Шанс на будущее

      Прошло около месяца с лишним после победы на ВМИ и нашего возвращения в Магнолию. Правительство города отгрохало нам новое здание на месте старого и передало под наше управление. Наша репутация сильнейшей Гильдии Фиора мгновенно разлетелась, отчего поток желающих к нам присоединиться рос с каждым днем. Задания и заказы также посыпались на нас словно из рога изобилия, поэтому проблема с финансами была решена. За это время мы наведались в Деревню Солнца и помогли Флер, как я ей и обещала. Нацу и Лисанна начали встречаться, что удивило всех, но порадовало настолько, что мы несколько дней праздновали всей Гильдией. Мне кажется, что мы так победу на Играх не праздновали, как эту новость. В целом жизнь продолжалась своим чередом, а я в свою очередь думала над будущим.       Я вздохнула и хмуро уставилась на стол с лежащими на нем предметами: темная Лакрима и мой дневник с событиями будущего, в который я вносила пометки и некоторые поправки с учетом уже произошедшего. События ВМИ и Врата Затмения были лишь началом, и я бы сказала, что не самой огромной проблемой из имеющихся, а их было более чем предостаточно.       Первой проблемой был Иван, который в последнее время притих окончательно, что вызывало во мне сильную тревогу. Не в его стиле отказываться от собственных планов, тем более, после такого унизительного щелчка по носу. Со слов Флер у него достаточно ресурсов для дальнейшей реализации своего плана, однако он почему-то бездействует. Хотя будь я на его месте, то посчитала бы данный момент времени наиболее подходящим, учитывая, насколько разросся Хвост Феи. Естественно, что каждого нового члена Гильдии мы предупреждали об опасности и угрозе, каждому выдавалась Карта Связи, мы говорили им быть бдительными и в одиночку не ходить на задания. Но за таким количеством человек не уследить физически, поэтому я уверена, что начни Иван охоту, то трупов нам было бы не избежать.       Также я подкинула Макао мыслишку проведать бывших членов Хвоста Феи, и результаты были более, чем неутешительные. За последние полгода погибло при странных обстоятельствах одиннадцать человек. С одной стороны не так уж и много, но с другой не так уж и мало. Мне неизвестно сколько потребуется душ для активации поиска, а значит, что любая жертва может оказаться решающей и заключительной.       Решить это было бы возможно, если бы не два «но». Первое «но» заключалось в том, что даже если я сейчас пойду в Хвост Ворона и разгромлю его, а Ивана посажу за решетку или убью (чего мне делать не хочется, но такое развитие событий я также учитываю), то это не решит главной проблемы. Я не знаю, где находится его разработка, а значит уничтожить ее не смогу. Что ни говори, а Иван лишь пешка в этой игре, и за ним стоит кто-то более могущественный, кто сможет закончить дело без него.       Второе «но» заключалось в том, что, как я уже сказала, Иван действует не один. У него есть союзник, довольно влиятельный и умный, так как Иван не способен был создать Лакримы и заклинание для поиска в одиночку, ума у него не сказать, что много для такого. Про союзника ничего неизвестно: ни кто он, ни как он выглядит, какая у него Магия, как его найти. Единственное, что мне сказала Флер, так это то, что он мужчина, но это опять никак не сужает круг подозреваемых. Я даже думала про попаданца, такого же, как и я, но тут опять же несостыковка.       Будь попаданец со знаниями канона и на вражеской стороне, то боюсь, уровень проблем был бы намного катастрофичнее. Если попаданец без знания канона, то, опять же, ему понадобилось бы много времени, чтобы разузнать об этом мире и приспособиться к нему. Если отталкиваться от того, что он попал сюда довольно давно, то его действия были бы намного заметнее. Есть еще один момент, который я мельком обсуждала с Бикслоу. Для того, чтобы в этом мире появилась чужая душа, необходимо, чтобы ее сюда кто-то призвал. Да, по логике получается, что меня тоже сюда призвали, правда, я не знаю, кто это может быть. Из всех, кто мне приходит на ум, на это способны Зереф, Мавис и, возможно, Акнология. Они самые сильные и древние в этом мире, так что знаниями призыва могли обладать. Исходя из беседы Мавис и Локи, я пришла к выводу, что это точно не она. Акнологии это незачем. А будь это Зереф, навряд ли я сейчас была бы здесь. Других вариантов у меня пока не было.       Так вот, вернусь к первоначальной мысли. Если это попаданец, то его кто-то должен был призвать. Иван? Слишком глуп и слаб магически для такого. Зереф? Более вероятно, но зачем? Тем более, это бы нарушило равновесие мира, а как сказал Локи, они не чувствовали никакого всплеска. Так что вариант с попаданцем маловероятен, но вероятен, уж простите за тавтологию. Вероятен он потому, что мое появление также было неощутимо, и если такое произошло один раз, то могло произойти и во второй. В общем, я в тупике. Не зная ничего о союзнике Ивана, я не рискну идти против него, так как велик риск проиграть. Прежде чем что-то сделать, мне необходимо знать, к чему мне стоит готовиться.       Это очень кратко о первой проблеме. Вторая проблема включала в себя несколько взаимосвязанных элементов. Тартарос, Зереф и Акнология. Начнем с самого ближайшего, с чем нам предстоит столкнуться. Тартарос. Гильдия демонов, которая в скором времени уничтожит Совет и попытается захватить Лики. Помимо того, что они изрядно нам крови попьют, я бы хотела вмешаться в данную заварушку по двум причинам.       Первая заключалась в том, что я хочу заполучить книгу E.N.D. Да, дофига хочу, но все же у меня был личный интерес к данной книге. Я хочу ее заранее переписать, дабы избежать последствий. Если я погибну до того момента, когда я смогу ее переписать по канону, то сделать это будет некому, а значит Нацу может погибнуть. Теоретически на это способна Леви, но подвергать ее опасности я не желаю. Но ситуация была такова, что я не знала, в какой момент лучше ее будет заполучить. Сейчас она в руках Мард Гира, а после ее заберет себе Зереф, и я не знаю, в каком моменте мне вклиниться, чтобы заполучить ее.       Вторая заключалась в том, что я бы хотела максимально отдалить момент войны с империей Арболес. Для этого нужно как-то предотвратить захват и уничтожение Ликов, ведь именно они являются сдерживающим фактором на данный момент. Тартарос может захватить их, а драконы уничтожить. И Фиор останется без защиты. Нужно как-то продумать этот момент, но пока ничего в голову не приходит. Если получится, то будет хорошо, нет — значит, буду отталкиваться от знания того, что Арболес нападет на нас через год.       Зереф и Акнология. О, тут я вообще была без понятия, что и как сделать, и в какую сторону вообще смотреть. Зереф хочет заполучить Сердце Фей, чтобы убить Акнологию. Кстати, непонятно зачем. В какой момент этот дракон успел ему перейти дорогу? Ведь поводов для конфронтации у этих двоих не было. Зереф — бессмертный, так что Акнологии его не убить. А если мы чего-то не знаем, и он все-таки способен убить Зерефа, то я не понимаю, почему последний против, ведь он, наоборот, этого желает.       