Шанс на будущее

      Успеть-то мы успели вовремя, но это не помешало нам выслушать лекцию от Эльзы про нашу полнейшую безалаберность, безответственность и отсутствие чувства времени, стыда и совести. При моем безмерном уважении Эльзы, а также понимании, что она права и вполне может нас отчитывать, все мои мысли были о совершенно другом. От Локи и Девы до сих пор не было новостей. Неужели я опоздала с предупреждением и вмешательством? Принудительно закрыть врата и открыть их вновь возле себя я не хотела, опасаясь, что если там идет бой, то этим я лишь усугублю ситуацию. Но прошло уже столько времени, что я даже не знаю, что и думать. Я нервничала и не могла никак успокоиться. Хотелось вскочить на ноги и начать метаться по комнатке, хоть как-то сбрасывая нервное напряжение, но я заставляла себя сидеть на месте и просто ждать. Сейчас от меня уже ничего не зависело. Какая же я все-таки идиотка. Я знала, что рано или поздно моя самоуверенность меня погубит. Молодец, Люси, ты все предугадала и предусмотрела, построила наполеоновские планы, а споткнулась на самом важном.       — …и в следующий раз вы так просто не отделаетесь! — выдохлась наконец-то Эльза и села на кровать, сложив руки на груди. — Кстати, а где Венди? Она ведь еще не пришла?       — И точно, — Грей поднял голову, глядя на настенные часы, а потом переводя взгляд за окно. — Что-то она припозднилась.       — С ней Шарли, так что они не заблудятся, — Хеппи тоже подал голос.       — Подожди, она пошла только с Шарли? — Грей посмотрел на Хеппи, который задумался над вопросом.       — Да, сказала, что хочет посмотреть достопримечательности. А что? — Хеппи наивно посмотрел на переглянувшихся Эльзу и Грея. Даже Нацу напрягся.       — Нам же нельзя ходить по одному! Почему не проследили? — Эльза резко поднялась с кровати, когда в комнату внезапно распахнулась дверь, а на пороге показались Эльфман с Лисанной, которые несли ящик с выпивкой и пакет с продуктами.       — Ребята, а мы тут заранее решили затариться, завтра же открытие Игр, — Лисанна сгрузила пакет с продуктами на стол.       — У нас проблемы, — без предисловий сказала Эльза.       — Что случилось? — Эльфман также сгрузил ящик с выпивкой и посмотрел на нас.       — Венди до сих пор нет в гостинице, — произнес Нацу.       — А по правилам нам запрещено находиться за ее пределами после полуночи, — добавил Грей.       — Венди — девочка ответственная, и не могла забыть об этом правиле, — продолжила мысль Эльза.       — Что самое главное, она пошла гулять по городу одна. Пусть нападений в последнее время не происходило, но что, если… — я не смогла закончить свою мысль, но всем присутствующим и так стало понятно, на что я намекала.       — Надо срочно идти на ее поиски! — Лисанна не скрывала своей тревоги и повернулась к двери, как только настенные часы пробили двенадцать часов. Сперва ничего не было слышно, но внезапно улица снаружи стала ярко освещаться и разнесся громкий голос.       — Уважаемые господа волшебники, что собрались на Магические Игры!       — Снаружи? — удивленно произнес Грей, и мы всей толпой ломанулись на балкон. Над городом нависла огромная объемная магическая проекция в виде невысокого мужчины в маске тыквы и огромной шляпе. Первая ассоциация у меня была с лепреконом: на нем был зеленый плащ, такая же зеленая шляпа и большие ботинки. Также нелепая красно-белая полосатая рубашка и черные брюки. Мы видели, как люди в соседних домах стали выглядывать из окон, а кто-то и вообще стал выходить на улицу.       — Мы начинаем отборочный тур, чтобы сократить число команд со ста тринадцати до восьми!       — Ста тринадцати? Разве в Фиоре наберется столько Гильдий? — изумленно ахнула Лисанна.       — Не слышала, чтобы наши ребята упоминали об отборочных этапах в прошлых Играх, — задумчиво протянула Эльза.       — Мало того, они не предупредили об этом этапе самих участников, — Грей смотрел на изображение и задумчиво потирал подбородок. — Но это объясняет теперь, почему мы не должны были покидать гостиницы после полуночи.       — Количество команд из года в год растет, и проводить Игры стало довольно проблематично и затянуто, поэтому в этом году будет участвовать всего восемь команд, — продолжила говорить проекция, — правила отборочного тура просты. Устроим забег. Ваша задача дойти до Арены Магических Игр, найдя дорогу в Небесном Лабиринте. Первые восемь команд, что прибудут туда в полном составе, и продолжат участие. И еще, если кто-то потеряется в Лабиринте — сам виноват. Желаю всем удачи!       Во время его речи все гостиницы города стали подниматься при помощи подземного механизма вверх, отчего нас неплохо так шатнуло. Нацу мгновенно укачало, а остальные были вынуждены цепляться за перила и стены, чтобы не упасть. В воздухе стали появляться дорожки из досок, которые вели в Небесный Лабиринт, что неожиданно возник в небе. Он представлял из себя огромный шар, похожий чем-то на детскую головоломку-лабиринт, чем, по факту, и являлся.       — Команды должны прибыть на финиш в полном составе? — Грей поднялся с колен и посмотрел на Лабиринт. — Но Венди же еще не пришла.       — Значит, с нами пойдет Эльфман, — отрезала я, отлипая от перил, в которые вцепилась, когда здание начало трясти. — Участники команд еще не определены, поэтому мы имеем право заменить одного члена. Пусть будет Эльфман, или у вас есть другие варианты?       Ребята переглянулись и согласно кивнули, принимая такой вариант.       — А Лисанна с Хеппи предупредят остальных о том, что Венди пропала. Собирайте поисковую группу, — продолжила я.       — Поняла, — кивнула младшая Штраусс.       