Благодарность

Нед Лэнд изначально был против данной затеи. Отправиться в экспедицию на остров вулканического происхождения-такая мысль могла прийти только горе-капитану, на его горе-посудине. Великому ученому необходимо было исследовать какие-то камешки, и, естественно, такой простой парень, как Нед Лэнд не способен был понять масштабы важности опасной прогулки. Капитан Немо никого не звал с собой из них. Однако, Аронакс не упустил случая сделать свой вклад в науку и вызвался отправиться с аристократом. Когда, Пьер пояснил причину, Лэнд едва не рассмеялся. Наука… да француз просто хотел лишний раз побыть рядом с предметом своего обожания. В общем, Аронакс увязался за Немо, Консель не оставил своего хозяина. И у гарпунера не осталось вариантов, кроме как отправиться вслед за всеми. Оставив «Наутилус» в укромном месте, Немо приказал своим нескольким людям оставаться недалеко. Сам решил подняться выше по горе. По ней шла почти пологая тропинка, заканчивающаяся у жерла вулкана. - Капитан, вы уверены, что хотите туда подняться? – к Немо подошел Аронакс, тервожно глядя то на гору, то на спутника. - Почему нет? Я флаг взял. На вершине мое знамя будет видно издалека. - Там нет ничего полезного из минералов, я уверен. - Ничего. Зато я буду первым человеком, который покорит данную вершину. - Большей глупости не слышал, - вмешался Нед Лэнд, тоже подходя к товарищам. - Другого не ждал от вас, Нед, - холодно ответил капитан. - Вы меня простите, но карабкаться туда… Ради чего? Все равно данное величие никто не увидит и не оценит. - Я это оценю. И вы тоже. - Ну уж нет… то есть? - Вы отправитесь туда со мной. - И не подумаю! – возмутился канадец, - мне совершенно не хочется рисковать. - Придется, - холодно заметил капитан. В его глазах застыло выражение, свойственное, когда он совершенно не соизмерял опасность с результатом. - Это приказ, Нед. - Чхать я хотел на ваши приказы, - начал гарпунер. - Капитан, - вмешался Аронакс, - может действительно лучше не нужно? Либо давайте с вами отправлюсь я. - Нет. Это опасно. Ни вы, ни Консель не пойдете. Нед, за мной. Не заставляйте повторять дважды. Немо, держа в руках свернутый флаг, направился к тропинке. Нед, разозлившись, погнался за ним и занял позицию на переднем плане. - Вы уж извините, я первый пойду. - Пожалуйста, - беспечно ответил капитан, - важно, чтобы ваше мужество оценили, не так ли? «Я его когда-нибудь… - Лэнд задумался над тем, чтобы он сделал с заносчивым собеседником, если бы была такая возможность. Они отправились вверх по горе, Консель и Аронакс с тревогой наблюдали за их удалявшимися фигурами. Сверху послышался шум, словно громыхнул гром. Произошло это приблизительно на половине пути. Оба спутника уже достаточно устали. Подниматься оказалось не так просто, пару раз даже приходилось останавливаться. Нед ощущал, что злится и готов разразиться проклятиями в адрес капитана. Но на злость тоже необходимы силы, а их нужно было беречь. Спустя пару метров капитан остановился. Нед не оборачиваясь, услышал голос, и в нем звучала тревога: - Возможно, нужно вернутся. Вулкан проснулся. Нед Лэнд ощутил, что внутри него все холодеет. - Проснулся. Но ведь… - Спускаемся. Капитан Немо развернулся, и тут же понял, что спуститься быстро не получится. Каменная порода скользила под ногами, и была угроза сорваться с большой высоты. - Капитан, - Нед приблизился к индусу насколько мог близко – нужно спускаться по возможности быстро. Но торопиться нельзя, вот в чем проблема. - Да, - согласился тот. Бывший принц ощутил, что несмотря на усилия, в груди зашевелился страх. Где-то послышалось шипение, до них долетело несколько брызг раскалённой лавы. Ситуация становилась действительно