Акнология хочет… а вот неизвестно, чего он хочет. Первоначально, он хотел убить всех Драконов, но потом он стал Драконом и начал убивать людей. В сумме получается, что он просто хочет убить всех. Ящерица, что у тебя в голове? Объясни мне, пожалуйста. Я вообще не понимаю целей этих двоих. И я не знаю, что делать в принципе с данной ситуацией. Пустить все на самотек?       Я устало застонала и уронила голову на стол, пару раз постучавшись лбом о столешницу. Я не понимаю, что мне делать и зачем. Я вообще не хочу в это влезать. На кой черт меня сюда призвали, если я не способна ничего изменить, поскольку я слишком тупая? Я не гениальный стратег, уровень магии у меня тоже посредственный по сравнению с нашими противниками. Не хочу ничего думать и решать, но зачем-то же я тут понадобилась?       Подняв голову, я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, устало выдыхая. Может забить на все болт и слить информацию Макарову или Мавис? Пусть они со всем разбираются? Но Макаров попытается защитить детишек и подставится по всем фронтам, и я не могу дать гарантии, что он выживет. Мавис также слишком эмоционально вовлечена в это. Она любит Зерефа, и каким бы гением она ни была, что-то может пойти не так. В общем, я пыталась, но на этом мои полномочия — все. Извините, но вы призвали не того. С этого момента я просто плыву по течению. Увижу шанс что-то исправить — впрягусь. Не увижу — канон мне в помощь. Потому что, ну, вы серьезно, как я одна могу справиться с Гильдией Демонов, с сильнейшим Драконом, всесильным волшебником, который убивает одним лишь своим присутствием, и целой чертовой Империей!? Как я уже сказала, я вам не Мавис, которая гениальный тактик и способна просчитывать все шаги врагов наперед.       — Опять решаешь судьбы миллионов? — Локи неожиданно возник у меня за спиной. Я перевела на него взгляд и неопределенно хмыкнула.       — Если бы я еще знала, как это сделать, — вздохнула тяжело и стала катать Лакриму по столу на манер мячика.       — Что у нас дальше по плану? — он оперся бедром о край моего стола и сложил руки на груди.       — У нас? — приподняла я брови, увлеченная Лакримой.       — А ты думаешь, я позволю тебе влезть опять в самое пекло? — недовольно протянул он. — Мне хватило уже одного раза. И, начиная с этого момента, я желаю знать, куда ты нас собираешься втянуть.       — Разочарую тебя, но мне придется полезть в пекло, как ты выразился, и ты никак этому не помешаешь, — хмыкнула я, переводя взгляд на него. — И дело тут не в том, что я что-то хочу исправить, а как раз в том, что я не могу ничего исправить.       — О чем ты?       — Вскоре некая темная Гильдия Тартарос нападет и убьет всех членов ныне действующего Совета, — спокойно сказала я, это не является таким уж секретом и в любом случае произойдет.       — И спасать их ты не собираешься, — определил Локи мой настрой.       — Я бы могла попытаться, но, к сожалению, это не имеет смысла, — я тяжело вздохнула, хмуря брови. — Ладно, объясню по порядку. Гильдия Тартарос, членами которой являются демоны, созданные Зерефом, пытаются заполучить доступ к Ликам. Лик — оружие Совета, способное аннулировать всю Магию на континенте, в данный момент запечатано тремя бывшими советниками. Лик не подействует на Тартарос, так как они пользуются не Магией, а Проклятьями, и в то время как мы будем бессильны, они смогут спокойно пользоваться своими силами. Для того, чтобы распечатать Лик, им необходимо убить трех советников, которые и создали печать. Но им неизвестны личности этих советников, поэтому они просто будут убивать всех без разбору. Как действующих представителей Совета, так и бывших.       — Но ведь ты же знаешь, кто эти советники, верно? — вскинул брови Локи. — Мы можем заранее обезопасить их.       — Не получится, — я нервно закусила ноготь на большом пальце. — Разве только…       — Что?       — Проблема в том, что бывшему председателю известны личности этих советников, и он сольет информацию об этом Тартаросу. Также он способен изъять на расстоянии «ключи» и передать их другим. В теории можно наведаться к нему заранее и ликвидировать его, пока он не связался с демонами. Но проблемы это не решит, а лишь отсрочит ее. Этериасы просто будут дальше выискивать всех и убивать, — я задумчиво потерла пятнышко от чернил на столе.       — Так, это я понял, но зачем им это?       — Они хотят воскресить E.N.D и встретиться со своим создателем — Зерефом, — я вновь тяжело вздохнула. — Блин, Зереф, вот уж с кем бы я не хотела встречаться от слова совсем. А он ведь появится.       — Люсь, как ты вообще живешь с этой информацией в голове? — Локи покачал головой.       — Тебе литературно или честно? Тяжело живется. Ты не представляешь, как мне страшно от того, с чем мне предстоит столкнуться в будущем. И я понимаю, что избежать этого никак нельзя, что мне придется сталкиваться с теми, с кем я не желаю сталкиваться, и участвовать в сражениях с теми, кто в разы сильнее меня. Я, на секундочку, боюсь боли до безумия. А ведь мне никак не сбежать от этой ответственности, я не могу все бросить и ничего не делать, — я не заметила, как стала жаловаться Локи, поэтому, когда осознала, что говорю, отдернула саму себя и продолжила говорить по теме. — Ладно, что-то я разнылась. Вернемся к предыдущей теме разговора. Я хочу сохранить Лики и заполучить книгу E.N.D. Если получится это сделать, то, вероятно, я смогу отсрочить следующую проблему.       — Но для того, чтобы сохранить Лики, нужно спасти советников, или я не так понял твою мысль?       — В какой-то степени — да. Но не обязательно именно советников. Нужно сохранить жизни тех, в ком будут находиться «ключи» от печати. И у меня есть одна идейка, как это сделать. — Мозг наконец-то начал работать. А всего-то стоило вслух поразмышлять над проблемой.       — И какая же? — вскинул брови Локи, показывая свою заинтересованность.       — Смотри, для того чтобы активировать Лики, необходимо убить носителей «ключа». Но что, если переместить эти «ключи» в бессмертных?       — То есть в Духов, — загорелись пониманием глаза Локи. — И как это сделать? Ты сказала, что на это способен лишь бывший председатель.       — Значит, мы можем его неофициально навестить и заставить это сделать. Если он не пойдет на контакт, то у нас есть Близнецы, которые просто скопируют его знания и Магию. Но у меня другой вопрос, вы на это согласитесь? — я подняла глаза на Духа. — Я не хочу использовать вас, но другого варианта у меня пока что нет. Перемести я «ключи» в себя или в кого-то другого, то риск все еще будет крайне высок. А вы бессмертные, и я понимаю, что это по-скотски с моей стороны о таком просить, и вы вправе отказаться…       — Нет, не против, — перебил меня Локи. — Нам же это никак не навредит, а как только все закончится, и угроза исчезнет, то мы сможем вновь передать эти «ключи» кому-то другому, если ты захочешь.       — Логично, — пробормотала я, притягивая к себе дневник и набрасывая в него наметки нашего плана.       — А что с советниками и бывшим председателем? Этериасы ведь не будут знать, что «ключи» теперь не у них.       — Ничего, — пожала я плечами, — они умрут. Я тебе уже говорила, что готова пожертвовать кем-то бесполезным ради спасения и защиты остальных. Вот Совет я считаю как раз бесполезным. От их спасения никаких преимуществ не будет, наоборот, велик шанс подставиться. Кроуфорда также нецелесообразно оставлять в живых, так как он нас сдаст, а также отследит и отберет «ключи». Поэтому его придется убрать.       — И ты готова пойти на это?       Рука с перьевой ручкой на мгновение замерла над страницей, а потом продолжила письмо.       — Кому-то это надо сделать. Из-за этой мрази пострадает и погибнет огромное количество людей, он поймает и сдаст Тартаросу Миру с Эльзой, последнюю будут пытать. В любом случае он умрет, но пусть его смерть пойдет хотя бы на пользу. Я не смогу воплотить этот план в жизнь, не запятнав себя. Слишком наивно рассчитывать, что можно чего-то добиться, не замарав при этом руки.       — Ты слишком много берешь на себя, это неправильно, — покачал головой Локи. — Ты же этого не хочешь. Почему ты пытаешься взвалить все на себя? Ради чего? Ты не одна, пойми уже наконец-то! И не обязана все делать в одиночку, не обязана мараться в этой грязи. Ты же после этого будешь корить себя и чувствовать виноватой.       — А кто это должен сделать? Вы? Хвост Феи? Кто? Локи, это моя ответственность и мой долг, — спокойно ответила я.       — Перед кем? Ты будто бы пытаешься что-то доказать, — Локи осекся, словно что-то понял, — или пытаешься оправдать свое существование и жизнь. Словно испытываешь вину за то, что ты осталась жива, и поэтому стараешься принести как можно больше пользы, жертвуя собой и своими чувствами. Но ты не виновата, и ты не обязана ничего делать. Никто с тебя ничего не требует, живи своей жизнью, как ты этого желаешь. Тебя призвали…       — Вот именно, меня призвали. Именно меня, а не кого-то другого, хотя я считаю, что кто бы это ни был, он сделал отвратительный выбор. Но я знаю будущее, и я не могу оставаться безучастной к этому. Кто в здравом уме призовет душу просто для того, чтобы она жила и развлекалась? Для этого мог подойти ведь кто угодно без знания канона, но выбрали меня. И я не могу сидеть, сложа руки, наблюдая за тем, как окружающие меня люди будут страдать и умирать, — я отбросила ручку в сторону и с отчаянием смотрела на Локи, пытаясь донести до него то, что я чувствую.       — Хорошо, допустим так, но ты можешь использовать нас. Мы — твое оружие.       — Вы — мои друзья. Какая к черту разница, кто убьет этого ублюдка: я или вы? Если это сделаете вы, то я все равно буду убийцей, ведь кто виноват будет в смерти: клинок или человек, удерживающий его?       — Большая разница. Мы по-другому относимся к убийствам. Мы — Духи и то, что для вас морально неприемлемо — для нас норма. Мы бессмертные существа, на руках которых тысячи жизней. Одной больше — одной меньше, для нас это не имеет значения. А вот ты будешь винить себя.       — Я в любом случае буду себя винить, потому что я заставлю вас это сделать. Воспользуюсь вами, как пользовались другие Заклинатели до меня. Чем я буду лучше них?       — Тем, что ты уже задумываешься над этим. Тем, что тебе уже небезразлично наше мнение и чувства. Так услышь меня, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты убивала кого-либо. Позволь нам выполнять нашу работу, — он коснулся моей сжатой в кулак ладони, мягко разжимая ее.       Я долго и молча смотрела на него, а потом прикрыла глаза, малодушно сдаваясь.       — Черт, ладно, хорошо. Может, мы зря тут вообще все обсуждаем и нам не придется никого убивать, — не особо веря в свои слова, произнесла я и продолжила заполнять дневник.       — А я на будущее тебе говорю. И прекращай чувствовать себя обязанной за жизнь. Тебе дали второй шанс, так пользуйся им, а не пытайся себя вновь в гроб вогнать.       — Хорошо, — закатила я глаза и качнула головой, — как это все просто звучит от тебя.       — Ты любишь слишком много думать и усложнять себе жизнь, — легонько дернул меня за прядь волос Локи.       — О, ты прямо как Лаксус заговорил, — хмыкнула я, отмахиваясь от его руки.       — О чем-то это да и говорит, — Локи хмыкнул.       — Кстати, можно тебя кое о чем попросить? — я вновь отвлеклась от дневника и повернулась всем корпусом к Духу. — Можешь найти информацию по одному заклинанию?       — Какому? — заинтересованно стрельнул глазами Локи.       — Которое использует Король Звездных Духов, — я мило улыбнулась ему, понимая, насколько рискованная это просьба. — Называется Галактический Клинок. Мне нужна схема и структура заклинания, чтобы преобразовать его под себя.       — Галактический Клинок? А ты уверена, что сможешь его использовать? Оно обладает огромной силой… хотя кому я это говорю. Ты опять собираешься использовать то заклинание? — возмутился Локи.       — Я поняла, как его использовать, не доводя себя до критического состояния. Кстати, я придумала ему название. Уроборос.       — Почему уроборос? — не стал меня переубеждать Локи, показывая всем видом, насколько он устал со мной бороться.       — Потому что символ бесконечности, как бесконечная Магическая Сила, чередование жизни и смерти, созидания и разрушения, а еще в одной из трактовок уроборос означает движение космоса. Нравится? — я с надеждой посмотрела на Духа, который устало растрепал себе волосы.       — Заклинание — нет, название — да. Ладно, я постараюсь что-нибудь найти для тебя, — вздохнул он и растворился, не дождавшись слов благодарности.       На проработку плана понадобилось какое-то время, в ходе которого я выясняла местоположение Кроусфорда, создавала себе алиби, готовилась к поездке и прочее. Все это я удачно совмещала со своей обычной жизнью, тренировками, дружескими посиделками и изучением информации, найденной для меня Локи. Особый упор я делала на изучение Рун, углубляя свои знания и вникая в данный раздел еще глубже, чем раньше. Не думаю, что с базовым и средним знанием Рун я смогу переписать книгу Зерефа. Так что мои занятия с Фридом не прерывались по факту, разве что на редкие моменты, когда мы уходили на задания.       Стоило бы акцентировать внимание на еще одном важном для меня моменте. После ВМИ я как-то незаметно для самой себя стала часто сталкиваться с Лаксусом и проводить вместе с ним время. Мы и до ВМИ беседовали друг с другом в пределах его дома, а теперь могли сидеть и общаться часами после моих занятий с Фридом. Лаксус оказался очень образованным и начитанным, а учитывая, что он много где бывал, то историй из жизни у него также было предостаточно. Мы вместе ходили куда-то гулять: то в парк заскочим, то в новую кафешку опробовать меню, то просто по культурным местам по типу музеев и выставок. Делились музыкальными новинками и пару раз выбирались даже на концерты интересующих нас групп. Он оказался меломаном, как и я, и, хотя его любимыми жанрами музыки был рок-н-ролл и джаз, он с удовольствием слушал и другие направления, включая рок и фолк, которые уже я любила до безумия.       