Я наблюдала за тем, как Нацу, Грей, Эльза и Эльфман забираются на перила, откуда перепрыгивают на дорожку, а потом повернулась к Лисанне.       — Я слышала, что Венди собирается посетить Дворец. Начните поиски оттуда. И еще, я уже отправила туда Локи и Деву, так что не удивляйся, если встретишь их.       — Когда ты только успела? И ты будешь в порядке? Вам еще проходить Лабиринт, а ты уже удерживаешь двух Духов в призванном состоянии, — Лисанна обеспокоено посмотрела на меня.       — Справлюсь, — отмахнулась я, слыша оклики команды. — Ты меня услышала? Начните с Дворца.       — Я тебя поняла, удачи вам, — Лисанна с Хеппи сорвалась с места, а я присоединилась к остальным, молясь, чтобы не грохнуться с такого расстояния. Кстати, я уже упоминала, что у меня фобия высоты? Нет? Так вот, у меня фобия высоты! Чертов отборочный этап. Чертовы Игры. Чертов Иван.       Я бежала вслед за остальными, краем глаза отмечая, как и на других дорожках появлялись фигурки людей, движущихся к Лабиринту. Оказавшись внутри, мы стали осматриваться. Такое ощущение, что создатель этой гадости перечитал «Алисы в стране чудес», одновременно с этим чем-то обкурившись. Трехмерный лабиринт, с геометрическими узорами-иллюзиями, такими, что, когда смотришь на них, складывается ощущение, что узор движется. Вот тут это было постоянной частью интерьера, отчего меня иногда даже мутило. Как ни странно, страха высоты я не испытывала, даже глядя вниз на землю. Подтверждая моя мысли, Эльза обратилась к Нацу.       — Слушай, а тебя не укачивает?       — Как ни странно, но нет. Сам удивлен этому. — Стоило ему закончить фразу, как перед нами появился экран с уже знакомым человеком-тыквой.       — Чтобы состязания проходили в равных условиях, для тех, кто боится высоты или кого укачивает, мы пропитали Лабиринт магией, — произнеся эту фразу, мистер Тыковка отключился от нас, и экран пропал.       — А подслушивать, вообще-то, неприлично, — бросила я в воздух.       — Арена у нас находится на востоке, поэтому нам нужно следовать в ту сторону, — прервала мое недовольство Эльза, доставая карманный компас.       Я не стала спешить и призывать Пиксиса, позволяя Эльзе возглавить нашу группу. Пробираясь по запутанным проходам, я ждала, когда начнется самая лакомка этого испытания. И она не заставила себя ждать. Лабиринт начал свое движение, меняя свои детали в хаотичном порядке: правое становилось левым, верх — низом. Хоть я и была готова к такому повороту событий, но все равно не смогла удержаться на ногах. Но не упасть мне удалось, лишь благодаря Эльфману, который успел подхватить меня, когда я уже было чуть не сорвалась вниз. Но кому-то повезло меньше, благо, что организаторы натянули под Лабиринтом магическую сеть, которая ловила всех, кто выпадал за пределы локации. После такой крутки компас Эльзы сошел с ума, вращаясь по кругу и отказываясь работать. Организаторы не дураки, и понимали, что будь у всех рабочие компасы, то это испытание было бы слишком простым.       — И что теперь делать? — Нацу склонился над сломанным компасом, что лежал на ладони Эльзы.       Я достала серебряный ключ из связки и отправила в него немного магии.       — Духа Магнитных Стрелок откройтесь врата! Пиксис! — передо мной появился забавный птенец, ростом мне по грудь, напоминающий чем-то пингвина, только красного цвета. На голове у него был закреплен огромный компас.       — И ты думаешь, это сработает? — скептически произнес Грей.       — Почему нет? В отличие от механического компаса, который можно обмануть, Пиксис является Духом, и на нем такие трюки не срабатывают. Он всегда знает, какая сторона света где находится, — пожала плечами.       Дальше мы шли вслед за Пиксисом, который и прокладывал нам дорогу. Естественно, мы столкнулись с командой Сумрачного Черта, и, как и в прошлый раз, те отхватили хороших люлей, а нам досталась их криво нарисованная карта.       — Вероятно, другие команды такие рисуют схемы, чтобы не заблудиться. Если найдем большее количество карт… — начала размышлять Эльза, но я ее прервала.       — То это нам ничем не поможет.       — Почему? — влез любопытный Нацу.       — Потому что у каждой команды свои обозначения. И мы потратим много времени впустую, пытаясь расшифровать их и слепить из них общую картину. Тем более довольно сложно в таких условиях точно передать маршрут на бумагу с учетом, что здесь все постоянно меняется, — объяснила я свою точку зрения. — Нам необходимо лишь знать направление, а дорогу уж как-нибудь сами найдем, а не найдем — так проложим. Нам, самое главное, никуда не свалиться, когда Лабиринт вращается, а также не оказаться скинутыми другими участниками.       — Ништяк, — Нацу зажег один свой кулак, предвкушая и оскаливаясь. — Уж с этим мы справимся. Веди нас, Люси.       Так мы продолжили свой путь, отбиваясь от других команд. Для помощи ребятам я призвала Тельца, который также отбрасывал соперников в стороны и очищал нам дорогу от препятствий. В итоге, мы смогли добраться до помещения, где должен был быть финиш, но перед нами предстала забавная картина: стоим мы, значит, на земле, перед нами тупик, а над нами необходимая дверь дальше.       — И что теперь делать? Как мы туда попадем? — Нацу запрокинул голову и смотрел на столь необходимый нам коридор, который был на потолке.       — А ничего не делать. Дождемся, когда Лабиринт опять перевернется и пойдем дальше, — фыркнул Грей.       — Высоковато падать будет, тебе не кажется? — Нацу ткнул пальцем в потолок, подтверждая свои слова.       