опасной. - Главное, не упадите, - сказал Немо, - иначе собьете меня с ног. Тогда нам будет обоим плохо. - Понял, - ответил канадец. В минуту опасности, двое мужественных людей сориентировались достаточно быстро. - Делаем так, - произнес капитан, - держитесь за меня. Если вдруг я соскользну, тогда вы меня удержите. Если вы, наткнетесь на меня, я вас удержу. Как-то так… «Раскомандовался», - недовольно подумал канадец, но вслух произнес: - Как прикажете. Они медленно принялись спускаться. К несчастью смельчаков, они успели подняться до того места, где спуск был особенно крутым. Необходимо было преодолеть опасную зону, после которой становилось проще. С высоты было заметно, как лава залила пространство под ногами. Гору немного потрясло, и капитан согнулся дабы удержать равновесие. Знамя, что держал в руках, выскользнуло и полетело вниз. Мгновение – и его сожрало пламя лавы. - Жаль, - невольно произнес капитан, выпрямляясь. Подошвы сапог предательски заскользили по камню, стоять было тяжело. Ощутил, как рука Неда лежавшая на его плече, вцепилась крепче, но потом исчезла. Немо ощутил другое прикосновение. Нед Лэнд решительно обнял его талию. Не встретив агрессивного сопротивления в первые секунды, гарпунер, притиснул оппонента к себе. - Идите вперед. Я буду направлять, - сказал он вельможе. - Нед, мне кажется, вы забываетесь, - начал тот, но канадец его прервал. - Кому сказал! Не успеем спуститься, сваримся заживо. Спорить было бесполезно. Немо, устремив взор вперед, потихоньку принялся спускаться дальше. Таким образом, у них действительно получилось двигаться быстрее. Опираясь друг на друга, оказывая поддержку, становилось не так страшно, и намного надежней. Когда руки гарпунера в очередной раз сжали фигуру капитана, тот попытался возмутиться. - Нед, можно аккуратнее? - Каким образом? -с раздражением произнес гарпунер. - Ну хотя бы не так сильно обхватывать. Что у вас за привычка? - Разве я виноват? Это все вы… - Что это значит? – тут же напрягся капитан. Ощутил, как руки Неда еще крепче его обняли, когда земля под ногами задрожала. - Талия у вас тонкая, как у девуш… - Молчите! Не злите меня хотя бы здесь! Иначе столкну вас. - Вот поэтому и держу так крепко. Упадем вместе. - Давайте продолжать спускаться. Недалеко, к счастью. Они спускались еще некоторое время. В особо опасных зонах, приходилось тесно прижиматься друг к другу, и Немо ощущал на своей щеке горячее дыхание Лэнда. Сильные руки последнего, все также, сцепившись на спутнике, вызывали чувство безопасности. Узкая дорога, ведущая вниз, теперь была в два раза опаснее, из-за потенциальной угрозы. В какой-то момент, капитан едва не упал, но благодаря надежному спутнику, охватившему его стан, этого не случилось. - Держу, - ободряюще произнес канадец. Наконец, миновали опасную зону. На почти ровной дорожке их поджидали Аронакс и Консель. Они с волнением смотрели на капитана и канадца. Те поспешно расцепились. - Наконец-то! – сказал профессор, - мы уже думали отправляться за вами. - Это лишнее, - произнес Немо. – Нужно немедленно возвращаться и отплывать. Вулкан пока не проснулся окончательно, но кто знает, что будет дальше. Вчетвером они покинули остров. Знамя с золотой литерой N навсегда осталось на этой земле. Правда не на вершине горы, а, погибшее в ее пламени. За время возвращения все молчали. Канадец догадывался, что Немо разобиделся за вольное к нему обращение, но где-то чувствовал удовлетворение от данного факта. Так ему, высокомерному аристократу, и надо! Подумаешь, недотрога! Нечего было тащиться на ту гору, и его, Неда, за собой тащить. Вернувшись в каюту, Лэнд сел в кресло, и произнес: - Хорошо, что все закончилось благополучно. - Да, вы