И в какой-то момент я поймала себя на мысли, что смотрю на него уже не просто как на товарища или даже друга. Слепой я не была, так что распознать зарождающуюся влюбленность я смогла. Знаете ли, сложно не проникнуться чувствами к человеку противоположного пола, который столько времени находится рядом, обладает потрясающей внешностью, и с которым у тебя во многом совпадают вкусы и взгляды. Мне рядом с ним было безумно уютно и спокойно, рядом с ним я не контролировала себя, свои слова и поведение, а просто была свободной. Нравились наши словесные перепалки и взаимные подтрунивания друг над другом. Нравилось его галантное поведение, причем это было не на уровне оказывания знаков внимания, а просто его так воспитали, это было его естественным поведением. Нравился его смех, лукавые ухмылки, прищур глаз перед очередной шуткой.       И тем болезненнее было понимание того, что я не могу позволить себе развить эти чувства. Я не испытывала никаких ложных надежд, не пыталась как-то проявить или показать свою симпатию, мне было достаточно просто находиться с этим человеком и принимать его внимание в той форме, в которой он был готов ее предоставить.       У меня слишком много секретов, о которых я не желаю рассказывать никому. И в тоже время, я не хочу ему врать. Я не хочу портить ему жизнь своим присутствием. Я ужасный человек, и он просто не заслуживал такого. О чем говорить, когда я уже настолько запуталась в собственной лжи и игре, что сама перестала понимать, где заканчивается маска Люси и начинаюсь настоящая я. Я пытала человека, пользовалась доверием и добротой близких мне людей, лгала им в глаза, черт возьми, я собираюсь убить человека, и, более того, я собираюсь убить его отца. Да, он сволочь и убийца, но он все еще отец Лаксуса. Даже если у нас что-то получится, даже если я ему внезапно каким-то чудом понравлюсь как девушка, и он захочет со мной отношений, то я буду понимать, что он будет любить не меня настоящую, а Люси — мою маску. Я просто кукла, играющая чужую роль. И я не готова всю жизнь обманывать его, не готова изображать другого человека, скрывать правду, ведь если она раскроется, то каким ударом и предательством это будет с моей стороны. Я не настолько эгоистка и мразь, чтобы ломать жизнь родному мне человеку. Мне будет достаточно видеть его живым, здоровым и счастливым, даже если рядом с ним буду не я. Поэтому я запрещала себе даже думать об этом, старалась воспринимать его просто как человека, с которым мне приятно проводить время. Так будет правильнее и честнее.       Не стоило забывать о том, что каждый день для меня был хождением по краю. Я знаю будущее, я в него вмешиваюсь, подставляя себя под удар. Кто знает, когда удача отвернется от меня, и я упаду в пропасть. Каждый день как последний, каждый бой и вмешательство — риск не вернуться живой. Но я готова пойти на это, ради моих друзей, ради моей Гильдии, ради моей семьи. Однако я не обреку своего спутника переживать мою потерю. Терять близких безумно тяжело, особенно тех, кого ты любишь. Поэтому я приняла решение придерживаться дружеских отношений с Лаксусом. Он не узнает о моих чувствах, тем более, я постараюсь от них как можно быстрее избавиться.       Я чувствовала, что день атаки на Совет приближается, поэтому стоило бы поторопиться с операцией. В один из дней я взяла себе задание в другом городе, чудом уговорив Миру дать мне разрешение поехать туда одной. Задание я выполнила в рекордные сроки, но уезжать оттуда не торопилась, поселившись в гостинице. Я гуляла, общалась с людьми и всячески старалась им запомниться. А потом в один день оставила вещи и тихо ушла, взяв заранее напрокат Магический Транспорт. Изменив свою внешность до неузнаваемости, благодаря парику и макияжу Девы, я поехала в дом Кроусфорда.       Мой план был довольно прост. Я заранее связалась с ним через письмо и выбила разрешение на встречу от лица журналистки, желающей написать сборник биографий выдающихся советников. Да, идея тупая, но он клюнул на это и дал разрешение на встречу. Конечно, сперва он крайне настороженно отнесся, все пытался вызнать, откуда я узнала его адрес. Но после немного подрастерял бдительность, может, гордыня сыграла, не знаю, главное, что я добилась своей цели. Поэтому сейчас у него за столом сидели две девушки, одетые в деловые костюмы. На мне были еще очки и перчатки, скрывающие метку Хвоста Феи. С собой я взяла Близнецов, заставила их преобразиться в первую попавшуюся девушку и представила их Кроусфорду как свою ассистентку, которая будет записывать нашу беседу. Он ничего не имел против.       Для интервью я заранее готовилась на полном серьезе, проштудировала кучу биографий, книг и газет, сделала список вопросов, которые и задавала Симу, который, в свою очередь, разливался соловьем, разглагольствуя о том, как ему работалось в Совете, с чем приходилось сталкиваться и так далее. Я беседовала, Близнецы писали что-то в тетрадке. Постепенно список вопросов начал подходить к концу. Я краем глаза отслеживала Близнецов, которые в какой-то момент неловко потянулись и опрокинули прямо на Кроусфорда чашку с чаем, обливая его брюки и халат.       — О, простите, пожалуйста, я не хотела. Я такая неловкая, приношу извинения, — залепетали Близнецы, подскакивая с места и пытаясь исправить ошибку, хватая со стола салфетки и промакивая пятно на его одежде, а также пытаясь вытереть чай со стола. Я внимательно наблюдала за тем, как Дух во время наигранной паники невзначай коснулась открытого участка тела советника, тем самым считывая информацию с него.       — Прошу простить мою ассистентку, вы в порядке? Не обожглись? — я добавила взволнованных ноток в голос.       — Ничего страшного, леди. Не стоит так переживать, главное, что ваши записи не пострадали. А чай уже давно остыл, — добродушно хохотнул Кроусфорд, поднимаясь из-за стола. — Прошу меня простить, если вы не против, я бы хотел переодеться и продолжить столь интересную для нас беседу.       — Конечно, мы вас подождем и пока уберем все со стола. Может, вам чай заварить? — участливо поинтересовалась я. Станиславский должен рыдать от такой актерской игры.       — Нет-нет, благодарю, предпочитаю сам себе заваривать чай по особому рецепту. Может, и раскрою вам его секрет, — подмигнул он мне и вышел из гостиной, в которой мы и находились. Я подождала немного, слушая, как затихают его шаги, а после повернулась к Близнецам.       — Он уже сотрудничает с Тартаросом, слил им все известные ему адреса, а также назвал имена хранителей печати, — отрапортовали тихо Близнецы, убирая со стола. — Нападение назначено через двое суток.       — Молодцы, — также тихо шепнула я, чертя на полу около стула советника руны.       