Действительно, было высоковато, поэтому я отозвала Тельца и призвала Овена, которая и смягчила нам в последствии падение своей магией. Дальше особых препятствий не было, и мы без проблем добежали до финиша. Мне оставалось лишь мысленно благодарить своих Духов, Бикслоу и Эльзу, которые значительно повысили мою выносливость и улучшили общую физическую подготовку, иначе бы я еще на середине этого забега тащилась балластом за остальными.       Около выхода нас уже поджидал тот самый лепрекон-тыква, который неторопливо ходил из стороны в сторону, наблюдая за нашим приближением. Дождавшись, пока мы добежим и немного отдышимся, он развел радостно руки в стороны, что было, судя по всему, своеобразным знаком, потому что со всех сторон раздались хлопки и нас осыпало разноцветным конфетти, а за его спиной появились маленькие магические фейерверки.       — Эльфман Штраусс, Эльза Скарлетт, Грей Фуллбастер, Люси Хартфилия, Нацу Драгнил, поздравляю, вы прошли отборочный этап! — захлопал в ладоши ведущий ВМИ. Мы облегченно все выдохнули и заулыбались, переглядываясь между собой. Я тоже немного расслабилась, все-таки переживания некоторые были из-за того, что, по факту, я вела команду всю. Ошибись я в чем-то или просчитайся, то могли бы и не дойти до финала, было бы обидно. Хм, кстати, мы и тут займем восьмое место, или из-за того, что роли немного поменялись можно рассчитывать на местечко повыше?       — Ну еще бы не прошли! — Нацу, как всегда, был гиперактивен даже после такого забега. Вот серьезно, откуда у него столько энергии, можно мне отлить капельку?       — Может мы даже первые? — Грей ухмыльнулся, а я фыркнула.       — Ну да, мечтать не вредно, — скептически посмотрела на Ледяного Мага.       — Нет, восьмые. Вы едва успели, — кисло произнес мистер Тыква.       Я хихикнула: нет, все, как и в прошлый раз. Придется закатать губу, но главное, что прошли и слава богу. Любому. На самом деле, нумерация занятого нами места на первых этапах не так уж и важна, она необходима только для определения очередности представления участников. Сейчас мы все на одном уровне будем, никаких дополнительных баллов за отборочный тур не дают, а значит…       — Все? Мы можем идти в гостиницу? — я все-таки устало присела на корточки, пытаясь до конца восстановить дыхание.       — Думаю, что да, — Эльза кивнула.       Дорога в гостиницу сопровождалась бурными обсуждениями процесса отборочного этапа и радости от победы. Я же устало плелась в самом конце нашей команды, поддакивая в нужных местах. Несмотря на позднее время, наши согильдийцы не спали и ждали нашего прибытия. Поэтому, стоило нам зайти в здание, которое уже опустилось на свое место, на нас вопросительно уставились десятки встревоженных глаз.       — Ну что? — Леви поднялась из-за стола, встречая нас.       — Мы прошли, — Нацу расплылся в широкой улыбке. Народ облегченно выдохнул, но поздравлений мы не услышали, все как-то странно отводили взгляд в сторону.       — Вы нашли Венди и Шарли? — Эльза выцепила взглядом среди всех Лисанну, которая подняла на нас взгляд и кивнула.       — Нашли, но у нас плохие новости, — увидев наши помрачневшие лица, она поторопилась успокоить. — Нет, они живы, но без сознания. Почти сразу же как вы ушли, мы поспешили во Дворец. По дороге столкнулись с Локи и Девой, которые уже нашли их и несли к нам. Они обе были без сознания, а как потом сказала Полюшка, без Магических Сил. Локи рассказал, что нашел их уже в таком состоянии. Дева пыталась выяснить, кто это сделал, но ничего не получилось, поэтому они поспешили к нам.       — Локи и Дева? — удивленно произнесла Эльза и посмотрела на меня.       — Я их тоже отправила на поиски, но чуть раньше, — пожала плечами.       — Подожди, то есть ты хочешь сказать, что все это время удерживала их в призванном состоянии? — вскинул брови Грей.       — Локи и сам способен продолжительное время находиться в этом мире без подпитки, так что, по факту, я удерживала лишь Деву. Мы можем их сейчас навестить? — я повернулась к Лисанне.       — Полюшка сказала, что сейчас их лучше не беспокоить. Из-за магического истощения они еще долго будут пребывать в бессознательном состоянии, так что лучше завтра это сделать, — тихо произнесла Леви.       Мы переглянулись и выдохнули. Я потерла лицо руками, с одной стороны испытывая облегчение, с другой же все равно переживая за этих двоих. В этот раз все обошлось, но стоит быть настороже теперь еще сильнее.       Народ начал расходиться по спальням, тихонько переговариваясь, а я осталась ждать в зале, когда все окончательно разойдутся. Когда в гостинице стихло, я поднялась из-за стола и тихонько пошла в номер, который временно преобразовали под больничный пункт, где и находились сейчас Венди с Шарли. Завтра их должны будут перевезти в палату, которая находится на территории Арены Магических Игр, но из-за того, что сегодня мы еще официально не являемся участниками и не имеем права пребывать там и пользоваться Ареной, они и находились здесь.       Номер был совершенно обычным: две кровати, тумбочка, заставленная какими-то лекарствами, стол со стулом, небольшой шкаф. В воздухе витал аромат каких-то трав и чего-то спиртового. Комната была тускло освещена луной из окна и светом от фонарей на улице. Зайдя в комнату, я сразу же увидела девочку, что лежала на одной кровати со своим иксидом. Полюшки нигде не было видно, вероятно, она решила ночевать в своей комнате, посчитав, что ее присутствие здесь не нужно, впрочем, мне же лучше.       Я подошла к кровати и тихонько опустилась на колени, взяв в свою ладонь ручку Венди. Даже во сне она хмурилась и морщилась, словно ей снится какой-то кошмар. Приложив ладонь к ее лбу, я поняла, что у нее температура. Мне было известно, что одномоментное опустошение всего магического резерва, имеет свои последствия и в физическом плане, нанося урон телу волшебника. Слабость и температура — это наименьшее из того, что может произойти с магом, который истратит все свои магические силы.       