Саске был совершенно другим. - Я опаздываю. - На машине доберемся быстро, - развернувшись к Сакуре строго произнес парень. – С сегодняшнего дня ты увольняешься с ночной подработки. Хочешь остаться в кофейне – пожалуйста, но только там. Без возражений, - предупреждая споры и недовольства, сказал Учиха. - Саске… - Не начинай. Сакура промолчала, присев на стул. Ей было дискомфортно и неловко. А еще стыдно. Гормоны издевались над эмоциями, то пробуждая слезы, то приятное тепло от заботы. Украдкой подглядывая за парнем, Харуно кусала губы и нервно теребила подол платья. Она не знала, как теперь вести себя. - Твой брат в курсе? – неуверенно поинтересовалась женщина. - Да, он и рассказал. Больше вопросов Сакура не решилась задавать, а собеседник не поднимал новых тем. К неразговорчивости парня Харуно привыкла, наслаждаясь тишиной, дарующей спокойствие. Просто чувствовать присутствие Саске рядом уже было достаточно. Заварив чай, женщина разлила его по чашкам, после чего неторопливо отпила. К этому времени Учиха закончил с омлетом. - Спасибо, - попробовав кусочек, вымолвила Сакура, перебарывая тошноту. - Стоило, наверное, рис отварить? У него не такой сильный запах, - в раздумьях произнес парень, присаживаясь за стол. – Я вечером за тобой заеду, сходим в магазин и купим продуктов. Ваш холодильник практически пуст. - Саске, не нужно, - отказалась Харуно, посмотрев на собеседника. – Давай сделаем вид, будто ты не знаешь о беременности? Живи спокойно, не ввязывайся в чужие проблемы. - Как мой ребенок может стать мне «чужой проблемой»? Хватит говорить глупости. Я не стану навязываться, если ты пожелаешь, но приходить не прекращу. Итачи тоже планирует помогать племяннику, - Саске на мгновение замолчал, а затем продолжил: - Он почему-то уверен, что родится мальчик. Сакура промолчала, не найдясь с ответом. Через силу доев омлет, женщина отнесла тарелку в раковину, быстро помыв ее. - Саске, - собравшись с духом, обратилась Харуно. – А кого хотел бы ты? - Девочку, - не задумываясь, сказал парень. – Сарада Учиха. Умная и красивая. Женщина улыбнулась и дотронулась до живота.***
По настоянию Учихи, Сакура уволилась с ночной подработки и начала вовремя по чуть-чуть питаться. С парнем она виделась почти каждый день: Саске забирал ее из кофейни и довозил до дома, не заходя внутрь и почти не разговаривая. Вроде и не чужие, но и не близкие люди. Харуно не настаивала, а Учиха и не просил. Словно обоих устраивало подобное стечение обстоятельств. Больше всех за отношения матери и бывшего одноклассника волновалась Маюри, вечно строящая планы, как бы их свести. Итачи закрывал глаза на поведение девушки, совершенно не вмешиваясь и привыкая к мысли, что Саске уже не ребенок, нуждающийся в защите. Он в полушаге от отцовства, пусть раннего и внепланового. Финансово Учиха-старший помогал брату, даже не интересуясь о затратах: парень никогда не транжирил деньги, зная им цену. - Послушай, скоро ведь двадцать третье июля, - усаживаясь на колени Итачи, произнесла девушка и начала расстегивать мужскую рубашку. – Насколько помню, у Саске день рождения, - Учиха утвердительно кивнул и приостановил ладонь, намеревающуюся расстегнуть брюки. – Хватит упрямиться, ты же хочешь. Я чувствую, - шепнула Маюри. – В прямом смысле этого слова. - Ты права, - приобняв возлюбленную и притянув ближе, ответил Итачи. – Есть идеи? – сменил он тему, еле сдерживая страсть, кипящую внутри. - Разумеется, но… - девушка стянула футболку, под которой ничего не было. – Тебе придется заплатить, - мужчина прикрыл глаза, протяжно выдыхая. – Собственным телом. Готов? Вся учиховская стойкость разлетелась вдребезги, унося вместе с осколками и воспитание, кричащее о том, что нельзя спать с невинными