Меня удивляет, как такой человек, любящий садоводство и растения, добродушно похохатывающий и улыбчивый, может оказаться такой мразью. Не знай я правды, повелась бы на его ложь, но к его несчастью, я знаю его истинную натуру. Когда он вернулся, мы уже были наготове.       — С вашего позволения продолжим? — лучезарно улыбнулась я, поправляя очки на переносице.       — Конечно, много там осталось? — он устроился удобнее в кресле и сложил руки с переплетенными пальцами на животе.       — Нет, буквально два вопроса, — качнула я головой, откладывая листочек в сторону и снимая с себя очки, протирая их краем своей рубашки. — Какого это работать с Тартаросом, и не мучает ли вас совесть за предательство собственных коллег?       Я подняла на него ледяной взгляд, замечая, как его улыбка сходит с лица.       — Не понимаю, о чем вы, — нахмурился он, попытавшись встать, но руны Джутсу Шики ярко вспыхнули, активируясь, а цепи Девы, спрятавшейся за дверью, крепко примотали его к стулу, не позволяя даже пошевелиться.       — Да бросьте, полно вам врать, — улыбнулась я, поднимаясь из-за стола. — Я все о вас знаю. О всех ваших темных делишках, и о вашем сотрудничестве с Темной Гильдией. Знаю о том, что вы раскрыли местоположение всех действующих и бывших советников, а также рассказали им про Лики.       — Откуда вам известно про них? — он прекратил дергаться в цепях и поражено уставился на меня.       — У меня свои источники, — улыбнулась я, обходя стол по кругу, останавливаясь и опираясь о него бедром, складывая руки на груди. — Впрочем, мне это неинтересно. Я задам последний вопрос, от которого зависит ваша судьба. Хорошенько подумайте перед ответом. Вы готовы сдаться и понести заслуженное наказание за свое предательство?       Вместо ответа я увидела, как он запрокинул голову назад и издевательски расхохотался.       — Иначе что ты мне сделаешь? Ты думаешь, что сможешь меня напугать? Милочка, я бывший председатель Совета, я вас могу уничтожить одним движением руки. Я сильнее вас, а те, кому я служу, намного, слышите, намного сильнее меня. И их я боюсь больше, чем вас и ваших жалких угроз.       — Ошибаетесь, — равнодушно я смотрела в безумные глаза мужчины.       — В чем же именно? — оскалился он мне в лицо.       — В том, что вы сильнее меня, — Близнецы начали менять свой облик, отчего глаза Кроусфорда изумленно расширились, когда он увидел перед собой точную копию себя. — Вы либо равны мне по силам, либо слабее. Впрочем, этот факт не столь важен, как и вы. Я дала вам шанс, вы решили им не пользоваться. Ваше право и решение.       Пожала я плечами, наблюдая за тем, как за спиной прикованного к стулу Кроусфорда появляется Локи и кладет руки ему на голову и шею.       — Вы свой выбор сделали. Прощайте, — улыбнулась я и кивнула Локи, которым одним движением свернул шею бывшему председателю.       Раздался громкий характерный хруст, заставивший мой желудок противно сжаться в желании избавиться от завтрака. Я с трудом сглотнула и отвела взгляд в сторону от трупа.       — Ну, что там? — взяв свои эмоции под контроль, обратилась я к Близнецам, махнув Деве рукой, чтобы она убрала цепи.       Тело Сима, не поддерживаемое больше цепями, сползло со стула и шлепнулось на пол, отчего я брезгливо отошла в сторонку, лишь бы не задеть его.       — Мы способны воссоздать собранный им Супер Архив, а также использовать Органическую Передачу Связи. Нам известны личности советников, запечатавших Лик. Перенести ключи в наши тела? — Близнецы обернулись ко мне.       — Переноси, — кивнула я, медленно обходя комнату и рассматривая интерьер. — Нужно будет уничтожить тело Сима, чтобы от него даже праха не осталось.       — Сделаю, — кивнул Локи, подходя ко мне и заглядывая в лицо. — Ты как?       — Хреново. Я только что отдала приказ на убийство человека, — устало потерла переносицу. — Надеюсь, я не пожалею об этом решении.       — Он это заслужил, — мягко произнес Локи, касаясь в подбадривающем жесте моего плеча. Я покосилась на его руку, которой он только что свернул шею человеку, но промолчала.       — Сделано, — произнесли Близнецы, сворачивая Архив.       — Вы молодцы, — вяло улыбнулась им. — Ладно, убираемся отсюда. Локи, закончишь здесь?       — Да, иди, тебе нужно поторопиться, — Локи кивнул в сторону выхода, а сам повернулся к телу председателя.       Я выбежала из дома и устремилась в сторону Транспорта. Там сорвала с себя парик и перчатки, отбросив их в сторону. Сев за управление, я втопила газ, срываясь с места и устремляясь как можно дальше и быстрее от этого места. За спиной раздался взрыв, который я наблюдала в боковом зеркале машины. Дело сделано, пора возвращаться.       Я вернулась в город, забрала свои вещи и поехала в Магнолию. Через два дня заголовки всех газет пестрели новостью о теракте в здании Совета, в ходе которого погибли все действующие советники. Информации о гибели бывшего председателя не было, что с одной стороны хорошо, с другой не очень. Ладно, это дело времени.       — Ладно, ребят, мы пошли. — Громовержцы в полном составе отправились помогать советнику Яджиме в его ресторане.       — Удачки! — помахала им Мира с улыбкой.       Я отвлеклась от газеты и проводила их взглядом. Сердце сжалось от осознания, с чем им придется столкнуться буквально через пару часов. Простите, ребят, но я не могу вам ничем помочь. Придется немного потерпеть. Я сжала пальцы на газете, сминая бумагу по краям в ком и прорывая ногтями страницы. Вы сильные, вы справитесь. Но простить этого себе я не смогу. Знать, что вас ждет, наблюдать и не пытаться предупредить или обезопасить как-то. Мне жаль, правда, очень жаль.       Следующие несколько часов я сидела как на иголках и в состоянии полного мандража. Словно в вакууме каком-то. Звуки, крики, слова, разговоры, смех, все доносилось словно из-под воды. Я сидела и просто смотрела в одну точку, ожидая, когда придут вести. Долго ждать не пришлось. Вскоре на пороге появился раненный Фрид, который смог дотащить в одиночку Эвергрин, Бикслоу и Лаксуса. Их тут же отправили к Полюшке, но я знала, что она не способна сейчас многого сделать.       Видеть Громовержцев на койках в таком состоянии было безумно больно. Фрид, который еле находился в сознании и все пытался вызнать, в порядке ли будет Лаксус, не приходящие в себя Эвергрин и Бикслоу. И, конечно же, Лаксус, которому досталось больше всего. Он бессознательно метался по кровати, его лицо искажала мучительная гримаса боли и страдания, вся кожа покрылась испариной от огромной температуры, показывая, что его организм пытается избавиться от отравы внутри. Под глазами залегли огромные синяки, придавая ему изможденный вид. Я стояла среди всех остальных и молча рассматривала Громовержцев, запоминая каждую деталь, каждую черточку в назидание себе. Мне жаль…       Спустившись вниз и кое-как угомонив Нацу, мы стали ломать голову, что делать дальше. Я переглянулась незаметно с Локи, который также присутствовал здесь с самого начала.       — Значит, они охотятся не только на нынешних советников, но и на бывших. Наша задача найти их всех и эвакуировать, — подала я голос, привлекая к себе внимание. — Тогда Тартарос сами к нам явится.       — Но их местоположение засекречено, — нахмурился Макао.       — Ну, не для всех, — сощурил глаза Локи.       — Тебе что-то известно? — вскинула брови Венди. — Но откуда?       — Тебе лучше не знать, — хмыкнула я, сложив руки на груди. — Да, ловелас?       — Очень смешно тыкать мне в мою слабую сторону характера. Я не виноват, что столь влюбчив, — закатил глаза Дух.       — Да ты просто кошак мартовский, — Лилейный хохотнул.       — От кошака слышу, — Локи кашлянул и поправил очки, приближаясь к карте и при помощи булавок отмечая местонахождение советников.       — Значит, соберем четыре команды и отправим их по этим адресам. Узнайте от них все, что только возможно. И если столкнетесь с кем-то у кого будут античастицы — возьмите их кровь, дабы я могла создать лекарство для наших раненых, — Полюшка стояла посреди зала и обводила хмурым взглядом всех членов Гильдии, одновременно раздавая приказы.       Пока ребята собирались, а Мастер толкал свою речь, я прокралась в медицинское крыло, чтобы побыть наедине с раненными. Я заметила, как оттуда вышли Эльфман, Мира и Кана, которые навещали Эвергрин, Фрида и Бикслоу. Дождавшись, когда они пройдут мимо, я прошмыгнула внутрь палаты и тихо прикрыла за собой дверь.       Все четверо спали беспокойным сном. Я обошла Фрида и Эву, с сочувствием глядя на них, а после остановилась около кровати Бикслоу. После ВМИ он так и не поднял со мной тему Врат, хотя я видела, что он заметил недосказанность и недомолвки в рассказе. Но тем не менее, он никогда не поднимал эту тему со мной, продолжая общаться как раньше. Я была ему безмерно благодарна за это, хотя и чувствовала стыд и вину за вынужденное молчание и страх довериться.       Бикс — мой первый друг, единственный, кто знает правду о моей личности, кто смог меня принять, кто помогал мне во всем. И сейчас он находился в таком состоянии. Прошу, возвращайся поскорее, мне не хватает твоих постоянных шуток, не хватает летающих над головой куколок. Мне так не хватает твоей поддержки и совета.       Сжав на прощание его ладонь, я подошла к кровати Лаксуса. Кажется, он стал выглядеть еще хуже, чем когда его принесли сюда. Присев на край его кровати, я коснулась ладонью его лба, зачесывая растрепанные и выбившиеся пряди волос назад и стирая пот с кожи. Потерпи немного, все будет хорошо, только потерпи. Ты сделал огромное дело, пожертвовал собой ради друзей и обычных людей. Но от этого менее больно не становится. Я коснулась его щеки и погладила большим пальцем скулы, медленно переходя на подбородок, и чувствуя, как подушечки пальцев покалывает его щетина. Поддавшись эмоциям, я прикоснулась своим лбом до его и зажмурилась до белых пятен перед глазами. Кого я обманываю? Не смогу я себя заставить воспринимать его просто как человека.       — Прости меня, — прошептала одними губами, касаясь его лба. — Ты поправишься, я это знаю. Но мне жаль, что ты вынужден так страдать. Прости меня за это. И вы, ребята, простите. Но по-другому никак.       Я поднялась с кровати и выдохнула, подавляя в себе целую бурю эмоций. Сейчас это не к месту, и лучше от этого никому не станет. Впереди нас ждет война с Тартаросом, и я сделаю все, чтобы вы вышли живыми и здоровыми из нее.       Я покинула палату, отправляясь на поиски Нацу с Хеппи, Венди и Шарли, которые уже ждали меня около выхода из гильдии. Я кивнула им, показывая, что готова, и мы вместе покинули здание, направляясь к одному из бывших советников по имени Мичелло. Чувствую, общение с ним будет крайне веселым в плохом смысле этого слова.

***

      — Вы будете только мешать, убирайтесь отсюда. Я знаю, что вы за народ такой, от вашей Гильдии одни неприятности! Вздумали сделать из меня приманку? Не выйдет!       Вот же крикливый какой и недовольный.       Я стояла и наблюдала за препирательствами Шарли и Мичелло, который всеми силами пытался прогнать нас. Мичелло, член Магического Совета, в прошлом занимал третье место по рангу, но сейчас представлял из себя разваливающегося по частям старика с паскудным характером. Невысокого роста, с большими пушистыми усами, топорщащимися в стороны, маленькими бегающими глазами, кошачьими ушами и хвостом. Он медленно передвигался, опираясь на трость. Неизвестно, был ли он таким маленьким с самого начала, или под старость лет поистёрся, но вот то, что у него мерзопакостный характер, было видно с самого начала. И тут даже проблема не в возрасте, насколько я помню, он всегда был довольно мутным типом, недолюбливающим Хвост Феи.       — Дедушка, не ворчи и будь более вежливым. Они сюда ради тебя приехали, — в комнату вошла девушка — внучка Мичелло. Кажется, ее звали Мишель?       — Мишель, не влезай в разговор, если не знаешь, о чем речь идет! — начал он вновь бурчать, но тональность голоса чуть снизил.       Мишель. Симпатичная девушка со светло-русыми волосами, заплетенными в толстую косу, перекинутую через плечо. Неудивительно, что Локи на нее клюнул, хотя он клюет на все, что обладает большой грудью и более-менее симпатичной мордашкой. Не лев, а кобель прямо. Впрочем, это не мое дело, пусть развлекается в свое удовольствие, ведь он Дух, так что не принесет мне своего ребенка на воспитание. Не принесет же?       — Дедуль, ты бывший советник, разве тебя не должно такое беспокоить, учитывая, что нынешний Совет уничтожен. Нужно действовать сообща, помогая друг другу, — Не в него пошла внучка своей сообразительностью и ответственностью, но, судя по всему, Мичелло все-таки прислушивался к родной крови, поэтому после такой отповеди чуть присмирел.       — Вы лучше скажите, есть ли у вас идеи, по какой причине вас могут разыскивать волшебники Тартароса? — Венди поняла, что сейчас наиболее подходящий момент для расспросов.       — Не знаю я! У Совета много врагов, особенно среди темных Гильдий, учитывая, что наша политика была направлена на их ликвидирование, — Ага, вот только этим активно стали заниматься уже после того, как вы ушли из Совета, не стоит приписывать себе чужие достижения.       — Была бы это личная неприязнь, то убить бы пытались лишь одного вас, а тут всех, кто связан с Советом убирают. Тут дело в чем-то другом, — произнесла Шарли.       — Да не знаю я, не припоминается ничего такого, за что можно было бы нас убивать, — нахмурил он брови, а потом замер, словно что-то вспомнил. — Разве что из-за Ликов.       — Ликов? — переспросила Шарли, но Нацу внезапно повалил нас с Венди на пол.       — Ложись! — он сделал прыжок в сторону Мичелло и Мишель, также повалив их на пол и прикрыв своим телом.       Я перекатилась поближе к Венди и нависла над ней, когда раздался взрыв, разносящий дом по кусочкам. Лицо и спину на мгновение опалило жаром, а на меня сверху стали сваливаться камни и деревяшки, из которых раньше состояли стены и потолок дома. Благо, что они были довольно небольшими, но это заставляло задуматься, какой же силой был взрыв, что разнес дом на такие маленькие осколки и обломки.       