У меня сердце разрывалось от одного вида истощенной девочки, которая во сне выглядела еще младше своего возраста. Сколько ей? Двенадцать? Тринадцать? А уже вынуждена так страдать из-за моей же ошибки и оплошности. Накосячила я, а расплачиваться пришлось ей и Шарли, которая тоже выглядела очень измотанной. Я легонько сжала ее тоненькую, маленькую, совсем еще детскую ладошку и опустила голову.       — Прости меня, зайка. Это была моя ошибка. Я виновата перед вами, — прошептала, приглаживая влажные и встрепанные синие волосы малышки. — Мне жаль, что все так получилось, простите меня.       Я не знаю, сколько времени я так простояла на коленях перед кроватью, но в какой-то момент почувствовала, как за моей спиной появились Локи и Дева. Я не слышала их шагов, ни шелеста их одежды, просто поняла, что они стоят сзади. Вздохнув, я напоследок провела ладонью по голове Венди, поправила на них двоих одеяло, укрывая, и поднялась на ноги. Обернувшись, я кивнула Деве, которая, ответив мне таким же молчаливым кивком, растворилась в золотых искрах, возвращаясь обратно в свой мир. Локи же я кивнула на дверь.       Не переговариваясь, мы тихонько вышли сперва из палаты, а после из гостиницы. По дороге мы не разговаривали, просто молча шли рядом друг с другом, пока не натолкнулись на небольшой скверик с фонтаном, и не заняли первую попавшуюся лавочку.       — Расскажешь, как вы их нашли? — я решила первой прервать эту тишину.       — Ты оказалась права, они были во Дворце в Лабиринте. Мы успели их найти, но на наших же глазах они тут же упали. Найти того, кто на них напал мы не смогли. Никаких следов, никаких признаков постороннего присутствия, ни магического следа, ничего. Из них просто высосали всю магическую силу прямо при нас. Решили, что поиски могут подождать и поспешили их доставить обратно, — Локи задумчиво рассматривал свои руки, а потом повернулся ко мне. — Откуда ты узнала, что на них нападут?       Я не знала, что ему сказать в ответ. Врать в лицо? Я не могу придумать ничего достоверного и логичного, чтобы это было похоже на правду. Он все равно найдет несостыковку в моем объяснении. Сказать правду? Вот только как ее преподнести?       — Люси, я же вижу, что ты что-то скрываешь. Расскажи мне, пожалуйста.       — Ладно, хорошо, — выдохнула я и села прямо, складывая руки на груди в инстинктивном защитном жесте. — В это сложно будет поверить, но я знаю будущее.       — Как Шарли? — склонил голову на бок Локи.       — Нет, не как Шарли. Я не предсказываю будущее, я знаю его. В том мире, откуда я пришла про вас написана история, — я решила не углубляться в детали, что написана манга и снято аниме, слишком долго объяснять значение этих вещей.       — «Про вас» это про кого именно?       — Про Хвост Феи, — я закинула ногу на ногу и начала рассказывать, — но лишь с того момента, как Люси вступила в него. Я знаю некоторые отрывки из прошлого каждого члена Гильдии, знаю также про твое с Овеном прошлое с Карен Лиликой. Я знаю то, что было до момента моего попадания сюда, и знаю, что будет после. И я заранее знала, что на Венди с Шарли нападут и лишат их сил. Я даже знаю, кто это был.       — Ты знала, что Люси погибнет? — я ожидала этого вопроса.       — Нет, этого в истории не было. Также как и охоты на нас. Я знаю, что Мастер Хвоста Ворона желает заполучить кое-что, что принадлежит Хвосту Феи, и о чем знают лишь Мастера, ну, и я теперь. Для этого они пытались дискредитировать наших участников на ВМИ, чтобы мы не смогли победить, а также хотели вызнать во время Игр местонахождение этого «кое-чего». Вставить палки в колеса им удалось: лишить магии Венди, чтобы она не смогла участвовать, впоследствии будут пытаться лишить меня магии во время уже самих Игр, будут путаться под ногами именно у наших участников, мешая зарабатывать баллы. Но там не было такого, что они пытались нас именно убить. Тут и заключается основное отличие той истории, что мне известна, и того, что происходит сейчас, — я старалась все-таки не раскрывать всех карт, не потому что не хотела, а потому что это может поставить под угрозу Локи и всех моих Духов. Я им доверяю, и знаю, что они не расскажут никому и ничего, но они могут случайно проговориться, или же их могут заставить рассказать.       — Почему ты тогда не вмешалась и не предотвратила нападение на Венди и Шарли?       — Потому что я забыла про это. Последние несколько месяцев у меня голова была забита решением несколько более глобальной проблемы. Я не подумала о том, что их могут не просто лишить магической силы, но и убить, не учла этого момента из-за того, что я опираюсь на ту историю, что мне известна. Была уверена, что все будет в порядке, но эта ситуация с охотой все изменила. Тем более я стараюсь как можно реже вмешиваться в будущее, так как это меняет ход истории, и я не всегда способна предугадать и просчитать последствия своих вмешательств.       — Что может быть важнее здоровья и жизни твоего товарища и друга? — Локи чуть повысил голос, выражая свое недовольство и гнев.       — Например, жизни всех людей этого города и мира? — я перевела на него взгляд. — Ты думаешь, мне так легко было принять это решение? Ты думаешь, мне легко не вмешиваться, просто наблюдая, с учетом моего знания будущего? Зная, что придется им всем пережить? Я знаю о каждом члене Гильдии то, чего даже они о себе не знают. Ты думаешь, мне это так просто скрывать? Локи, я не выбирала для себя такой судьбы. Ты думаешь, я рада тому, что заняла место той, которая должна была жить и жить? Я сейчас нахожусь на чужом месте, в чужом теле, и вынуждена как-то вариться в этом котле, размышляя над тем, что же мне делать с собственными знаниями. Я вынуждена просчитывать каждый свой шаг, чтобы не ошибиться и не усугубить и так дерьмовую ситуацию. Не допустить еще больших жертв, чем уже есть и будет. Можешь меня осуждать, но я предпочту выбрать меньшее из зол, ради спасения остальных, даже если придется чем-то или кем-то пожертвовать. Естественно, я стараюсь сделать так, чтобы никто не погиб, но я не всесильна, я не могу всего знать и предугадать.       Я понимала негодование Локи, и понимала, что он судит лишь по тому, что видит и знает. Его осуждение было ожидаемым, но менее неприятно от этого не становилось. Я вздохнула и покачала головой.       — Поверь, впереди нас ждут вещи намного страшнее этой ситуации. И я прикладываю все силы для того, чтобы, если не предотвратить их, то хотя бы минимизировать их последствия, создать подушку безопасности, подготовиться заранее. Я не желаю никому зла, я просто пытаюсь выжить и спасти как можно больше людей, которые мне дороги.       Я покосилась на Локи, который выглядел очень задумчивым. Его выражение лица и взгляд были такими, словно он меня впервые увидел, впрочем, в какой-то степени это так и есть.       — Теперь мне стало многое понятно, — задумчиво протянул он. — Знаешь, я тебе верю. Если все в действительности так, как ты это говоришь… Что нас ждет в будущем?       — В ближайшем? — я дождалась кивка с его стороны. — Если очень коротко, то через пять дней будет нашествие драконов из прошлого, которыми будет управлять один маг, который тоже придет из будущего. Точнее, парень уже находится здесь, но где именно его черти носят, я не знаю.       — Нашествие драконов. Которые пропали в семьсот семьдесят седьмом году. И они придут из будущего. Знаешь, я как-то не особо хочу знать длинную версию, — ошеломленно покачал головой Локи. — Ты знаешь, как это предотвратить?       — Да, нужно просто уничтожить портал, который и приведет их в этот мир и время.       — И ты знаешь, где он находится?       — Очень условно и приблизительно, и туда довольно сложно пробраться, так как там будет огромное количество стражи, но я надеюсь, что мне кое-кто поможет, — я улыбнулась немного.       — То есть весь твой план построен на надежде? — вскинул брови Локи. — Очень ненадежно, как мне кажется.       — Ну, есть еще запасной план. Портал возможно открыть в определенное время и при помощи двенадцати Зодиакальных Ключей. Если мне не удастся найти его и уничтожить, то я просто спрячу Ключи. Нет Ключей — не будут открыты Врата, — пожала плечами.       — Почему мы тогда сразу так не сделаем?       — Забыла сказать, что тот маг из будущего будет пытаться убить меня, а еще у меня нет ни малейшей идеи, как спрятать Ключи так, чтобы их не нашли. Единственный вариант — отдать их тебе, чтобы ты их спрятал в Мире Звездных Духов, но тогда я буду в опасности. И я не уверена, что они не найдут другой способ их открыть. А если не найдут, что им помешает открыть их через какое-то время? Лучше уж уничтожить сразу, чтобы не было никаких других вариантов, — развела руки в стороны.       — Ты так говоришь все это спокойно и легкомысленно, что я даже не знаю, что и думать о тебе. То ли ты чокнутая, то ли у тебя стальные нервы. — Я лишь хмыкнула на такое замечание. — Слушай, думаю, мне стоит попросить у тебя прощения за то, что так накинулся на тебя, не разобравшись в ситуации.       — Извинения приняты, а вообще не переживай об этом. Я знаю, как это выглядит со стороны и ожидала такой реакции. Я бы удивилась, если бы мне не кинул эту претензию, — я улыбнулась и протянула ему руку. — Ну что, мир? Идем в гостиницу?       — Мир, — он пожал мне руку, а потом поднялся со скамейки и помог мне подняться с нее, потянув за руку. — Идем.

***

      На следующее утро, мы стояли в раздевалке внутри Арены и слушали, как беснуется толпа на трибунах. Их крики пусть и отдаленно, но все равно очень хорошо доносились до сюда. Я даже боялась представить, насколько же громко будет, когда мы выйдем на саму арену.       — Ничего себе как орут, — Грей запрокинул голову наверх, вслушиваясь в крики и визги публики.       — Здесь собрались практически все волшебники из всех Гильдий Фиора, да и гражданских довольно много, — Эльза поправляла на себе форму, глядя на настенное зеркало.       — Это логично. Те, кто не смог пройти отборочный этап, скорее всего, останутся здесь до самого окончаний Игр. А простые люди… кто в здравом уме пропустит такое зрелище? — Грей стоял в одних штанах, не торопясь надевать верхнюю часть своей формы. — На ВМИ приезжают со всего Фиора, посмотреть на соревнования, да и гостей из других стран хватает.       — Что в свою очередь прибавляет работы Рунным Рыцарям и Совету, что отвечают за безопасность на таком масштабном мероприятии, — добавила Эльза.       — Должны же они хоть иногда работать, — Нацу недовольно осматривал свой наряд, но комментировать как-то его не стал.       — Ты слишком критичен к ним, — хмыкнул Грей.       — Чего это ты их защищаешь? Нарываешься? — Нацу тут же оскалился в сторону Грея, который тоже напетушился, готовый вступить в драку.       — Мальчики! — я подняла на них глаза. — Придержите свой боевой пыл для соревнований.       