девицами. Коснувшись нежной кожи, Итачи потянулся за поцелуем, как услышал хлопок входной двери и размеренные шаги. Сознание мгновенно отрезвилось. - Заплачу, но не сегодня, - натягивая футболку на Маюри, пообещал мужчина. Девушка топнула ногой и сжала кулаки: - Мы с мамой – две дурочки! Влюбились в братьев Учих и теперь мучаемся. Когда вы уже поумнеете и прозреете?! – собрав вещи, возмущенно воскликнула она. – Я все подготовлю! – и покинула квартиру. Саске, выходящий из кухни, бросил непонимающий взгляд на Итачи, но тот лишь улыбнулся. - Ты сегодня рано. - У Сакуры, наконец, выходной, поэтому после университета сразу домой поехал. - Как у нее дела? – вежливо поинтересовался мужчина, но собеседник пожал плечами и отвернулся. – Вы не общаетесь? Почему не позвонить и не узнать? Саске, по-прежнему храня молчание, обошел брата и закрылся в комнате. Итачи, вздохнув, последовал его примеру. В квартире вновь воцарилась привычная тишина. Младший Учиха упал на кровать, осознавая, что номер Сакуры он так и не спросил. Да и стал бы звонить? Проще приехать и увидеться. Только хочет ли этого сама женщина? «В последнее время она грустная», - подумал парень и устало прикрыл глаза. Он старался измениться, стать более открытым и мягким, но, встречаясь с печальным взглядом Харуно, желание исчезало. Включался режим прежнего замкнутого и нелюдимого Саске. Парень хотел чувствовать себя нужным, только Сакура отталкивала. И так день за днем. Изматывающе, опустошающе. Словно на краю пропасти. Существование без ярких просветов. Женщина разрешала прикасаться к животу, но уклонялась от объятий и поцелуев. Доводила до сумасшествия румянцем смущения. Сама нервно прикусывала губы и теребила края одежды, но сохраняла дистанцию, прекрасно понимая: один лишний шаг – и барьер рухнет. Рассыпится миллиардами частиц, предоставляя свободу запрятанным чувствам. И тогда остановиться будет невозможно. Страсть загубит все, а боль станет вечным союзником. - Итачи, - в свой день рождения произнес парень. – Сможешь ли ты меня простить, если я сделаю предложение Сакуре? – мужчина с тревогой взглянул на Саске. – Ведь это поставит под угрозу ваши отношения с Маюри. - Ты, наконец, вырос, мой маленький глупый брат, - без издевки ответил Учиха. – Воплощай свой план в действие, а обходные способы я найду. - Спасибо, - искренне улыбнулся парень и сжал в ладони маленькое золотое колечко. - Сегодня вечером приходи домой. Саске кивнул и открыл дверь, намереваясь выйти. Но на пороге стояла радостная и одновременно немного испуганная Маюри. Поприветствовав бывшего одноклассника, она прошмыгнула внутрь квартиры. - Пора расплачиваться, - шепнула девушка на ухо мужчине и лизнула шею. – У меня все готово, - услышав, что Саске ушел, она усадила возлюбленного на стул и нависла над ним. – Мама придет после семи вечера. Еле уговорила, правда… - чуть отвлеклась Маюри, но быстро одумалась. – А еще мы одни, никто не помешает. Это… - девушка сняла платье, оставшись в кружевном белье. – Изнасилование, Итачи-сан. Мужчина напрягся, не смея шевельнуться. Храбрости Узумаки было не занимать. Как и упорства. Ощутив на своих губах теплое прикосновение, он аккуратно приподнялся, прижимая партнершу. - Ты уверена? – предпринял последнюю попытку остаться благородным Итачи. Маюри же дотронулась до мужского лица и вновь поцеловала. Она безгранично доверяла ему и любила. - Я хочу, чтобы моим первым мужчиной стал именно ты. Больше Учиха не спорил, поддаваясь настойчивости девушки и собственным чувствам, трепещущим внутри. Он тоже желал обрести счастье, даже если ситуация складывалась глупейшая.***