Когда все затихло, я выпрямилась, чувствуя, как со спины осыпается каменная крошка и пыль. Оттряхнув одежду, я первым делом проверила, чтобы все были в порядке. Нацу стоял и поглаживал свой живот, икая дымом. Остальные, ошарашенные взрывом, испуганно замерли на полу. Подо мной закопошилась Венди, пытаясь откашляться. Хеппи с Шарли также были невредимы.       Я подняла голову наверх и уставилась на Шакала, который с ухмылкой смотрел на нас. Остальные также обратили на него внимание. Мичелло сзади опять начал возмущаться, что-то на тему разрушенного дома.       — Вы бы больше переживали за себя и внучку, ведь если бы не мы, то вы повторили бы судьбу Совета, — холодно бросила в его сторону, не отрывая взгляда от противника.       Шакал еще шире улыбнулся, хотя его улыбка была больше похожа на оскал, благодаря острым зубам.       — Да и к черту вас, разбирайтесь сами, а я ухожу. Мишель, за мной! — старик похромал в сторону дверного проема, где от проема-то одно лишь название и осталось.       Шакал расставил руки в стороны, но я уже знала, что за этим последует, поэтому мгновенно призвала Тельца, который не успел появиться, как тут же ударил топором по стене, которая находилась под ногами у Этериаса. Стена и так держалась на одном лишь добром слове, а такого надругательства над собой не потерпела, разрушаясь под ногами Шакала и тем самым заставляя его покачнуться и потерять концентрацию над заклинанием в попытке сохранить равновесие.       — Не советую вам далеко уходить от нас, — флегматично произнесла я, наблюдая за тем, как Шакал все-таки падает со стены, но не долетает до земли, как встречается с кулаком Нацу, который вовсю разошелся и мутузил противника. — Сейчас мы являемся единственной преградой между вами и этим демоном. Кто знает, сколько их еще рыскает по городу в поиске вас.       Я лукавила, но ему и правда не стоило уходить, ведь в таком случае он подвергнет опасности мирных жителей и ту беременную девушку. Защитить-то мы его сможем, а Нацу быстро отойдет от Проклятья Шакала, нужно просто немного потянуть времени.       — Нацу, прекращай, нам еще его допросить надо. И нашего многоуважаемого бывшего советника тоже, — позвала я напарника, который осекся и перестал бить уже бессознательного Шакала.       — Ой, ну да ладно, — Нацу слез с тела демона и отряхнул руки. — Так что вы там заикнулись про Лики, советник?       — Я ничего не знаю. Абсолютно ничегошеньки! Краем уха услышал, а так мне ничего неизвестно! У других спрашивайте! — По одному лишь его отрицанию было видно, что он лжет.       — Но вы же испугались этого, зачем вы нам врете? — спросила Венди, глядя на Мичелло, который вновь попытался убежать.       — Действительно, зачем вы врете? — раздался голос очухавшегося Шакала, который сел и оглянулся на нас.       Его раны прямо на глазах стали стремительно затягиваться и заживать, оставляя после себя чистую без синяков и ссадин кожу. Он кулаком стер кровь с лица и оскалился.       — Хорошо же ты отделал меня. Вот только, прежде чем бить кого-то, сперва стоит выслушать. — Руки Нацу загорелись печатями Проклятья и стали наливаться светом. — Мое Проклятье превращает во взрывчатку все, к чему бы я ни прикоснулся. А сколько раз ты прикоснулся ко мне?       — Нацу, поглоти взрывы! — крикнула я, одновременно сжимая руку в кулак, за исключением указательного и средних пальцев, и отводя ее назад. На кончиках оставшихся пальцев загорелась сфера Магии Небесных Тел, которую я отправила в Шакала.       Одновременно раздалось два взрыва: от столкновения моей Магии со взрывом Шакала, которым он попытался прикрыться, и взрыв на руках и бедре Нацу, который все-таки не успел полностью поглотить пламя, отчего оказался выведен из строя.       — Ничтожества! Только болтать горазды! Даже защитить не могут! — развопился сзади Мичелло, но я лишь бросила через плечо.       — Рот прикройте, — бросила на него короткий напряженный взгляд и встала в боевую стойку.       Духи против Шакала бесполезны. Дальние атаки он просто парирует своими взрывами, а в ближнем бою оставляет на теле противника метки. Но не зря же я столько времени изучала еще один вид Магии.       Пока Нацу приходил в себя от полученного урона, мы с Венди старались удерживать Шакала как можно дальше от Мишель, Мичелло и Нацу. Атаки Венди также парировались взрывами, но они отвлекали его внимание и ограничивали передвижение. Я же забрасывала его Небесными Взрывами, а когда он стал от них уворачиваться, я скастовала Небесные Лучи, которые мало того, что были самонаводящиеся, так еще и передвигались по непредсказуемой траектории, поэтому остановить их своими взрывами он не мог, приходилось ему постоянно передвигаться и уклоняться.       — Ах ты ж, дрянь такая! — Упс, кажется, я его разозлила. Краем глаза я увидела очередную попытку Мичелло слинять, бросив при этом свою внучку, которая забилась в угол в попытке не попасть под взрывы.       — Венди, останови советника и прикрой Мишель! — крикнула я, полностью переключая внимание Шакала на себя.       Мы кружились на маленьком пяточке земли, забрасывая друг друга заклинаниями. Я старалась не подставить союзников под случайный взрыв, отчего приходилось постоянно отвлекаться, отслеживая местоположение товарищей. Кажется, Шакал это понял, поэтому он теперь стал целиться не в меня, а в бессознательного Нацу и Мишель, которая замерла от страха.       — Звездное Платье: Наряд Водолея! — я коснулась Ключа.       Перевоплощение было мгновенным делом, поэтому я успела накинуть щиты на союзников и себя. Теперь взрывы нам не помеха, только поддержание щитов вытягивало огромное количество сил.       Наш бой продолжился, а я поняла, что стала немного сдавать позиции. Из-за взрывов земля под ногами была вся в кратерах, что сделало ее крайне неудобной для передвижения и очень неустойчивой, отчего я пару раз уже споткнулась и чуть не пропустила удар. Давай же, Нацу, прошу тебя!       Нацу словно услышал мои мольбы, поэтому пришел в себя и внезапно обрушился на Шакала сбоку, отбрасывая его своим Ударом Крыла в сторону и впечатывая в стену близстоящего здания. Я облегченно выдохнула и опустила руки, наблюдая, как между этими двумя вновь завязалась схватка. Нацу понял, как действует Проклятье Шакала и теперь все взрывы на теле поглощал. Шакала это взбесило и напугало, отчего он принял форму Этериаса. А вот это давайте без нас.       Я махнула Шарли и Хеппи рукой, чтобы они унесли отсюда Мишель и Мичелло, которого Венди пыталась удержать на месте. Шарли подхватила Венди, которая все так же удерживала Мичелло, а Хеппи схватил Мишель.       — Люси! — обеспокоено крикнула Венди, но я помахала рукой, что все в порядке.       