Эльфман молча сидел на скамейке. Из-за неожиданной смены участников в нашей команде, нам пришлось очень постараться, чтобы в краткие сроки найти и для него форму по размеру. Хоть он и был рад поучаствовать в Играх, но был очень расстроен из-за тех условий, по которым он вообще попал в нашу команду. Мы все переживали за Венди и Шарли, из-за чего атмосфера в раздевалке была немного мрачной и угнетенной. Все были на нервах, но старательно подавляли эмоции и негатив, понимая, что своими истериками только усугубим ситуацию. Полюшка сказала, что утром она ненадолго приходила в себя, но нас все равно не допустили к ней в комнату, сказав лучше готовиться к Открытию.       — Ладно, нам пора, — Эльза первая пошла на выход из раздевалки.       По мере того, как мы приближались к выходу, шум толпы усиливался, отчего я склонилась к Нацу.       — Тебе не больно от таких громких звуков? — тихонько поинтересовалась, переживая из-за того, что у него же обостренный слух, а значит то, что обычными людьми переносится спокойно, ему может доставить дискомфорт.       — Нет. Неприятно, но я уже привык, — пожал он плечами.       — Это хорошо, — вздохнула тихонько.       Мы стояли в длинном коридоре, что заканчивался аркой, выводящей на арену. Отсюда практически ничего не было видно, но зато прекрасно слышны голоса комментаторов: Чапати Лола, Яджимы и Дженни, и талисмана — он же человек-тыква, он же Мато, он же король Фиора, — но не будем об этом. Где-то около десяти минут они болтали обо всем и ни о чем сразу, представляли друг друга, рассказывали историю про ВМИ, вспоминали ВМИ прошлых годов. Обычные моменты, которые развлекали публику, не давая им заскучать, пока сами участники и организаторы заканчивали приготовления и сглаживали углы. И вот нам была дана отмашка, что мы можем выходить на нашу будущую сцену и место сражений. Переглянувшись, мы пошли вперед.       — Ни пуха, ни пера нам, — произнесла я напутствие.       — А к демону! — ответил за всех Нацу, разминая кулаки и улыбаясь в предвкушении.       Выйдя из коридора, мы оказались на огромной Арене. Масштабы стадиона действительно поражали воображение: огромное поле круглой формы, засыпанное песком, несколько уровней сидячих мест для зрителей, которые были забиты до отказа, отдельный уголок для комментаторов, отдельные балкончики для членов Гильдий-участниц и для самих команд. Организовано все было на высшем уровне, тут особо не придерешься.       — Итак, участники выходят! Первые, восьмые по отборочному туру, смогут ли они вернуть себе былую славу, Гильдия, что вечно устраивает кавардак, Хвост Феи!!! — надрывался Чапати Лола в свой микрофон.       Я пихнула в бок Нацу и подмигнула ему.       — Сможешь зажечь наш знак, чтобы мы по красоте вышли?       Нацу понимающе оскалился, а потом набрал в легкие как можно больше воздуха и выпустил огромную струю пламени прямо в арку. Вероятно, со стороны это выглядело так, словно наша команда вышла прямиком из огня, которое перед тем, как исчезнуть, на мгновение собралось в огромный герб нашей Гильдии.       Стоило нам только выйти, как со всех сторон стало раздаваться недовольное улюлюканье, освистывание и заунывное «у-у-у».       — Чего? Какого хрена?! — опешил Нацу, ошарашено осматривая трибуны, где народ высказывал свое недовольство нашей командой.       — Улюлюкают еще, скотины, — процедил Грей, складывая руки на груди.       — Хвост Феи в последние годы был всегда последним, но уже сейчас они поднялись на восьмое место! Эта команда взбудоражила весь мир своим возвращением после семилетнего отсутствия на острове Тенрю! Смогут ли они занять первое место и вернуть себе былое величие?!       — От себя могу сказать, что искренне рад возвращению Хвоста Феи, — Яджима также вставил свое слово, и по нему было видно, что он правда рад был всех нас видеть. Вроде бы они с Макаровым старые друзья и товарищи? В любом случае, было приятно видеть такую приветливость хоть от кого-то в этом месте.       — А уж мы-то как рады, —пробормотал Грей, а я ехидно стрельнула в него глазками. Ух ты, кто-то научился язвить?       — Да бросьте, это только начало, дальше будет… — Эльзу перебили неожиданно громкие вопли, которые перекрывали даже шум стадиона.       — Хвост Феи вперед!!! — мы одновременно повернулись в ту сторону и увидели балкон, на котором собрались оставшиеся члены нашей Гильдии, и которые орали всякие поддерживающие кричалки в нашу сторону. Их всего лишь человек тридцать, а орут так, что перебивают многотысячную толпу, вот уж точно, их возможности удивляют.       — Нам хватит и их поддержки, — улыбнулась Эльза, а я почувствовала такое тепло на душе, что не смогла удержаться от умиленной улыбки.       Когда вот так стоишь против огромной толпы, настроенной против тебя, невольно хочется дать слабину, спрятаться, попытаться оправдаться, но чувствуя за спиной всех тех, кто безоговорочно в тебя верит, кто будет тебя поддерживать и подбадривать вопреки всему, ты чувствуешь себя как за каменной стеной. И такая мотивация, и силы появляются, что аж горы хочется перевернуть ради тех, кто всегда с тобой рядом. Это на самом деле бесценное чувство, которым стоит дорожить.       Я подняла глаза на ребят, что скандировали какую-то кричалку в духе футбольных болельщиков, когда натолкнулась взглядом на девочку в белом платье и со светлыми волосами, которая сидела на бортике нашего балкона и вопила вместе со всеми нашими, болтая беззаботно ногами в воздухе. Мавис. Основательница Гильдии. Та, которая с легкостью может понять, что я чужачка в этом теле, и может раскрыть мою сущность перед остальными. Она не смотрела в нашу сторону, что-то обсуждая с Мастером и остальными, но я все равно словно завороженная, наблюдала за ней, пока меня не отдернул Нацу.       — Ты чего залипла? Сейчас остальные команды объявлять будут!       Я отвернулась от Мавис и стала рассматривать арки, из которых будут появляться оставшиеся команды.       