Саске, как и обещал, после занятий сразу вернулся домой. Он предполагал готовящийся сюрприз в виде праздничного стола, только настроение от этого не улучшилось. Принимая поздравления, парень выдавливал улыбку и молчал. Любимой женщины рядом не было, а сердце рвалось именно к ней. Внезапный звонок в дверь заставил Маюри встрепенуться. Оживившись, в который раз взглянув на время, она обратилась к имениннику: - Саске, мне неудобно просить тебя, но открой дверь, пожалуйста. Это пиццу принесли, а Итачи вино разольет по бокалам. Сил на возражения у парня не было. Обреченно поднявшись, он прошел в коридор и нажал комбинацию цифр. После протяжного писка, Саске немного толкнул дверь, распахивая пошире, и замер. - Привет, - чуть склонившись, робко проговорила Сакура, крепко сжимающая в руках сумку. – Позволишь войти? Маюри сказала, что ты меня приглашал, - Учиха не сдвинулся с места, прикованный взглядом к кулону, поблескивающему на шее женщины. – Прости, не стоило… Харуно развернулась в намерении уйти, как ощутила хватку на запястье. - Проходи. Сакура разулась и проследовала за именинником. Поздоровавшись с дочерью и Итачи, она присела за стол, ощущая на себе пристальный взгляд Саске. Маюри, будучи душой любой компании, завела беседу, чтобы хоть малость разбавить накаленную атмосферу. Но отвечал ей лишь старший Учиха. Младший же брат не мог перестать смотреть на кулон. Мысли сменялись в голове с невообразимой скоростью. Непонимание усиливалось с каждой минутой. Почему она так поступила? И что теперь делать ему? Признаться или продолжать отстраняться дальше, причиняя обоюдную боль. «Смогу ли я без Сакуры?» - отпив вина, задал себе вопрос Саске. Видеть каждый день и не сметь притронуться. Воспитывать ребенка, проживая в разных домах и заглядывая изредка по вечерам. О таком будущем он мечтает? Снова взглянув на Харуно, парень почувствовал тепло, расходящееся по телу. Одной только улыбкой женщина притягивала его, заставляла жить и стремиться к чему-либо. - Простите, я ненадолго, - сказал Учиха и вышел. - Это из-за меня, - тут же вымолвила Сакура. – Испортила весь праздник, - женщина поднялась и обратилась к мужчине. - Итачи-сан, передайте вашему брату мои извинения. Спасибо за теплый прием. Маюри хотела вмешаться, но Учиха-старший отрицательно мотнул головой и прошептал: «Поверь Саске». Девушка взяла любимого за руку и отвернулась, переживая за маму. Выйдя из гостиной, женщина увидела парня, прикрывающего дверь своей спальни. Он удивленно и одновременно недовольно свел брови. - Извини, - виновато улыбнулась Харуно. – Мое присутствие напрягло тебя. Я не хотела, правда. Саске, до свидания, - женщина протянула руку, чтобы набрать нужный код, но ощутила горячее дыхание на шее. Мужские руки обняли за талию. - Останься, - умоляюще прошептал Учиха-младший, крепче сжимая. – Ты надела кулон, - женщина кивнула и дотронулась до мужской ладони, отодвигая ее чуть выше от живота, где недовольно толкнулся малыш. – Спасибо тебе, - слова давались тяжело, но Харуно не торопила, согреваясь теплом Саске, ощущая его сердцебиение. – Я никогда не смогу этого доказать, только… - голос дрогнул. - Сакура, я люблю тебя. Безумно. И мне плевать на разницу в возрасте, на косые взгляды людей. Ты принадлежишь мне. Опустив руки, парень сделал пару шагов в сторону и поцеловал женщину. - Саске, у нас будет девочка. Сарада, - в ответ вымолвила Харуно и подняла взгляд на собеседника. На бледном лице скользнула улыбка. Парень был по-настоящему счастлив. - Я же говорил, что Сакура Учиха звучит гораздо лучше. И оказался прав. Ты же станешь моей женой? – усмехнулся он, взял женскую ладонь и надел кольцо: - Нет, не так. Ты, Сакура, через месяц станешь моей женой. Возражать женщина не посмела, ведь теперь Жизнь дала ей последний шанс на удачу. И она непременно обязана была им воспользоваться.