Путь на небеса неразрывно связан с адом.

Шорох листьев нарушает безмолвие, стоящее вокруг небольшой заводи. Сильные лапы несут белое поджарое тело. Сердце стучит все сильнее, легкие не справляются с ритмом, но кот продолжает бежать. - Солнцелик! Пепельник! - на хриплом выдохе кричит он. В следующую секунду мир делает кульбит, а лапы отрываются от земли. Грудь ходит ходуном, в глазах двоится от недостатка кислорода, но останавливаться нельзя: в лагере страшная весть. Внезапно кусты раздвигаются, и вперед выходит два огромных кота. - Бурелом? Что случилось? - длинношерстный сероватый кот с золотистыми вкраплениями на спине и морде прижался к боку снежно-белого, помогая встать. - Нервный, - тяжёлый вдох. - В лагере беда... Солнцелик кивает сопровождающему, и черный кот несется обратно в лагерь. - Обопрись об меня. Бурелом, все еще пытаясь восстановить дыхание, не соображает совсем, поэтому слепо следует указаниям. Лапы не хотят двигаться, звуки и цвета слились в одно сплошное марево, а голова вот-вот взорвется. Но он делает глубокий вдох и идет вперед. Им нужно добраться до дома. *** Солнцелик помогает Бурелому пройти внутрь пещеры, сразу подмечая происходящее вокруг: Святые Девы упорно пытаются загнать котят обратно в гнездышки, Клирики Воздаяния перепуганно перешептываются возле входа в свою обитель. Переодически на них шикают ангелы, которые сидят рядом. В центре пещеры лежит серое тело, от которого веет запах трав и крови. Рядом сидит Пепельник, а над раненым с помощью трав колдует Цианея. Солнцелик оставляет Бурелома под наблюдением оставшихся Ангелов и медленно подходит к Старшему Монаху. - Он проводил урок вместе с новопосвященным Клириком, - черный кот кивает в сторону испуганного молодняка. - По словам ученика, Нервный учуял странный запах и отправил в лагерь за подмогой, а сам пошел к границе купола. Там был зараженный. - Ты хочешь сказать, что они нашли способ пробраться сквозь защитное поле? Это же невозможно, я сам пытался пройти через него самостоятельно, но у меня ничего не вышло. - кот морщит нос от запаха трав. Картина перед глазами представала действительно ужасной: огромная рваная рана тянулась от грудной клетки до подбородка, клочья шерсти были вырваны, а хвот лежал под неестественным углом. - Я не знаю. Нервный убил зараженного, но раны, которые он получил, смертельны. Ангелы, ринувшиеся ему на помощь, не успели. - Кровь не останавливается, - внезапно подала голос кошка. - Края раны постоянно расходятся, паутина не сдерживает их. Я делаю все возможное, но до утра он, скорек всего, не протянет. Из глотки вырывается клокотанье, губы приподнимаются, обнажая клыки, брови сводятся к переносице. Они теряют предводителя в самый неподходящий момент! - Сейчас же успокойся. Во всех нас сейчас играет злость. Ты ничем не сможешь помочь своей агрессией. Длинный хвост, словно хлыст, взметается в воздух и бьет по земле. Шерсть начинает топорщиться во все стороны. Но Солнцелик делает глубокий вдох и пытается расслабить мышцы. Пепельник прав. - Уйти мы сейчас не сможем, да и некуда. Нужно отправить патрули к Сердцу и Бездне. Запретить котятам выходить из пещер, Клирикам только с Ангелами. Ходить группами не меньше 3-ех котов. Нужно как можно скорее решить проблему с куполом, иначе мы снова потеряем наш Рай. Пепельник кивает и разворачивается к Цианее, помогая ей с ранами едва дышащего Святого Отца. Солнцелик взглядом ищет Бурелома, находит и подзывает к себе. Белый кот буквально срывается с места, подлетает к своему соплеменнику, в его глазах плещется ужас, а лапы мелко подрагивают. - Он не выживет. Бурелом утыкает взгляд в землю и пытается сдержать слезы. Солнцелик тяжело вздыхает и прижимается лбом к соплеменнику. - Мы нужны Потерянному Раю. Нервный отдал жизнь, останавливая зараженного, так пусть она не будет отдана зря. Подними голову, у нас еще есть дела, - золотисто-серый кот разворачивается к выходу из пещеры на небольшой бережок, и громкий голос его рсскатывается по стенам лагеря. - Соплеменники, соберитесь возле поваленной пальмы на собрание! Тягуче медленно идут напуганные коты к месту сбора, их взгляды постоянно перепрыгивают то на Нервного, то на Солнцелика, то на Пепельника. Бурелом, на секунду прижимаясь щекой к плечу золостисто-серого кота, твердым шагом ступает вслед за соплеменниками. Солнцелик спиной чувствует благодарный взгляд Пепельника. *** Легкая поступь лап сопровождает патруль, идущий по границе купола. За полупрозрачными стенами защитного поля виднеются пустоши, покрытые толстым слоем льда. Впереди слышно клокотание Адского Зверя. - Механизмы справляются с работой, сбоев не замечено. Купол выглядит целым, трещин нет. - Солнцелик кивает подошедшей кошке и поворачивается к огромному механизму. - Собираем морозные фрукты и возвращаемся обратно в лагерь. На длинных пальмовых листах лежат небольшие кусочки фруктов, застывших в кубиках льда. Когда патруль заходит в пещеру, Цианея помогает отнести льдинки в Святилище. Бурелом подходит к Солнцелику и утыкается мордочкой в сгиб плеча. - Механизмы возле Зоны Отчуждения были выведены из строя. Скорее всего, именно это и вызвало трещины в защитном поле того сектора, через которые смогли пробраться зараженные. Мы починили их. Что с Адским Зверем? - Работает, как не в себя. Скорее всего, он тоже почувствовал разлом купола. Мы прошлись по границе, никаких следов разломов не было. Выяснили причину поломки? - Думаем, природа постаралась. Сердце Адского Зверя согревает наши земли, но это не отменяет гроз. Солнцелик тяжело вздыхает и укладывается на землю. Прошло достаточно времени с тех пор, как умер последний Святой Отец - Нервный, подходящую ему замену не нашли, и в итоге ответственность на себя взяли четверо правителей, теперь именуемые Святыми Духами. Но опасность все еще рядом, дышит прямо в спину и не теряет возможности добраться до желаемого, пусть и на время затихла. - Мы справимся, - Бурелом устраивается рядом с длинношерстным котом, прижимаясь к теплому боку. - Ради нашего прошлого и будущего. Мы защитим Потерянный Рай.