Бой между демоном и Убийцей Драконов продолжался. Я следила за тем, чтобы никто из мирных жителей не попался под какое-нибудь рикошетное заклинание, но у народа головы на плечах были, и они, кажется, все убрались отсюда еще в тот момент, когда взорвался дом. Через какое-то время ко мне вернулся Хеппи вместе с Шарли и замер рядом, также наблюдая за сражением.       — Силен все-таки, — протянула Шарли, наблюдая за огромным антропоморфным шакалом, в которого превратился демон.       — Нацу сильнее, — возразил Хеппи, видя, как его друг швыряет Этериаса, словно щенка из стороны в сторону.       — Соглашусь с консервой, — протянула я.       — Эй! Я не консерва! И с каких пор ты стала называть меня консервой, а не шавермой?!       — А что, шаверма тебе больше нравится? — хмыкнула я.       — Мне вообще не нравится! Ни консерва, ни шаверма! — возмущался Хеппи.       — То есть ты не будешь консервированную рыбку, — протянула я, хитро глядя на него, отчего иксид поперхнулся возмущениями. — Так и запишем.       — Я этого не говорил.       — Эй, хватит спорить, смотрите, кажется, Нацу победил его, — Шарли отдернула нас, указывая лапкой на Драгнила, который без сил повалился на спину и тяжело дышал.       Мы подошли поближе к Нацу, который весело улыбнулся и показал нам два пальца в жесте победы. Тело Шакала, лежащего неподалеку и принявшего свой первоначальный облик, стало светиться.       — Может, я и проиграл, но в ад я вас заберу с собой, — оскалился он. — Я просто подорву свое тело вместе с вами и этим городом!       — Не позволю! — Хеппи сорвался с места, вцепился лапками ему в шарф и потащил наверх, быстро набирая высоту.       Я небольшой тревогой смотрела на это, но все обошлось. Хеппи не пострадал, разве что его прическа превратилась в филиал макаронной фабрики, но это мелочи жизни. Иксиды подхватили меня и Нацу и потащили к Венди, которая ожидала нас вместе с Мишель и Мичелло.       Пока Венди пыталась наладить связь с Макаровым, я присела около Мичелло. Нацу лежал и отдыхал в сторонке под присмотром иксидов. Вскоре удалось активировать Лакриму, в которой появилось изображение Мастера в окружении Каны, Макао и Ромео, также нам стали слышны голоса других команд, отправленных на поиски советников.       — Ну как? — Макаров спросил у команды Грея и Джувии.       — Да никак. Мы опоздали, — раздался голос Грея. — Город разрушен, а советник Хогг мертв.       — Команда Гажила, что у вас? — Мы видели, как Макаров нахмурился от этой новости.       — Город и дом советницы разрушены, но самой ее нигде не видно, — хоть Гажил и пытался это скрыть, но в голосе проскальзывали облегченные нотки.       Белно была ему дорога, так что неудивительно, что я отправила ей анонимное письмо с информацией о грядущем нападении и попросила скрыться из виду на время. Вероятно, она решила довериться и спряталась. Другим советникам я также отправила письма, но так как Хогг мертв, то либо послание не дошло до него, либо он решил остаться.       — Вот как, это уже хоть что-то. Может, ей и удалось спастись, — пробормотал Мастер. — Что насчет Юри?       — Команда Эльфмана не выходит на связь, — сказала Кана, всматриваясь в Лакриму.       — А Команда Нацу?       — Мы тут, — Венди подала голос.       — Ну что там у вас? Удалось что-нибудь разузнать от Мичелло?       — Пока нет. Мы столкнулись с одним из Тартароса. Нацу его победил, хоть и довольно сильно пострадал. А советник отказывается что-либо говорить, — робко произнесла Венди.       — Белое Наследие. Лик. Я ничего не знаю, — перепуганный до ужаса Мичелло словно с ума сошел, повторяя эти три фразы раз за разом. Я нахмурилась, а потом схватила его за грудки и хорошенько встряхнула, отвесив звонкую отрезвляющую пощечину.       — Люси! — вскрикнула Шарли, но я ее проигнорировала.       — Отвечайте, что за Лик, и как с этим связан Совет! — прошипела я, глядя ему в глаза. — Придите в себя. Сейчас не время играть в секреты! Сами слышали, что происходит, хотите повторить судьбу своих коллег?!       — Лик — это название одного оружия в арсенале Магического Совета. У нас много оружия, в зависимости от опасности и необходимости у них свое предназначение. — Я разжала пальцы и отпустила Мичелло, который, нехотя, но все же начал говорить дрожащим голосом. — Например, Эфирион — сверхмощная пушка, которая способна одним своим выстрелом уничтожить целую страну. И радиус действия покрывает весь континент. Для активации необходимы коды девяти действующих советников и разрешение десяти старших представителей.       — Но так как весь Совет погиб, то и запустить Эфирион не получится, — раздался голос Джета из Лакримы.       — А Лик что делает? — вновь подал голос Макаров.       Мичелло зажмурился и отвернулся, показывая, что не хочет отвечать. Я кашлянула, намекая, что могу и повторить процедуру с пощечиной.       — Он… это… антимагическая бомба, аннулирующая всю Магию на континенте, — произнес Мичелло, а из Лакримы стали раздаваться шокированные возгласы.       — Всю магию на континенте?       — Аннулировать?       — Чего?!       — Получается, что все волшебники заработают волшебную недостаточность и магическое истощение.       — Но члены Тартароса пользуются не Магией, а Проклятьями, — сказала Шарли. — На них Лик не подействует.       Я качнула головой и продолжила допрос.       — Где Лик находится? И повторно задаю вопрос: как с этим связаны советники, которых сейчас убивают? Если бы члены Тартароса хотели разузнать местоположение, то тогда бы их похищали, а тут без всяких вопросов убивают, — произнесла я.       — Я не знаю, где он находится! Его запечатали трое советников с помощью Магии Телесной Связи, но их имена мне неизвестны. Разве что председателю известно, кто эти трое! Я не знаю! Правда, не знаю, клянусь!       — Магия Телесной Связи? Значит ли это, что жизнь каждого из этих троих является ключом для снятия печати? — произнесла Венди.       — Вероятно, это так, — Хеппи шевельнул встревоженно хвостом.       — Надо найти председателя и узнать у него имена советников, чтобы защитить их, если они еще живы, — Макаров качнул головой. — Возвращайтесь обратно в Гильдию и будьте осторожны.       — Хорошо, дедуль, — помахал рукой Нацу, а Венди прервала связь.       Я поднялась на ноги и отряхнула колени от пыли.       — Идемте, нам надо отвезти их в убежище, — кивнула я Венди и Нацу. — Идти сможешь?       — Да, Венди меня подлечила, так что я бодрячком, — отозвался Нацу, переворачиваясь и поднимаясь на ноги.       — Отлично, — я помогла подняться на ноги Мичелло и подала ему его трость.       Пока мы будем здесь заниматься обеспечением безопасности, наши ребята из Гильдии найдут адрес бывшего председателя. Туда отправятся Мира и Эльза, но из-за того, что Сим мертв, то их не должны будут похитить, если только там не будет поджидать один из Этериасов. Раз Эльфман и Лисанна не вышли на связь, то советник Юри также мертв, хотя я попыталась это предотвратить. Если бы они прочитали мои сообщения и прислушались к ним, то были бы живы, как и Белно. А так, Лисанну похитят, а Эльфман окажется под контролем. Но мы справимся. Обязаны справиться.