правы, - холодно произнес профессор, - более чем… благополучно. - Пьер, вы не видели, где мы были? Реально опасно… - Я видел, где были ваши руки, Нед. У него на талии… Нед Лэнд поднялся, с гневом глядя на ученого. - Вы что, сговорились? Я помочь хотел. Между прочим, ради вас, профессор, старался. Если бы с капитаном что-то случилось, вы бы первый страдали. Профессор ничего не ответил, в его синих глазах был немой упрек. Нед Лэнд заметил это, и разозлился окончательно. - Знаете, что! В следующий раз возьму вашего ненаглядного Немо за шиворот, и ткну лицом прямо в лаву. Может тогда, вы оба, научитесь говорить банальное «спасибо». Нед Лэнд вышел из помещения, хорошенько шарахнув дверью. Вечером канадец сидел в одиночестве в своей каюте. Конселя к себе позвал хозяин, Лэнд не выражал желания присоединиться к друзьям. Ему сейчас хотелось злиться на каждого, наслаждаясь тем, что мысли принадлежат только ему одному. «Неблагодарные личности. Я им обязательно это припомню. Вот попросит Консель рассказать про китов, а я ему ничего не скажу.» Здесь размышления приостановились. Получалось, что пострадает славный малый, который ни в чем не виноват. Это было несправедливо. «Ладно. Тогда профессор… Отправиться за своими дурацкими травами на остров, так пусть потом тащит сам их на корабль. Не буду я ему помогать. Прямо так и скажу нашему ботанику. Капитан… ему я подготовлю самую страшную месть. Проникну в салон и переставлю книги местами. Или разобью его любимую чашку из китайского фарфора. Хотя, наверное, это уже перебор. Слишком жестоко». Строя планы возмездия, канадец не заметил, как в каюту вошли. Только когда поднял взор, увидел, что перед ним стоят Консель и Аронакс. У последнего было виноватое выражение, и он раз за разом делал попытки улыбнуться. - Нед, - сказал профессор, - я все обдумал, поговорил с Конселем. Признаю-был не прав. Вы оказали неоценимую услугу и помощь капитану «Наутилуса». Позвольте выразить вам благодарность… - Без меня не начинайте, - послышалось позади них. Все трое посмотрели в сторону четвертого участника, появившегося неожиданно. Капитан Немо, подошел к креслу, в котором сидел канадец. В руках предводитель держал небольшую, хорошо запечатанную, коробку. Трое людей обступили четвертого со всех сторон. Лэнд, не ожидая такого «захвата», невольно вжался в кресло. - Нед, - начал капитан, - от имени всех, и от себя лично, хочу объявить вам благодарность за самоотверженность и храбрость. Преподношу небольшой подарок. С этими словами протянул гарпунеру коробку. Тот нерешительно взял ее в руки, с подозрением глядя на присутствующих. - Что это? Там, внутри, жаба сидит? Она мне на лицо прыгнет? - В этой коробке мои лучшие сигары, в единственном экземпляре. Они были сделаны из редчайших водорослей, достать которые сейчас невозможно. И мне будет приятно, если их выкурите вы. Вы как никто другой заслуживаете только самого качественного и добротного. Капитан Немо обратился к остальным: - Теперь давайте еще раз, все вместе покажем, как мы благодарны. Все трое одновременно заключили канадца в объятия. Ошарашенный таким вниманием, гарпунер ответил на данный жест. Правая рука случайно скользнула по талии капитана. «Действительно тонкая…Одной рукой, кажется, охватить можно». - Значит, вы мне благодарны? – спросил Нед, - а то я уже подумал, что снова оказался виноват. - Я немного разозлился, когда вы распустили руки. Но потом подумал, и решил, что это было правильно. Иногда можно позволить вести себя смело, если на то имеется необходимость. Или же, если очень хочется. Это я, вам, Пьер, намекаю… Услышав такое обращение, Аронакс залился краской. Капитан Немо, напоследок подмигнув профессору, покинул каюту.