Следующими после нас шли Кватро Цербер, Мастером которых являлся Голдмайн, бывший некогда одним из Хвоста Феи, после ухода он основал свою Гильдию. Если так подумать, то это одна из довольно молодых Гильдий, но уже достигшая довольно многого за время своего существования, учитывая, что они на слуху у многих, да и на ВМИ прошлых годов они показывали довольно хорошие результаты.       Шестыми были Пята Русалки, если коротко охарактеризовать данную Гильдию, то я применила бы определение «малинника», так как все члены являлись девушками. Данная Гильдия была создана уже после того, как часть Хвоста Феи пропала. Но я смогла собрать немного информации про них. Не сказала бы, что эта Гильдия особо чем-то выделялась, кроме как своего состава, они были твердым среднячком на фоне остальных Гильдий. Не в том плане, что там волшебницы слабые, просто они особо не рвались в верха, но были способны удерживать заданную ими с самого начала планку. Хотя, лично я бы не вступила бы никогда в эту Гильдию, потому что прекрасно знаю, какого работать в чисто женском коллективе. Тот еще серпентарий, не хочу никого обидеть, но опыт у меня был именно такой.       Пятое место занял Синий Пегас. Старые друзья и товарищи Хвоста Феи. Они помогали все эти семь лет искать пропавших, да и в остальном, также старались поддержать нашу Гильдию, которая была в упадке. Делились заданиями, подкидывали работенку, защищали и вступались за нас при значительных проблемах. Если бы не они, то была велика вероятность полного распада Хвоста Феи, так что мы все были благодарны им и признательны.       После возвращения основного состава Мастер Боб очень сильно помогал разобраться Макарову с тем, что произошло за эти семь лет, за что ему было отдельное уважение и благодарность. Хотя человеком он являлся весьма специфичным, но приятным в общении. Он, как и Голдмайн, был выходцем из Хвоста Феи, и также создал Гильдию после своего ухода. Особенностью данной Гильдии являлось то, что в ней состояли довольно красивые и привлекательные внешне волшебники, что подогревало интерес к ней даже спустя столько времени. Я слышала, что большая часть подрабатывает хостами. Хост — это парень или девушка, которые развлекают собеседников, чаще всего противоположенного пола, приятными разговорами и собственным присутствием. Из разряда: если кому-то одиноко, и он хочет провести время в приятной компании или же хочет куда-то сходить, но ему необходим сопровождающий, то нанимают хоста, который и составляет компанию.       Так что чего у членов Синего Пегаса не отнять, так это харизмы и умения красиво развешивать лапшу на уши, задаривая комплиментами. Этакая Гильдия пикап-мастеров. Но место самого главного пикап-мастера было забито Ичией Ванделайем Котобуки, тьфу, язык сломаешь пока произнесешь. Я с ним сталкивалась лично лишь один раз, но мне этого хватило на всю жизнь, чтобы сторониться его по возможности. Бедная Эльза, которая постоянно является целью его преследований и флирта. Хотя со стороны за этим очень смешно и забавно наблюдать, вот прямо как сейчас. Стоило только им выйти на Арену, как их команда в полном составе незаметно примкнула к нашей. Ичия тут же стал приставать и отхватывать от Эльзы. А остальные пока что просто общались с Нацу и Греем.       Следующей по списку была команда Чешуи Змеи Девы. Ну тут все понятно, Грей и Леон тут же сцепились между собой. Кажется, спорили они о том, что Джувия должна будет перейти в Гильдию Леона, если мы проиграем. Пегасы, услышав о таком споре, тут же начали подозрительно поглядывать на нас с Эльзой.       — В таком случае, я бы взял тебя, Эльзочка, — Ичия тут же прошмыгнул к Эльзе, за что отхватил подзатыльника от последней.       Я могла только втихомолку уссываться от смеха, пока не почувствовала, как и ко мне кто-то пытается пристроиться.       — Я бы взял тебя, но не думай, что ты мне особо нравишься. — Меня беспардонно чуть приобняли за плечи, отчего я напряглась и тактично сняла руку наглеца со своих плеч.       Рен Акатсуки. Симпатичный мулат с темными волосами и глазами. Тот еще повеса, бабник и ловелас, впрочем, как и все из команды Три Мужа. Хотя, может и не мулат, как мне тайком рассказала Мира, он пользуется Лакримой для загара, чтобы обладать более экзотичной и привлекательной внешностью. Для того, чтобы быть популярным хостом, необходимо выделяться на фоне своих конкурентов, с чем он прекрасно справлялся, пусть и таким способом. Но мне как-то не очень нравятся мужчины, которые выглядят красивее меня. Да и напрягает, когда мужчина ухаживает за собой больше, чем среднестатистическая девушка. Я понимаю, это из-за работы, но опять же, строить с такими парнями отношения очень запарно из-за постоянного чувства ревности к его работе. Ну его к лешему такое добро.       — Раз я тебе не нравлюсь, что тогда клеишься? Или у тебя это уже профессиональная деформация? — я отошла от него в сторонку, намечая границы личного пространства, впрочем, он мой намек понял и тихонько отошел обратно к своим товарищам.       Я же продолжала веселиться, наблюдая за этим бедламом, особенно, когда Ив по ошибке начал приставать к Эльфману. Тут я вообще в истерику улетела, чуть ли не рыдая уже от смеха. И поэтому чуть не пропустила объявления следующей команды. Хотя даже при всем желании, я бы не смогла этого сделать.       Хвост Ворона. Мастер Иван Дреер, сын Мастера Макарова и отец Лаксуса, изгнанный из нашей Гильдии за действие против Хвоста Феи. Что именно он натворил, мне узнать не удалось, так как информация тщательно скрывалась, но были у меня подозрения. После изгнания создал Хвост Ворона — темную гильдию, ориентированную на противозаконные заказы и задания. Первоначально создал Гильдию с целью накопить как можно больше денег, чтобы развязать войну против нас, и, судя по всему, он этой цели достиг. Мразь, которая убила Люси и которая пытается убить остальных наших ребят.       Я молча наблюдала за их выходом, чувствуя, как меня начинает потихоньку трясти от ярости и ненависти к ним. Руки невольно сжимаются от нетерпимого желания переубивать этих тварей. Перед глазами аж алая пелена появилась от злости. Вот уж никогда бы не подумала, что найдутся такие люди, что будут способны пробудить во мне такие чувства. С одной стороны, я не должна была проецировать и переносить свою ненависть и месть Ивану на членов его Гильдии, но с другой стороны, они сами знали, на что шли, когда согласились поддержать Дреера-среднего в его планах. Не знаю, что он задумал, почему решил перейти к убийствам, как со всем этим связаны странные Лакримы, но у меня к нему есть личная претензия. Если он рискнет кого-то тронуть во время Игр и не остановится после того, как его с командой разнесет Лаксус… я за себя отвечать не буду. У меня было время подумать над тем, на что я готова пойти ради мести и чем буду удовлетворена в качестве платы за убийство Люси и охоты за нашими ребятами. Пусть опускаться до их уровня я не собираюсь, но удовлетворяться лишь расформированием их Гильдии не собираюсь.       Я молча наблюдала за их приближением к нам, невольно касаясь Ключей на поясе. Нацу с Греем, Эльфманом и Эльзой тоже как-то незаметно подтянулись ко мне, выстраиваясь в ряд и напрягаясь, готовые вступить в бой в любой момент.       — Хвост Феи, случай с девчонкой и ее котом был лишь приветствием. — Я обратила внимание на странное существо на плече «Алексея», которого и опасалась больше всего. Маленькое, пронырливое, подлое и опасное создание, похожее на беса, которое на наших глазах приняло облик Венди, которое упало замертво.       — Так это вы напали на Венди и Шарли? — Это взбесило не только меня, но и остальных, Нацу так вообще еле сдерживался.       Ответа не последовало, лишь насмешливые ухмылки. Нарываться они не стали, поэтому отошли как можно дальше от нас.       — Кажется, стоит им напомнить, что Хвост Феи всегда платит по счетам, — прошипела разъяренно Эльза.       — Мне вот интересно, по какому принципу их всех набирали в Гильдию? — протянула я. — Кто больше всего ненавидит Хвост Феи? Ладно Иванушка-дурачок, но эти-то куда лезут, твари?       — Каков Мастер, такова и Гильдия, — произнес мрачно Эльфман.       Наш мрачный и разгневанный настрой развеяло появление второй команды Хвоста Феи. Но я была слишком погружена в свои мысли, чтобы хоть как-то изобразить удивление или шок от этой новости. Меня больше вот, что интересовало. Иван уже скрывается под маской Алексея или это иллюзия? Хотя, если Обра сидел у него на плече, то иллюзией это быть не могло. Иллюзорная Магия на то и иллюзорная, что ты не можешь дотронуться до нее, она нематериальна. Значит, он уже под маской Алексея участвует, а вместо своего тела оставил иллюзию. Умно.       Появление Саблезубов я также встретила довольно равнодушно. Незачем растрачивать свои эмоции попусту. Впрочем, и объяснение правил Игр, я слушала краем уха.       Правила были для меня известны: Турнир продлится пять дней. Каждый день будет какое-то одно общее соревнование, в котором будет участвовать один член из каждой команды. Баллы за него будут распределяться в зависимости от того, кто какое место займет. Дальше каждый день будет проведено четыре дуэли. Победивший получает десять баллов, проигравший, соответственно, не получает ничего. В случае ничьи, каждой команде по пять баллов. Информация не нова. В последний пятый день будет общая схватка команд, но об этом пока что организаторы ничего не говорили. Из мелочей было сказано, что никто не имеет права вмешиваться, неважно с какой целью — помочь своему товарищу или помешать сопернику. Мастера не имеют права участвовать в Играх. Но это было понятно и без объяснений. Те, кто захочет вмешаться, все равно найдут способ это сделать, запрещай — не запрещай.       После объяснений правил, команды заняли свои места на балкончиках, откуда было прекрасно видно арену и магические экраны, транслировавшие происходящее в прямом эфире. Первое соревнование было «Прятки». Создается город с копиями и клонами каждого участника. Задача: найти соперника и атаковать его. Нельзя касаться и нападать на клонов. Если тебя атаковали — отнимается одно очко, ты атаковал — прибавляется. Правила просты и понятны. Соревнование прошло абсолютно точно также как и в каноне. Тут уж ничего не поделаешь, даже если учитывать, что Грей тренировался и стал сильнее, тот тут дело не столько в силе и умениях, чем в тактике и уме.       Так что первый этап был провальным, но не с таким разрывным счетом как в каноне. Грей и Джувия, пусть и были последними, но хотя бы не в минусе и не на нуле, однако, радости это особой не принесло.       — Первое состязание на сегодня! Люси Хартфилия из первой команды Хвоста Феи против Флер Корона из Хвоста Ворона!       Я вздохнула и, оттолкнувшись от стены, на которую опиралась весь первый этап Игр, пошла на Арену. Бредя по коридору, я отстраненно размышляла на тему того, что не чувствую никакого ожидаемого мной волнения или страха перед битвой. Лишь леденящую кровь ярость, которая застилала взгляд. Нет, это не значит, что я сломя голову буду бросаться в бой, это была строго контролируемая боевая ярость, которая стирает границы жалости и сочувствия к сопернику. Значит, они нас так поприветствовали, да? Что же... Наш черед поприветствовать их в ответ…